— Что еще там у тебя есть?! — достав из пространственного кармана бочонок, с краником, Тауриссан грохнул его на стол.
— Много всего. — Экзибин повернул вентиль, подставив под носик кружку. В этот раз в нее полилось пенное, единственное по-настоящему любимое и уважаемое. — Еще больше в личной мастерской осталось. С собой взял только то, на что надо получить одобрение, прежде чем пускать в производство.
— Ну-ка, показывай и рассказывай давай.
— Мне уже страшно слышать, на что еще способен ваш алкогольный гений. — Изурегас покачал головой.
— Хех. — мастер отпил пивка, разом ополовинив кружку, утер бороду тыльной стороной руки и шлепнул на стол следующую пачку бумаг. — Итак, очередная придумка для танков. Заклинательный Привод назвал ее. У нас уже существует встроенная в обшивку система проекции Стихийных Покровов. Есть пушка, способная палить лучами, эквивалентными седьмому уровню магии. Все это имеет предустановленный характер, а для смены Покрова требуется хотя бы один член экипажа, помимо водителя. Я подумал и решил, что такой подход слишком груб. Мой Заклинательный Привод будет встраиваться поверх элементального ядра и напрямую подключаться к пушке. Через него водитель сам сможет менять Покровы или переключать режимы стрельбы. В него можно встроить до двадцати заклинаний, все так же седьмого уровня и ниже. Либо, дополнительные рунные цепочки.
— О последнем подробнее. — глава клана подобрался.
— У новых ядер будет слишком большой выход энергии, если правильно их запитать. Можно сделать слабее, но какой смысл, покуда они могут быть мощнее? — губы коротышки расползлись в довольной улыбке. — Рунные цепочки так же будут сменными, обеспечивая пассивно тот или иной эффект, все на выбор водителя танка и ситуации. Конечно, энергию ядра они тоже будут оттягивать на себя в постоянном режиме, снижая его общий потенциал. Это наверняка потребует и усложнит обучение. Непростая вышла штука, с непривычки приводом нормально пользоваться не получится.
— Проводники, значит, не справятся с постоянным использованием магии? Все еще осталась проблема с разрушением, в случае непрекращающегося огня? — осведомился придворный маг.
— Я немного изменил сплав, из которого делается пушка и все направляющие для заклинаний. Теперь проблема не такая острая. Скорострельность возросла, период отдыха занимает всего четыре секунды. Однако, если резко сменить стихию, то это может вызвать разрушение ствола из-за разныъ энергий. Чтобы облегчить проблему, его можно покрыть рунами рассеивания, тогда остатки энергии не будут задерживаться в металле. Это обеспечит возможность смены режима за те же четыре секунды, вместо тридцати, после выстрела. Взамен придется заплатить точностью и силой выстрела.
— Мы с тобой подумаем, как решить вопрос, вместе.
— Буду рад любой помощи.
— Значит, танки теперь превратятся в полноценную магическую поддержку на поле боя. Не только заслон и тяжелый каток. — владыка Цитадели постучал пальцами по столу. — Радует. А теперь давай о грустном. Обучение будет занимать больше времени, однако, всего один член экипажа немного компенсирует это. Высвободится часть резерва, который можно будет подтянуть в навыках и посадить на новые машины войны. Насколько возрастет сложность производства одного танка?
— Значительно. — изобретатель вздохнул, разом допил остатки пива, и подставил кружку под краник снова. — Если использовать транспортное пространство, то размеры останутся прежними. Изменятся требования к материалу, разумеется. Можно сделать танк больше и тяжелее, полностью переработав корпус под новые нужды. Есть другой вариант — пойти еще дальше, собрать сверхтяжелую машину, на двух ядрах. Я и для такого привод придумал, на пятьдесят ячеек. Более эффективный. Ее уже лучше снарядить моими пушками. У них нет таких проблем, как у пушек, что придумали маги.
— Твоя разработка не универсальна.
— Зато бабахает не хуже, надежнее, пригодна не только для лучей. Если потратиться, на главный калибр можно навесить Рунический Формовщик. Тогда хоть землетрясениями стреляй. Конечно, понадобится запихнуть в конструкцию какие-то накопители, потому что подобного рода преобразования слишком емкие. Можно убрать фильтры и преобразователи с ядер, запихнуть в них только земляных духов и элементалей, тогда траты снизятся, но скорострельность в любом случае будет низкая.
