Когда темноту глубокой ночи разгоняет вспыхнувшее на горизонте рукотворное огненное солнце, а спустя миг с оглушительным грохотом, словно от врезавшегося в землю метеорита, и с таким же уровнем разрушений, некогда величественный лес прекращает своё существование. Оставляя на его месте кратер в несколько футбольных полей полный раскаленной породы как некое рыжее озеро, а в центре этого рукотворного озера, вцепившись друг в друга, беснуются два огромных дракона… Это твой сигнал валить подальше пока цел.
Я, конечно, не трус и не боюсь, но Кром Круах это проблема совершенно не моего уровня, и я пока к такому уровню не дорасту ещё так сотню-другую лет точно. Я проверял.
А потому, как и положено настоящему рыцарю в сияющем доспехе, увы, без белоснежного коня, который успешно украл прекрасную и невинную принцессу у злющего дракона я… свалил прочь, как только выдалась такая возможность так быстро, как только мог. Оставив за спиной Гриммхильду развлекаться с Кромом, они уничтожат десятки гектаров нетронутого древнего леса как-то без меня. Ага, пусть другая хрупкая женщина разгребает очередную созданную мной проблему.
Мама воспитала настоящего джентльмена.
Минутка образования от Лулу на тему “Базовая пространственная магия для чайников”.
Телепортация забавная вещь. С одной стороны это буквально самое близкое, что может быть у мага к понятию полной свободы, а с другой, отследить пользователя такой магии от точки входа и до точки выхода из телепорта, даже если их несколько, не так уж сложно при наличии соответствующих умений и желания. Почти все методы мгновенного перемещения в рамках одного измерения имеют схожие механики и не так уж отличаться друг от друга, и буквально все из них оставляют после себя характерные флуктуации в пространственной-временной ткани мира, по которым словно охотничья гончая можно вынюхать такого мага. А иногда не просто выследить, а составить за время выслеживания целое досье: какой расы был маг, насколько он силён, на какой магии он предположительно специализируется и даже какого он пола и возраста.
Так что да, телепортация — это не панацея при побеге от кого-то. Иначе всяким ворам и контрабандистам в мире сверхстепенного было уж слишком легко, пришёл, забрал нужную вещь, телепортировался, а там пускай ищут ветер в поле. Нет-нет, увы, в реальном мире так дела не делаются. А жаль. Живи я в таком прекрасном гипотетическом сценарии, то мне бы не пришлось ломать голову над заметанием следов. К счастью, последнее было возможно, если можно кого-то отследить, то явно можно запутать или дать ложный след.
И лучшим из таких методов была телепортация в воды пространства между мирами, то есть прямиком в дом Великого Красного. Разрыв измерений за миллионы лет настолько пропитался присутствием Первой Мечты, что само тамошнее “не-пространство” мгновенно подавляет и стирает любой посторонний магический след или запах не важно кому он принадлежал, маленькому дьяволу или могущественному богу. И это помимо самого банального и очевидного факта, что никто, абсолютно никто здравомыслящий не станет соваться вслед за таким отмороженным магом в место обитания сильнейшего дракона.
Так что если у тебя действительно стальные позвякивающие яйца и удивительное отсутствие инстинкта самосохранения, то можно заглянуть на задний двор драконьего бога, почему нет. Как я сам любил утверждать с первым у меня не было проблем, иначе я бы не напросился в любимые студенты к Гриммхильде, то вот со вторым… Мама, конечно, не вырастила сучку, но я не настолько туп, чтобы осмелится рисковать стать драконьей закуской, приготовленной до идеального medium rare.
Благо мне не нужно было делать что-то столь экстремальное, существовал куда более простой и надёжный метод, как говорят всё гениальное просто. Отслеживать телепортация в рамках одного измерения вполне легко, но что насчёт прыжков в другие измерения, как например с Земли в Ад, или с Ада в Асгард, или с Асгарда в Такамагахару? Каждая такая телепортация так или иначе, но проходила через Разрыв, пускай и на неисчислимо малый миг. Но этого мгновение было достаточно чтобы запутать любой след, и пускай в новом измерении можно зафиксировать факт открытия туда портала, но вот откуда этот портал взял старт нет.
