ПроF левелинг! Глава 9
Охотники у врат.
Транссиб. 327 км до Омска.
Фиолетовое марево Врат всколыхнулось, как поверхность воды, в которую бросили камень. Секунду спустя из него вывалились два тела, сцепленные в одно. Первым кубарем покатился человек в уродливой накидке из шкур, а следом за ним, с ревом боли, рухнула огромная туша тролля.
Мы напряглись. Все, кто стоял в оцеплении, инстинктивно подались вперед. Этого не должно было быть. Монстры не могут покинуть Врата самостоятельно до истечения определенного срока. Только если их вытащить…
— Цель на мушке, командир! — доложил один из арбалетчиков, уже наводя оружие на массивную фигуру тролля.
— Отставить, — ровным, холодным голосом приказал Тимур, не отрывая взгляда от сцены. — Ждать.
Парень, которого более суток назад утащил червь, — Сонар — уже был на ногах. Он шатался, дышал тяжело, но, что удивительно, стоял. В руке у него был зажат какой-то короткий костяной клинок. Напротив него, зажимая распоротое брюхо, поднимался раненый, но все еще смертельно опасный для него монстр.
— Командир, он его не вытянет, — прошипел Сенга, перехватывая свой топор. — Это D-ранг, даже раненый. А пацан вроде F-ка, да и ранен он, еле стоит.
— Пусть сам, — отрезал Тимур. В его голосе не было ни жалости, ни жестокости. Только холодный расчет и толика любопытства. — Он же выжил там. В одиночку. Сам вытащил эту тварь сюда. Это его бой.
Он чуть повернул голову, не сводя глаз с поля боя.
— Но держите на прицеле. Секундная готовность. Если начнет сдавать — поможем.
Мы замерли, наблюдая за поединком, который разворачивался в свете прожекторов. Это было похоже на безумный танец. Маленькая, быстрая фигурка человека и неуклюжая, яростная глыба плоти. Парень не лез напролом. Он двигался, уходил с линии атаки, заставляя тролля разворачиваться, тратить силы. Мы видели, как он отскочил, как его задело, как он снова вскочил на ноги.
— Видели? — прошептал арбалетчик. — Он будто моргнул на секунду. Прямо из-под удара ушел.
Никто не понял, как это произошло. Лишь короткая вспышка на запястье пацана, и он уже за спиной у тролля. Удар. Еще один. Он не пытался убить его одним махом. Он изматывал его очевидно, сил не хватало нанести единичный массивный удар, который бы уделал соперника. Вместо этого брал на измор, нанося мелкие, но болезненные раны.
А потом был последний рывок. Последний удар. И тролль рухнул. А следом за ним — и парень.
На секунду повисла тишина. А потом Тимур отдал приказ, и его голос вернул нас всех в реальность.
— Медиков! Быстро! Группа, на периметр!
Мы рванулись вперед. Бежали и думали только об одном. Этот F-ранговый новобранец, которого мы мысленно похоронили еще во Вратах, не просто выжил, но и притащил с собой тролля. И убил его. У нас на глазах.
Твою мать, он и впрямь это сделал. Второе пробуждение?
— Живой! Он живой, твою мать! — крикнул один из медиков, склонившись над парнем.
Мы стояли рядом, держа наготове силовой щит и сканируя периметр. Хотя какая уже, к черту, опасность. Бой был окончен, других врагов из разлома не ждали. Тимур подошел к медицинской группе, его лицо оставалось непроницаемым.
— Докладывайте, — коротко бросил он.
— Состояние тяжелое, командир. Пульс нитевидный, давление низкое. Множественные ушибы, возможно, перелом ребер. Левая нога… — медик присвистнул, — тут полный набор: открытый перелом, рваные раны, похоже, повреждены сухожилия. Удивительно, как он вообще на ней стоял. И еще едва эту хрень с ноги сломали. Какой-то протез из костей сделал, шину такую наложил, дилетант какой… так, еще сильное истощение маны, почти до нуля. Нужен стабилизатор и срочная госпитализация.
— Делайте, что нужно, — кивнул Тимур. — Готовьте к транспортировке.
