Глава 75
Прошло десять дня с момента окончания отборочных. Десять дней абсолютной, продуктивной тишины. Я сидел в позе лотоса на холодном каменном полу своей новой библиотеки. Вокруг меня, на стеллажах, покоились знания Орочимару, которые мои клоны медленно, но верно, приводили в порядок.
Я медитировал. Но это была не та медитация для успокоения духа, которой учат в храмах. Я работал. Мой разум, как мощный процессор, просеивал гигабайты сырых, нефильтрованных воспоминаний, которые я получил от своих тренировочных клонов за последние дни. Боль от ментальной перегрузки стала привычной, как ноющая рана, но результаты были ошеломляющими. Мой контроль над Суйтоном рос в геометрической прогрессии.
Я почти достиг состояния полного погружения, как вдруг…
ТУК-ТУК-ТУК!
Звук был не в моей голове. Он был реальным. Мой клон-«актер», который все эти дни поддерживал мою легенду в убогой квартирке в Конохе, передал мне короткий, тревожный сигнал. Гости.
Я с раздражением открыл глаза.«Кого там еще принесло? — подумал я. — Неужели Ирука-сенсей снова решил проведать своего "непутевого" ученика?»
Я переключил часть своего сознания на клона. Он, изображая сонливость, открыл дверь. На пороге стоял Какаши-сенсей.
— Йо, Наруто, — лениво сказал клон Какаши. — Просыпайся. Я — клон. Оригинал ждет тебя и остальных на полигоне №7. Будет важное командное совещание. Не опаздывай.
И, не дожидаясь ответа, он с тихим хлопком развеялся. Мой клон закрыл дверь. Я, оригинал, находясь за десятки километров от деревни, получил сообщение.
— Какая морока, — пробормотал я в тишину своего логова. Я развеял клона в квартире и клонов-«ученых» на базе, оставляя лишь нескольких для поддержания порядка. Пора было возвращаться в цирк.
Я быстро оделся в свой новый, черный костюм и покинул логово. Путь до Конохи занял у меня меньше часа. Я двигался по верхушкам деревьев, и мои мысли были далеко от предстоящего «совещания».
«Зачем? — анализировал я. — Зачем Какаши собирает нас всех вместе? Тренировки… он сказал, что будет заниматься только с Саске. Значит, это не тренировка. Тогда что? Новая миссия? Бред. Нам дали месяц на подготовку. Остается только одно…»
Мои губы тронула легкая усмешка.«Жеребьевка. Похоже, старик Хирузен наконец-то решил объявить финальные пары. Интересно. Посмотрим, насколько сильно мой "слом канона" с Сакурой повлиял на расклад».
Я вошел в деревню и неторопливо направился к полигону №7. Я не спешил. Пусть подождут. Это полезно для их дисциплины.
Когда я пришел, все уже были там. Картина была… предсказуемой. Какаши-сенсей сидел на одном из столбов, вкопанных в землю, и с самым отстраненным видом читал свою оранжевую книжку.
Сакура стояла рядом с Саске и в своей обычной, навязчивой манере пыталась завести с ним разговор. — Саске-кун, как ты себя чувствуешь? Печать тебя больше не беспокоит? Может, тебе принести воды?
Саске молчал, прислонившись к дереву. Он только что закончил свою тренировку. Его одежда была влажной от пота, дыхание — тяжелым, а его правая рука, которой он пытался овладеть новой техникой, мелко, почти незаметно, дрожала от перенапряжения. Он игнорировал Сакуру, и его взгляд был устремлен в пустоту.
Я подошел к ним. — Йо! — бодро крикнул я, возвращая на лицо свою маску веселого идиота. — А чего это мы здесь собрались? Пикник? А где еда?
Какаши-сенсей медленно опустил свою книгу. — Наконец-то, Наруто. Ты как всегда, вовремя, — в его голосе прозвучал сарказм. — Раз уж все в сборе, можем начинать.
Какаши-сенсей медленно опустил свою книгу и убрал ее в подсумок. Этот простой жест заставил нас всех замолчать. Когда Какаши прятал свою книгу, это означало, что сейчас начнется что-то серьезное.
— Как я и предполагал, — сказал он, и его голос был ровным, без обычной лени. — Хокаге-сама принял решение не затягивать. Только что из резиденции доставили свиток.
Он вытащил из-за пояса официальный, перевязанный красной лентой свиток с печатью клана Сарутоби. — Это — сетка финального турнира.
Атмосфера на полигоне стала густой, как смола. Сакура нервно сглотнула. Саске, который до этого был погружен в себя, теперь смотрел на свиток с хищным, нетерпеливым блеском в глазах.
