Иллиум. 2184 год
На слова Телы протеанин у окна ответил одобрительной улыбкой.
— Твоей выдержке могут многие позавидовать, — он отошел от окна и обошел столы, остановившись возле своих спутников, которые встали, чтобы поприветствовать хозяйку кабинета. — Мое имя Явик. Рад знакомству.
Голос протеанина оказался низким и резким. В нем чувствовалась привычка командовать. Взгляд четырех его глаз был цепким и внимательным. Несмотря на то, что в живую ранее Вазир не приходило с встречаться с подобным разумным видом, было не трудно догадаться, что перед ней солдат. Привыкший командовать и явно участвовав в боях. Боевой командир-протеанин, значит. Это где таких в галактике прячут?
— Очень неожиданная встреча для меня, — призналась Тела, выразительно посмотревшая на свою советницу, — но в последнее время со мной часто происходят самые разные неожиданности. Ко всему начинаешь привыкать.
Алестия на взгляд Вазир даже глазом не повела. Хотя явно ведь знала, кто будет сегодняшними гостями, но не сказала об этом ни слова. Только общую тему встречи. Конечно, направление Омеги во фракции курирует Яллис, но если она контактирует с такими любопытными личностями, то она могла бы поделиться такой информацией с Телой. И сколько еще тайн у Вазир во фракции, которую она сама же формально и возглавляет? Это больно бьет по самолюбию. Но с другой стороны, это было ожидаемо. Доверие строится не за один месяц. И раз Алестия показала протеан, значит, Тела прошла какой-то внутри фракционный ценз. Или же, Яллис потребовалась ее помощь. Только в чем? Личных активов у Вазир не так много. Значит, Алестия заинтересована во фракционных. А это значит, что далеко не все знают о ее авантюре. Любопытно.
За время, пока они с Явиком обменялись любезностями, Вазир успела дойти до своего кресла. Она с комфортом опустилась в него и слегка вздохнула, собираясь с мыслями. Жестом, она пригласила гостей присесть вслед за ней и спросила:
— Мне сообщили, что мы работаем с вами в рамках операции в Системах Терминуса. Образно говоря, сотрудничество с целью разведки пространства за ретранслятором «Омега-4», — перешла к делу Тела. — Насколько я знаю, там расположено пространство Коллекционеров. По крайней мере, оттуда они приходят к нам. А сейчас я вижу, что среди вас уже есть Коллекционер. Значит, контакты с пространством за ретранслятором уже поддерживаются?
— Хах, — усмехнулся протеанин. — Это занятно. Обычно в этом Цикле разговор со мной начинался с вопросов о Цикле прошлом. Приятно встретить разнообразие и такой деловой подход.
— Не хочу разочаровывать, но у меня просто не так много времени, чтобы отвлекаться на личные вопросы, — Вазир снова ожгла взглядом советницу.
Если бы Тела знала личность этих гостей, то ее сегодняшнее расписание выглядело бы совершенно иначе. А так ей нужно будет встретиться с парой иллиумских шишек через три часа.
— Тогда и на этот твой вопрос придется ответить кратко, — покачал головой Явик. — Ты должна быть в курсе, кто такие Жнецы. Или нет?
— Наверно, мне известно чуть больше, чем простому обывателю, — пожала плечами Тела. — Я изучила выдержки о них из архивов на Тессии.
— Это облегчает дело, — кивнул протеанин и указал ладонью на Коллекционера рядом с собой. — Пашек Вран — не типичный Коллекционер. Их сообщество похоже на рой рахни, в котором истинным разумом владеет лишь лидер. В их случае, это не королева, а сами Жнецы. По сути, Коллекционеры — хаски, подобные тем, которых создавали из людей геты. Мы поддерживаем контакт только с теми Коллекционерами, которым удалось избавиться от внешнего контроля и вернуть самосознание. Их число очень не велико. Пространство Коллекционеров для нас все еще не доступно. По техническим и по политическим причинам. По поводу последних я и хотел поговорить.
