«Алайя». 2184 год
Райдер окинула мрачным взглядом грязно-зеленые поля внизу. Сквозь гул двигателей корабля было слышно грохот взрывов и рокот пламени пожара. Через закрывающуюся аппарель было видно, как огонь поглощает батарианскую базу. Скрытное проникновение успехом не увенчалось, поэтому Альянс заметал следы, буквально уничтожив комплекс. Инцидент наверняка замаскируют под нештатный запуск комплекса залпового огня, вызванный помехами в магнитном поле планеты после недавней вспышки солнце. Ими же прикрывали работу систем радиоэлектронного подавления, которыми прикрывали работу диверсионных групп, так что вряд ли командование операцией будет выдумывать что-то новое.
— Проклятье, — устало выдохнула Патриция, отворачиваясь от закрывшейся наконец аппарели. — Надеюсь, оно того стоило.
Девушка решительно зашагала вперед, но при этом старательно обошла стороной громоздкие контейнеры. Они занимали добрую четверть танковой палубы, остальной объем был занят бронетранспортером и челноком, так что свободного места практически не осталось. Только протиснувшись вдоль борта она смогла выйти к подъемнику и тут уже подбежала к толпящейся у него группе людей.
— Чисто, — сообщила Райдер им. — Потревоженный нами сектор аж оплавился от жара, так что пропажу систем хранения данных вряд ли кто-то заметит.
Какой-то активной реакции в ответ на свои слова Патриция не увидела, но она ей и не особо нужна была. Всн внимание сейчас было сосредоточено на другом, на Тали. Кварианку уже успели положить на носилки, что позволило, наконец, спеленать ее по рукам и ногам. Прием Тейна все же не позволил обездвижить девушку на достаточно долгий период времени. Уже при транспортировке на корабль Тали очнулась и снова начала нести бессвязный бред. Хотя это-то меньшая из бед. Хуже то, что она повторила попытку снять скафандр. К счастью, это вовремя заметили и пресекли, но кварианка активно сопротивлялась в процессе. Обездвижить ее без вреда для нее самой было сложно. И транспортировать дальше в медпункт практически невозможно, пришлось дожидаться не только пока его приведут в пригодное для разгерметизации скафандра кварианцев состояние, но и пока спустят специальные носилки для Тали. И даже на них она продолжала дергаться и о чем-то кричать, несмотря на все попытки Дана ее успокоить.
— Как она? — негромко спросила у стоящей неподалеку Дженни Патриция.
— Сейчас чуть лучше. Дан что-то ей говорит — она хотя бы носилки не опрокидывает.
Патриция немного ревниво посмотрела на действия Дана. Тот и в самом дел что-то говорил в ответ на бормотания Тали и нежно поглаживал ее шлем в районе виска. Автоматический переводчик не мог разобрать слов, так что понять кварианскую речь патриция не могла. Хотя обычно с этим проблем нет, Райдер специально обновила языковые пакеты, чтоб лучше понимать напарников по команде.
— Сэм? — мысленно позвала Патриция.
— В моих базах данных нет соответствующего языкового пакета, — без лишних солов понял ее ИИ.
— А дешифровать там как-нибудь? Нет? Никак? — язвительно уточнила Райдер. — Мы же с тобой в другую галактику летим, у тебя есть модели дешифровки естественных языков!
—В данный момент вычислительные ресурсы направлены на решение иных задач, — сухо ответил Сэм. — Прошу прощения, Райдер.
— Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
В последнее время Сэм все чаще отвечал подобным образом, если запросы Райдер не касались дел, связанных с Коллекционерами. Насколько Патриция успела узнать, у Инициативы возникли проблемы, связанные с разработкой ИИ. И этот самый ИИ как раз помогал их решать. В том числе консультируя связанных с ним имплантами Первопроходцев и их заместителей. В таких условиях выделять свои ресурсы на незначительные задачи Сэм не имел возможности, пока его мощности были существенно ограничены и не полностью введены в строй. Даже у ИИ есть свои ограничения.
