— Не всем из вас дана оценка. Не каждый имел достаточную возможность доказать ценность. И даже те, кто прошёл испытания, не обязательно являются вменяемыми, — говорил Ар-Эдан, восседая на своём троне и смотря сверху вниз на преклонивших колени неофитов и некоторых адептов.
Он собрал всех тех, кто ещё не был на Коррибане. Когда-то паломничество было традиционным, однако всегда это сопровождалось огромными рисками. В первые века после поражения и вовсе это было опасно делать из-за постоянной охоты джедайских псов. После это также было затратно и сложно. Некоторое время практику и вовсе приостановили после крайне неприятного инцидента.
Однако в конечном итоге Ар-Эдан решил собрать всех и предложил им выбор. Но многие несомненно ещё не готовы к подобному. Поэтому за младшими надо закрепить старших. Всё же уже имелись и полноценные адепты Тёмной Стороны, которые уделили ей ни один десяток лет, хоть и не были при этом на Коррибане. Как и были личности, которые за год делали больше, чем другие сделают за весь свой век.
Прямо там Ар-Эдан разбил всех на группы. Никто не смел ему перечить и если он говорил, что ты будешь учится у казалось бы равного по титулу — ты будешь учиться и не посмеешь нарушить этот приказ. По крайней мере пока власть Ар-Эдана всё держится над тобой прямо или косвенно.
И несмотря на тот факт, что я сам был неофитов и можно сказать без пяти минут стал полноправным членом ордена, а в этом мире ещё и двух лет не прожил… Мне также выдали ученика или вернее ученицу. Вовсе не по случайности, что предельно очевидно, раз за дело взялся Ар-Эдан лично.
— Астрал Дао, значит ты теперь под моим надзором, — произнёс я, уже стоя снаружи ордена и ожидая подлёта моего шаттла.
Надзор, пожалуй, был даже лучшим описанием того, чем я буду заниматься. Научить чему-то я её определенно мог, ведь и сам что-то знал. Однако полноценным учителем я не являюсь, как и всё то, чему я обучился… будем честным, это можно передать кратко и ёмко за пару недель, может месяцев — всё остальное уже будет личной практикой.
И всё же Ар-Эдан назначил именно меня на эту роль по трём главным причинам. Первая заключается в том, что я доказал свою верность, полезность, эффективность — Ар-Эдан мне доверял и знал, как я хочу прыгнуть выше головы, так почему бы не дать ещё больше возможностей отличиться или опозориться? Вторая, я так или иначе превосходно, на интуитивном уровне понимал идеологическую суть Тёмной Стороны. Я стану хорошим примером для неё, а также фигурой, которую более чем реально превзойти, потому что разрыв между нами не столь огромен, как между другими.
А вот третью Ар-Эдан никому не озвучил, хотя лично я понял всё и без слов ещё раньше.
— И как давно ты знаешь, что одарена Силой? — спросил я, глядя за огоньком в небе, которым являлся мой подлетающий шаттл.
— Примерно с восьми лет. Правда я не думала, что это Сила. Скорее божественный дар Богини Звёзд.
— Богини Звёзд… на Айлюросе до сих пор живы столь примитивные религии?
— Обычаи и традиции. И в примитивности нет ничего плохого. Зато есть много хорошего.
Астрал уже не была ребёнком, а всё её детство прошло вне влияния ордена, в частности она говорила, что была дочкой рабыни с Айлюроса. В результате личность её формировалась без сильного влияния Тёмной Стороны. Кроме того Силу она понимала как хотелось ей, и также изучала Силу как ей удобно.
— И как проявлялась твоя Сила?
— Я могу исцелять раны, снимать боль, помогать заснуть, успокаивать душу.
— Это объясняет твои успехи в моём лагере для беженцев. Да и не только там, — ответил я, пока шаттл садился и спускался его пандус. — Ты не могла не понимать, что это проявление Силы. И не могла не знать о законах ордена Адротэс. Почему ты сама не призналась?
— Я не хотела становиться частью ордена.
— Почему?
— Меня пугает Тёмная Сторона.
