• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… А вот и с-с-сюжет поскакал, да.

drakon_iz_kaer_morkhena30.epub

drakon_iz_kaer_morkhena30.fb2

1095 год Новой Эры.

За 117 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Камелот. Башня Мерлина.

Двадцать лет спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Двадцать лет.

Два десятилетия.

Подумать только.

Пролетело в исследованиях целых двадцать лет! Вся человеческая юность, однако… В возрасте уже не ощущаешь значение годов также, как в молодости. А с учётом сложения обеих жизней, мне так-то было уже под пятьдесят, хотя себя на такой срок я не очень ощущал.

Под тридцать? Возможно.

Но не под пятьдесят.

Даже сейчас, когда прошло ещё двадцать лет.

Просто потому что эти годы пролетели также, как день за компьютерной игрой — сел, увлёкся, а опомнился уже под вечер. И тобою вот никак не ощущается, что ты провёл за экраном целый день, а не пару каких-то часов!

Вот и я не понял, как мои опыты по созданию будущего короля… Гм, королевы Камелота — заняли аж двадцать (!) лет. До сих пор не верится, да… Казалось бы, я ведь отмечал летящие годы, но полностью осознал прошедший срок лишь сейчас, когда одна женщина наконец-то забеременела будущим монархом созданного мною с Нимуэ и Морганой королевства рыцарей.

Королевства, на которое уже косятся все ближайшие монархи — но об этом позднее. Да и проблема уже, по-сути, неактуальная.

…Итак.

Что именно я сделал за все эти… Ох, боги… Два десятилетия?..

Многое.

Для начала мне всё-таки пришлось пробежаться по знакомым Борху драконам, и тем сородичам, которые хоть как-то могли внять нашим практически уговорам.

Зацепить их, однако, вышло не увещеваниями об угрозе белого каннибала, а тем, что он, мол, сильный противник и мы будем очень уважать его победителя и убийце… В общем, откровенно играли на тщеславии представителей своей расы, однако… По этой же причине они быстро отказались от затеи найти белого дракона — ибо за год мы так и не отыскали никаких следов.

Даже для десятка драконов, особенно очень своевольных и непослушных, было невозможно обыскать каждый камень и каждое ущелье, куда мог запрятаться наш противник.

Так что когда мы вновь остались втроём, поиски пришлось прекратить.

А потом очень долго и очень муторно на протяжении почти десятка лет параллельно моим собственным делам, изничтожать трупы на Кладбище. Брать мертвецов за пасти и вдыхать в эти пасти драконье пламя, оставляя лишь чешую да кости, бесполезные для каннибала.

Ох… До сих пор с содроганием вспоминаю то время. Бр-р-р…

После чего оставалось лишь убедительно попросить сообщать о пропаже знакомых драконов. Хотя бы это могло вывести нас как под землю забравшегося дракона-каннибала, фигурально выражаясь… А может быть и не фигурально, да.

Ну а параллельно этому я продолжал создавать своего будущего монарха…

Мне всё-таки удалось отыскать родителей-истоков для родителей будущего короля. В месте, далёком от влияния Братства Чародеев — Туссенте. По-правде говоря, туда я совался не сколько ради поиска необходимых кандидатов, сколько за манускриптами эльфов, которые хранились под построенным эльфами же королевской резиденции Туссента — Боклерском дворце.

Его как раз в то время восстанавливал архитектор Пётр Фарамонд, знаменитейший эксперт в области неоэльфского стиля. Было довольно просто под эгидой реконструкции реквизировать всё имущество эльфов, в котором также были кое-какие исследования в области биологии, полезные мне.

Ибо когда-то Туссентом правил эльфский король, воевавший с людьми, и тогда ему требовались средства, которые помогут в противостоянии с людьми.

…Анналис и Лиман со стороны матери и Мария с Зигмундом со стороны отца — их дети, Утер и Игрэйна стали родителями будущей королевы.

Ибо, как выяснилось за годы исследований, — лучший эффект все эльфские генетические техники будут оказывать именно на лицо женского полу. Мужчина по некоторым причинам будет хуже, да и… Мне будет банально приятнее видеть своим монархом красивую женщину, чем красивого мужика — да.

Насчёт же родителей этой самой красивой женщины — уже их родителей я попросил обозвать своих детей Утером и Игрэйной… Просто так.

Для аутентичности.

И без другой какой-либо особой мысли — ведь знакомить родителей и их дочь я не планирую.