Медики засуетились, вкалывая препараты, накладывая уже нормальную шину, снимая все ненужное, подключали датчики. А мы не могли отвести взгляд от трупа тролля. Он лежал огромной, неподвижной грудой мяса, и в свете прожекторов его раны выглядели особенно жутко. Прошло уже несколько минут, но он не исчезал. Не рассыпался в пыль.
Труп тролля не исчезал.
Не. Исчезал.
— Командир, — позвал кто-то. — Смотри.
Тимур проследил за его взглядом. Брови Штиля едва заметно сошлись на переносице.
— Время, — коротко сказал он, глядя на свой тактический планшет. — Прошло четыре минуты семнадцать секунд с момента смерти.
Четыре минуты. Любой монстр, даже S-ранга, по всем известным данным, должен был развеяться в течение первых двух. А этот лежал. Как обычный мертвый зверь.
— Может, сбой в мана-поле? — предположил Сенга, подходя ближе. Он с любопытством ткнул в труп носком своего тяжелого ботинка. — Или этот тролль какой-то… неправильный. Может новая классификация монстров? В разлом ведь еще не заходили, чтобы оценить фауну. Все равно встречаются новые виды и подвиды…
— Всем отойти! — резко приказал Тимур. — Ничего не трогать. Вега, связь с Центром.
Девушка-связист, до этого координировавшая эвакуацию гражданских, тут же поднесла к губам гарнитуру.
— Центр, это Вега, сектор 7Г, Омск. У нас нештатная ситуация. Повторяю, нештатная ситуация. Объект класса D, ликвидированный Охотником, не исчезает по истечении протокольного времени. Требуется подтверждение и инструкции.
В эфире повисла короткая пауза. Затем раздался сухой, безэмоциональный голос диспетчера:
— Вега, вас понял. Уточните данные. Объект не исчезает полностью или частично?
— Полностью, Центр. Тело материально и стабильно.
Снова тишина, на этот раз более долгая. Мы все чувствовали, как по ту сторону канала сейчас завертелись шестеренки бюрократической и научной машины. Это было не просто нарушение протокола. Это было очередное нарушение законов этого мира. Хотя… Уже и устали удивляться все новым и новым правилам.
— Вега, — раздался наконец голос, в котором уже слышались новые нотки, — вас понял. Приказываю: оцепить объект. Выставить периметр в пятьдесят метров. Никому не приближаться. Запретить любые физические и магические контакты с телом. Ожидайте прибытия специальной исследовательской группы. Конец связи.
Тимур опустил руку с рацией.
— Слышали все? — сказал он, обводя нас взглядом. — Выполнять.
Мы разошлись, выстраивая новое оцепление. Но теперь мы охраняли не Врата. Мы охраняли труп, ха-ха-ха. И чувствовали, что эта ночь еще далека от завершения. Мы стали свидетелями чего-то, чего еще никто и никогда не видел. Пуф-ф-ф, сколько рапортов писать за сегодняшний вечер, сколько документов…
Прошло меньше часа, но казалось, что прошла вечность. Воздух над равниной загудел от винтов прибывающих вертолетов. Сначала прилетел тяжелый транспортник с подкреплением — два десятка охотников в усиленной броне, которые тут же сменили нас на периметре. Суки. Как новый разлом закрыть, в котором были ранены и убиты гражданские, исчез Охотник, пропал целый состав поезда — так ждать их в течение двух суток. А вот такая ситуация — и вмиг среагировали. П-приоритеты.
Следом за Охотниками приземлился небольшой, почти бесшумный медицинский борт.
Из него вышли… не врачи. Какие-то люди в герметичных белых костюмах с символикой Научно-исследовательского института аномальных явлений. Ученые. Рядом с ними — несколько техников, которые тут же начали разворачивать какое-то громоздкое оборудование, типа сканеров, датчиков, силовых генераторов…
Руководил ими невысокий, пожилой мужчина в очках, которого Тимур встретил у самого трапа. Частично слышали их разговор:
— …полностью стабильно, профессор, — докладывал Тимур. — Никаких признаков распада. Мана-фон в норме, если не считать остаточного эха от самого тела.
