— Страны в этом мире устроены не так, как у нас. Если человек окажется на территории государства без соответствующих документов, его выпрут за пределы границы. А ни у кого из вас явно нет местного гражданства. Хотите жить в лесах и питаться подножным кормом?
Вопрос котейки по поводу рабства вынудил меня задуматься о её прошлом. В Белзерге вообще нет такой практики, однако фэнтезийный мир гораздо больше одного королевства.
— Мне не в первой бегать от городской стражи…
То что я сказал вообще не испугало блондинку. Зато выражение лица Флоры стало ощутимо менее уверенным.
— На одном воровстве ты долго не проживёшь, Наоми. Многочисленные кражи быстро привлекут полицию, а сотрудники правоохранительных органов могут общаться друг с другом на любом расстоянии. Если твоя бесстыжая морда попадёт на розыскной лист, отмыться уже не получится.
Моя небольшая лекция заставила плутовку скривиться так, будто девчонка только что сожрала нечто очень кислое.
— Жить здесь можно и не нарушая законов! Почему ты сводишь всё к разбою?
Аква неожиданно вмешалась в диалог, начав сверлить мою персону возмущённым взглядом. Кажется богиня восприняла мои предположения чересчур буквально.
— Честный заработок вам тоже не будет доступен. Чтобы устроиться хотя бы разнорабочим, нужно знать местный язык. Хотите таскать на собственном горбу тяжеленные мешки? Без минимального образования, ничего лучшего человеку не светит.
В процессе озвучивания собственной речи я невольно усмехнулся. Собственное воображение живо нарисовало мне как Эрика без особых усилий тащит на вытянутой руке пару мешков с цементом. Сомневаюсь что благородная дева опустится до такого грязного труда, но физически она точно справится.
— Ты забыл о том что я друид? Людские фермеры драться готовы за моё внимание! Эльф с моими талантами никогда не будет голодать.
Флора гордо выпрямила шею, взирая на окружающих с явным превосходством. Кошкодевочка и мечница при этом наградили зеленоглазую шатенку очень хмурыми взглядами.
— Ты вообще хоть немного слушала то что я вам всем целый день вчера объяснял? Люди этого мира не владеют колдовством. Более того, данное искусство считается выдумкой. Если начнёшь демонстрировать волшебные способности, за тобой начнёт охотиться правительство.
Я пытаюсь изобразить как можно более страшное лицо, тем самым намекая на то что ушастую ждёт расправа. В реальности же повелительницу растений наверняка захватят живой для экспериментов.
— Да что эти людишки сделают мне без волшебства?
На первый взгляд друидка лишь пренебрежительно отмахнулась, но во взгляде гедонистки можно различить сомнения и неуверенность.
— Какая очаровательная наивность… Ты даже не представляешь на что способен извращённый человеческий разум. Оружие этого мира превосходит любые навыки авантюристов. Вас всех рано или поздно пленят или вообще убьют.
Тут я тоже смешаю акценты в более мрачную сторону. Одним глазом слежу за реакцией Аквы, но та почему-то не спешит возражать.
— Это всё правда?
Эрика словно заметила мои действия и напрямую обратилась к богине воды за справочной информацией.
— В целом Мефистофель говорит верно… Но ничего плохого не будет, если мы будем соблюдать законы!
Пока небожительница говорила, её лицо выглядело откровенно неуверенным. Кажется мои угрозы начинают пугать голубоволосую, хотя та должна была легко распознать определённую натяжку.
— С такими красивыми мордашками, у вас точно никак не получится затеряться в толпе. Я уже молчу на счёт вашей нечеловеческой природы.
Мой аргумент звучит особенно внушительно, если учесть реакцию японцев на уроженок другого мира. Граждане страны восходящего солнца буквально шеи ломали, желая полюбоваться на всех четверых.
— А с этим что не так? Я не заметила никакой дискриминации.
Котейка тщательно следит за каждым моим жестом и выражение лица зверолюдки самое недоверчивое из всех.
