Приятного чтения)
Ах, да… мне вот интересно, как будет воспринят финал этой арки?)
Гостиная факультета пребывала в том же состоянии повышенной готовности. Координаторы оставались за своими столами, внимательно следя за огромной иллюзией карты Хогвартса и теперь уже вновь окрестностей. Привлечённые к разной деятельности ученики ходили туда–сюда, от секции к секции, занимаясь поручениями, то перенося зелья, то просто какие–то бумаги. Наши двое "Хранителей еды" вместе с товарищами готовили порционные завтраки к раздаче — по графику пора.
Вернувшись на своё место в центре, внимательно осматривал карту, перемещение точек и прочие нюансы происходящего. Красные точки сил Тёмного Лорда и впрямь отступали, перегруппировывались, но некий ударный костяк держался во внутреннем дворе, а два десятка в воздухе, судя по мониторингу паучков, используя мётлы или в боевой трансгрессии.
— Хм?.. — незаметно для самого себя я посмотрел вверх, в никуда, ощутив дополнительные чары против перемещения через баловство с пространством.
— Что случилось? — рядом стояла Пэнси, которой больше–то и заняться было нечем в отличие от остальных.
— Не чувствуешь?
Девушка молча задумалась, чуть склонив голову.
— Антиаппарация? Но она была и так. Что–то изменилось… — безэмоциональный голос девушки начинал совсем немного вызывать раздражение — слишком уж он был не типичен для неё.
— Дополнительные барьеры. Теперь даже домовикам придётся постараться.
— Но трансгрессия доступна, — Пэнси перевела взгляд на один из экранов, на котором летали чёрные тучки.
— Именно, — кивнул я. — И меня смущает эта ситуация.
К нам подошла Ханна.
— Гектор.
— Да?
— Вот отчёт, — она протянула мне лист пергамента, который я сразу взял в руки и погрузился в чтение.
— Это… Хороший результат, — кивнул я без лишних эмоций на лице. — Среди факультета пострадавших нет. Семь раненых старшекурсников, один младшекурсник, двое убитых, слизеринец и гриффиндорец.
— КТо? — тут же без эмоций уточнила Пэнси, но я просто передал ей пергамент. — Жаль. Не самая плохая волшебница была. Фанатичная только до мозга костей.
— Похоже, — Ханна подошла ближе к Пэнси, — они встретились во время битвы, — Ханна явно намекала на гриффиндорку. — И обе умерли явно не от своих заклинаний.
— Попали под раздачу, — кивнула Пэнси.
— Остальные? –решил уточнить я интереса ради.
— В большинстве своём активисты клуба Поттера, — покачала головой Ханна. — Двое старших с Рэйвенкло намеревались сдать позиции защитников.
— С чего ты взяла?
— Они очень умные же, — пожала плечами Ханна, — так что просто имели при себе записи о точной позиции почти всех сил в замке. Да и зачем иначе им пытаться пробраться наружу?
— Может быть для разведки и записи позиций врага? — искал я некую соломинку, что сможет объяснить действия учеников. — Так, для исторической хроники.
— Сильно в этом сомневаюсь, Гектор. Очень сильно. Что будем делать сейчас?
— Завтракать, — важно кивнул я, получив слегка удивлённый взгляд Ханны, но спустя миг она лишь кивнула.
— Ну да, в самом деле…
— Завтракать, — повторил я и продолжил. — Расслабляться рано. Основная часть массовых битв подошла к концу. Скоро может случиться более значимая, но менее масштабная стычка. Так что не расслабляемся.
— Ясно. Значит, завтрак по сменам.
— Именно. А я загляну в Больничное Крыло. Возможно кого–то можно будет поставить на ноги прямо сейчас. Либо же поработаю с тяжелыми, чтобы к концу этой эпопеи они не померли хотя бы.
Пэнси сложила руки под грудью, попытавшись изобразить усмешку, что вышла пугающей под полной окклюментной блокадой.
— Из тебя целитель, конечно, такой себе, — ровным голосом поведала она свои мысли.
— Я достаточно профессионален, по словам мастеров далеко не последнего десятка.
— Я не о компетентности.
Завтракать наша верхушка руководства факультета решила в привычном уже миниатюрном конференц–зале. Помимо ребят с факультета, к нам присоединились Эмбер и наши слизеринцы, и даже Астория, которую выдернула Дафна из Больничного Крыла.
