Трискелион, штаб-квартира Щ.И.Т.а
Три тяжелых транспортных вертолета пронеслись над рекой Потомак, их лопасти с рокотом рассекали влажный воздух Вашингтона. Внизу, на острове Теодора Рузвельта, возвышалось здание, похожее на футуристическую крепость из стекла и стали. Трискелион. Центр мирового шпионажа, главная штаб-квартира Щ.И.Т.а.
В это же самое время в залитом светом атриуме на первом этаже здания Александр Пирс с радушной улыбкой встречал своих гостей. Члены Совета Мировой Безопасности. Люди, которые дергали за ниточки, управляя судьбами наций.
— Господа, советница Хаули, рад вас видеть, — Пирс пожал руку строгой женщине в деловом костюме. — Надеюсь, перелет был комфортным.
— Вполне, Александр, — кивнула советница Хаули. — Хотя я до сих пор не понимаю срочности этого собрания.
— Поверьте, причина более чем веская, — заверил ее Пирс, направляясь в сторону длинного коридора. За ними следовали остальные члены совета: индус Синх, китаец Йен и американец Рокуэлл. Позади всей процессии, на почтительном расстоянии, шли двое полностью вооруженных охранников в форме Щ.И.Т.а.
— Сначала этот зеленый монстр, который разнес улицы Манхэттена, и его преследователь Таддеус Рос…, — заговорил советник Рокуэлл, поправляя галстук. — Теперь какой-то блондин с молотком устраивает в Квинсе световое шоу. А Старк продолжает клепать свои костюмы, игнорируя все наши запросы. Мир сходит с ума, Александр.
— Именно поэтому я вас и собрал, — спокойно ответил Пирс. — Мир меняется. И мы должны меняться вместе с ним. Мы больше не можем полагаться на старые методы. Халк, Тор, Железный Человек… это не просто аномалии. Это новый вид оружия. И мы должны решить, как его контролировать.
— Контролировать? — хмыкнул советник Йен. — Как вы собираетесь контролировать человека способного управлять бурей и молниями? Или неуязвимого монстра?
— Любое оружие можно направить, — возразил Пирс. — Если его нельзя узаконить и использовать, его нужно нейтрализовать. Мы не можем позволить таким силам существовать без нашего контроля. Это прямой путь к хаосу.
Их разговор прервал сотрудник Щ.И.Т.а в строгом костюме, который ждал их у поворота. В его руках был тонкий металлический кейс.
— Сэр, — сказал он, обращаясь к Пирсу.
Пирс кивнул. Сотрудник открыл кейс. Внутри, на бархатной подложке, лежали пять тонких бейджиков с логотипом Щ.И.Т.а.
— Что это? — спросила советница Хаули.
— Это биометрические пропуска, — с улыбкой ответил Пирс. Он взял один из бейджиков. — Он синхронизируется с вашими уникальными данными — сетчаткой, отпечатком и так далее. С ним вы получите неограниченный доступ ко всем уровням Трискелиона. Никаких паролей, никаких кодов. Абсолютная свобода и абсолютная защита.
Он прикрепил свой бейджик к лацкану пиджака.
— Прошу.
Советники, впечатленные, один за другим взяли свои пропуска и прикрепили их к одежде. Никто из них не знал, что в каждом бейджике скрыт миниатюрный заряд взрывчатки, кроме его конечно же, который Пирс мог активировать в любой момент простым нажатием кнопки на своем телефоне.
Никто из них также не знал, что вся эта встреча была импровизацией. В оригинальном плане Пирса, который существовал в другой, стертой реальности, он должен был собрать их здесь лишь через два года, после Битвы за Нью-Йорк, чтобы продемонстрировать им мощь проекта «Озарение». Но смерть Фьюри и появление Капитана Америки ускорили все его планы.
Тем временем три вертолета, покружив над посадочной площадкой и получив разрешение, начали снижение. С глухим стуком шасси коснулись бетона.
Двери разъехались. Первым на площадку спрыгнул Джон в облике Брока Рамлоу. За ним — Стив Роджерс, Фил Колсон и Клинт Бартон. Следом, четко и слаженно, высадились пятнадцать бойцов «У.Д.А.Р.а».
— Всем за мной, — бросил Рамлоу и направился к главному входу.