— Стоп-стоп! — владыка Огненных Недр встал со стула и подскочил к родственнику, ухватив его за бороду. — Этого же нет в тех бумагах, что ты принес, да?
— Верно. — самопальный инженер оторопело замер.
— Так и знал! — торжествующе воскликнул Тауриссан. — Что еще ты от нас скрываешь, сволочуга?! Какие такие Рунические Формовщики и стрельба землетрясениями?! Давай выкладывай все, до последнего!
— В общем-то, там много всего интересно, но все сложное. Так клан начнет работать на одну мою кузницу. — от озвученного, глава клана аж крякнул. — Я же пушками занимался. Придумал, как и мои орудия сделать под все стихии разом. Там отдельная система нужна, прожорливая, так как руны при активности резервируют для себя определенный порог энергии на постоянной основе. Суть в том, что рунные цепочки будут постоянно кружить вокруг ствола, вставая в пазы и обеспечивая проводимость нужной стихии в моменте, перед выстрелом. Ее развитие и есть Рунический Формовщик. Вместо дисков, способных проецировать заклинания во вне, пушка будет стрелять эффектами, которые создают руны. Конечно же, орудие, снаряженное Формовщиком, должно соответствовать всем требованиям, иначе не выдержит.
— Еще!
— Новые двигатели, питающиеся от элементального ядра. Благодаря титановой стали, они могут выдержать большее внутреннее давление, значит, могут дать больше мощности на выходе. Я немного доработал изначальную конструкцию и внес новые руны, добавив несколько режимов работы, в том числе благодаря прямому вливанию энергии. — то, что глава клана держал его за бороду, не помешало Мегакруту поднести к губам трубку и потянуть через нее пивко. — Теперь у двигателя есть три направления: скорость, напор и нейтральный. Первый позволит активировать дополнительные руны огня, отвечающие за нагрев и снимет блокировку с оборотов. Второй подойдет, если танк завяз или надо переехать какую-то крепкую тварь. Хе-хе. Третий это обычный режим хода. Надо понимать, что оба режима будут вызывать перегрев двигателя, поэтому постоянно их использовать нельзя. Уже спустя тридцать минут работы, титановая сталь накалится до двух тысяч семисот тридцати семи градусов. Еще через пять минут планка возрастет до тех тысяч и начнется расплавление. Взрыв разнесет танк на куски, вместе со всем в радиусе двадцати восьми метров.
— Ты совсем с бородой не дружишь? — глава подземного народа отшатнулся назад, выпустив родственника из захвата, и сам запустил пальцы в собственные волосы. — Не понимаешь, кто будет ими управлять? Да это температура, при которой красный адамантий становится минимально податлив к обработке, скотина! Такое не могут выдержать даже пепельные гвардейцы! Обычный человек или дварф окочурится внутри гораздо раньше! И где вообще проверить такое смог?
— Так это… я там и защиту поставил. Все тепло будет выводиться наружу, создавая еще один слой жара вокруг танка. А проверил… запихнул на пустой склад с нижних уровней, да подорвал. Пришло пожертвовать двигателем и ядром… Корпус не так жалко.
— В целом, не так сложно сделать амулеты или кольца, которые обеспечат управляющих возможностью покинуть машину до взрыва. — принялся рассуждать Изурегас. — Другое дело, что управлять таким многогранным механизмом, в условиях боя, с помощью одного жезла будет непросто. Скорее даже невозможно.
— Потому мы обычно делаем големов самостоятельными. — владыка Огненных Недр кивнул.
— Существуют составы и практики, расширяющие сознание. — продолжил говорить драконид. — Они могут помочь. Но тогда управляющего надо готовить с самого детства. Тут нужен особый склад ума и тренировки. Зелья имеют временный эффект, а их постоянное употребление может повредить разум. Его лечить, в отличии от физических ран, мы не умеем. Не поможет даже воскрешение.
— Что-нибудь еще придумаю. Думаете, я оставлю все это без дела? Да никогда в жизни! — трубочка снова начала засасывать воздух, резанув всех по ушам.
— Тогда, мастер, расскажи об остальном. — на сей раз слово взял Грамдар, до того молчавший весь разговор. — Ты еще не рассказал об остальных возможностях нового двигателя. Мне надо до конца понимать, на что способна новая боевая единица.
