Приятного чтения
Хогвартс горел в огне, раздираемый заклинаниями, битвой двух сторон. Гарри Поттер же с друзьями тоже был раздираем, только не битвой, а невероятными сомнениями. И сомнения его были вполне реальными, особенно после слывшего адреналина и энтузиазма ограбления банка.
Особенно эти сомнения стали яркими после того, как вся их четвёрка, под надзором старшего аврора и двух сотрудников ДМП уже почти час находится в кабинете главы этого самого ДМП, некоего Джона Доу.
Сам глава появился только сейчас, можно сказать, взмыленный, сел за стол и начал испытующе смотреть на каждого из четвёрки храбрых гриффиндорцев. К слову, эти самые гриффиндорцы ни слова не сказали о том, зачем грабили Гринготтс, как им это удалось, и только одну фразу ввинтил вечно ищущий приключения Поттер, сам того не подозревая, но апеллируя к своей славе, которую так не любит.
— Итак, — Джон Доу, приведя жестом и магией в порядок свой серый костюм и мантию, подался за столом чуть вперёд. — Мистер Поттер, Уизли, мисс Уизли и Грейнджер. Вы понимаете, что не сидите в казематах лишь по воле случая?
— Хогвартс в осаде силами Тёмного Лорда… — начал было Поттер, но Доу его прервал.
— И поэтому вы отправились грабить банк? В чём связь?
Гарри сомневался вообще во всём. Например…
— Почему этим делом занимаетесь вы, а не сам банк?
Вопрос был бы закономерным, не будь Поттер с товарищами грабителями, что как раз и обнесли это заведение, при этом ещё и попавшись. В отличие от их сопровождавшего, что умудрился с невероятной скоростью и ловкостью буквально испариться, стоило только ДМП и аврорам замелькать на горизонте.
— Вы несколько не в том положении, господа, — покачал головой Доу.
— Извините, — Гермиона чуть ли не руку подняла по привычке, ведь очень не хотела спорить или как-то плохо показать себя перед волшебником, с которым знаком и возможно общается Гектор. — Вы знаете, что такое «Крестраж»?
Доу молча и без всякого изменения в лице посмотрел на детишек, выдохнул. Взглянув на авроров и оперативников ДМП, вздохнул ещё раз, играя очередную роль, но детишки-то об этом не знали.
— Оставьте нас.
Служащие кивнули и направились к выходу из кабинета. Гермиона, не будь сама собой, заметила неестественную игру тени у всех этих сотрудников, но если бы пару лет назад она, находясь в такой ситуации, списала бы подобное на своё воображение или стресс, то сейчас взяла на заметку. Джон Доу вытащил из стола небольшую чёрную пирамидку и, неуловимым жестом достав палочку, коснулся вершины этого артефакта.
— И что же вы, молодые люди, знаете о крестражах?
Ребята начали играть в гляделки друг с другом, словно решая, что говорить, а что нет. Доу это понимал. Как и то, что судя по оговорке о крестражах, у Дамблдора вновь взыграла его привычка решать проблемы чужими руками. Но не Доу винить в этом вообще кого-либо.
— Если это касается Волдеморта, — к лёгкому удивлению ребят, Доу произнёс это имя без всяких проблем и опасений, — то можете не беспокоиться о секретности. Мне многое известно. Более того, именно сейчас несколько сформированных лично мной групп авроров и оперативников ДМП сражаются в Хогвартсе, защищая его. Если вам что-то известно о слабости Тёмного Лорда… Сейчас самое время поделиться этими данными.
Первой ребятам кивнула Гермиона, еле уловимо, но заметно. Слово хотел было взять Поттер, но девушка остановила его жестом и заговорила сама, прекрасно зная способность друга говорить не совсем то и не совсем так.
— Мы достали из Гринготтса последний крестраж Тёмного Лорда. Его нужно уничтожить непосредственно на его глазах, деморализовать и… довести до смерти.
— Какая… предельная ёмкость, юная леди, — хмыкнул Джон. — У меня были подозрения, что именно с помощью крестража Волдеморт добился бессмертия…
В этот момент в кабинет буквально влетел немолодой волшебник в гражданском, одетый как маггл.
— Директор… — он быстро оказался под незримым куполом чар приватности и, прежде чем продолжить, кивнул на ребят, мол: «При них?».
Получив кивок в ответ от Доу, волшебник продолжил.
