Откладывать знакомство со своим братом я не захотел, и поэтому сразу после аудиенции с Императором, я отправился на поиске Кердза, что продлились довольно таки не долго, так как Вальдор почти сразу после того как я вышел из покоев отца отправил меня вместе с парой Кустодиев до аудитории где находился мой брат.
И так что я помню о Конраде… Хм. Воспоминания моей прошлой жизни говорили мне только одно.
— Он опасен и безумен.
Что ж… Это понятно, но что я знал еще?
Пока Кустодии вели меня по коридорам Императорского Дворца я же размышлял о тактике поведения с моим братом и о том как правильно выстраивать с ним общение.
Он… Жаждет справедливости и привык добиваться ее любою ценой. Надо убить. Убьет. Распрошить человека и все его семью. Он сделает это. Хотя пожалуй перед этим уточнит сколько у него времени есть на эту экзекуцию. Что еще?
Из-за своего дара прорицателя Кердз был нестабилен. И ему нужен был якорь. То что будет держать его в относительно нормальном состоянии. Сам же Кердз пошел в "отрыв" после унитожения Ностромо, что четко нам говорит о том что конкретно и было этим самим якорем для него. Целая планета которую Кердз в ОДИНОЧКУ вычистил от преступности, построил там новый "справедливый" мир. И мир который вновь пал…
Кажется там была целая история что ряд капитанов Повелителей Ночи специально "повышали" уровень преступности на планете чтобы потом вербовать рекрутов из детских и подростковых банд. Ну что я могу сказать…
— Гениальный план, надежный как марсианские часы…
Выйдя за очередной поворот кустодии остановились.
— Примарх Конрад, в данный момент занимается в дальней аудитории. — и синхронно развернувшись ушли оставив меня в одиночестве. Однако спасибо и им за то что привели меня сюда.
Пройдя через в помещение я почти сразу заметил что большая часть осветительных приборов выключена. Света почти не было. Обойдя пару столов заваленных книгами которые были испачканы чернилами и кровью, я посмотрел на одну из стен на которой красовалась какая-то причудливая надпись.
— Хм… Граффити — это своего рода тоже искусство. — пробормотал я подойдя еще ближе к стене.
Почти незаметно дуновение ветра за спиной выдало Конрада, но я и даже не сдвинулся с места. Подойдя к одному из столов стоящих неподалеку, парой движений я собрал книги и какие-то свитку в одну кучу и сел прямо на стол. Что немаловажно, стол выдержал вес примарха вместе с доспехами. Интересно из чего они сделаны?
— Конрад, я твой брат — Фулгрим. Наш отец поручил мне обучить тебя. Научить тебя всему что знаю сам и помочь тебе занять достойное место среди остальных наших братьев.
Ни звука и лишь мерцание лампа, которые начали отключаться. Судя по звукам Конрад специально ломал их, причем делал это так филигранно, что я даже не мог понять где он находится.
— Брат, значительную часть своей жизни, пока Отец не нашел меня, я провел в шахтах. Темнота это не то что меня страш… — договорить я не успел, так как массивная размытая тень вылетала на меня словно из ниоткуда, лишь по слабозаметному мерцанию глаз, я понял где находится мой брат.
Конрад был быстр. Очень. Я едва успел убрать корпус вбок и иначе он бы сшиб меня.
— Ну и зачем? — я проследил траекторией прыжка Конрада: тот врезался в одну из "парт" и перевернув ее тут же растворился в одном стремительном движении. — Если ты так хотел напугать меня, то…
Очередной прыжок только в этот раз сбоку, причем я точно понимал, что секунду назад его там не было.
— И вот опять же зачем? — спросил я после того как Конрад вновь улетел в пустоту. — Нет, я понимаю, что все знакомится по разному, но если ты хочешь меня обнять и поприветствовать меня как брата, то можно сделать это менее театрально.
Приглушенное рычание из откуда-то из темноты и новый прыжок, но в этот раз Конрад был гораздо быстрее и понимая что уйти в сторону я не могу, я выставил перед собой кулак, однако это его не остановило и тот снес меня.
Жуткий грохот и приглушенное шипение прямо перед лицом.
— Ты… ты должен был быть там. Тебя не было… Ты … не тот… Ты не…
Оттолкнув брата попутно впечатывая того в стену, я встал на ноги.
— Не важно что ты видел тогда, важно лишь то что ты видишь сейчас, запомни это. — сказал я… Да впрочем Конрада уже там не было. — Однако меня больше интересует что ты видел… Что ты разглядел… Что показал тебе твой дар?
Несколько секунд что растянулись в долгие часы ожидания и вот наконец Конрад вышел из тьмы прямо под одну ламп что уцелели.
