Глава №39. Лагерь интервентов. Битва на Камелотском Поле.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1110 год Новой Эры.

За 102 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Граница Вэрдэна — Камелота-Леса Фей.

Спустя три дня.

Лагерь войск Вердэна-Редании.

Около леса, на довольно болотистой местности из-за разливов северного ответвления, притока устья реки Яруги, расположилось множество шатров, что вместе с многочисленными кострами и людьми в воинском снаряжении, шастающих туда-сюда, создавали вид активной жизни в армейском лагере Вердэнской армии.

Более сотни шатров разных размеров расположилось здесь, вмещая в себя сразу по несколько солдат или рыцарей — чуть поодаль, некоторым особняком стоял лагерь реданской тяжелой конницы.

— Тьфу ты. — сплюнул один из вердэнцев, направляя взгляд в сторону реданцев. — Наши припасы жрут, а в лесу — совершенно бесполезны! — изъяснил суть своих претензий мужчина со свежей раной на лбу, полученной из-за какого-то не особо меткого тролля.

Не особо меткого — потому что если бы он попал, голову воина бы размозжило полностью — и сам вердэнец понимал, насколько близко от него прошла смерть. Отчего был в особо плохом настроении.

— Ну… Они же вроде не позволяю этим рыцарькам из Ка-ме-ло-та — напасть на нас… — неуверенно отозвался второй солдат, пытаясь хоть как-то оправдать союзников. Ибо всё-таки они с ними одно дело думают.

— О все Боги Севера, ты серьёзно? Нас тут две тыщи человек… А у этого мага из устья Яруги — всего лишь один город… И много ты хороших вояк с одного города наберёшь? — с ярко выраженной усмешкой и уверенностью в своих словах произнёс первый. — Нас и то со всего Вердэна собирали… Вот твой же городишко вообще на границе с Циндарисом находится! А моя деревня — неподалёку от Брокилона. И вот что я скажу, против этих тварей лесных — конница бесполезна более чем полностью! Лихой кавалерийский наскок… Об деревья, епт! Тьфу… — снова сплюнул мужчина, растерев сапогом слюну. — Лучше бы прислали больше обычных, таких как мы, солдат… Срубили бы столько хорошего леса… А остальное с этими монстрами — подожгли к чертям!..

— Ну ты и разорался, Эльд. — раздался новый голос, заставив солдат обернуться и увидеть своего собственного сержанта. — Потише ты так. Ладно я — я всё понимаю. Но если из рыцарей кто наших услышит? Или не дай бог, Его Высочество, второй принц? — вскинул брови уже не слишком молодой солдат. — Хочешь пиздеть… — сержант оглянулся на идущих не так уж и далеко рыцарей — судя по дороговизне их доспехов, и продолжил уже тише: — Хочешь вольностей — вали в наёмники, служи Темерцам. Здесь армия, блять! — выругался он напоследок.

— Да понимаю я, но они ж реально нихренашеньки не делают, сержант! — особо недовольный обладатель кое-как перевязанной раны на лбу всё-таки не удержался, буркнул напоследок, в выражениях особо не сдерживаясь.

— Вот и пускай дальше ничего не делают. Ты им не из личного кармана платишь, так что будь добр, завали варежку и готовься к новому походу в лес, кажись мы нащупали слабое место тех больших рогатых тварей… — ухмыльнулся старший мужчина. — К тому же с нами изъявил желание пойти какой-то реданский лорд со своими друзьями — а у них рунное оружие, особо тварям страшное…

— Кхм… — подал голос тот солдат, что ранее защищал этих самых реданцев. — Это очень хорошо, но может… Стоило нанять ведьмаков?

— А! — махнул ладонью сержант, к которому стали прислушиваться и другие рядовые солдаты неподалёку. — Был такой тут недавно, Весемиром звать, кажется… Ну… Я слышал как он разговор вёл с Его Высочеством… Немного совсем… — слегка смутился мужчина, ведь за такое в теории тоже могли голову снять. — Но ясно там, что ведьмак почему-то не захотел брать заказ… Трус. Он даже предлагал его Высочеству отступить от этих тварей… И выступить пе-ре-го-вор-щи-ком между нами, и о Боги, этими лесными тварями, чёртами и хер знает кем ещё!