Всё то же, что она говорила и раньше. Нигде не подцепишься, никаких подозрений она не вызывает. Как и тот факт, что она отрицает Тёмную Сторону даёт куда больший простор и выгоду для ордена. Потому что как раз из яростного отрицания и рождаются сильнейшие страсти. В том числе из страха, который чувствуется в ней и который даже Ар-Эдан оценил как самый искренний.
Она боялась, боялась ордена, боялась ситхов, боялась Ар-Эдана и боялась меня. Боялась также того кем она станет. Этими страхами я воспользуюсь, раз уж Ар-Эдан любезно согласился учесть, что Астрал Дао была вытянута из моего социума. Поэтому право первым попытаться сделать её своим инструментом также было даровано мне. А если у меня не получится, ну… опозорюсь, покажу что ещё слаб и не готов, после чего мне быстро найдут замену, выдав задание попроще.
В любом случае до того как мы доберёмся до Коррибана пройдёт некоторое время. Так что Астрал надо будет подготовить и обработать. Поэтому я решил сразу и проверить её навыки, и показать обратную сторону мира, которую большинство обычно игнорирует. Правда всё пошло не так, как хотелось бы.
Трущобы ещё сносились, проходило это добровольно-принудительно, с кровью и слёзами. Ксеносы, прижимающие к груди детей и кричащие о том, как несправедливо отключение их от электричества, как неправильно сносить их дома. Когда отряды силовиков ещё при этом находили нелегал, то вообще цирк начинался. А нелегала было много.
Я уничтожил сердце нарко-бизнеса, захватил нарколаборатории, убил накробаронов, но от этого наркоманов меньше не стало, как и наркотиков. Мелкие лабы начали открываться в подвалах и квартирах самих торчков, качество товара изрядно упало, что повлекло кучу смерть, но проблема не решилась. Вот в этот ад я и закинул Астрал, чтобы лично посмотреть как она себя поведёт.
Ну и в целом подтвердилось всё то, о чём доносил Каракурт. Она была мастером дипломатии, как и явно использовала Силу. Те торчки, которые на соц работника с ножом бросятся, превращались в весьма мирных и потрёпанных жизнью личностей. Плакались, делились сокровенным, а Астрал их утешала и вселяла там какую-то надежду.
Это меня не устраивало, поэтому постепенно я повышал градус происходящего. Это конечно славно, что Астрал может успокоить больной разум, но что будет когда её дара не хватит и она столкнётся с тем, с чем сталкивается большинство простых смертных без дара к Силе? А то очень легко давать советы и играть в героя, когда ты не несёшь никаких рисков и у тебя всё получается словно ты избранная.
Как раз и время было, пока шла подготовка к экспедиции до Коррибана, собирались припасы, решались организационные вопросы. Я ныне лишь немного приглядывал за Шин, Ва-Ва-Та и Каракуртом, уже дав им полную свободу, чтобы посмотреть как они будут взаимодействовать. Ну и попутно за счёт освободившегося времени углублялся в изучении Тёмной Стороны сам, в том числе через подталкивание к ней Астрал Дао.
В один из дней твилечка отправился с соц работниками в самый убогий район трущоб. Полная энтузиазма, улыбающаяся, словно чистый лучик надежды, она обновляла списки сироток и детишек, которые жили в неблагополучных семьях. Некоторых надо было забрать из родительских рук ради их же блага. Эта цель словно была чем-то личным для неё.
Видимо как-то связано с её детством, ведь она дочь рабыни. Или с чем-то другим, что она решила не рассказывать?
— Странно, никто не открывает, — начиная стучать в дверь всё сильнее, говорила старшая работница.
— Детский крик точно доносится отсюда, — нахмурилась Астрал, слыша как за дверью происходит что-то, что является абсолютной нормой для живущих в этом аду.
— Ребят, подниметесь пожалуйста на второй этаж, — тяжело вздохнув произнесла старшая. — Ребят?