— Проклятие. Это не дар, проклятие. — выплюнул Конрад разглядывая меня.
Повелитель Ностромо был одет… в нечто что раньше было похоже на одежду. Какие-то заляпанные кровь лохмотья. Пальцы покрытые коркой засохшей крови и губы испещрённые шрамами. Длинные сальные волосы спадали вниз почти полностью закрывая его лицо.
— И ты собираешься ходить по дворцу в этом? — хмыкнул я и покачал головой. — Так не пойдет. Я видел бродяг которые были одеты получше чем ты брат. Подобный вид…
— ЗАТНКНИСЬ!
— Мда… Над манерами конечно придется поработать, но… — я неспеша приблизился к брату, — есть с чем работать.
— Да что ты вообще несешь?!
— Я делаю то что мне сказал наш Отец. Возлюбленный всеми Император Человечества.
— Кргх… — сдавленный рык вырвался из груди Конрада, но в этот раз уже я был быстрее схватив того за горла поднял над собой.
— Послушай меня. Мы можем отсюда выйти как братья и забудем про все что тут было. Я отвечу на все твои вопросы и постараюсь помочь тебе с твоим… проклятием или же… Отсюда выйду только я, а ты не сможешь ходить пару дней. Выбирай, по плохому или по хорошему.
Все то время пока я говорил, Конрад пытался вырваться из моей хватки. Он бил меня руками, ногами и даже попытался лягнуть меня в лицо, но ничего не получилось. Все таки хорошо что я решил не снимать броню идя на встречу со своим братом.
— Я могу стоять так ООООЧЕНЬ долго. Так что можешь даже не пытаться.
Наконец-то взгляд Конрада прояснился и он перестал метаться словно дикий зверь. Он прожигал меня взглядом полным злобы и ненависти.
Разительное отличие от Пертурабо. Когда я его нашел, он был рад встречи, пусть и пытался скрыть эти чувства, а приходу Императора, он радовался словно малое дитя, а вот Конрад… Тут этими эмоциями даже не пахнет.
— Ну так какой твой положительный вариант? — отпустил брата, который сразу же разорвался расстояние и провел рукой по шее.
— Я… Я хочу поговорить. -
— Ну и отлично. — я широко улыбнулся и направился к выходу мимо Кердза который был явно шокирован такой быстрой сменой эмоций. — Значит пойдем сразу в мои покои во Дворце и подберем тебе нормальную одежду. А эту… Лучше выкинуть. Будет очень плохо если тебя кто-нибудь увидит в таком виде.
— Да какое кому дело, до того как я выгляжу?! — взвился Конрад.
— Потому что это позор. — я с удивлением посмотрел на брата. — Ты находишься в доме нашего Отца. Ты один из принцев человечества! Гость на Терре и ходишь в таком! Это же позор для всех нас! И в первую очередь для нашего Отца. Неужели ты так сильно его ненавидишь чтобы хочешь чтобы о нем говорили как о том кто попрал все законы гостеприимства?
— Кхм… — нахмурился и еще раз осмотрел себя. — Я… Не подумал об этом.
— Надеюсь ты впредь не будешь забывать о таком. Ты же выглядишь как будто, только выполз из сточной канавы. Впрочем не важно, пошли отсюда. Здесь тебе больше делать нечего. — эти слова я уже проговорил находясь на пороге помещения.
Молча кивнув Конрад пошел в мою сторону.
* * *
Приведя брата в порядок, я разглядывал его сидя напротив него. В данный момент мы находились в моих покоях в Императорском дворце. Я когда-то занимал их будучи на Терре и потом они закрепились за мной уже окончательно. Этакий "пентхаус" на последних этажах одной из гостевых башен. Небольшая терраса откуда открывался прекрасный вид на Дворец. Немного мебели и вещей. В частности массивный шкаф из дерева в котором находилась моя одежда. В частности различные костюмы для балов и званных ужинов. В один из таких я и переодел брата, когда тот помылся и смысл себя кровь, пот, чернила и еще какую-то грязь. И где он ее нашел?
Впрочем — это неважно…
Знаете любой из сыновей Императора обладает своей "красотой". Просто у каждого из нас она была "своя" отличная ото всех. Я был неким образцом утонченного аристократа. Тонкие скулы, острые черты лица — придворный франт что поражает благородных дам лишь только одним своим видом… У Конрада был похожий шарм… В особенности когда он привел себя в порядок. Длинные и словно смоль черные волосы водопадом спадали вниз. Белая как мел кожа и глаза полные боли и печали. Одним словом -герой готических романов, полуночный аристократ, который по ночам пробирается в спальню своей возлюбленной. Правда вряд ли Конрад пробирался в спалю за этим делом, так скорее были другие причины и последствия его визитов.