— Ох, ну тут начинается самое сочное. — обновив свое пиво, Экзибин продолжил увлеченно потягивать его через трубочку, прерываясь на каждом предложении. — Так как ядро, благодаря фильтрам и преобразователям, выдает чистую ману, в ущерб уменьшения потока, у нас огромный простор. Сам двигатель из-за емкости титановой стали, можно модифицировать невероятным образом. Я настаиваю, чтобы в стандартном варианте присутствовала Левитация, для улучшения проходимости, и Телепортация на короткие расстояния, для маневрирования. Еще останется пространство для чего-то дополнительного. Теперь через двигатель может питаться вся ходовая часть. Так, во время действия ускорения, при условии активной подпитки, гусеницы будут покрываться пламенем. Это обеспечит дополнительную скорость, след из ревущего пламени, а перед самим танком будет образовываться огненный вал. Правда, степень перегрева будет накапливаться в два раза быстрее. Для напора тоже есть улучшение. Под танком появится аура, которая будет трансмутировать землю, грязь, ил и прочее, в твердую породу, а так же увеличит его вес. Скорость хода заметно снизится, но остановить его уже сможет только стена толщиной метров в тридцать. Дальше…
— Есть уточнение. — воевода выставил перед собой ладонь, прерывая рассказ. — Насколько прочное будет покрытие? Возможно ли его уплотнить еще больше?
— Такой накат спокойно выдержит вес танка. Сделать его еще прочнее я не смогу.
— А идущие следом повозки с братьями?
— При постоянном использовании, разрушений не миновать. Но, можно еще больше облегчить вес при помощи сменных рун. Тогда протянут подольше.
— Хорошо. Это очень полезное нововведение. Если всюду, где пройдут танки, будет образовываться приемлемая дорога, это может сильно облегчить логистику.
— Если начнем делать тяжелые и сверхтяжелые машины из титановой стали, то такой дороги уже не хватит. Нынешние танки весят от пяти до десяти тонн, без братьев. В них многие детали сделаны из мифрила, что заметно облегчает конструкцию. При добавлении дополнительных листов брони, выходит от восьми до четырнадцати тонн. Новые будут гораздо тяжелее. Сорок две тонны — начальный вес голого корпуса и орудий. Пространство для роста — сто пятьдесят тонн, с соответствующим понижением скорости движения во всех режимах езды. Больше двигатели не потянут. Могу постараться переделать тот, что толкает наши тяжеловозы, транспортирующие руду. Тогда ни о какой скорости не может быть речи. Либо, другой выход, спаренная установка. Но не думаю, что такое понадобится.
— Почему?
— Тяжелый танк, по моим прикидкам, выйдет до девяноста тонн весом. При этом, он уже будет огромен. Сверх тяжелый, настоящее чудовище, передвижная крепость, сто тридцать пять.
— Сколько металла… — из глаз Тауриссана почти потекли слезы. — А если они поймут, что им ничего не грозит, когда получат амулеты, и начнут взрывать машины? Я их потом сам убивать буду…
— Хорошо. — Вестник Войны довольно ощерил клыки. — Вот он, уравнитель, который поможет нам преодолеть численное превосходство демонов на поле боя. Мне бы пару тысяч здесь и сейчас… Жду танки на полигоне, когда будут готовы. Хочу увидеть все модификации. Тащи все, что можешь сделать для них.
— Осталось доделать только сверхтяжелый. — Мегакрут отзеркалил оскал. — После завтра все будет готово.
— Ну, давай, порази нас еще. — сев на стул, глава клана махнул рукой, предвкушая еще один удар. Ведь это ему потом придется думать, как обеспечить металлом вообще все кузни, чтобы производство шло бесперебойно.
— У меня много чертежей, но воплощать пока начал только танковые. — честно признался кузнец, в который раз поворачивая краник, относясь к нему не иначе, как к самовару. — Можно еще поставить не отдельные ядро и двигатель, а единую установку. Добавить к ней больше манипуляторов со съемными рунными цепочками, переделать ходовую. Тогда ее придется окружать отдельным корпусом, армировать, и внутри танка точно не останется места, кроме водительского. Это даст еще большее разнообразие в возможностях. Правда, ремонтировать такое… будет непросто. Ремонт и так станет тяжелее, с увеличением числа подвижных и хрупких частей, которые отвечают за все то многообразие эффектов. Новые танки станут походить скорее на часовой механизм, с бесконечными мелкими шестернями. Впрочем, учитывая материал и уровень защиты, физической и магической, как-то пробить обшивку будет сложно.
