Адек. 2184 год
База батарианцев на Адеке отличалась от многих лабораторий такого закрытого типа. Сейчас, в свете закатного солнца ее можно было хорошо рассмотреть. Обычно они строились по типу бункера и практически полностью прятались в земле, снаружи были видны только грузовые терминалы и пропускной пункт. С одной стороны, такое строительство было сложнее из-за необходимости рытья тоннелей. С другой — бункер проще защищать.
Здесь же батарианцы были вынуждены либо сэкономить из-за сложных грунтов и наличия грунтовых вод, либо просто рассчитывали на агрессивные условия планеты и маскировку. Модульные конструкции зданий лаборатории располагались на поверхности. Охранный периметр, планировка — все больше походило на обычный микробиологический комплекс, которых на Адеке было не меньше десятка. Но к этому просто так было не подобраться. Если бы не ранее взломанные спутники наблюдения и охранные системы, то уже на полпути к холму, с которого Шепард могла любоваться видами батарианской базы, их «Мако», скорее всего, попал бы под ракетный залп. По крайней мере установка залпового огня, судя по добытым Альянсом данным, имелась на комплексе, замаскированная под чаны микробиологического реактора.
— И в самом деле не маленький комплекс, — задумчиво заметила Дженни, оглядев лабораторию своими глазами и оценив ее масштаб. — На снимках и планах выглядело проще. Для промышленного объекта нормально, но это же лаборатория. Они там целого Жнеца разбирают по винтикам, что ли?
— По данным разведки, Гегемония владеет только одним Жнецом, — заметил Дан. — Его местоположение точно локализовать не удается, но он явно находится ближе к материнской планете батарианцев, где плотность и качество контроля их контрразведки куда лучше, чем на Адеке.
— Я пошутила, Дан, — покачала головой Дженни. — Просто масштаб предприятия удивляет.
— Крупный комплекс, охранный периметр качественный, хотя живой силы не хватает — системы наблюдения автоматизированы, — прокомментировал увиденное Тейн. — Но тут до самих зданий много открытого пространства. У нас не самый оптимальный метод проникновения.
— Ну, вариантов-то не много, — резонно ответила Шепард.
Комплекс был автономным, каких-либо внешних уязвимых коммуникаций не имелось. Герметичные модульные здания, топливо для реактора, воду и пищу завозили на челноках с исключительно батарианскими экипажами, сам комплекс закрыт атмосферным щитом и регулярно обрабатывается плазменными дезинфицирующими полями. Отходы сжигались в отдельном модуле, а зольные остатки упаковывались и отправлялись обратным рейсом на тех же челноках. Просто образцовая микробиологическая лаборатория. Так что для скрытного проникновения в нее пришлось внедриться в охранные системы, чтобы снизить риски обнаружения при приближении диверсионных отрядов.
И все равно тревожно. Шепард снова мысленно пробежалась по заранее составленным тактическим схемам. Всего учесть невозможно, но в целом иллюзия того, что ситуация под контролем, есть. Это поможет успокоиться. Хотя доля здорового фатализма сделает это лучше.
— Все чисто, — сообщила Тали, оторвав взгляд от инструментрона. — В систему наблюдения внедрена генеративная модель, она замаскирует наше приближение. Я пробежалась по внутренним камерам. Патруль почти завершил обход нашего сектора.
— Отлично. Скажи, как мы сможем выдвигаться, — приказала Дженни и повернулась к Райдер. — Ну, если что, плюйте на секретность и вытаскивайте нас оттуда. Будем надеяться, что вернемся с не промытыми Жнецами мозгами.
— Если что, промоем их обратно, — заверила Патриция. — Будут чище, чем сейчас. В первый раз, что ли?
Шепард невольно поморщилась, вспомнив, как у нее трещала голова после пробуждения. Да, ей не в первой переживать запись воспоминаний. Да, хотелось бы верить, что она поможет, если вдруг кто-то окажется одурманенным.