— А вот сейчас, фамильное сходство видно невооруженным глазом. — улыбнулся я протянул Конраду массивный бокал наполненный вином, у которого был ярко выраженный аромат цветов и фруктов.
Взяв бокал из моих рук. он сначала обнюхал его, а потом скривился.
— Не нравится вино? — заметил я пригубив напиток.
— Мне не нравятся те кто пьют подобное. — язвительно заметил Конрад.
— И чем же?
— Гордыней и тщеславием. Им плевать сколько было пота и крови чтобы добить напиток, который с такой легкостью потребляют.
— Нда? Забавно. — я еще раз отпил из бокала прежде чем продолжить, — Это вино производится на орбитальных виноградников моей родной планеты. Если мне не изменяет память, то этому урожаю уже в районе тридцати лет. Кажется его собрали в девятом участке, который руководит мастер-винокур Элло. Настоящий мастер своего дела. Шестьдесят лет рабочего стажа и большая семья. Трое сыновей и две дочери. Все кроме старшего сына пошли по стопам отца, а сын… Его сын сейчас находится на моем флагмане. Хороший офицер-связист.
Конрад прищурившись несколько секунд разглядывал меня прежде чем попробовать вино.
— Отличный вкус, неправда ли? — я усмешкой заметил как изменилось лицо Конрада когда он распробовал напиток.
— Хороший. — почти незаметно кивнул Конрад.
— Так значит у тебя есть дар прорицателя? — не было смысла тянуть с этим вопросом дальше. — И ты его считаешь проклятием?
Конрад никак не ответил мне. Он даже в лицо не изменился, но по его глазам я увидел что сейчас в его душе поднимается целая буря из противоречивых эмоций и чувств.
— Ты плохо контролируешь себя когда у тебя происходят подобные виденья, возможно грань между настоящим и "будущем" стирается. Возможно и напал на ты меня как раз-то из-за подобного.
Брат неохотно кивнул.
— Хм… Расскажи об этих виденьях.
— События. Разные. Что-то будет через секунду, а что-то через минуту, другие же через дни, если не года. Нескончаемый поток всевозможных картинок что я вижу одновременно с реальностью. Так и на протяжении дней или недель. В какой-то момент я не понимаю сплю я или бодрствую.
— Так значит, все эти шрамы… Ты наносишь себе их сам чтобы понять когда ты спишь, а когда нет?
— Да.
— И это помогает.
— Отчасти… — почти шепотом сказал Конрад. — Становится лучше, разум проясняется, но лишь на краткий миг.
— Ты говорил Отцу об этом?
— Он сказал что поможет мне, если я сам того захочу… — Конрад перевел взгляд на террасу.
— А ты разве этого не хочешь?
— Они… Они часть меня. Я вижу многое. Я вижу тех кого должен покарать. Того кто достоин стать моей целью.
— Ты же понимаешь, что рано или поздно ты сойдешь с ума? И тогда…
— Я видел свою смерть. И принял ее. — Конрад медленно повернул ко мне свою голову. — И твою смерть я тоже увидел.
— Нда? — я посмотрел на вино что плескалось в моем бокале. — Расскажешь?
— Твои доспехи почернели от пламени и залиты кровью что вытекает нескончаемым водопадом из твоего разорванного горла, но при этом на твоем лице была улыбка.
— Хм… Хорошая смерть. Достойная. — ответил я брату и глубока вздохнув покачал головой.
— Конрад, ты слышал когда-нибудь такой термин как "самосбывающееся пророчество"?
— Нет. — слегка прищурился тот.
— Забавно… — на моих губах появилась легкая улыбка. Встав с кресла я открыл одно из окон в моих покоях. — Пророки… Видят лишь какой-то отдельный эпизод в будущем. Они не знают причин и предпосылок для той картины что видели. Пытаясь не допустить того чтобы это "пророчество" сбылось, они делают все что в их силах и по итогу… Они сами становятся тему кто исполнил это "пророчество".
Посмотрев на брата я покачал головой.
— Будущее — это не статичное изображение, оно всегда в движении и как бы нам не хотелось мы не можем утверждать обратного, если ты хочешь изменить свое будущие, то ты должен жить без оглядки на то что смог разглядеть в своих виденьях. Иначе ты сам станешь причиной своего падения.
Конрад никак не ответил мне. И думается мне по той причине — что он боится неизвестности. Лишившись своего дара, он ослепнет. А любой человек что обитает в темноте боится только одного — ослепнуть по-настоящему!