Брок мёртв и доволен этим глава 28 Первый рекрут
Батрок прибыл через неделю. Завершил дела в Легионе, переговорил с несколькими приятелями, устроил прощальную вечеринку и приехал неведомо куда на зов своего боевого товарища.
Вещей у него было мало, всё имущество влезло в пару сумок. Лаки встретил своего кореша лично: отвёз в гостиницу, накормил поздним ужином, дал информацию: собирают команду для противостояния агрессорам из космоса. Не одноразово, постоянно.
Уже этого было достаточно, чтобы Батрок возбудился до крайности, а уж когда ему подсунули под нос контракт с условиями и суммой вознаграждения за нелёгкий труд по отстрелу разных козлов, то и вовсе едва не запрыгал от радости.
— Нужны ещё люди, — сказал Лаки. — Но сначала я отвезу тебя к князю Орлоку. Работодатель он.
— Тебя что, танком переехало? — прищурился Батрок. — Сам на себя не похож. Я думал, ты сдох там, в Техасе.
— Почти, — пожал плечами Лаки: ухоженный, дорого одетый, а самое главное — спокойный, как Будда у лотосового пруда. — Клиническая смерть. Откачали. Ну и одержимость убрали.
Жорж моргнул.
— Какую одержимость? — осторожно спросил он.
— Обыкновенную, — вновь равнодушно дёрнул плечом Лаки. — Мелкий бес. Я некрещёный, бабка ведьмой была. Вот и результат. Князь беса изгнал.
Жорж откинулся на спинку кресла, разглядывая боевого товарища. Сколько всего они наворотили в Легионе… Казалось, Лаки перестанет хохмить и творить херню только в гробу. И то не факт. Жорж думал, что тот генерирует хаос, даже ничего не делая… А оно вон как.
Не верить словам Лаки причин не было: Жорж видел слишком много странного, чтобы отрицать такую возможность.
— Князь, значит… — пробормотал Батрок, делая глоток из стакана. — Настоящий?
— Настоящий, — чуть улыбнулся Лаки. — И очень богатый. Так что… Любое оружие, форма, броня и так далее. Обеспечение по высшему разряду.
— Хорошо, — кивнул Жорж. — Когда выдвигаемся?
— Через десять минут, — посмотрел на часы Лаки. — За нами приедут.
Розовый «хаммер» в ромашку Батрока потряс до глубины души. К такому сюру жизнь его не готовила.
— Это за нами? — спросил он у Лаки. — Это точно машина князя?
— У князя много разных машин, — невозмутимо ответил тот.
Жорж только молча протёр глаза. А потом из машины вылез вальяжный красавец в дорогущих шмотках, и у Батрока задёргалось веко. Левое, для разнообразия.
— Грузитесь, — лениво махнул рукой молодой мужчина, вот только глаза у него были холодные, сканирующие.
Батрок напрягся, нутром чуя крупного хищника. Однако Лаки обещал безопасность, контракт был понятен и прозрачен, и Батрок решил подождать и посмотреть. Уйти он может в любой момент.
Лес и замок среди гор впечатляли до икоты. У Батрока просто не было слов.
— Таузиг? — уставился он на знакомую лысину, обнимающуюся со здоровенным чёрным волчарой во дворе замка. — Роллинз? — прищурился он, увидев у входа знакомую каланчу с неподвижным лицом. — Да тут что, все ваши?
— Кто жив, — коротко ответил Лаки. — Эрик, проводишь?
— Разумеется, — отозвался их водитель, в котором Батроку всё чудилось что-то знакомое и невероятно опасное. — Пошли, рекрут.
Замок, так потрясший Батрока снаружи, и внутри оказался не хуже. Гобелены и росписи, витражи и ковровые дорожки, картины и статуи. Вся эта роскошь смотрелась удивительно органично в древних стенах, не создавая ощущения диссонанса или новодела. Нет. Этот замок был обитаем и за ним отлично смотрели, вкладывая гигантские суммы в содержание.
Князь — мужчина лет сорока-сорока пяти, с военной выправкой и прозрачными янтарными глазами, встретил Батрока очень внимательным взглядом.
Тот нахмурился, видя что-то до боли знакомое, хотя с этим князем тоже встретился впервые в жизни.
— Жорж Батрок, — представился он.
— Август Брок, князь Орлок, — представился хозяин кабинета, и до Жоржа, как до того жирафа, неожиданно дошло. Резко и сразу. Он подался вперёд, рассматривая знакомо-незнакомое лицо, посмотрел на сидящего напротив Эрика… Стало понятно, почему в замке живут остатки Альфа Страйка, почему Лаки с таким почтением говорит о своём работодателе, почему от вида Эрика хочется развернуться и бежать или зарыться в нору.