— Ситуация скверная. Профессора активировали старую защитную магию, добившись паритета временно. Но сейчас, к рассвету, силы Тёмного Лорда расправились с ними. Очень много раненых. Невосполнимых потерь почти нет — кто-то эвакуировал раненых в больничное крыло. Пострадали около десятка учеников, выбравшихся тайными ходами для помощи… Тьфу, подлецы, только мешали. Глупые дети…
Поттер воспринял последнее в свой адрес, что не удивительно. Собственно, как Рон и Джинни. Гермиона предпочитала думать, попутно беспокоясь.
— Чего следует ожидать по данным? — уточнил Доу.
— Полагаю, несмотря на успех, Тёмному Лорду придётся перегруппировать силы. Великаны, тролли и оборотни уничтожены. Вампиры вампиры в том числе.
— Опять вампиры?
— Местные, не иностранцы. Они оказались слишком дикими и безголовыми, хотели перекусить Хаффами.
Гермиона, помня слова о жертвах среди учеников, а теперь и после слов о Хаффах, тут же забеспокоилась.
— Кто-то пострадал? — тут же выдала она раньше, чем подумала.
Волшебник одарил её не особо приязненным взглядом, как и остальных присутствующих, пускай и узнал Гарри Поттера, героя всея Англии.
— Нет. Кто-то у Хаффов устроил там не просто оборону, а настоящий ад для вторженцев. Говорят, живыми из подземелий не вернулся никто из тёмных.
— Ясно… — Гермиона ответила просто ради ответа.
Ребята не знали что думать по этому поводу, а потому, просто продолжили слушать то, что ещё интересного, а главное, важного скажет этот волшебник.
— Наш шпион говорит, — эти слова волшебника точно дали понять ребятам, что важное и в самом деле будет сказано, — что на обеих сторонах остались только волшебники. Сильно в меньшинстве силы защитников. По его словам Тёмный Лорд хочет дать защитникам время для чего-то. Планируется пафосная речь. Наверняка о том…
Волшебник повернулся к ребятам, глядя непосредственно на Поттера.
— …что Гарри Поттер позволил сражаться вместо себя, погибать и прочее. И именно в этот момент будут перегруппированы его силы для уничтожения всех защитников Хогвартса, кто осмелится поднять свою палочку или же не преклонить колено.
— Это была цитата? — нахмурился Доу.
— Цитата слов шпиона, не более, — кивнул волшебник.
Гарри и его друзьям хватило благоразумия, чтобы промолчать.
— Нам нужно в Хогвартс, — выдал Поттер решительно, а остальные покивали на это.
Волшебник посмотрел на них, как на сумасшедших самоубийц, но вслух комментировать это не стал — он слишком стар, чтобы спорить с молодёжью.
— Скажи, — Доу смотрел на волшебника в гражданском. — В Хогвартс реально попасть?
— Не сейчас, — сказал, как отрезал волшебник. — Все известные ходы заблокированы либо профессорами, либо старостой Хаффлпаффа. Через подземелья точно не получится, и я бы никому не советовал. Разве только они хотят умереть мучительной смертью.
Кивнув, Доу взглянул на Поттера.
— У вас есть способ?
Ребята размышляли довольно долго, но в итоге, сопоставив все факты, отрицательно мотнули головой.
— Что же… — Доу перевёл взгляд обратно на волшебника, что так бесцеремонно явился со своим докладом. — Свободен.
Стоило только волшебнику покинуть кабинет, Доу коснулся палочкой другого небольшого артефакта, заговорив:
— Друг мой, — поменял он местами слова в своей излюбленной фразе, — твои коллеги ещё присматривают за подопечными?
Пускай ребята и не слышали ответа, но Доу явно его получил.
— Вот даже как… — на лице Доу появилась еле видимая ухмылка. — Тогда пускай передадут ему, что я жду его в своём кабинете. И это срочно, касается Хогвартса.
Через пару секунд Доу убрал палочку и стал ждать. Ребята начали нервничать. Ситуация вообще была абсурдна, но в последнее время в их жизни, а точнее в мире вокруг, довольно много абсурда даже для волшебного мира.
Спустя двадцать секунд, не более, в кабинете появилась дымная вспышка серого цвета, тут же исчезнув, а на её место стоял Гектор, хотя узнан был не сразу в своих тёмных одеждах явно боевой какой-то направленности, чёрной мантии и в капюшоне.
— Ничего личного, — тут же заговорил он первым, — но без разговоров о погоде — вне Хогвартса я не контролирую ничего, связь блокирована.
— Мистер Грейнджер, — сухо кивнул Доу.
На лицах четвёрки самоотверженных героев было удивление, хотя у Гермионы в куда меньшей степени.
— Мистер Доу, — кивнул парень, не снимая капюшон.
