Безумие Ярнама. Часть 1.
Документ Microsoft Word (2).docx
Точки тока мистических энергий сплетались в причудливый танец, формируя очертания будущего оружия. То застывали, словно лезвия бритвы на грани реальности, готовые разорвать плоть грядущего врага, то рассыпались, словно песок сквозь пальцы, и вновь собирались воедино. Снова. И снова. И снова. Наконец, после бесчисленных итераций, родилась гибкая, хлыстообразная структура, достаточно прочная, чтобы не рассыпаться от первого же удара. Но это было лишь полдела. Следующим этапом стало создание лезвий. От простой треугольной формы, которую можно было бы нарастить, словно кирпичики, быстро отказался — слишком громоздко и медлительно получалось, даже с моими характеристиками. Зубья то и дело норовили завязнуть в плоти или древесине, еще больше замедляя, а то и вовсе застревая. После серии экспериментов на любезно предоставленных Куклой манекенах (стараясь не думать о том, что она использует своих искусственных сородичей для удовлетворения моего любопытства), я вывел новую форму. Немного смягчил контур зубьев, придав им более плавный, змеиный изгиб, и заострил лезвия. Увеличил их износостойкость, покрыв уплотненным кровавиком, и уменьшил угол наклона с 90° до 45°. Нарастил лезвия не параллельно, а каскадом, одно над другим. После нескольких чисто утилитарных модификаций оставалось лишь собрать эту сложную структуру воедино. Энергия и кровь, повинуясь моей воле, текли, принимая заданную форму и свойства, разделялись и вновь нарастали, пока результат не стал хоть сколько-то удовлетворительным. Без гибкости, изначально заложенной в структуру, благодаря одной Форме крови желаемого эффекта было бы добиться в разы сложнее, а без Озарения такая работа и вовсе была бы непосильной.
— Вижу, ты создал новую Форму крови, Добрый Охотник, — с мягкой, понимающей, но какой-то отстраненной улыбкой заметила Кукла, когда я выходил из мастерской Германа. Несмотря на то, что самого Первого Охотника здесь никогда не было, я слишком уважал наставника, чтобы даже мысленно считать этот прообраз его мастерской в иллюзорном мире Сна своим.
— Да, осталось протестировать её в настоящем бою, — её приподнятая в немом вопросе бровь и слегка наклоненная голова были мне ответом. Эти движения были столь знакомы и любимы, что приходилось напоминать себе, что передо мной не Леди Мария, а лишь её отголосок, заточенный в деревянно-фарфоровом теле и призванный помогать пришедшему сюда Охотнику. Мне. — И понять, смогу ли я воссоздать её в реальности.
— Мир реальный и Сон сильно различаются в некоторых аспектах, но созданное здесь всегда доступно Там, — указала она вниз, намекая на материальный план. — И хотя комбинировать формы без мастерской и подходящих инструментов многократно сложнее, это все еще возможно. Хотя и нерационально, — добавила она, говоря о том, с чем я столкнулся еще по пути в Столицу Мелромарка. Теперь же Озарение и инструменты позволили создать столь знакомое и любимое гибкое оружие, не раз выручавшее на улицах Ярнама. И даже немного модифицировать его. — Просыпайтесь, Добрый Охотник, работа не ждет, — с мягкой, немного печальной улыбкой, но абсолютно пустыми глазами произнесла Кукла, мгновенно появившись передо мной и легким толчком ладони выбросив меня из обители мертвых. Это была не скорость, а именно телепортация.
Судя по тому, как медленно поднималось солнце на востоке, рассвет еще не наступил, и можно было бы еще отоспаться самому и дать поспать ученикам, но… она права. Кладбища графства Артрес сами себя не зачистят от оживших мертвецов. Как раз хватит времени, чтобы испытать на них мой новый хлыст.
Бонус экипировки: Атака+16.
Ловкость+14.
Особая способность: Ядовитый хлыст+2.
Освоение: 0/200.
Затраты: 20 НP за применение.
Два зачищенных могильника спустя.
Хан.
Герой Древней Крови.
Уровень: 42.
Снаряжение: нет.