Вазир поморщилась и потерла лоб. Она всегда считала, что обладает хорошим здоровьем, но события последнего времени изрядно пошатнули ее веру в себя. Вот и сейчас, кажется, у нее начала побаливать голова от свалившихся на голову известий. Живые протеане. Коллекционеры — это хаски да еще и контролируемые Жнецами. О чем еще умолчали эти две стервы, Алестия и Шиала?
— Интересные новости мне пришлось услышать, — наконец произнесла Тела. — Значит, целью операции является нечто в пространстве Коллекционеров. Раз они контролируются Жнецами, значит, по отношению к нам относятся недружелюбно и для проникновения потребуется применение силы. Необходимо установить контроль над «Омегой»?
— Это был бы наилучший вариант, — признал Явик и откинулся на спинку кресла. — После окончания прошлой Жатвы Жнецы переместили ряд ретрансляторов. Из-за чего сейчас система Сарабарик оказалась одним из узлов в транспортной и информационной сети. С расположенной в ней «Омеги» удобно контролировать важные маршруты в Системах Терминуса. На данный момент среди крупных формирований в этом регионе начался передел сфер влияния. Это позволяет ловить рыбу в мутной воде, но для реализации планируемой операции этого недостаточно.
— По последним данным у Коллекционеров имеется как минимум три корабля класса «Дредноут» и космическая база, сопоставимая по масштабам с Цитаделью, — напомнила о себе Алестия. — Количество малых кораблей и истребителей не установлено. Было зафиксировано несколько корветов. С учетом технологического превосходства Коллекционеров, могущество их группировки слишком велико, чтобы пытаться противостоять им силами небольших компаний. Придется полагаться либо на удачные диверсии, но это слишком авантрюрно. Либо необходима сопоставимая мощь.
— А сопоставимая мощь — это дредноуты, которые есть только у государств, — закончила за Яллис Тела и вздохнула.
Она догадывалась, на силы чьего военного флота рассчитывают протеане в борьбе с Коллекционерами. Теле было известно, что Альянс систем уже подвергся нападениям. Еще и история с гибелью Шепард. У людей был повод, чтобы разобраться с Коллекционерами, но не было возможности — их пространство находилось в неизвестном регионе, доступ к которому был только через ретранслятор «Омега-4» в системе Сарабарик. Даже если опустить то, что Совет никогда не даст санкции на ввод флота Альянса в этот регион, то у людей банально не будет возможности поддерживать боеготовность своей группировки там. Пираты не имеют большого и единого флота, но они слишком многочисленны. Слишком много ресурсов нужно будет выделять на защиту путей снабжения. Да и о наемниках нельзя забывать. И о батарианцах. Они будут готовы подсуетиться, чтобы устроить людям несколько крупномасштабных диверсий, а то и вовсе могут развернуть партизанскую войну. В Гегемонии еще остались для этого и кадры и ресурсы.
Контроль над станцией «Омега» сильно упростил бы дело. Контроль за межзвездной связью в регионе и ретрансляторами мог бы позволить и вовсе провести операцию без лишнего шума, не привлекая к ней не нужного внимания. Вот только не все так просто с «Омегой».
— «Омега» та еще клоака. Ее контингент сложно контролировать, а полностью избавляться от него слишком хлопотно. Кроме того, станция на особом положении у Совета Матриархов, — поведала Вазир своим гостям. — Они контролируют регион через своих ставленниц и вряд ли готовы легко расстаться с имеющимися в Системах Терминуса активами.
— Это все мне известно, — резко кивнул Явик. — Ни о какой добровольности и речи не идет. Есть идеи, как провернуть захват «Омеги», не привлекая регулярных армии и флота. Однако прежде необходимо ослабить влияние матриархов на станцию и обрезать пути ее снабжения. Грейд, расскажи подробности.