Потому что семья всегда будет слабым местом, а мне нужен монарх, на которого нельзя будет надавить через папочку и мамочку… К тому же мало ли какие мысли они смогут внушить и испортить моё воспитание? Не-не-не, так рисковать таким планам я не могу…

Ну а страсти и всякие там моральные дилеммы по поводу разлучения родителей и их дитя…

Среди крестьян? Среди средневековых крестьян, продающих детей в голодные и не очень годы? Смешно!

Отношение к детям у них в этом времени совсем не такое, какое в двадцать первом или хотя бы двадцатом веках.

К тому же взамен на всего лишь бытие суррогатной, дэ-факто, матерью — они существенно улучшат свою жизнь. Как и жизни своих родителей. Так что Утер и Игрэйна, которых как и родителей, я совершенствовал целым рядом мутагенов и препаратов, были совсем не против такого размена, ведь новых детей сделать гораздо проще, нежели чем заполучить все выделенные им мною средства.

Тем более я пообещал, что их дети потом смогут стать рыцарями и получать много — таким образом я собирался воссоздать несколько Рыцарей Круглого Стола. Вроде как среди них было довольно много тех или иных родичей самого монарха.

А это гораздо больше, чем могли рассчитывать обычные крестьяне, даже те из них, кто сотрудничали с чародеями. Так что я считал свою совесть полностью чистой.

Что же до мутагенов и препаратов…

Для бабушек и дедушек я использовал, по-сути, облегчённый путь ведьмаков. Менее болезненный, менее эффективный, но позволяющий продолжать род. Плюс, этот набор мутагенов и реагентов я скрестил с зельями уже эльфов, условно говоря, углубляя эти мутации до генетического уровня, и тем самым позволяя переносить их на ребёнка.

Даже больше!

Не просто перенося их на ребёнка, но и в период вынашивания естественным образом позволяя совершенствоваться весь тот набор генетических мутаций, делающих организм прочнее, выносливее, живучее. Словом, всем, чем славятся те же Ведьмаки. При этом позволяя детям также быть Истоками, то есть, имея возможность быть чародеями!..

Я, чёрт меня задери, смог сделать то, что не получилось у Альзура и его учителя! У них не получилось в Риссберге создать ведьмаков с магией, из-за чего чародеи и изгнали коллег Геральта из своих лабораторий, разочаровавшись в результате.

Ох, как же всему миру повезло, что Альзур и его учитель не имели доступа к эльфским генетическим исследованиям по наследованию сил родителей — иначе сейчас ведьмаки были абсолютно доминирующей силой. Выносливые, живучие, так ещё и чародеи… Это был бы полный атас! Всем другим, да и драконам бы точно серьёзно поплохело, ага.

Дальше — уже родители моего будущего монарха.

Их ещё в утробе я через родителей продвигал аналогичным измениям, только гораздо более мягким, с учётом всех тех нюансов, что проявились при предыдущих улучшениях четверки взрослых Истоков.

Тем самым на свет появились уже полноценно равные по физическим возможностям Ведьмакам люди, хоть и без знаменитых кошачьих глаз. Их с детства я тоже, кхм, пихал просто целой кучей различных разработанных за годы препаратов и мутаций, укрепляя организм ещё сильнее, нивелируя все те магические девиации, что зачастую проявлялись у детей чародеев.

К счастью, тут мне повезло — Утер и Игрэйна не уродились дебилами, пророками… И прочей-прочей хренью, что, опять же, рождается порой у чародеев из-за наследуемой необузданной силой Хаоса, которая и называется магией.

Более того — мне пришлось задерживать их желания, гм, скажем так… Заняться любовью. Потому что я кое-что подшаманил с внешностью ещё их родителей благодаря уже известным даже людским чародеям зельям, улучшающим внешность. Даже горбатых уродин в красоток превращают, ага, Йеннифер, тебя поминаем до твоего рождения.

Так что из-за внедрения изменений внешности на генетический уровень, как ранее с ведьмаковскими мутагенами, Утер с Игрэйной родились о-о-очень красивые.

Дело зашло настолько далеко, что по милому средневековому обычаю они собирались этим заняться в четырнадцать и пятнадцать годиков соответственно… Но я заставил их дождаться шестнадцати и семнадцати лет соответственно.

По сразу трём причинам.

