Elden Ring: Своя концовка - Главы 1-72

Шок, гнев, стыд и даже унижение. Мессмер испытал впервые за долгое время столько разнообразных, ярких эмоций, что застыл практически на долгую минуту, пытаясь осмыслить происходящее.

Змеи, его верные спутники, друзья, глаза и уши, часть его самого, пытались образумить его, но это был тот редкий случай, когда у них не получалось.

Видит Богиня, он ожидал многого. По-настоящему многого. Но…

У всего были пределы.

— Глаз сестры… — медленно произнёс Мессмер. — С ним было что-то не так. Это ты испортил труды матери, фальшивый Погасший?

— Константин, можно просто Костя, — невозмутимо произнёс мужчина. — Я лишь позволил ей свободно использовать его.

— Вздор, — скривился Колосажатель, медленно поднявшись с трона. — Не могу поверить, что верная Золотому Порядку сестра доверилась тебе. Ты поплатишься за то, что подчинил её волю, опорочив своими чарами!

Наблюдавшая со стороны Мелина устало прикрыла глаза.

И не только они.

Змеи скептично зашипели, также не разделяя столь сильную верность матери главенствующей личности, но напрямую возражать не стали.

Они лучше всех знали о том, насколько он был зависим от королевы.

Мессмер, чуть не запнувшись, покосился на быстро отвернувшихся змей, на краю сознания почувствовав, будто те были не сильно против перспективы быть втоптанными вместе с ним в землю. Чисто для профилактики и с самыми лучшими намерениями.

Невозможно!

Гнев Мессмера превратился в ярость, воплотившийся в извивающееся бесчисленными маленькими змейками тёмное, едва ли не бордовое пламени.

Одним Внешним Богам ведомо, сколько роговествов он превратил в пепел собственными руками. Количество рун, что поглотила его сущность, было просто огромным.

Он буквально занимался целенаправленным фармом десятки, сотни лет!..

Тело и копьё Колосажателя вспыхнули, на огромной скорости направившись на фальшивого Погасшего.

Вспышка! Взрыв!

Мелина могла видеть исполнение этого приёма уже множество раз, но он воспринимался так же абсурдно, как и в первый раз.

Копьё прочно вошло в камень, оказавшись просто и без затей придавлено ногой. Весь зал оказался объят жадным, словно живым пламенем, всеми силами пытавшимся безуспешно вцепиться в тело Погасшего, но тот словно не замечал этого.

Костя убрал ногу от покрытого огнём копья, позволив Мессмеру, рывком вытащив его, отпрыгнуть.

Во взгляде полубога читалась нескрываемая злоба, что лишь подпитывалась осознанием того, что даже его сила, сила, которой испугалась его мать, не могла дотянуться до фальшивого Погасшего.

Видит Богиня, он понимал, насколько ситуация была плохой. И всё же, нарушать запрет матери не смел.

Не видя воочию прошлого казуально-хардкорного прохождения фаната вайфу, полубог всё ещё недооценивал противника, и его можно было понять.

Правда, это всё равно ничего не меняло.

«Началось», — поджала губы Мелина.

Губы мужчины. Она увидела, как Константин начал что-то шептать. И она знала, что.

Он, как и бесчисленные разы до этого, знал каждую атаку противника, только на этот раз не стал говорить об этом вслух.

С очередной вспышкой пламени фигура полубога оказалась рядом с Константином с уже направленным на него копьём. Колющий удар, что должен был насадить столь раздражающего его Погасшего, пролетел словно сквозь мужчину.

Мессмер, понимая, что его атака прошла мимо, оказался позади Погасшего, вновь замахнувшись копьём, но вновь пронзил лишь воздух.

Звон!

Находившаяся в нематериальности Мелина прикрыла уши, поморщившись.

Удивлённый полубог едва блокировал удар мечом Погасшего, почувствовав, как потяжелело копьё в руке.

«Безумие», — сузились зрачки мужчины.

Сжимавшая оружие рука дрожала, словно он защитился от лапы дракона.

— Вздор!

Пламя вновь прокатилось по залу, температура в зале поднялась ещё больше, угрожая превратить помещение в огненную геенну.

Проекция же Константина продолжала под нос считать.

— Взрывное копьё…

Полубог подпрыгнул, кинув покрывшееся пламенем копьё. То, мгновенно сблизившись с Костей, уже должно было пронзить его, но…

Видимо, фальшивый Погасший окончательно уходил от привычных «механик».

Взрыв!

Мессмер приземлился, не осмелившись бросаться на противника, с трудом веря своим глазам.