— Так, глупые шутки в сторону, — Дженни решительно пресекла даже саму идею снова копаться у себя в мозгах. — Проверка связи.
Несколько секунд они потратили на перекличку. Потребовалось проверить связь как внутри звена скрытого проникновения, так и всего отделения, плюс еще канал между «Мако» и «Алайей». Батарианцы явно не дураки, так что приходилось пользоваться сложной и защищенной о перехвата системой передачи данных, которая совсем не упрощала жизнь своим пользователям.
— Ладно, — убедившись, что связь в норме, продолжила Шепард. — Действуем, как договаривались. Я, Тейн, Тали и Сиерра — проникаем на базу. Вы остаетесь на связи. Вдруг что случится — действуйте по обстоятельствам. Мы не Альянс — засветимся если, то политических последствий не будет. И что там с «Алайей»?
— Полчаса как вышла на расчетную орбиту, — доложил Дан. — В ближайшие пять часов будет держаться над нами, потом либо уйдет в тень, либо придется корректировать движение.
— Орбитальная группировка здесь не такая уж плотная и старая, заметить работу системы гравитационного движения при корректировке орбиты не должны, — припомнила Дженни, — но постараемся управиться за пять-то часов.
— Ушли! — в этот момент предупредила Шепард Тали.
— Все, тогда мы пошли! — Дженни пожала руку стоящей ближе всех к ней Патриции и хлопнула ту по плечевому щитку брони.
— Вздрючь там этих четвероглазых! — пожелала Райдер в ответ.
— Странно это говорить, но, надеюсь, не придется, — посмеявшись, сказала Шепард и ожидающе посмотрела на Тали.
Кварианка к этому времени уже закончила колдовать над инструментроном, фабрикатор «Мако» произвел на свет четыре мерцающие конструкции. Из энергетических полей и омни-геля Тали уже и раньше создавала боевых дронов. Насколько успела узнать Джейн, в последнее время такая технология шагнула далеко вперед, стали, например, распространены модули техничной брони. Или вот такие, напоминающие самокаты на воздушной подушке, маневренные платформы, какие сейчас сделала кварианка.
Дженни немного неуверенно встала на подножку, которая по внешнему виду не сильно отличалась от голографической проекции, но была достаточно плотной и прочной, чтобы выдержать вес человека в боевом скафандре. Коснувшись ручек, Шепард увидела оповещение бортового компьютера о подключении нового устройства к энергетической системе брони и разрешила ему доступ. Передвижная платформа тут же поднялась в воздух, используя ресурс кинетических щитов и встроенного в костюм ядра нулевого элемента. Заурчал реактивный двигатель, и Шепард помчала вперед над покрытым высокими мхами полем.
Этот маневр они уже отрабатывали на полигоне, так что действовала Дженни вполне уверенно. К тому же из общей памяти с Джейн она помнила курсы подготовки штурмовиков. Их натаскивали на самые разные условия захвата вражеских объектов. И использование малых, высокоодаренных и почти незащищенных транспортных средств, вроде ховербайка, применялось достаточно часто. Очень часто подобная тактика при штурме была дорогой в один конец, но иногда ситуация складывалась так, что иного выбора просто не было.
Голографическая платформа шустро пронеслась по полю. Их группе удалось очень быстро преодолеть открытое пространство, так что очень скоро Тали пришлось вырваться вперед. Мигнул сигнальными маячками брошенный ею диск гранаты. Вспышка! Поглощающее поле впилось в пелену атмосферного щита, разрушая несколько широких сотовых ячеек барьера, позволив звену беспрепятственно пронестись сквозь его периметр. Чтобы на всей скорости врезаться в дезинфекционный плазменный барьер. Всего несколько секунд, за которые пришлось поплатиться немного вздувшимся абляционным покрытием брони. Не страшно.
