Прощу прощения за паузу, но был занят уборкой урожУя на участке. Загорел (обгорел), устал как незнамо кто, руки ножки и спинка болят. Как немного отошел от болей и передохнул, вернулся к главам.
* * *
Два месяца. Шестьдесят один день. За это время Орёл успел сбросить с себя летнюю зелень, облачиться в золото и багрянец сентября, а затем, словно устав от собственной красоты, переодеться в серый, унылый, влажный наряд поздней осени. Для большинства людей это было время хандры, горячего чая и ожидания первого снега. Для Николая Воронова эти два месяца стали самым долгим и изнурительным испытанием в его новой жизни.
Его школьное существование превратилось в сюрреалистичный, затянувшийся спектакль, в котором он был и главной звездой, и единственным зрителем, понимающим всю абсурдность происходящего. Он был чужим на этом празднике жизни. Его стол, его стул, спортивная форма, даже дверные проемы — все, казалось, было создано для мира лилипутов, в котором он, Гулливер, оказался по ошибке. Каждый день был наполнен лязгом его коленей об парту, скрипом стула, который стонал под его весом, и бесконечным потоком внимания, липкого, как патока.
Он научился жить под прицелом сотен глаз. Научился игнорировать записки, которые материализовывались в его карманах и рюкзаке. Научился одним ледяным взглядом пресекать попытки самых наглых одноклассников втянуть его в разговор. Он стал мастером по выстраиванию социальных барьеров, используя стоицизм и холодную вежливость, почерпнутые из ассимилированного сознания Бэтмена. Его разум, теперь работающий как высокопроизводительный аналитический движок, препарировал окружающую действительность, лишая ее очарования и непосредственности. Он видел не людей, а совокупности комплексов, желаний и страхов. Это знание давало ему власть, но отнимало радость.
Его единственным убежищем оставался дом. Вернее, три дома. Его родительская квартира, где он все еще был просто «Колей, сыном». И две новые квартиры в элитном жилом комплексе в центре города, которые стали базами для его растущей «семьи». Операция по легализации «напечатанных» денег прошла с пугающей гладкостью. Зола и Кьюри, две ослепительные иностранки с безупречными документами и легендами, не вызвали у банковских служащих ничего, кроме желания помочь. Они стали владелицами просторных квартир, современных автомобилей и банковских счетов с несколькими миллионами рублей на каждом.
Николай часто наблюдал из окна своей комнаты, как его родители с почти детским восторгом садятся в свой новый, безопасный и комфортабельный Volvo, подарок от «невесты» Золы. Он видел, как его отец, прежде чем завести мотор, с нежностью гладит руль, а мама поправляет зеркало заднего вида с улыбкой, которой он не видел у нее много лет. В эти моменты он чувствовал, что его преступление было оправдано. Горечь лжи растворялась в тепле их счастья.
Его команда тоже обустраивалась. Зола, его тень и щит, поддерживала идеальный порядок в своей квартире, которая больше походила на спартанскую казарму, чем на жилище молодой девушки. Кьюри же, наоборот, превратила свое жилище в филиал научной лаборатории. Одна из комнат была полностью заставлена оборудованием, которое она заказывала через интернет, — микроскопами, центрифугами, анализаторами спектра, — оплачивая все со своего нового счета. Она была в своей стихии, днями напролет изучая образцы, которые приносил ей Николай со своей базы под свалкой: пробы почвы, образцы металлов, фрагменты старой электроники. Ее любознательный ум был для него бесценным ресурсом.
Ассимиляция Бэтмена завершилась месяц назад, оставив после себя идеально отточенное тело и холодный, как сталь, аналитический разум. Теперь он был не просто сильным. Он был эффективным. Каждое его движение было выверено, каждая мысль — подчинена логике. Но вместе с силой пришло и понимание своих ограничений. Он был пиком человеческих возможностей, но в мире, где существуют магия, инопланетные технологии и супервирусы, этого было недостаточно.
И он ждал. Ждал нового шанса, новой возможности, которую могла дать ему только Система. Он копил Очки Гачи, как бесплатные, так и докупая их раз в месяц. К концу октября у него на счету скопилось пятьдесят очков. Пять полных прокруток. Но он не спешил. Обычный баннер казался ему пресным. Он ждал акции. Ждал чего-то особенного.
