• Boosty Shared
• Гидра Доминатус

• T

• звёздные войны

Могильный холод вползал мне под кожу, заменяя вытекшую кровь. Словно тысячи ледяных змей, что ползали внутри, они заставляли тело содрогаться в судорогах. В бессильной злобе я лежал, погребённый под грудой обломков, которые столько времени питались чужой болью и продолжали это делать даже будучи разрушенными. Кровь медленно стекала по щеке, смешиваясь с пылью и потом, оставляя на губах вкус ржавчины и смерти.

Я не мог пошевелиться — каждое движение отзывалось вспышкой боли, такой яркой, что не хотелось выть, хотелось умереть и закончить всё это. Один, в темноте, где не было ни звёзд, ни надежды, впервые за долгие годы я почувствовал страх. Не перед врагом, не перед смертью — перед собственной слабостью. Перед тем, что моя сила, моя воля, моя жестокость и суровость — ничто против бездушного веса камня, которому плевать на высокие материи.

В голове всплывали обрывки воспоминаний: крики убитых мной за весь путь, запах горелой плоти, что шёл бок о бок с моими "великими" изменениями, холодные взгляды стоящих ниже меня, которых я сам ставил на колени. Я всегда презирал страх, смеялся над теми, кто дрожал перед болью. Даже будучи ребёнком, когда меня избивали… я не просил пощады, я просто… терпел? Даже когда трещали рёбра, то всё равно это не было чем-то устрашающим. Но теперь я дрожал сам — не телом, а душой, сжавшейся в комок где-то глубоко внутри. И снова не из-за физической боли, а из-за понимания что просто не могу ничего сделать, что в отличие от избиения это не закончится и у меня не будет шанса даже на отмщение.

Страх, что сковывал меня, постепенно уступал место злости. Я злился на себя — за то, что оказался в этой ловушке, за то, что позволил обстоятельствам взять верх. Я злился на судьбу, на тех, кто невидимой рукой влиял на мой путь, и конечно, на всех, кто когда-либо пытался меня сломать. Но этот гнев был жалким, беспомощным — он не мог разжать мои стиснутые обломками пальцы, не мог заставить меня закричать, не мог даже согреть в этой ледяной тьме.

Как побитая шавка, что всегда завидует сильным. Я был на самом дне, понимая что во всём виноват лишь я сам.

А этот выбор… С одной стороны — протянутая рука Фридона Надда, скользкая, как змея, обещающая спасение, месть, силу. Он говорил так сладко, почти шептал, обещая мне свободу, но я же не был дураком и прекрасно знал: за его словами скрывается только желание использовать меня, сделать своим орудием, своей игрушкой. Его помощь — это всё тот же яд, который медленно убивает, превращая меня в то, что я всегда презирал: предателя, марионетку, раба чужой воли.

С другой стороны — Ар-Эдан, которому я дал клятву и обязан жизнью. Но верность ему — это всё те же цепи, кандалы, которые я сам позволил на себя надеть. Его власть держала меня в узде, заставляла подчиняться, ломала мою волю, уверенно превращая меня в послушного пса. Я понимал: если выберу его, то останусь рабом, пусть и с гордо поднятой головой. С этим глупым самовнушением, мол, так правильно…

И мне сказали выбирать. А что если я не хочу? Что если мне не нравятся эти варианты? И время шло, кровь моя текла, затихли шаги Лаари и стоны, пытающейся бороться Астрал. Пришли хищники, звери Коррибана, что дожирали всю гниль, что оказалась слишком слаба чтобы выжить.

Постепенно интерес Ар-Эдана и Фридона Надда исчез. Они ушли, оставив меня среди трупов. Мой организм продолжал бороться, а воля угасала. Но в какой-то момент в миг невероятного отчаяния сломался последний барьер. Уже не было чего терять, я всё равно умираю, так почему не рискнуть тем, что осталось?

Тёмная Сторона словно почувствовала эти мысли, увидела опустившуюся на самое дно душу. И её рука сомкнулась на моём сердце, сжала его с такой силой, что оно перестало биться. Смерть, это была она, но когда она показала свой лик, то в казалось бы мёртвых и остекленевших глазах загорелось пламя. Яростный огонь штормом окрасил радужку.