— Бредятина. — согласно кивнул тот, что был недоволен реданцами. — Чтобы мы, да уступили этим проклятым нелюдям…

Подобное положение дел и мнений было распространено по всему лагерю, в целом поддерживая боевитый настрой и некоторую степень недоверия к реданцам, которые практически ничего не делали… Но не думали так сами рыцари Редании, расположившиеся в своём лагере и свысока посматривающие на черноногих обитателей этого государства.

— Что скажете?.. — обратился к всем присутствующим принц Вриданк, которого за глаза уже начали прозывать Эльфом — за безмерную красоту, заставляющую мужчин завидовать, а женщин краснеть.

Обозвали бы его Прекрасным, подобно Темерии монарха — Ламберта, вот только преклонялся наследный принц пред всем эльфским, отчего иного прозвища люди придумать и не могли. Однако не текло в нём ни капли эльфской крови, оттого права на престол у него были самые сильные.

Но так или иначе, многие надеялись, что он сложит голову в этом походе, ведь издавна в Редании не любили нелюдь всякую.

Оттого и его советники не особо спешили помогать своему принцу, считая, что убийство принца будет прекрасным Казус Белли в отношении Камелота, подчинением которого Редания могла компенсировать потерю Новиграда. Или по крайней мере, взамен на Камелот добиться у Темерии невмешательства в момент военного подчинения вольного города Реданией.

— План сражения, безусловно прекрасный! — тем временем отвечал принцу представитель Сейма, Ян Королинор Ходкевич. — Мы легко победим этих мятежников княжества Бругге, и Ваше Высочество, в первых рядах наших доблестных рыцарей, приведёт к нас победе! Мы раздавим их мощью нашей кавалерии, лучшей на всём Континенте!.. И тогда… Мы наконец-то сможем вернуть себе мятежный город! — продолжал он, зная, что наследный принц, хоть и молодой, горячий, да охотный до красивых девок себе подстать, идиотом всё-таки не являлся.

И знал об плане дворянства Редании об победе над Камелотом и отдачи его Темерии взамен на их невмешательство в возвращение Реданией Новиграда.

Но не знал, что к тому времени в идеале он будет мёртв… Или тяжело ранен… А там, мало ли будет какое осложнение? Бац, и доблестный принц Вриданк скончался, подавив проклятых мятежников царственного брата Короля Редании — Князя Бругге!..

— Я знал, что вы меня поддержите. — довольно улыбнулся Его Высочество, с превосходством глянув на других своих командиров, которые отговаривали своего принца от лихой кавалерийской атаки на своих противников.

Заявляли, мол, какие-то крестьяне и горожане смогут остановить его достаточно длинными копьями, а Камелот, по слухам, был очень хорош в создании артефакт благодаря своему магу-правителю… И кажется, какой-то там марионеточной королеве, ходящей под стягом золотого дракона на алом фоне.

Бред!

Всякую магию врага нивелируют его союзники из Братства Чародеев, чей Капитул любезно согласился выделить одного своего члена, уважаемого Владислава из Вызимы. Темерец, конечно, но… Никто и никогда его не видел в правящих кругах Темерии, так что здесь Вриданк был абсолютно спокоен… К тому же темерцы тоже знали о планах реданцев, и были совсем не прочь совершить размен одного большого города на другой большой.

И только лишь Новиград было невыгодно такое положение дел…

Но и здесь реданцы были предусмотрительны!

Вольный город максимум мог выделить денег Камелотцам, чтобы те наняли наёмников, которых наравне с ополчением конница с лёгкостью разнесёт, даже не заметив. Ведь что может какой-то жалкий наёмный люд, наполовину черноногий перед доблестным дворянством Редании?!

—…но что там с продвижением по лесу? — всё-таки полюбопытствовал принц у своих подчинённых, вспоминая неудачный момент с нанятием ведьмака.