Какаши медленно разломил восковую печать и развернул пергамент. Он пробежался по нему взглядом, и я заметил, как на долю секунды его единственный глаз расширился от удивления, а затем снова стал непроницаемым.
— Итак, — сказал он, поднимая на нас взгляд. — Первый бой…
Он посмотрел на Сакуру. — …Харуно Сакура против Кинута Досу.
Сакура замерла. Ее лицо в одно мгновение стало белым как полотно, а из глаз ушел весь свет. Досу. Лидер той команды из Звука. Тот, кто сломал Рока Ли. Тот, кто чуть не убил ее в лесу. Я видел, как в ее глазах снова вспыхнул тот первобытный ужас, который она так отчаянно пыталась в себе подавить. Она начала дрожать.
— Сакура, — голос Какаши был спокойным, но твердым. — Успокойся. У тебя есть месяц на подготовку. Мы…
Он не успел закончить. Потому что я громко, на всю поляну, фыркнул. Все посмотрели на меня.
— Чему ты смеешься, Наруто?! — вскрикнула Сакура, и в ее голосе были слезы.
— Да так, — я пожал плечами, с трудом сдерживая усмешку. — Одной забавной шутке.
«Сакура против Досу… — думал я, и меня разбирал смех. — Какая ирония. Она боится драться с трупом. Ну, технически, он еще не труп, а просто коматозное тело, которое прямо сейчас лежит в моей лаборатории и служит отличным пособием по анатомии. Но суть та же. Похоже, Сакуре предстоит легкая техническая победа из-за неявки противника. Скукота».
Какаши бросил на меня строгий, предупреждающий взгляд, но я его проигнорировал. — Дальше, — сказал он, возвращаясь к свитку. — Второй бой. Узумаки Наруто против Хьюга Неджи.
Я улыбнулся. Широко, искренне, предвкушающе. — Отлично. Давно пора поставить этого гения с "судьбой" на место.
Какаши посмотрел на меня, и в его глазе промелькнуло беспокойство. — Наруто. Постарайся его… не убить. Это просто экзамен.
— Постараюсь, — кивнул я. — Но ничего не обещаю.
Какаши тяжело вздохнул и продолжил. — Третий бой: Нара Шикамару против Темари.
— И четвертый, — Какаши посмотрел на Саске. — Учиха Саске против Гаары.
Саске не вздрогнул. Его лицо превратилось в холодную, каменную маску абсолютной концентрации. Он принял этот вызов. Я же, не удержавшись, подошел и с силой хлопнул его по плечу.
— Не волнуйся, Саске! — бодро крикнул я. — Если этот красноволосый псих тебя убьет, я потом обязательно за тебя отомщу! Наверное!
Он с ненавистью посмотрел на меня, но ничего не сказал.
— И последний, — закончил Какаши. — Абураме Шино проходит в следующий круг автоматически, из-за нечетного количества участников.
Он свернул свиток. — Итак, пары определены. До начала финального этапа осталось двадцати дней. Используйте это время с умом.
— Наруто, — спросил Какаши, убирая свиток. — Чем ты занимался последние дни?
— Тренировался с Джирайей-самой! — с гордостью ответил я. — Он учит меня всяким крутым штукам!
Какаши кивнул, а затем посмотрел на Сакуру. — А ты, Сакура? Она опустила голову.
— Я… я тренировала контроль чакры, сенсей. Сама. — в ее голосе прозвучала горечь. — У меня ведь… у меня нет учителя.
Я посмотрел на нее. Потом на Какаши. И моя маска идиота снова исчезла.«Она старается, — подумал я. — После всего, что было, она действительно пытается стать сильнее. А ее просто бросили. Как ненужную вещь».
— Какаши-сенсей, — сказал я, и мой голос стал холодным. — А почему вы не тренируете Сакуру?
Он был удивлен моим тоном. — Я… я сосредоточен на подготовке Саске. Его противник невероятно силен, и Чидори требует…
— Чидори требует полной концентрации, я знаю, — прервал я его. — Но Сакура — тоже ваш ученик. Или вы уже забыли об этом?
— Я дал ей программу тренировок…
— Программу? — я усмехнулся. — Вы дали ей книжку и сказали «учись сама». Пока вы вливаете в своего любимчика Саске одну из сильнейших техник, она остается одна.
Я сделал шаг к нему. — У вас есть такая удобная техника, называется «Теневое Клонирование». Что вам мешало создать одного клона и отправить его тренировать Сакуру? Или вам просто… плевать?
Он молчал.
— Вы плохой наставник, Какаши-сенсей, — сказал я, и каждое мое слово было как пощечина. — У вас наплевательское отношение к половине своей команды. Вы заботитесь только об одном, удобном для вас, Учихе.