Преодолев последний рубеж, Шепард спрыгнула со своего временного транспорта и по инерции тяжело пробежала по пружинящей мшистой почве. Рядом похожий маневр провернула Тали. Тейн и азари, Сиерра, более грациозно погасили инерцию кувырком. Их технические платформы почти в тот же миг распались в воздухе, энергетические поля разбились, капли омни-геля разбрызгались по земле.
— Пока тихо, — первым делом глянула на свой инструментрон Тали и проверила охранные системы батарианского комплекса.
— Тейн? — позвала дрелла Шепард, глядя вверх.
Сейчас перед ними возвышались высокие композитные стены построек батарианского комплекса. Больше всего они напоминали внушительную защитную стену. Монолитные постройки практические не имели окон и дверей. Только вверху были смотровые оконца, сквозь которые при всем желании гуманоид не просочился бы.
— Сделаю, — коротко ответил Криос.
Тейн ловко вскарабкался по практически ровной стене. Несмотря на полную герметичную экипировку, в которой дрелла от человека на первый взгляд и не отличить, все-таки в движениях его читалось что-то рептилийное. Или это просто грация профессионального убийцы? Так или иначе, но для Криоса отвесная стена препятствием е стала. Забрался он по ней в пару рывков, после чего оказался на плоской крыше периферийного здания батарианского комплекса, откуда уже скинул остальным веревку.
Этот маневр они уже отрабатывали на полигоне, так что перебраться через внешние ограждения удалось без особого труда.
— Надо… Все-таки… — пыхтя, выдавила из себя Тали, когда перебиралась на крышу здания. — Выпросить у Райдер один из их маневровых реактивных ранцев, которые разрабатываются для Инициативы. Фух.
— Совсем разленишься и даже с ранцем никуда не заберешься, — пошутила над кварианкой Шепард. — Физическая подготовка нужна.
— Так я вот, подготавливаюсь, — проворчала Тали в ответ. — А могла бы приводами скафандра воспользоваться ведь.
— Сейчас могла бы себе позволить, — заметила Шепард.
— Энергию лучше сэкономить.
Во время разговора они прятались за широким трубопроводом. Пока Тали проверяла камеры, остальные осматривались по сторонам. На крыше у батарианцев было достаточно много технических коммуникаций. Кроме длинного, тянущегося по нескольким ярусам крыш трубопровода, за которым пряталась Дженни, было много выходов вентиляционных шахт, теплообменники, антенны беспроводной сети. Металлические конструкции блестели в алеющем закатном свете местного светила и рождали длинные темные тени. Есть где укрыться, если кто-то из батарианцев решит глянуть в окно из модулей верхнего яруса, и без помех пробраться к намеченной цели. Но велики шансы наткнуться на какой-нибудь автономный датчик сигнализации или дрон в режиме ожидания.
— Тали, что с группой Альянса? — уточнила Шепард.
Неприятно будет, если они пересекутся и не разберутся, кто есть кто. Так и до перестрелки дело довести легко.
— Проникли на базу минуту назад. Уже во внутренних помещениях, — доложила кварианка. — Не особо-то они там скрываются, я посмотрю. У них, конечно, специализированный ховер-бронетранспортер с тактической маскировкой, но вот так в наглую к чужой базе подъезжать на нем все же не стоило, наверное.
— Не боятся международного скандала, — предположил Тейн. — В случае раскрытия, у них должны быть средства, чтобы замести следы.
— Ага. А разговоров-то было, — хмыкнула Дженни. — Сверхсекретная миссия. Проявляем доверие, допуская вас к ней. Ну-ну. Ладно, у них своя задача — у нас своя. Лишь бы не угробили и нас своими средствами заметания следов.
— Не нравится мне это, — сухо заметил Тейн. — Группа разведки, которая готова быстро завершить зачистку базы, несмотря на секретность. Хакер, от которого легко избавиться, если он будет одурманен. И мы. Которые от этого хакера можем не сильно отличаться.