— Не могли бы вы переправить эту четвёрку учеников в Хогвартс? Ваш способ самый быстрый из известных и доступных в данной ситуации.
Доу не был рад признавать подобное, как и то, что в магии ему что-то недоступно, но он уже давно научился держать свою гордыню под контролем, и если уж он что-то не умеет, это лишь повод научиться. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что он никогда и не интересовался особо способами перемещения.
Гектор посмотрел на присутствующих с толикой удивления.
— С чего бы я вообще должен это делать? Особенно касательно моей сестры. В Хогвартсе бойня, замок в огне, трупов с обеих сторон хватает, воняет барбекю, но это не говядина. А Поттер так и вовсе цель Тёмного Лорда.
— Вот именно, — тут же заговорил Гарри. — Я должен быть там. Тем более, у нас есть способ победить Тёмного Лорда.
— И по этой причине, — Джон Доу встал из-за стола. — Мне тоже нужно посетить Хогвартс.
Гермиона, пускай и не слишком часто в последнее время общавшаяся с братом, всё же могла определить по его выражению лица усиленную работу мысли, но вот о чём именно он думал, было не ясно.
— Мы должны помочь… — решила было она добавить доводов и прочего, но Гектор просто кивнул.
— Помочь хотите? — подошёл он и взял Гермиону за руку, а вторую положил на плечо Джинни. — Сейчас буду… — сказал он другим волшебникам.
Миг, и они сами не заметили, как уже стоят посреди Больничного Крыла. Только вот оно выглядело непривычно.
В нос сразу же ударил запах множества зелий, по ушам резал шум от тихих стонов, звуков склянок и прочей ерунды, а повсюду стояли множество коек с не менее большим количеством раненых. Свободного пространства не было практически совсем, почти не было ширм, которые явно убрали для экономии места и возможности наблюдать за всем крылом из любой точки.
Не сразу был заметен широкий проход в ещё одно крыло, в точности такое же, большое, и тоже заполненное ранеными разной степени тяжести. У коек некоторых суетились ученики, которым порядка ради были выданы белые накидки-халаты по типу передников, и на многих были следы крови, иногда свежей. Они делали перевязки или спаивали зелья. Мадам Помфри только и успевала всё контролировать.
— Что… — Гермиона заговорила первой, пока Джинни просто растерянно и с шоком осматривала происходящее.
Волна воздуха принесла запах гноя от одной из ближайших коек. Запах был такой резкий и характерный, который ни с чем нельзя спутать, что девушек чуть было не вывернуло в рвотных спазмах. Такова уж рефлекторная реакция организма многих неподготовленных к подобному людей.
Именно к этой койке подвёл их Гектор, отвлекая занятую обработкой ран белокурую девушку в белой накидке-переднике, маске и перчатках, что занималась обработкой последствий проклятья гниения у раненого бессознательного аврора.
— Астория, — заговорил он. — Вот тебе пара рук. Жаждут помогать.
Девушка даже не смотрела на них, сосредоточившись на работе.
— Прекрасно. Рук не хватает критически, — на этой фразе она подняла взгляд голубых, как у сестры, глаз, но не на парня, а в поисках мадам Помфри. — Мадам Помфри занята. Вы, двое…
Девушка резко посмотрела на гриффиндорок, что пребывали в шоке и не знали, что делать, и тут же перевела взгляд на Гектора.
— …м-да… Слушаем меня. Фартуки там, — она указала на угол, в котором были развешаны фартуки и стояли коробки с перевязочным материалом. — Быстро, быстро.
Девушки, находясь в шоке, растерянно, но споро пошли в указанное место даже забыв поспорить или ужаснуться вслух.
— Хорошо справляешься, — кивнул Гектор Астории. — Не знал, что ты практикуешься в этом направлении.
— Так уж и не знал ли? — Астория вернулась к работе, обрабатывая раны.
— Не обратил должного внимания, — поправился парень. — А ведь… Ты с середины своего первого курса напросилась в помощницы мадам Помфри.
— Да, — сухо ответила она. — Мордред… Эта связка проклятий не даёт работать…
Гектор подошёл ближе и взглядом оценил ситуацию с пациентом. Область поражения и вправду огромна, буквально половина тела превратилась в один кусок проклятий.
— Позволь… — палочкой он повёл над раненым. — Я разделю и изолирую проклятья.
— Хорошо.
Колдуя без слов, но с применением Тёмной Магии, которую на общем фоне из-за битвы почувствовать было не так уж и легко, он создал над раненым небольшой чёрный круг из рун, но большая часть колдовства явно состояла из смеси заклинания с чарами, судя по движениям палочки. Тёмные оплели раненые участки, словно сосуды, разъезжаясь на три отдельных сгустка, этаких эпицентра, стягиваясь в итоге в три небольших нароста.