— Это потому что абсолютное большинство местных жителей считает ваши особенности частью сценических костюмов. В этой реальности нет никаких других разумных существ, помимо людей.
На этот раз я сам не до конца уверен в том что говорю. Если на территории Земли промышляла Аква, тут может найтись любая Хтонь.
— А куда же делись все эльфы? О нашей расе здесь явно слышали, раз никто не удивился моей внешности!
Самолюбивая эльфийка неожиданно проявила удивительную наблюдательность, при этом возмущённо ткнув своим тонким пальчиком в мою грудь.
— Вы являетесь героями местного фольклора, но не более того. Тебе кстати больше других нужно опасаться раскрытия… Как долго в среднем живёт эльф?
Подобный вопрос инициировал крайне любопытную идею в моём сознании. При этом запрошенная информация меня самого тоже интересует.
— Большинство из нас доживает до семи сотен лет. Магия природы даёт возможность отсрочить старость ещё больше. А почему ты спрашиваешь?
Когда девушка ответила, моя челюсть едва не рухнула вниз. В школе для Алых Демонов мне таких любопытных подробностей никто не рассказывал!
— Везучие твари… Я думала это всё байки!
Со стороны Наоми раздалось возмущённые шипение. Блондинка наградила ушастую извращенку резким и откровенно завистливым взглядом.
— Когда люди узнают про такую огромную продолжительность жизни, твоё тело станет очень ценным трофеем для учёных. Хотя нет… Местная наука не настолько развита для клонирования. Тебя просто трахнут, чтобы получить детишек с особой кровью!
Очень похоже что настроение воровки зацепило и меня самого. Я конечно не учёный, но всё равно почувствовал желание взять у повелительницы растений анализ крови.
-…
Когда Флора осознала мои последние слова, её глаза расширились от культурного шока и неверия. Со стороны девушка напоминала ребёнка, чья "сказка" только что была разрушена.
— Среди дворян подобная практика широко распространена. Могучих авантюристов охотно заманивают в род, чтобы заиметь сильное потомство.
Эрика заговорила крайне вовремя, озвучивая стратегически ценную информация без малейшего смущения.
— Ты ведь шутишь, да? Я же не какая-то героиня, чтобы ради меня опускаться до такой низости!
Голос эльфийки звучал откровенно истерично, потому что страх уже проник в её разум. Тут нужно добивать!
— Для местных жителей, каждая из вас всё равно что сверхчеловек. Невероятная физическая сила и выносливость уже не так ценны, но тоже могут быть очень желанным трофеем для власть имущих.
На этот раз я имею ввиду саму Наоми и дочь рода Ватанабэ. Чем дальше рассказываю, тем больше сам начинаю верить озвученной угрозе.
— Нет… Не хочу… Я ещё не готова к деторождению!
Зеленоглазая друидка откровенно посыпалась и начала истерить, панически схватившись за голову. Безумный взгляд красавицы лихорадочно бегал по округе, будто желая найти путь к отступлению.
— Если так рассуждать, получается что ты находишься ровно в том же самом положении.
Кошкодевочку моя логику вообще не смутила, хотя та заметно напряглась. В данный момент Любительница Ядов сверлила мою честную рожу прищуренным взглядом опытного следака.
— Ты совершенно права. Моя тушка в каком-то роде даже ценнее ваших, потому что способна наплодить гораздо больше потомков. Но я могу покинуть это измерение в любой желаемый момент.
Я сам не заметил как по телу прошлась мерзкая ледяная дрожь. Роль бычка-осеменителя меня совершенно не привлекает и даже видится противной. Особенности возраста налагают отпечаток на восприятие.
— Не плачь. Никто из нас не даст тебя в обиду. Ну вот зачем ты так её напугал?
Аква не растерялась и без всякой подсказки начала утешать Флору, обняв ушастую и нежно поглаживая ту по спинке. Эта методика вполне работала.
