Документ Microsoft Word (2).docx
Той же ночью. Амаки Рен.
— Ну, как я тебе? — Рен крутанулся перед Виндией, поправляя капюшон, безнадежно сползающий на глаза. Он даже не пытался отряхнуть свою и без того замызганную и местами драную кольчугу, надетую поверх столь же потрепанной кожаной брони с металлическими вставками. Откуда всё это барахло? Ну конечно же, слава легендарному Инвентарю! Иногда Рену казалось, что Меч вот-вот начнет изрыгать всё то добро, что он в него напихал. Но разве можно пройти мимо вон того корешка за пару медяков? Айда его в стопку к 998 таким же! Да, ограничения были, и Легендарное Оружие не позволяло засовывать в себя абсолютно всё, что заблагорассудится. Но на каждое ограничение всегда найдется свой задрот, готовый «тыкать в него палочкой», пока оно не сломается. И некоторое время назад Рен был именно таким, о чем сейчас ему было ужасно стыдно. Впрочем, некоторая польза даже от такого, кхм-кхм, увлечения всё же была. Так что способ обхода ограничения для засовывания брони в инвентарь у него имелся. Сомнительный, выглядящий для постороннего странно, но работающий. И это главное.
— Выглядишь как идиот, — раздраженно бросила девочка, оторвавшись от заботы о загнанной лошади. Ни один человек в Мелромарке, да и, вероятно, за его пределами, не позволил бы себе так обращаться к спасающему мир Герою. Будто вспомнив об этом, дочь пусть и слабейшего, но Императора Драконов, решила сгладить углы: — Прости, это касалось твоего лица. Если же говорить об одежде, то ты похож на нищего безродного авантюриста, только вчера вступившего в Гильдию.
— Ваше мнение очень важно для нас, — изрек Рен поистине легендарную фразу из старого мира, хотя и понимал, что едва ли здесь кто-то поймет её правильно. Кроме других Героев, конечно, но это уже совсем другая история. — А если серьезно, то я этого и добивался.
— Выглядеть как идиот? Тогда мог бы просто улыбнуться, и тебя не отличишь от других блаженных, — несмотря на язвительный тон, парень был рад, что Виндия начала медленно и неуверенно, но все же выбираться из скорлупы отчужденности и недоверия. Бесспорно, она ненавидела его, причем так яростно и страстно, что давно бы уже выпотрошила и сожгла на медленном огне убийцу своего отца, если бы могла. Но ненавидеть она могла и молча, а могла и проходясь по интеллекту и всем его начинаниям едкими фразочками, что не могло не радовать. Да, обидно, да задевает еще не погашенное пламя ЧСВ, но заслуженно, и оттого невольно заставляет становиться чуточку лучше.
— Нет, выглядеть как обычный авантюрист, — пожал плечами парень, заставляя Легендарный Меч принять форму обычного железного. Совсем убрать его или взять в руки другое оружие правила не позволяли, так что ему оставалось только надеяться, что в лицо его не узнают. Зачем этот маскарад и все эти сложности? Наверное, потому что бывший японец хотел понять: почему? Почему еще недавно мирная деревня решила не просто кинуть своего защитника и благодетеля, а буквально убить чужими руками? Да, он уже не был тем наивным глупцом, что предпочитал не видеть и не замечать всех бед, активно расцветающих в Мелромарке. Пусть он всё еще мирился с этим и не считал, что вправе кому-то указывать, как жить и как решать те гнойные нарывы, что активно плодила знать. Да и активно насаждаемая в прошлом мире толерантность и мораль не давали развернуться на полную. Что, наверное, даже хорошо: лучше быть вторым Мотоясу, что гниль от сладости не отличит, чем начать насаждать свои порядки в другом мире.
Так что «замаскировавшись», парень направился в деревню Мирсо, что оказалось… на удивление просто. Деревенские забили и на работу, и на караулы, и даже на свои повседневные обязанности, отдавшись куда более важному занятию с головой — празднеству. Большая часть деревенских жрала, иного слова и не подберешь, в три пуза то, что в Японии его времени подавали бы только в очень дорогих ресторанах. Маленькими порциями. Здесь же дорвавшиеся до чужого добра люди прожирали запасы Императора Драконов с пугающей скоростью. Ходили по колено в грязи и дерьме в дорогих нарядах, что не на каждом аристократе увидишь, и с горла пили вино, которое впору на королевских раутах подавать. Казалось, только понимание того, что с таким добром они до столицы банально не доедут — по дороге ограбят и сожрут (и хорошо, если только в этом порядке без дополнительных «приключений»), не позволяло им разбежаться кто куда. Впрочем, даже так Рен сомневался, что это продлится долго. Любителей чужого добра всегда было в избытке в любое время, а они уже продемонстрировали свое «благосостояние» перед работорговцами. Максимум через пару недель к ним явились бы людоловы и разбойники, которые вырезали бы всех прошлых владельцев драконьего золота, а затем перегрызлись бы за него между собой. Так кровавое золото Императора Драконов разошлось бы по всей стране, словно второе проклятие, собирая свою кровавую дань с Мелромарка.