Я посмотрел ему прямо в глаз. — Вы — легендарный «Копирующий Ниндзя Хатаке Какаши». Говорят, вы знаете тысячу техник. И вы хотите сказать, что из всей этой тысячи не нашлось ни одной, которой вы могли бы обучить свою ученицу?
Я не стал дожидаться ответа. — Пойдем, Сакура, — сказал я, поворачиваясь к ней. — Раз уж наш «сенсей» так занят, твоей подготовкой займусь я.
Я развернулся и пошел, оставив за спиной абсолютно ошеломленного Какаши и Саске, который смотрел на меня со сложной смесью ненависти и… непонимания.
Я привел Сакуру на другую часть полигона, к небольшому озеру. Она шла за мной молча, все еще не веря в происходящее.
— Что… что ты собираешься делать? — наконец спросила она.
Я повернулся к ней. — Я не буду тебя тренировать, — сказал я. — Я не собираюсь быть твоей нянькой. Я дам тебе инструменты. Дам знания. Дам программу тренировок. Такую, от которой ты будешь выплевывать легкие и проклинать тот день, когда родилась. А будешь ли ты по ней заниматься или нет — это уже твой выбор.
Я достал из подсумка свиток. Не тот, что я получил от Системы. Тот был заперт. Это был другой. Тот, который я сам, ночами, по памяти, восстанавливал и упрощал в своем логове. — Это — основы ирьениндзюцу, — сказал я, протягивая его ей. — Теория. И описание одной, базовой, но очень важной техники. Скальпель Чакры.
Ее глаза расширились. — Но… откуда у тебя?..
— Неважно, — прервал я. — Твой идеальный контроль чакры — это ключ к этой технике.
— Но я… я не смогу…
— Сможешь, — отрезал я. — Потому что у тебя больше нет выбора. Ты либо станешь медиком, щитом этой команды, либо навсегда останешься бесполезным бревном, которое будет только плакать и кричать "Саске-кун!". Решай.
Она смотрела на свиток в моих руках, как на спасательный круг. И она сделала свой выбор. Она решительно, не вытирая слез, которые снова навернулись ей на глаза, взяла свиток.
— Я… я справлюсь.
— Я знаю, — кивнул я.
В этот момент я не чувствовал гордости или сочувствия. Я чувствовал лишь холодный, прагматичный расчет.«Да, — подумал я. — Я помог ей. Не из доброты. А из жалости. Жалко было смотреть на ее бесполезные, отчаянные попытки.».лам.
Я оставил ее одну, со свитком в руках, на берегу озера. Я видел, как она, после минутного ступора, решительно развернула пергамент и начала читать. В ее глазах горел огонь. Хорошо. Это сэкономит ей время в будущем.
Я, не оглядываясь, направился в сторону своей квартиры. Но это был лишь маневр. Удостоверившись, что за мной никто не следит, я свернул в один из глухих переулков и, создав клона, который продолжил мой путь в общежитие, сам, оригинал, растворился в тенях.
Путь до моей новой базы занимал теперь меньше часа. Я двигался на пределе своих возможностей, и мир вокруг превращался в размытое пятно. Контраст был ошеломляющим. Только что я был в яркой, залитой солнцем Конохе, полной жизни, шума и чужих проблем. А через час я уже стоял в холодной, мертвой тишине своего подземного царства.
Здесь было мое настоящее место. Не та жалкая квартирка, которую мне выделила деревня, как подачку. А это логово. Храм науки, силы и абсолютной, ничем не ограниченной свободы.
Мои клоны-«управляющие» встретили меня у входа. — Босс, с возвращением, — сказал один из них
— Каталогизация библиотеки завершена на 12%. Обнаружено несколько интересных свитков по гендзюцу ранга А.
— Отлично. Продолжайте, — бросил я, проходя мимо.
Я вошел в главную лабораторию. Здесь тоже кипела работа. Десятки моих копий, одетых в белые халаты, склонились над операционными столами, препарируя животных и изучая свитки по ирьениндзюцу. На одном из столов, подключенный к системам жизнеобеспечения, все так же лежал Досу. Мой личный манекен для тренировок.
Я прошел мимо них, направляясь в тренировочный зал.
Я стоял у края подземного озера, и его черная, неподвижная гладь отражала тусклый свет печатей на потолке. Я думал о том, что только что произошло на полигоне.
«Какаши, — размышлял я. — Он хороший боец. Но он — ужасный учитель. Сломленный, ведомый чувством вины. Он видит в Саске отражение самого себя и пытается исправить свои прошлые ошибки, вливая в него всю свою силу и знания. Он не учит. Он создает себе подобного».