И Тёмная Сторона подчинилась, начав сжимать и разжимать моё сердце. Она брала весь ресурс, все эмоции, каждую крупицу ненависти и злости. Всё эта внутренняя борьба с отвращением к себе — оно первым улетело в костёр могущества. Иссушая мой организм, мидихлорианы использовали последние ресурсы, уже не задумываясь о том, что будет дальше, насколько после этих действий сократиться мой смертный срок.

Надо было выжить сейчас. Выжить не просто из-за страха смерти. Нет, выжить и встать, чтобы продолжить борьбу. Ведь смерть не так страшна, как поражение. Потому что смерть это закономерный итог пути, а поражение — доказательство того, что твой путь дерьмо, а ты слабак.

Вопреки расширилась грудная клетка, поднимая один из обломков. Лёгкие делали вдох, после чего из меня вырвался дикий крик. Животный и безумный, совершенно не похожий на человеческий. И повинуясь мои эмоциям камни начали дрожать и сваливаться, давая мне чуть больше простора. В тёмной пелене и огне исцелялось тело. Восставая прямо из могилы, я чувствовал на себе новый взгляд.

Взгляд самого Коррибана, что видел мою слабость, как я стою с ранами, несомненно проигравший, но готовый это признать, а следовательно сделать себя лучше. И вслед за огнём воспылала гордыня, что затмила и раболепную верность Ар-Эдану и трусливое подхалимство сильнейшему чем ты — Фридону Надду. Словно труп, я стоял и дышал, пока с меня спадали куски брони и плоти, что гнила прямо на глазах, ведь исцеление за счёт Тёмной Стороны требовало жертвы.

Я продолжал стоять, а тьма вокруг меня будто сгустилась, зашевелилась. Из-под обломков выскользнул один из хищников Коррибана. Он был огромен, с изломанными лапами и пастью, полной кривых, как ножи, зубов. Глаза — два уголька, в которых не было ни страха, ни разума, только голод. Он решил, что я являюсь его добычей.

И тварь прыгнула на меня, разрывая воздух когтями, а я не успел даже подумать — только почувствовал, как Тёмная Сторона взрывается внутри. Всё моё тело словно подчинилось подсознательным механизмам. И пустая рука сжалась на воздухе, заставив монстра застыть в середине прыжка и замереть. Зверь захрипел, забился, когти били пустоту, а я смотрел прямо в его глаза.

Ярость и сила слились в одно, и я сжал его глотку сильнее, слыша, как хрустят хрящи. Давление было таким сильным, что стали видны пять дыр на шкура, словно мои пальцы действительно проникали всё глубже и глубже. И я смотрел как кровь хлещет на пол, такая горячая, липкая, наверное такая сладкая. Зверь бился, выл, захлёбывался собственной кровью, а я смотрел ему в глаза и видел в них отражение своей ненависти. Я не просто убивал — я наслаждался этим моментом, этим ощущением власти, этим торжеством смерти.

Я не знал сколько времени точно прошло, но довольно много. Лаари придётся не догонять, а искать, хотя если она считает меня мёртвым, то это не доставит проблемы. Однако ещё предстоит оправиться от ран, потому что чувствовал я себя крайне хреново. Будто бы… ну да, как с того света вернулся. Организм был на пределе, ему нужна была… еда.

И через секунду, забыв о манерах, я буквально упал на колени и начал рвать зверя, выпивая его кровь. Она была довольно полезной, как и его сырое мясо полно питательных элементов. Мои мышцы восстановятся, потому что мой организм разрушит его останки. Фактически каждый наш приём пищи это всё та же борьба, когда мы разрушаем то, что было создано другими, чтобы сделать остатки частью себя.

— Ты тоже выжил? — внезапно раздался голос и подняв голову, я увидел мужчину, чёрные волосы, суровое и хищное лицо, но он не носил одежды ордена Адротэс, как и в целом не был похож на ситха.

— Это так удивительно? — спросил я, поднимаясь на ноги и уже ища взглядом какое-нибудь оружие. — Керрон Уко?

— Экзар Кун. Я видел как дух Фридона Надда покинул тебя. Ты не принял его помощь, но смог выбраться.

— Тёмная Сторона не только забирает, но и отдаёт. На мне и так слишком много оков, чтобы брать на себя ещё и кандалы этого слабака.

