Глава №37. Шествие. Доказательства. Коронация.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1110 год Новой Эры.

За 102 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Неподалёку от Камелота.

Там же.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Как только первоначальное всеобщее удивление схлынуло, Артурия среагировала первой, метнув в меня взгляд — но к тому времени я уже успел достаточно убедительно (перед зеркалом тренировался, да!!) изобразить схожее со всеми изумление… Но без недоверия, которое стало появляться на публике — народ откровенно не верил в произошедшее, ага.

— Хм-м… Простое желание посмотреть обернулось неожиданным результатом, не так-ли? — с изображёнными нотками удивления проговорил я, и глядя ближе на клинок, который Артурия умудрилась вытащить не сколько из-за отмены моего зачарования камня, сколько из-за своей феноменальной физической силы.

— Вы… Наставник… Простите меня за моё же недоверие, но вы… Не помогали мне магией? — заторможенно обратилась ко мне свежеиспечённая обладательница Калибурна, чья рукоять крепко сжималась её ладонью.

Впрочем, на её лице читалось сомнение, ведь она видела изображаемое мною удивление.

— Я? Вовсе нет. — хмыкнул я, прищуривая глаза. — Люди бы заметили, если бы я помогал.

— Наставник! — отреагировала на мой хитрый тон моя воспитанница.

— Ну а если серьёзно… Нет. Меч ты достала сама. — ну, на половину это действительно было правдой.

К тому же я сказал народу, что только достойный сможет вытащить меч — и произошедшее ничуть не противоречит мною сказанному. Ведь нет на свете более достойных для Трона Камелота людей, чем специально обученный для этого с младенчества ребёнок.

— Д-да… Простите… Меч же существовал до моего рождения… И создать… — совсем уж тихо пробормотала воспитанница, благодаря своему безграничному доверию ко мне сама придумывая правдоподобные теории, так как дурой тоже не являлась, а довольно всесторонне развитой личностью.

Как, впрочем и те рыцари, которых я готовлю параллельно уже пару лет, используя выдуманные личины наёмных учителей. В которых едва в своё время не запутался, однако много ума не надо, чтобы корчить зверскую рожу на не менее зверском лице и заставлять гонять их, ослабляя напор только тогда, когда они демонстрирую пристойные рыцарям достоинства.

Воспитание такое непомерно хуже чем у королевы, однако всё равно получше чем у многих рыцарей мира — я всё-таки умудрился собаку на воспитании съесть, пока воспитывал Артурию. С парнями же всё было ещё проще, хотя в целом-то разницы я не делал между ними.

Так или иначе — именно вот эти вот воспитанники станут основной частью Круглого Стола, и ненамеренно, но уступая во всём Королеве — безоговорочно примут её лидерство. Ведь формально по неофициальным правилам Круглого Стола короля будет лишь первым из равных всех самых достойных рыцарей Камелота.

—…Хм-м. Похоже вскоре об вытащенном Калибурне узнает весь мир… — покивал я самому себе, оценивая обстановку вокруг и круглые лица находящегося как раз вокруг народа.

— Калибурне? — рассеянным и непонятливым взглядом уставилась на меня Артурия, однако не дав ответить, тут же продолжила: — Ах, точно… Это же имя меча… — взгляд зелёных очей метнулся к земле, давая понять, что Артурия да-а-алеко не полностью пришла в себя после того как у неё первой после тысяч, десятков тысяч людей за эти десятилетия удалось вытащить меч-в-камне.

…Но подумал я не о всех тех моментах, которые предстоит мне сделать для того, чтобы время отсюда и до коронации прошло идеально… А о том, что руки Артурии было бы неплохо помыть — и хоть видимой грязи благодаря чарам не оставалось, всяких микро-микро созданий там наверняка было дофигашеньки, за несколько десятилетий-то.

— Артурия… — позвал я её, заставляя вынырнуть из размышлений и недоумённо посмотреть на меня… Правда, длилось это всего десяток секунд, после чего юная блондинка моргнула и тряхнула головой.