С соц работниками обычно ходили либо силовики, либо мои бойцы. Но в этот раз мои бойцы решили остаться внизу, а связь "случайным" образом оборвалась. И сразу страх увидела Астрал в лицах своей старшей. Страх остаться без крепких мужчин с оружием, которые являются единственной причиной по которой их ещё не изнасиловали, не украли в рабство, просто не убили смеха ради.
Нет, такое конечно происходило редко, но стабильно. Астрал это тоже понимала, да и видела на самом деле многое. Она же, по её словам, с Айлюроса прилетела. А там в последнее время военный кошмар происходил. Но одно дело просто убийство и расстрелы, это тоже зло, но скорее стерильное. Тебя просто убьют и всё. А здесь… здесь смерть далеко не худшее, что с тобой случится. И зло здесь хаотичное, мерзкое и такое жуткое, рождающее не солдат-убийц, а маньяков и психопатов.
— Пойдём к ним сами сходим, — сказала старшая, но едва она отвернулась, как тут же открылась дверь.
— Чё? — красноречиво произнёс амбал, который был заляпан кровью.
Знаете, есть такой псевдонаучный способ оценки личности человека, физиогномика называется. А есть такая болезнь, называется синдром Дауна. Так вот порой не только какая-то реальная болезнь имеет постоянные внешние проявления, но и порой сам интеллект на этом лице или на его выражении проявляется с точностью до каждого балла айкью.
Амбал имел лицо широкое, приплюснутое, напоминающее свинью или плод нескольких поколений инцеста. Форма черепа тоже какая-то странная, словно у гориллы. Такого человека просто на улице никогда не встретишь, но вот именно в этих трущобах таких "огров" полным полно. Как и дефектных, потому что через одного матери таких детей курят, бухают, торчат, живут в антисанитарии и тут же рожают детей прямо в вёдра.
И его красноречивое "чё" заканчивало весь его образ. Правда ответить никто ему не успел. Даже Астрал несмотря на всю свою реакцию лишь увидела лежащее в глубине квартиры женское тело, рядом с которым плакал ребёнок.
— Хочешь моего наследника забрать? — глаза амбала налились кровью сразу, как он узнал униформу.
Реакция последовала незамедлительно. Кулаком он впечатал прямо в живот старшей, заставив ту тут же упасть и на пол. А сам схватился за отростки Астрал и так резко её рванул, что тут никакая Сила не поможет. Он весил раза в три больше её.
— ТВАРИ, Я НЕ ОТДАМ СВОЕГО РЕБЁНКА!!! — орал он, затаскивая Астрал внутрь, пока та кричала и пыталась вырваться, но безуспешно.
В этот же момент из своей квартиры вышли какие-то другие ублюдки. Обдолбанные, удивлённые, привыкшие получать удовольствие и не думающие о последствиях, потому что первым что делает наркозависимость — убивает стратегическое мышление. Торчки просто перестают думать о том, что будет потом. Им нужно то, что они хотят в моменте и любой ценой, из-за чего ими легко воспользоваться.
— О, баба…
— Ещё и лежит.
— МОЙ РЕБЁНОК!!! — снова заорал амбал, утащив Астрал в комнату, из которой она уже не видела оставшуюся валяться на лестничной площадке старшую.
Какая мотивация была у этих торчков? С ними всё просто — мозг отрубился, всё ушло к утолению мимолётных желаний. Они хотели секса, они увидели женщину, одну и неспособную подняться на ноги, потому что удар в живот из неё дух выбил. Тут всё просто, берёшь и насилуешь, потом выкидываешь. Обычная пятница для трущоб.
С мотивацией амбала всё было ещё проще, но и сложнее. Он действительно любил своего ребёнка. Поэтому убил свою жену два дня назад, когда она захотела отдать его в школьную программу для детей трущоб с возможность проживания в общежитии. Это было для него предательством. А он же хотел всего лучшего для своего сыночка-наследника, поэтому убьёт и соц работников.
Вот именно из таких моментов вырастает пословица — благими намерениями устлана дорога в ад.
При этом всём амбал был реально психом, у него кукуха ехала только в путь и желания, мысли, голоса в голове — всё менялось так быстро, что в какой-то момент он решил объяснить всё для Астрал.