Я усмехнулся.«А Сакура… Жалость. Я действительно почувствовал укол жалости, глядя на ее отчаянные, бесполезные попытки. Но в ней есть стержень. Упрямство. Если правильно на него надавить, из этого бревна действительно может получиться что-то полезное».
Я посмотрел на свои руки. — Ладно. Хватит думать о других. Пора работать.
Я создал сто теневых клонов. Гигантский зал мгновенно наполнился фигурами. — Итак, господа, — мой голос гулко разнесся по пещере. — Новый рабочий день.
Я разделил их на группы. — Вы, пятьдесят, — я указал на первую группу, — продолжаете штурмовать свитки Орочимару. Библиотека. Лаборатория. Мне нужны все его знания.
— Вы, тридцать, — я повернулся ко второй группе. — Тренировка Суйтона. Я хочу, чтобы к концу недели «Техника Водяного Дракона» стала для вас такой же естественной, как дыхание.
— А вы, двадцать, — я посмотрел на последнюю группу. — Вы — мой личный спарринг-партнер.
Я вышел в центр зала. Двадцать моих клонов окружили меня. — Ваша задача, — сказал я, принимая боевую стойку.
— Убить меня. Используйте все, что знаете. Тайдзюцу, ниндзюцу, командную работу. Никакой пощады.
И они атаковали. Это был ад. Двадцать противников, которые знали каждое твое движение, каждую твою слабость, потому что они — это ты.
Я уворачивался от электрических хлыстов, отбивал воздушные иглы, парировал удары. Мое тело работало на пределе. Я отрабатывал не техники. Я отрабатывал инстинкты. Умение выживать в абсолютном, неконтролируемом хаосе.
Я сражался часами. Мои клоны исчезали один за другим, передавая мне свою усталость. Мое тело было покрыто синяками, но мой разум был острым, как никогда.
Я не просто готовился к экзамену. Я готовился к войне. К войне с Орочимару. С Акацуки. Со всем этим миром. И я собирался в ней победить.
Солнце еще даже не взошло, а я уже был на ногах. Сегодня был тот самый день. День финала. День, когда начнется спектакль, который я так долго ждал.
Я проснулся в своей убогой комнатке в общежитии. Не от будильника. А от привычки, вбитой в мое тело годами тренировок. Я не чувствовал ни волнения, ни страха. Лишь холодное, отстраненное предвкушение.
После часа интенсивной физической зарядки, которая заставила старые половицы скрипеть, и ледяного душа, я приготовил себе завтрак. Рис, яйца, овощи. Топливо. Сегодня мне понадобится много энергии.
Затем я начал одеваться. Я открыл свой шкаф и надел то, что купил еще перед экзаменом. Простые, но прочные черные штаны шиноби. Темно-синюю, плотно облегающую футболку. И поверх нее — черную куртку с высоким воротником. Практично. Удобно. Незаметно.
Я проверил свое снаряжение. Подсумки были забиты до отказа: идеально заточенные кунаи, сюрикены, несколько десятков взрывных печатей, дымовые шашки. Все, что я мог себе позволить на остатки денег с миссии в Стране Волн. Мои главные козыри — Кубикирибочо, миллионы рьё, свитки — все это было заперто в недоступном инвентаре. Но мне это и не было нужно. Не сегодня.
Я вышел из дома. Улицы Конохи гудели, как растревоженный улей, хотя до начала экзамена было еще несколько часов. Со всех сторон к огромному стадиону стекались толпы. Жители деревни, гости, даймё, феодалы. Они все шли на зрелище. На гладиаторские бои детей.
Я шел сквозь толпу, и на моем лице была легкая, циничная усмешка.«Хлеба и зрелищ, — подумал я. — Ничего не меняется, в каком бы мире ты ни жил».
Участников пропускали через отдельный, служебный вход. Я показал свой пропуск охраннику-чуунину, и он, смерив меня удивленным взглядом, пропустил меня внутрь.
Длинный, гулкий, бетонный коридор. Здесь было тихо. И холодно. Я увидел ее почти сразу. Сакура. Она стояла, прислонившись к стене, и смотрела в пустоту. Она выглядела… измотанной. Под ее глазами залегли темные круги, а ее аура чакры была нестабильной, как у человека, который месяц спал по три часа в сутки.
Она заметила меня и кивнула. — Привет, Наруто.
— Привет.
Я подошел и встал рядом. — Тяжело тренировалась? — спросил я. Она горько усмехнулась.
— Я почти не спала. Тот свиток… он огромен.