Как только они вошли в здание, гул сотен голосов в атриуме стих. Все, от рядовых клерков до старших агентов, замерли, увидев живую легенду. Стив Роджерс шел по их штаб-квартире. Он слегка смущенно кивал в ответ на удивленные взгляды, стараясь не обращать внимания на шепот, который волной расходился по всему этажу.
Клинт Бартон с любопытством осматривался.
— Ни разу здесь не был, — сказал он Колсону, который шел рядом. — Впечатляет. Побольше, чем на авианосце.
— Я бывал пару раз, — с простой улыбкой ответил Фил. — Здесь легко заблудиться, если не знаешь, куда идешь.
Они подошли к центральному лифту в конце здания. Это была большая стеклянная кабина, поднимавшаяся по внешней стене здания.
— Нам на самый верх, — сказал Колсон.
Рамлоу обернулся к своим людям.
— Вы остаетесь здесь, — приказал он. — Контролируйте вход. Никого не впускать и не выпускать до моего возвращения.
Бойцы «У.Д.А.Р.а» молча кивнули и заняли позиции, взяв под контроль весь первый этаж.
Двери лифта с шипением открылись. Стив, Колсон, Клинт и Рамлоу вошли внутрь. Двери закрылись, и кабина плавно пошла вверх.
За стеклянными стенами открывался захватывающий вид. Остров Теодора Рузвельта, река Потомак, а вдалеке — монументы Вашингтона. Слева от них, на том же уровне, куда они поднимались, находилась пустая вертолетная площадка, соединенная с кабинетом Пирса стеклянным мостом. Лифт замедлил ход, приближаясь к последнему этажу.
Лифт остановился с мягким, едва слышным шипением. Двери из закаленного стекла плавно разъехались в стороны, открывая проход в коридор. Их тут же встретили двое охранников в элитной форме Щ.И.Т.а — черные костюмы с серебряными акцентами, со стандартными карабинами в руках.
— Сэр, Капитан, — один из охранников шагнул вперед, его голос был механически ровным. — Протокол безопасности. Прошу вас.
Он указал на рамку сканера, установленную прямо перед входом в коридор. Рамлоу кивнул и прошел первым. Зеленый огонек. За ним последовал Стив. Тоже зеленый.
Когда к рамке подошел Колсон, она пискнула, и над ней загорелся красный сигнал.
— Простите, агент, — сказал второй охранник, преграждая ему путь. — У вас нет допуска на этот уровень.
— Что? — Колсон удивленно моргнул. — Я агент седьмого уровня. Я сопровождаю Капитана Америку по прямому приказу…
— Приказ секретаря Пирса, — прервал его охранник. — Только Капитан Роджерс и командир Рамлоу. Больше никто.
Клинт Бартон, стоявший за спиной, Фила, фыркнул.
— Серьезно? Вы не пускаете парня, который принимал участие в становлении Щ.И.Т. как глобальной организации разведки и контртерроризма? — он подошел к рамке. Она тут же взвыла красным. — А меня, я так понимаю, вы тоже не ждали на чай?
— Ваши допуски аннулированы для этого этажа, — повторил охранник, не двигаясь. — Приказ секретаря Пирса.
Рамлоу обернулся.
— Все в порядке, ребята, — сказал он. — Мы со Стивом быстро. Просто обсудим детали, и все. Ждите здесь.
— Удачи, Брок, — бросил Клинт с сарказмом. — Постарайся не начать Третью мировую, пока будешь там наверху.
Джон лишь кивнул и, положив руку на плечо Стива, повел его дальше по коридору. Колсон и Клинт остались стоять у лифта под пристальным взглядом двух безмолвных стражей.
— Не нравится мне это, Фил, — тихо сказал Клинт, когда двери лифта закрылись. — Совсем не нравится.
Пройдя по короткому, минималистично обставленному коридору, они оказались перед огромными дверями из матового стекла. Двери разъехались, и они вошли в кабинет Александра Пирса.
Помещение было огромным. Пол был выложен гладкими плитами из серого мрамора, а три из четырех стен целиком состояли из панорамных окон от пола до потолка, открывающих захватывающий вид на Вашингтон. В центре стоял длинный стол для переговоров, но сейчас все собрались у окон, держа в руках бокалы с дорогим напитком.
Четверо членов Совета Мировой Безопасности и сам Александр Пирс.