— Он мой сын, — он уже не кричал, просто хрипел, ходя туда-сюда, из стороны в сторону, бросая жуткие взгляды на отползшую в угол Астрал.
Она пыталась понять, что ей делать. Сила вроде и успокаивала его, однако он был явно болен. И вот в какой-то момент гнев из него исчез, сменившись неким умиротворением и добродушием.
— Я вижу, ты меня понимаешь, — приблизился он, аккуратно беря за кисти Астрал.
А затем поднимая её вверх и перекладывая на грязный матрас.
— Отпустите меня, пожалуйста.
— Я буду добр с тобой и нежен, — хрипел он, а взгляд его становился ещё более ужасным, чем в гневе.
Безумие, психопатия, он уже начал о неё тереться. Астрал воздействовала на него Силой, умиротворила, так скажем, направила его на Светлую Сторону, где он не был подвластен Тёмной Стороне. Вернула его в норму, в которой это животное теперь пыталось её изнасиловать. Вернее, это с её точки зрения он её насиловал, беря против воли.
А вот с его точки зрения, он делал добро и собирался доставить ей удовольствие, искренне и самыми чистыми своими чувствами. Он собирался сделать её женой и полностью верил в то, что она этого сама хочет. В нём не было ни намёка на страсти, только та самая чистота, гармония, где он нашёл себе новую жену, в этот раз нормальную, взамен убитой, что лежала в коридоре.
— Ну да, добро и зло сильно субъективны. Как и кажется не от Тёмной Стороны, ну или Светлой, зависит то будешь ты убивать детей, насиловать женщин или наоборот, да? — спросил я, сидя на оконной раме и глядя на происходящее. — Нет-нет, кто я такой, чтобы делать столь серьёзные выводы? Возможно добро и зло они действительно объективны. Просто лично я сейчас испытываю лишь гнев, ненависть и злобу — крайне яркие эмоции, очень сильные страсти, определенно подпитывающие мою Тёмную Сторону. А вот этот псих с явными умственными и психическими отклонениями не испытывает их вовсе. Он реально верит, что ты хочешь с ним переспать.
Астрал что-то сопротивлялась, пыталась использовать Силу, но даже телекинез её не особо помогал. Она была в страхе и не умела ещё из страстей питать Силу. Сконцентрироваться же она также не могла, как и успокоится. Поэтому я лёгким движением руки сбросил тело амбала с неё. Астрал тут же вскочила и поползла назад, уткнувшись в батарею прямо под окном, в котором сидел я.
— Кстати, там сейчас с твоей подруги одежду срывают и будут её во все дыры переть, — сказал я, после чего достал из внутреннего кармана яблоко и откусил кусочек. — Сезон сейчас, хочешь кусочек? Или может… возьмёшь вон тот нож?
Я кивнул в сторону угла, где валялись консверные банки и кухонный нож. Таким вполне можно разок пырнуть в шею, в бедро, в грудь, в подмышку, да хоть в пах и всё, проблема будешь решена. Но в этом и была проблема всех джедаев и светлой стороны. Излишние сомнения, нехватка решимости и слабость — всё то последствия отказа от страстей.
Ведь именно страсти заставили бы нормального человека прямо сейчас схватиться за оружие и перерезать их всех по очереди. И в целом Астрал тоже же была ученицей того рыцаря, который меня пленил. Весьма сурового мужика, который это понимал и сам в себе в нёс часть Тёмной Стороны. Однако Астрал была больше дипломатом.
Из-за этого она больше сомневалась. Ведь если так посмотреть, то этот псих же не виноват, что таким родился. Его надо вылечить, ему можно помочь, он делает так из-за болезни. Болезни общества или разума — не столь уже и важно. Поэтому нельзя просто взять и рубить с плеча. Или можно? Вот сам этот внутренний диалог и появляется ровно в тот момент, когда ты убиваешь в себе страсти.
И Астрал с ними поборолась, противилась им, боялась их. Ей много раз рассказывали о Тёмной Стороне, о ужасах, о ситха, что едят детей на завтрак, обед и ужин. Как и её учитель рыцарь-джедай тоже об этом говорил, никогда не гордясь тем, что чувствует в момент убийства. В общем… она слишком много думала в моменты, когда надо только делать, иначе упустишь момент и из-за тебя случится нечто непоправимое.