— Ваше Высочество! — выступил вперёд один из немолодых рыцарей, происходивший из довольно знатного рода, отчего могущий себе позволить большее… В том числе и своё следующее высказывание, разрешение на которое он получил кивком от Вринданка. — Не велите казнить, но… Всё развивается как и сказал тот проклятый ведьмак, Весемир. Трус-то он конечно трус… — поспешил добавить мужчина под взглядом наследного принца, который был очень недоволен решением этого ведьмака, отчего во время правления следующего короля их мутантскому племени не стоило ожидать радушного приёма в Редании. — Но кой-чего в нечисти проклятой он понимает, как и местные, которые уже веками сражаются с нелюдьми из лесов…

— Это те самые вердэнцы, которые сражаются… Ха-ха, веками… — ухмыльнулся принц, перебив говорившего. — И до сих пор не могут продвинуться по этому лесу со всего лишь нелюдьми, у которых из оружия камни да дубины? Да даже чернь восставшая вооружена лучше, чем они! Или что-то изменилось?!

— Как и сказал ведьмак… — упрямо продолжил всё тот же немолодой рыцарь, едва ли не впервые за всю жизнь воспользовавшись силой аристократии в Редании, и что даже наследному принцу будет сложно казнить его. — Монстры долго живут в лесу и знают лучше нас и даже верденцев… Да, те знают как сражаться, то только на самом краю леса, а не в его глубине. Туда ещё никто и никогда не пробирался… Поэтому вряд-ли здесь можно ожидать серьёзных продвижений, Ваше Высочество…

— Хм-м. Ну да и плевать. — махнул рукой Вриданк, выдыхая. — Всё равно мы прибыли в эту бедную страну, лишь по недоразумению зовущуюся королевством как и наша благословенная Редания — для целей других. Что-ж, на этом я могу закончить наш совет, позовите меня как только разъезды разведчиков обнаружат ополчение, наёмников и прочее отребье этих южных мятежников, чей мятеж слишком уж затянулся… А ведь я говорил батюшке, что давно надо было…

Но принц не успел даже развернуться к выходу из богато украшенного шатра, как произошло следующее:

—…милорды! — в помещение вбежал запыхавшийся обладатель лёгких кожаных доспехов — в такие были одеты все вердэннские разведчики, дабы их порода коней, выращенная не ради силы или выносливости, но скорости — несла своих всадников ещё быстрее и дольше. — Прошу прощение за вторжение, понесу любое наказание, но у меня срочные вести, милорды!..

— Говори. — лаконично отозвался Вриданк, решив повременить с собственным гневом и лишь дёрнув щекой в качестве проявления своих нынешних эмоций после спора со стариком и бесцеремонности разведчика.

— Мы заметили приближение сил врага! — выпалил на едином дыхании разведчик, устремляя взгляд глаз к земле и не смея даже встречаться взглядом с принцем.

— Отлично! — мгновенно воодушевился Вриданк Реданский, услышав подобные новости. — Седлайте коней… — пафосно взмахнул он ладонью. — Нас ожидает славная победа и не менее славная битва…

— Ваше Высочество! — рухнул на колени разведчик, посмевший прерывать лицо королевской крови, пусть и другой страны. — Мы заметили среди наступающих огромное количество рыцарей и коней, их сотни, Ваше Высочество!..

Поперхнувшись, принц вместе со всем штабом реданской экспедиции замолк, обдумывая сказанное… И практически сразу же взорвался обвинениями, ведь не желал терпеть такое попрание ожидания собственного триумфа:

— Что ты несёшь такое, болезный? Откуда с той стороны конница с рыцарями?! Это всего лишь один городок очередных торгашей, который как Новиград, живёт за счёт одной лишь торговли и пошлин, а все деньги уходят на дворцы и особняки недостойным, неблагородным горожанам, мнящих себя равными людям благородной крови, и живущими под крылышком мятежного чародея!.. — выпалил молодой разгорячённый парень, которому ещё даже двадцати не стукнуло.

Но в ответ на недовольство молодого парня раздалось лишь общее молчание, ведь никто не решился также опровергать слова разведчика, который сам должен понимать, что за обман он лишится жизни самым ужасным из возможных образов.

Особенно когда лицо королевской крови Редании было в настолько взбешенном состоянии.