Во-первых, я хоть и понимаю традиции этого времени, но не собирался позволять им это делать раньше условного возраста согласия в шестнадцать лет. Ибо в будущем он поставлен не просто так. Из этого вытекает и вторая причина…

Вторая причина, которая заключается в том, что только после шестнадцати у них есть шанс явить на свет крепкое и здоровое дитя.

И наконец третья — я рассчитывал принятие ими реагентов именно что на шестнадцатилетний срок, после завершения которого они могли перейти к процессу зачатия дитя. Что, собственно, быстро и произошло, ибо эта парочка сношалась как те самые братцы-кролики, агась…

…Ха!

Вспоминаю вот так, и кажется весь этот пройденный путь таким лёгким… А на деле было столько мороки…

Ведь параллельно исследованиям мне приходилось ещё и обучаться искусству фехтования под новой личиной молодого дворянчика у нанятых повсюду лучших учителей, значительно потреся мошной. Но на фоне магии… Фехтование уже не казалось таким уж сложным, когда имеется время и прекрасные учителя, хотя и стоящие немало денег.

Хотя… Количество маминых сокровищ было таковым, что нам и за сотню лет не растратить даже десятой части, если совсем уж не беситься с жиру.

…И от всего этого увлекательного процесса, совмещенного с наблюдением за растущим Камелотом, и управлением им же в качестве регента, меня отвлёк внезапный визит.

Вот только гости были из другого мира.

Aen Elle.

Народ Ольх явился на Континент.

* * *

Синие Горы.

Тайный город эльфов.

Я углядел через Сферу Истины колебания в пространстве Мира, читать которые обучился ещё у Симласа в рамках передачи им мне своих полномочий хранителя квинтэссенции, результата всех генетических исследований Aen Seidhe.

И как только это произошло, я направился прямиком в тайный городок эльфов, который они организовали после поражения людям и разрушения Шаэрраведда. Который в своём великолепии был даже красивее Боклерского дворца.

Для чего?

Ну, на всякий случай я решил заполучить поддержку дочери и наследницы Симласа — Францески.

По крайней мере, попытаться это сделать — всё-таки мы с ней не виделись достаточно давно даже по эльфским меркам.

— А строят эльфы по-прежнему красиво… — покачал я головой, отмечая местную архитектуру, спрятанную в горах.

— У-уважаемый Мерлин?.. — заплетающимся языком поприветствовал вышедший ко мне эльфский лучник, видимо помнящий меня по тому времени, когда я гостил в Шаэрраведде.

— Он, он. Я сюда так-то на своих крыльях прилетел — не видели что-ли? — довольно хмыкнул я, отмечая слегка нездоровые, бледные выражения лиц представителей народа Гор — мужчин и женщин, являющихся рейнджерами.

И косящихся на Сферу Истины в моих руках, которой Симлас достаточно часто светил перед остальными обитателями эльфского дворца-поселения.

— Видели, уважаемый… — кашлянув в кулак и убрав лук обратно на спину, ответил мне лидер этой группы. — Моё имя — Иорвет… — я подозрительно покосился на молодого эльфа. Вот в чём вопрос… Тот самый, или не тот самый, а просто тёзка? Был ли настолько стар тот самый Иорвет? — И могу ли я поинтересоваться, зачем ученик уважаемого Симласа пожаловал к нам вновь?

— Энид ан Глеанна у вас? — не собираясь ходить вокруг да около, сразу же начал с главной темы я. — Мне нужно к ней.

— Старейшина аэп Дабаир во дворце. — сразу же ответил мне эльфский мужчина, подавая знак остальным лучникам и заставляя их также убрать луки за спины, а узкие мечи — в ножны.

Хм-м… Старейшина? Старая знакомая, а ты времени не теряла, пока я строил королевство и создавал себе монарха-союзника. Не теряла…

— Тогда не соблагоизволите меня проводить к ней? Вопрос у меня крайне важный. — расставив ноги по ширине плеч, я сложил руки за спиной.

— Мы не смеем возражать в такой просьбе. Старейшина оставил перед смертью недвусмысленные инструкции на ваш счёт, уважаемый Мерлин. — коротко кивнул мне этот Иорвет с суровым выражением лица. — Прошу следовать за мной. Эхель, бери командование, пока я не вернусь.

— Есть. — коротко отозвался ещё более молодой эльф, склонив голову на десяток градусов.

После чего мы направились прямиком по местным садам в сторону большого здания, располагающегося у покрытой зелёной растительностью поверхности горы.