— …обессилившая ты точно никому не поможешь, — окончательно подвела черту Дафна, вручив сестре порцию завтрака.
Несмотря на зелья, уставшими выглядели все, кроме, разумеется, Эмбер и Пэнси. Первой в принципе не от чего было уставать, а на лице второй, да под её окклюментными щитами понять что–то решительно невозможно.
Ели, молчали. Говорить особо было не о чем. Пускай битва пока что поставлена на паузу сильными страны сей, но каждый понимал, что это ещё не конец, и у этой истории будет продолжение, и начнётся оно максимум через полтора часа.
Приём пищи прошёл быстро. Но расходиться никто не спешил, и просто сидели, отдыхали.
— Что дальше? — задумчиво спросил Малфой, разглядывая свои руки.
— Ничего. Продолжаем снабжать больничное крыло. Кухня осталась нетронута, но в ходе битвы уничтожены часть теплиц с продуктами и склад. Возможно, придётся поделиться провизией. В ограниченном количестве, разумеется.
— Ну ещё бы, — хмыкнула пятикурсница–снабженка, а её полноватый младший товарищ уверенно кивал. — У нас пятидневный запас для факультета, если ни в чём себе не отказывать. Думаю, если поделимся в ограниченных масштабах, ничего страшного не произойдёт.
— Согласен, — кивнул я. — Так что узнаю у профессоров, нужно ли что–то подобное, и сообщу Захарии.
— Жду, — кивнул упомянутый глава отдела тактического реагирования.
— Зельеварам, полагаю, можно и отдыхать, не так ли?
Сьюзен подняла на меня уставший взгляд, осмотрела быстро других ребят, зарделась и кивнула, согласившись без слов.
— Только оставьте парочку человек на подхвате. Не уверен, что домовики быстро разберутся в вашей схеме сортировки на складе.
— Хорошо.
— Чем ты займёшься? — Дафна отвлеклась от наблюдения за Асторией и контролем за тем, как она завтракает — блондинистый ангелочек единственная, кто пока не разобрался с едой, и делала это медленно, без особого желания.
— Я уже говорил, что пойду в Больничное Крыло…
На моих словах Астория оживилась, и куда активнее начала добивать свой завтрак.
— Интересно, — Драко перестал считать пальцы на руках, наверное, убедившись, что их количество довольно неизменно, — чем сейчас занят Поттер?
— Если хотите то ли посмеяться, то ли ужаснуться… Не знаю, какие эмоции это у вас вызовет… В общем, — такое моё начало неизбежно привлекло внимание всех присутствующих, и даже Эмбер. — История тут такая…
Редко я рассказываю чужие тайны, но тут и не тайна вовсе, ведь об этой тайной миссии знал весь Гриффиндор — паучки мне в свидетели.
— Везде, где замешан Дамблдор, — Драко заговорил первым среди прочих, остававшихся задумчивыми, малость шокированными и явно уставшими от странных событий и новостей, — я уже давно предпочитаю просто делать вид, что ничего не вижу, если это меня не касается. Рекомендую делать так же и вам. Чем больше вы задумываетесь над подобными вещами, тем вам же хуже.
— И тебе не хочется узнать, что и почему? — Эрни, почти всю осаду и штурм не проявлявший себя в разговорах, решил исправить это, — разобраться?
— А вдруг узнаю и разберусь, м?
Подобная постановка вопроса многих и в тупик поставила, и задуматься заставила.
— То–то и оно, — кивнул Драко и всем своим видом показал, что беседу он покинул.
— Что же, — дождавшись, когда Астория покончит с завтраком, я встал из–за стола, а остальные вслед за мной. — Займёмся дальше делами. Держите себя в бодрости, пока всё не закончилось. Полагаю, осталось не долго.
Все мы пошли на выход. Пэнси пристроилась рядом вместе с Асторией, и таким составом наша троица покинула гостиную и направилась пешком до Больничного Крыла.
— А ведь ты можешь перенести нас за одно мгновение, если я правильно поняла, — упрекнула меня блондинка.
— Не переживай, пациенты никуда не убегут.
— Хм, — Пэнси хмыкнула по привычке, а я уже перестал обращать внимание на безэмоциональность в её голосе, однако проблему нужно решать, а блокаду снимать, — какая злая ирония из уст целителя Грейнджера.
