Мгновение, и тело Джоанны вытягивается словно по струнке, почувствовав, как неизвестная попалась в её ловушку. Рука ныряет в потрёпанный плащ, касаясь железной ручки, отдающей холодом, и на свет появляется кинжал, с кончика которого вырывается могильный холод. Схватив его наподобие палочки, Джоанна направляет остриё на неизвестную. Лёгкая подача маны, и из его кончика вырываются сгустки льда, примораживая ноги неизвестной к полу, а руки оборачивают толстые куски льда, отчего та склоняется к полу. Казалось, девушка в плаще уже не сможет ничего сделать, да и продолжать стрелять Джоанна не решалась, ведь кинжал, в ответ за его использование, начал замораживать её внутренности. Ещё пара выстрелов, и казалось, её органы обледенеют.
— Неплохо, — в глазах неизвестной появился интерес. — Откуда у тебя ледяной наконечник Алгрида?
— Не твоё дело, — Джоанна приставила клинок к шее девушки. — Лучше говори, где я, и кто ты такая?
— Хм… от тебя слегка разит демоном, — неизвестная слегка поморщила носик, не став отвечать на её вопрос. — Ты продала свою душу?
— Чёрт бы тебя побрал, — Джоанна слегка надавила на клинок, отчего по шее девушки скатилась капля крови, которая мгновенно замерла. — Тебе лучше начать говорить, пока я не перешла к более действенному методу.
Казалось, девушка в плаще совсем не страшилась ужасного холода. На её губах так и играла лёгкая, можно сказать, добрая улыбка.
— Дитя, — в голосе неизвестной не было и капли страха. — Ты не в том положении, чтобы требовать от меня что-либо.
Не успели слова гнева вылететь из рта Джоанны, как зрение размылось, словно она вновь была пьяна. Прошла лишь секунда, как зрение вновь вернулось, но теперь неизвестная была полностью свободна, а вот её руки и ноги были укутаны во лёд.
— Я ведь говорила, что ты не в том положении, чтобы требовать от меня каких-либо ответов, — весь её вид источал угрозу, которая уже в следующую секунду исчезла. — Поэтому ответь мне, как ты здесь оказалась?
— Болотная тварь, — не имея выхода, Джоанна решила ответить на её вопросы. Сколько бы доброй ни выглядела неизвестная, Джоанна всем нутром чувствовала от неё опасность. — Она отправила меня сюда.
— И почему я должна тебе верить, да и зачем ей отправлять тебя ко мне? — девушка в капюшоне внимательно следила за ней, пытаясь уловить ложь.
— Она сказала лишь… — Джоанна на мгновение замерла, не зная, стоит ли говорить про Альфаира, ведь болотная тварь в своих словах явно намекала, что он и есть очень опасный враг. Вот только Альфаир уже спасал ей жизнь, а болотная тварь защищала землю, и вряд ли так просто считала его врагом. — Враг… она сказала, что вернулся ваш старый враг.
На пару мгновений неизвестная замерла, и вместе с ней замер весь мир, пока от неё не полыхнула ужасающая мана. Джоанна впервые чувствовала настолько огромный разрыв силы, даже доктор Фейт казалась не настолько впечатляющей.
— Ха-ха… — девушка негромко рассмеялась, но с каждой секундой внутри её смеха зарождалось безумие, а голос становился громче. — Ха-ха… наконец-то! — её голос был наполнен нескрываемым возбуждением, который почти переходил в крик. В глазах мелькала дикость, а мокрый язычок прошёлся по пухленьким губкам. — Я верила, что ты не мог так просто умереть!
— Вы знаете Альфаира? — голос Джоанны слегка вздрогнул, неизвестная казалась слегка сумасшедшей, но даже так её натура желала знать правду. Она даже сама не понимала, как сильно он повлиял на её жизнь.
— Ещё как! — стоило ей это проговорить, как невесть откуда поднявшийся ветер сбил с неё капюшон. Водопад серебряных волос скатился до самой земли, но грязь не могла затмить их прекрасное сияние.