— Ха, это был правильный выбор. Потому что других, кто принял дар уже убили.

Экзар Кун не выявлял явной агрессии, но дело было не столько в том, что он доверял мне, сколько в его ауре. Он был заведомо сильнее меня, потому не считал меня угрозой. Зато считал меня крайне любопытным объектом. Правда я всё ещё не понимал кто он.

— Не один из нас. Не Керрон Уко. Явно не джедай, которые могли сесть к нам на хвост. Кто же ты?

— Тот, кто ищет правду. И пока что мне не нравятся предложенные варианты. Но Тёмная Сторона действительно крайне могущественна. Она искушает… за неё ты платишь цену… — сжимая и разжимая пальцы вытянутой руки, лицо Экзара меняло оттенок: он тоже обратился к ней, чтобы выжить. — Но если удастся её подчинить, то можно навсегда изменить мир, не так ли?

— Всё так.

— Я видел Керонна Уко, ну или того, кто так представился. Он сказал, что вы ученики Дарта Ар-Эдана, самопровозглашённого предателя Империи. Предателя по мнению Фридона Надда, что привёл меня сюда.

— Так значит ты ученик Фридона?

— Ха-ха-ха, этот трус не заслуживает ничего кроме гибели. Я использую его до тех пор пока от него есть польза.

— Или он использует тебя.

— Тоже верно. Ты отличаешься от других, — говорил он, внимательно изучая меня и стараясь спрятать за мантией следы от ударов светового меча, оставившие на броне расплавленные полосы.

— И чем же?

— Как минимум тем, что остальные выжившие ушли вместе. Но ты не среди трупов, не среди них. А значит тебя не устраивает ни один из вариантов. Как и в тебе я вижу тоже, что есть во мне. Мятежность, желание найти свой путь. Именно свой личный, своё предназначение и смысл жизни, что должен быть чем-то большим, чем просто погоня за силой ради силы.

Говорил Экзар слишком уверенно и невероятно высокомерно, словно искренне верил в свою способность читать всех как открытые книги. Как и нежелание подчиняться в нём тоже горело ярчайшим пламенем. Стремление к власти и скрытым знаниям, он определенно уже сейчас был идеальным кандидатом, чтобы стать ситхом. Просто ещё осторожничал, боясь что Фридон Надд использует Тёмную Сторону на благо себе, пока Экзар сам в ней толком не разобрался.

— Что же… удивительно осознавать, что не все ситхи были истреблены. Хотя я ожидал куда большего, чем горстки слабаков. Вы выглядите даже более жалко, чем новое поколение падаванов. Что же… не буду мешать твои планам по… дай угадаю, мести? Ты прямо источаешь тёмную жажду.

— А чем займёшься ты?

— Это совершено не твоё дело. Если конечно ты не хочешь стать моим последователем. А то смотрю в вашем ордене обстановка крайне нездоровая. Друга друга убиваете по поводу и без.

Да, амбициям Экзара можно позавидовать. Ещё даже толком не начавший изучать Тёмную Сторону он уже строил такие далёкие, планы, что начинал заранее собирать единомышленников. Толком не зная по какому пути пойдёт, но абсолютно уверенный, что в любом случае победит. И для победы ему точно понадобится много ресурсов.

Вне сомнений такие люди как он искренне будут считать, что используют Тёмную Сторону, а не наоборот. Хотя с учётом того как топорно действовал Фридон Надд, я был готов предположить, что Экзар Кун действительно его переиграет как дешёвку.

— Как выглядел Керрон Уко? — напоследок спросил я, когда Экзар прошёл мимо, уйдя куда-то вглубь руин, прогоняя своей новой пугающей аурой всех зверей и даже нежить, которая совсем недавно по прибытию Экзара ни во что его не ставила, однако изменила своё мнение, когда тёмный джедай показал свою силу.

На этот Экзар даже ничего не стал отвечать. И просто ушёл. Да уж, неприятный тип, но других в этом месте я увидеть и не ожидал. После чего продолжил дожирать зверя и только затем отправился искать путь на поверхность. Это заняло некоторое время, но правда была в том, что Керрон Уко убедился в том, чтобы никто из учеников Ар-Эдана не переметнулся на сторону Фридона Надда.