С этими словами Явик кивнул второму протеанину. На не искушенный взгляд Вазир, оба они мало отличались друг от друга. Две трехпалые руки, две ноги, четыре глаза, мягкие губы, вытянутая и уплощенная голова. Только цвет жестких наружных покровов слегка отличался.
— В целом по нашей оценке сложно говорить о единой и организованной системе обороны «Омеги», — поведал названный Грейдом протеанин, голос которого оказался чуть мягче, чем у его собрата. — Есть масса лазеек, которыми можно воспользоваться при штурме, но удержание контроля над станцией может оказаться сложнее, чем сам ее захват. Просто потому что нынешние ее владельцы об этих лазейках знают куда лучше нас. Поэтому необходимо для начала ослабить подконтрольные матриархам группировки. Всего их две — «Затмение» и ватага Арии. Основные артерии снабжения и тех, и других проходят через Иллиум.
Тела на миг задумалась. В целом, нанести ощутимый удар по «Затмению» на Иллиуме было реально. Эта частная армия не отличалась тем, что честно вела дела. Претензии к ней есть у многих, на этом можно сыграть. Но связи в Азарийской Республике и Саларианском Союзе, помогали «Затмению» избегать проблем. Как ни странно, но и Альянс систем тоже часто покрывал проступки наемников в память об их вкладе в Анхурском восстании, когда именно «Затмение» помогло человеческой колонии избавится от батарианских рабовладельцев. Но так или иначе наемники попадали в поле зрения Спктра. Об их подноготной Вазир знала не мало. Об Арии ей тоже кое-что было известно, хотя с ней все было куда сложнее.
— С Арией не получится все просто решить, — озвучила свои мысли Тела. — Не знаю, может, она получает удовольствие от пиратской вольницы и власти, которую имеет «королева Омеги», но в станцию она вкладывает все силы. Насколько мне известно, она считает ее своим домом и крепко держится за свою власть. Она фактически выстроила там свое королевство, которое не так сильно зависит от снабжения со стороны. Вряд ли получится сместить ее, если только она не попадет в опалу Совету, у которого есть рычаги давления на нее. А матриархи вряд ли вступят в конфликт с Арией сейчас. Т’Лоак и сама уже матриарх, у нее есть связи и союзники. В высших эшелонах власти Республики она чувствует себя куда увереннее меня.
— Рычаг давления на Арию у матриархов, насколько мне известно, это «Затмение». И Т’Лоак буквально только что умаслила Совет, и наемники сейчас скорее ее союзники, чем враги. Но пока матриархи отвлечены перехватом управления сетью Серого Посредника, у нас есть шанс, — негромко сказал Грейд, наклонившись вперед. — После переворота в «Синих светилах» баланс сил на «Омеге» уже нарушен. Структура «Кровавой стаи» не самая стабильная, есть варианты, как там сместить лидера, чтобы те попытались взять управление «Омегой» на себя. Все-таки ею совсем недавно управлял кроган, а не азари. Загвоздка только в «Затмении». Эта банда наверняка выступит против «Стаи» на стороне Арии.
— С этими будет проще, — поведала Вазир. — Еще будучи Спектром мне доводилось с ними работать. Мне известны сотрудничающие с ними корпорации на Иллиуме и другие их финансовые прокладки здесь.
— Было бы неплохо помешать их деятельности, — кивнул Грейд. — И так как у нас не много времени, то хотелось бы решить вопрос оперативно. Если это потребуется, то можно рассмотреть вариант устранения функционеров «Затмения» и аффинированных с ним фирм.
— Устранить? — с сомнением уточнила Тела, при этом ее смущала совсем не моральная сторона вопроса. — На Иллиуме вопросы слишком часто решаются заказными убийствами. Важные персоны здесь имеют свои «замки» — личные небоскребы, напичканные охранными системами и батальонами телохранителей. Само «Затмение» часто промышляет подобным, так что у них есть опыт как исполнения заказных убийств, так и охраны жертв.
— Это не проблема, — отрицательно качнул головой Грейд. — У нас есть специалисты высокого уровня, которым не привыкать работать на Иллиуме.