— Да, Наставник… Аэм… Что… Что мне делать дальше? — моя воспитанница явно находилась, как говорится на Земле, в полных непонятках, растерянным взглядом смотря то на меня, то на собирающихся вокруг нас людей.

— Всё просто, моя леди. Мы идём в Камелот, садить тебя на твой законный трон. — широко улыбнулся я, разводя руками в стороны.

— Но я же… Не… Дочь короля… Лишь туссентских рыцаре… — обладательница Калибурна моргнула вновь, когда увидела, что я приставил палец к губам. —…хорошо.

Что же до истории о родителях… Я поведал, что они были туссентскими рыцарями, которые отдали мне своё дитя на воспитание. А что с ними сейчас — я не знаю. Что характерно — я даже не врал, ведь во время рассказа действительно не знал, что с ними было.

Быть может на их усадьбу, обеспеченную им мною, напали бандиты и всех убили? Маловероятно, но шанс ведь есть! Ну а рыцарями… Её отец уже точно был рыцарем, и мать фактически тоже, просто неофициально, так что… Тут тоже вранья от меня не было.

— Вот и славно. — улыбнулся я, оглядев собравшихся и привязывая котомку к поясу. — Тогда готовься, мы пойдём в Камелот. — вершина моего посоха устремилась в сторону виднеющихся в десяти минутах пути белокаменных стен названного города.

В который мы пойдём максимально открыто, чтобы сомнений во внешности будущего короля у них не было — здесь в скрытность играть не надо. Ибо такова суть публичных личностей, их должны знать в лицо, чтобы сомнений в легитимности не было. Что никто не отобрал меч у настоящего короля, а потом сел на престол — видевшие лично люди распространят эту информацию по другим людям, которые присоединятся к шествию… И по принципу домино всё-всё о внешности короля разлетится по всем горожанам и деревенским моментально.

— Держи меч в позиции семнадцать. — одними губами произнёс я, и девушка повиновалась, направив меч вправо и вниз, по диагонали. Таким образом каждый мог запечатлеть, что это именно тот клинок, чьё описание было давно известно — тоже чтобы не было сомнений, что это не подделка, а настоящий Калибурн.

А то мне порой приносили похожие мечи, надеясь что я не проверю его наличие… И я вообще не особо понимаю, на что они рассчитывали. Однако было достаточно заявить, что раз это настоящий Калибурн, он способен прорезать камень стен замка — чего подделки, разумеется, сделать не смогли.

…Таким вот образом мы и отправились к городу.

Во главе процессии шла с невозмутимым выражением лица сама будущая правительница этого города, следом за её правым плечом пёрся я, а затем вся остальная толпа, которая умудрилась идти… М-м-м, полукругом. Ибо постоянно каждые выбегали по бокам и начали идти медленнее, чтобы во всех деталях рассмотреть мою воспитанницу, которая от такого сосредоточенного внимания слегка беспокоилась — но моё присутствие явно помогало ей во время первого публичного мероприятия.

Эх, жаль только у неё подозрения возникнут, когда она узнает, что я как бы придворный волшебник и регент Камелота по совместительству.

Подумает ли она о том, что я изначально её воспитывал для этой роли? Да нет — меч был создан ещё до её рождения, до её зачатия даже.

Подумает о том, что я решил ей помочь стать королевой? Да вряд-ли, я же сказал что чарами не помогал, а для неё мои слова практически закон. Слишком часто я оказывался прав, чтобы это не укрепилось в её голове на подсознательном уровне. Будь мы знакомы всего пару лет — могла бы и засомневаться. Но все пятнадцать… Нет. К тому же в копилку к этому идёт тот факт, что она вскоре осознает, что сильнее любого другого человека — и этим обоснует своё доставание меча-из-камня.

Не говоря уже о моём собственном якобы удивлении, которое она увидела на моём же лице, когда сама достала Калибурн.