И его терпение было вознаграждено.
Тридцатого октября, в канун Хэллоуина, в интерфейсе Гачи появился новый баннер. Он был выполнен в готическом стиле, в темно-фиолетовых и кроваво-красных тонах. По экрану ползли тени, а в углах ухмылялись тыквы-фонари. Надпись, выведенная витиеватым, зловещим шрифтом, гласила:
**[СПЕЦИАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ: УЖАСНЫЙ ХЭЛЛОУИН!]**
**[Только с 30 октября по 3 ноября! Призовите на свою сторону тьму! Все призы в этом баннере гарантированно будут из самых темных и зловещих уголков мультивселенной! Повышенный шанс на получение темных искусств, проклятых артефактов и ассимиляцию величайших злодеев!]**
Николай почувствовал, как по спине пробежал холодок азарта. Злодеи. Темные искусства. Это было именно то, что ему нужно. Не для того, чтобы творить зло. А для того, чтобы понять его. Чтобы получить знания и силы, которые не были скованы моралью и этикой. Чтобы смотреть в бездну, не боясь, что она посмотрит в ответ.
Он, не колеблясь, принял решение.
«Система. Баннер «Ужасный Хэллоуин». Прокрутка х10».
Интерфейс затрясся, словно от приступа злого хохота. Вместо кристалла в центре появилось черное, клубящееся облако, из которого на него смотрели сотни красных глаз. Он нажал «Крутить!». Облако взорвалось, выпустив десять угольно-черных лучей, в каждом из которых угадывались силуэты — рогатый череп, замок на скале, извивающаяся змея, сверкающие клинки.
**[Прокрутка х10 в баннере «Ужасный Хэллоуин» завершена! Получены следующие предметы и способности:]**
**1. [Навык: Подчинение мертвых (активный/пассивный, ур. 1)]**
**[Описание: Вы получаете власть над неупокоенными. Позволяет подчинять своей воле низших немертвых (призраки, скелеты, зомби, гули). С ростом уровня навыка и вашей силы воли появится возможность подчинять более могущественных существ, вплоть до личей. Навык также дает пассивную способность видеть и общаться с духами.]**
Некромантия. Базовая, но с огромным потенциалом. Он мог бы поднять армию мертвецов. Или просто использовать духов как шпионов и информаторов. Очень полезно.
**2. [Объект: Замок Темного Властелина (уникальный, легендарный)]**
**[Описание: Цитадель могущественного темного архимага из другого мира. Замок пуст, но полностью функционален и оснащен. Включает в себя: маго-технологическую лабораторию, зал артефакторики, пыточную, ритуальный зал, тренировочные залы, обширную библиотеку (содержит знания от базовых до мастерских во всех областях магии, включая уникальные труды по темным искусствам, написанные лично бывшим владельцем), склады, до отказа заполненные реагентами и материалами, мощные защитные системы (силовое поле, заклинание невидимости), Камень Силы (источник маны, подключенный к энергетическому плану). Призывается в ближайшем подходящем месте от Игрока.]**
Если Убежище 57 было его технологической базой, то это — его магическая твердыня. Еще одна невероятная локация, целый замок, полный знаний и ресурсов. Он мысленно отдал приказ на призыв, и Система сообщила, что выбрала идеальное место: уединенное горное ущелье на Полярном Урале, вдали от людей и цивилизации.
**3. [Карта Персонажа: Том Марволо Реддл (Волдеморт) (легендарный)]**
**[Описание: Один из величайших темных волшебников всех времен. Гений, создатель крестражей, мастер темных искусств, змееуст. Только ассимиляция. Все снаряжение (палочка, дневник) будет помещено в инвентарь. Система полностью защищает носителя от негативного влияния на личность (безумие, мания величия, расизм).]**
Николай почувствовал трепет. Получить знания Волдеморта, не становясь при этом сумасшедшим маньяком? Это был бесценный дар. Он мог бы изучить его магию, его методы, его образ мыслей, чтобы понять саму суть темной силы. Он не стал начинать ассимиляцию, лишь добавил карту в свою «библиотеку злодеев».