— В таком случае могу сразу порекомендовать начать с Насаны Даниутс, — сложив ладони домиком на груди, сказала Вазир. — Она недавно улетела на «золотом парашюте» из дипломатической миссии Республики на Цитадели. Сейчас Насана руководит филиалом местной корпорации, который занимается организацией и управлением фабрик и горно-промышленных комбинатов в Системах Терминуса. Это совместный бизнес с «Затмением», фактически система лагерей и каторг. Проблемы с ним сильно ударят по наемникам. Кроме того, ее смерть поможет мне. Кажется, из личной неприязни к Спектрам Насана через свои связи мешает мне укрепить влияние фракции на Иллиуме.
— Посмотрим, что можно с этим сделать, — не стал сразу соглашаться Грейд.
— Я тоже подумаю, чем могу помочь вам с «Омегой», — решила Вазир.
— Отлично, — довольно сказал Явик. — И есть еще один вопрос, который нам нужно обсудить. Строительство крупной верфи — есть ли у тебя возможность инициировать его?
— Насколько крупной? Пригодной для строительства дредноута? — полушутя уточнила Тела.
— Желательно, — нисколько не смутился протеанин.
— Гм. У моей фракции нет свободных ресурсов для стройки подобного масштаба, — отрицательно покачала головой азари. — Необходимо создавать консорциум. Только компаниям нужна будет мотивация, чтобы вкрадываться в строительство. Даже если это дело выгорит, то мощностями верфи вряд ли удастся воспользоваться, чтобы построить себе хотя бы половину дредноута.
— Сама верфь мне не нужна, — отмахнулся Явик. — Мне необходимо сложное и наукоемкое оборудование, комплектующие, необходимые для строительства кораблей. Нужна компания, для официальных закупок материалов.
— Какая конечная цель? — насторожилась Вазир.
Явик внимательно посмотрел на азари, словно размышляя над ответом.
— Пространство Коллекционеров — оно называется Тартарой, это область недалеко от массивной серной дыры, — наконец сказал он. — В этом Цикле и в предыдущих тысячи и десятки тысяч кораблей отправлялись за ретранслятор «Омега-4», но ни один не возвращался обратно. Из-за особенностей лоции в Тартаре они оказывались разрушены приливными силами небесных тел. Но они не пропали бесследно. Да, они повреждены гравитацией и радиацией, но по моим данным некоторые оказались словно законсервированы в имеющейся в Тартаре гравитационной аномалии. Их можно восстановить и использовать против Жнецов. В одном только прошлом Цикле там было потеряно три корабля, сопоставимые по классу с современными дредноутами. Их восстановление займет меньше времени, чем строительство новых.
— Сомнительная идея, — заметила Вазир. — Разные технологии постройки кораблей, корпуса за тысячи лет все равно должны были утратить прочность — на их ремонт уйдет слишком много ресурсов. Банально разобраться в их устройстве может быть сложно.
— Задача решаемая. Рахни и квариацны умельцы из всякого лома сделать хотя бы передвижную платформу для кинетических ускорителей. И даже такие поделия могут сыграть свою роль в войне со Жнецами.
Вазир медленно подняла руку, прося собеседника остановится.
— Я не ослышалась? — уточнила она. — Рахни?
— Они тоже не уверены, что смогут снова пережить Жатву, — с усмешкой ответил Явик. — Почему их помощь вызывает твое удивление?
Тела снова почувствовала легкую головную боль. Протеанин явно смеется над ней, и это изрядно бесит. С другой стороны, несмотря на насмешку, Явик в целом прав. Как Алестия и говорила, возвращение Жнецов меняет старые правила. Рахни? Почему бы и нет, если это поможет выжить. А с остальным можно разобраться потом.