— Это точно не Темерцы?.. Нет, может быть это кто-то из Цинтры и Соддена? — решился подать голос тот самый немолодой рыцарь, обращаясь к разведчику.

— Н-нет, милорд… — мотнул головой разведчик, опасливо косясь на своего будущего короля. — Они были под стягами золотой твари летающей на красном фоне… — пробормотал он, вспоминая то время, когда их силы отгонял от Брокилона ужасный чёрный дракон, против которого не мог выйти даже самый храбрый рыцарь.

Ибо отдельные смельчаки пытались, но в итоге находили лишь их расплавившиеся доспехи, чей металл сплавился с обгорелыми костями и остатками поджаренной до корочки плоти как самого воина, так и коня под его седлом, также не избегавших драконьего огня, смерть в котором считалась даже более ужасной, нежели чем четвертование.

Там надо всего лишь выдержать отрывание собственных конечностей, и при некоторой доле удачи можно было сразу сдохнуть от того, что маги называли бо-ле-вым шо-ком.

Под драконьем же огнём…

Разведчик поёжился, однажды лично видев как человек умирал в огне, пусть не драконьем… И какие тогда ужасные крики он издавал… Ужас!

Бесчестная, неблагородная смерть!..

Не зря мятежники поставили эту тварь, пусть и другого цвета, себе на стяги — бунтовщикам плевать на ниспосланное традициями положение дел, где благородные правят, а черноногие подчиняются.

—…Так! — раздался громкий голос принца, прервавший шепотки среди остальных реданцев. — Я понял, в чём тут дело! Нас решили напугать! Крестьян всего лишь научили ехать на лошади, да обрядили в доспехи, купленные на деньги Новиградцев! Помните, мои соратники, от этого черноногие не стали рыцарями! Настоящему, истинному кавалеристу Редании такой враг не страшен. Ну а числом… — Его Высочество с явным недоверием взглянуло на вердэнского разведчика. — Задействуем лучников наших… Союзников.

Довольным такими словами Вриданка были лишь главные его прихлебатели, которые за счёт лести и подкладывания красивых баб заработали свои места.

Ну и представитель Сейма, разумеется. Которого такое положение дел безусловно устраивало. Ведь он знал, что у непризнанного другими странами королевства у устья Яруги есть кое-какое количество рыцарей, вторые и третьи сыновья, решившие попытать удачу и поселиться под крылом Мерлина из Камелота.

Вот они-то наверняка смогут числом прикончить Вриданка… А потом оставшихся камелотцев после схватки с Его Высочеством и его гвардейцами остальная конница Редании просто затопчет, разогнав всю остальную пародию на рыцарей.

Право слово — не может же такого быть, чтобы все доходы города, живущего с пошлин и удачного положения шли не в карман горожанам, прикормленным чародеем, шли на рыцарей? И те и те друг друга просто не переваривают из-за давней взаимной нелюбви, вызванной слишком разными целями и задачами в своих жизнях.

Тут представитель Сейма с неохотой, но признал правоту Вриданка Эльфа — силы Камелота не могут быть настолько велики.

Ведь не могут?..

* * *

Тем же временем.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Пять сотен рыцарей двигались довольно быстро и споро, так как особых проблем с обозом, замедляющим армию, почти не было. Пехоты среди нас также не было, не говоря уже о том факте, что мы двигались возле притока Яруги, имея возможность обоз вести не на телегах, а на достаточно больших лодках по самому притоку.

Облегчался переход в том числе и тем фактом, что до врага было идти не так уж и далеко — честно говоря, я сам не знаю, на что рассчитывают реданцы. Нас они должны были заметить, ибо разъезды были достаточно далеко для обычных заклинаний, а раскрывать необычные раньше времени я не собирался — среди наших врагов были чародеи, которые знали об моей силе… Оттого рассчитывать на слабаков и лёгкую победу над ними не приходилось.

Сто процентов там будет кто-то из Капитула, а может и вовсе несколько. Вряд-ли Тиссая де Врие или Хён Гедымдейт. но приятного всё равно мало, особенно в условиях того, что я не желаю капитульцев прямо убивать, обостряя отношения с Братством…

Да и опять же, армии моей воспитаннице нужно проявить себя и показать, что она может выдавать основательных таких люлей даже без своего придворного мага и даже реданцам.