Чудно, чудно… Осталось лишь всё продумать в очередной раз, и говорить только правильные слова, чтобы направить её на необходимые мне мысли, после чего её уже не переубедить никому, кроме меня же.

Учитывая что я знаю Артурию лучше неё самой — такая задачка по убеждению не сказать чтобы очень сложная.

* * *

Белокаменный град Камелот.

Спустя десять минут.

Этот ранний вечер для города был непросто необычным, а очень даже судьбоносным.

Ибо событие, которое сейчас происходило, ожидаемо было десятилетиями, с тех пор как великий волшебник и создатель их города, использовавший даже самих фей, объявил при всём честном народе — Меч из Камня кто достанет, Королём тот станет.

Поэтому, поэтому старики и молодёжь высыпали на улице, большими-большими глазами и изумлениями на лицах смотрели на красивого человека в довольно простых одеждах… Который нёс отставленный в сторону меч, что поражал своей красотой и сверкал в лучах заката, накрывающих славный град Камелот.

Очень красивого человека.

Его черты лица были невероятно женственны, что некоторые даже подумали о том, что их Король может оказаться Королевой… Правда, ничего особенного в этом не видели. Ведь порой даже среди крестьян рождались могучие женщины, о которых в ином случае никто никогда бы не услышал… Но только не в Камелоте, где каждый мог пойти попробовать стать неблагородным, но всё-таки рыцарем.

Большинство таких женщин всё равно убирались прочь, но некоторые выдерживали суровые вступительные испытания и дальнейшие тренировки на пути рыцарства… И потом встречались рядом с мужчинами во время патрулирования города, в котором благодаря мастерству таких вот стражей сложно было найти банду или группу грабителей.

Один рыцарь-мужчина даже как-то сказал — сложно воспринимать женщину за слабую леди, коли она заставляет тебя выматываться лучше всяких мужчин. Ходили слухи, что остряки в том трактире в шутку спросили, не в постели ли она заставляет выматываться?

Но в этот неудачный момент для шутников полностью бледные рыцари смотрели не на самих остряков, а на внушительных статей женщину за ними.

Эта популярная история не раз перевирались и рассказывалась иначе, вплоть до того, что эта самая женщина и насиловала шутников до смерти — в самых пошлых вариациях, придуманных в подпитии… Но суть их всех была одной, видишь женщину-рыцаря Камелота, будь уверен, она врежет тебе ещё сильнее чем мужчина, и даже в те места, которые мужчина другого мужчину никогда не ударит, ибо мужская солидарность.

Однако на счёт подобной женщины в качестве правителя… Люди всё ещё сомневались. Одно дело простые рыцари — им только драться и надо уметь, а другое Рыцарь-Монарх… Король Рыцарей, как порой выразился Регент Государства — белый волшебник Мерлин, о котором также ходила масса слухов и рассказов.

Некоторые, в основном старики, говорили, что он был старцем с белой бородой, другие, в основном молодые — что волшебник также как и остальные чародеи, молод, но с длинной белой шевелюрой, которую издалека можно было принять за бороду, что старики и делали. Слухи полнились, однако не было сомнений в том, что этот чародей приносил благо их государству, в котором магия была вещью если не повсеместной, однако плоды её действия мог видеть каждый.

Светильники, что загорались с наступлением ночи по всему городу безо всяких действий людей… Специальные магические устройства, что отгоняли мух и прочих насекомых по всему городу, делая бытовую жизнь людей гораздо более приятной. Ведь порой выросшие в городе люди с удивлением возвращались из других мест Севера и поражались тому, что видели в других домах, подумать только, тараканов!

В порту города, например, стояли ещё устройства, похожие на столбы с дырочками, которые делали запахи рыбы повсюду менее выраженными и приятными.

Отчего даже купцы не брезговали там появляться лично, совершая свои дела, связанные с довольно бурной торговлей с Цинтрой, Вердэном, Ривердсипом, Ангреном, Ривией, Лирией… Яруга была центром торговли на южном Севере, и чтобы выйти из неё в Великое Море, требовалось прежде всего посетить Камелот с обширным и таким приятным в области запаха портом.