— Мне удалось договориться о сотрудничестве с Альянсом, но они заложил сразу несколько дредноутов, носителей и крейсеров — свободных ресурсов у них нет. Можно наладить цепочки поставок, но они долгие и слишком затратные, — добавил Явик. — Иллиум уже является перевалочной базой. Через местные сектора наладить транзит материалов в Тартару в будущем проще.
— Гм. Я думаю, что вопрос можно будет решить без создания консорциума и строительства верфи, — задумчиво ответила Вазир. — «Затмение» наладило стабильный транзит контрабанды из Систем Терминуса в Республику Азари, используя прикрытие как раз из продукции трудовых лагерей. Я подумаю, можно ли будет как-то использовать этот канал поставок. Корабли, экипажи, прикормленные чиновники — вся контрабандная инфраструктура в наличии, только для начала придется что-то сделать с самим «Затмением».
— Это вопрос решаемый. Но нужно закупить материалы, а не только их доставить.
— Это меньшая из проблем. Я смогу добыть все необходимые комплектующие и материалы. Уж для этого моих связей хватит. Нужно лишь что-то дать за них взамен.
— Что же, я планировал, что Пашек поможет с постройкой верфи, но его таланты можно использовать и в других областях, — решил Явик. — В рамках сотрудничества, было обещано, что твоя фракция получит технологии Коллекционеров. По сути, они являются модифицированными Жнецами протеанскими технологиями. Их использование опасно. Пашек же поможет воссоздать производственные линии нашего цикла, у него имеется огромный опыт строительства и координации больших промышленных объектов. Продукцией которых ты можешь расплатиться за необходимые нам материалы. Возможно, мы успеем даже до возвращения Жнецов снова воспроизвести Канал. Это станет большим подспорьем в войне.
Веко Телы невольно дернулось на этих словах. Явик сказал про Канал? Ту самую пару ретрансляторов, которые создали протеане? Значит, они до сих пор владеют этой технологией. И она может оказаться в ее, Вазир, руках. Это… Многого стоит. Нужно дать этому направлению максимальный приоритет. Возможно, даже придется потребовать сменить профиль некоторых монастыри с легкой на тяжелую промышленность. Появление у ее фракции новых технологий у других матриархов удивления — они в курсе о базе данных в храме на Тессии. Всегда можно сказать, что она нашла там что-то новенькое, пока другие занимались насущными проблемами. И можно привлечь к сотрудничеству другие фракции.
Вазир глубоко вздохнула, приводя мыли в порядок. Пока это лишь смутные перспективы, рано строить грандиозные планы.
— Какой примерно необходим объем материалов и список комплектующих? — поинтересовалась она у Явика.
Вместо ответа тот коснулся запястья, доставая из своего инструментрона — или какого-то протеанского аналога — небольшой проектор и положил его на стол перед Вазир. Над проектором тут же взметнулось зеленое сияние, в облаке света стал виден список. Внушительный список. Пробежавшись по которому взглядом, Тела подняла глаза на протеанина и не смогла не задать вопрос:
— Ты планируешь, что из обломков кораблей получится построить новый флот?
— Прошу с запасом, вряд ли получится получить все, — пожал плечами Явик.
Тела удивленно покачала головой.
— Сделаю, что смогу. Но я всегда думала, что протенане пропали еще многие тысячелетия назад. Удивительно узнать, что их достаточно много, чтобы укомплектовать десятки кораблей.
После этой фразы, Явик неестественно замер и сжал руки в замок. На его лице растянулась холодная клыкастая улыбка, когда он веско и с расстановкой произнес:
— Пока жив хоть один протеанин — жива Империя.
* * *
Адек. 2184 год
Кресло под Дженни слабо качалось. «Мако» продиралась вперед по болотистой местности, то погружаясь в трясину, то взбрыкивая на кочках. Амортизаторы самого транспортера и кресла позволяли успешно игнорировать тряску, так что Шепард беспрепятственно крутила в руках продолговатый цилиндр. На металлическом корпусе лазером была выгравирована маркировка и эмблема производителя. Воспоминания Дженни заканчивались примерно в районе окончания битвы за Цитадель, и то там они уже были смутными и схематичными. Но даже так, она помнила, что всего год назад подобные цилиндры были чем-то сродни мифов. А сейчас вот гляди-ка, уже стандартизированный и унифицированный термозаряд, и таких заводы в галактике каждый час выпускают миллионами. Форм-фактор в целом покомпактнее старого радиатора, но подключение к теплосъемнику лишь слега модифицированное под более быструю и удобную замену.