—…О как… Занятно. — пробормотал я, наконец углядев в Сфере Истины расположение вражеских войск. Те решили пересечь реку и болотистую местность неподалёку от притока Яруги, и напрямую встать на территорию Камелота… Равнинную территорию.

— Волшебник Мерлин?.. — мягко окликнула меня Артурия, которая вместе со мной и с взятыми нами Рыцарями Круглого стола неспешно скакала рядом на своём улучшенном мутагенами коне Лламрее.

С конями всегда было проще… На них можно было ставить опыты по усилению реагентами без всякой опаски, что подопытный умрёт, как с людьми, где я вынужден применять гуманизм…

Так… О чём это я…

— А?! Да? — встряхнулся я, выныривая из древнего эльфского артефакта. Любил он, гм, погружать в себя разум своего владельца, позволяя тому взглянуть на [Истину], да, как оказалось, эта вещица тоже взаимодействовала с концепциями, с которыми Aen Undod, очевидно, умели работать.

И с которого я собираюсь скопировать схему переноса концепций на материальные предметы… Экскалибур должен получиться лучшим, и более того, влиять в необходимых мне рамках на своего владельца. Чтобы он соответствовал тем представлениям о короле Камелота, которые желаю я. Ментальное вмешательство и всё такое, но слишком это важный пост, чтобы оставлять всё на самотёк и простое воспитание.

Я ведь не всегда буду с Камелотом — банально понимаю, что в будущем мне подобное времяпрепровождение банально наскучит.

— Что-то изменилось? — позволив мне придти в себя после использования артефакта, вопросила воспитанница.

— Нет-нет. Ничего необычного, всё также как и в прошлый раз. — успокоил я её, прикрывая глаза и мотая головой. — Всё такое же количество конницы — четыре сотни и две тысячи вердэнцев… Впрочем, последних уже меньше. Наши союзники из Леса Фей основательно их потрепали, позволив занять лишь десятую часть всего леса, дабы заманить поглубже солдат противника. — ухмыльнулся я, представляя как сейчас весело нашим врагам… И как весело Нимуэ, которая получила карт бланш на запугивание противника в своём лесу. Хоть и не в настоящем, драконьем облике, но партизанская война с помощью лесных обитателей порядком внедряла страх в ряды интервентов. — Хотя… — добавил я под конец, почесав подбородок.

— Хотя что? — слегка поторопила меня королева, глядя донельзя сурьёзными зелёными глазами с юного лица. —

— Они перетащили лучников из числа вердэнцев. — преспокойным тоном сообщил я единственное изменение в стане врага. — Отчего нашим союзникам и вашим поданным, Ваше Величество, стало только легче противостоять пехоте вашего царственного соседа…

В ответ рыцари Круглого Стола принялись переглядываться, а Артурия так и не отвела от меня серьёзный взгляд.

— Но они же не будут нам проблемой? Насколько я знаю, волшебник, они довольно неплохо продвинулись в этом типе войск… — достаточно быстро припомнила Пендрагон, заставив меня довольно улыбнуться и испытать гордость.

— Да, это так. Но я обеспечу вам полное невмешательство всех, кроме ваших противников-рыцарей. Это будет честное сражение. — весело хмыкнул я, продолжая ухмыляться и поглаживать шею своего коня. — Главное, помните ту часть плана, которая нами рассчитывалась на случай боя на равнинной местности…

Рыцари вокруг меня и Артурии заухмылялись, представляя как они будут втаптывать в грязь знаменитую реданскую конницу, гусаров. Помнится, я не раз сравнивал эту страну с Польшей из-за флага, наличия сейма… Оказывается и некоторый аналог местных крылатых гусар здесь имелся.

Но собирался я им позволить реализовать свою силу? Конечно же нет… Хм-м…

Ну надо же.

