Bloodborne: Песочный человек - Глава 5
Уверен, зайди сейчас кто-то в паб, и, увидь мою излишне довольную улыбку, подумал бы, что в неудачливого хозяина паба вселились бесы. Опять.
Пусть по поводу бесов я с воображаемым клиентом мог бы и поспорить, но вот радость моя была совершенно искренняя и вполне обоснованная:
— Оказывается, решить проблему сразу и не дать ей вырасти во что-то опасное так приятно…
Я довольно сощурился, лениво облокотившись на стойку.
Утро начиналось отлично.
Объяснение моего состояния было вполне прозаичным: сила. Я чувствовал, как она текла по моей крови. Была её частью, даря чувство невиданной воздушности, лёгкости, яркости. Ни с чем несравнимые ощущения.
Перед тем, как дать своему сознанию немного отдохнуть, я, увидев, во что может превратиться внутреннее чудовище, решил от своего избавиться.
Конечно, кто-то мог бы веско заметить, что Песочный человек совсем сбрендил, раз вообще сомневался в том, стоит ему это делать или нет, но, как ни странно, мотивы у меня были.
Во-первых, сперва я был уверен, что смогу держать внутреннюю тварь под контролем если не столько, сколько захочу, то как минимум достаточно времени, чтобы несколько раз дать телу состариться и умереть.
Утрирую, конечно, но мысль понятна.
Если простой человек мог длительное время на одной лишь воле противиться зверю, то для меня эта задача была совсем тривиальной. Морфей меня разбуди, посмеет ещё кто-то в моём новом теле хозяйничать, ха! Буду бороться за него отчаяннее самых страшных демонов!
Во-вторых, у меня точно не было уверенности в том, исчезнет ли с тварью и сила. Ведь секрет манящей крови и лежит в отголоске воли, не так ли? Чудовище рождалось из неё и было логично, что оно сосредоточием силы и было. Для большинства охотников так точно.
Я хорошо помнил, что в игре трансформация в зверя давала бывшим людям больше силы, буквально меняя их форму. Мне было интересно, можно ли было использовать эту… грязную волю в свою пользу.
Стоит быть честным с самим собой, я не какой-то воин, владеющий боевыми искусствами или типа того, да и тело, при всём уважении к первоначальному владельцу, было не самым сильным. Контролируемое обращение с резким усилением могли компенсировать эту слабость и сделать меня более боеспособным, что для этого мира было настоящим золотом, но…
Увидев, как тварь может развиться, бравады с моей стороны резко стало поменьше.
Чуть поморщился.
Я сам не заметил, как поддался соблазну, забыв про суть слабого духа снов.
Слишком заигрался с реальным миром, слишком поверил в себя, увидев персонажей пусть и не самой обычной, но игры. Всего лишь игра, да? Обману восприятия были подвержены даже духи, только и занимающиеся тем, что обманывают восприятие.
Не говоря уже про пьянящую даже самый стойкий разум кровь.
К счастью, осознание пришло рано. Лишь начавшая формирование тварь была раздавлена, и больше не получит и намёка на то, чтобы появиться вновь.
Подтверждением правильности выбора стала награда в виде не полностью рассеявшейся воли чудовища, слившейся с моей. Владыки Снов не дадут мне соврать, это «частично» ощущалось так, будто я кровь литрами глотал.
Никаких гор я свернуть в ближайшей перспективе в яви не смогу, но, по крайней мере, теперь у меня появилась слабая уверенность, что случайный разозливший охотник не порубит меня на кусочки… так просто.
Впрочем, самым главным для меня сейчас было даже не это, а тот факт, что я смогу делиться своей силой чуть-чуть чаще. Для масштабирования моего маленького дела это было очень важно.
— Кажется, я хотел прогуляться? — задумчиво пробормотал, смотря на одинокую дверь.
Если кто-то и захочет зайти, то много я от этого точно не потеряю. Вопрос одного-двух клиентов, и не более.
Думаю, в течение недели-второй по этому поводу можно будет так не беспокоиться, хотя, конечно, затягивать с этим делом не стоит. Память бывшего владельца подсказывала мне, что за лицензию на продажу пойла пока ещё можно было не переживать, а вот с землёй и акцизом на это же пойло совсем скоро могут возникнуть большие проблемы.
— Чем больше я роюсь в твоей памяти, дружище, тем больше начинаю удивляться, как вы вообще всё это время с такими налогами держались на плаву… — поправил я цилиндр, довольный своим внешним видом.
Кажется, задался извечным вопросом.