— Готово. Локализованы.
— Теперь дело пойдёт легче, — кивнула Астория, взглянув на парня и улыбнувшись одними лишь глазами, а может быть и не только — под белой маской не видно. — В Мунго, наверное, осведомлённые о твоих навыках просто молятся на тебя.
— Надеюсь, что нет.
К ним вернулись Гермиона и Джинни. Во взгляде рыжей появились осознанные эмоции из смеси решимости к выполнению нужной работы, пускай и незнакомой, с лёгким замешательством, ступором и просто той самой кашей из растерянности и брезгливости, что возникает при виде настолько раненых людей, из которых вытекает всякое. У Гермионы же, при виде всего этого в голове явно всплывали прочитанные справочники и книги, а в жестах читалась поспешность, с которой она готова действовать. Или не готова.
Кивнув всем сразу, парень исчез в сером дыму, вновь появившись в кабинете главы ДМП.
— Куда ты утащил мою сестру!.. — вспылил Рон, тут же получив беспалочковое невербальное Силенцио от Гектора.
— Итак…
Рон явно решил возмутиться пуще прежнего, помахав руками, но тут же получил такое же Инкарцеро от того же Гектора, тут же оказавшись привязанным к стулу.
— …желание девушек помогать реализовано, они в Больничном Крыле помогают. Мистер Доу, полагаю, вы не нуждаетесь в моей помощи чтобы попасть в Хогвартс.
— К сожалению, мои навыки в мобильности, учитывая условия осады и штурма школы, несколько ограничены.
— В таком случае, — Гектор положил руки на плечи готового ко всему, но спокойного и сосредоточенного Гарри и его рыжего друга, — возьмите меня за руку.
Доу выполнил это простое требование, заодно предвкушая ощутить метод перемещения на себе, чтобы сделать выводы. Миг, и они стоят в просторном зале, превращённом в мощный оборонительный пункт. Вокруг Авроры, ДМП, профессора, несколько учеников, пойманных на сомнительной помощи и которых проще было оставить здесь, чем вести в гостиные. На новоприбывших хотели было среагировать вполне предсказуемо, с агрессией и магической атакой, но одни признали Поттера и Уизли, другие своё начальство.
— Господа, — заговорил первым Грейнджер, привлекая внимание профессоров в основном, — я нашёл вам Героя, его оруженосца и официальное лицо из министерства.
К ним тут же направилась МакГонагалл и старейший из ДМП, что был здесь. Последний сразу начал доклад Доу — они при этом отходили к костяку оставшейся обороны и ко всем баррикадам, укреплениям и позициям. Доу же приметил иногда появляющуюся огромную сколопендру под потолком, что явно патрулировала периметр, снуя по проходам и коридорам.
— Мистер Поттер… — МакГонагалл поспешила убедиться, что с Гарри всё в порядке. — Вам… Удалось?
Тут она заметила Уизли, привязанного к стулу и открывавшего беззвучно рот в немой обиде на всё, попутно осматривавшего окружение.
— А что с мистером Уизли?.. — с этим вопросом МакГонагалл обратилась уже ко мне.
— Много говорил и хотел размахивать руками.
Взмахнув палочкой, декан Гриффиндорцев сняла со своего подопечного чары, вернув тому свободу воли и слова. Рональд тут же встал с кресла.
— Мы Симуса… — посмотрел он на профессора. — Не знаем, что с ним, в общем.
— С вашим однокурсником всё в порядке, мистер Уизли. Он в Больничном Крыле.
Рональд обрадовался и взглянул с улыбкой на Гарри, но тот оставался напряжённым и собранным, глядя по сторонам, вздрагивая еле заметно от всей той деятельности многих волшебников, что происходит вокруг. Напряжение тёмной магии вокруг нарастало.
Каждый мог почувствовать ментальное воздействие, сильное, Тёмное, бескомпромисное. Среди тех, кто сейчас был в этом зале не нашлось никого, кто бы был слишком поражён этим фактом, или на кого воздействие оказало бы сокрушающий эффект — максимум, что можно было увидеть, так это недовольство подобной атакой, чуть сморщенное лицо пары волшебников или лёгкую панику, свойственную тем, кто подвергается тёмномагическому воздействию.
— Защитники Хогвартса… — в разумах каждого звучал голос Тёмного Лорда, надменный, слегка шипящий, полнящийся превосходством во всём. — Вы храбро сражались. Сражались, верно следуя своим идеалам. Храбрость и верность — то, что я ценю в волшебниках. Ценю, и даю вам два часа, чтобы должным образом проститься с павшими.