— …и я повторяю, — говорил в этот момент Пирс, жестом обводя город за окном. — Мир больше не может позволить себе роскошь реагировать. Мы должны действовать на опережение. Железный Человек создает оружие, которое не контролирует никто, кроме него самого. В Квинсе появляется самопровозглашенный бог грома. В Гарлеме зеленый монстр устраивает разрушения, сравнимые с бомбардировкой. Это — новые правила игры. И мы должны дать на них адекватный ответ.
— И какой же ответ вы предлагаете, Александр? — спросила советница Хаули, делая глоток. — Еще одного монстра?
— Я предлагаю щит, — с мягкой улыбкой ответил Пирс. — Глобальный, всевидящий щит. Проект «Озарение». Три геликарриера нового поколения, связанные со спутниковой сетью. Они смогут наносить превентивные удары по любой цели на планете. Нейтрализовать угрозу еще до того, как она проявит себя.
— Превентивные удары? — нахмурился советник Синх. — Это опасно граничит с диктатурой, Александр.
— Это граничит с безопасностью, — парировал Пирс. — Миллиарды людей будут спать спокойно, зная, что их защищает щит.
Заметив вошедших в кабинет Стива и Рамлоу, разговоры мгновенно стихли.
Все взгляды обратились на вошедших. Бокалы застыли в руках. Члены Совета смотрели на Стива Роджерса с благоговейным трепетом, словно увидели оживший экспонат из музея.
Пирс расплылся в довольной, торжествующей улыбке. Он ждал этого момента.
— Господа, советница, — его голос был полон триумфа. — Позвольте прервать наши дебаты. Как я и говорил, Щ.И.Т. смотрит в будущее. Но иногда, чтобы сделать шаг вперед, полезно оглянуться назад.
Он подошел к Стиву и положил руку ему на плечо.
— Позвольте представить вам нашего самого ценного сотрудника. Человека, который доказал, что один герой может изменить ход истории. Капитан Стив Роджерс.
Советники молчали, их лица выражали чистое, неподдельное изумление. Они смотрели на живую легенду, на символ ушедшей эпохи, который каким-то чудом оказался в их времени, в их кабинете.
— Мы нашли его несколько месяцев назад, — продолжил Пирс, наслаждаясь произведенным эффектом. — Во льдах Арктики. Он был в анабиозе почти семьдесят лет. И теперь он с нами. Он — наше прошлое. И, я уверен, наше будущее.
Он повернулся к Стиву.
— Капитан, это — Совет Мировой Безопасности. Люди, которые принимают самые важные решения на этой планете.
Стив молча кивнул, его взгляд был спокоен и тверд. Он смотрел на этих людей в дорогих костюмах, которые обсуждали судьбы мира за бокалом виски, и чувствовал, как сильно изменился мир. И как сильно изменились правила игры.
Пока Стив молча кивал, принимая представления, взгляд Джона в облике Рамлоу уже скользил по ряду советников, которые успели присесть за полированный стол. Он цеплялся за детали. Дорогие костюмы, напряжённые позы, а главное — небольшие металлические бейджи на лацканах пиджаков. Прямоугольники из серебристого титана с тонкой гравировкой. Не стандартные пластиковые пропуска Щ.И.Т.а. Что-то другое. Более… функциональное.
Внутренний анализ ускорился, превращаясь в калейдоскоп кадров, реплик и лиц из его метазнаний. Пазлы складывались с оглушительной скоростью.
Пирс. Проект «Озарение». Алгоритм Золы.
Но что-то не сходилось. Время. Детали. Эти события должны были развернуться почти через два года после битвы за Нью-Йорк. Канон смещался.
«Моё вмешательство в ключевые точки ломает сюжет, — пронеслась мысль. — Скоро метазнания превратятся в бесполезный набор устаревших данных. Если так продолжится…».
Он перевёл взгляд на компьютер в центре кабинета. Продвинутая модель. Экран из прозрачного полимера, зажатый между тонкими алюминиевыми рамами. Физической клавиатуры нет — только гладкая сенсорная поверхность стола.
Джон сделал шаг к столу. Советники и Стив продолжали напряжённый разговор, но его движение привлекло внимание. Он коснулся сенсорной панели. Поверхность подсветилась, проецируя виртуальную клавиатуру. Экран терминала активировался, показывая логотип Щ.И.Т.а. Изображение было двусторонним — его видели и те, кто стоял перед столом, и те, кто за ним. Одновременно на огромной стеклянной панели в стене, служившей дублирующим монитором, отразилось расширенное окно входа в систему.