Практически всё, что на мне было, некогда принадлежало отцу Артура, из-за чего было немного великоватым (надеюсь, временно), но, в общем и целом, сидело неплохо: тёмный сюртук, жилет, белая рубашка, брюки. Хотелось бы ещё накидку взять, но погода не совсем располагала. Скоро должен был начаться сезон дождей, так что ещё успею отыграться.
Стукнул тростью.
— И чем тебе такой вид не нравился?
Артур был простым парнем, иногда неряшливым (в разумных пределах!), не слишком следя за тем, как он выглядит со стороны, и я даже не могу сказать, что это какой-то большой минус. Всё же, иметь своё мнение и не беспокоиться о взглядах незнакомцев — не худшее качество.
Я, к счастью или сожалению, был другим. Длительное существование в виде духа снов выработало во мне мышление, изначально ставящее мысли и эмоции окружающих меня существ выше моих собственных. То, о чём они подумают, было важнее того, о чём подумаю я. В разумных пределах, конечно, но всё же.
Я — это убийца, что выронит нож и позволит жертве кошмара нанести ответный удар.
Я — это случайный мимо проходящий человек, протягивающий руку помощи в самый подходящий момент.
Я — это лодка, дрейфующая между скал, что никогда не предаст своего лодочника.
Я не кричу сразу о том, что рядом, но всё равно нахожусь на видном месте и с удовольствием даю о себе знать.
Выбрался на улицу, подняв взгляд на пасмурное небо, вдыхая не самый чистый воздух, поморщившись. Обострившееся после принятия крови восприятие сделало ситуацию только хуже.
— Как я и думал, радость закончилась быстро, — вздохнул печально я, обратив внимание на не менее печальный цветок, явно скучающий по солнечному свету. — Нужно дать тебе имя… Как насчёт Фреда?
Цветок не ответил. Я всё понял.
— Не подходит, да, согласен, — прищурился я. — Может какой-нибудь Альберт? Нет? Согласен, слишком чопорно. Тогда остановимся на Фреде. Или, может быть, Майк? Нет, Майк точно не подходит…
Изначально я думал просто пошутить, но меня немного понесло. Я склонился над цветком, принявшись внимательно его рассматривать. Захотелось дать чуть более уникальное имя, чем просто Фред. При всём уважении к Фредам!
Сам не заметил, как тихо заговорил.
— Тяжело осознавать, что не можешь сбежать отсюда, да? Ты знаешь, что такое таламус, друг мой? К несчастью, у тебя нет мозга, но, к твоему сведению, это довольно важная область, отвечающая как за двигательные функции, так и за сон с бодрствованием. И может быть что-то ещё, я уже так хорошо не помню, — честно признался я, немного обломав драматичность момента. — Раз уж мы в тёмном фэнтези, то и имя подберём соответствующее. Вновь добро пожаловать в этот ужасный мир, Таламус.
Я поднёс большой палец ко рту, прикусив его, поморщившись от боли, капнув послушно проступившей кровью на цветок. Стоило капле только попасть на лепесток, как кровь тут же втянулась в него. Цветок, словно приободрившись, слегка приподнялся, наполнившись жизнью.
Цветы не видели снов, даже не имели того, что можно назвать «сознанием», но всё ещё были живыми. Однажды мне довелось оказаться во сне цветка, что смог обрести сознание. И, должен сказать, этот сон был довольно… особенным. Будет интересно посмотреть, как отреагирует мой друг на питательную добавку и сможет ли он немного развиться. Времени на это у него будет достаточно.
Наверное.
Довольно улыбнулся, нежно проведя пальцем по лепестку.
Пока я буду рядом — солнце ему не понадобится.
Развернулся, неспешно направившись в случайном направлении по узким улицам, быстро смешавшись с окружением. Честно говоря, прогулка мне нужна была не только для того, чтобы удовлетворить внутреннего туриста, но и просто подумать.
В частности, чтобы немного расставить по полочкам всю самую важную информацию, которой я обладал.
И кое-что ещё, но об этом немного позже.
— Интересно, как будут развиваться события в этом отражении Бладборна… — негромко пробормотал я, с любопытством осматриваясь.
Одно из ключевых событий, которое я хорошо запомнил, было сожжение Старого Ярнама, когда зараза стала совсем неконтролируемой. Было нетрудно запомнить это, учитывая, что Старый Ярнам — отдельная локация.
Пока что этого не произошло, но что-то мне подсказывало, что до этого… «события» осталось немного времени. Почему я так думал?