Легко и просто, ага.
Угу, если опустить факт того, что, первое, даже для одиночного перемещения между измерениями необходим заранее оборудованный и настроенные по точным координатам стационарный портал, ко всему жрущий просто немереное количество энергии. И обычному магу, да даже необычному магу такая роскошь просто не по карману. И, второе, выходящее из первого, существ способных в одиночку по собственному желанию рыскать между разными измерениями крайне ограниченный круг, в основном это боги и драконы, горстка очень высокоранговых дьяволов, и схожие с ними по силам немногочисленные представители других рас.
И ваш покорный слуга, Лулу, в число этих избранных не входил. Ещё раз, я, конечно же, неимоверно крут, но не до такой степени. Но не стоит беспокоиться, ведь всё было продумано ещё пару лет назад, на стороне Лулу сила аниме, планирования и немного удачи!
В перемещении между двумя разными измерениями вся сложность не в том, чтобы пробить дыру в пространстве из точки А в точку Б, а в том, чтобы разность потенциалов этих измерений не намазала тебя тонким слоем по всему пространственно-временному полотну вселенной. Обычно это достигалось путём выбрасывания вокруг себя просто неприлично огромного количества магии дабы компенсировать разницу потенциалов.
Говоря грубо, маг создавал вокруг себя суперплотную яйцевидную скорлупу из магии.
Но!
Иногда, очень иногда, если очень веришь в свою удачу, то можно было несколько схитрить и не тратить огромное количество сил на “супер скорлупу”.
— Глубойкий вдох и погнали. Ух! — Набрав полную грудь воздуха и смелости, я сделал шаг вперёд перед собой. — Ху, — и протяжно выдохнул всего через десятую долю секунды ступив ногой где-то посреди абсолютного нигде Ада. Куда ни глянь повсюду раскинулась красноватая пустошь песка и камней. — И ещё раз.
Ещё один шаг и я с ношей на руках в виде прекрасной спящей принцессы оказался в просторной гостиной не такого уж и бедного домика. Ну вот я и дома. Я же говорил, со мной сила аниме, планирования и немного удачи, больше мне и не нужно.
— Ня? — Над спинкой дивана поднялась беловолосая макушка, любопытные золотистые глаза тут же уставились на меня, чтобы спустя миг расшириться в радостном удивлении. — Лулу-нии! — Широнэ, а это была именно Широнэ, моя любимая нэкошоу, радостно воскликнула, но её взгляд быстро опустился на ношу в моих руках и её радость сменилась недоумением. — И… кто это? Онэ-сан, Лулу-нии привёл в дом ещё одну женщину! Мне кажется, он мог её украсть!
В тот же момент откуда-то с кухни донеслась порция слишком уж соблазнительного хихикания.
— О, конкурентка?
— Несомненно, — Широнэ даже не нужно было тратить ни мига на размышления над ответом на вопрос её сестры, в тот самый, когда она увидела спящую девушку на руках Лулу она уже знала ответ.
— Красивая конкурентка? — Голос Куроки с кухни был полон провокационных ноток.
— Хмм, — Широнэ скрестила руки на груди, критически оглядев спящую принцессу в руках юного дьявола. — Я красивее, — она попыталась звучать уверенно, вот только взволнованное виляние белого кошачьего хвоста у неё за спиной выдавало её блеф. — Я ведь красивее, Лулу-нии? — Она настойчиво потребовала подтвердить, что она красивее.
Где-то из кухни донеслись старательно приглушенные всхлипы смеха.