Это была лишь часть даже общедоступных благ, тогда как множество платных магических вещей продавались в лавках через купцов-посредников, что работают напрямую на правительство, Совет Восьми Благородных Рыцарских Семей — единственной аристократии в городе, подчиняющейся Регенту.

Регенту, который якобы и шёл рядом с их королевой… Или королём, если обращать внимание на совершенно мужскую рубаху и штаны, которые крайне редко можно увидеть на женщине даже в Камелоте.

Таким образом у входа во замок-дворец, что даже не был окружёно ровом с водой (правительство заявило, что не позволит врагу даже к горожанам попасть, оттого во рве нет смысла), вскоре собирались тысячи толпящихся людей, и не затаптывающих друг дружку лишь благодаря живительным тычкам собравшихся со всего города рыцарей, ставших постепенно приводить толпу в более менее ровные ряды по хитрой схеме, позволяющей большинству людей видеть происходящее через просвет между двух голов стоящих впереди.

— Внимание! — раздался громкий голос глашатая, перекрикнувший всю переговаривающуюся между собой толпу, и заставляя оборвать свои слова, дабы обратить внимание на королевского служащего. — Заявление от лица Регента Государства, волшебник Мерлина-а-а-а! — громко продолжил вышедший вперёд мужчина, стоящий вместе с доставшим меч человеком на замковой стене над воротами. — Сим объявляет придворный волшебник и Регент о том, что великие поиски всего Камелота наконец-то были окончены! — глашатай взмахивает руками, указывая на виднеющегося в почти в полный рост человека — ведь зубцов в этой части стены не было. — Меч в Камне избрал своего владельца, избрал ту, кто станет нашим великим монархом, который возглавит Камелот! Ровно через трое дней и ночей Великое Регентство окончится, и на церемонии коронации народ Камелота обретёт своего благородного правителя, избранного великим королевским мечом, Калибурном!.. Посему слушайте, горожане, аль жители деревень, собравшиеся здесь сегодня! С сегодняшнего дня…

Глашатай разорялся ещё достаточно долго, подробно объясняя даже самому последнему идиоту, коих в Камелоте и так было сложно найти — о том, что произошло, и о том, что требуется делать дальше.

После этого вход в королевский замок был закрылся, на месте глашатая и красивого человека со светлой шевелюрой встали сурового вида рыцари, бывшие основой и опорой государства, главными защитниками и гарантом, что никакой бандит или чужой лорд не сможет тронуть город и земли одноимённого королевства.

Королевства, что наконец обрело свою… Королеву.

…Это же принялись обсуждать в ближайших кабаках, трактирах и тавернах, предполагая дальнейшие изменения, которые принёсет обретение монарха.

Некоторые досадовали этому факту, ведь боялись неизвестности… Или имели планы на превращение город во второй Новиград… Но все они, все они сходились в одном.

Абы кого меч не выберет, раз не смог сделать это за все прошедшие десятилетия.

А к лучшему это или к худшему, решать каждому человеку придётся самостоятельно.

Ведь ещё одним популярным выражением их Регента, в котором тот высказал мировоззрение многих трудолюбивых людей — всё познается не из слов, а из дел.

И кредит доверия у того, кто примет имя пустующей королевской династии — Пендрагонов, пока имелся. Ему… Ей осталось лишь его не растратить.

* * *

Позднее.

Королевский Замок Камелот.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Довольно улыбаясь, я смотрел на второй раз за день впавшую в шок девушку, которая смотрела якобы на свою старшую сестру. Да, это неправда, но… Люди ведь порой становятся братьями и сестрами без кровных уз? Становятся, так что это лукавство вскоре может стать правдой, но… Оно необходимо.