Я нашёл их трупы, тех, кто принял предложение и смог выбраться, но долго не прожил. Все они умирали за один удар, точный и неожиданный, обезглавливающий. Керрон Уко даже не замечали, что и следовало ожидать от мастера ассасинов. Тем не менее, хоть я дар принимать и не стал, но меня никто и не подумал спасать. Как и сам Ар-Эдан мог повлиять на происходящее, у него явно хватило бы на это сил. Но он не стал и просто наблюдал, позволяя нам делать то, что мы хотим.

Весьма грамотный подход. Ведь заставлять других быть верными он не собирался. Хочешь предать? Предавай. Лучше сейчас, чем потом. Правда тот факт, что я не принял дар Фридона Надда не означал, что я стал более верным Ар-Эдану. Скорее даже наоборот, моё желание любой ценой снять эти оковы лишь усилилось, постепенно уступая страху о последствиях.

И в данный момент я уже не думал о благе ордена. Я рыскал среди песков, выискивая базу Лаари. Её лагерь, в котором она развлекалась во всю с Астрал.

На это мне понадобилось три дня. Я прятался в тенях, закапывался в песок, охотился на грызунов и словно падальщик жрал то, что обычному человеку жрать точно бы не стоило. Но мой организм справлялся и хоть кожа стала серой, а сам я словно лет на двадцать, но всё равно я был ещё жив к несчастью своих врагов.

— Я знаю как можно вернуть потраченные годы. Продлить молодость. Отсрочить смерть… — снова раздался шёпот Фридона Надда. — Ты куда сильнее тех слабаков. Ты сможешь провести эти ритуалы. Для этого нужно совсем немногое.

— И что же? — спросил я, слившись с местностью и уже пятый час следя за передвижениями вокруг лагеря с расстояния в километр.

— На Коррибане есть много интересного. В том числе моя личная лаборатория. Там есть знания, которые недоступны даже твоему лже-лорду Ар-Эдану.

Фридон Надд не отступал. Видно скучно ему совсем живётся, хотя и понять его можно. Чем ещё заниматься, когда ты стал призраком Силы? Тела нет, дел нет, только и летай, да доканывай всех по очереди.

— Там ты обретёшь и силу, которая поможет тебе победить.

— И что ты хочешь взамен? Моей верности, сделать меня рабом? Или забрать моё тело?

— В благодарность ты поможешь моему ученику Экзару.

— Ты же в курсе, что он тебя своим учеником не считает?

— О-о-о, кого волнуют такие мелочи? Он уже падший джедай. Ему осталось лишь явиться на Явин, где я начну его непосредственное обучение. Однако неспокойно будущее, в которое вмешиваются извне.

— Мне не нравится недосказанность. Скажи прямо, чего ты хочешь?

— Возможно сюда уже летят джедаи. Вы оставили следы. Экзар был недостаточно осторожен. Как и волнения в Силе слишком сильны. Мне надо, чтобы Экзар точно выжил и отправился на Явин. Взамен я говорю тебе, где находится моя лаборатория. Ты согласен?

— Ха-ха-ха… Мне не нужна твоя помощь, Надд.

— Ты допускаешь большую ошибку.

— Избавь меня от своих нравоучений. Я не стану слушать тебя.

И полностью изолировав свой разум, я покинул свой наблюдательный пункт. Лаборатория Надда… звучало заманчиво, но и неоправданно опасно. Не было ни одной причины доверять ему, ведь для него я лишь букашка, которую кинуть и обмануть — правое дело. Он не станет держать даже своего слова, ведь я ему не ровня.

Как и в целом я в помощи действительно не нуждался. Этот момент был принципиальным. Я либо справляюсь сам и иду к своей цели, либо принимаю помощь и иду туда, куда скажут. И рассматривал только первый вариант, пусть даже путь к моей цели завершится смертью до того, как я смогу снять все оковы и обрести истинную Свободу, когда на меня никто и ничто не сможет повлиять. Когда у меня буквально не будет ограничений.

Да и на Коррибане помимо секретной лаборатории Надда было много других интересных мест. Надо только поискать и пройтись по местам, которые уже находятся в моём КПК вместе с многой другой собранной ранее информации. А раз джедаи уже летят сюда… то и момент для атаки на лагерь Лаари уже подобран.

Зря она не убедилась, что я действительно сдох.

* * *

Экзар Кун.