В игре был персонаж с колоритным именем Джура, охранявший обращённых людей в Старом Ярнаме. По его диалогам было ясно, что он хорошо знал о том, кто такой игрок и почему убивать его бесполезно. Значит, если реальность будет хотя бы наполовину приближена к игре, Сон Охотника уже существовал, что не очень соотносится с нынешним промежутком времени.
Сколько у меня ещё было времени прежде, чем Герман заключит фатальную для себя сделку? Месяц-второй-третий? А может быть немного больше? Никто ведь и не говорит о том, что Джура будет первым или вторым охотником, что получит сомнительное бессмертие, да и не стоит, всё же, воспринимать информацию из игры за чистую монету.
— О?
Я рефлекторно ускорил шаг, вытянув руку, поймав едва не упавший на голову мимо проходящей девушки горшок. Поднял голову, увидев прикрывшую от ужаса рот старушку, дружелюбно улыбнувшись.
— Всё хорошо, миссис!
Опустил взгляд на хлопающую глазами девушку. Ещё в самом расцвете сил, не старше двадцати, с хорошо выделяющимися веснушками на лице.
— В следующий раз тебе следует быть внимательнее, дорогуша. От глупой смерти такой красавицы мир лучше точно не станет.
Проигнорировав ещё сильнее удивившуюся девушку, молча поставил горшок на землю, практически моментально растворившись в толпе, едва не подняв взгляд на одно из зданий, чувствуя, как крепко сжал трость в руке.
Вот же проклятый бесов мир. Как я вообще мог выкинуть «Это» из головы?
Не меньше меня интересовали высшие чины Церкви исцеления. Если память меня не подводила, после первого викария его место то ли заняла викарий Амелия, то ли она пришла позже, но, в чём я точно уверен — в игре она была и, более того, игроку с ней нужно было сразиться. Как и первый викарий Церкви, она в конечном итоге поддалась влиянию крови и обратилась в чудовище.
Собственно, кто бы сомневался.
— М? Кто у нас такой умный?
Резко схватил дёрнувшегося мальчишку за руку, тянущуюся в мой карман. Кажется, мой вид выделился чуть сильнее, чем я думал. Что же, сам виноват.
— П-пустите!
Мальчишка попытался вырвать руку, но у него не получалось. На крик мальца никто не обращал внимание, но оно и неудивительно: сколько мелких карманников бегало по городу? А сколько шума было вокруг?
Я критично осмотрел оборванца.
Лет двенадцать, не больше. Чумазый, худой, весь в саже, в оборванной старой одежде сильно «на вырост», взгляд зашуганный. Но привлекло меня не это.
— От тебя совсем не пахнет кровью… — ухмыльнулся я. — Хотя, думаю, здесь дело скорее не в нежелании, а в невозможности попробовать её…
Я неожиданно отпустил руку паренька, из-за чего он, ойкнув, упал. Уже думая, словно тот крысëныш, подскочить и убежать, малец удивлённо уставился на прилетевшие ему в ноги серебряные монетки.
Герман особо не смотрел на то, что и сколько кидал мне, а я и не спорил. Конечно, очень расточительно, но в случае чего лишние три кроны всё равно мало что поменяют.
— Как подрастёшь немного — приходи в «Песчаную Чашу», малец. Только не попадись никому случайно в руки. Если от тебя не будет пахнуть кровью, то угощу бесплатно.
Если он вообще доживёт до этого момента, конечно. Но этого озвучивать уже не стал. Я, к сожалению, не всемогущий.
Оставив удивлённо хлопающего паренька глупо таращиться на куш, вновь исчез в толпе, едва не споткнувшись от вида того, что я вновь увидел на уже другом здании.
Игнорировать эту тварь было до невозможного тяжело, но, кажется, у меня получалось.
Ненавижу, ненавижу, ненавижу тёмное фэнтези, будь оно проклято!
Вскоре я покинул район, направившись к центральному Ярнаму. Мой путь лежал через него.
Мимо проезжающих карет стало больше, улицы стали шире и даже мимо проходящий люд стал выглядеть поприличнее. Казалось бы, прошёл всего-ничего.
Что университет Бюргенверт, что ответвление от него в виде Церкви Исцеления, что ответвления уже от Церкви Исцеления в виде Школы Менсиса и всех остальных, кого я могу не помнить или просто не знать — все они в том или ином виде были учёными-фанатиками. Лучшими представителями своего времени и тёмного фэнтези в частности.