— Ладно, грузим ее, — распорядился Дан, когда понял, что его попытки внушения не успокоят пострадавшую кварианку. — Я, Витор и еще четверо — в лифт. Будьте готовы зафиксировать ее.
Райдер оказалась одной из тех четырех, которые должны были помочь кваранцам с их соплеменницей. Не то чтобы она рвалась больше всех, просто она одна из немногих, кто имел контакт с кварианцами и более-менее разбирался в их морфологии и в устройстве их скафандров. И несмотря на то, что подъемник на «Алайе» был достаточно вместительный, шестерым людям да еще и с пострадавшим на носилках было немного тесновато.
В неловкой тишине зашумели приводы лифт. Тали продолжала без конца бормотать что-то бессвязное, и это совсем не разряжало обстановку.
— Хорошо, что с ней рядом была ты, — первым не выдержал и нарушил тягостное молчание Витор, обратившись к Шепард. — Обычно, когда у кварианцев появляются проблемы со здоровьем, то желающие помочь только еще больше вредят.
— Я просто помню кое-что из опыта Джейн, — скромно ответила на похвалу Шепард.
— Обычно даже профессиональные медики начинают проводить мероприятия по первой помощи, которые скорее навредят, чем помогут, — сказал Витор. — Сейчас не так много специалистов, разбирающийся в кварианской физиологии и имеющих нужные препараты.
— Ну, меня… То есть, Джейн научили, что при спасении главное не навредить, — хмыкнула Дженни. — С первой помощью всегда так. И не важно, пострадал кварианец или кто-то еще. Вот например среди людей до сих пор встречаются больные эпилепсией. И при каждом приступе вокруг них образуется толпа с ложками на перевес, которые как будто только этого случая и ждали.
— А что не так с ложками? — не поняла Райдер.
— Ты одна из таких, что ли?
— Просто не в курсе, — уклончиво ответила Патрициця.
Ответ она получила с неожиданной стороны.
— Существует общее убеждение, что при эпилептическом припадке может произойти западение языка, в результате которого человек задохнется, — пояснил Тейн. — И чтобы этого не произошло, нужно вставить ложку в рот и придержать язык. На самом деле, этим можно только повредить зубы и ротовую полость в целом, а смысла никакого нет. Во время припадка все мышцы тела человека возбуждены, в том числе и язык. Он просто физически не может никуда запасть.
— Неожиданно, — удивленно пробормотала Райдер и тут же пояснила: — Неожиданно, что ты об этом знаешь. Ты же дрелл.
— Я изучил этот вопрос, когда работал над одним из заданий, — без каких-либо подробностей ответил Криос. — Этому поверью уже несколько сотен лет, но оно все еще существует. На самом деле достаточно просто придержать голову эпилептика во время приступа, чтобы он не ударился. Если, конечно, у тебя цель помочь, а не навредить.
— Ага, последнее уточнение от тебя звучит как-то двусмысленно.
— Как есть.
Доставить на вторую палубу Тали удалось без происшествий. Несмотря на продолжающиеся попытки вырваться, на корабле она вела себя спокойнее, чем во время погрузки на него. Да и носилки все же помогали, но только во время транспортировки. Уже в медблоке Дану снова потребовалась помощь.
На входе медицинский отсек Райдер и остальные помощники вынуждены были едва ли не минуту стоять с задранными руками и крутиться на месте, позволяя сразу нескольким видам обеззараживающих установок обработать их скафандры. Патриция с кислой миной отслеживала ресурс ребризера. Несколько часов на биологически опасной планете, а теперь еще и как будто с полостной операцией помогать. Всякое в ее жизни случалось, бывало в экспедиции на отдаленной планете, где и связи-то не было, приходилось в срочном порядке подрабатывать медсестрой. Так что процедура дезинфекции в целом была привычной, но дышать от этого не легче.
— А ты понимаешь, о чем они говорят, — ожидая окончания процедуры дезинфекции, просто из любопытства спросила у Витора Райдер, имея в виду Тали и Дана. — Это какой-то кварианский диалект?
— Нет, я не разбираюсь в этом… Эм. То есть, не знаю, можно ли назвать это языком. Я не уверен, — с сомнением ответил кварианец. — Считается, что это просто бред, вызванный гипоксией или лихорадкой. По-крайне мере, изначально так было.