— На твоём месте, я бы боялся больше всех. Жрецов этом мире нет, поэтому умение лечить ценится на вес золота. За твоими способностями охотиться будут в первую очередь. А если кто-нибудь узнает про умение воскрешать, тебя будут ловить всем миром. Запрут в каком-нибудь бункере и уже никогда не выпустят оттуда.
Я старался не упомянуть тот факт что жрица является живой богиней во плоти. Если про это узнает общественность, тело девушки станет самым ценным объектом на Земле.
— Я не хочу себе такой судьбы… Надо срочно валить с этой планеты! Мефистофель, выпусти меня отсюда!
Я думал небожительница окажется более устойчивой, но ей за глаза хватило нынешних аргументов. Девушка тоже впала в истерику и неожиданно схватилась руками за мою мантию, одновременно начав давить на жалость испуганной мордашкой.
— Только если хорошо меня попросишь!
Из моего горла самой собой вырывается зловещий смех. Аква в свою очередь восприняла сказанное буквально и начала заваливать мою персону лестью, говоря какой я великий чародей и благородный человек. Звучит довольно приятно! Девушка успокоилась лишь тогда, когда получила от меня явное обещание забрать её из этой реальности.
— Как думаешь, он сильно преувеличивает?
Когда воровка обратилась к мечнице, я понял что зверолюдку моё представление так и не смогло выбить из колеи.
— Мы были знакомы не так уж долго, но я не помню чтобы Мартин запятнал себя явной ложью. За последнее время нас тоже нигде не обманывали. Даже если мальчишка озвучивает наихудший вариант развития событий, мы не можем игнорировать эти слова.
Удивительно здравые рассуждения Эрики сопровождались подавленным выражением лица и серией тяжких вздохов.
— Почему ты так хочешь чтобы мы отправились с тобой?
Взгляд брюнетки неожиданно стал твёрдым и непреклонным. Девушка смотрела прямо в мои глаза, не стесняясь "подключить" любимую жажду крови.
— Я вас защитить хочу, дурёхи вы этакие! Судьбу живого инкубатора даже Флоре не пожелаешь…
Ответ из моих уст прозвучал легко и непринужденно. В прошлой жизни Ледяная Королева меня пугала, но её аура ничто по сравнению с ментальным давлением Андрамас.
— Я уже давно не верю в бескорыстную доброту.
Когда финт мечницы провалился, говорить начала въедливая и упрямая котейка. Девчонка не верила за глаза ни одному моему слову и это в ней подкупало.
— Вы моя первая группа и уже хотите свалить в закат. Если я это позволю, то как дальше буду существовать авантюристом?
Вся моя забота о четырёх девушках имеет в своей основе меркантильный интерес. Я этот факт никогда не скрывал и не собираюсь.
— Выходит ты у нас маленький тиран.
Блондинка нервно усмехнулась, когда получила мой ответ. При этом никакого удивления в чужих глазах я не заметил.
— Да. И горжусь этим! Некоторые вещи обязательно нужно держать под контролем, иначе возникает риск внезапно умереть.
Мои слова явно заставили Наоми и Эрику задуматься. Даже взгляд Флоры стал более осмысленным. Размышления авантюристок были прерваны очень настойчивым стуком в дверь, который заставил меня инстинктивно напрячься.
— Казума вернулся? Это точно должен быть он!
Голубоволосая моментально рванула открывать замки и никто не успел её остановить. К счастью богини, та угадала с визитёром.
— Привет, Аква…
Беглый азиат неловко почесал затылок при виде спутницы и тут же оказался в её цепком захвате.
— Как ты посмел оставить меня одну?!
Жрица грубо схватила подростка за грудки и начала безжалостно его трясти, словно тот провинившийся котёнок.
— Ты совсем припадачная что-ли?! Я никуда не сбегал! Просто у меня имелось важное дело, которое обязательно нужно было закончить!
Чужие действия не заставили подростка растеряться и тот начал собственную психологическую атаку, одновременно с этим убирая от себя чужие руки.