— Ты разве не должна была уже спать? — Я проигнорировал её вопрос легким закатыванием глаз, вместо ответа кивнув в сторону на настенные часы, на которых уже было далеко за полночь. — Хм, Широнэ, ты забыла, что происходит с непослушными девочками, которые не ложатся вовремя спать и вместо этого смотрят мультики всю ночь поедая сладкие закуски?
Белоснежные кошачьи ушки на макушке молодой девочки тут же виновато прижались к голове. О да, теперь она не заботилась о незнакомой ей девушке у меня в руках, теперь она осознала на каком тонком льду стояла всё это время стояла не замечая. О да, она знала, что её ждёт.
— Э-э… я… я не могла уснуть и ждала возвращение нии-сана? — Невинно заморгала золотистыми глазами младшая из двух сестёр-нэкошоу.
— Это так? — Усомнился я в её честности. — А если я спрошу Куроку? — Надавил на неё испытующим взглядом. Хвост за спиной младшей нэкошоу удвоил свою нервные виляния. — Ладно, в этот раз закрою глаза, но взамен всем съеденным сладостям ты не получишь ничего всю следующую неделю, — я указал на все пустые фантики от конфет и упаковки от печенья, разбросанные вокруг дивана, на котором лежала Широнэ.
— Ня! — Хвост за её спиной стал торчком. — Это нечестно! — Возмутилась она.
— Запрет может быть на две недели, хочешь?
— Хмп, — надулась девочка-кошка, скрестив руки на груди и недовольно уставившись на меня. Но протестовать более не стала.
— Вот и славно, — кивнул я, — а теперь иди ложиться спать, но перед этим не забудь почистить зубы.
— Не забуду, — недовольно буркнула она, обиженная на лишение сладкого на целую неделю. — Сказка? — Робко спросила она.
— Я приду, как только устрою нашу новую гостью, — после секундного размышления дал ей ответ.
— Ура, сказка! — И молодая десятилетняя нэко умчалась вверх по лестнице.
Я же в этот момент глядя ей в спину только и мог, что с небольшой улыбкой на губах покачать головой. В один миг она расстроена, а в следующий почти искриться от счастья. До чего же она беззаботный ребёнок.
Перехватив спящую у меня на руках принцессу-вампира, я решил зайти на кухню, где всё это время находилась вторая старшая нэкошоу. В фартуке поверх скудного наряда из лифчика и бикини.
— С возвращением, — мягко улыбнулась в мою сторону высокая черноволосая девушка-ёкай, у неё в руках находился половник, с которого она в этот момент дегустировала горячее рагу, удовлетворённо кивнув чему-то себе в уме. Как только я подошёл немного ближе к ней, она отложила половник в сторону и полностью развернулась ко мне. — Хочешь сперва поесть, а может ванную или же, быть может, ме-ня? — Одной рукой Курока поддела свою внушительную грудь, а вторую приложила к лицу, глядя на меня с этим хищным дразнящим взглядом.
Как кошка на канарейку.
В мою руку в тот же миг из воздуха упал водяной распылитель, который я незамедлительно без всякого колебания пустил в ход.
— Пыш-пыш! Плохая кошечка!
— Ня! — Возмущено воскликнула она на то, что я действительно посмел обрызгать её водой. Но уже в следующий миг она ухмылялась с полным блеском глаз. — Теперь твоя плохая кошечка вся мокрая из-за тебя, Лулу. Ты должен взять на себя ответственность… Ня! — Очередная порция водяных брызг ударила ей в лицо.
— Мама предупреждала меня о таких женщина как ты. У меня есть распылитель, и я не побоюсь его использовать столько сколько понадобится.
— Ня, когда-то я добьюсь своего, — пообещала Курока, утирая лицо от водяных брызг.
— Но не сегодня.
— Мне нравится, что ты не отрицаешь свою неизбежную судьбу, — у неё за спиной в игривом ритме танцевали четыре черных хвоста, а её глаза продолжали смотреть на меня как на очень желанный деликатес.