— Глоссолалия? — подсказал Тейн.
— Да, наверно, — снова неуверенно сказал Витор. — Это набор звуков, который напоминает речь, но смысл не понятен. Когда-то в прошлом считалось, что подобным образом в потомках пробуждаются духи предков и пытаются что-то донести. Существовала практика гаданий, когда жертву специально доводили до предсмертного состояния, чтобы вызвать пограничное состояние. В древности были составлены разные словари и системы расшифровки глоссолалии, жрецы и колдуны пытались наладить коммуникацию с духами предков. Уже в современности подобным пытались заниматься всякие психи, пока не появились ВИ на основе оцифрованной памяти умерших. Но я никогда не пытался разобраться в этом мракобесии. С точки зрения науки, подобный эффект возникает в результате ответа нейронных групп на гипоксию и критичное повышение температуры. Запускается физиологический алгоритм перестройки нейронных связей, организм пытается спасти хоть что-то и перестраивает нейронные сети, сохраняя какие-то базовые когнитивные функции.
— Звучит как-то нехорошо, — напряженно признала Дженни, тоже прислушавшаяся к разговору. — Это же обратимо?
— Не знаю. Я инженер, а не медик, — честно признался Витор. — К счастью, Дан хорошо разбирается в нейробиологии. Уверен, он сможет спасти Тали.
— По красней мере, действует он уверенно, — проворчала Райдер и посмотрела на Дана.
Этот кварианец, несмотря на то, что Райдер любила подразнить его и обозвать старым дедом, который не способен даже толком одеться без посторонней помощи, в экстренных ситуациях мог сделать невозможное. Наверно, проведя всю жизнь в упорной борьбе со своим телом, он не ломается в нестандартных ситуациях. Он наверняка сделает все возможное, чтобы спасти Тали.
Зуммер медицинской аппаратуры оповестил об окончании обработки, Райдер смогла, наконец опустить руки. Она снова посмотрела на словно дрожащую на носилках Тали и поджала губы. Патриция усилием воли отогнала посторонние мысли и на корню задушила противный червячок сомнений. Они спасут Тали.
— Так, сейчас задача следующая, — обратил на себя внимание Дан и начал инструктировать помощников: — Нужно освободить Тали и перенести ее на операционный стол. Главное, зафиксируйте ее на месте. Я разгерметизирую ее скафандр и сниму шлем. Нужно провести исследование ее нейронных функций, поэтому пока никакого наркоза. Робот зафиксирует голову для снятия энцефалограммы, вы — держите тело. Готовы? Голову сюда, ноги — туда. Поехали!
Вчетвером перекинуть невысокую девушку с носилок на операционный стол даже в ее скафандре было не сложно. По счастью, Джейн еще на планете удалось обесточить встроенный в костюм Тали экзоскелет и искусственные мышечные волокна. Иначе просто так зафиксировать кварианку сейчас не удалось бы. Пока Райдер и компания навалились на Тали, Дан быстро нащупал замки гермошлема. Давление в скафандре с тихим шипением выровнялось с давлением в медблоке. Дан аккуратно отстегнул уплотнители и защитный воротник.
— Ого, — невольно пробормотала Шепард. — Экзотичная внешность, но красивая.
— Кварианцы выглядят почти как люди, — поддержала Дженни Райдер. — Другой цвет кожи, разрез глаз, форма носа и ушей, еще импланты, но так в целом как будто просто другая раса. Нет эффекта зловещей долины, как это бывает иногда с азари.
— Много видела кварианцев? — с иронией уточнил Тейн.
— Ну… Теперь двух, — честно призналась Патриция.