Встречали нас эльфы любопытными взглядами, и почти каждый узнавал и меня и Иорвета. Было ясно, что новых лиц среди местных появилось мало — и сейчас они в основном были детьми, от которых и исходила львиная доля направленного на нас любопытства.

Одетые в знакомые длиннополые одежды, они напоминали мне о тех временах, когда я в спокойной, мирной манере обучался у эльфов. И ведь не только магией полнились тогда мои знания — искусство также я перенимал, внося собственные архитектурные изменения в Камелот, а не пользуясь только чужими знаниями, хотя я и их заимствовал, когда более двух десятилетий назад прилетал сюда.

За тайну существования эльфов здесь, я, к слову, не беспокоился.

Слишком высоко для чужих глаз летел — на такой даже чародей не различит меня от обычной птицы. Или ослизга, или виверны. В общем, драконы были не так заметны, как можно было подумать из наших размеров.

Наконец, мы дошли до распахнутых дверей, возле которых даже церемониальной стражи не было — не от кого тут защищаться было. Даже в Шаэрраведде среди эльфов было очень-очень мало классических преступников, ибо ушастики жили чуть ли не по… Социализму. И немножко анархии — в том числе и оттого Старейшины и не смогли остановить молодёжь.

— Здесь я вас покину. — вновь склонил голову Иорвет, остановившись перед самым входом. — Госпожа Старейшина должна находиться на втором этаже.

— Благодарю, Иорвет. И… Береги правый глаз. — всё-таки не удержался я, хмыкнув и махнув рукой, после чего прогулочным шагом. направившись внутрь дворца.

В ответ мне донеслось удивлённое мычание, но я уже находился в десятке шагов и продолжил разрывать дистанцию в сторону изящной, полной узоров лестнице.

По которой я неспешно поднялся на второй этаж, практически сразу встречаясь взглядом с лежащей на перинах и подушках женщиной, которая с годами ничуть не утеряла в своей красоте. Даже наоборот — избавилась от той подростковой угловатости, всё ещё свойственной ей в нашу предыдущую встречу, до Битвы на Пламенном Поле. И сейчас её вполне можно было назвать красивейшей женщиной Континента… Или одной из. Но в топ три она должна входить с гарантией.

—…Какие гости. — довольно недружелюбно донеслось от неё, когда она закинула ногу на ногу. — Сам великий чародей Мерлин, золотой дракон, ученик великого Старейшины Симласа Фин «А-я-же-говорил» аэп Дабаира, и…

— А ведь я помню тебя маленькой девчонкой, что не побоялась подойти к дракону и чуть ли не уговорила его позволить прокатить себя на спинке… — вспомнил я один момент, который Францеска потом очень не хотела вспоминать. Да и сейчас, вон, как эта красотка мило хлопает ротиков в возмущении. Хе. Посчитала себя взрослой и уверенной в себе эльфкой? Аж два раза, ага. — Так что, мы продолжим припоминать прошлое друг друга, или наконец-то перейдём к той важной вести, с которой я явился?

— О, ну и что же великий белый маг Мерлин, Регент Камелота решил с собой принести? — фыркнула она, слегка вздёрнув нос и показывая, какая она вся из себя информированная.

Забавно, забавно. Порядочное количество народу назвали бы мою старую знакомую той ещё стервой — но это было бы откровенно глупо. Есть единицы женщин, которые подпадают под такое определение, но почему-то находится куча идиотов одного со мною полу, кто метёт под эту гребёнку любую не слишком мягкую характером особу.

К таким надо относиться с юмором и весельем, а злобно бурчать, весть какая эта женщина злая и вообще выбешивает. Ты мужик или кто? Кхе-хе.

Но ладно, разговор же будет не об этом.

— Aen Elle явились в этот мир. — уже на двух первых словах девушка замерла, мигом превратившись в лежащую солёную статую. — Или вскорости явятся. И ты прекрасно знаешь зачем, маленькая любительница подслушивать чужие разговоры.

— Хм! — презрительно фыркнула Францеска. — И зачем тогда тебе понадобилась я? Их не интересует наша ветвь Aen Undod, это я доподлинно знаю… А должность Хранителя Крови отец передал тебе, видите ли, я была слишком ненадёжно.