Я посмотрел на ее руки. Они были в мозолях, но они больше не дрожали.«Похоже, она все-таки смогла, — подумал я с проблеском уважения. — Основы Скальпеля Чакры. Она, наверное, сутками резала листья и препарировала рыб, чтобы добиться такой стабильности. Это бревно… у нее есть стержень».
— Не волнуйся, — сказал я. — Ты справишься. Она удивленно посмотрела на меня. Ждала очередной подколки. Но ее не последовало.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Мы вместе, в молчании, пошли в сторону комнаты ожидания.
Дверь в комнату ожидания открылась, и чуунин-распорядитель махнул нам рукой. — На выход.
Мы вышли в длинный, темный коридор. В его конце виднелся яркий, ослепляющий прямоугольник света. И оттуда доносился гул. Гул тысяч голосов, похожий на рев океана.
— Боже мой… — прошептала Сакура, и ее руки слегка дрожали. — Их так много…
Мы сделали шаг. И вышли из тени на свет.
Арена. Она была гигантской. Огромное, идеально круглое поле, покрытое утоптанным песком. А вокруг, уходящими в небо ярусами, сидели они. Зрители. Тысячи. Десятки тысяч. Простолюдины, торговцы, шиноби, аристократы. Все они были здесь, чтобы увидеть зрелище. Увидеть, как мы, дети, будем сражаться и, возможно, умирать, ради их развлечения.
Нас, победителей отборочных, выстроили в одну линию в центре арены. Я окинул взглядом своих «коллег». Все были здесь. Шикамару, который выглядел так, будто сейчас уснет от скуки. Шино, неподвижный и безмолвный. Неджи, стоявший с высокомерным видом гения. Темари и конечно же, Гаара, от которого все еще исходила аура чистого, концентрированного безумия.
Но двоих не хватало. Проктор, Гекко Хаяте, начал перекличку. — …Учиха Саске? Тишина. — …Кинута Досу? Снова тишина.
Хаяте нахмурился, но сделал пометку в своем свитке.«Ну конечно, их нет, — подумал я с усмешкой. — Один появится пафосно. А второй… второй сейчас, лежит в базе для развития ирьениндзюцу».
Я поднял взгляд на ложу для почетных гостей. Там, в самом центре, сидел Третий Хокаге в своем парадном облачении. А рядом с ним… Рядом с ним, в белых одеждах и шляпе Казекаге, скрывающей лицо, сидел он.
Орочимару.
Мое лицо не дрогнуло, я продолжал играть роль скучающего идиота. Но мой мозг работал на пределе.«Серьезно? — я едва сдержал смешок. — Вот он. Прямо здесь. Сидит в пяти метрах от Хокаге, от элитных джоунинов, от десятка АНБУ, которые, я уверен, прячутся в каждой тени, и никто ничего не замечает?»
Я смотрел на него, и мой мозг отказывался верить в такую вопиющую халатность.«Бля… Хокагэ, АНБУ, все элитные шиноби деревни… и никто не видит, что этот "Казекаге" источает ауру гниющего трупа и смотрит на пустое место Саске так, как голодный змей смотрит на раненого кролика? Какая вопиющая тупость. Или… это часть какого-то хитрого плана Хирузена? Нет. Вряд ли. Просто старческая слепота и некомпетентность службы безопасности».
В этот момент Хокаге встал и подошел к краю ложи. Гул на стадионе стих. — Приветствую вас, жители Конохи! Приветствую вас, уважаемые гости! — его голос, усиленный чакрой, разнесся по всему стадиону. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями финала Экзамена на Чуунина! Этот экзамен — не просто испытание. Это — символ дружбы и союза между нашими великими деревнями!
Он говорил долго. Пафосно. Про Волю Огня, про будущее поколение, про мир во всем мире. Я не слушал. Я просто ждал. — …и пусть сильнейшие покажут, на что они способны! — наконец, закончил он.
— Я объявляю финальный этап Экзамена на Чуунина открытым!
Речь Хокаге была окончена. Стадион взорвался ревом и аплодисментами. Хирузен медленно сел на свое место, и я видел, как он, с легкой улыбкой, что-то сказал сидящему рядом «Казекаге». Тот лишь молча кивнул.
— Итак, слушайте сюда,— Я проктор финального этапа Ширануи Генма. Правила просты. Бои один на один. Без ограничений. Бой продолжается до тех пор, пока один из участников не признает поражение, не умрет или пока я не решу, что он больше не может сражаться. Все ясно?
Мы, стоявшие на арене, молча кивнули. — Отлично, — он посмотрел на табло. — Тогда начнем. Участники первого боя — остаться на арене. Остальные — на балкон для участников.