— Думаешь, на нас могут испытать феномен одурманивания? — Шепард наклонилась, чтобы через Тали пытливо посмотреть на дрелла.
— Исключать этого нельзя, — уклончиво повел тот головой. — Хотя это может быть лишь моя профессиональная осторожность.
— У Дана там в Альянсе есть же свои друзья-знакомые, — неуверенно заметила Тали. — Не станут же они его так подставлять.
— Если службы разведки Саларианского Союза в преддверии выборов ополчились друг против друга, то чем лучше Альянс? — задал риторический вопрос Криос.
— Не лучшее время ты выбрал, чтобы высказать свои сомнения, — недовольно высказалась Сиерра. — Либо до миссии, либо уж после. Сейчас только с толку сбиваешь.
— Да, — подумав, согласился Тейн. — Твоя правда — моя ошибка. Я не привык работать в группе.
— Ну, отступать поздно, так что просто проявляем удвоенную осторожность, — решила Дженни. — Цель без изменений, Тали?
— Да. Полученный уровень доступа к системам базы не позволяет локализовать центр дальней связи точнее. Он где-то рядом с административным сектором.
Административный сектор — это условное обозначение, которое они дали тем постройкам и помещениям, которые на базе батарианцев занимал управляющий персонал. Он располагался двумя ярусами выше где-то недалеко от массивных антенн. Сам центр дальней связи был хорошо защищен и удаленный доступ к нему получить не удалось. Информационные системы комплекса были не связаны друг с другом в целях безопасности. Даже система охраны имела несколько контуров, и дроны хакера Альянса смогли подключиться только к части из них. Поэтому знание о внутреннем устройстве базы у Шепард и компании было далеко не полным.
До самого административного сектора добирались по крышам и стенам, старательно прячась в тенях и за конструкциями. На полпути пришлось задержаться на несколько минут, когда Тали нашла узел еще одного охранного контура и смогла к нему подключиться. Батарианцы в нем использовали знакомые системы защиты, так что их взлом не составил большого труда. А вот когда их звено достигло нужных построек, проникнуть в них оказалось значительно сложнее, чем в сетевую инфраструктуру комплекса.
Микробиота Адека была крайне патогенной для многих живых организмов, и батарианцы не были исключением. Так что вся их база была защищена не только атмосферным барьером. Корпуса и модули комплекса были герметичными. Количество шлюзовых камер сведено к минимуму. Для обслуживания внешней аппаратуры были предусмотрены грязные помещения и коридоры, но они не сообщались с внутренними, куда Шепард нужно было попасть.
Конечно, база не была полностью автономной, как какой-нибудь космический корабль. Имелась вентиляция, а точнее, громоздкие шахты воздухозаборников и вытяжки. Несколько штук на каждый сектор. Через одну из таких Тейн и планировал провести звено.
Тали потребовалось не больше секунды, чтобы разобраться с закисленными креплениями. Тейн помог ей снять широкую и тяжелую вентиляционную решетку. Дрелл, несмотря на субтильное телосложение, аккуратно и без шума опустил массивную металлическую конструкцию на крышу. Благодаря иному строению мышечных волокон и более плотным мышцам, дреллы были куда сильнее и тяжелее, чем могло показаться со стороны.
— В этом секторе реже проводят техническое обслуживание, — задумчиво произнес Криос, проведя пальцем в плотной синтетической перчатке по разводам грязи на решетке. — Я видел, что в других местах вентиляция чище.
— Нам же проще. Значит, никто сюда не заглядывает, — решила Шепард, помогая Тали нырнуть в открывшийся зев вентиляционной шахты.
— Либо на базе есть регламент технического обслуживания, и этот сектор должен был быть как раз следующим по списку, — не согласился Тейн. — Значит, его проверка может начаться в любой момент. Хоть сейчас.
— Ну… Досадно, конечно.