Еще немного побродив по празднующей деревне и послушав разговоры, Рен решил повторить прием добычи информации, некогда увиденный в аниме. Найдя прилично одетого мужчину в изрядном подпитии, герой сделал крюк в сторону ближайшей лавки по продаже алкоголя. Купив пару бутылок пойла покрепче, Рен направился к выбранной цели.
Знакомство началось неплохо. Нелюдимость Рена на этот раз не сыграла ему в минус — помогло пьяное состояние жителя. Мужчина был рад новому собутыльнику, тем более угощающему крепкой выпивкой. Следя за тем, чтобы кружка всегда была наполнена, японец стал задавать вопросы.
— Д-дракон-то? Ик, — пьяно улыбаясь, переспросил крестьянин. — Да-а, хитро старейши… ик… старейшина придумал! Чик… ик… и все сокровища… ик… дракона наши! Хорошо приду-думал.
Всё-таки они действительно его обманули. Из-за своего высокомерия и неосмотрительности он совершил ошибку, убив невиновного и оставив маленькую девочку сиротой. Осталось только узнать, сколько лжи было в словах местных и насколько сильно они заврались.
— Так дракон, — спросил Рен, подливая новую порцию алкоголя. — Кем он был?
— Ик! Да так… — пьяница отмахнулся. — Защитник… ик… деревни. До…до…договор с ним был вот! Мы ему, значится, еды, а он нас защищает!
— И что, плохо защищал? — прищурился Рен, не зная, от чего больше ему хочется скривиться — от запаха или от звучащих слов.
— Да не-е-е… ик, — наклонившись ближе, пьяница схватил одну из бутылок. — Справно защищал, как есть. Вон и от первой Волны защитил. Да только уж много жрёт! Вот мы его и приструнили, хех!
— А что герой? — скрипя зубами и крепко сжимая кулаки, задал очередной вопрос Рен.
— Дык, он и не спрашивал ничего. Только выродка драконьего притащил, да и уехал. У него дела поважнее были, нежели нас, сиволапых, слушать. Дык староста тут же той нелюди показал её место! Знатно её колотили. Хотели сынку евоному отдать на сеновал, но побрезгали. Животное всё-таки. А как торговцы приехали, так и продали ту им, вместе с тем барахлом, что из пещеры достали. Ик! Всё-таки староста — голова! Знатное богатство нам досталось.
— Вот оно как, — процедил Рен, находя рукоять своего меча под плащом. — Значит, денег вам захотелось? Предать своего защитника ради такой мелочи. Лживые отбросы!
— Эээ, ты за словами-то следи, паря! — возмутился пьяница, схватившись рукой за грудки парня. — А то я тебе за такие слова вмиг ребра пересчитаю… ааа!!!
Не обычному человеку тягаться силами с Героем. Тем более с очень злым Героем. Под влиянием эмоций Рен просто раздробил кисть пьяницы, после чего отшвырнул его в сторону, вставая. Рукоять меча привычно легла в руку, а плащ отправился в сторону как ненужная тряпка. Настало время воздать им, за все беды и страдания, что пережила Виндия лишь потому, что какой-то кучке грязных свинопасов захотелось пожить как короли.
Крик боли потонул в общем гомоне празднующей толпы. Рен выхватил меч, и тот, подчиняясь воле владельца, покраснел, покрываясь яростно ревущим пламенем. Праздник в Мирсо внезапно закончился. Первые ряды пьяных крестьян, не успевших сообразить, что происходит, рухнули под ударами Легендарного Меча, словно скошенные колосья. Он не пытался никого убивать, сдерживал силы, но характеристики делали своё бело, от чего даже легкие удары отрубали конечности, тут же прижигая раны, причиняя жертвам воистину адскую боль. При его силе и скорости многие даже не успели понять, как праздник сменился бойней, поднимая отрубленные руки, или зажимая прижженные кишки.
В деревне началась паника. Кто-то пытался бежать, кто-то пытался сопротивляться, хватаясь за вилы и топоры. Но против мощи Легендарного Оружия их жалкие потуги были бесполезны. Рен двигался словно смерч, оставляя за собой лишь кровь и разрушения. Он искал старосту, главного виновника произошедшего, желая лично воздать ему по заслугам.