Ведь если Артурии будет строить согласованные со мной козни именно старшая сестра, а не посторонний человек, та будет это терпеть. Ведь семьи у моей воспитанницы не было, и обрести… В общем, она будет снисходительна к Моргане и не будет ту пытаться насадить на Калибурн или Экскалибур позднее.

Таким образом сама Артурия не помрёт, и сможет дальше сталкиваться с предсказуемыми трудностями, которые в отличии от непредсказуемых, не приведут к непоправимым результатам. Но при этом всё равно будут более чем реальными, особенно для самого монарха.

И необходимыми — чтобы обученная, но совсем ещё зелень стала матёрой воительницей и опытной королевой, готовой сталкиваться уже с неожиданными трудностями. Чем послужит мне, Нимуэ… Даже тому же Регису, которого я планирую взять на пост королевского цирюльника, благо для замка он более чем подходит манерами и силой, ибо в его легенду мы добавим тот факт, что он бывший солдат-аристократ, но бежавший после падения своего рода из… Не знаю, Каэдвена какого-нибудь.

— С-сестра… — прервав мои размышления о дальнейших планах, запинающимся голосом произнесла хлопающая глазами блондинка.

Со стороны и без прямого виденья ситуации, у многих людей при упоминании глупо хлопающей глазами блондинки встаёт образ воздушного и хрупкого существа… Но реальность была куда как более сурова. После тренировок и ран, нанесённых способными пробить её кожу рунными мечами, моя воспитанница выглядела как раз…

Более сурово.

Даже её спина, прямо доказывающая эту суровость, припомнилась, когда практически случайно увидел её во время прохождения мимо её комнаты, что была с полуоткрытой дверью, да…

Но не будем вспоминать об обнажённых женщинах в такой судьбоносный момент, когда две крайне опасные женщины пожирали друг другом взглядом.

И если на лице Артурии продолжало царить тотальное удивление, на лице Морганы было… Удовлетворение. Похоже Великая Фея была готова поиграть в семью со столь сильно отличающейся от простых людей свежеиспечённой дщерью рода Пендрагон.

Чудно, значит для её убеждения не придётся включать свой длинный язык и удовлетворять… Исключительно словами, а не о том, о чём подумали некоторые извращенцы, да.

— Значит, твоя воспитанница вытащила Калибурн. — без определённой ярко выраженной эмоции заключила очевидное белокурая обладательница вуали, из-за разницы в росте слегка склонив голову вперёд-вниз и в бок.

Обладательница, ныне официально получившая фамилию Ле Фей и будет представлена как старшая сестра Королевы.

Правда, без пояснения, кто у них родители.

Чтобы народ сам додумал, что обладательница такой почти аристократической фамилии может быть лишь аристократкой. Это если что про наших рыцарей из благородных семей, которых я всё-таки сохранил, чтобы слишком не нервировать соседей отличающимся порядком дел без аристократии. Ведь подданные наших соседей, сравнивая страны, могут подумать, что аристократы им вовсе не нужны, ух!..

Так что пускай сидят для виду, послабления у них гораздо меньшие, чем у их коллег в других государствах… Но и живут они тоже лучше, чем там.

Простолюдины же будут думать, что раз официально о аристократическом происхождении Артурии и Морганы, значит они могут быть из них, из простых черноногих!..

Короче, я опять умён, молодец и мудрец, кхм-кхм.

— Именно так. — в реальности, а не в мыслях, я параллельно размышлениями подтвердил слова Великой Феи.

— Ты надеялся на это? — слегка наклонив голову набок, на пару градусов, с различимым интересом вопросила Ле Фей.

И Артурии вон тоже стало интересно… Но мы этот разговор уже давно репетировали с Морганой, и я знал что ответить в рамках представления для этой самой воспитанницы.

— Ну… Есть такое… Но правда не думал, что хоть кто-то вообще сможет вытащить этот меч, раз даже у меня не получалось! А я так-то сильный… — с тщательно вставляемым в тон удивлением, покачал я головой и оперевшись на посох. Это тоже ложью не было, ведь без отмены собственного зачарования даже я со своей драконьей силой не смог бы вытащить Калибурн.