Формы крови: Кролик-мяч, Человек (*6), Оса-убийца, Королева Ос-убийц, Посланник Небес (*3), Нуэ (*2) Растительный монстр, Церковное Чудовище, Зараженная Химера (*2), Возродившийся (*3), Трость-хлыст.
Профессии: нет.
Навыки: Сущность Зверя (ур. 42).
Магия: нет.
Инвентарь: пуст.
Характеристики:
HP: 1 130/1 130.
MP: 1 180/1 180.
Атака: 133 (+11).
Маг. Атака: 96 (+11).
Защита: 59 (+11).
Ловкость: 108 (+11).
Выносливость: 113 (+11).
Тайна: 118.
Шаг вперед, широкий взмах рукой и подчиняющийся моей воле хлыст, рассекает толпу мертвецов отделяя их прогнившие головешки от тел. Высокий уровень Атаки, а вместе с ним и физические характеристики, позволяли походя игнорировать сопротивление любого монстра ниже двадцатого+ уровня и в определенных случаях устроить полноценную охоту на тварей примерно равного мне уровня. Так что сгнившие тела, берущие исключительно количеством и своей выживаемостью ничего не могли противопоставить Охотнику Ярнама еще на моменте моего прибытия, а уж после поглощения Возродившегося… Удар и кончик хлыста пробивая череп уходит дальше, пронзая еще и еще одного ходячего, останавливаясь только на шестом теле подряд. Мысленное усилие, небольшая подача маны и все лезвия на верном Орудии складываются внутрь, позволяя беспрепятственно выдернуть хлыст, снова его раскручивая. Алые, покрытые темными прожилками лезвия словно изголодавшиеся до свежей крови звери, подчиняясь движениям моих рук выкашивали одно умертвие за другим, не оставляя им и шанса на сопротивление. Но самое страшное было не это… Прыжок вперед, толчок и голова зомби просто взрывается, не в силах сдержать силы удара девяти пехотинцев Мелромарка, а хлыст начинает вращаться над головой. Дождавшись пока мертвецы не ощутят новую добычу развернувшись в мою сторону, направляя в хлыст немного энергии и засветившиеся алым лезвия с силой проходят сквозь тела. Окоченевшая неподатливая плоть, почти трех десятков тел, хрупкие, но всё еще целые кости, редкие молодые деревца, ничто не смогло не то, что остановить, но даже замедлить алые лезвия. Определенно, я не зря потратил кучу времени и сил на комбинацию этой Формы из двух доступных ранее.
— Учитель, — от дальнейшего истребления восставших мертвецов отвлек меня голос Кила. Нико уже собирала тела в кучу и готовилась сжигать, нисколько не показывая, что слова местных её хоть сколько-то задели. — С этим могильником закончили.
Большинство из тех, что столкнулись с восставшими и поняли, что самый лучших способ их уничтожить — предать огню, молчали, пусть временами и весьма красноречиво, но вот Церковь Трех… Святая вода, активно раздаваемая жрецами, естественно не за спасибо, а почти пять серебряных за литр, хоть и могла помочь, но… При таких расценках, не факт, что кто-то кроме почившего графа смог бы себе такую роскошь позволить. При том, что самые обычные факелы были ничуть не хуже. Казалось бы, что надо делать? Закатывать губу и снижать расценки, до хоть сколько-то приемлемых, или не позориться дальше, но нет, это было бы в адекватном мире. Здесь же… Они попытались запретить факелы, якобы их свет и тепло привлекает восставших. Вот только доказывать свою теорию на практике они почему-то не спешили, отправив выживших из замка графа в ночь, без факелов чистить кладбища. Их панические крики пожираемых заживо людей, еще долго витал над древним могильником. Поняв же, что наша группа спокойно зачищает по два-три могильника за ночь, в зависимости от расстояния между ними, они не долго думая, объявили именно меня виновником поднятия нежити. Якобы я продал Демону Щита душу, за что он вручил мне двух зверолюдей-некромантов. Там еще что-то было про козла, безлунную ночь и содомию, но жрец не успел об этом рассказать — сложно говорить со сломанной челюстью и забитым прямо в глотку символов церкви. Местным это конечно не особо понравилось, но я не леди Мария чтобы всем нравиться. Сказал бы лучше спасибо, что именно я его ударил, иначе Кил точно утопил святошу в отхожем месте.