— Тебя зовут также, как и нашу богиню?
Повелительница воды явно хотела начать обвинительный диалог, но удивлённый вопрос эльфийки заставил девушку переключить внимание.
— Хе-хе… Похоже меня раскрыли. На самом деле и я есть самая настоящая Аква! Единственная и неповторимая!
Голубоглазой целительница изящно развернулась на одной ноге, приняв максимально эффектную и величественную позу. Красавица явно ожидала что её тут будут восхвалять.
— Богохульство… Да как ты смеешь порочить благословенное имя?!
Настроение друидки моментально переменилась и та зашипела на собственную покровительницу ничуть не хуже ядовитой змеи.
— Чего?! Почему ты мне не веришь?
Чужие слова до глубины души ошеломили Акву. Целительницу будто мешком по голове ударили и та моментально потеряла всю браваду.
— На самом деле эта девушка не врёт. Она правда та самая богиня.
Не знаю почему, но мне стало действительно жалко легкомысленную целительницу и я решил заступиться за неё.
— Да ты гонишь…
Мои слова заставили хитрые глаза Наоми практически выпасть из орбит. Эрика тоже испытала шок и словно забыла удерживать на лице фирменную холодную отстранённость.
— Ты думаешь я поверю ничтожному слуге демонов?
Флора нисколько не поверила сказанному и её откровенно уничижительный взгляд резко переключился на меня.
— А ты часом не охуела?
Та манера речи что выбрала шатенка оказалась той спичкой, что взорвала мою внутреннюю пороховую бочку. Ярость разом захлестнула моё тело, будто волна напалма. Магия охотно резонирует с данной эмоцией, окружая мою фигуру плотной угрожающей аурой.
— Твоя наглость почти вышла за границу моего терпения. Я подчиняюсь лишь одному существу в этом мире, а демоны склоняют передо мной колени. Ещё раз ляпнешь что-то подобное, и твоя душа улетит прямиком на обеденный стол моей…
Наглая эльфийка натурально дрожит под моим взглядом, потеряв весь имеющийся гонор. Я даже не знаю как выгляжу со стороны, потому что раньше ещё никогда так сильно не злился. Для этого не было повода. Могу лишь сказать что собственный голос отдаёт нотками инфразвука.
— Священное создание воды!
Резкий крик Аквы становится полной неожиданностью. Поток жидкости мощно ударяет в спину, будто меня атаковали из брандспойта. Почему магия богини ощущается такой холодной?!
— Ах ты сволочь… Тьфу! Решила в крысу ударить?
Подлая атака жрицы впечатала мою возмутительно лёгкую тушку прямо в стену, но я не понёс от этого заметного ущерба. Пострадала лишь моя гордость. Ещё немного воды попало в рот, но это все последствия. На моей груди имеется татуировка, создающая вокруг тела мощную защитную ауру. Прочность моей кожи сравнима со стальными латами, даже если я никак не буду дополнительно защищаться.
— Я не позволю угрожать людям в моём присутствии! А ещё из-за тебя квартира начала гореть!
Изгнанная небожительница возмущённо указала рукой на пол и я действительно увидел что поверхность начала обугливаться ровно там, где стояли мои ноги. Выходит ощущение расходящегося по телу жара было вовсе не фантомным?!
— Тебе реально стоит научиться держать себя в руках. Я думал у меня прямо тут сердце остановится. Здесь резко стало жарко, как в настоящей сауне.
Несмотря на сказанные только что слова, Казума не выглядел особо испуганным. Подросток стоял так, будто готовился бежать из квартир.
— Да она меня просто выбесила! Вообще за своим языком не следит!
Забавно, но холодный душ реально помог мне успокоиться. Однако это не значит что я простил остроухую еретичку.
— Любви я к себе не требую, но и оскорблений терпеть не буду…
Последнее слово оставляю за собой, намеренно говоря так чтобы все слышали. Флора в данный момент прижалась к стенке, будто хотела держаться от меня как можно дальше. Когда я замолчал, шатенка сама открыла рот. Девушка явно очень хотела что-то возразить, но в итоге лишь сомкнула губы обратно. Неужели извращенка начинает потихоньку умнеть?