Таким образом становится понятно, почему вообще никто другой также не смог его вытащить, включая настоящего скального тролля — был в истории Калибурна и такой забавный эпизод. Когда-нибудь я их все расскажу Артурии вместо сказок, пожалуй.

— Значит моя… Младшая сестра оказалась сильнее. — слегка улыбнулась Моргана, глядя на ту, кого сама же и благословила.

Хм-м… Учитывая, что её считают божеством, можно ли сказать, что это было самое настоящее божественное благословение и Артурия единственная из аристократов и монархов, чья власть действительно исходит от Бога?.. Забавно-забавно, хотя оголтелых представителей христианства ещё на моменте существования другого бога, а не их Яхве, хватил удар.

Но что с них взять, с болезных? Они на полном серьёзе веруют в рай и ад, хотя я там после смерти не оказался — следовательно, имею в этом вопросе больше авторитета, нежели те, кто не умирал.

— Кхм… Простите, Наставник. Сегодня у меня слишком много… Удивлений. — наконец-то, наконец-то воспитанница взяла себя в руки и посмотрела на мир уже более осознанным и уверенным взглядом. — И так как я совершенно не знаю, что мне сейчас делать — поступлю как должно и попрошу совета, как вы и учили, Наставник.

— Н-да, есть такое. — подтвердил я, держась за посох. Быть может лучше стоило её подготовить, дать знать, что она будет королевой… Нет. Тогда у неё было бы больше понимания ситуации, однако не было бы ощущения той ответственности, которую она на себя взвалила, решив попытаться вытащить меч — вот вытащила, вот тебе власть и ответственность в догонку к ней. — Но всё довольно просто. За три дня я научу тебя, что нужно будет говорить и делать на церемонии коронации… А дальше, так как я предчувствую вопрос о том, что ты не училась быть королевой… — в ответ последовал незамедлительный кивок от Артурии, которая во время ожидания невольно коснулась мечом пола и оставила на том борозду.

Как же хорошо что я весь замок перед всем этим делом зачаровал на основе того, который и держал в себе Калибурн. Теперь она хотя бы не срежет весь камень в случае чего. Хорошо хоть я обучал её фехтованию с упором на то, что в её руках будет хороший, острый и много чего режущий меч.

—…Да, я не… Знаю как это… Быть королевой… — заторможенным тоном добавила к своему кивку свежеиспечённая дщерь рода Пендрагон, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну… Если ты считаешь, что я знаю всё… — продолжил я под новый кивок Артурии и скептический взгляд Морганы. — То поверь мне, за первые годы ты быстро научишься управлять государством даже лучше меня, бывшего регента. Это не так сложно для умной и образованной девушки. А я ведь именно такой тебя воспитывал, не так ли?

—…Да. — с самооценкой у Артурии пока было не очень, и сама пока что она так не считала, но… Отрицание моих слов означало бы признание, что она не смогла оправдать мои ожидания от моего же воспитания, чего страсть как не хотела делать… В общем, проще ей было согласиться.

— Так что не волнуйся, и сейчас думай о том, что тебе придётся познакомиться с будущими поданными и рыцарским составом… Не волнуйся, ничего не обычного. Просто нашим воякам нужно показать, что ты у нас не фунт изюма, и в спаррингах победить. — услышав знакомое слово, обладательница блондинистых прядей уверенно кивнула, сжав в руки Калибурн, который до сих пор не отпускала ни при каких действиях. Как вросла, да. — Ничего сложного, но авторитет свой ты должна установить. Пока что… — я стукнул посохом об пол, и вскоре в помещение зашёл поклонившийся дворецкий Камелота.

Профессиональный кстати, и при этом спасённый мною в Цинтре, когда я собирал оттуда данные для создания реалистичных иллюзий для примеров Артурии… Хотели повесить на него убийство аристократа из-за внутрисемейных интриг.