— Ну, будем честны — Симлас был прав. Белая Роза быстро бы тебя уговорила применить силу Дитя Старшей Крови против людей. И тогда даже мы с твоим отцом не смогли бы спасти вас от вашего же безрассудства. И не смей мне напоминать о злодеяниях людей. — мой взгляд стал слегка жёстким, что происходило не так уж и часто. — Я знаю о них лучше тебя. И говорю не о справедливости вашего восстания, а о безрассудстве. Это разные понятия, Энид ан Глеанна. — по полному имени я тоже называл существ в моменты полной серьёзности, и о том Францеска знала.

—…Хорошо. — поджала изящные губки женщина. — Так что тебе надо от меня? Я ведь не преемница отца и…

— Ты его дочь. Энид Фин аэп Дабаир. И потому ты мне нужна на переговорах. Я наследник лишь его магии и обязанностей, ты наследница его крови. А ведь эльфы ценят последнюю, или я ошибаюсь? — оперевшись плечом об стену поинтересовался я у Францески, которая была, мягко удивлена моим словам.

— Надо же… Признал меня наследницей его крови, когда тебе это понадобилось? — с недовольством процедила эта ёршистая особа.

В этот раз я порадовался, что не притащил Нимуэ с собой — девушки с непростыми характерами наверняка бы поцапались.

— О боги, эльфские аль людские… Энид, хватит изображать из себя дурочку. Тебе не идёт. Честно. — вздохнул я, но так как был достаточно терпелив — гнева и раздражения не испытывал. Пока что.

— Хм-м… — принялась что-то изучать на моём лице эта особа, но в итоге… В итоге она лишь раздражённо выдохнула и откинулась головой на подушку и устремила взгляд в потолок. — Ты не врёшь. Вот только ради того, что ты мне пока что не врал, я пойду с тобой.

— Цундэрэ, что-ли? — пробормотал я себе под нос, задумчиво взирая на пол.

— Что-что? — не поняла меня Энид, вновь переведя на меня взгляд немигающих глаз.

— Вот и славно. — вздохнул я, отлипая от стены и подобравшись. — Тогда мы отправляемся в Шаэрраведд прямо сейчас.

— В его руины, ты хотел сказать. — с гордым выражением лица пробормотала она, вставая со своего места.

— Руины можно отстроить. А моими, я напомню, именно моими стараниями там нет теперь людского города. — спокойно пожал я плечами, начиная концентрировать магию на пальцах, которые ныне были покрыты большим количеством мозолей. — Так что пошли, требуется встретить гостей с должным почтением, и… На всякий случай, подготовь боевые заклинания. Мало ли что произойдёт?

— Надумал воевать против Оберона Мюркетаха и Тир на Лиа? Безумный дракон. — с лёгким весельем хмыкнула она, не зная о моей способности менять цвет чешуи. И эту тайну унесу с собой в могилу, как и о том, кто прикончил своим пламенем Белую Розу.

— Надумал воевать против кардинально превосходящих сил dh'oine? Безумная эльфка. Ах да!... Ты ведь это уже делала… Вот так незадача… — усмехнулся я, вызвав слегка разъяренный взгляд упомянутой. — Всё, теперь точно заканчиваем с подколками и пошли, нужно быть готовыми ко всему… — продолжил я, в этот момент невольно вспоминая слова о том, что людям, то есть dh'oine, только слепой поверит наслово.

И что характерно, он ведь был прав. Переговоры ведь он вёл с власть имущими людьми, и о них же говорил. А даже сами люди не смогут не признать, что своим власть имущим нельзя верить на слово. Так было во все времена, что средневековье, что современность.

Исключения есть, но они настолько мелкие, что и вспоминать-то смешно, право слово.

Казалось бы, а эльфы значит у нас белые и пушистые?

Не-а, даже близко нет. Но у тех эльфов, у которых гостил я и чьим представителем являлся Симлас, не было такого правительства, которому было бы выгодно обманывать простых эльфов. По чести говоря, привычного людям правительства вообще не было — как и как такового гос. аппарата, которой мог бы принудить молодёжь не идти на войну на системном, а не индивидуальном уровне.

Такие вот дела, да…

— Готово… — выдохнул я, открывая голубовато-беловатый портал, убеждающий пространство, что оба места этого самого пространства в которых и располагались оба портала — находятся в одном и том же месте.

— Хм-м… — в этом задумчивом хмыке я уже услышал нотки уважения. Да уж, пожалуй одно из немногих, что уважала Францеска — была магия.

— Идём. — лаконично брякнул я, первым входя в свечение пространственной магии.