— Ваше Высочество — прикажите нашим силами скучковаться. — обратился я к своей воспитанницы, вызывая у неё удивлённое поднятие бровей. Вообще, она бы и так меня послушалась, но надо поддерживать авторитет при всём войске-то, так что… — Вражеские маги отправили в нашу сторону дальнобойное заклинание… Приветствуют они нас так, хе. — оскалился я, притягивая телекинезом посох, закреплённые на лошади позади седла. — Так мне будет удобнее поставить защиту, моя королева.

— Поняла. — лаконично отозвалась Пендрагон. — Сиры, вы слышали слова нашего эксперта по делам волшебным, действуйте!..

Посему вскоре рыцари, достаточно хорошо обученные и организованные, стали сосредотачиваться в одном месте в форме условного неровного круга, нежели линии, как ранее.

Успели, мы, конечно, не полностью.

Но на такую удачу я и не рассчитывал, всё равно успев развернуть беловатый полупрозрачный волшебный купол над восемью десятыми нашего воинства.

…В который с громким взрывом влетело дальнобойное огненное заклинание, связанное также ещё со стихией воздуха — Пламенный Гнев, так оно было названо своим создателем.

Выглядело оно не менее пафосно, чем называлось — напоминало огненную комету, запущенную по навесной траектории.

Попадание такое может разрушать корабли, однако его точность невелика — конный воин, заметив такую, мог легко убежать из эпицентра поражения. А корабль — уплыть.

Но по армиям такая вещь была очень хороша, да… Только если у этой армии не было собственного чародея, который как и я сейчас, заблокировал такую вещь простейшим купольным щитом, просто накаченным Силой по самое не могу.

— Опасная вещь. — поёжился Гавейн, рассматривая вместе с остальными рыцарями, как пламенная комета разбивается об защиту и бессильно растекается по ней, изредка поражая разбегающихся рыцарей, что не успели попасть под щит.

Будь на их месте пехота — получились бы потери довольно большие, но это была конница, и наши потери составили… Человек пять?..

Сложно ожидать большего, когда каждый рыцарь тут зафарширован моей магией по самый затылок.

Ладно.

Пора переходить к сражению.

Вон, наши противники уже виднеются на горизонте.

Пора господам полякам… Кхм, господам реданцам показать, что значит настоящее рыцарство.

* * *

Континент. Северная равнина.

Некоторое время спустя.

Темерские наблюдатели.

В отличии от своих северных соседей, темерцы были более осведомлены о происходящих в Камелоте делах.

И о том, что волшебник Мерлин безо всякого чародейского снобизма взялся на активное развитие института рыцарства в своём городе и сопредельных землях с деревнями. Выделяя на это просто гигантское количество денег — и оттого темерцам было крайне интересно, каких успехов в этом достиг город-государство.

Ведь это Редания была далеко, а до Темерии было подать рукой от города, построенного чародеем и по слухам, владеющего секретами эльфов, благодаря которым они строили свои дворцы.

— Миледи Августа?.. — обратился командир этих самых наблюдателей, Луи Эчеверриа, граф Гаррамонский к чародейке, что была с ними как эксперт по чародейству. Ведь всё-таки правителем интересующего Темерию Камелота был именно чародей.

— Всё… В порядке. — бросила Августа Вагнер, после выхода из комы продолжившая работать на Темерию. — Лишь последствия долгой комы.

— Вот как… — пробормотал глава знаменитого воинского рода Темерии. — Может вам стоит отдохнуть?..

— Нет. Для Темерии, для Братства очень важно увидеть, на что способен Мерлин из Камелота. — покачала головой темноволосая женщина, припоминая упомянутого чародея при их встрече в Вызиме.

Тогда она не смогла нормально оценить пределы наверняка древнего чародея, но вот сейчас… Ему придётся применить всю свою силу, если он не хочет, чтобы армия его марионеточной королевы была разгромлена — а в неё он потратил просто гигантское количество собственной Силы Хаоса, магии…

Ибо в отличии от обычных людей, Августа чуяла, насколько много этой самой было магии в снаряжении пяти сотен рыцарей Королевства Рыцарей, как неофициально именуется Камелот в высших кругах Темерии.

Которые, так-то, в целом были готовы признать нового соседа, коли он будет служить прекрасным буфером между Темерией и слишком амбициозной в последнее время Цинтрой.