После спасения он был бы явно вернее обычных нанятых работников, а учитывая что Ильмурн работал далеко не за спасибо, эта верность закрепилась окончательно. Ведь у дворецкого имелась семья, пусть и от фактически бастарда-сына, тот помер в пьяной драке, а дети достались в наследство папане, вечно пропадающему в поместье аристократов… Такие дела, такие пироги.

— Ильмурн, ознакомь Арту… Её Величество с её покоями. Уже вечер, а на утро я сам её познакомлю с замком… — распорядился я, преследуя этим одну-единственную цель из неозвученных.

Чем быстрее она познакомится и наладит отношения с дворецким, понравится ему, тем быстрее он будет распространять слухи среди будущей замковой челяди и слуг, о том что Королева их очень хороший человек.

Таким образом будет меньше эксцессов с попытками мою воспитанницу отравить. Или кого из иных высокопоставленных личностей. Ведь когда убедятся, что силой Артурию никак не убить, попробуют иные методы… А я уверен, найдётся неизвестный мне яд, который заставит слечь даже ведьмака и даже мою воспитанницу… Или ослабить до состояния, когда убийцы смогут получить шансы её грохнуть.

Разумеется, пока меня не будет в замке — недооценивать потенциальных противников, как говорится, я вот явно не собираюсь.

* * *

— Ха! — светловолосая девушка на выдохе ударила стальным, но затупленным мечом по пошатнувшемуся оппоненту, чем окончательно заставила его сесть задницей на землю.

Что ознаменовало очередное, последнее поражение рыцаря из благородной семьи, которые в практически полном составе собрались посмотреть на их будущего монарха. Ну и да, конечно попытаться его победить — старшие помнили, кто здесь всем заправляет, а младшим объяснили.

Но младшие как всегда не послушали и решили проверить свою королеву, которая, как было мною заявлено, неофициально именуется Королевой Рыцарей.

Старшие не увидели моей негативной реакции на это и решили через свою молодёжь тоже посмотреть поглядеть на свою правительницу.

— Ну что, посмотрели?.. — вслух обратился я к аристократии, довольно улыбаясь, ведь опытные рыцари и бывшие вторые и третьи сыновья благородных семей, взявшие себе новые фамилии, прекрасно понимали что произошло.

То, что Артурия размотала всю их молодёжь как котят не из-за физической силы, хотя и ей она обладала в повышенном количестве, что тоже наверняка подметили… А из-за сугубо умений, в которых она делала всех тут присутствующих. Опыта меньше было, однако в реальном бою Пендрагон уже участвовала, так что в случае чего не заколебается, не совершит самую распространённую для неопытных, но умелых людей.

— Посмотрели, господин волшебник. — хмуро кивнул поседевший и основательно постаревший, мой давный знакомец барон Конис. Правда, уже не барон, а просто Глава Семьи.

Государству деревень не хватало, чтобы их ещё кому-то раздавать.

— Тогда вопросов к боевым навыкам Её Величества у вас больше нет. — я специально называл Артурию сейчас максимально официально, чтобы не так сила давлела тень моего серого кардинальства над королевством, да. Пускай хоть немного думают, что их Королева настолько крута, что и я против неё пойти не посмею, ага. — К остальным у вас также не возникнет, достаточно подождать пару месяцев, пока она войдёт в силу и обучится необходимым вещам, что ей сейчас не достаёт. Все ваши привилегии подтвердят после коронации… — сообщил я ставшим расслабляться людям, не по наслышке знакомых что бывает при смене власти. — И также от лица Её Величества заявляю, что вскоре будет собран Круглый Стол. — а теперь и вовсе заинтересовал.

— Можно ли будет поинтересоваться, господин волшебник, каким именно образом? — переглянувшись с остальными, Конис продолжал держать бразды правления аристократией в своих руках, одновременно выступая моей с ними связью.

— После коронации, всё после коронации. Невместно обсуждать такие вещи без Её Величества. — скорчил невозмутимое выражение лица я, давая понять, что иначе не будет в любом случае.