— Господин Герой, — Тень Мелромарка возник из-за щербатой могильной плиты, тут же опускаясь на колено, что заставило мою интуицию взвыть сиреной. — Молю, спасите нашу Королеву! — Плотный, темный балахон и сплошная маска скрывали лицо, делая невозможным определить не то что внешность или выражение, но даже пол этого существа. Голос ровный, запах почти начисто вытравлен травами и зельями, но я нутром чуял — это не дурацкая шутка. Ассасины Мелромарка юмором отродясь не отличались, тем более таким. Да и чует мое сердце, если Королева отправится в мир иной, её благоверный совсем с катушек слетит, а последствия… проверять как-то не хочется. Мне одного Рабьера хватило, чтобы понять, до какой мерзости может опуститься знать без жесткого контроля.
— Оригинальное начало, ничего не скажешь, — протягиваю с сарказмом, оглядывая окрестности. Чисто. Второй ассасин не спешил являться на лунный свет. Закрываю глаза, высвобождая тонкий поток магической энергии — расходящуюся волну, что оседает на всем живом и псевдоживом, подсвечивая их для моего восприятия. Пусть и похоже, но это не идет ни в какое сравнение с уникальным навыком, вроде Метки Охотника наставника Германа, ощущением крови Первого Викария, или мистическим чутьем мастера Виллема. Так, базарный фокус, но чего не сделаешь под Озарением, чтобы компенсировать почти убитое в ноль восприятие? Волна магии почти полностью разбилась о его одеяние, а оставшейся едва ли хватит и на полчаса, но даже так стало понятно, что здесь только один ассасин, что уже было странно. Они никогда не приходили на встречу со мной в одиночку! — Но ты давай, не отвлекайся. Пой, птичка, пой, что там у вас опять стряслось?
— Хорошо, Господин Герой, — в голосе ассасина явно сквозило неодобрение, но мне на него плевать с самой высокой колокольни Соборного округа. Возрожденный был уже третьим упущенным ими Сородичем и первым, кто мог в одиночку уничтожить целое графство, бесконечно поднимая мертвецов. Так что я имею полное моральное право говорить, что думаю. Не нравится? Ну так вытащите наконец головы из задниц и начните защищать свой мир от врагов! — Как вы, наверное, знаете, Королева сейчас находится с дипломатической миссией за границей, пытаясь урегулировать возможный конфликт между ближайшими соседями… — Иными словами, Шильфриден и другие до сих пор не простили Мелромарку призыв сразу Пяти Героев, и теперь Королева вынуждена показывать чудеса эквилибристики и дипломатической выдержки, чтобы ее страну не разорвали на неравные части, а Героев не «попросили» защищать все страны, а не только Мелромарк. Что ж, не могу их винить. — Однако во время переговоров произошло нападение!
— И вы теперь хотите, чтобы я разгребал ваши проблемы, — это не вопрос, а констатация факта. Впрочем, чего еще ждать от короля, решившего кинуть весь остальной мир ради спасения собственной голубокровной задницы, а потом бросившего одного из призванных спасителей в клетку, а второго изгнавшего из столицы? Может, когда-то давно Олткрей и был мудрецом, как о нем говорят, но сейчас, даже без личного знакомства, я вижу лишь маразматичного старика, для которого есть только два мнения: его и неправильное. — Что на этот раз? Королева облажалась, и ее бросили в темницу? Зверолюди готовят карательный рейд к сердцу Мелромарка, или графенок возомнил себя богом и надо напомнить, кому он служит? — Клянусь, если это какая-то мелочь, я утоплю зарвавшегося аристократа в ближайшем болоте и разорву любые связи с Тенями Королевы! Пусть сами учатся решать свои проблемы и не мешают охотиться на чудовищ.
— Не совсем так, Господин Герой, — еще более неодобрительно произнес ассасин, но его тон и слова, как и в первый раз, не возымели никакого эффекта. — Нападение совершили не люди, но монстры. Часть охраны была перебита сразу, другая сошла с ума и начала нападать на своих же. Мы пытались сами вывезти Королеву из-под огня, но Тени, вошедшие в определенный радиус от места сбора, начали жаловаться на дичайшую головную боль и тошноту, а после или теряли сознание, или нападали на своих.