— Удивительно, — пробормотал профессор, поправляя очки и глядя на труп тролля так, словно это была, ммм… девятая симфония Бетховена — то есть, нереальное творение, а не груда мяса. — А Охотник? Где он?
— Был ранен, измотан, сейчас стабилизирован. Готовят к эвакуации. Истощение почти критическое, но жить будет.
— Его тоже к нам, — решительно сказал профессор. — Не в обычный госпиталь. В наш изолятор. Если он как-то связан с этим феноменом, мы должны изучить и его. Все анализы, полная биометрия, мана-сканирование на клеточном уровне.
— Туша тоже с нами полетит, возможно этот подвид как раз и иммунен к распаду, может на их регенерации все завязано… Вы точно уверены, что он был мертв?
Тимур кивнул.
— Ладно, принято. Пакуем.
Началась операция по транспортировке. Все происходило с хирургической точностью. Сначала техники окружили труп тролля силовым полем, которое замерцало и загудело, отсекая его от внешнего мира. Затем под него подвели широкую платформу на антигравитационных подушках — просто обычные платформы, левитирующие за счет специально руды антигравия, добываемых в экосистемных разломах.
Мы стояли и молча наблюдали, как эту невероятную находку — первое в истории материальное тело монстра из Врат — грузят в специально оборудованный контейнер.
Когда контейнер с троллем погрузили, пришел черед Сонара. Его, уже подключенного к системам жизнеобеспечения, на носилках внесли в тот же медицинский борт. Перед тем как закрыть люк, профессор еще раз подошел к Тимуру.
— Я забираю все его вещи, командир, — сказал он. — Одежду, оружие, все, что было на нем.
— Там нет ничего особенного, — ответил Тимур, пожимая плечами. — Стандартный армейский кинжал и самодельное барахло из костей. Типа накидки из шкур волков, костяные наконечники… Твою мать — внезапная мысль пробила голову Тимура. — так ведь это от…
—То-то и оно — глаза профессора за очками блеснули. — плохо думаете, командир. Но и вы не ученый, хе-хе. Абсолютно все вещи отправьте с ним, найдите на него досье, направьте к нам в центр. Какой ранг, уровень сил, специализация, что делал, чем дышал, с кем сношался. Абсолютно ВСЕ.
Вертолет поднялся в воздух и исчез в ночи. Вместе, сука, с Охотниками! Видите ли, личная охрана НИИ. Они бы своим отрядом закрыли Врата за пару часов, никому бы плохо от этого не было. Коммерсанты чертовы…
Мы остались одни на опустевшем поле боя, рядом с догорающими углями и мерцающими Вратами. Но…
Когда вертолеты улетели, на поляне стало тихо. Не гнетуще, как после боя, а просто пусто. Работа была сделана, но облегчения не было. Вместо него в воздухе висело напряженное ожидание.
Тимур собрал нас, тех, кто был в поезде с самого начала. Его лицо все еще было непроницаемым, но в глазах читалась глубокая усталость.
— Рапорт я составлю сам, — начал он, глядя на каждого из нас. — Опишу все, как было. Без прикрас.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Сонар… Егор Кретов. Официально он будет числиться как «переведенный в специальное подразделение для углубленного изучения уникальных способностей». Что это значит на самом деле — не знает никто. Может, его сделают подопытным кроликом. А может, дадут такие возможности, о которых мы можем только мечтать. В любом случае, это лучше, чем смерть или пропажа без вести.
— Он выжил, командир, — сказал Сенга, и в его голосе впервые за эту ночь прозвучало что-то похожее на уважение. — И убил тролля. Один на один. Какая разница, что будет дальше? Он уже сделал невозможное.
— Да, — согласился Тимур. — Сделал. Но у нас осталось здесь незаконченное дело — Он обвел взглядом их временный лагерь и Врата. — Мы не знаем, что там за мир. Не знаем, есть ли там еще тролли или твари похуже.
Он посмотрел на часы.
—Возвращаемся на пост. Ждем новых приказов.
Мы молча кивнули. Каждый думал о своем. О том, как хрупка грань между жизнью и смертью. О том, как один человек, один случай может изменить все правила.
* * *
Научно-исследовательский институт аномальных явлений. 04:35.