Коридоры подземелий были темнее обычного от нагара после магического огня, либо же наоборот, блестели слизанными магией гранями стен и углублений. И да, именно «слизанными» — шалости с материей и пространством зачастую приводят к исчезновению этой самой материи. Порой по углам можно было встретить останки волшебников или же выгоревшие чёрные скелеты — кости волшебных существ плохо поддаются горению, если это не специфическое всеуничтожающее Адское Пламя или Протего Дьяболика. Есть и другие варианты уничтожения до последнего атома, но я их не применял в ловушках.
В коридорах Хогвартса появилось больше людей. Уставшие, разбитые авроры и ДМП–шники то просто тупили в пространство, прислонившись к стенам или колоннам, то бегали по каким–то поручениям или выполняя поставленную задачу.
Бардак, конечно, практически везде. Не было коридоров, поворотов, пролётов или галерей, пройдя по которым не нашлось бы минимум одной выбоины, одного осколка, а чаще всего всё выглядело куда как хуже.
— Так, я в тень, — Пэнси просто скользнула в мою тень, уходя от подозревающих всех и вся взглядов сотрудников правопорядка.
Астория пока не привыкла к этой способности своей подруги, а иначе их и не назвать, учитывая, сколько времени они проводят вместе, когда Пэнси приезжает к Гринграссам, а возможно и Астория приезжает к Паркинсонам. Правда, сейчас уже, наверное, для Пэнси не так легко обряжать блондинистого ангелочка во всё розовое, выросла она, конечно, моментально, я и не заметил.
Зайдя в Больничное крыло, я осмотрелся. Ситуация не изменилась. Все до единой койки заняты пациентами, большая часть тяжелые, половина из них страдают прямо сейчас, треть — страдают вслух. Ученики, что вызвались помогать мадам Помфри имеют бледный вид и макаронную походку, но держатся на ногах из последних сил, при том явно под зельями. Похоже, без допинга сегодня я один тут.
— Что же, к делу, — кивнул я себе и Астории.
Девушка тут же лёгким шагом упорхнула переодеться в простенькую форму, ну а я, скинув рюкзак, тут же сменил мантию на лаймовую.
— Мистер Грейнджер, — ко мне тут же подошла мадам Помфри. — Вы решили присоединиться к нам?
Во взгляде не было укора в том, что я решил поступить так лишь сейчас, а неуловимая радость была искренней.
— Пока есть передышка, нужно заняться делом по профилю, — кивнул я. — Ведите к самым тяжелым и безнадёжным.
Мадам Помфри кивнула и направилась явно в соседний зал.
— Остальные сами вылечатся? — без улыбки не понятно, шутит она или нет. Как, собственно, и со многими другими целителями — профдеформация сказывается на юморе.
— Разумеется, не без посторонней помощи.
И… Началась привычная по Мунго рутина, только теперь в Хогвартсе. И стоит отметить, что лаймовая мантия изрядно помогала в том, чтобы пациенты в сознании проявляли свою гражданскую сознательность и, мягко говоря, не нарывались на принудительное лечение, а следовали инструкциям, стиснув зубы. Тоже мне, бойцы великие, «само пройдёт, пустите в бой». Попал в больничку — будешь лечиться, и точка.
Разумеется, самыми тяжелыми оказались пациенты с поражением мощными проклятьями. Иногда всё отяжелено было анамнезом жизни в принципе, когда пациент, будучи боевиком и так не мало за карьеру нахватал застарелых травм энергетики и тела, и каждое новое проклятье сплетается в совершенно непредсказуемую ерунду, с которой ещё предстояло разобраться. Правда, разбираться надо лишь в том случае, если хотим вылечить по высшему разряду, а не просто залатать и выпнуть со шрамами на теле и очередным рубцом в энергетике. К слову, многие так и лечатся, это я по Мунго узнал, потому что они же, Мордреда им в предки, великие волшебники, всё пройдёт, а деньги отдавать за качественное лечение, да ещё и соблюдать рекомендации и предписания — не их уровня возня.
В общем, пошёл я лечить всех по Тёмному, к вящему ужасу тех вокруг, кто был в сознании. Но мадам Помфри умела работать с непослушными пациентами, а моя мантия и перстень давали понять обеспокоенным, что всё в порядке хотя бы в какой–то допустимой степени.