— Время летит очень быстро, — философски изрекла Дженни и вставила термозаряд в пистолет.
Стоило сменному радиатору оказаться на своем месте, как автоматический затвор оружия с тихим щелчком закрылся. Индикаторы на пистолете и на дисплее сопряженного с ним компьютера в броне сообщили о готовности оружия к бою. Удобно. И мороки с чисткой радиатора нет. Даже вес по ощущениям не сильно изменился, хотя это другая модификация «карпова», так что судить сложно. Вроде как улучшена эргономика и максимальная пробивная мощность в ущерб ресурсу, но в целом разница не велика. Лишь бы не подвел, когда все ж таки понадобиться. Так что пистолет Шепард быстро убрала в крепление на пояснице. А вот основному оружию уделила больше внимания.
Сначала она по привычке хотела взять дробовик или что-то аналогичное по характеристикам, но в итоге после пары часов на стрельбище, поняла, что это не ее. Тяжеловато и не удобно. Сложнее использовать биотику, для выполнения заученных техник нужно иметь возможность быстро освободить руки или хотя бы одну руку. Мнемотехники биотических умений обычно были основаны на жестах ладонями, поэтому биотики часто отдавали предпочтения легкому и компактному вооружению. Их основной наступательный потенциал был не в оружии. Хотя все зависит от предпочитаемой тактики. Пока Дженни не чувствовала в себе достаточно уверенности, чтобы врываться в ряды противника, как штурмовик. Было немного странно управлять своим телом, так что она предпочитала пока действовать, как адепт. Несколько тренировочных боев в симуляциях и на полигоне показали, что она достаточно неплохо справляется.
Пришло время проверить навыки в реальном бою. Хотя в идеале прямого бое столкновения сейчас как раз стоило бы избегать. Но оно уж как получится.
— Приближаемся к цели, — сообщил Дан, который вел «Мако» по топким болотам Адека.
Эта планета была давно колонизирована батарианцами. Очень жаркая, имеющая давление атмосферы всего в половину от земной, она все же была покрыта бурной зеленой растительностью. Аборигенные виды походили по своему устройству на земные мхи и лишайники, но благодаря относительно низкой гравитации, здесь они напоминали настоящие кустарники. Среди которых «Мако» и пробирался вперед.
Несмотря на то, что батарианцы колонизировали Адек давно, население здесь оставалось небольшим. Около шести миллионов. Очень уж условия здесь неблагоприятные. И не в жаре дело. А в излишне активной растительности и микрофлоре. Чрезвычайно активные бактерии быстро начинали размножаться в комфортных условиях батарианских организмов и очень быстро приспосабливались к антибиотикам. Эпидемия здесь были не редкостью. И часто грозили распространиться вместе с путешественниками и на другие миры.
В итоге планета досталась вышедшим на покой работорговцам, которые сами на ней, естественно, не жили, а просто получали прибыль от добычи на ней ресурсов. Одним из которых были, как ни странно, антибиотики, которые добывали из местной флоры.
Что здесь забыли Дан, Шепард и вся остальная компания? Дело в том, что на Адеке располагались не только микробиологические лаборатории.
— Эй. Не суй свой нос, куда не надо! — внезапно возмущенно вскрикнула в общий канал связи Тали. — Ой! Извиняюсь. Тут хакер Альянса попался слишком любопытный. Думает, что может своими убогими руткитами проникнуть в защищенные мной системы. Ха! Ну, ты сам напросился!