**4. [Карта Персонажа: Даркен Рал («Меч Истины») (эпический)]**
**[Описание: Магистр Д'Хары, могущественный волшебник, обладающий как магией Приращения, так и магией Убавления. Искусный политик, стратег и манипулятор. Только ассимиляция. Защита от влияния активна.]**
Еще один могущественный маг и правитель. Его знания в области магии и управления государством были бы невероятно полезны. В библиотеку.
**5. [Карта Персонажа: Доротея Сенжак «Госпожа» («Чёрный отряд») (легендарный)]**
**[Описание: Одна из самых могущественных колдуний своей эпохи. Ее сила сравнима с силой стихийного бедствия. Бессмертна, хитра, безжалостна. Только ассимиляция женщиной. Защита от влияния активна.]**
Карта, которую он не мог использовать сам. Но он тут же подумал о Золе или Кьюри. Дать одной из них силу такого уровня? Это был заманчивый, но и пугающий вариант. Пока что он отложил эту карту.
**6. [Существо: Адаптивные боевые големы (отряд, эпический)]**
**[Описание: Отряд из 100 боевых единиц. Созданы из полированного темного металла, по антропоморфному типу (внешне напоминают робота из игры Haydee, но черного цвета). Безликие, зеркальные головы. Обладают высоким интеллектом, способны к самообучению и автономным действиям. Сила и прочность на уровне танка, скорость и грация — на уровне хищника. Предплечья способны трансформироваться в метровые, сверхпрочные клинки. Идеальные стражи.]**
В его инвентаре появилась иконка «Казармы Големов». Он мог развернуть их в любом из своих владений. Идеальная охрана для его нового замка.
**7. [Карта Персонажа: Хищник (Яутжа) (эпический)]**
**[Описание: Элитный воин расы Яутжа. Мастер охоты и выживания. Эксперт в использовании продвинутых инопланетных технологий и маскировки. Только ассимиляция. Защита от влияния (кодекс чести, жестокость) активна.]**
Знания и инстинкты совершенного охотника. Еще одна карта в коллекцию.
**8. [Карта Персонажа: Злой Морти (Рик и Морти) (легендарный)]**
**[Описание: Гениальный, безжалостный и невероятно хитрый стратег, сумевший переиграть Совет Риков и разрушить Центральную Конечную Кривую. Его интеллект сравним с интеллектом Рика Санчеза, но лишен его эмоциональных слабостей. Только ассимиляция. Защита от влияния (социопатия, мания величия) активна.]**
Это была жемчужина. Получить интеллект, равный риковскому, но без алкоголизма и саморазрушения? Это был ключ к пониманию мультивселенной.
**9. [Карта Персонажа: Джокер (DC Comics) (легендарный)]**
**[Описание: Архивраг Бэтмена. Воплощение хаоса, анархии и непредсказуемого безумия. Его гениальность лежит за гранью понимания. Только ассимиляция. Внимание! Система гарантирует защиту от безумия, но носитель получит полное, эмпатическое понимание логики хаоса, что может быть дестабилизирующим. Рекомендуется использовать с осторожностью.]**
Самая опасная карта. Даже с защитой Системы, заглянуть в разум Джокера было все равно что заглянуть в бездну Лавкрафта. Но знание — сила. Он убрал карту в самый дальний угол, пометив ее как «крайний случай».
**10. [Карта Персонажа: Итачи Учиха (Наруто) (легендарный)]**
**[Описание: Гений клана Учиха. Обладатель Мангекьё Шарингана. Мастер гендзюцу, ниндзюцу и тактики. Его интеллект и способность к самопожертвованию не имеют себе равных. Только ассимиляция. Защита от влияния (психологическая травма) активна.]**
Ниндзя. С его способностями к иллюзиям, техниками и уникальным зрением. Это было совершенно новое направление для развития.
Первая прокрутка закончилась. Николай был более чем доволен. Он получил две новые базы, армию, навык некромантии и целую библиотеку знаний величайших злодеев мультивселенной. Он тут же решил не останавливаться.