Профессор Аркадий Вольский любил стерильность. Она определяла его жизнь: стерильные перчатки, стерильные инструменты, стерильные, лишенные эмоций мысли. И сейчас на большом стальном столе под яркими бестеневыми лампами лежало оно. Абсолютное, первобытное нарушение этой стерильности. Накидка из грубо сшитых волчьих шкур, костяной обломок копья, уродливая шина и еще несколько мелких предметов.
— Костя, — позвал он, не отрывая взгляда от экспонатов. — Запускай «Ковчег». Полный анализ по всем спектрам. Начинай с накидки.
Его ассистент, молодой парень с вечно уставшими, но умными глазами, молча кивнул и подошел к главному агрегату лаборатории. «Ковчег-7» занимал почти всю стену — громоздкая, гудящая машина, опутанная десятками кабелей. Это был не портативный сканер, который таскают в поле. Это был стационарный мана-спектрограф, вершина инженерной мысли, способный разобрать любой предмет на его мана-составляющие с невероятной точностью. Позаимствовали его, конечно, с Кореи, но их Samsung–spectrum (S-S) был быстро адаптирован под нужды Российских запросов, и получив свои заветные баллы локализации стал Ковчегом… Но не суть.
Механический манипулятор осторожно поместил накидку в аналитическую камеру. Дверь герметично закрылась. «Ковчег» загудел чуть громче. На мониторах побежали строки данных.
«Вот оно, — подумал Аркадий, подходя к консоли. — То, ради чего стоит не спать ночами». Он так и не стал Пробужденным. Не повезло. Да и возраст уже не тот, хе-хе. Но работать с их миром, изучать его законы — это было не менее захватывающе.
— Итак, что мы видим? — спросил он.
— Органическая матрица подтверждена, — доложил Костя. — Шкуры волка, подвид Canis Dirus. Сшито сухожилиями того же вида. Но самое интересное… артефактный фон. Слабый, но стабильный. Ранг F, поддерживающий тип.
— Свойство?
— Усиливает терморегуляционные процессы носителя. Не генерирует тепло, а оптимизирует его сохранение. Эффективность… — Костя нахмурился, перепроверяя данные, — эффективность собственной терморегуляции повышается на 112%.
Аркадий кивнул. Невероятно эффективный результат для такого примитивного исполнения.
— Возраст материалов?
— Ну-у-у-у, не более сорока восьми часов. И… артефактная структура сформирована примерно двадцать часов назад. Рукотворно.
Следующей на анализ пошла шина-протез, которую медики с трудом сняли с ноги парня.
— Ранг E, — сообщил Костя через минуту. — Тоже поддерживающий. Оказывает локальный нейроингибирующий эффект. Проще говоря, блокирует болевые сигналы. Сделано из бедренной кости волка и тех же волчьих сухожилий. Сформировано… примерно тогда же. Ага…
Профессор молчал, складывая факты в единую картину. Обломок оружия показал схожий результат: ранг F, примитивные атакующие свойства.
Все предметы были созданы недавно. Все — из материалов, которые можно было добыть только там, внутри Врат. И все они были на том самом охотнике. Вывод напрашивался сам собой, каким бы абсурдным он ни казался.
Этот парень, Егор Кретов, F-ранговый разведчик (вся информация об Охотнике была уже изучена и перепроверена вдоль и поперек), не нашел эти артефакты. Он их создал. И создал их из убитых им же существ. Которые, как очевидно можно предположить, не исчезают, не рассыпаются пеплом после смерти. Пу-пу-пу.
Что-то новое. Какой природы этот талант? Неизвестный ранее класс? Уникальная, единичная способность? Свойства дара?
— Профессор, — Костя посмотрел на него. — Что это значит?
— Это значит, Костя, — медленно произнес Аркадий, чувствуя, как по спине пробегает холодок научного азарта, — что все наши учебники по артефакторике можно использовать для растопки. Мы имеем дело с феноменом. С живым создателем артефактов.
Он посмотрел в сторону медицинского крыла, где сейчас лежал этот парень.
— Готовь полный отчет. И обеспечь мне доступ к субъекту, как только он придет в сознание. Мне очень хочется с ним поговорить.