Мы, чьи имена не были на табло, направились к лестнице. Поднявшись на балкон нижнего уровня, мы оказались прямо над ареной. Отсюда открывался идеальный вид. Я чувствовал напряжение, исходящее от толпы, слышал их гул, чувствовал запах пыли и озона.
Внизу, на арене, остался лишь Сакура, которая выглядела маленькой и одинокой посреди гигантского поля. И… пустое место.
Прошла минута. Две. Пять. Ее противник, Досу, так и не появился.
Толпа на стадионе начала недовольно гудеть. — Где второй боец? — Он что, испугался драться с девчонкой?
Генма терпеливо ждал. Наконец, он поднял руку. — Участник Кинута Досу не явился на поединок, — объявил он на весь стадион. — В соответствии с правилами, ему присуждается техническое поражение. Победитель первого боя
— Харуно Сакура!
Сакура стояла на арене в полном шоке. Она не могла поверить. Она… она победила? Просто так? стадион взорвался аплодисментами, хотя в них и слышались нотки разочарования.
Она медленно, как во сне, поднялась к нам на балкон. — Я… я победила… — прошептала она.
— Поздравляю, — сказал я, и в моем голосе не было иронии. — Победа есть победа. Неважно, как ты ее одержала.
«Конечно, он не явился, — подумал я с холодной усмешкой».
— Итак, — раздался с арены голос Генмы. — Не будем затягивать. Следующий бой!
Табло на стене погасло, а затем вспыхнуло снова, высветив два имени, которых ждали многие.
ВТОРОЙ БОЙ:УЗУМАКИ НАРУТО vs. ХЬЮГА НЕДЖИ
Стадион взорвался гулом. С одной стороны — гений клана Хьюга, лучший выпускник прошлого года, хладнокровный и непобедимый мастер Бьякугана. С другой — самый непредсказуемый, самый шумный и, как показал прошлый бой, самый странный генин этого года. Столкновение двух противоположностей.
Я усмехнулся и спрыгнул с балкона, легко приземлившись на песок арены. С другой стороны так же бесшумно, как призрак, приземлился Неджи. Он стоял, и от него веяло ледяным высокомерием и абсолютной уверенностью в своей победе.
Мы встали друг напротив друга. Толпа ревела. — Смотрите! Это тот самый парень-лис!
— Против гения Хьюга?! Да у него нет ни единого шанса!
— Это будет избиение!
Неджи поднял руку, призывая к тишине. — Узумаки Наруто, — начал он, и его голос был холоден, как лед. — Твоя судьба — быть неудачником. А моя — быть победителем. Этот бой уже окончен. Сдайся. И прими свою судьбу.
Он ждал моего ответа. А я… я просто зевнул. Громко, протяжно, на весь стадион. — Простите, — сказал я, прикрывая рот рукой. — Вы что-то говорили? А то ваша речь была такой скучной и предсказуемой, что я чуть не уснул.
Неджи замер. Его идеальное, хладнокровное лицо на мгновение дрогнуло. — Что ты сказал?
— Я говорю, — я потянулся, разминая шею. — Что все эти твои разговоры про судьбу — это самая жалкая и унылая отмазка для слабаков, которую я когда-либо слышал.
Я опустил руки и посмотрел ему прямо в глаза, и моя веселая маска идиота исчезла, уступая место холодной, хищной ухмылке. — Может, хватит болтать? А то у меня после боя еще свидание с миской рамена. И, в отличие от тебя, она меня не разочарует.
Битва еще не началась. Но я уже нанес первый удар. Прямо по его эго.
— Начали!
Неджи не стал больше говорить. Мои слова разозлили его. — Бьякуган!
Вены вокруг его глаз вздулись. Он видел все. Мою чакру. Мои кейракукей. Он был готов к любой атаке. — Каге Буншин но Дзюцу!
Я создал пятьдесят теневых клонов. Арена мгновенно заполнилась фигурами. — Ну что, ребята, — крикнул я своим копиям. — Поиграем в игру «Достань гения»?
Клоны с гиканьем и улюлюканьем бросились на Неджи со всех сторон. — Жалкое зрелище, — прошипел он.
— Количество — не значит качество.
Он начал вращаться. — ХАККЕШО КАЙТЕН!
Синяя, идеально сферическая стена из вращающейся чакры взорвалась из его тела. Десяток моих клонов, врезавшись в нее, с хлопками исчезли.
— Я же сказал… — начал было он, останавливаясь. Но не успел он закончить фразу, как на него набросилась вторая волна клонов.
— КАЙТЕН!