Константин, лишь немного отойдя в сторону, голой рукой перехватил летящее копьё, напрочь проигнорировав взрыв пламени, несущего в себе силу твари откуда-то извне.

— Лишь проекция… — пробормотал с едва слышным отчаянием в голосе полубог.

В это было слишком тяжело поверить.

Тело Кости, не защищённое перекатами и парированиями, в полной мере приняло на себя взрыв. Часть тела мужчины на какие-то доли секунды оказалось с ног до головы покрыто страшными ожогами, только вот…

От тела мужчины начали исходить частицы света, его тело, будто на миг исказившись, словно рассыпающаяся иллюзия, «исцелилось».

Незначительно повреждённая проекция лишь вновь приняла более привычный образ.

Константин перевёл взгляд на копьё, задумчиво покрутив его в руке, после чего без лишних слов кинул противнику.

— Скольких существ ты убил, фальшивый Погасший?

Мессмер всё меньше верил в то, что Мелина могла добровольно выбрать такое чудовище.

Слова Микеллы обрели новый смысл. Теперь он полностью понимал опасения брата.

Он явно куда-то спешил, словно его преследовали, пусть и пытался это скрыть. У полубога возникло чувство, будто тварь перед ним лишь игралась с его братом.

Позволяла ему убегать, имея возможность в любой момент обогнать, но не хотела делать это из изощрённой прихоти.

— Он больше не занимается фармом, — неожиданно вступилась за избранника Мелина, выйдя из нематериальности. — Ты должен сдаться, брат. Ты знаешь, что тебе не победить.

Лицо девушки сморщилось, словно ей и впрямь тяжело было говорить следующие слова:

— …и тогда я подумаю над тем, чтобы простить твоё позорящее наш род поведение. Только молю, оденься… нормально.

Она не могла поверить, что говорила это не избраннику, а брату!

Глаза Мессмера вновь начали напоминать два блюдца.

Он был старше её(290)! Но при этом она вела себя так, будто была если не разочарованной в своим дитя матерью, то как минимум старшей сестрой, которую позорит младший брат!

И что этот «фарм» вообще должен был значить?! Чудовище свело её с ума?!

Нет, это безумие не могло больше продолжаться! Происходило что-то ненормальное, неестественное, неправильное.

Он должен был это остановить.

— Я… высто…

Костя покачал головой. Он и сам был не в восторге, что его противник окажется ограничен и не сможет показать свой максимум, но…

Увы. Возможно, однажды он сможет помочь ему безопасность раскрыть свой полный потенциальный, однако сейчас этот вопрос не стоял на повестке дня.

— К сожалению, я не могу позволить тебе перейти во вторую фазу.

Взгляд мужчины стал как никогда суровым, хмурым, даже злым. И легко можно понять, почему.

— Тебе придётся взять ответственность за то, что заставил страдать свою вайфу.

Даже если у него единственной вайфу было мать.

Удар!

Тело Мессмера, внезапно встретив ногу Погасшего, на огромной скорости влетело в статую Богини, проломив её. Не успев толком подняться, полубог смог лишь встретиться взглядом с уже оказавшимся перед ним мужчиной, услужливо замахнувшимся вновь ногой.

Мессмер догадывался, что должно было произойти дальше. Кажется, верные змеи, часть его, даже успели покрепче сжать пасти.

«О мать…»

Удар!

Мелина, попытавшись абстрагироваться от летающего по залу брата, конечно, не была в восторге от происходящего, но…

Ничего. Его проклятие позволяло ему переносить многое. Количество же рун, что он поглотил, следуя воле матери, могло сравниться с количеством рун, поглощённых её избранником. Разница была лишь в том, что её Погасший усваивал силу намного лучше, но даже так…

В крайнем случае, сам же Константин мог попытаться поднять его на ноги.

Удар.

— …сест-трКха-а!

Удар.

Мелина надела капюшон.

…главное, чтобы было что поднимать.

Никто так и не пришёл на помощь владыке Пристанища Теней. Подавленные казуальством, они, те, кто остался в сознании, могли лишь слышать отдалённый звук, разносящийся по залу. Звук воистину ужасного… падения владыки.

Единственный, кто и впрямь мог оказать какое-то сопротивление, командующий Гай, также числе сейчас был занят, имея не меньше проблем.

Проекция Кости убрала ногу с головы лежащего полубога, обратив внимание на змей, пытавшихся защитить часть себя собой же. Мужчина цыкнул.

Ему никогда не нравился скип фаз боссов, даже когда он казуалил.