Лечение шло, время и не думало замедлять свой бег, и вот, в один прекрасный момент, случилось то, что должно было. Часть армии Тёмного Лорда с ним во главе стояли во внутреннем дворе в ожидании. Ожидании появления Поттера.
— Мадам Помфри, — обратился я к медиведьме, которую, по сути, и называть так не совсем корректно, мастер ведь, но так привычно, — там сейчас что–то будет. Не желаете посмотреть?
— Нет, мистер Грейнджер. Моя ответственность здесь.
Стоявшая рядом Астория, собиравшая очередную партию перевязочных материалов, и которой помогала Миллисента, тоже ответила, опередив мой вопрос.
— Чтобы там ни случилось, — мягко говорила она, поправив тканевую маску, пропитанную зельем на лице, — я не желаю становиться свидетелем очередного акта насилия. Я уже увидела… достаточно.
— Как пожелаете. А вот я, пожалуй, взгляну, — кивнув им, скользнул по грани Смерти к месту расположения Дафны и Эмбер.
— Леди, — тут же дал знать о своём появлении, переместившись в зельеварню нашей гостиной.
— Мистер Грейнджер, — первой ответила Эмбер, а Дафна просто улыбнулась, заканчивая сортировку колбочек с зельями в специальной коробочке.
Эмбер, пожалуй, единственная из моих знакомых, у которой диапазон возможных обращений ко мне разнится час от часу. То Гектор, то юноша, то мистер Грейнджер.
— Там Тёмный Лорд зовёт Гарри на улицу погулять, он у фонтана. Пойдём посмотреть?
Во взгляде и улыбке Дафны был очевидный укор моей придурковатой улыбке, а покачивание головы лишь закрепило эффект.
— И вот его я люблю… — выдохнула она.
— А через пару лет будешь так же покачивать головой, — словно понимающе кивала Эмбер, — и говорить: «И за него я вышла замуж».
— Тяжка доля моя, ох тяжка, — покачала Дафна головой вновь, в ответ на подобный жест от Эмбер.
— Я, вообще–то, серьёзно.
— Пойдём, — кивнула Дафна, закрыла коробочку и подошла ко мне.
— У меня и выбора нет, — пожала плечами Эмбер и встала рядом.
Вместе с ними я скользнул по грани на балкон часовни над входом в донжон, откуда прекрасно виден большой внутренний двор, заполненный с противоположной стороны волшебниками в разных чёрных одеждах, впереди которых на пару шагов стоит Тёмный Лорд в ожидании, поглаживая белую палочку, словно костяную.
Вот, в назначенное время, из Донжона появился Поттер, уверенно двигаясь вперёд. Вместе с ним начали выходить авроры, ДМП и даже некоторые ученики, выстраиваясь на манер сил Тёмного Лорда.
— Кстати, пока не забыл, — обратился я к Эмбер. — Не хотите обменяться опытом в заклинании смещения? Мне интересен ваш подход. А я вам выкладки по моему заклинанию. Изначальные, не оптимизированные под меня.
— Это интересное предложение. Мне и самой было бы это интересно, — она, как и я, не отрывала взгляда от происходящего внизу. — Даже среди наших мастеров и магистров почему–то не каждый уделил внимание возможности разработать свой метод столь неостановимого перемещения в пространстве.
— Сложности, пожалуй.
— Вам, — Пэнси вышла из тени, — вообще не интересно, что там происходит?
— Слушать неуместные споры двух волшебников о том, кто из них больший неудачник? — с ухмылкой я взглянул на девушку, ведь там, внизу, разгоралась именно такая беседа. — Увольте. Мне интересно, что будет дальше.
— И то верно, — согласилась Дафна. — Вижу, один считает другого неудачникам и слабаком, потому что тот любви не знает, а другой — потому что тот идиот безграмотный и слабак.
— И то и другое правда, что занятно, — кивнул я. — Хотя Гарри в потенциале далеко не слабак.
— Потенциал, — задумчиво заговорила Эмбер, — штука странная. Что он есть, что его нет, если не стараться, толку не будет.
— Хм… — протянул я, а внизу уже споры пошли на повышенных тонах, да при словесной поддержке с каждой стороны. — Должен согласиться. Но если Гарри выживет, то… у него будет много времени.