POV: Орочимару (в ложе Каге)
Я смотрел на этого мальчика, и мой научный интерес разгорался с каждой секундой.«Ку-ку-ку… какой очаровательный прагматизм. В то время как Учиха полагается на ярость и унаследованную силу глаз, этот сосуд… он использует грубую силу не для победы, а для сбора информации. Он жертвует пешками, чтобы составить карту вражеской защиты. Он относится к своей жизненной силе, к своей чакре, как к одноразовому ресурсу для получения данных. Какой чудесный, аморальный маленький ум. Потенциал для роста здесь… он пьянит. Гораздо более непредсказуемый, чем линейный путь ненависти, по которому идет Учиха».
Еще десять клонов исчезли. Неджи уже не выглядел таким спокойным. В его движениях появилась спешка. — Твои клоны бесполезны! — крикнул он.
— Правда? — раздался мой голос у него за спиной. Пока он был занят клонами спереди, я, оригинал, уже был сзади.
Он резко обернулся. — КАЙТЕН!
Он снова отбил меня. Но в этот момент еще двадцать клонов атаковали его со всех сторон. Это была не битва. Это было издевательство. Я не пытался пробить его защиту. Я заставлял его использовать ее снова и снова. Я изматывал его, высасывая его чакру, как пиявка.
POV: Гай
Я смотрел на это, и мое сердце пело! «Какая невероятная демонстрация Силы Юности! — думал я. — Наруто-кун не пытается победить его грубой силой! Он использует тактику! Он изматывает Неджи! Он заставляет гения танцевать под свою дудку! Ли, смотри и учись! Вот что значит настоящий, горящий дух!»
Через пять минут такого «боя» Неджи тяжело дышал. Его лоб покрылся испариной. Он использовал Кайтен уже больше четыри раз. Его запасы чакры таяли на глазах.
— Хватит! — прорычал он. — Хватит прятаться за своими куклами! Сражайся со мной, как мужчина!
— Мужчина? — я появился перед ним, пока мои последние клоны отвлекали его с флангов. — Ты говоришь о чести, но при этом прячешься в своей скорлупе, как трусливая черепаха.
Я развеял клонов. — Ладно. Ты прав. Хватит разминки.
Я принял боевую стойку. — Потанцуем.
С этими словами я сорвался с места. Неджи, хоть и был измотан, среагировал мгновенно. Он принял идеальную стойку «Мягкого Кулака», его Бьякуган был сфокусирован на мне, готовый встретить любую атаку.
Но я не атаковал. Я остановился в метре от него. — Твоя стойка, — сказал я, лениво обходя его по кругу. — Она безупречна. Классический стиль Хьюга. Идеальна для защиты и контратаки. Но она слишком… статична. Слишком предсказуема.
— Неудачники всегда много болтают, чтобы скрыть свою слабость, — холодно ответил он.
— А гении всегда слишком уверены в своей непогрешимости, — парировал я. — И это ихгубит.
И он атаковал. Его движения были как танец. Плавные, текучие, смертоносные. Его пальцы, окутанные голубой чакрой, были нацелены на мои тенкецу. Один удар — и моя чакра будет заблокирована.
Но я был готов. Я не стал уворачиваться. Я не стал блокировать. Я встретил его атаку.
Наши руки соприкоснулись. Но вместо того, чтобы пытаться отбить его удар, я сделал то, чего он никак не мог ожидать. Я повторил его движение. Идеально. Как зеркальное отражение. Мои пальцы, тоже окутанные чакрой, встретили его пальцы. Раздался тихий, глухой хлопок.
Он отшатнулся в шоке. — Что?..
— «Мягкий Кулак», — сказал я с усмешкой. — Интересная концепция. Использовать чакру противника против него самого. Но твое исполнение… оно слишком грубое.
Он снова атаковал, на этот раз нанося серию из десятка ударов. И я снова встретил его. Это был невероятный, сюрреалистический танец. Танец двух мастеров тайдзюцу. Но один из них был оригиналом, а второй — копией. Я не просто повторял его движения. Я предугадывал их. Я двигался на долю секунды раньше, я ставил блоки еще до того, как он наносил удар.
POV: Хиаши Хьюга Я сидел в ложе для глав кланов, и мои руки сжимали подлокотники кресла так, что дерево трещало. Мое лицо, всегда бывшее непроницаемой маской, исказилось от неподдельного, абсолютного шока.«Невозможно… — мой мозг отказывался верить в то, что видели мои глаза. — Этот мальчишка… Джинчурики… он использует "Мягкий Кулак". Нет. Не "Мягкий Кулак". Он использует принципы "Мягкого Кулака" Он не просто блокирует. Он контролирует поток чакры Неджи, перенаправляет его! Откуда?! Откуда у него эти знания?! Этому не научишься, просто наблюдая! Это… это знание, которое передается из поколения в поколение! Этого не может быть!»