— Будем надеяться на лучшее, — решил дрелл и несколькими резкими движениями провел руками по решетке.
Дженни удивленно наблюдала за его действиями и уже собиралась спросить, что Тейн делает, когда обратила внимание на решетку и оставленные дождями разводы от пыли на ней. После манипуляций профессионального убийцы все следы его перчаток и инструментрона Тали смазались и не бросались в глаза. Возникало чувство, будто грязь распределена совершенно естественно. Ловко, однако.
— Готово, — к этому времени сообщила кварианка. — Там стандартные энергетические фильтры с системой автоматической очистки, через них пролезем без труда. Бактерицидный фильтр я пока отключила.
— Сиерра, — Шепард мотнула головой азари.
Та без лишних слов поняла приказ и нырнула в шахту вслед за Тали. И кварианка, и азари были одними из самых миниатюрных существ на «Алайе», разминуться им в шахте было, конечно, не легко, но возможно.
— Я в чистой зоне, — очень скоро сообщила Сиерра.
Внутри звена использовался специальный алгоритм передачи данных, уменьшающий риски обнаружения, но его пропускная способность не позволяла передавать большой объем данных. Так что оценить увиденное Сиеррой через сенсоры ее брони Шепард не могла, поэтому азари кратко описала место, в котором оказалась:
— Венткамера. Мощное ультрафиолетовое излучение, но броня защищает. Можно спускаться.
Выслушав вердикт Сиерры, Шепард нырнула в шахту следующей. Спускаться по вертикальному, темному и совсем не приспособленному для этого ходу было бы тяжело, если бы Тали заблаговременно не установила здесь узкие ступени, сфабрикованные из омни-геля. Уже когда Дженни преодолевала завесу фильтрационного барьера, она услышала, как наверху с негромким скрежетом Тейн ставит на место решетку и крепит ее с помощью инструментрона.
Вскоре вертикальная шахта закончилась. Ноги Шепард коснулись пола. Здесь уже тьму немного разгонял тусклый синеватый свет бактерицидного излучения. Можно было увидеть, что дальше вентиляция загибалась под прямым углом. Пришлось и самой Дженни извернуться, чтобы пролезть в нее вперед ногами и буквально вывалиться из вскрытого люка. Шепард неловко приземлилась на пол и быстро огляделась.
Оказывается, почти сразу за поворотом вентиляционной шахты в ней был люк, через который Сиерра, Тали, а теперь и сама Дженни оказались в венткамере. Небольшое помещение было оборудовано несколькими ультрафиолетовыми излучателями, которые служили дополнительным дезинфекционным барьером на случай, если через вытяжку все же проникнут нежелательные микроорганизмы. Здесь же были какие-то воздуховоды, короба с рекультивационным оборудованием и прочей инженерной машинерией. Ее гул и рокот можно было ощутить едва ли не всем телом. Тесновато, поэтому Шепард пришлось протискиваться между трубами и колоннами, чтобы освободить место для ползущего вслед за ней Тейна.
Что же, проникновение можно считать успешно произведенным. Не так уж и сложно. По крайней мере, как Тали и говорила, на их пути не встретилось вентиляторов, через лопасти которых протискиваться было бы куда сложнее, чем через дезинфекционные барьеры. В условиях разреженной атмосферы Адека на приточной вентиляции нужны были мощные компрессоры и серьезная биологическая подготовка воздуха — через них пройти было нереально. Зато вытяжка осуществлялась практически сама, оставалось только регулировать скорость воздушного потока заслонками.
— Сюда, — выглянув из-за широкого воздуховода, позвала Дженни Тали.
Она и Сиерра уже ждали их у выхода из венткамеры. Естественно, его преграждали плотные и герметичные двери. И они даже были заперты до встречи с Тали. Сейчас же голографическая индикация сообщала о снятии блокировки. Правда, ее почти не было видно из-за прильнувшей к створкам Сиерры, которая старательно вслушивалась в происходящее за дверьми.