«Система. Обычный баннер. Прокрутка х10».
На этот раз лучи были разноцветными, яркими, технологичными.
**1. [Объект: Суперкомпьютер Sunway TaihuLight (эпический)]**
**[Описание: Один из мощнейших суперкомпьютеров вашего мира (на момент 2016 года). Поставляется со всей необходимой периферией и системами охлаждения. Требует огромного количества электроэнергии.]**
Идеальное дополнение для Убежища 57. Красная Королева будет в восторге.
**2. [Транспорт: Модифицированный Квинджет (уникальный, легендарный)]**
**[Описание: Уникальный транспорт, созданный по спецзаказу Тони Старком. Длина — 120 метров. Улучшенная броня, система «стелс», бесшумные ионные и репульсорные двигатели (возможны космические перелеты). Вместительный грузовой отсек, жилые каюты, медотсек, оружейная. Выкрашен в матово-черный цвет.]**
Если Винтокрыл был тактическим транспортом, то это — полноценный флагман. Мобильная база, способная доставить его куда угодно, даже на орбиту.
**3. [Существо: Элизабет (BioShock Infinite) (компаньон, божественный)]**
Луч был не золотым. Он был платиновым, ослепительным.
**[Описание: Анна ДеВитт, известная как Элизабет. Способна открывать «разрывы» в ткани пространства-времени, перемещаясь между реальностями и перемещая объекты. Видит все возможные варианты будущего и прошлого. Также обладает навыками взлома, медицины и боя. Только призыв.]**
Николай замер. Эта способность… она была за гранью. Это была не просто сила. Это была власть над самой реальностью. Призвать ее — значило получить в союзники существо, стоящее на пороге божественности.
**4. [Предмет: Силовая Броня «Железный Патриот» (редкий)]**
**[Описание: Экспериментальный прототип, созданный «Хаммер Индастриз» на основе украденной технологии Stark Mark II. Обладает значительной огневой мощью, но нестабильным ПО. Требует доработки.]**
Еще одна силовая броня. Не такая совершенная, как Т-60, но тоже полезная.
**5. [Ресурс: Полный комплект плазмидов и инъекторов «ЕВА» (BioShock) (эпический)]**
**[Описание: Набор всех известных плазмидов («Электроразряд», «Сжигание», «Телекинез» и т.д.) и 100 инъекторов с «ЕВОЙ». Позволяет наделять обычных людей сверхспособностями, но имеет побочные эффекты.]**
Еще один способ усиления себя или своих соратников. Более быстрый, но и более опасный, чем генная инженерия.
**6. [Артефакт: Билет ускоренной ассимиляции (легендарный)]**
**[Описание: Одноразовый артефакт. При использовании сокращает время полной ассимиляции любой карты персонажа до пяти минут.]**
Невероятно полезная вещь, учитывая его растущую коллекцию карт.
**7. [Системное Улучшение: Дополнительная ячейка ассимиляции]**
**[Описание: Вы получаете возможность ассимилировать двух персонажей одновременно.]**
Система, казалось, сама подталкивала его к ускоренному развитию.
**8. [Объект: Защищенный серверный кластер (2050 год) (эпический)]**
**[Описание: 20 мощных, самодостаточных серверов из будущего. Обладают квантовыми процессорами и практически невзламываемой системой защиты.]**
Еще один подарок для Красной Королевы.
**9. [Существо: Рик Санчез (R-731) (компаньон, легендарный)]**
**[Описание: Рик из вселенной, где он не смог спастись от Злого Морти. Данная версия очищена от посттравматического синдрома и полностью лояльна Игроку. Сохраняет весь свой гениальный интеллект, знания и изобретательность. Только призыв.]**
Рик. Лояльный Рик. Без алкоголизма и желания уничтожить все вокруг. Николай чуть не рассмеялся в голос. Это был самый гениальный и самый опасный ученый, которого только можно было представить.
**10. [Способность: Копирование (вне рангов, божественный)]**
Еще один платиновый луч. И описание было шокирующе коротким.