Выйдя у разрушенных остатков, снесённых практически до самого фундамента, эльфского поселения — я понял, что успели мы практически в притык.

Возможно, даже прибыли бы раньше — если бы я решил потратить больше сил на портал до нового места жительства эльфов. Но нет, в предверии такой встречи лучше сохранить больше сил, ибо в случае… Неблагоприятного развития событий мне понадобятся все силы. Против Дикой Охоты — так уж точно.

Дикой Охоты, что эффектно появилась передо мной и Францеской в магическом и холодном тумане, быстро-быстро окружившем эти земли.

Нагльфар пришёл сюда из Спирали Миров.

Забавный факт.

Помню, в книгах говорилось, что во плоти Дикая Охота явиться сюда не может — но вместе с тем Ларра Доррен, бывшая из их народа, вполне себе материальным образом сношалась со своим человеческим любовником. Хм-м… Действительно забавно…

Тем не менее, это всё было отвлечься от результатов магической проверки летящего к нам по воздуху судна весьма жутко-готичного вида. Пафосно, пафосно — в этом Красным Всадникам не откажешь, хотя непонятно, зачем они выбрали такой стиль, когда их столица выглядит вполне себе в обычном эльфском стиле, как и одежда с доспехами у остальных эльфов.

Чудны дела твои, Эредин.

— Тц… — недовольно цокнула, а потом и прошипела стоящая рядом со мной Энид. — Что это за штука? Какая-то извращенная версия Белого Корабля…

— А это она и есть. — хмыкнул я, припоминая слова Симласа насчёт тех уже утраченных кораблей, что позволяли эльфам летать как по воздуху, так и плыть по воде… Или по Спирали Миров. Чудовищный корабль-артефакт, результат магии, на голову превосходящей даже ту, что имеется в моём распоряжении — и когда-то имелась у Симласа. — Только более старая версия, похоже… О, а вот и наши гости…

Возглавлял процессию не рыцарь в мрачных и, хех, злодейских готических доспехах, а два очень высоких обладателей вполне себе обычных белых и чёрных длиннополых одежд, крайне схожих с теми, что носил Симлас… И ношу в эльфском облике я.

При приближении мы заметили, как его глаза аквамаринового цвета превратились в откровенные щелочки, и мы быстро осознали, что имеем дело с о-о-о-очень опасным эльфом. Не сколько в прямой силе, сколько… Как сама личность. И мне кажется, я подозреваю, кто это может быть.

— Позволю себе заметить — вы не Симлас Фин аэп Дабаир. — на чистейшей, эталонной Старшей Речи заговорил он с нотками высокомерия и язвительности, но заметить это было сложно… Что там говорить, я до сих пор не совсем верю в это… Это кажется буквально звуковой галлюцинацией, настолько его тон был… Вежлив. — Тогда кто же вы?..

— Золотой дракон Меринелтератсин. — прямо выдал я, вызывая у эльфа едва-едва заметное приподнятие тонких бровей. — Нынешний Хранитель Крови. Аэп Дабаир… Сами понимаете… Ге'эльс — позволю себе предположить?

— М-м-м… Допустим. На счёт всего — допустим. Выбор моего старого знакомого был… Необычен. — с нотками раздражения от непонятности ситуации продолжил он. — Допустим… Допустим… И как же такое произошло, что он доверил своё дело не дочери… Или внучке? Я вижу в тебе его родственные черты, девочка. — обратился он уже чуть более дружелюбно к Францеске.

— Я его дочь. Энид Фин аэп Дабаир. — сделав книксен, холодным тоном отозвалась моя знакомая. И надо отдать ей должное, раболепия или слабости перед Aen Elle она не проявила.

— Энид… Маргаритка? Хм-м. Допустим… — проговорил он, прикрыв глаза на несколько мгновений. При этом в каждом его жесте, увиденном нами до сих пор, сквозила вездесущая элегантность и неспешность. Это даже словами почти невозможно описать, даже в собственных мыслях. Это просто надо было видеть. — Но вернёмся к причине такого решения Симласа.

— Одна представительница Aen Seidhe повела молодёжь на войну против людей. Но не рассчитала силы — и… Скажем так… — я пожал плечами. — Сия особа рядом со мной её поддержала. Против воли отца. Отчего… До его смерти они были в ссоре. Так что выбор пал на меня — его ученика.