— Что вы делаете? — голос советницы Хаули прозвучал резко.
Советник Йен оторвался от разговора с Капитаном, его лицо напряглось.
— Мы не закончили.
Советник Синх тоже поднял голову, его взгляд стал жёстким.
— Объяснитесь, агент.
Пирс медленно повернул голову. Его внешнее спокойствие не изменилось, но в голосе появился оттенок металла.
— Брок? Что ты задумал?
Джон не обернулся. Его пальцы уже летели над виртуальными клавишами.
— Показываю, кто вы на самом деле, сэр.
На прозрачном экране замелькали строки системного кода. Красная Королева, скрытая под личиной стандартной программы-взломщика, начала атаку на внутреннюю сеть.
— Прекрати это немедленно, — тон Пирса стал твёрже.
Хаули поднялась со своего места, её взгляд был прикован к экрану.
— Что он делает? Это доступ к защищённой сети Совета?
— Это прямое нарушение протокола безопасности, — процедил Йен.
Синх сделал шаг от стола, глядя на Пирса.
— Александр, ваш подчинённый сошёл с ума?
Стив двинулся вперёд, вставая рядом с Джоном, словно прикрывая его. Он посмотрел прямо на Пирса.
— Зачем вы убили Ника Фьюри?
Воздух в кабинете стал жарким.
Пирс медленно повернулся к Стиву. На его лице промелькнула тень усмешки.
— Простите? Вы это серьёзно?
— Более чем, — голос Стива был ровным и твёрдым. — Вы отдали приказ.
Пирс развёл руками в жесте крайнего недоумения.
— Это абсурд. Фьюри сам спровоцировал…
— Не надо, — оборвал его Стив. — Мы оба знаем, что он копал под вас. И подобрался слишком близко.
Пирс вскинул брови, изображая искреннее удивление.
— И это даёт вам право врываться на заседание Совета Безопасности и обвинять меня в убийстве директора Щ.И.Т.а? На основании чего?
— На основании того, — спокойно ответил Стив, — что вы только что приказали Рамлоу доставить меня прямо к вам. В обход всех протоколов.
Пирс замолчал. Его маска безупречного чиновника дала трещину.
Хаули резко обернулась к нему.
— Александр, это правда?
— Конечно нет, — твёрдо ответил он. — Это наглая ложь и провокация.
Йен сжал губы, его взгляд переместился с Пирса на Джона.
— Тогда пусть ваш человек немедленно прекратит и объяснит, что он делает.
Пирс резко развернулся к «Рамлоу». Его рука уже тянулась к коммуникатору, чтобы вызвать охрану.
— Агент, я приказываю тебе остановиться.
Но Джон уже действовал. Он достал из кармана плоское устройство размером с кредитную карту — физический интерфейс для маскировки работы технопатии. Он нажал на его поверхность большим пальцем, одновременно активируя способность.
В ту же секунду из титановых бейджиков на груди у всех четырёх советников повалил тонкий дымок. Послышалось отчётливое потрескивание перегорающей электроники.
— Что за… — вскрикнула Хаули, срывая с лацкана горячий кусок металла.
— Чёрт! — Йен дёрнул свой значок и бросил его на пол.
— Уберите это! — Синх сдёрнул бейджик и отшвырнул его в сторону.
— Что происходит?! — Рокуэлл оттолкнул стул и вскочил на ноги. — Они были заминированы?
Пирс сохранял ледяное спокойствие.
— Разумеется, нет. Это электронные пропуска с биометрической защитой. Естественно, при попытке внешнего взлома их системы безопасности происходит замыкание. Рамлоу, немедленно прекрати этот фарс.
Джон оторвал взгляд от экрана.
— Я лишь показал, что именно вы на них повесили, сэр. А вы уже нервничаете. Мне интересно, вы рассказали им что они были заминированы? У всех четверых бейджики загорелись, а у вас нет. Интересно почему?
Пирс шагнул вперёд, его голос понизился до угрожающего шёпота.
— Ты не понимаешь, с чем играешь, сынок.
— Он понимает, — снова вмешался Стив. — А вот вы всё ещё пытаетесь притворяться.
— Прекратите! — повысила голос Хаули. — Я требую немедленно объяснить, что здесь происходит.