— Хватит! — прорычал Неджи, отпрыгивая назад. Он тяжело дышал, и на его лице было не высокомерие, а… недоумение. — Что ты делаешь?! Как ты это делаешь?!
— Я? — я пожал плечами. — Я просто показываю тебе, как надо. Ты слишком полагаешься на свои глаза, Неджи. Ты думаешь, что видишь все. Но ты не видишь главного.
И я перестал играть. Я перестал подражать. Я начал атаковать. Я использовал свой гибридный Сюнсин.
Для Неджи, с его Бьякуганом, я не должен был быть быстрее. Он должен был видеть мои потоки чакры. Но моя скорость, усиленная Ветром и Молнией, была на грани его восприятия.
Я исчез. И появился прямо за его спиной. В его слепой зоне.
Он почувствовал это. Он резко начал разворачиваться, уже формируя Кайтен. Но я не стал бить. Я просто ткнул его пальцем в плечо. — Бу.
Он вздрогнул, и его Кайтен сорвался. Я снова исчез. И снова появился у него за спиной. На этот раз я нанес легкий, но унизительный удар ногой по его голени. Он споткнулся.
— Что… что ты делаешь?! — кричал он, в ярости вращая головой. — Сражайся честно!
— Честно? — мой голос раздался у него над ухом, и я нанес еще один, легкий удар по затылку. — Ты говоришь о чести, но при этом считаешь, что имеешь право выносить приговор судьбе других? Не смеши меня.
Это была не битва. Это было издевательство. Я играл с ним, как кот с мышью. Я появлялся в его слепой зоне снова и снова, нанося легкие, но унизительные удары. Я не пытался его победить. Я ломал его. Ломал его уверенность. Ломал его веру в собственную гениальность.
ХВАТИТ! — взревел Неджи. Он был на грани нервного срыва. — Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!
Он бросился на меня, и его пальцы, окутанные голубой чакрой, были нацелены мне в сердце. Он собирался закрыть мой главный тенкецу. Убить меня.
Я встретил его атаку. Но не «Мягким Кулаком». Это было бы подражанием. Я решил показать ему настоящее, концентрированное отчаяние.
Я не стал уворачиваться. Я стоял на месте, глядя на несущуюся на меня руку. И в своей собственной ладони я начал формировать Расенган.
Но он был другим. Он не ревел. Он не был большим. На моей ладони, вращаясь с невероятной, почти беззвучной скоростью, появилась сфера. Идеально круглая. Плотная. И размером… с мячик для гольфа. Она не светилась. Она, наоборот, казалось, поглощала свет. И от нее исходил тонкий, высокий, почти неслышимый визг, как от турбины.
Рука Неджи была уже в сантиметре от моей груди. В последнюю долю секунды я легко, почти лениво, шагнул в сторону.
Он, вложивший в удар всю свою массу, пролетел мимо, теряя равновесие. Его идеальная атака ударила в пустоту.
И в тот момент, когда он, абсолютно открытый и уязвимый, проносился мимо меня, я просто… прикоснулся. Я не ударил. Я легко, почти нежно, приложил свою ладонь с мини-Расенганом ему к спине.
Не было взрыва. Не было рева. Раздался лишь тихий, глухой, влажный
ТУК.
Вся чудовищная, концентрированная вращательная энергия Расенгана, сжатая до размера мячика, ушла прямо в его тело. Это была не грубая сила. Это была чистая, незамутненная вибрация, которая прошла сквозь его мышцы, сквозь кости, и ударила прямо по его системе циркуляции чакры и нервным узлам.
Глаза Неджи, до этого горевшие яростью Бьякугана, закатились. Его тело выгнулось дугой, как от удара молнии. Он не закричал. Он просто издал тихий, сдавленный хрип, и из его рта потекла струйка крови.
Его отбросило. Не сильно. Он пролетел пару метров и рухнул на песок арены, как тряпичная кукла. Без сознания.
Я стоял над его поверженным телом. Маленький Расенган в моей руке беззвучно исчез. — Урок окончен, — сказал я в оглушительной тишине арены. — Судьба — это просто слово.
На балконе все молчали. Джоунины. Генины. Даже Хокаге.
Они не видели масштабного разрушения. Они не видели огненного шара или гигантского дракона. Они увидели нечто гораздо более страшное.
Я повернулся и пошел к выходу. — Победитель… — раздался за моей спиной шокированный голос Хаяте.
— Узумаки Наруто!
Я не стал слушать рев толпы, который, наконец, прорвал тишину. Я просто шел. Моя работа здесь была окончена. Я не просто победил. Я преподал урок. И я был уверен, что вся деревня его усвоила.