— А вы, мистер Грейнджер, на это время не рассчитывали. Почему же вы сразу ударились в самосовершенствование, да ещё и в таких темпах?
— Я не Поттер, я не чистокровный со связями и знаниями. Это я уже говорил много раз. Банальная мысль о том, что после Хогвартса мне знания будет брать неоткуда быстро мотивировала на действия.
— А как же детство, развлечения и прочее?
— У меня его не было, — пожал я плечами, поморщившись от шума и гама внизу, — так что если я это и потерял, то всё равно не понял.
Дафна взяла меня за руку. Пэнси же, я заметил это движение, посмотрела на этот жест безэмоциональным взглядом и взяла меня за другую руку. Мы с Дафной оба посмотрели на неё, такую безэмоциональную и безучастную.
— Блокада, — пояснила она, даже не глядя на нас, изучая происходящее там, внизу, во внутреннем дворе. — Рационализм и только лишь.
— Никакого стыда, — ухмыльнулась Дафна.
— Абсолютно.
А события начали развиваться внизу куда более интересные. Вот Гарри выхватил из внутреннего кармана крестражи, медальон и чашу. Тёмная армия замолчала, не зная что делать, Волдеморт злился пуще прежнего.
В этот момент рядом с Гарри появляется Джон Доу, причём Гарри явно этого ждал, резко указывает палочкой на землю, а Гарри показательно так, демонстративно, роняет крестражи, оставляя руки в воздухе.
С палочки Доу срывается поток Адского Пламени, начиная сжигать чашу и медальон.
Ментальный удар пришёл мгновенно.
— Тц… — шикнули девушки на разный лад, а часть защитников Хогвартса, как и половина Тёмной Армии, чуть ли не корчились от ментальной боли.
Вокруг небольшого костра Адского Пламени, поддерживаемого Доу, взвился поток чёрного дыма с двумя кричащими рожами. Эти рожи — вот как есть, иначе не сказать — пытались вырваться, улететь, но за несколько секунд были сожжены пламенем. Как только эта свистопляска прекратилась и воцарилась тишина, Доу легко поборол своё же Адское Пламя, поднёс кончик палочки ко рту и, ухмыльнувшись, глядя на Тёмного Лорда, дунул, словно на дуло пистолета.
Тёмный Лорд в гневе и с одышкой смотрел на этих двоих и, обернувшись к своим войскам, сказал что–то вроде: «Никому не вмешиваться… они мои». Замахнувшись палочкой, растянуто начал произносить:
— Авада Кедавра!
Доу толкнул в плечо Гарри, что был немного под впечатлением и ментально оглушён, принял Аваду на трансфигурацию стены, которая от мощи просто разлетелась, но помогла. И началась магическая битва двух сильных волшебников, правда… Заклинания были мощными, яркими, лучи слепили, вспышки так и вовсе. Воздух искрил от напряжения, трещал, громыхали удары заклинаний в щиты или контрзаклинания.
— Как–то… неправдоподобно, — заметил я.
— Согласна, — кивнула Эмбер. — Вроде бы должно быть тоньше, что ли…
— Мы с тем стариком сражались круче.
— Это было занятно, — кивнула она. — Но так и не победили.
— Смертельно ранили.
— Да он сам, как я поняла. Из–за перемещения в тот мир. Не смог себя вылечить от своих же заклинаний и артефактов.
— Мораль, — я воздел палец к небу, пока там, внизу, всё сверкало, а магию вокруг штормило то в одну сторону, то в другую. — Умей делать всё без магии.
— Особенно в области медицины и первой помощи в частности, — добавила Дафна.
— Именно, — одновременно с Эмбер мы подтвердили правоту её слов.
— О, там новенький, — Эмбер кивнула на свистопляску там, внизу, где тяжело было что–то разглядеть от вспышек магии, ударных волн, ветра и просто всяких спецэффектов.
В огненной вспышке появился Дамблдор и присоединился к битве против Тёмного Лорда. Гарри уже пришёл в себя, и добавлял свою лепту в общее дело, вот только… его заклинания, довольно мощные, попросту растворялись на подлёте в магии трёх других волшебников.
— Тут не такими заклинаниями надо, — качнул я головой. — Хотя, в моём арсенале тоже такого не много.
— Потому Дамблдор Любит трансфигурацию в борьбе с сильным противником.