— Teyrnas Y Gwir у тебя, золотой дракон Меринелтератсин? — практически перебил меня высокий эльф, уже несколько раздражающий необходимостью смотреть снизу вверх, хотя мой эльфский облик был сам по себе немаленький.

— Да, Сфера Истины у меня. — подтвердил я, попытавшись взглядом передать все свои чувства на счёт попытки её отобрать.

И как явно опытнейший интриган и царедворец, мой намёк был расшифрован моментально.

— Допустим. Его право — не буду я ссориться лишний раз с его учеником, который вполне… Достоин своей должности. — слегка недовольно проговорил Ге'эльс под насмешливый звук со стороны явно Эредина… Ну а кем может быть ещё этот высокий черноволосый эльф, прибывший на Нагльфаре?.. — Бреакк Глас… — моментально подтвердил мои мысли наш собеседник. — Ты мог остаться на корабле — веди себя, пожалуйста, вежливо. Я не хочу, чтобы драконы сожгли все наши активы в этом мире. Я. Ясно. Выразился?

— Яснее некуда. — безо всякой злобы и раздражения отозвался Эредин. А даже с нотками уважения. — Молчу.

— Ха-а-а… Простите моего собрата — он человек воинских дел и решительных, стремительных действий, а тонкое искусство дипломатии лежит на мне… — с каким-то обречённым вздохом произнёс эльф из народа Ольх. — Моё полное имя Ге'эльс Тармин аэп Нуадах. Являюсь полномочным представителем великого короля Aen Elle, достопочтенного владетеля Тир на Лиа, монарха народа Ольх Оберона Тулвута аэп Мюркетаха. — с немалой торжественностью во вмиг изменившемся тоне, который стал более официальным, проговорил обладатель аквамариновых глаз. — И я не буду слишком растягивать нашу встречу — видно, что ни нам, ни вам она никакого удовольствия не приносит. Нас интересует лишь почтенная особа Шиадаль Лоррен аэп Шиадаль. Её дочь станет супругой сего юноши… — незнамо зачем пояснил сей товарищ, указав в сторону стоящего уже по левое плечо эльфа. — Но, полагаю, это уже наши дела — вы можете считать, что ваша обязанность хранителя с вас снята, как и любые обязательства перед Aen Seidhe… И народ Ольх также не имеет к вам каких-либо претензий или требований, кроме пожелания не приближаться к этой местности некоторое время. Мы в течении недолгого времени будем здесь пребывать ради ряда исследований для продолжения наверняка вам известного эксперимента со Старшей Кровью… К слову, очень жаль, что вы её не унаследовали, Энид Фин аэп Дабаир.

— Это уж не от меня зависело, уважаемый Ге'эльс Тармин аэп Нуадах. — со аналогичными упомянутому эльфу нотками язвительности донеслось от Энид.

И судя по дрогнувшему лицу Ге'эльса, схожесть тот тоже вполне себе уловил… Хм-м… Главное не дать этим эльфам объединиться — тогда проще уж самому напроситься в вассалы эльфам. Ибо есть у меня такое нехорошее ощущение на счёт этой разновозрастной, но схожей по характеру парочки.

— Тогда и впрямь не будем задерживать эту встречу. Идём-те, госпожа Шиадаль находится в полной сохранности, прямо под этими руинами… И её сохранение было в моих интересах… Ведь я тоже знаю о Белом Хладе и его угрозы для всего живого. — приглашающе махнул я в сторону остатков мрамора и камня, обросших зеленью.

Взяв с собой лишь Эредина, и как я предполагаю по росту, того самого Кревана, Лиса… Аваллак'ха. Правда, очень молодого — это было видно по тому, как он держался в сравнении со старшими сородичами.

Спрашивать же о сути Белого Хлада я не стал — ибо по меркам Aen Elle я и так знаю слишком много. Не стоит вводить их в искушение прибить нас с Францеской прямо на месте. Для проформы и предупреждения проблем, которые тому же Эредину я стопроцентно устрою в будущем.

Вон как этот брюнет на меня подозрительно косится! Чует, зараз-за, что я не оценю его захватнических планов в сторону этого мира.

— Хм-м… Просветите меня на счёт разрушения сего дворца? Шаэрраведд был крайне прекрасным местом, достойным занять своё место в Тир на Лиа. А мне что-то подсказывает, что вы застали те события. — спустя несколько десятков секунд спуска по тайному проходу в подземелья, разорвал молчание и поинтересовался Ге'эльс.