— Пока тихо, — сообщила азари подошедшей Дженни. — По местному времени, уже полтора часа как должен быть конец рабочей смены. По стандартному времени Гегемонии сейчас ночь. На рабочих местах должны быть только дежурные.
— Я уже подключила Чиктикку к узлу охранной системы, взлом займет еще около минуты. Протоколы безопасности тут те же, что и в уже взломанных секторах — несложно, — сообщила Тали. — Пока только достала схему сектора из систем пожарной безопасности. Передаю.
Шепард кивнула и активировала инструментрон, принимая передачу Тали. Отправила она схему эвакуации. Конечно, не самая подробная карта сектора со всеми необходимыми для шпиона метками, но в целом общее представление о структуре помещений и коридоров по ней понять можно.
— Вот, мы здесь. А цель наша, мне кажется, здесь, — Тали ткнула пальцем в голографическую проекцию схемы, которую вызвала Дженни. — Судя по системам пожаротушения, здесь расположен центр обработки данных. Из него можно будет попытаться достать нужную нам информацию.
— Хорошо, — кивнула Шепард, начав прикидывать примерный маршрут передвижения.
Даже с учетом того, что сейчас на рабочих местах только дежурные, скрытно достичь нужной комнаты будет непросто. Модули тактической маскировки тут тоже не станут панацеей. Тем более что Дан смог обеспечить их только маскировкой армейского класса — она в целом работает, и ее хватает для полевой работы, но ее разрешение и качество все равно далеки от идеала. На коротких дистанциях оптические артефакты и искажения на маскировочном поле могут бросаться в глаза.
Взгляд Шепард невольно поднялся к окружающим ее воздуховодам.
— Вентиляция стандартного сечения, — поняв ход ее мыслей, заметил Тейн. — Мне приходилось пользоваться такой для проникновения. Но нужна сноровка, чтобы бесшумно ползти по воздуховодам. В нашей экипировке это сделать будет сложно.
— Тогда не пойдет, — Дженни пришлось отмести этот вариант и снова сосредоточиться на плане эвакуации. — Пройдем по этим коридорам. Вот, пожарные лестницы — ими никто никогда не пользуется. Что у тебя, Тали?
— Готово, — сосредоточенно листая всплывающие окна на проекции инструментрона, ответила кварианка. — Сейчас, сейчас… Вот. Тут соматосенсорные системы кругом. Их обойти не сложно. На камерах ВИ, его взлом займет много времени. Не могу сказать точно. Незнакомая структура кода. Я не видела ничего подобного. Проще будет замаскировать поток с каждой камеры отдельно, наверное.
— Ладно. К самим камерам ты подключится можешь сейчас?
— Да, подключиться к потоку с них я смогла. Пока в коридоре чисто.
— Отлично. Тогда контролируй коридоры, я отметила маршрут на карте. Идем! — приказала Дженни и махнула Сиерре.
Та поняла Шепард без слов и аккуратно активировала замок на двери. Ее створки тихо разъехались в стороны, воздух с подвыванием ворвался внутрь венткамеры. Дженни почувствовала его поток, ударивший в лицо. Индикаторы брони тут же оповестили о стремительном росте атмосферного давления. Звено Шепард вышло в обитаемую часть комплекса. Приглушенный свет потолочных панелей, голый металл коридоров — типичный утилитарный стиль стандартных строительных модулей.
Короткими перебежками они смогли добраться до вертикальных пожарных лестниц и добраться до нужного яруса сектора. Пару раз пришлось прятаться по углам, пропуская идущих по своим делам батарианцев. И еще потребовалось обогнуть несколько служебных помещений, откуда незваных гостей могли заметить. Но в целом все обошлось без эксцессов. Шепард уже смирилась было, что придется наследить — обезвредить какого-нибудь не вовремя вышедшего в коридор работника и надеяться, что его не хватятся в ближайшие пару часов. Но обошлось.