Кружок по интересам поставил себе цель выйти за человеческие пределы и дать человечеству шанс сделать новый эволюционный скачок. И, не отягощенные моралью людей будущего, они шли по головам всех на свете, будь то ужасные преступники или обычные дети. Бесчеловечные эксперименты, сомнительного рода ритуалы, — всё это было частью их рутины. Те, кто знали про подноготную, практически поголовно не видели ничего плохого в том, что делали.
Ведь их мотивы были искренними, разве не так? Большая часть же испытуемых и так бы померли от болезни-другой. Они просто хотели помочь. Как могли, ещё и с пользой. Найти лекарство от всех болезней, возвысить людей на невиданный уровень бытия.
Добавить к этому вполне существующих богоподобных тварей, совсем не стесняющихся вмешиваться в происходящее, и картина становится совсем печальной.
Школа Менсиса отдельно запомнилась мне, особенно своим бессменным лидером Миколашем, особо не прикрываясь моралью или сколь-либо возвышенными целями, кроме, конечно же, личного возвышения. Ненормальные с клетками на головах, похищающие людей прямо с улиц для своих экспериментов. Не отрицаю, что и среди них были идейные, но кому от этого будет легче? Будь я стереотипным светлым духом, и меня бы уже кондратий хватил от творящегося здесь ужаса.
Я уже точно не мог сказать, что именно и как они хотели сделать, но, если память меня не обманывала, ребята провели какой-то ритуал, заперев свои сознания в кошмаре. Интересный способ обрести бессмертие, но, наверное, всё-таки довольно опрометчивый.
— Хм?
Игра на скрипке не могла не привлечь меня. Я направился на звук, уже совсем скоро выйдя к фонтану, стоящему на площади города, рядом с которым, заглушая звук воды, стоял пожилой мужчина, играющий на скрипке.
Ухоженный, чистый, аккуратно выстриженный, немного полноватый, он создавал очень хорошее впечатление, мимоходом заставив улыбнуться.
Единственное, что омрачало мне настроение, был запах крови.
Небольшая толпа, собравшаяся вокруг скрипача, с придыханием слушала его, и я не стал исключением. Мелодия была мне незнакома, но звучала довольно мрачно, тягуче, печально, что не отрицало её красоты.
Классика жанра.
«Никогда не меняется…» — поднял я взгляд на мрачное небо, после чего задумчиво опустил голову.
По ноге пробежала крыса, почему-то напомнив мне про канализацию.
Нет. Про канализацию и всё с ней связанное я вспоминать точно не хотел.
Уже думал кинуть мелочь и пойти дальше, но вместо этого задумчиво повернул голову, поправив цилиндр, абсолютно никак не показав своего удивления.
— Я могу тебе чем-то помочь, друг?
На моё лицо само собой выползла улыбка.
Видимо, я вновь привлёк внимание. Правда, на этот раз совсем не своим внешним видом, а чем-то другим.
На первый взгляд он казался довольно высоким, но это было ошибочное впечатление, создаваемое странной гротескной клеткой на голове. В одежде, отдалённо похожей на те, что носили студенты, он мог бы выглядеть вполне ухоженно, если бы не эта странная клетка.
Лет двадцати пяти на вид, с неряшливыми светлыми волосами и тёмными усталыми карими глазами, он, стоило нам лишь встретиться взглядом, словно что-то увидев, вздрогнул, схватившись за клетку.
Когда он опомнился, я уже был рядом с ним, заставив вновь вздрогнуть. Мой взгляд наполнился искренним участием, а голос — невиданной, обволакивающей теплотой.
— Что-то не так? Неужели, хех, бурная ночка?
Ещё одна причина, по которой я решил выйти на прогулку, состояла в том, чтобы…
Скажем так, поискать новых ценных клиентов. Я не рассчитывал на успех, но раз уж подвернулась возможность, то почему бы и нет?
— Я… ты… что…
Мой новый клиент (пока не очень дорогой), словно пытаясь пробудиться ото сна, вновь схватился за клетку. Я задумчиво уставился на неё, рефлекторно кинув скрипачу заслуженную мелочь.
Кажется, это будет чуть сложнее, чем я рассчитывал, но так даже интереснее.
На соборный округ можно будет взглянуть и в другой раз. Хотя, учитывая, как на меня отреагировал клиент, возможно, с этим стоит и повременить.
Правда, была и другая причина, более существенная.
Я едва не скривился, продолжая со всем упорством не замечать слона. Во избежание лишних проблем в будущем мне в принципе нельзя будет просто так выбираться из паба и лучше стать домоседом.
А то эта гигантская паукообразная штука, напоминающая миндалевидное тело, невидимая для подавляющего числа ярнамитов, так и будет пялиться, Морфей её пристрели.