Кстати, старик как раз и занимался этой самой трансфигурацией, используя в качестве атаки что–то материальное, зачарованное рунами по–нашему с Дафной подобию, только попроще. Попроще, зато понадёжнее.
— Что–то не так… — я заметил странные движения магии, и, что немаловажно, ухмылку Тёмного Лорда.
Одно мгновение, и Доу роняет палочку, хватаясь за правую руку, которая начала быстро высыхать и гнить, а фон магии от него становился слабее и хаотичнее, искажаясь и просто иссякая. Дамблдор же попросту начал заваливаться на бок, а его волосы выпадали прямо на глазах, а палочка его была, к всеобщему удивлению, выбита простым невербальным Экспелиармусом от Тёмного Лорда.
Гарри… от него отмахнулись подобием Экспеллиармуса прямо в лоб, от чего парень сделал заднее сальто и упал на землю.
Следующим жестом палочки, по широкой дуге, Тёмный Лорд создал вокруг их компании барьер из какой–то пыли, а я почувствовал, что они полностью магически изолированы. Более того, подслушать невозможно, да и различить детали тоже, только общие образы.
— Занятно… — выдали мы с Дафной одновременно, переглянувшись.
* * *
— Какая чудесная картина, — вещал Тёмный Лорд, глядя на готовых вот–вот умереть Дамблдора и Джона Доу, пока Гарри пытался подняться и с ненавистью смотрел на него. — Великий Альбус Дамблдор пал… Почти.
Барьер вокруг них не дал бы никому вмешаться и ничего услышать.
— Как прискорбно, — покачал головой Тёмный Лорд, даже изобразив огорчение на лице. — И Джон Доу… Так внезапно появившийся, яркая звезда министерства, признанный лучшим директором ДМП, меры которого были как раскалённый меч в печени…
— Этого… Не может быть… — выдохну Доу, неспособный сделать ничего, теряя магию, силы и загнивая заживо с огромной скоростью. — Ты не можешь… Я не могу… Ты ведь просто…
— Просто Тёмный Лорд! — резко выдохнул Волдеморт. — Лорд Судеб! А победа моя была предрешена! Мною… Гарри… — он перевёл взгляд на парня, лежащего на земле и с лютым гневом смотрящего на него, — ты думал, что уничтожил крестражи и победил меня? Меня?! Как наивно было полагать с твоей стороны, что это вообще возможно. Но не переживай.
Он улыбнулся.
— Все запомнят твой храбрый поступок. Как и то, что ты пал, молил меня о смерти. И я, милостивый Тёмный Лорд, даровал её тебе…
Никто не видел, как под чёрной мантией Лорда сработал небольшой амулет, а сам Волдеморт, почувствовав это, практически неуловимо улыбнулся, предвкушая результат.
* * *
Момент настал.
Тот самый момент, которого Он ждал последние почти два года, и к которому готовился ещё дольше. Дар оракула — не шутки. А главное, что в отличие от провидца, он всегда мог влиять на будущее. Прекрасный и опасный дар в сведущих руках, и абсолютная ерунда, что только усугубляет ситуацию в руках тех, кто излишне самоуверен.
Когда в его темницу в его же замке явился волшебник, представившийся Джоном Доу, Геллерт уже знал, кто это, и что будет дальше. Он лишь насмехался над этим волшебником, уверив того в своём сумасшествии. И позволил убить себя Авадой, но что куда важнее — позволил изъять свою душу, тут же отделившуюся от тела.
Куда сложнее было вернуть себе те осколки души, на которые разбил её Джон Доу только лишь ради того, чтобы использовать саму суть Геллерта в создании своей лысой марионетки. Но Геллерт справился. И ждал момента, реализуя свой давным–давно составленный план, при этом обладая ещё и памятью одного из крестражей Волдеморта, который был использован для «безносого друга».
Момент срабатывания амулета на его груди, и вот, давно подготовленная магия активировалась. Момент тьмы. Лишь мгновение. В руках Геллерта уже не белая тисовая палочка, нет бузинной во второй руке, а на нём не те ужасные и безвкусные чёрные одежды, и не тот балахон поверх. А главное, у него снова есть нос.