Неизвестная имела довольно миловидную внешность, так что её можно было перепутать с подростком. Вот только фиалковые бездонные глаза, казалось, хранили внутри себя многовековую мудрость.
— Моё имя Мерлин, и раз болотная тварь отправила тебя сюда, то значит, с тебя будет толк.
С каждой секундой их ряды всё больше редели, а моё тело утопало в склизкой субстанции, что заменяла им кровь. Эти твари не просто умирали, а словно шахиды, в конце взрывались, разбрызгивая свои внутренности, а запах после них — это вообще отдельная история. И если говорящая кочерыжка обрызгивала меня своей кровью, которая словно кислота выжигала землю, то от големов я получал шрапнель из камней в лицо. Вреда не наносит, но приятного в этом мало.
Но даже когда из всей толпы остался лишь один, тот не струсил и понёсся на меня в бездумной попытке ранить. Стоит отдать должное парламенту деревьев, те не хуже Яхве умели подчинять умы.
— Наша госпожа отомстит! Твоя собственная сила уничтожит тебя! — в предсмертном состоянии выкрикнул пень, пока с громким треском его лицо не вдавилось внутрь благодаря моей ноге.
Хм… возможно, стоило получше узнать, что значат его последние слова. Возможно, я рановато его убил.
— Ну и мерзость, — слегка принюхавшись к одежде, из меня вырвался недовольный возглас, и ветер, словно соглашаясь, усилился.
— В-вы закончили? — заикаясь проговорила девушка, сжимая свой живот. По гримасе на её лице видно, как она с трудом сдерживает нарастающую боль, совсем не обращая внимания, что она полностью голая. — Пожалуйста… помогите, живот словно в огне.
Взглядом улавливаю, как мана начинает хаотично передвигаться по её телу и сворачиваться в клубок в самом животе. Энергия внутри неё начала буйствовать, пытаясь сделать из её внутренностей коктейль. Неужели всё из-за того, что я отделил её от болотной твари? В таком случае их симбиоз мог это как-то регулировать, и значит, отдельно они не могли существовать.
Девушка с трудом держалась в сознании, умоляя, чтобы боль утихла. Её взгляд, полный мольбы, устремился на единственного здесь живого человека, который странно улыбнулся.
— Не беспокойся, как говорил один из лучших докторов… «Лучшее лечение — это удаление», — фигура Альфаира уже в следующую секунду оказывается рядом с ней, протыкая живот ладонью. Неприятный металлический привкус заполняет рот, а к горлу поступает комок крови, который вырывается с истошным кашлем.
— Ну как, боли стало меньше? — на лице Альфаира играла лёгкая ухмылка, вот только в глазах девушки это было больше похоже на улыбку демона.
Хотя боль стала её меньшей проблемой, видя огромную рану на животе, из которой вытекала кровь. Её сгорбленная фигура отчётливо отражалась в луже собственной крови, что собралась под её ногами. Её сознание начало проваливаться в пустоту, как до ушей дошёл насмешливый голос Альфаира.
— И не говори, что я ничего для тебя не сделал.
Потеряв сознание, девушка и не заметила, как рана за пару мгновений стянулась, а кровь словно по волшебству начала просачиваться внутрь через рану.
— Ну, дальше уже и без моей помощи справишься, — Альфаир ухмыльнулся, возвращая взгляд на собственную окровавленную ладонь, раскрыв которую тот увидел небольшой шарик. — Ну и чем же тебя накачали эти парламент идиотов?
Альфаир пальцами провёл по окровавленной сфере, которая источала небольшой жар, который с каждой секундой становился всё сильнее. Пару мгновений, и кровь на нём вскипела, пока не превратилась в тонкую плёнку чёрного света.
— Интересно, — он вытер высохшую кровь и лёгким нажатием раскрыл сферу. Мгновенно в глаза ударил яркий свет, и даже сжав веки, свет не утихал.
Энергия, что секунду назад пронизывала это пространство, мгновенно втянулась внутрь сферы. И даже мана внутри Альфаира взбунтовалась и начала утекать в неё.
Попытки выкинуть сферу ничего не давали, казалось, та словно пиявка присосалась к нему, пока полностью не осушит.