Небольшая пауза позволила тем, кому было крайне тяжело выносить подобное ментальное воздействие, перевести дух.
— Проститься и решить, выдать ли мне Гарри Поттера, или разделить участь павших товарищей.
Ментальное давление пропало, но что МакГонагалл, что Грейнджер, заметили то, что Гарри продолжал подвергаться этому воздействию, сводя брови от боли и с трудом держась на ногах, а когда наконец отпустило и его, декан поспешила к нему чтобы оказать поддержку, если потребуется.
— Мистер Поттер…
— Он… Хочет встретиться… Один на один…
— Какая глупость, — вместе с МакГонагалл заговорил и подошедший к ним Джон Доу, разве только интонации у них были разные.
— Что ещё за «один на один», — продолжал говорить глава ДМП. — Речь идёт о ребёнке и Тёмном Лорде. Сама концепция «один на один» тут неуместна, как и любые вызовы на дуэль. Ни один кодекс такое не приемлет.
— О чём вы, мистер Доу, — возмущённо говорила МакГонагалл. — Дело не в кодексах. Гарри просто мальчик, а этот…
— Можете не продолжать, профессор, — понимающе кивнул Доу, старательно, пускай и без усилий, сдерживая свои привычные жесты, коих было не так уж и много. — Но я веду к тому, что если Гарри не пойдёт, или же, что куда правильнее, пойдёт не в одиночку, ему никто ничего против не скажет из, скажем так, образованного магического сообщества.
— Но…
— Я пойду, — уверенно и решительно заявил Поттер. — И надо уничтожить крестражи так, чтобы это видел Волдеморт.
— Вам удалось? — МакГонагалл пребывала в лёгком удивлении и радости.
— Возвращаясь к «просто мальчик», — Доу вдруг посмотрел на декана Гриффиндора с укором, — и вы отправили «просто мальчика» грабить Гринготтс? Ваши двойные стандарты, профессор, чудесно отвратительны.
Грейнджер, стоявший в стороне, посматривая то на волшебников рядом с ним, то на тех, что подальше, вдруг дал о себе знать, скучающим голосом медленно начав говорить:
— Я понимаю, уважаемые, — он словно изучал палочку в своих руках, — Тёмный Лорд дал нам время, и мы можем теперь потратить его на острые пикировки, но… Может быть в качестве разнообразия, хотя бы раз, решим уже стоящую проблему раз и навсегда?
Волшебники посмотрели на него кто с укором, кто с вопросом, кто с надеждой.
— И что же вы предлагаете, мистер Грейнджер? — первой заговорила МакГонагалл, попутно осадив лишь взглядом Рона Уизли. — Позволить Гарри пойти на верную смерть.
— Разумеется, — кивнул он, удивив всех.
— Да что ты говоришь! — всё-таки возмутился рыжий.
Остальные даже позволили ему продолжать, а Доу, казалось, так и вовсе получал некоторое удовольствие от пикировок, хотя скрывал его так тщательно, что сам бы не сразу догадался об этом.
— Пока ты тут штаны просиживал в замке, как и положено трусливым Хаффам, мы… Да мы через такое прошли! Мы столько раз чуть не померли! Сколько опасностей! Нас чуть не поймали пожиратели. А достать эти проклятые крестражи думаешь было просто?!
Грейнджер лишь выгнул бровь в жесте столь знакомом многим, что и говорить об этом было нечего, после чего взглянул на профессора.
— Они совсем не в курсе о деталях этого «ограбления»? — кавычки вокруг этого слова не почувствовал бы полностью глупый человек.
— О чём вы…
— Понятно, — кивнул парень. — В общем. Берём Поттера, идём наружу, уничтожаем крестражи и наблюдаем. Если Тёмный Лорд разуверится в своём бессмертии, пускай Гарри давит его дальше морально, если такая возможность будет. Если посмеётся с наших действий — просто грохнем его Адским Пламенем, и всё, конец. Остальные его войска возьмём в кольцо, прибьём или задержим. Точнее, всё это делать будете вы, а на мне безопасность моего факультета, так что…
Сняв перед всеми несуществующую шляпу, Грейнджер поклонился.
— Встретимся позже…
И исчез в сером дыму.
Волшебники решили и в самом деле пока что проститься с павшими и посетить Больничное Крыло дабы проверить, не нуждаются ли в чём пациенты. Бдительность никто не терял. Ведь предстояло либо феерически победить, либо трагически помереть в этих стенах.