Когда дан снял шлем с Тали, открыв всем ее лицо, которое и в самом деле не сильно отличалось от человеческого. Тугой пучок пропитанных гелем темных, пепельных волос распался, короткие сосульки локонов разметались по столу и плечам. Выражение лица Тали выглядело потерянным. В люминесцирующих зеленью глазах почти не видно было границы между склерой и радужкой, черные зрачки метались из стороны в сторону. Кожа была практически белой, брови вскинуты вверх, словно в изумлении. Серые губы дрожали, с них продолжали срываться непонятные фразы. Если сравнивать с Даном, то Тали выглядела сильно нездоровой. Ее фиолетовая кровь оттекла от лица, отчего то было неестественно бледным. Лоб блестел от холодной испарины. Кварианка наверняка обычно выглядела красиво по человеческим меркам: правильные черты лица, гладкая кожа, точеный прямой нос, большие глаза. Но сейчас этот симпатичный облик искажала болезненная маска. Райдер уже видела подобное. У людей в предсмертной агонии.
Похоже, Дана тоже не удовлетворил внешний вид Тали. Он провел активизировавшийся инструментроном над лицом девушки и секунду с изучал результаты сканирования. После чего решительно подхватил с рабочего стола неподалеку один из подготовленных заранее иъекторов, быстро обработал кожу на шее, под которой быстро-быстро трепетала вена.
Короткое шипение сжатого газа. На бледной коже проступила капелька сиреневой крови, которую Дан тут же смахнул салфеткой. И только после этого он активировал медицинского робота и придержал голову кварианки, помогая манипуляторам зафиксировать ее в нужном положении. Это явно не понравилось пострадавшей, из-за чего та вновь с удвоенной попыталась вырваться, но была моментально остановлена. Оборудование оповестило о начале сканирования, результаты которого начали выводиться на голографическую проекцию.
— Что там? — нетерпеливо спросила Шепард спустя примерно минуту.
— В этом Цикле пока мало выявленных и диагностированных примеров одурманенных Жнецами существ, — медленно ответил Дан. — Клиническая картина и точные механизмы воздействия на примере кварианцев неизвестны. Можно экстраполировать данные полученные с азари, которые подверглись воздействию «Властелина», но у них иное устройство головного мозга. Пока точно могу сказать, что старые структуры центральной нервной системы на первый взгляд функционируют нормально. Есть аномальные очаги активности в новых структурах, которые аналогичны новой коре земных млекопитающих.
— А попроще и понятнее можешь выражаться? — раздраженно уточнила Патриция.
— Физическому здоровью Тали ничего не угрожает, — оторвавшись от изучения данных на проекции, ответил кварианец. — Психическое нужно изучать. По своему опыту могу сказать, что Тали испытывает процесс, схожий с прямой записью памяти. Нечто похожее на контакт с протеанским маяком. Он вряд ли связан с одурманиванием — затронуты другие нейронные центры.
Попутно с рассказом, Дан снова активировал медицинского робота, но на этот раз запустил другую программу. На один из манипуляторов была надета ингаляционная маска, которая опустилась на лицо кварианки.
— Кроме того, физиологически кварианцы имеют механизмы защиты от воздействия высокоэнергетических частиц и излучений, а скафандры защищают от нанитов, — продолжил объяснять Дан, наблюдая за тем, как медленно закрываются глаза Тали и та засыпает. — И, так как Тали не имеет нейроимплантов, а экспозиция воздействия на нее была коротка, я склоняюсь к тому, что каким-то образом оказались активированы защитные механизмы организма. Возможно, она попала под слишком мощное излучение, тот самый эффект одурманивания. Либо изменения в сознании Тали вызваны квантовыми эффектами из-за использования батарианцами технологий нейроинтефейсов протеан. Или Жнецов. В любом случае, мне нужно изучить оборудование, которое вы достали с Адека, чтобы понять причину.
— Тебе? —с нажимом уточнила Шепард. — Думаешь, что нам одной Тали мало?
К этому времени кварианка как раз успокоилась, наркоз подействовал, и больше не было нужды удерживать ее на операционном столе силой.
— Я предупрежден и буду осторожен, — заверил Дан.
— Тали тоже была предупреждена, — поддержала Дженни Патриция.
— У нее мало опыта и специфических знаний в области псионики и нейробиологии. Кроме того, у нас нет оборудования, чтобы точно диагностировать состояние Тали. Его в принципе нет в этом Цикле, — спокойно объяснил кварианец. — Нужно установить причину, чтобы начать лечение.