— Блядь!
Уже после первых слов убийцы я понял, что дело идет в одно очень отхожее место. Организованное нападение чудовищ могло означать только одно — среди них народился кто-то достаточно умный и наделенный психическими силами, чтобы контролировать эту толпу кровожадных берсерков. А уж если его способностей хватает на то, чтобы сводить с ума и заставлять резать друг друга априори устойчивых к подобному ассасинов Мелромарка 40+ уровня, это тем более внушает. Особенно если ему хватит мозгов не просто убить, а свести с ума первых лиц стран, способных оказать максимальное сопротивление Волнам Бедствий. Тут нужны не просто грубая сила или пара случайно перепавших по случаю таинств, но и определенное стратегическое мышление. Разумные чудовища — твари, наделенные не только силой и звериными инстинктами, но также хитростью и нечеловеческой жестокостью, были одними из самых неприятных противников в Ярнаме. В любом случае, теперь придется бросать все и выслеживать эту тварь, пока она не подготовила отличную почву для вторжения своих иномирных родителей.
— Ладно, к черту! Как далеко отсюда место переговоров?
— Примерно в двух декадах пути, но уникальный Класс позволит мгновенно перенести меня и малую группу в лагерь, примерно в трех часах пути от опасной зоны.
Немного ранее. Миреллия Кью Мелромарк.
— Положительная динамика роста сил Волн прямо пропорциональна отрицательной динамике нашего дохода, — отрезал представитель Зельтбуля. Уже второй по счету. Первого, как печально известно, растерзали твари во время Второй Волны Бедствий. — Неуважаемая мной Миреллия, надеюсь, вы осознаете, что бремя наших расходов ляжет, в том числе, и на ваши хрупкие плечи, если Герой Лука в ближайшее время не будет доставлен хотя бы на границу Зельтбуля. Со своей же стороны мы гарантируем определенную финансовую поддержку в качестве компенсации за возникшие неудобства.
В этом был весь Зельтбуль — страна оружейных магнатов, боевых рабов, наемников и олигархов, готовых за триста процентов (что бы это странное слово не значило) прибыли и мать родную продать. Причем на органы, дабы и на этом сколотить состояние. С началом Волн, точнее, с неожиданно мощной Второй Волны, их стали волновать лишь три вещи: недополученная прибыль, деньги, которые приходилось вынимать из своих бездонных карманов и вкладывать в оборону, ну и, конечно же, Герой Лука, геройствующий где угодно, но только не у них. И если поначалу его еще можно было выгодно сдать в аренду как наемника, то теперь, получив ощутимый удар по кошельку, они намеревались его именно купить. Насовсем. Золото и политические выгоды всегда были мерилом для олигархов Зельтбуля, и ни сотни, ни тысячи убитых, ни исчезающие с лица планеты деревни, ни регулярные набеги чудовищ на города не могли поколебать их. Ведь это происходило где-то там, вдали, а их поместья, окруженные сотнями элитных телохранителей, оснащенные лучшим оружием страны и усиленные десятками магов, легко переживут любое бедствие. По крайней мере, так было, пока они не столкнулись с ужасами Волн лицом к лицу. Зельтбуль всегда мог купить себе любую преференцию и всегда чуял политические ветры благодаря подкупленным чиновникам, аристократам и писарям, но сейчас они неожиданно столкнулись с теми, кого нельзя купить или запугать. Диким потусторонним сущностям было плевать на злато, плевать на чины и достижения, плевать на положение в обществе, они жаждали лишь одного — пировать чужой кровью. Разорвать тебя жестоко и дико, сожрать каждый шмат твоей плоти, не оставив после себя ничего, а затем двинуться дальше, дальше и дальше. Подобный удар оказал на олигархов отрезвляющее воздействие, заставив их, скрипя зубами от злости, выворачивать свои бездонные карманы, нанимая целые армии наемников, массово скупая бойцовских рабов и изыскивая другие способы усиления. Приобретение Героя Лука было лишь вопросом времени и окончательной суммы, и да покарает