…Так или иначе, продолжить диалог наблюдателям не дала магическая битва, развернувшаяся между обеими сторонами, замершими в нескольких сотнях метров друг от друга, причём в полной боевой готовности.

— Хм… — нахмурила брови чародейка, оценивая количество и качество заклинаний, отправленных двумя десятками чародеев Братства и всего одним волшебником с другой стороны.

В воздухе над равниной сходились и сталкивались с друг другом многочисленные огненные, молниевый, воздушные и даже водные заклинания, которые какой-то глупец решил направить на такое расстояние.

Светопредставление было масштабным и поражало любого несведущего в магии человека, не позволяя прямо сейчас перейти в атаку, ведь каждый из рыцарей завороженно наблюдал за происходящим в воздухе… Прямо как Луи Эчеверриа.

Покосившись на широко распахнувшего глаза графа, Августа слегка поёжилась.

Этот Мерлин, он…

Без всякого труда отбивал каждое заклинание чародеев реданцев, но при этом не переходил в атаку, хотя мог основательно потрепать конницу оппонентов — наблюдая со стороны, чародейка весьма отчетливо видела, что её коллега внизу смог бы это сделать.

Но не делал.

Экономил силы…

Для чего-то.

…Но вечно продолжаться не могло даже противостояние чародеев, и вскоре, как только над равниной прогремели последние взрывы заклинаний, огненными каплями опадая на равнину, затрубил рог со стороны Редании.

И с той стороны вперёд выступили ряды лучников, которые практически сразу принялись сокращать дистанцию, и… Залп!

Сотни стрел устремились в сторону первых рядов рыцарей Камелота, но… Вокруг всей их армии возник масштабный магический купол, заставивший зубы Августы заныть — на него волшебник должен потратить просто огромное количество магии… Что с учётом предыдущей магической дуэли сразу с десятками чародеев означало, что Мерлин из Камелота мог держась в себе втрое больше магической силы, нежели сама Августа, в бою бывшая одной из сильнейших чародеек, равной чародеям Капитула.

…Вновь затрубил рог, но теперь уже другой — и лучники принялись разбегаться в стороны, позволяя знаменитой реданской конницы выйти на первый план.

Конницы, что наконец-то была готова вступить в бой.

Это была кавалерия, что, вопреки желанию темерцев считать свою не хуже, являлась всё-таки лучшей на всём Севере.

Облаченные в алые цвета своего государства, они представляли из себя гордость и красу Редании.

Латники на лучших реданских конях, вторые и третьи сыновья аристократических семей, они принялись разгоняться, с каждой секундой увеличивая свою пробивную мощь… А вот камелотцы наоборот — не двинулись, хотя обладали большей, хоть не намного, численностью.

Это и заставило заподозрить всех темерцев в том, что здесь было что-то не так.

Даже самый неопытный мальчишка знает, что не стоит подставляться под лучшие части Реданской Королевской Армии, что на полной скорости неслись вперёд, при этом прикрываемые чародеями Братства.

Августа знала, что Владислав из Вызимы и его чародеи предполагают, что Мерлин попытается уничтожить Тяжелую Реданскую Гусарию с помощью магии, отчего и хранят остатки сил, чтобы не позволить этого сделать.

Однако… Однако Мерлин, в своих белых одеждах вышедший вперёд армии Камелота, не стал атаковать своего врага какими-то либо стихийными заклятьями.

—…Что… — в горле у леди Вагнер в этот момент резко пересохло, когда она ощутила значительные изменения в магическом фоне по всей равнине перед белым волшебником.

Вот его фигура, виднеющаяся впереди с их холма, поднимает свой посох высоко вверх… Его верхняя оконечность начинает сиять магически вызванным белым сиянием…

А затем древко этого же посоха своей пяткой с силой приземляется на землю, вызывая едва ощутимый хлопок, но вместе с тем, слышимый каждому на поле боя и даже за ним.

…Августа побледнела лицом, став глотать внезапно ставший вязким воздух.

— Ч-что это такое… — у женщины по телу аж дрожь прошлась от такого объёма Силы, что вырвался из посоха волшебника.