— Оно вообще возможно? Лечение, — пытливо спросил Витор. — Если даже нет оборудования для диагностики.
Дан замолчал, словно задумавшись. Взгляд его мерцающих за панорамной маской шлема глаз замер на лице Тали. Она уснула и успокоилась, даже бледность как будто ушла.
— Если она подверглась псионическому воздействию, то можно попытаться купировать последствия, — наконец, ответил вас Недас. — Для этого нужно изучить характер этого воздействия. Пока я могу только блокировать передачу нервных импульсов в отдельных районах головного мозга и остановить механизмы перестройки нейронных сетей. При этом Тали будет введена в состояние искусственной комы. Если же у нее активизировались компенсаторные механизмы, характерные для терминального состояния организма, то в обычных условиях это обратимо. Нужно найти причину активации и устранить ее. Дальнейший рост новых синаптических связей и обрезка старых прекратятся. Хотя часть нейронных сетей примет новую конфигурацию.
— Я слышал, что выжившие после такого часто утрачивали способность говорить, — вспомнил Витор.
— Да, возможны разные последствия: утрата речевых функций, навыков, зрительные и слуховые галюцинации, изменения восприятия сигналов от органов чувств. Хотя бывают случаю приобретенного савантизма, когда после пережитого терминального состояния пострадавшие приобретают новые выдающиеся способности.
— То есть, Тали может остаться идиоткой, но зато научится исполнять токкату и фугу ре-минор на органе? — невесело пошутила Райдер, которая когда-то из-за близкого знакомства с Даном немного узнала о синдроме саванта.
— Я постараюсь не допустить подобного, — ответил Дан. — к сожалению, у нас нет полной энцефалограммы Тали, чтобы наверняка восстановить ее когнитивные функции. И вряд ли на Флоте сохранилось что-то после курса интенсивного обучения перед паломничеством. Даже если и сохранилось,то нейронная карта там устаревшая. Если использовать ее, то Тали новая будет походить на Тали прошлую даже меньше, чем Дженни и Джейн.
— Ну, это так уж плохо, мы с ней почти не отличаемся, — заявила Дженни.
— Совсем другой человек, получается, — одновременно с ней предположила Райдер. — Хотя я Джейн особо и не знала.
— Будем верить в лучшее, — философски заключил Тейн.
* * *
Тали просыпалась нетипично долго для себя. Она практически ощущала как медленно сознание пробуждается, как его неохотно отпускают странные, яркие и спутанные сны. Она видела Жнецов и ретрансляторы, она испытывала страх и силилась убежать, найти спасение. Она звала на помощь и слышала ответ. Она стремилась к маяку, но не могла никак до него добраться. Ей приходилось создавать какие-то сложные технические устройства и писать логику виртуального интеллекта, который оказался в итоге полноценным ИИ.
И проснувшись, она не сразу поняла, что наконец вырвалась из пут сна. Обстановка вокруг казалась странной. Этот дизайн и материалы, это оборудование и технологии — все выглядело непривычно, чуждо. И вместе с тем Тали понимала, что это вполне типичный медицинский блок. Более того, конкретно этот ей приходилось видеть достаточно часто. Она на «Алайе». На Адеке что-то случилось? Почему она здесь?
— Доброе утро, — поздоровался с ней кто-то приглушенным голосом с синтетическими нотками.
Резко обернувшись на звук, Тали увидела гуманоида, сидящего на стуле возле лабораторного оборудования. Похоже, он до последней минуты развлекал себя тем, что убивал время в какой-то игре на своем инструментроне. Облачен в матово-черный скафандр. Производство корпорации «Розенков», те выпускают в основном боевые версии экипировки, так что из-за бронирования так с ходу понять, кто перед ней, кварианка не могла. Точно женщина. Человек или азари? Ответить на этот вопрос уже сложнее. На лицевой стороне шлема нет панорамной маски, только узкая щель для глаз, сквозь которую даже несмотря на яркое освещение ничего не видно. Однако на броне видны знакомые отличительные элементы.
— Райдер? — неуверенно предположила Тали, ориентируясь больше по голосу.