Вот только если он позволит себе радоваться излишне долго, то сгниёт от проклятья на кольце, которое сам и активировал. А значит…
— Что… Что?! — безносый впал в ступор, осматривая себя и свои руки, чуть было не схватившись за правую от фантомной боли, что только что испытывал.
Без всяких слов, Геллерт остановил проклятье кольца на своей руке, усмехнулся, превозмогая боль и, пока Волдеморт пребывал в шоке из–за тела, которого и заслуживает, взмахнул свободной левой рукой, призывая палочку с земли и тут же отправляет самый мощный Экспеллиармус, который может, в Волдеморта.
Сгусток настолько яркий, что ослепил на миг самого Геллерта, на огромной скорости влетел в Волдеморта, снарядом отправляя того в полёт до барьера, с силой приложив о него. Выпустив палочку из рук, Геллерт поймал бузинную, такую знакомую, рывком, но плавным, магией поднял Гарри с земли и поставил рядом с собой, а жестом призвал его палочку, тут же вручив её парню.
— Сейчас или никогда, мистер Поттер, — Геллерту даже не пришлось изображать измождённый голос раненого — проклятье–то он сварганил нешуточное, аж в пору самому удивляться.
— Да… Мистер Доу… — Гарри, полный гнева и решимости, прокручивая слова Гектора и уже его решимость решать вопросы так, как должно, наставил свою палочку с пером феникса на пытавшегося встать Волдеморта. — Авада Кедавра!
Столько боли и ненависти было в этом заклинании, что оно вышло более чем достойным. Зелёный луч попал точно в грудь почти–что вставшего Тёмного Лорда, и его вновь отбросило на стену барьера из тёмномагической пыли. Тело вновь упало на землю, начав осыпаться прахом, исчезать, улетучиваться.
Секунда шока и замешательства. Барьер распался. Пожиратели с шоком смотрели на открывшуюся картину, хватались за предплечья левой руки, где исчезала метка. До многих дошло, что пора бы сваливать отсюда, и они начали превращаться в чёрный дым, улетая. Кто–то хватал мётлы, если были, и тоже по воздуху покидали территорию. Очнулись авроры и ДМП, начали поливать заклинаниями пожирателей. Некоторые сдавались, некоторые сражались, но всё это обходило стороной Гарри, Доу и умирающего Дамблдора.
— Профессор! — Гарри бросился к лежавшему на земле старику, состарившемуся ещё больше, почти лысому, и безбородому, за исключением пары десятков длинных волос, то тут то там растущих из головы.
— Альбус… — тут же последовал примеру парня Геллерт в теле Доу, теперь уже в своём теле.
— О… — прохрипел Дамблдор. — Вижу… вы справились…
— Разумеется, профессор, — Гарри не знал, что делать. — Сейчас… вам обязательно помогут…
— Нет, — намного более легко и осознанно прервал он парня. — Мне… уже пора… Всё равно я не прожил бы… и месяца… Ты хорошо постарался, Гарри…
— Но как же… я убил его, профессор.
— Знаешь… — Дамблдор замолчал на десяток секунд, прикрыв глаза. — За последние годы я… пересмотрел свою точку зрения… Так что… — он положил руку на предплечье парня. — Бывает…
И умер.
А суета и шум вокруг не стихали. Геллерт покачал головой, искренне сожалея о смерти старого друга, которую организовал сам. Но на то у него были свои причины. Дав Поттеру погрустить немного, он положил левую руку на плечо парню.
— Я всё понимаю, мистер Поттер. Но… Сейчас вам лучше побыть наедине с собой. Могу под видом задержания за непростительное оставить вас в своём кабинете в министерстве. Если захотите кого–то увидеть, то… Стоит только сказать.
— Задержать? — в пустоту спросил Поттер.
— Это будет только поводом увести вас от толпы, которая, — через боль Геллерт усмехнулся, — уже через двадцать минут захочет разорвать вас на сувениры. А о смерти Дамблдора вспомнят лишь потом. Поверьте моему опыту, вы не хотите так разочароваться в людях.
— Это… Так. Будьте добры.
Геллерт кивнул и аппарировал с парнем, используя методы для прямого перехода в кабинет директора ДМП. Гарри, оказавшись в знакомом уже кабинете, просто рухнул на диван, печально буравя глазами пол.
— Не буду вас тревожить, — Геллерт обратил на себя внимание юноши. — Напитки и еда на столе. Секретарь… предупреждён. Обращайтесь к нему, если потребуется.