С каждым годом Курока становилась всё более и более напористой, и прямолинейной в выражении своих конечных мотивов. И последние два года разлуки вовсе не уменьшили эти желания, а как бы сделали лишь хуже. Впрочем…
— О горе мне, мне угрожают прекрасным временем с прекрасной девушкой-кошкой, — закатил я глаза в притворённом испуге.
— Хи-хи, — прикрыв рукой рот захихикала со мной Курока. — Ладно, давай сюда эту малышку, — девушка вытянула ко мне руки.
И я не замедлил передать ей украденную принцессу вампиров, Курока была заранее посвящена в мои планы и потому знала, что от неё требовалось.
— Спасибо, ты невероятно выручаешь. Даже не знаю, чтобы делал без тебя.
— Ну-ну, смотри ещё перехвалишь меня, — фыркнула в ответ нэкошоу. — К тому же, я работаю не за просто так. — В этот момент она быстро наклонилась ко мне намного ближе, чем было необходимо и мягко клюнула губами в щеку. — В конце концов меня ждёт чрезвычайно большая награда за все мои труды. Не так ли, Лулу?
— Ах, а я-то всё это время думал, что ты помогаешь мне из доброты душевной, а на самом деле тебя интересует только моё тело. Все женщины одинаковы! — Улыбка не покидала мои губы.
— Да-да, всё именно так, мне нужно твоё молодое, сильное и сексуальное тело, чтобы наделать много таких же сильных и красивых котят. — И самое главное? Она имела в виду каждое своё слово. Эти девушки-кошки очень опасны. — Поешь, я действительно старалась, когда готовила, вышло вкусно.
— Обязательно, — на кухни стоял очень аппетитный запах, который было грех игнорировать.
Спустя почти час, когда в доме не осталось никого бодрствующего кроме меня, Широнэ получила свою сказку, а Курока решила остаться в одной комнате с Валери, сидя на диване сытый и свежий после быстрого душа, я дожидался последней гости, которая вот-вот должна была посетить мой дом. И словно по таймеру уже через секунду передо мной из воздуха появилась закованная в алый чешуйчатый доспех явно фигура, которую лишь по косвенным элементам можно было принять за женскую.
Черные подпалины, трещины, борозды от когтей и проплавленные отпечатки, пятна своей и чужой крови, все это покрывало бронированную фигуру, некоторые части доспехов которой были с мясом вырваны напрочь. Нижняя половина шлема отсутствовала, открывая вид на широкую, незатухающую, полную удовлетворения хищную ухмылку обладательницы алых доспехов.
— Я приготовил тебе ванную, Гриммхильда.
Мои слова словно вырвали женщину из транса, её голова резко обернулась ко мне, она смотрела через щели своего шлема, словно впервые видит, словно не узнаёт кто я такой. Несколько долгих секунд валькирия сверлила меня напряженным взглядом после чего её голова качнулась в кратком и не совсем уверенном кивке. А ещё секундой спустя её искалеченный доспех растаял в воздухе тысячей искр. Открывая миру крайне побитую, измученную и измотанную, но в то же время невероятно живую и дольную собой женщину находящейся на пике эмоциональной эйфории.
— Ванная… да, ванная мне бы не… помешала.
Я не дал себе показать, что тот насыщенный смрад пота исходящий от неё хоть как-то доставляет мне неудобство. А лишь тепло улыбнулся прошедшей буквально через ад валькирии. Сегодня она заслужила куда больше, чем какая-то там горячая ванная.
— Пошли, я проведу тебя.
Я подошёл к ней и нежно взяв её за руку, с минимальной настойчивостью повёл её за собой. Гриммхильда смертельно устала, у неё вряд ли было достаточно сил, чтобы не уснуть, как только погрузится в теплую воду. Но ведь для этого я был и рядом, не так ли? Каким бы дьяволом я был, если бы не мог позаботиться о такой мелочи, как вымыть тело своей женщины пока она борется с усталостью после самого интенсивного и опасного боя в её жизни.