Сглотнув, и схватившись за собственные плечи, сидящая на коне чародейка с дрожью по всему телу стала наблюдать, как от магического посоха земля в сторону реданцев стала окрашиваться в белоснежно-белый цвет, сияющий чистейшей Силой, количество которой заставляло и дальше шокировано глотать воздух любого чародея в округе.

…А потом внезапно перед самой тяжелой гусарией вздыбилась земля.

Большой, длинный и достаточно крутой холм возник прямо перед несущимися вперёд на полной скорости всадниками, которые не смогли бы остановиться, даже если бы захотели. Слишком сильно разогналась таранная машина под названием латный всадник, что в сумме с конём весил несколько сотен килограммов, зачастую уверенно доходя до полутысячи.

Остановить такое быстро… Попросту невозможно.

И обогнуть не представляло возможности — холм был слишком широким.

Отчего с просто оглушительным звуком ряды конницы сталкивались с неожиданным препятствием, быстро превращаясь в неорганизованную кучу-малу, где всадники пытались выбраться из подобной передряги… Но времени им на подобное не дали.

Ведь как возник холм, так быстро он и пропал.

Белое свечение окончилось, а земля вернула себе настоящий цвет.

…А перед рядам камелотских всадников гарцевал мощный белый конь, с всадником на своей спине.

Вернее, всадницей, чьё лицо было открыто и по короне давая понять, что перед наблюдателями была никто иная, как свежеиспечённая Королева Пендрагон.

Чей голос был настолько мощным, что доносился даже до наблюдателей, пусть и отрывками:

—…ыцари мои… Смет… Яды… Враг… За Кам…от! — последний выкрик был особенно громким, после чего… После чего наконец-то сделали свой ход и рыцари Камелота.

Под предводительством своей королевы, чьего коня вмиг окружило ещё пятеро, полтысячи тяжелой кавалерии устремились вперёд.

И судя по побледневшим, аналогично Августе ранее, лицам темерского графа-наблюдателя и его подчинённых, они также заметили, что конница их нового соседа разгонялась стремительнее, и гораздо быстрее преодолела примерно такое же расстояние до расстроенных рядов реданской конницы.

Последние пытались разбегаться, дабы не попасть под таранные удары, но… Несмотря на всю выучку северных соседей Темерии, было уже слишком поздно.

Едва-едва выехав из той толкучки, что случилась перед внезапно возникшим холмом, они сразу же попали под таранные удары копьями камелотцев.

Копьями, что просто сминали под собой сталь доспехов, не просто выбивая рыцарей из сёдел, но и убивая их прямо на месте.

Когда же основной конный удар прекратился, камелотские рыцари не стали делать новый кавалерийский заход, а оказавшись среди серьёзно поредевших, но из-за кучи-малы ранее, ещё довольно тесно друг к другу находящихся кавалеристов северных соседей Темерии, побросали свои пики и выхватили мечи.

После чего на сверхближней дистанции начали… Буквально вырезать своих противников.

— Твою… — оборвал своё ругательство темерский граф рядом с Августой.

А выругаться было и впрямь от чего — сверкающие рунами мечи камелотцев буквально прорезали сталь оппонентов, и обычно не особо уязвимый для меча латный доспех оказался лишь картонкой на пути таких клинков. Не говоря уже что сами мечи реданцев просто-напросто разламывались после первой парочки парирований ударов своих оппонентов.

…К шоку темерских наблюдателей, в считанные минуты знаменитая реданская кавалерия была вырезана практически подчистую, без всякой жалости и попыток брать в плен.

— Похоже… — вновь заговорил Луи Эчеверриа. — Темерии нужно срочно заняться нанесением рун на все мечи в армии…

— А Братству Чародеев пересмотреть свою позицию на счёт силы Мерлина из Камелота… — эхом отозвалась Августа, уже предполагая что скажет своей сестре Норе из Капитула.

Тем временем внизу подходила к концу Битва на Камелотском Поле, которая войдёт в историю как триумф совместного использования магии и элитной тяжелой кавалерии Королевства Рыцарей…