Наконец, он нашел его. Старый и толстый, и что характерно целый, староста пытался спрятаться за спинами испуганных жителей и дородной жены, но Рен вытащил его на свет, словно грязного пса. В глазах старосты застыл ужас. Он что-то бормотал, пытался оправдаться, но Рен не слушал. Всего один удар кулаком и мужчина отлетает на пару метров, обгоняя веером разлетевшиеся по всей улице зубы, после чего сломанной челюстью протаранил загон со свиньями и перевернул их корыто. И нет, это было случайно! Невольно весело хмыкнув от того, что грязный предатель теперь был на одном уровне с животными, Герой Меча вскинул меч вверх. Яркое пламя, чем-то похожее на дракона ударило в небо, привлекая внимание Виндии. Они заранее договорились чем и как он будет привлекать внимание, если Легендарному Герою и спасителю мира потребуется помощь маленькой слабой девочки. Вскоре они вдвоем перегружали припасы, одежду и золото из деревенских закромов на скот, оставляя в назидание пару чадящих изб. Крестьяне лишь злобно сверлили их взглядами, полными ненависти и зависти, и переводили их на единственный золотой, оставленный "за заботу о девочке", который теперь покоился на спине так и не пришедшего в себя старосты. Рен не знал, что уже через несколько часов, оставшиеся в живых, словно одичавшие псы, набросятся на семью старосты, обвиняя их во всех своих бедах, и скормят их тела свиньям. В жестокой драке золотой потеряется, чтобы быть найденным плотником, который бросит семью и отправится "покорять столицу", но на полпути станет добычей стаи голодных монстров. Легенда о проклятом драконьем золоте, несущем смерть каждому, кто к нему прикоснется, еще долго будет блуждать по Мелромарку, но это уже совсем другая история…
Впрочем Рен этого не знал и его заботила куда более актуальная проблема — мертвое тело дракона. Как и говорилось в книгах, плоть дракона оставленная на солнце очень быстро начала гнить распространяя заразу на всю округу. Первыми под проклятие попали падальщики, что откусили куски некротической плоти и буквально за минуты сгнили заживо, поднявшись в виде новых зомби, что ведомые своим голодом, а также болью и ненавистью Гэллиона начали распространять заразу по округе. Рену повезло, что, узнав о чуме, он немедленно вернулся, благодаря чему проклятие не успело распространиться слишком далеко. Та же нежить, что уже успела восстать, ведомая гневом Императора Драконов не считаясь с потерями и собственными ранами набрасывалась на Героя Меча, закономерно оставляя после себя лишь дымящиеся останки. И вот вскоре встреча убийцы и его жертвы состоялась вновь. Император Драконов, защитник людей ранее выглядевший, как ящер побывавший на детском утреннике сейчас, в своем нынешнем обличии, едва ли мог кого осчастливить. Лишенный передней лапы гниющий, распространяющий миазмы тлена труп, чья шея резко прерывается огромной разверстой пастью, бесконечно извергающей из себя ядовитый туман. Виндия, вопреки запрету Рена, пришедшая сюда, не могла сдержать слез, глядя на то, во что превратился ее некогда добрый родитель. Сколько себя помнила, она никогда никому не была нужна. Зверочеловек с собачьими ушами, в стране, где рабство было не просто нормой, а глубоко укоренилось в самом сознании людей. Малолетняя проститутка, рабыня в домах наслаждений, или, чем Герои не шутят, служанка в доме баронета-извращенца, который будет вечно бить, насиловать и всячески измываться, чувствуя свою полную вседозволенность. Это все, что ожидало девочку из трущоб, в такой "славной" стране, как Мелромарк. Так было, если бы ее не нашел дракон. Пусть тогда он был в человеческом обличье, но это ничего не меняло. К бедной маленькой, голодной девочке он проявил больше доброты и сострадания, чем сами люди. И сейчас видеть, во что он превратился после смерти, было больно вдвойне. Против бездушного порождения некротической энергии вышел тот, кого она ненавидела больше всего на свете, тот, кто мог бы проехать мимо, оставив ее гнить в клетке, но вместо этого освободил, пытаясь "исправить ошибку". Дракон, бывший отцом, но ставший монстром, или Герой, сломавший ее жизнь, но сейчас пытающийся стать лучше…
Неестественный фиолетовый туман, словно погребальный саван, окутал драконий грот, источая зловоние гнили и смерти. Он разъедал и отравлял все живое, превращая органику в прах. Обычный человек, попав в эту ядовитую пелену, захлебнулся бы в мучительном кашле, извергая из легких гниющие ошметки плоти. Но благодаря множеству убитых ранее немертвых, Рен обладал определенным сопротивлением к некротической энергии. Хотя после боя и надо будет попить Святой Водички и омыться в чистой проточной воде, но это всяко лучше, чем сгнить заживо и обратиться в вечно голодного упыря. С отвращением и болью Герой Меча наблюдал, как его деяние — восставший из мертвых дракон, некогда известный как Император Драконов Гэллион, — обретает мерзкое подобие жизни. Чешуя, некогда блиставшая золотом и лазурью, теперь покрыта зловонной плесенью и гнилью. Разорванные, обмякшие крылья хлопали с тяжелым, отвратительным звуком, словно биение сердца умирающего мира.