Аристократы отступили, переключив своё внимание на королеву, которая принялась весьма бодро обсуждать с проигравшими воинскую тактику. В этом она была как рыба в воде, и судя по тому, какие жаркие споры сейчас разгораются, ближний круг из аристократической молодёжи она соберёт даже без моей помощи — и я уверен, старшие рыцари это тоже просекли.

И обрадовались.

Также как и я, ведь в интересах благородных семей было поддерживать высокий уровень воинского профессионализма. Ведь для рыцарей и детей воспитанных в воинских семьях было недопустимо, чтобы благородный проиграл рыцарю менее благородного сословия, хотя и откровенно гнобления со стороны дворянства не было — понимали, что им придётся этими неблагородными ещё командовать и сражаться бок о бок… Ну и рыцарь даже неблагородных кровей был чуть выше во внутреаристократической табели о рангах, чем горожанин и землепашец.

К сожалению, тут ничего не поделать, ибо работает сколько не классовые различие, сколько традиционное военное презрение к гражданским шпакам.

Ведь они страну защищают, а эти… Так!

И коли подобное не смогли искоренить даже спустя сотни лет существования этих военных на Земле, причём сотни всяких разумных и дофига умных психологов, то разве смогу я?.. Я образован, довольно неплох в понимании людей… Но этих было достаточно и на земле, а шпаки и вояки остались в обиходе военных и гражданских соответственно.

Ладно…

Завтра коронацию, и стоит порепетировать с Артурией её…

* * *

На следующий день.

Замок Камелот. Тронный Зал.

Коронация происходила в тронном зале королевства, расположившемся под сводами самой крупной части замка, что возвышалась по его центру, сразу же после внутреннего двора, разделяющегося донжон замка и стену с воротами.

Вот за последней и собрался весь честной народ, желающий посмотреть на то, как к ним выйдет уже коронованный монарх.

В самом же тронном зале набилось большее количество народа — уважаемые главы гильдий, наиболее известные ремесленники, богатые купцы и торговцы… Весь почтенный люд, который был жутко польщен тем фактом, что их пригласили на такое действо, в других королевствах происходящее только в кругу аристократии.

Последняя тоже присутствовала, но их лица также более-менее довольными, ведь по-сути для них ничего не поменялось… Так думал каждый из них.

Вот, наконец-то это произошло — в тронный зал с парадного входа вошла невысокая, но и не слишком низкая женщина, в необычного вида доспехов, сочетающихся с платьем, а также с монаршьей синей накидкой за спиной, чей воротник был был белоснежно-меховым.

Пройдя в полном молчании до обладателя посоха, белых одежд и белой же шевелюре, дева-рыцарь опустилась на одно колено, устремив взгляд на волшебника.

— Юная дева из рода Пендрагон, Артурия! Три дня и три ночи назад ты была избрана Мечом Короля, Калибурном! Это свидетельствует о том, что ты избранница сего священного для Камелота меча, и достойна воссесть на трон! Ты унаследовала его не от предков, однако по праву благородства и чести, по законам, что выше людских! Артурия Пендрагон, отныне ты — Королева Камелота, Правительница Государства, Защитница Слабых, Королева Рыцарей! Отныне и навсегда! — громким, хорошо поставленным тоном проговорил он, возлагая корону на макушку склонившей голову женщины.

Следом раздались громкие хлопки, и в них поучаствовала даже Моргана Ле Фей, старшая сестра коронованной особы, облокотившаяся об стену.

— Благодарю вас, бывший Регент, придворный волшебник Мерлин! — когда окончились хлопки, резко развернулась к подданным их новая королева. — Я юна и неопытна, однако идеалы рыцарского благородства и чести крепки во мне! И я надеюсь, что смогу оправдать возложенные на меня обязанности монарха этой прекрасной страны. За Королевство! За Камелот!

Следом светловолосая королева резко взмахнула рукой, облачённой в сталь.