Затем раздались выстрелы. Бам-бам, и два трупа легли рядом с телом соц работницы, с которой успели стянуть прилично одежды, но не более того. Бойцы мои не были джедаями ни в каком смысле. Они даже Силой не были одарены. Но по сигналу быстро явились и когда увидели картину, где три мужика навалились на одну женщину, замужнюю мать. Пфф, они не думали, они делали. И два трупа. Третий будет через минуту.
— Понимаешь в чём дело… Тёмная и Светлая Стороны они не про добро и зло. Не про Тьму и Свет. Они про делать или не сделать. А что именно делать и не делать — всегда будет определять личность. А личность будет определяться характером. И уже твой характер определит где лично для тебя будет добро и зло. Однако всё это отождествлять не стоит. Это разные понятия, связанные косвенно, но не напрямую, — поделился я мудростью Аш-Каны, спрыгивая с окна и двигаясь в сторону поднимающегося амбала. — Проще говоря, Тёмная и Светлая стороны это инструменты и всё. Просто как и у любых других инструментов у них есть плюсы и минусы.
— И у Тёмной Стороны плюсов я так понимаю куда больше? — с некоторой даже иронией спросила Астрал, а я в этот момент ударом ноги в печень повалил амбала обратно лицом в загаженный пол.
— Конкретно в данной ситуации — определенно точно да, — обернувшись с улыбкой ответил я. — Иди помоги пареньку. Успокой его, если это вообще возможно. С этим-то хотя бы справишься?
Астрал тут же поднялась и не глядя на меня или амбала, поправляя частично порванную одежду, пошла к пареньку, не забыв закрыть за собой дверь. И очень правильно, потому что я уже снял со своего пояса меч-тесак.
— Знаешь, я понимаю, что ты болен. Что ты во многом таким родился. Потом тебе изувечило общество, от которого ты всегда отличался. Это… грустно, мне даже тебя чутка жаль, — произнёс я, пока амбал то возвращался в сознание, то снова его терял из-за того, что печень я его кажется не просто ушиб, а разорвал ударом с ноги. — Но… если бы я когда-то окажусь на твоём месте… то сейчас я говорю, что хотел бы, чтобы меня убили до того, как я что-то совершу. Правда это говорю именно я сегодняшний. Что наверное тоже не совсем правильно, ведь если мы не имеем права говорить за других, то какое право имеем говорить за других себя? Сложная дилемма, если у тебя интеллект выше среднего. А у тебя интеллект есть? А? Скажи хоть, сдохнуть хочешь?
— Нет, — прохрипел жалобный голос и монстр превратился в жалкого побитого поросёнка, который схватился за мою ногу, после чего блеванул.
— А-а-а… дерьмо… запачкал мне обувь, — тяжело вздохнул я, ведь ответ его ни на что не влиял.
И первый удар тесака отрубил его руку, что держала мою ногу. А вторым я вспорол его брюхо, запачкавшись ещё сильнее и испоганив всю комнату. Сегодня многие научились многому. Старшая соц работница наконец-то начнёт носить с собой оружие и будет учиться самообороне. Два бойца будут чаще слушать себя, а не приказы их старшого, которые оказывается могут привести к печальным последствиями.
Даже мальчик чему-то да научится. Тому что в мире надо полагаться лишь на себя и что даже твои близкие могут быть больными монстрами. Однако главный вопрос был в том, как это всё повлияло на саму Астрал? Я полагал, что никак или почти никак, надеясь в душе на второе.
В любом случае, Ар-Эдан решил не убивать Астрал Дао из-за того, что видел все шансы склонить её на нашу сторону. И конечно я также давно уже догадывался, что она одна из беглых джедаев. А ровно с того момента как мне принесли отчёт по мидихлорианам всё стало очевидно.
Но она об этом всё пока что не догадывалась. А когда догадается, то в любом случае будет уже поздно.