Тут она сама услышала свой голос и внезапно поняла, что на ней нет ни гермошлема, ни скафандра. Мягкая ткань больничной пижамы касалась непосредственно кожи. Нос щекотал запах ионизированного ультрафиолетовым излучением воздуха. А между ног было неприятное чувство — похоже, вставлены катетеры для отвода выделений. Она же практически голая!
— Ага, Райдер. Она самая, — довольно ответила Патриция, наблюдая за тем, как Тали слабо пытается накрыться больничным покрывалом с головой. — Поздно стеснятся. Я тут уже часа два как сижу, успела насмотреться.
— У! Замолчи! — слабо поскулила в ответ кварианка.
— Ну, реакция ожидаемая, — пробормотала Райдер, и Тали услышала тихие звуки отклика голографических клавиш.
Выглянув из-под покрывала, она увидела, как Патриция что-то быстро набирает на планшете.
— Имя свое помнишь? — подняла голову к кварианке Райдер.
— Тали’Зора нар Райя вас Алайя, — растеряно ответила Тали. — Что?.. Зачем это?
— Проверка когнитивных функций и памяти, — помахала планшетом перед ней Райдер. — Дан попросил вести наблюдения.
— Что со мной? Все так плохо? Мы попались на Адеке?! Где остальные?
— Наблюдается кратковременная потеря памяти, — задумчиво прокомментировала Райдер, занося наблюдения в планшет.
— Триша!!! — гневно прикрикнула на девушку Тали.
— Ладно, ладно… Ты сама что помнишь последнее?
— Высадка на Адек, — растеряно ответила кварианка и попыталась вспомнить подробности. — Мы проникли на батарианскую базу. И… И все.
— Ага, — Райдер снова что-то набрала в планшете. — Нет, вы не попались. Хотя операция прошла не без нареканий, но проблемы были не с вашей стороны. Остальная группа в порядке. Пострадала только ты.
Тали в это время догадалась ощупать голову. Довольно непривычно было ощущать прикосновения сухих, не пропитанных электродным гелем волос, но в остальном ничего необычного. Голова цела, ни повязок, ни компрессов, ни швов, в конце концов. Даже волосы не сбрили, значит, цела. И в целом на теле не видно никаких повреждений. Только игла капельницы в вене.
— Меня одурманили? — после недолгих размышлений предположила Тали, вспомнив, что о чем-то подобном упоминали при обсуждении хакера-наемника Альянса.
— Попытались точно, — согласилась Райдер, снова что-то отметив в планшете. — Дан обнаружил, что в терминалах батарианцев была использована элементная база на основе технологий Жнецов. К одному из таких ты и подключилась, после чего несколько раз попыталась покончить с собой с помощью разгерметизации скафандра. Всецело осуждаю подобное, кстати.
— Я тоже, — растеряно ответила кварианка.
Ничего подобного она вспомнить не могла.
— Пока не известно, подействовало на тебя одурманивание или сработали защитные и компенсаторные механизмы мозга, но ты начала нести бред, который не расшифровал стандартный переводчик. Твои сородичи говорят, что это очень плохой признак.
И Тали была с ними целиком и полностью согласна. Она сглотнула подкативший к горлу комок, и судорожно вздохнула. Раз Дан и Витор так оценили ее состояние, значит, у нее был не обычный бред. Значит, мозг и в самом деле мог быть поврежден. В какой-то период своего юношества Тали увлекалась мистикой и изучала сохранившуюся информацию о кварианском спиритизме. Даже немного выучила «язык духов предков». Она прекрасно понимала, что если уж кто-то «заговорил» на нем, то это, как правило, билет в один конец. В медицине это считается одним из признаков агонии.
— Вот, возьми, — отвлекла кварианку от мрачных мыслей Патриция.
— Что это? — не поняла Тали, принимая протянутую ей рамку голографического планшета.
— Ты забыла название предмета? — пытливо уточнила Райдер.
— О, Кила! — попыталась всплеснуть руками Тали, но вовремя остановилась, вспомнив о капельницк. — Я прекрасно понимаю, что это планшет! Что мне с ним делать?