— Дочери аэп Дабаира это не понравится… — я покосился на холодно стрельнувшую глазами Францеску. — Но пожалуй, вам стоит знать… — ведь если вы с людьми вцепитесь друг другу в горло, Камелоту будет только удобнее. — Ибо история полна печали и предостережений… — пафосно-возвышенным тоном начал я, невольно продолжая разговаривать как моя собственная маска мудреца-Мерлина.

Ну а дальше всё прошло довольно просто.

Я отвёл гостей из народа Ольх вниз, в одно-единственное помещение, в которое вёл секретный проход, скрытый рядом магических куполов таким образом, что даже сейчас я почти не вижу свидетельства его существования. В условиях отсутствия всякой магической защиты, мешающей чарам стазиса — это был единственный надёжный способ защитить Шиадаль.

Шиадаль, что подобно белоснежке лежала под стальным куполом во всём своём эльфском великолепии.

Светлые блондинистые волосы, черты лица, очень напоминающие по своему описанию Цириллу… Словом, было понятно, что происходящее сейчас — обязательное действо с моей стороны, чтобы Белая Ласточка появилась и спасла в том числе и мою шкуру от Белого Хлада.

Ибо ине до контроля пространства-времени, который имеет обученный носитель Старшей Крови, тем более не тупиковой её ветви, как Симлас Финдабаир… О-о-о-о-о… До этого мне ещё крайне далеко, к сожалению.

…Вообщем, передав эльфскую спящую красавицу в надёжные (нет) руки народа Ольх, мы с Францеской поспешили ретироваться.

Некоторое время поболтав о произошедшем — мы приняли решение вновь разойтись. Она отправилась к своему народу, а я к своему Камелоту.

Во время беременности королём я должен сделать несколько важных изменений в теле будущего монарха, который при, гм-м-м, полном фарше сможет дать отпор и Дикой Охоте. Кто вообще сказал, что я должен буду делать самостоятельно?

Оказать поддержку — да, но вот идти лишний раз в прямой бой, когда судя по намёкам Морганы, в мире имеются угрозы и пострашнее спецотряда Aen Elle, местных нолдор, по аналогии с Aen Seidhe — синдар?..

* * *

Где-то на территории Северных Королевств.

Сокрытый от чужих глаз особняк.

Спустя около девяти месяцев.

Седовласый старец внимательно вглядывался своими сверкающими на солнечных лучах, золотыми глазами в черты лица совсем-совсем новорождённого младенца, родившегося буквально в тот же день.

Светлый, золотистый пушок свидетельствовал о будущем цвете шевелюры великого монарха, ныне облачённого в ряд простых тканей.

Яркие, большие зелёные глаза взирали на обладателя длинной белой бороды с всепоглощающим любопытством и интересом.

Крохотные же ладони уже умудрялись сжиматься на этой самой бороде с силой, способной крошить дерево как печенье.

— Я, возможно, не лучший отец, раз уж согласился на всё это… — раздался голос ещё совсем молодого, пусть и уже семнадцатилетнего парня — а следовательно, по местным меркам уже взрослого состоятельного мужчины. — Но, господин Мерлин…

— Не волнуйся, Утер. И хотя это всё было запланировано ещё до твоего рождения… — проскрипел голос белобородого старца. Я, волшебник Мерлин, проведу правильным путём это дитя, несущего великую судьбу… — голос волшебника звучал не торжественно, не громко… А скорее отстранённо и убеждённо. — И будь уверен, Утер… Ты ещё услышишь и возгордишься своим ребёнком… Первенцем. К тому же, будут у вас и другие дети, и этой радости я вас не лишаю.

— Я помню. — коротко кивнул светловолосый мальчишка, бросая взгляд на новорождённую девочку, что погрузилась в сладкий сон от одного касания её лба пальцем старика.

— Раз помнишь — ступай к своей жене. Ей понадобится помощь, чтобы отойти от родов. Не физическая, но моральная — а я объяснял тебе, что это значит. — едва слышно хмыкнул старик, аккуратно поправляя ткани, в которых находился младенец. — Мне же пора уходить — её требуется перевести в место, где она вырастет. Где вырастет будущий монарх Камелота… Артурия Пендрагон.

Глаза волшебника на миг сверкнули несколько зловещим и пробирающим золотым цветом, но тут же пропали, отчего юноша Утер посчитал это игрой света.

А старик с младенцем, тем временем, отправились в путь.