Рен крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, словно птица, рвущаяся на волю. Дыхание стало прерывистым, обжигающим, во рту появился приторно-сладкий привкус страха, а пальцы слегка подрагивали от напряжения. Он знал — легкой победы не будет. Тварь перед ним, пусть и лишенная былого разума, оставалась чудовищной силой. Это не вшивый крестьянин, восставший из могилы, а могущественный дракон, способный в мгновение ока уничтожить его и его отряд, если бы Гэллион сражался в полную силу. И пусть одержимый болью и ненавистью дракон лишился своей магии, грубая физическая мощь осталась при нем. Кто знает, какие темные силы он обрел в этом гниющем теле?
Дракон-зомби издал утробный рык, и из его пасти хлынула струя едкого, фиолетового тумана, словно концентрированная кислота. Рен мгновенно отпрыгнул в сторону, выпуская энергетический клинок, который, пробив прогнившую чешую, увяз в мертвой плоти, не причинив существенного вреда. Герой сплюнул разъедающую слюну, сбросил распадающийся на лохмотья плащ и мысленно поклялся больше не подставляться под гнилое дыхание дракона. Он может быть мертвым, но он все еще чертов Император, и с этим придется считаться. Изменив форму меча, Рен взмахом руки породил огненный вихрь, который, столкнувшись с ядовитым туманом, взорвался, окатывая гниющую плоть очистительным пламенем. Рев, вырвавшийся из разверстой пасти дракона, сотряс землю. Мощный удар хвоста раздробил камни в пыль, но Рен уже был в другом месте. Зеленый меч с яркими прожилками вонзился в бок дракона, и все вокруг озарилось мягким, салатовым светом. Чешуя отваливалась, плоть осыпалась, обнажая дряхлые, хрупкие кости.
— Похоже, Меч Регенерации работает даже на мертвых, — довольно проговорил Рен, оказавшись за спиной монстра. Он поднял руку, и меч, повинуясь его воле, вырвался из раны, рассекая гниющую плоть. Легендарное Оружие всегда возвращается в руку владельца. Немного практики, подходящая форма и креатив — и клинок теперь не телепортируется, а притягивается воздушными потоками. Оттолкнувшись от земли, Рен взмыл в воздух, избегая сокрушительного удара хвостом. Затем, оттолкнувшись от скалы, он приземлился на голову мертвого Императора, вонзая в нее меч, снова изменивший форму. Яростное пламя потекло по лезвию в тело монстра, раскаляя кости и воспламеняя кровь, вырываясь наружу, разрывая тварь изнутри. Обезглавленное тело рухнуло на камни, а Рен сполз по скале, сжимая рукоять обожженными руками. Едва ли ядро, находящееся где-то в груди монстра, пострадало, но даже самому отчаянному мертвецу пришлось бы сильно постараться, чтобы продолжить сражаться без головы.
Рен тяжело дышал, опираясь на меч. Боль пронзала все тело, от ноющих ожогов на ладонях до дрожащих коленей. Он знал, что времени на отдых нет. Некротический туман сгущался, проникая под доспехи, обжигая кожу. Святая вода, предусмотрительно припасенная в кожаном бурдюке, облегчила страдания, но лишь на время. Герою нужно было как можно скорее покинуть проклятое место, пока яд не поглотил его окончательно. Но даже в победе сквозила горечь. Гэллион. Могущественный дракон, храбрый защитник, образец доблести и чести… Во что он превратился? А всё из-за его, Героя Меча глупости и жадности отдельной взятой кучки скотов. Именовать их людьми, пускай даже мысленно ему было сложно. Но еще сложнее станет сейчас. Залпом выпив половину бурдюка, а оставшееся вылив на руки, Рен силой заставляя ноги двигаться пошел к гниющему телу. Благодаря древним томам из Королевской библиотеки он знал, что ели оставить ядро магии, души и знаний Императора Драконов оставить в теле, то оно возродиться. Проверять это уже в третий раз парень не горел желанием, да и Виндии надо отдать хоть что-то, что осталось от её отца. А потому… Придется на время переквалифицироваться в чертового мясника.