— Для начала — включить. А потом заполнить тест. Там Дан что-то набросал для проверки твоего состояния.
— До чего дотошный тип, — заворчала Тали и попыталась активировать устройство в своих руках.
То почему-то не заработало. Сбился датчик? Тали попыталась снова активировать планшет, повторив нужный жест активации и снова безрезультатно.
— Что ты делаешь? — спросила у нее Райдер.
— Пытаюсь включить эту штуку, — заворчала в ответ Тали, начав крутить в руках пустую пластмассовую рамку и только тут заметив, что на ней другие органы управления.
— Там кнопка. Внизу, — напомнила Патриция. — Это стандартный голографический планшет. Ты забыла, как им пользоваться?
— Я… — Тали не сразу нашлась, что ответить, растеряно глядя на рамку в своих руках. — Я пыталась включить его жестом. Разве не так работает? Как будто не удобно.
— Не знаю. На рабочем устройстве обычная физическая кнопка должна быть удобнее, мне кажется, — задумчиво ответила Райдер и снова подняла свой планшет, делая там новые отметки. — Ты отвечай, отвечай пока.
Тали удивленно мотнула головой и удивленно посмотрела на свою ладонь. Все та же трехпалая, но почему-то непривычно пользоваться планшетом. Как будто не ложится в руку. И управление непривычное. Все так плохо? Последствия одурманивания даже в таких обыденных вещах?
— А что Дан говорил? — растеряно включив все же планшет и слепо уставившись во вспыхнувший голографический экран, спросила кварианка. — Ну, что со мной? В целом.
— В целом, с тобой карантин, — пошутила Райдер. — Пока полностью не исключен факт одурманивания, так что этот блок — твой дом на ближайшую неделю точно. Ну и, кто-то из команды будет постоянно скрашивать твое одиночество.
Патриция отвлеклась от планшета и серьезно, так показалась Тали, посмотрела на собеседницу.
— Как я поняла, батарианцы там встроили в свои устройства что-то вроде ловушки или системы защиты. Оно одурманивает тех, кто попытается влезть в их системы. А на них самих это не работает, потому что они сами уже одурманены.
— Это все-таки подтвердилось? Дан смог достать базы данных, за которыми мы охотились?
— Ага, теперь вот уже дня три как ищем того, кому можно их продать, — в голосе Райдер слышались явные нотки недовольства. — Там у этих высоколобых интриганов новая светлая мысль в заднице занозой засела. Хотят в Гегемонии переворот организовать. Похоже, там чуть ли вся политическая и военная верхушка уже поражена этими чарами Жнецов. И есть риски, что от батарианцев опять одни проблемы скоро будут, так что нужно чтоб они хотя бы сами себя сгрызли.
— Тебе такая идея должна была понравится. Разве нет?
— В целом я только «за», — уклончиво ответила Патриция. — Просто проблема в том, что данные по чуме одурманивания в Гегемонии нужно передать кому-то из батарианцев же, что б это стало их внутренней проблемой. А для этого нужно было найти влиятельно и не зараженного батарианца. И Дану не пришло в голову ничего лучше, кроме как попытаться найти Балака.
Девушка с досадой цокнула языком и ударила кулаком о бедро.
— Проклятье! Этот ублюдок! Из-за него погибли мои друзья! Он хотел угробить миллионы люде! Это гребанный террорист! Какие с ним могут быть дела?!
— В большой политике всегда так. Нет врагов и друзей, только интересы.
— К счастью, скоро я сбегу от этого счастья. В новых колониях в Андромеде хотя бы не будет места такой большой политике, — Райдер тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Я бы на это не рассчитывала, — честно призналась Тали. — Форма может поменяться, но суть останется, потому что причины их глубже. Вот обычно я все время в скафандре, а ты можешь ходить свободно. Теперь мы поменялись ролями, но в целом итог один.
Райдер задумалась над словами Тали и одарила ее долгим взглядом, прежде чем снова склониться над своим планшетом:
— Стала склонна к пространным философским размышлениям, — негромко пробормотала девушка, одновременно быстро строча новые заметки в отчете.
— Триша!