— А… Да, хорошо, мистер Доу. И… Спасибо.
— Не за что, мистер Поттер, — Геллерт направился к двери и, выйдя из кабинета в прихожу, аппарировал на один из балконов Биг–Бена, оказавшись в лучах рассветного солнца. — Не за что. Дигл…
Хлопок домовиковой аппарации раздался сбоку от Геллерта.
— Дигл приветствует Лорда, — кивнул древний домовик.
— Ты достал?
— Разумеется Дигл достал, — с ухмылкой, эльф протянул из–за спины серебристый свёрток.
Геллерт взял его в руки и улыбнулся, разворачивая мантию–невидимку.
— Думали, я вас не переиграю? — с ухмылкой он накинул на себя мантию, взял в руки бузинную палочку и покрутил пальцем перстень с воскрешающим камнем. — Я вас уничтожу.
* * *
На крыше одной из башен Хогвартса сидел огненный феникс и пел печальную песню.
— Курлы–ы–ык, курлы–ы–ык.
Никто бы и подумать не мог, что это не трагедия по смерти Альбуса, а сам Альбус напевает печальный мотив, оказавшись в теле феникса.
Вообще, однажды побеседовав с Чумным Доктором, Альбус почерпнул для себя несколько интересных теорий, которые и развил в итоге до презанятнейших умозаключений. И вот, в одной из них он оказался прав, как следует изучив вопрос о фениксах. Правда, ему пришлось для этого устроить мордобой с русскими, вымещая старые обиды, но в целом, за чаркой огненной воды, закуской и вообще столом, положенным после знатного мордобоя, он узнал много нового.
Теперь Альбус думал о том, как конкретно следует ему извернуться магически, чтобы вернуть себе человеческое тело, и жить уже как обычный нормальный волшебник, а не обязанный всем и вся исправлять любую проблему и бороться за высшее благо. Правда, сам виноват, но что уж теперь.
Надо только полетать немного вокруг замка для вида, мол, вон какой скорбящий Фоукс, и всё. Ноги его больше в этой Англии не будет. Наверное. Хотя, скорее всего, случись тут беда, опять вернётся, как всегда. Но не сейчас.
* * *
Спокойный и мрачный деловой кабинет в строгом, но в меру богатом стиле мог похвастать тишиной, которую прерывал лишь мерный скрип пера о пергамент.
Джейкоб Паркинсон обожал читать и заполнять документы, особенно если они связаны с деятельностью теней.
В этой тишине раздался перезвон артефакта. Джейкоб поспешил встать из–за стола и подойти к шкафу. Взмах палочки, и вот, с помощью крайне сложных чар, в которых и мастер не разберётся, одна из полочек превратилась в сейф, который тут же был открыт его владельцем. Достав из него небольшой чёрный кристалл на подставке, Джейкоб вернулся с ним за стол, на который и поставил кристалл перед собой.
Стоило ему только убрать от него руки, как из кристалла просочилась тёмная дымка, в итоге образуя лицо Джона Доу.
— Что случилось, мой Лорд? Неужели…
— Меня переиграли, мой старый друг. В принципе, это было ожидаемо, так что пришлось прибегнуть к третьему плану.
— И… вы сняли метки?
— Разумеется. Нет больше Пожирателей. Ушла эпоха, — притворно вздохнуло призрачное лицо.
— Но…
— Кста–а–ати, — улыбнулось лицо. — Джон Доу теперь, как ты понимаешь…
— Мёртв?
— Да нет же, мой скрытный друг. В том теле теперь тот хитрый старый жук.
— Какой из них, мой Лорд?
— Шутишь? Это хорошо. Гриндевальд.
— О… И вправду, хитрый и старый.
— Если он решит дальше играть ту же роль, то… Подыграй ему. Хотя лучше сначала повторим моё возвращение.
— Вы планируете попробовать снова?
— Честно сказать, мне это надоело. Предлагаю нам отправиться в очередное путешествие. Как выяснилось, слишком уж мало я знаю о магии.
— Может быть просто в гости к Асманду?
— Он засмеёт нас обоих до смерти, уже настоящей. Но идея хорошая. Так и поступим. Так что, этим летом, мой скрытный друг, мы отправляемся в Бездну.
— Как будет угодно, Мой Лорд.