Погасшему нравился мувсет полубога, его владение копьём было воистину совершенным. И он мог бы показать намного больше, не получи такой сильный психологический урон. Про вторую фазу и говорить нечего.

— Ты хорошо постарался, мой избранник, — устало вздохнула Мелина, присев рядом с братом. — Спасибо, что сохранил его жизнь…

Одна из змей подползла к девушке, принявшись ластиться к ней, и фальшивая служанка Пальцев совсем не противилась этому, позволив обмотать свою руку.

Кто бы мог подумать, что они встретятся вновь, спустя столько времени, при таких странных обстоятельствах.

В будущем она проследит, чтобы её глупый брат не поддавался непонятной варварской… моде и одевался как полагает одному из старших детей Богини и королевы.

Не прошло много времени прежде, чем проекция мужчины начала развеиваться и Мелина знала, почему. Настроение девушки мигом стало хуже.

Во вспышке благодати появилась другая проекция, обнимаемая Ренни, рядом с которыми была удивлённая, даже шокированная женщина.

Мелина не могла не узнать её.

«Реллана?»

В своё время история неразделённой любви несчастной сестры королевы Ренналы, отказавшейся от всего для своего избранника, была на слуху даже у простого люда. К несчастью, королева Марика так и не одобрила брак своего сына, а тот…

Тот и не думал ни о ком другом, кроме матери.

Ещё совсем недавно Мелина даже могла бы понять его чувства, однако то время было уже позади.

К несчастью для Мессмера, нынешняя Мелина испытывала гораздо больше симпатии к несчастной женщине.

Взгляд фальшивой служанки Пальцев стал более хмурым, змейка на девушке пугливо зашипела.

Как у него только духу хватило отослать её в другой замок?!

— Господин Мессмер! — испуганно воскликнула Реллана, стоило ей только увидеть состояние любимого мужчины.

Женщина тут же поднялась, не обращая внимание ни на что остальное, оказавшись рядом с едва державшимся в сознании Мессмером. Тот попытался что-то сказать, но Реллана действовала быстрее, крепко обняв захрипевшего от боли Колосажателя.

Такого предательства он точно не ожидал!

Мелина поднялась, отпустив змею, встав рядом с проекцией мужчины, обнимаемой важно надутой Ренни. Девушки старались лишний раз не смотреть друг на друга.

— Слава Богине с вами всё хорошо, господин… — выдохнула Реллана, почувствовав дыхание мужчины.

Относительно ровное.

Змеи Мессмера удивлённо зашипели, прекрасно передавая настрой мужчины: с ним не всё хорошо! Вообще не всё хорошо!

— Б-б-беги…

Одному коварному змею(291) внутри было ведомо, насколько тяжело дались ему эти слова. Колосажатель чувствовал, что его тело превратилось в груду сломанных костей. Из него сделали отбивную, даже не позволив избавиться от ограничителя матери.

Для босса нет большего унижения, чем наглое прерывание перехода во вторую фазу.

— Господин Мессмер! — едва не заплакала Реллана, крепко-крепко обняв любимого.

По хрипам полубога можно было понять, что он находится на грани смерти.

— Я не отказываюсь от своих слов: ваш брак будет благословлён.

Позже ему нужно будет попытаться с тварью внутри сына Богини познакомиться поближе, но это пока не спешило. Возможно, много кто не согласился бы с решением мужчины пощадить помешанного на матери Колосажателя, однако Константин всё ещё верил, что мёртвые, в отличие от живых, не могут исправлять ошибки.

В соулслайке и так живых можно было, если сравнивать на фоне живых мертвецов, пересчитать по пальцам одной руки.

Невозмутимый голос другой проекции Константина будто поднял полубога из мёртвых, заставив как никогда широко, с полными ужаса глазами уставиться на унизившего его противника.

— Т-ты…

— Ничего не говорите, господин Мессмер!

Женщина сжала захрипевшего полубога в столь сильной хватке, что его лицо посинело. Змеи мужчины были слишком ослаблены, чтобы что-то сделать, поэтому только и могли, что жалостливо шипеть, прося пощадить главенствующее тело.

— Вам нужно отдыхать, господин Мессмер… — ласково прошептала женщина, с бесконечной любовью уставившись в глаза зашипевших от ужаса змей. — Король милостив. Мы должны быть благодарны его доброте…

— …

Что Константин, что Ренни, что Мелина предпочли не обращать внимания на широкую, безумную улыбку, вылезшую на лицо Релланы.

К её чести, она сориентировалась пугающе быстро, железной хваткой вцепившись в последнюю возможность.