Точнее, обходилось до тех пор, пока резкий свист и рев сирен не заставил Шепард подпрыгнуть чуть ли не до потолка.
Общая тревога?!
Рукоять оружия словно сама прыгнула ей в руку. Дженни резко оглянулась по сторонам, в поисках укрытия. К счастью, в этот момент ее звено уже почти добралось до намеченной цели.
— В ЦОД! — крикнула товарищам Шепард и сама бросилась к нужной двери.
Под рев сирены Тали долгие секунды взламывала дверь. Когда они распахнулись, Сиерра первой юркнула вперед. Азари выставила перед собой более плотный биотический барьер на случай, если в комнате была охрана или автоматические охранные системы. По счастью, все обошлось. Дженни впихнула внутрь центра обработки данных Тали и вместе с Тейном, контролируя коридор, последовала за девушками. Только когда двери закрылись прямо перед их носом, а Тали заблокировала створки, Шепард позволила себе выругаться.
— Какого черта случилось? — опустив пистолет-пулемет, спросила она.
— Похоже, группа Альянса напортачила, — мрачно ответила ей Сиерра.
— Доступ в их сектор заблокирован, — быстро добавила Тали, пробежавшись пальцами по проекции интрументрона. — Но… Да. Охрана комплекса выдвинулась в их сторону.
— Н-да, — раздосадованно протянула Шепард. — Если они рассчитывали на такой исход, то предупреждать же надо.
— Связь глушат, — между тем спокойно предупредил Тейн.
Дженни нисколько не удивилась его словам, но все же удостоверилась, переключив рацию и попытавшись вызвать Дана:
— Мако, это Близнец, ответь! — но вместо ответа был слышен только резкий шум цифровых помех. — Алайя, это Близнец, ответь! — еще раз переключившись, Дженни попыталась связаться уже с Витором на корабле, но результат был неизменным.
— Глушат весь диапазон, — подытожила Тали. — И еще…
Договорить она не успела. Белый свет панелей резко мигнул и потух, через долгую минуту сменившись тусклым аварийным свечением.
— Ага, этот их Кейджи перегрузил реактор, — договорила кварианка и тут же добавила, отвечая на еще невысказанный вопрос Шепард: — Сервера пока работают на резервном питании. Попытаюсь вытянуть из них хоть что-то.
— Давай, — разрешила Дженни.
— Без стабильного канала с ретранслятором на «Мако» мы не сможем скопировать все данные, — предупредила Сиерра.
— Предложения? — коротко спросила Шепард.
— Можно украсть данные физически, — предложил Тейн.
Дженни скептически осмотрелась по сторонам. Центр обработки данных представлял из себя небольшую комнату, заставленную контейнерами, в которых все медленнее кипела охлаждающая диэлектрическая жидкость. Где-то десять штук, и в каждом по несколько серверов. Даже если демонтировать их и вытащить только накопители данных, то и их сложно будет унести на своем горбу. А сервера, скорее всего, защищены, изъятие накопителей приведет к их физическому уничтожению.
— Тали!
Крик Сиерры оборвал цепочку размышлений Дженни, заставив резко обернуться в сторону кварианки. Та, кажется, только успела подключиться к техническому терминалу ЦОДа и замерла в напряженной позе. Шепард потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что что-то с Тали и в самом деле не так. Ее мерцающие за панорамной маской шлема глаза замерли и смотрели в одну точку, сама девушка стояла недвижима и опустила руки, словно забыла о своем намерении выкрасть данные с серверов. Пошевелиться ее заставило только биотическое сияние, окутавшее тело кварианки и сдернувшее ее с места. Сиерра притянула к себе Тали биотикой.