Йен сжал кулаки.
— Александр, объяснитесь. Если то, что они говорят — правда…
— Это не правда, — отрезал Пирс. — Это спланированная диверсия.
— Тогда почему система безопасности на пропусках среагировала? — спросил Синх, указывая на дымящиеся значки на полу.
— Потому что кто-то здесь решил поиграть в хакера, — Пирс в упор посмотрел на Джона. — И этот кто-то только что подписал себе приговор за государственную измену.
В этот момент Джон получил то, что искал. Алгоритм Золы. Активен. Список целей уже формировался. Не хватало только трёх геликарриеров проекта «Озарение», чтобы привести его в исполнение. Вот ублюдок!
— А вы не превысили полномочия, когда начали составлять списки людей на уничтожение? — спросил Джон, не отрывая взгляда от данных на экране.
Пирс замер.
— Осторожнее со словами, — тихо произнёс он. — Ты не представляешь, о чём говоришь.
— Представляю, — голос Джона был спокоен. Он нажал на клавишу. — Я видел алгоритм Золы. И только что нашёл ему подтверждение в ваших файлах.
Перед всеми на огромном стеклянном экране развернулись списки. Сотни тысяч имён. Учёные, политики, журналисты, герои. Стивен Стрэндж. Тони Старк. Брюс Бэннер. Мария Хилл…
В кабинете воцарилась мёртвая тишина.
Хаули тихо выдохнула.
— Это… Это какая-то шутка?
— Нет, — ответил Стив. Его взгляд был тяжёлым, как гранит. — Это план по установлению нового мирового порядка. Пирс — не руководитель Щ.И.Т.а. Он — глава ГИДРЫ. Они всё это время были внутри. Убийство Фьюри, крах Щ.И.Т.а — они использовали хаос, чтобы укрепить свою власть. Их цель — контроль. Полный и абсолютный. А этот список — все, кто может им помешать.
Йен медленно перевёл взгляд с экрана на Пирса.
— Это правда?
Лицо Пирса было непроницаемо.
— ГИДРА — это миф, который мы используем для устрашения врагов. Мы защищаем мир. А они, — он указал на Стива и Джона, — хотят разрушить тот порядок, который мы строили десятилетиями.
— Порядок? — Стив сделал шаг вперёд. — Убивать миллионы, чтобы остальные жили в страхе? Это ваш порядок?
— Это безопасность, — Пирс не повысил голос, но каждое слово било наотмашь. — Вы солдаты. Вы не способны мыслить стратегически. Вы не готовы к миру без угроз.
— Это не безопасность! — резко выкрикнул Синх. — Это диктатура!
— Ты ничего не понимаешь в глобальной политике, — холодно бросил Пирс. — Мы предотвращаем войны. Мы останавливаем хаос до его начала.
— Уничтожая любого, кто с вами не согласен? — Джон снова повернулся к клавиатуре.
— Это не твоё дело, — прошипел Пирс, шагнув ближе. — Ты солдат. Ты исполняешь приказы.
— А если приказ — убить миллионы невинных? — тихо спросил Джон. — Его тоже исполнять?
Челюсти Пирса сжались.
— Ты не сможешь обойти протоколы шифрования. Даже если ты взломал интерфейс, данные защищены.
— Уже обхожу, — Джон посмотрел на полосу загрузки на экране. — Осталась финальная верификация.
— Для отмены шифрования и публикации данных нужны два директора уровня «Альфа», — Пирс говорил медленно, с расстановкой, наслаждаясь своим козырем. — Не меньше.
Стив шагнул вперёд.
— Ты один из них.
Пирс усмехнулся, его уверенность вернулась.
— Допустим. И ты думаешь, я это подтвержу? Глупо. Но даже если так, вам нужен второй доступ. А директор Фьюри, как мы все знаем, мёртв.
— Нет, — Джон поднял руку и нажал последнюю виртуальную кнопку. — Думаю, система уже считает, что вы оба всё подтвердили.
На огромном экране появилось окно верификации. Красная Королева обошла биометрическую и голосовую аутентификацию, подделав цифровые подписи обоих директоров за доли секунды.
ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ОТМЕНЫ ШИФРОВАНИЯ: ДИРЕКТОР ПИРС — АВТОРИЗОВАН.
ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ОТМЕНЫ ШИФРОВАНИЯ: ДИРЕКТОР ФЬЮРИ — АВТОРИЗОВАН.
Йен отшатнулся от стола.
— Он… он подделал подтверждение Альфа-уровня?
— Чёрт, — выдохнул Синх.
Хаули прижала руку ко рту.
— Александр… что наделал твой подчинённый?
Пирс смотрел на экран. Потом на Джона. Потом снова на экран. Его лицо впервые утратило маску контроля. На нём проступила смесь ярости и холодного изумления.
— Рамлоу… — его голос стал тихим и опасным. — Как ты это сделал?
Джон молчал. Пирс сделал шаг к нему, его взгляд впился в мнимого подчинённого, а голос перешел в тихий шепот.
— Ты сольёшь всё. Данные Щ.И.Т.а, ГИДРЫ. Всё, что мы скрывали десятилетиями. Весь мир узнает, кто ты на самом деле. Твоё прошлое. Твои секреты. Ты готов к этому?
Джон поднял голову, встречая его взгляд.
— А вы?
Ни один мускул не дрогнул на лице Пирса. Он выпрямился, и на его губах появилась холодная, злая улыбка.
— Тогда посмотрим, кто из нас выйдет сухим из воды.
Джон нажал клавишу «Enter».
На стеклянной панели побежали строки.
ШИФРОВАНИЕ ОТМЕНЕНО. ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ…
Советники молчали, их лица выражали шок. Стив смотрел на экран, затем перевёл взгляд на человека, которого он знал как Таскмастер.
Пирс отступил на шаг.
— Вы только что уничтожили Щ.И.Т., — сказал он тихо, почти безэмоционально.
— Нет, — ответил Стив. — Мы спасли остатки Щ.И.Т.а. и вывели ГИДРУ на свет.
Йен достал свой коммуникатор.
— Нам нужно созвать экстренное заседание ООН.
— И вызвать службу внутренней безопасности, — добавил Синх, уже набирая номер.
— Александр Пирс, вы отстранены от должности и взяты под стражу до выяснения обстоятельств, — твёрдо произнесла Хаули, глядя на него в упор.
Пирс медленно кивнул, обвёл всех тяжёлым взглядом и спокойно сел за свой стол.
А тем временем, по всему Трискелиону, на экранах компьютеров, планшетов и телефонов начали всплывать окна. Данные. Тысячи досье, отчетов, протоколов. Но в одной трети из них, рядом с логотипом Щ.И.Т.а, теперь красовался другой символ. Череп с щупальцами.
Агенты ГИДРы, сидевшие бок о бок со своими коллегами из Щ.И.Т.а, поняли, что их раскрыли. И они начали действовать.
Первым был захвачен центр управления безопасностью. Несколько «верных» агентов, оказавшихся предателями, достали оружие и застрелили своих ничего не подозревающих товарищей. Через секунду все входы и выходы из Трискелиона были заблокированы. В здании началась война.
В других местах то же самое. Агент, который секунду назад мирно пил кофе рядом с коллегой, вдруг доставал пистолет и стрелял ему в затылок.
* * *
Внизу, в атриуме у лифта, Колсон и Клинт ждали. Вокруг них, на почтительном расстоянии, стояли пятнадцать бойцов «У.Д.А.Р.а». Их лица были непроницаемые, но их напряженные позы говорили о многом.
— Что-то мне подсказывает, что они не в восторге от того, что мы остались без присмотра, — пробормотал Клинт, небрежно ковыряя ногтем.
— Они ждут приказа, — ровно ответил Колсон. — Рамлоу велел им контролировать вход. Они и контролируют.
В этот момент на коммуникаторах всех пятнадцати бойцов одновременно пискнул сигнал. Это было не голосовое сообщение. Просто короткий текстовый приказ, вспыхнувший на их телефонах.
Пятнадцать стволов синхронно поднялись и нацелились на двух безоружных агентов.
— Фил, — протянул Клинт, медленно поднимая руки. — Кажется, я начинаю понимать, почему мне не нравится это место.
— Я тоже, — выдохнул Колсон, делая шаг назад. — План «Б»?
— У меня его нет!
Один из бойцов «У.Д.А.Р.а» шагнул вперед, очевидно, старший группы.