— Ваше Сиятельство, — вежливо склонил голову Батрок. — Приятно с вами встретиться. Вновь.
— Мсье Батрок, вы помните то происшествие в Нью-Йорке весной двенадцатого года? — издалека начал Брок.
— Разумеется, Ваше Сиятельство, — кивнул Жорж.
Конечно, помнит! Вторжение инопланетной армии — это не то, что легко забыть!
— Так вот, — невозмутимо продолжил Брок. — Мне дано разрешение на пресечение таких прискорбных случаев. Любыми средствами. Однако… В одиночку справиться с такой задачей невозможно, поэтому было принято решение набрать команду. Мне нужны специалисты своего дела. Стрелки. Бойцы. Те, кто не будет трепетать перед пришельцами, боги они там или нет. Мистер Серра предложил вашу кандидатуру, так как считает, что вы справитесь. Сразу предупреждаю: это не разовая акция. Поэтому мало иметь навыки, нужно уметь работать в команде и выполнять приказы.
— Кто будет командиром отряда? — сразу спросил Батрок.
— Я, — ласково улыбнулся ему Эрик, и Батрок ощутил, как по его спине гарцует эскадрон подкованных мурашек, подтвердивших смелое предположение.
Зимний Солдат. Он, сто процентов. И плевать, что обе руки выглядят живыми. Мало ли, какая-то технология, грим или ещё что. Он перевёл взгляд на сидящего за столом князя — Кроссбоунс, прошептало подсознание, каким-то образом восставший из мёртвых, — и едва не вжался в спинку стула. В багровых глазах, белоснежной коже, частоколе клыков и острейших когтях не было ничего человеческого.
Он прикрыл глаза и выдохнул, успокаиваясь. Понятно, почему Страйк и Зимний Солдат. Рамлоу был командиром суперсолдата, и плевать, что он сам на себя не похож. Вот он. Сидит. А Жорж слишком умён и внимателен, чтобы обознаться.
— Кто ещё будет в отряде? — поинтересовался он.
— Фрэнк Касл пока что, — сообщил прикидывающийся красавчиком Эриком Зимний Солдат. — Набор только начат. Если у тебя есть надёжные умелые люди на примете, это очень хорошо.
— Есть, — выдавил Батрок. — Только есть нас не надо, — вырвалось у него.
— Только если очень попросите, — усмехнулся Брок. — Эту привилегию заслужить надо.
Жорж моргнул. Покосился на нагло ухмыльнувшегося и подмигнувшего ему Зимнего.
— Обязательно люди? — уточнил он, успокоившись.
— Желательно, — спокойно сказал Брок. — Мутанты и прочие супергерои…
Они синхронно поморщились, все трое.
— Только если мозги на месте, хотя это огромная редкость, — вздохнул Брок. — Также из этого вытекает ещё один пункт. Толерантность к… сверхъестественному. Отряд будет состоять не только из людей. Но и из… существ другого порядка.
— Как вы, Ваше Сиятельство? — вырвалось у Батрока.
Князь рассмеялся: по виду — просто человек, но Жорж не обманывался. Он не собирался забывать то, что ему показали.
— Что вы, месье Батрок. Попроще. Такие, как я — товар штучный.
— Хорошо, — протянул Жорж, подумав. — Я хочу прояснить несколько моментов в контракте. Оказание медицинских услуг за счёт работодателя. Вы же не собираетесь обращать бойцов в случае тяжёлых ранений?
— У нас есть выход на доктора Чо, — сообщил князь, и Батрок едва не уронил челюсть. — Она согласна принять пациентов в любое время.
Это было в тысячу раз круче, чем обмануть смерть, став вампиром! Батрок любил жизнь и все её радости, и прятаться от солнца, пить кровь и носить чёрный шёлковый плащ с алой подкладкой ему совершенно не хотелось. А вот лечиться у Чо, зарабатывать дофига денег, крутить романы с красотками и вволю стрелять и бить ногами разных уродов… Вот оно, счастье!
И он с радостью подписал контракт.
Встретившийся в коридоре красноглазый Каратель добил психику окончательно. Батрок философски присвистнул, взял сумки и потопал за провожающим в выделенную ему комнату. Плевать, что тут связи с внешним миром нет.
Зато никто не будет терроризировать и хотеть странного задаром. Выспаться можно наконец!
И Жорж с чистой совестью принялся разбирать сумки, попутно прикидывая, кто из его знакомых не боится вампиров.