их всех Копье, Миреллия не могла им отказать. Последняя война с Шильтвельтом, даже несмотря на годы, прошедшие с ее завершения, слишком сильно ударила по экономике Мелромарка, отчего тот лишь недавно начал восстанавливаться, а последующий призыв Пяти Героев вместо одного, хоть и повысил обороноспособность и сократил урон от Волны, но при этом почти полностью уничтожил любую международную дипломатию, которую она ценой огромных жертв и еще больших уступок отчаянно пыталась реанимировать. Получалось пока так себе, но она старалась. Вот бы только ее дорогой Олткрей, уже обошедшийся стране дороже, чем все соседние шпионы и диверсанты за год вместе взятые, перестал пытаться бить ее в спину…
— Мир-р-р-релия! — сорвавшись на рык, протянул Джаралис. Его грива ощетинилась, глаза сверкали опасным золотом, когти напоминали настоящие кинжалы, а мышцы вздулись, разрывая одежду и превращая в щепки прочный дубовый стол. — Почему я узнаю о том, что Героя Щита "забыли наградить", от своих шпионов, а не от тебя?! И почему его вообще не допустили на прием?! — Вот об этом она и говорила…
Герой Щита и пятый призванный объективно внесли наибольший вклад как в отражение Волны, так и в спасение местного населения, но Олткрей в своей ненависти и презрении решил забыть об этом, как и о награждении участников. Всех, кроме избранной троицы. Причем троицы, уже успевшей доставить определенные проблемы Мелромарку. Особенно в этом списке "достижений", как ни странно, выделился Герой Меча, умудрившийся убить ни много, ни мало — целого Императора Драконов Гэллиона, древнего защитника людей, друга и союзника Мелромарка. И пусть он вскоре вернулся и закончил начатое, не дав восставшей из-за смерти дракона нежити расползтись по всему региону, это уже ничего не значило. Что дикие, что его более старшие собратья уже почуяли смерть одного из своих, а значит, это лишь вопрос времени, когда истощенному войной Мелромарку придется иметь дело еще и с Драконами. Будто своих проблем мало! Про пятого Героя, которого ее несомненно гениальный, правда почему-то в последнее время со знаком минус, муж и вовсе бросил в колодки и который уже считай спас два графства и сейчас занимается истреблением восставшей нечисти в третьем, она не хотела даже думать. Ибо он уже показал свою явную антипатию к королевской крови, что, учитывая его предысторию, более чем понятно, и который не постесняется пролить кровь даже благородных, если того потребует ситуация. Некоторые, не особо умные, уже предлагали убить его, ибо где это видано, чтобы грязный кмет смел поднимать руку на графа и помазанника самого Короля. Вот только Вольному Охотнику забыли об этом сказать. Им движет охота на чудовищ, и, учитывая количество позволяющих себе много лишнего дворян и их отпрысков, как бы Мелромарк не ждала полноценная чистка. И ведь она даже не может ничего с этим поделать, вынужденная сидеть тут и спасать свою страну от войны! Хорошо хоть Король-Свинья Фобрея не явился на переговоры, по вполне очевидным причинам — в стране случился переворот, и его жирные телеса сейчас кормят червей! Хоть одна хорошая новость за сегодня!
— Это временное затруднение! — попыталась оправдаться Миреллия. — Прошу вас немного потерпеть — как только мы закончим здесь, я немедленно займусь этим вопросом и уверяю, все виновные будут наказаны!
— Временным затруднением будет, когда я оторву твою тупую голову и насажу на пику! — снова начал угрожать Джаралис, но не успела она ничего ответить, как за дверью послышался шум, а один из его телохранителей с пеной у рта набросился на своего товарища. Его быстро утихомирили, но уже через полминуты одну из стен проломил своим телом бойцовский раб Зельтбуля, а пара Теней сцепилась со зверочеловеком из Шильфридена, который и проломил стену элитным бойцом олигархии. Это было какое-то… безумие. Все нападали друг на друга, вне зависимости от того, союзники это или потенциальные враги.