— Да кроме тебя там никто не разберется уже сейчас.
— И то правда. — мастер не стал отпираться, согласившись с главой клана. — Понадобится время, чтобы мои подмастерья разобрались во всех этапах. Чем больше танков сделаем, тем быстрее будут появляться следующие.
— Почему в своих творениях решил отказаться от зачарованных дисков? Почему именно руны, а не магия напрямую? — откинувшись назад, Алгалон сложил руки на груди.
— Тут могу ответить я. — Изурегас выровнял спину и повернул голову во главу стола. — У нас плохо выходит классическое зачарование предметов и чего-бы то ни было еще. Я могу воспитать боевых магов, а не специалистов такого толка, владыка. Прошу прощения. Диски, которые может делать Храм Огня, годятся на десять-двенадцать использований, прежде чем разрушаются. Лучше сделать возможно, но тогда танк станет скорее неприглядным сундуком для сокровища. Слишком дорого это будет. Сейчас, после обмена знаниями с Аспектом Магии, Храм может начать полноценно двигаться в направлении наложения чар. Может, что-то и получится приемлемое в ближайшее время. Не уверен. Я сам предпочитаю пользоваться рунами и достиг на этом поприще определенных успехов.
— Есть, чем поделиться? — владыка Цитадели приподнял бровь.
— Да. Начну с того, что, пожалуй, больше всего заинтересует дварфов и Экзибина, как большого мастера придумать что-то новое. — перед придворным магом открылся фиолетовый провал и он начал доставать из него серебряные ларцы, выставляя в ряд. На каждом имелась небольшая планка, на которой был выписан тот или иной металл. — Мои эксперименты еще не завершены, однако, уже сейчас позволили мне открыть многое. До нынешнего часа я успел исследовать мифрил, адамантий, черное железо, орихалк и красный адамантий. В этом мне помогло достижение, о котором я поведаю позже. Без него ничего бы не случилось.
— Еще одна беда на мою голову? — Тауриссан несколько оживился, даже достал из пространственного кармана бочонок для себя.
— Да. — Изурегас коротко посмеялся, чем заставил соседа напрячься. — Как оказалось, металлы скрывали от нас многие секреты. Очень многие. Один из них, но на мой взгляд не главный в плеяде, мифрил. — он открыл ларец, достал из него и развязал мешочки, чтобы продемонстрировать содержащуюся внутри пыль. Последним хранилище покинул слиток. — Тут посторонние примеси металлов, которые содержатся в значительном объеме в любой руде. Среди них — истинное серебро. Именно его незначительная примесь обеспечивает мифрил всеми теми качествами, за которые он ценится.
— Кто бы мог подумать, что столь ценный ресурс всегда был так рядом. — искренне удивился Первый Страж. Невольно его голос притих, почти опустившись до шепота.
— Раз мы можем его выявлять, то можем и добывать. — вставила Тиамат, опасно прищурившись и улыбнувшись краешком глаз. — Считаю, что он должен теперь храниться в Сокровищнице.
— Кому скажу, что мои повозки делаются из истинного серебра, точно засмеют. А потом обреют. — Экзибин на всякий случай ощупал себя, проверяя, не сбежали ли волосы и борода вперед него.
— А слиток? Уж больно он похож на чертову погань. — глава клана отставил в сторону свою кружку, положив руки на подлокотники. Он приготовился к удару.
— Железо. — Изурегас позволил себе шипяще, как змея, рассмеяться.
Лица обоих дварфов начали менять цвета, как волшебные светильники. Сначала они еще больше потемнели, став почти черными, следом посерели, побелели и снова чуточку потемнели. Под треск дерева, подлокотники кресла смялись в мелкую щепу и труху, не выдержав напора силы Обугленного Стража. А следом раздался звук удара.
Почтенный изобретатель упал там же, где стоял. Слишком сокрушительным для него оказалось откровение. Тяжелая кружка, сделав один оборот, легла рядом с ним. Трубочка вылетела и укатилась чуть дальше. Но ни одной капли священного напитка не пролилось на пол. Его вообще больше не осталось в бочонке. За разговор, кузнец успел его осушить.