* * *
Взгляд со стороны.
— Я ни за что на подобное не соглашусь, Казума. И это окончательное решение!
Непреклонный ответ Аквы в очередной раз вызвал у японца раздражённый скрип зубов. Парочка начинающих авантюристов двигалась по одной из улиц Акселя, обсуждая между собой приключения сегодняшнего и вчерашнего дней.
— Но почему? Неужели ты сама не понимаешь как выгодно нам будет объединиться с ними в группу?
Азиат так и не оставил надежды организовать кооперацию с Мефистофелем. Профи́т данного решения казался подростку совершенно очевидным.
— Богиня не может работать в одной команде с тёмным магом.
К сожалению у повелительницы воды имелась собственная точка зрения на счёт происходящего. Девушка стойко игнорировала чужие увещевания, будто твердолобая овца.
— А какие-нибудь разумные аргументы будут?
Для попаданца чужое поведение выглядело откровенной блажью. Любитель компьютерных игр общался с юным пиромантом без малейших проблем. Тот даже казался вполне адекватным, если ему не грубить.
— Мне не нравятся эти люди… Эрика и Наоми страшные! Вокруг них постоянно клубится злая аура. Флора меня очень обидела своим неверием! Мы явно не подружимся.
Когда жрица озвучила собственные ощущения, азиат на какие-то время замолчал. Напарницы перерожденца действительно пугали иномирца, вызывая ледяные мурашки в области позвоночника.
— Ну вот за что мне такое наказание… Мефистофель же почти согласился!
Японец всесторонне обдумал ситуацию, но в итоге решил что особенности чужой группы с лихвой перекрываются их боевыми навыками. Подросток имел возможность заценить умения девушек на обратном пути к городу. Двигаясь по местным полям, группа встретила несколько огромных жаб. То что произошло дальше заставило азиата испытать культурный шок. Флора каким-то образом подчинила себе земноводных, вынуждая тех двигаться за людьми прямо к Акселю. На подходе к воротам Мефистофель выдал кошкодевочке и воинственной азиатке холодное оружие. Это был самый дешёвый полуторный меч и пара боевых кинжалов.
С этим откровенно скромным арсеналом девушки умертвили группу чудовищ за считанные секунды. Блондинка запрыгивала на голову каждого монстра и била точно в область мозга. Эрика в свою очередь исполняла какое-то сальто, рассекая затылок огромной жабы в прыжке. Воительница явно так змарачивалась лишь для того чтобы не пачкать слизью одежду. При этом нужно учесть что каждое животное было убито одним ударом! Казума отметил для себя то что двигаются авантюристки крайне быстро. Азиат не был уверен что обычный человек вообще может достичь такой прыти.
— Не унывай, Казума! Мы соберём свою группу и даже лучше, чем у них!
Аква легко сохраняла позитивный настрой, даже не думая о том что сегодня она упустила какую-то ценную возможность.
— В этом я почему-то сомневаюсь…
Лицо парня резко стало очень грустным. Сегодня "герой" на собственном опыте увидел какими могучими бывают искатели приключений. А ведь у Казумы слабейшая профессия "авантюриста" и парню об этом уже говорили прямым текстом!
— Ну теперь у нас хоть есть небольшой запас свободных денег. Можно купить снаряжение и начать жизнь полноценных авантюристов. Ты ведь не откажешься тратить полученные от "злодея" деньги?
Любителя компьютерных игр немного примерял с действительностью целый мешок вещей, добытых прямиком в Японии. Их можно продать, чтобы разжиться наличностью. Аква в свою очередь тащила честно заработанное своими жреческими навыками золото.
— Ты говоришь какие-то глупости, Казума. Даже если бы монеты оказались проклятыми, мне по силам очистить их священной магией!