Миреллия вскочила, оттолкнув ногой осколок стола. Хаос нарастал, словно снежный ком, сметая на своем пути остатки дипломатии. Она попыталась позвать стражу, но её голос потонул в какофонии рычания, звона стали и предсмертных криков. Зверолюди рвали глотки теням, бойцовские рабы крушили все вокруг, появляющиеся, казалось, из неоткуда ассасины разных стран убивали друг друга и обезумивших, лишь затем чтобы снова исчезнуть в невидимости. Джаралис издал звериный вой, от которого окна во всем отнюдь немаленьком поместье разлетелись тысячами осколков, призывая к себе телохранителей и всех сохранивших разум зверолюдей, но сильно это ситуацию не улучшило. Безумная резня всех со всеми и не думала утихать. Что происходит?! Подкуп? Шантаж? Предательство? Рабские печати? Ни одна логичная причина не могла объяснить ни такого массового помешательства, ни того, что безумцам плевать на собственные жизни.
Внезапно, сквозь пролом в стене, в зал ворвался воин в странных, потемневших доспехах. Его глаза горели неестественным огнем, а в руках он сжимал окровавленный меч. Не обращая ни на кого внимания, он двинулся прямо к Мирелии, словно ведомый невидимой силой. Она узнала его — это был один из наемников, нанятых Зельтбулем для охраны делегации. Но сейчас он не походил на человека, скорее на одержимого. Странная, дерганая походка, тихое рычание вместо дыхания, отсутствие плавности или изящества в движениях и удушающая, расходящаяся по всему помещению жажда крови. В один миг опытный воин, а иного олигархи просто не стали бы нанимать, даже в качестве простого мяса, превратился в дикого зверя. Резко взмахнув веером, Миреллия без заклинания направила на безумца шквал воздушных лезвий, от которых он даже не попытался уклониться. Броня в миг оказалась посечена во множестве мест, а из тела человека потоком хлынула кровь из десятков резаных ран, однако это его даже не замедлило. Будто не чувствуя боли и ран, безумец перехватил клинок почти не пострадавшей левой рукой и поднял его над головой, собираясь опустить тот на монаршую особу. Яростно и в каком-то смысле даже предвкушающе взревев, Джаралис в одно движение перемахнул через стол, набрасываясь на безумца с упоением, рвя его на части. В этот момент в кабинет залетела пара Теней и четверка Зверей Джаралиса. Судя по крови на оружии и доспехах, они только что из боя, и будь иная ситуация, вцепились бы в глотки друг друга, но происходящее безумие могло даже непримиримых врагов сделать верными союзниками. По крайней мере, временно.
— Берите всех адекватных Зверей и уходим, — рыча отдал команду Джаралис. — Всех, кто будет мешать или напрашиваться с нами, убивайте.
— Пожалуйста, постой, — закричала Королева Мелромарка, поняв, что советник Шильтвельта собирает группу прорыва, а не спасения. — В такое время не стоит отворачиваться от союзников. Давай объединим наши силы и вместе найдем выход из данной ситуации.
— Заткнись, сука, я не собираюсь слушать бабу, не способную удержать в узде даже собственного самца, — изрыгнул массивный человек-лев и впереди группы Зверей рванул на выход из поместья. Представители Шильфридена вместе со своими появившимися телохранителями (тоже не в полном составе), переглянувшись, рванули следом. Ну да, чего она еще должна была ожидать от предводителя фракции войны?
Вздохнув, Миреллия перевела обеспокоенный взгляд на своих двух Теней. Еще около десятка сейчас сражалось по всему поместью, и не факт, что они все сохранили адекватность. Переговоры зашли в тупик, и, судя по донесениям шпионов, подобное творилось не только здесь, а по всему городу. Мужья убивали жён, жёны — собственных детей, а молодёжь с упоением и гиканьем разрывала на части стариков. Кошмар и безумие, как лавина, захлёстывали город, множа число жертв с ужасающей скоростью. И будто этого было мало, на улицах были замечены чудовища. В обычный день, в преддверии переговоров пяти стран континента, их бы зачистили в считанные часы, но сейчас, когда охрана самозабвенно резала глотки друг другу, они могли нанести максимальный урон. И в этом хаосе она должна была найти свою дочь, Мелти Кью Мелромарк, покинуть границы Зельтбуля и вернуться домой.