**[Описание: Вы получаете способность копировать любой неживой предмет в любом количестве. Без затрат энергии. Без перезарядки. Без условий.]**
Николай замер. Он перечитал описание десять раз. Это… это ломало все. Вообще все. Чертеж денег был детской шалостью по сравнению с этим. Он мог скопировать дуговой реактор. Мог скопировать Квинджет. Мог скопировать бочку с ВРЭ. Мог скопировать слиток золота или алмаз, а потом скопировать их миллион раз. Это была абсолютная, неограниченная власть над материальным миром.
Он почувствовал головокружение. Силы, которые он получал, росли по экспоненте. Он уже не просто поднимался над человеческим уровнем. Он выходил на совершенно иной план бытия.
Но азарт был сильнее страха. У него оставалось тридцать очков. Он решил сделать еще одну, последнюю на сегодня, прокрутку.
«Система. Обычный баннер. Прокрутка х10».
**1. [Карта Персонажа: Фабий Байл (Warhammer 40,000) (легендарный)]**
**[Описание: Главный Хирург Детей Императора. Гений генетики, клонирования и биоинженерии. Только ассимиляция.]**
Идеальный учитель для работы с ВРЭ и создания собственных суперсолдат.
**2. [Карта Персонажа: Гранд-адмирал Траун (Звёздные Войны) (легендарный)]**
**[Описание: Гениальнейший стратег и тактик Империи. Способен понять целую цивилизацию, изучив ее искусство. Только ассимиляция.]**
Еще один гений в его коллекцию.
**3. [Ресурс: Труп Ксеноморфа (редкий)]**
**[Описание: Тело взрослой особи Xenomorph XX121. Идеальный образец для биологических исследований. Внимание: кровь является молекулярной кислотой.]**
Подарок для Кьюри и для знаний Фабия Байла.
**4. [Артефакт: Билет в мир Гарри Поттера (уникальный, легендарный)]**
**[Описание: Многоразовый артефакт. Позволяет совершить переход в указанную вселенную. Макс. кол-во человек: 12. Время в родном мире замораживается. При переходе Система выберет для Игрока подходящее тело для интеграции (мгновенная ассимиляция).]**
Дверь в мир настоящей магии. Возможность, от которой захватывало дух.
**5. [Системное Улучшение: Дополнительная ячейка ассимиляции]**
Теперь он мог ассимилировать трех персонажей одновременно.
**6. [Предмет: Броня OMAC (DC) (эпический)]**
**[Описание: Кибернетическая броня, созданная на основе технологии Синего Жука. Способна адаптироваться к угрозам и развиваться.]**
**7. [Артефакт: Билет ускоренной ассимиляции (легендарный)]**
Еще один. Теперь он мог быстро интегрировать двух персонажей.
**8. [Существо: D.E.M.I. (Subverse) (компаньон, редкий)]**
**[Описание: Персональный андроид-ассистент и навигатор. Обладает обширными базами данных и продвинутыми тактическими протоколами. Только призыв.]**
Еще один член команды.
**9. [Транспорт: ГАЗ-13 «Чайка» (черный) (обычный)]**
**10. [Транспорт: ГАЗ-21 «Волга» (бело-красный) (обычный)]**
Две классические советские машины. После Квинджета и Винтокрыла это выглядело как забавная шутка от Системы.
Николай закрыл интерфейс Гачи. Он сидел в тишине своей комнаты, и его мозг отчаянно пытался обработать полученную информацию. За полчаса он получил три замка, четыре транспортных средства, включая космический корабль, армию големов, четырех потенциальных компаньонов, один из которых был полубогом, а другой — гениальным безумцем, целую библиотеку знаний величайших умов и злодеев мультивселенной, два билета в другие миры и, в довершение всего, способность, нарушающую законы физики.
Он посмотрел на оставшиеся 20 очков гачи. И впервые не почувствовал желания крутить дальше. Он был сыт. Он был переполнен. Ему нужно было не больше силы. Ему нужно было время. Время, чтобы понять, кем он стал. И кем ему предстоит стать.
Он встал и подошел к окну. Ноябрьский дождь стучал по стеклу. Город спал. И этот город даже не догадывался, что в одной из его обычных панельных многоэтажек, в комнате обычного школьника, только что родился бог. И этот бог был напуган до смерти.