Возможно. Только возможно…

Мессмер немного боялся фанатичной любви сестры королевы Ренналы, во избежание чего-то плохого отослав её подальше. Оправдывало ли его это? Нисколько. Лишь интересный факт.

Пристанище Теней окончательно пало.

И не только оно.

* * *

От святилища, что некогда было возведено в лесу бездны, остался лишь пепел.

Некогда величественное поместье, одними лишь своими размерами вводящее в ужас, стало лишь тенью самого себя, и было что-то ироничное в том, что виновником этого был сам владелец поместья.

Не осталось ни тел, ни духов, ни даже крыс. Пустота. Выжженная земля.

Но этому не нужно было удивляться: сама его сущность несла разрушение и очищение. И он их нёс, пытаясь победить Погасшего.

Его пламя простиралось на многие сотни метров, сами его движения напоминали оживший пламенный танец. Плавный, и вместе с тем такой разрушительный.

Раньше он явно владел клинком, и теперь его утраченный потенциал раскрылся в полной мере. Мидра, всё это время терпевший столько боли и страданий, вложил всего себя в поединок против чужака, и тот оценил это, не спеша заканчивать бой.

До тех самых пор, пока от поместья не остался лишь пепел.

Полностью невредимый Константин невозмутимо смотрел на неожиданно остановившегося Мидру, будто осознавшего совершённое.

Владыка Яростного Пламени безучастно стоял на выжженной земле какое-то время, после чего Костя услышал прямо из того, что заменило голову Мидры, слабый человеческий голос, особенно сильно контрастирующий с его обликом:

— Я не чувствую освобождения… Такой же слабый и трусливый…

— Мне так не кажется, — сурово произнёс Костя.

Пусть он не разделял веры Мидры, это не значило, что он обязательно ненавидел или не мог понять его. В конце концов, он и сам выходил на концовку Владыки Яростного Пламени.

Многие разочаровываются в соулслайках, не понимая смысла существования вечно стагнирующий миров. Много кто охотно верит, что такие миры в принципе не должны существовать. Одно время и сам Погасший думал так.

— Я не понимаю…

Владыка Яростного Пламени опустил взгляд на обернувший его руку меч, ещё совсем недавно причинявший ему немыслимые страдания.

— Ты столь долго был верен обещанию, данному своей вайфу, — серьёзно произнёс мужчина. — Любой фанат вайфу восхищался бы тобой.

Мидра непонимающе наклонил огненную голову.

— Я… справился?

— Ты сделал всё, что было в твоих силах, и даже больше, — сжал меч в руках Костя. Совсем скоро ему нужно будет передать его другой проекции, но он готов был немного задержаться. — Пусть ты и показал слабость тогда, когда должен был быть сильнее, ты давно расплатился за все ошибки. Мы все их совершаем. Но лишь единицы признают и стараются как-то исправить.

Соулслайки учили принимать ошибки и учиться на них, как бы не подрывалась пятая точка. Через боль, через страдания, через многочисленные траи!

Не просто так комьюнити соулслайкеров было столь преданным и сильным. Они закалили свой дух в жерле «я же нажал!». У каждого были свои причины для этого. Но суть…

Суть была одна.

Тело Владыки Яростного Пламени задрожало, он прикоснулся трясущейся рукой к пламени, заменившему ему голову. Кажется, он пришёл к каким-то пугающим мыслям.

— Я… Моя дорогая Нанайя… Я… я не оставил от неё даже пепла… Это было не очищение…

Константину показалось, что Мидра поднял на него взгляд.

— Прошу, закончи это…

Погасший ничего не стал отвечать, лишь кивнул. Мидра расставил руки, пламя вновь вспыхнуло.

Константин, буквально разрезая летящее в него пламя, оказался рядом с Владыкой Яростного Пламени, чувствуя, как его проекция начала подходить к пределу.

Впрочем, её всё ещё было достаточно.

Мужчина поднял клинок над головой, сжав его в обоих руках, после чего, на краю сознания услышав отдалённую, словно призрачную благодарность, взмахнул клинком.

Ещё один босс пал.

* * *

— Бесстрашный фрукт, ты точно уверен, что хочешь заходить внутрь?

Костя со скепсисом покосился на миниатюрную Селлену.

— Мне кажется, что я бывал и в местах похуже.

«И когда фрукт стал столь близок с ревнивым фруктом?» — хлопнула невинно глазами чародейка, впрочем, не став озвучивать шальную мысль. — Я чувствую нечто знакомое от этого места. Здесь обитает могущественный чародей?

— Да. Я подумал, что тебе это будет интересно.