— Агенты, по приказу директора Пирса, вы арестованы. Любое сопротивление…
— …будет встречено с энтузиазмом, я знаю, — закончил за него Клинт. — Дайте угадаю, вы нас сейчас убьете и скажете, что мы пытались бежать? Банально, ребята. Придумали бы что-нибудь пооригинальнее.
Десять бойцов, не обращая на них больше внимания, развернулись и вошли в стеклянный лифт. Пятеро остались, держа Клинта и Фила на прицеле.
— Конец связи, клоуны, — бросил старший и открыл огонь.
Колсон и Клинт одновременно нырнули за большую мраморную колонну. Пули с визгом высекали из нее каменную крошку.
— Хорошие новости, — крикнул Колсон, пытаясь перекричать грохот. — Их осталось всего пятеро!
— Плохие новости, — ответил Клинт из-за другой стороны колонны. — У них автоматы, а у нас — пистолет, лук, стрелы и твое смазливое личико!
Пока он говорил, Колсон уже действовал. Он незаметно вытащил из кармана маленькое карманное зеркальце, которое всегда носил с собой. Прижавшись к колонне, выставил зеркальце, ловя отражение. Он видел в нем силуэты двух стрелков. Не целясь, вслепую, он высунул руку с пистолетом и сделал два быстрых выстрела.
Раздались два удивленных вскрика. Двое из пяти бойцов рухнули на пол.
— Трое! — доложил Колсон, убирая руку. — Неплохо для парня со смазливым личиком, а?
— Не зазнавайся, — проворчал Клинт. Он достал из колчана стрелы.
Он выглянул из-за колонны на долю секунды, оценивая положение оставшихся врагов. Один прятался за информационной стойкой, двое других — за массивными кадками с растениями.
— Фил, отвлеки их!
Колсон снова высунул руку и дал очередь в них. Пока враги инстинктивно защищались, Клинт выпустил три стрелы.
Стрелы ударились о стену под идеальным углом, срикошетили, пролетели через весь атриум и вонзились точно в шеи трем оставшимся бойцам. Те захрипели и беззвучно осели на пол.
Клинт и Колсон осторожно вышли из-за укрытия.
— Круто, — кивнул Колсон.
— Я же говорил, у меня глаз алмаз, — ответил Клинт, подбирая свои стрелы.
Они бросились к лифту, но тот уже ушел. Колсон нажал на кнопку вызова. Никакой реакции.
— Заблокирован, — констатировал Фил. Он достал рацию. — Капитан, слышите меня?
— Слышу, Фил. Что у вас? — раздался в ответ голос Стива.
— Десять бойцов «У.Д.А.Р.а» едут к вам на лифте. Будьте готовы. Мы ищем другой путь наверх. Попробуем пробиться в центр управления.
— Принято. Мы их встретим.
На верхнем этаже двери лифта открылись. Десять бойцов «У.Д.А.Р.а» вышли в коридор. Двое охранников Пирса, стоявших на страже, тут же вскинули оружие.
— Стоять! Назовите себя!
Старший группы «У.Д.А.Р.а» просто поднял свой карабин и дал короткую очередь. Оба охранника рухнули замертво.
— Чисто, — сказал он. — Заходим, и…
Он не договорил. Двери кабинета Пирса с силой распахнулись.
В проеме стоял Стив Роджерс. В его руке был его щит.
— Я бы на вашем месте не заканчивал это предложение, — спокойно сказал он.
— Огонь! — взревел старший.
Десять стволов открыли огонь. Пули градом обрушились на Стива. Он просто поднял щит. Вибраниум поглощал сотни пуль. Под этим прикрытием, не сбавляя шага, он пошел вперед, прямо на них.
Он врезался в их строй, как бронепоезд. Удар щитом — и двое бойцов разлетелись в стороны, как кегли. Он развернулся, и щит, описав дугу, снес с ног еще одного.
Двое попытались зайти ему за спину. Стив, не глядя, пнул одного из них в огромное панорамное окно. Стекло разлетелось на тысячи осколков, и тело бойца унеслось в пустоту. Второго он схватил за горло и тем же движением отправил следом за товарищем.
Он двигался с невероятной скоростью. Он разоружал их, ломал им руки и ноги, избивал их же собственным оружием.
Двое последних, видя, что происходит, в панике отступили к лифту. Стив не стал их преследовать.
Он опустил щит. Из-за его спины вышел Рамлоу.
Два быстрых выстрела. Оба бойца упали.