Оглянувшись назад, Дженни увидела, как сидящая позади в десантном кварианка активировала инструментрон и начала агрессивно клацать по клавишам голопроеции.
— Он закончил со взломом охранных систем базы? — уточнила Шепард.
Она активировала свой инструментрон и сверилась данными. Сообщений от диверсионной группы Альянса не было. Проникновение они еще не начали.
— Я уже сомневаюсь, что правильно сделала, когда согласилась оставить эту задачу Альянсу, — заворчала Тали, не отвлекаясь от своего экрана. — Этот… Кейджи Окуда тот еще специалист.
— Ты уже выкрала его данные? — удивленно уточнила Райдер.
— Пф! Естественно, — пренебрежительно ответила кварианка. — Не нужно было лезть ко мне! Ух, я бы сейчас сожгла его оборудование…
— Держи себя в руках, — на всякий случай предупредила Дженни.
— Стараюсь изо все сил, — заверила ее в ответ Тали.
— Мне кажется, Альянс не стал бы использовать в этой миссии своих штатных хакеров, скорее всего использовали какого-то благонадежного наемника, — заметил между тем Тейн. — Которого можно поймать на его любопытстве, после приступа которого его под угрозой тюрьмы можно принудить заключить контракт. Или избавиться от него. Такое часто бывает.
— Использовать наемника в миссии, если о которой узнают батарианцы, то почти наверняка объявят войну Альянсу? — уточнила Райдер. — Сомнительно.
— Хакер должен был взломать охранные системы лаборатории, на которой изучают технологии Жнецов, — напомнила десантница-азари. — Если штатный специалист во время взлома окажется подвержен одурманиванию, то это вызовет проблемы.
— Ага. А так не жалко, да еще и опытным путем можно знать, действует ли одурманивание на хакеров через удаленные интерфейсы. Великолепно, — с сарказмом произнесла Райдер. — И отвратительно.
— Рационально, — пожала плечами вторая десантница.
— Гм. Я тогда, пожалуй, не буду далеко лезть, — решила Тали и выключила инструментрон.
— Мы скоро проникнем в саму лабораторию, — напомнил Тейн. — Там вероятность быть одурманенными еще выше.
— Ну… Мне кажется, это другое, — неуверенно ответила Тали. — Хотя вот теперь мне как-то стало не по себе.
— Мы уже имели дело с одурманиванием, — заметила одна из азари. — При взломе кибернетических систем главная опасность в том, что в процессе хакер может использовать интегрированные в его нервную систему импланты. Это фактический прямой путь в мозг для Жнецов. При прямом контакте с ними достаточно настроить шумоподавление и оптические фильтры, чтобы снизить эффективность одурманивания. Хотя для полноценной защиты нужны мощные квази-квантовые барьеры.
— Надеюсь диверсионную группу Альянса предупредили об этом, — проворчала Райдер. — Не хотят же и их использовать в качестве подопытных.
— В этой области галактики по какой-то причине осталось много артефактов Жнецов, — напомнил Дан. — Альянс намерен выяснить причину и оценить потенциальную угрозу.
— Ну, Левиафан Диса батарианцы сами к себе притащили, — напомнила Патриция. — Саларианцы успели их застукать двадцать лет назад, так что как бы они теперь не отнекивались, но факт остается фактом. Может, после того они начали тащить себе все подряд?
— Такое тоже не исключено. Есть вероятность, что часть политических и военных элит Гегемонии оказалась одурманена из-за взаимодействия с Левиафаном Диса, — согласился Дан. — Это мертвый Жнец, но он все равно продолжает оказывать эффект на разум. Это тоже стоит проверить.
— Какими бы ни были батарианцы гнидами, но их военный флот может пригодиться в войне со Жнецами, — мрачно согласилась Дженни.
— А, может, они такие из-за того, что одурманены, — иронично предположила Тали.
— Ага, а на самом деле белые и пушистые, — хмыкнув, сказала. Шепард. — Очень сомневаюсь. Ладно. Вот и лаборатория. Высаживаемся.