Пролетев несколько метров по воздуху, Тали безвольно упала на пол. Сила Притяжения Сиерры проволочила кварианку по полу прямо к ногам азари. Но это нисколько не привело в чувство Тали. Дженни бросилась к ней, на ходу пытаясь сообразить, как она вообще может помочь кварианке, если не разбирается в системах ее скафандра и даже не может ее из него вытащить.
— Что с ней? — первым делом спросила Дженни у Сиерры, которая сразу склонилась над Тали и осматривала ее.
— Не знаю, — напряженно ответила азари. — Я просто заметила, что…
Сиерра не договорила, прерванная внезапно раздавшимся бормотанием самой Тали. Слова были не знакомы, автоматический переводчик не мог их распознать. Но Шепард они показались знакомы. Она их уже слышала. То есть не она, а Шепард. Джейн Шепард. Столица Терры Нова, пентхаус Кристофа Диггенса. Умирающая Сеф’Рей нар Ноам.
— Йоэль!
Это слово Тали буквально выкрикнула, заставив Дженни вздрогнуть, и снова начала едва слышно бормотать. Хотя нет. Это было не слово. Кажется, Тали говорила, что это имя. Йоэль нар Сил. Какое-то старое мифическое божество кварианцев, молитву которому они могут вспоминать в предсмертном бреду. Но что с Тали произошло, чтоб ее?!
— Держи ее! — резко крикнула Шепард, заметив, что руки Тали потянулись к замкам ее гермошлема, и первая налегла всем телом, прижимая руки кварианки к полу.
Какого хера та творит?! Умереть в муках вознамерилась?
— Она одурманена! — помогая Дженни удержать извивающуюся Тали, сказала Сиерра.
— Ее задело, когда она подключилась к терминалу? — предположила Шепард.
— Похоже на то, — напряженно ответила азари. — Да откуда у нее столько силы?!
Тейн хлопнул Сиерру по плечу и коротко попросил:
— Пусти.
Пальцы дрелла окутало сияние биотики. Одним резким и слитным движением он ударил по нескольким точкам на теле кварианки. Несмотря на плотный материал скафандра и бронепластины, воздействие Тейна возымело результат. Тали замерла и медленно обмякла.
— Она жива, — предупредил вопросы Шепард Криос. — Только парализована. И желательно ей в течение суток оказать медицинскую помощь.
— Спасибо, — устало выдохнула Дженни, отпустив Тали. — Проклятье!
А ведь все начиналось так хорошо. И что теперь делать? С «Мако» связи до сих пор нет, но Дженни была уверена, что с транспортом и экипажем все в порядке. Там знают, в каком секторе находится звено Шепард, связь с ним поддерживалась до начала тревоги. Значит, лупить по ним свои же не должны. Но вот эвакуироваться с базы самостоятельно с бессознательной Тали будет проблематично. Значит, нужно ждать эвакуации. На случай потери связи они рассматривали несколько резервных способов подачи сигналов. Осталось их реализовать. Модифицированный по технологиям Серого Посредника аварийный передатчик у них с собой. Компактная и более простая модель не предусматривала голосовой передачи, но просто маякнуть своим, что у них проблемы, можно.
— Похоже, там серьезный бой, — прислушавшись к отзвукам взрывов и вибрации здания, заметила Шепард. — Альянс не сможет замести этот инцидент, значит, комплекс будут зачищать полностью.
Мощный толчок подкинул Дженни и ее напарников. Раздался приглушенный гул и рокот, после которого слабо взвыл всасываемый вентиляцией воздух и замолк уже окончательно. Похоже, герметичность комплекса нарушена, а сам он находится под обстрелом чего-то крупнокалиберного.
— ЦОД размещен на нижних уровнях и хорошо защищен, — в наступившей тишине продолжила свою мысль Дженни. — Можем подождать здесь, но…
Шепард настороженно посмотрела в сторону замолкших серверов. Они еще работают, резервное питание сохранилось. И злополучный терминал, к которому подключалась Тали, тоже активен.
— Давайте-ка попробуем перебраться в соседние помещения.