— Так ты решил загладить вину перед своим учителем и ученицей за то, что отдал её безумной королеве? — прищурилась Селлена.

Впрочем, по веселью в глазах иллюзорной женщины определённо можно было сказать, что она всего лишь шутит.

Приподнятое настроение чародейки не увидел бы только слепой. И это легко можно было объяснить: поблизости не было ни Ренни, ни Мелины.

Честно говоря, пусть женщине и нравилось наблюдать за робкими попытками проявлять чувства столь знатными особами, она бы предпочла компанию одного лишь Константина.

В конце концов, с ним за него же конкурировать не надо было! Как бы Селлена не осознавала всю глупость своих попыток хотя бы немного догнать дочерей королев, она, лишённая всякого чувства самосохранения, всё равно пыталась.

Глупость. Лишь дурак не учится на своих ошибках. Сколько Селлена уже повторила одну и ту же ошибку? Много раз. И столько же раз поплатилась за это, пусть пока и выходила из воды относительно сухой.

К несчастью, осознание собственной глупости мало на что влияло.

В конце концов, она, несмотря на заметно более скромное происхождение, была не менее жадной. Мешающаяся под ногами знатных особ мошка, слишком много возомнившая о себе.

Константин, даже видя веселье в глазах вайфу, всё равно невозмутимо ответил:

— Мне показалось, что ты была бы не против вместе провести время.

— Ах, в таком случае было бы правильнее взять с собой не иллюзию, а настоящее тело, глупый ученик, — проурчала довольно чародейка.

Кажется, фрукт про неё всё-таки совсем не забыл.

Это не могло не согревать холодный исток-камень, таящий в себе её сущность.

— И всё же, — как ни в чём не бывало продолжила Селлена, — это место и впрямь кажется довольно жутким, ты так не думаешь?

В принципе, Костя в той или иной степени мог сказать так про всё Междуземье, лишённое вайфу, но спорить с чародейкой он точно не собирался:

Собор Манус Метир создавал не менее жуткое ощущение, чем святилище в лесу бездны. Холодный, мрачный, кажущийся давно заброшенным собор одиноко стоял посреди одной из бесчисленных возвышенностей Царства Теней.

Тот, кто возвёл это здание, явно не слишком беспокоился о его расположении, имея на уме нечто иное.

Селлена должна была признать, что из собора можно было бы прекрасно наблюдать за звёздами.

К несчастью, вуаль Богини во многом препятствовала этому.

Константин направился внутрь собора, взглядом подмечая небольшое кладбище, расположившееся чуть вдали.

Честно говоря, даже он должен был признать, что поместье внутри леса бездны казалось ему симпатичнее одинокого, сравнительно небольшого собора на одной из возвышенностей Царства Теней.

Внутри собор тоже не отличался… жизнью: полуразрушенный, лишённый какого-либо нормального источника света, нормальный человек никогда не стал бы жить в нём. Либо, по крайней мере, хотя бы немного убрался.

Но первосвященник собора и не был нормальным.

Могущественный чародей, почувствовав приближение к его дому, тут же объявился, появившись во вспышке энергии.

Поудобнее умостившись на любимом кресле, граф Имир ласково улыбнулся гостям:

— Что ж… Гости редко к нам захаживают. Я Имир. Добро пожаловать в Манус Метир.

Селлена, оценив внешний вид чародея и общее убранство собора, уже заранее могла сказать, что…

Кажется, её учитель-ученик опять без задней мысли пришёл в логово к какому-то безумцу.

Или, вероятнее, чему-то безумному.

(290) Это всего лишь очередное предположение. Как бы не больше всего дыр в лоре связано в первую очередь с детьми Марики: непонятно, сколько всего детей у неё было; точно непонятно, кто, когда и при каких обстоятельствах родился. С высокой вероятностью это в том числе связано с наложением на изначально заметно более цельный, большой мир кусков изменённого, обрезанного лора, чтобы успеть закончить игру к крайним срокам.

(291) Так называемый «коварный» (это придумал не я) змей — поселившаяся с рождения внутри Мессмера сущность некоей «Змеи бездны», или что-то такое. Так и не известно, связан ли хотя бы окольно этот змей как-то со змеем, которому себя скормил Рикард, но у них определённо в первоначальном лоре была связь. Среди учёных умов (лороведов) ходит молва, что Рикард и Мессмер изначально планировались как один человек, пока в последний момент от этой идеи не отказались, впихнув как заглушку Мессмеру другую змею, чтобы не переделывать готовые ассеты и не менять слишком лор.