Небожительница лишь возмущённо фыркнула, когда услышала обидный комментарий со стороны напарника.
— Эх… Такой шанс просрали из-за твоего упрямства…
Удивительно прогматичный ответ девушки заставил иномирца грустить лишь сильнее. Подросток невольно задумался о том что если бы Аква всегда действовала так разумно, ей бы цены не было.
* * *
Когда беглый азиат вернулся из загула, я тут же сотворил магию перехода в другой мир. Андрамас сделала так что я могу активировать любое заклинание чернокнижника именно как ритуал. Торопился я вовсе не из-за того что боялся нового бунта своих напарниц. У меня есть важное дело на территории Акселя, которое лучше завершить побыстрее.
— Я всё ещё не понимаю. Зачем нам становится авантюристами, если заработать можно по-другому?
Уже минут двадцать кошкодевочка настойчиво уговаривает меня переквалифицироваться в торговца, оставив жизнь искателя приключений.
— Я пока не ставлю себе задачи разбогатеть. Мне хочется развивать собственную магию. Охота на монстров — самый быстрый путь добиться колдовского могущества.
Идеи блондинки меня лишь забавляет. Наоми даже не представляет какие аттракционы ей готовит ближайшее будущее.
— Ну и дурак тогда…
Плутовка возмущённо надула щёки и демонстративно отвернулась от меня с хмурым лицом.
— Я ведь не запрещаю тебе самой торговать предметами из другого мира. Только не забывай что выручку будем делить на четверых.
Зверолюдка сегодня уже уломала меня поохотиться на жаб, хотя без квеста за этих гадов платит сущие копейки.
— Понятно.
Малолетняя преступница ответила со слышимым скрипом зубов, явно вспомнив о моей принципиальности. Я действительно лучше буду сидеть голодом, чем позволю товарищам крысятничать.
— А чего это здесь так много народу квасит в самый разгар дня?
Зайдя в местное отделение Гильдии Авантюристов, я обнаружил что зал до отказа полон людей. На меня даже внимания никто не обратил.
— Вы пока регистрируйтесь, а я кое с кем поговорю…
Оглядев пространство беглым взглядом, я случайно заметил двух знакомых людей. Сам не заметил как ноги понесли меня вперёд со скоростью хорошего такого бега.
— Привет, Девчонки! Чего такие грустные сидите?
Те кого я так хотел встретить были моими соплеменницами. За столом сидели Мегумин и Юн-Юн, лениво играющие в местную версия шахмат.
— Мефистофель!
Будущая староста деревни Алых Демонов явно была очень рада меня встретить. Глаза девочки начали сиять алым цветом, свидетельствуя об эмоциональном возбуждении хозяйки.
— Ты чего забыл в этом городе, Коротышка? Опять следишь за нами двумя? Решил всерьёз сталкером заделаться?
Волшебница взрыва ознаменовала моё неожиданное появление лишь крайним раздражением и возмущённым лицом. Причём это далеко не спонтанная реакция.
— Ты как всегда вежлива и обходительна, Мегумин… Уже нашла себя пати?
Мои губы само собой вытягиваются, демонстрируя соплячке злорадный оскал. Наша "любовь" с этим вздорным ребёнком целиком и полностью взаимна.
— Это не твоё дело… Лучше вали куда шёл, а то взорву!
Заявление Мегумин вовсе не шутка, судя по её горящим праведной яростью глазам. Девчонка уже вскочила с места и тычет в меня собственным посохом.
— Хочешь сразиться со мной? Я не против!
Агрессия со стороны со стороны юной шахидки вызывает у меня лишь смех и желание потрепать чужую макушку. Этот факт бесит магичку только сильнее.
— Ребят, вы опять взялись за старое…
Обречённый взгляд Юн-Юн вызывает у меня ассоциации с побитым щенком. Я вовсе не хочу расстраивать эту милую стесняшку, но Мегумин сама напрашивается на конфликт! Эта глупая вражда между нами ещё со школьных времён тянется.
* * *