Глава за субботу.
* * *
Тишина, абсолютная тишина. Ни звук, ни движение души — ничто не могло пройти через рунический барьер, внутри которого спокойно сидел его создатель. Облачённый в силовую броню, он молча стоял на коленях, взирая лишь на лежащее перед ним копьё. Затем раздался сигнал, в единственно допустимом диапазоне. Только он и мог потревожить воина, который тут же поднялся, взяв оружие.
Мгновенно его броня преобразовалась, маскировочная матрица была активирована, а сам он покинул пещеру, добрался до тайника покрытого песком пустынной планеты. В тайнике находился его транспорт, мотоцикл разведывательного типа. Такой же как у многих орденов, только модифицированный и болтер спереди заряжен болтами с урановой начинкой.
Был засечён демон, а это означало только одно — исполнение очередной задачи, в ожидании которой оперативник провёл здесь сто лет и в подобие стазиса, состояние в которое космодесант может вводить себя принудительно, если будет обучен этому. Альфа Легион разумеется обучал этому, как и многому другому.
Вскоре поднялась гигантская песчаная буря, навстречу которой оперативник и мчался. И вскоре ориентироваться пришлось по большей части лишь по своему психическому дару. В центре бури уже шла битва, в которую оперативник и влетел на полной скорости.
Демон-принц, рождённая из осколков Слаанеш и направленный сюда ветрами Тзинча, тварь родилась прямо на этой планете, вобрав в себя жажду кровавой мести и необузданной гордыни. Видно кровь Малала и Слаанеш смешались, но в целом это сути дела не меняет. Как и физическое тело, покрытое толстой бронёй из песчаника, уже начало взрываться от града болтов.
Но демон-принц не развернулся даже когда потекла его кровь из плоти, что скрывалась за весьма хрупкой, но зато быстро восстанавливающийся бронёй. Он был скован боем с другим врагом, куда более опасным, как он думал. И это, а также запущенные вперёд дроны с бомбами, позволили оперативнику разогнаться и послать мотоцикл точно в спину демон-принца, который подкосился после удара стремительного меча.
Чудовищный взрыв, мотоцикл был заминирован, воронка глубиной в десять метров, но… демон-принц потерял лишь песчаную броню, после чего спокойно начал подниматься на ноги. Он напоминал Хранителя Секретов, только морда волчья и сам весь чёрный.
Альфа Легионер замер, смотря на Джагатая, который сражался с демоном в одиночку, но кажется от помощи отказываться не собирался. И судя по его броне битв он пережил очень много, а перерывов между ними было слишком мало. Но поиграв в гляделки, примарх и астартес поняли друг друга, после чего оперативник рванул с места, вскинув копьё, сияющие силовым полем.
Тут же напал и Джагатай. С двух сторон сразу только рождённый демон-принц обороняться не мог. Но когда Джагатай хотел уже изгнать демона, уничтожив его тело, то оперативник внезапно снял с пояса книгу, начав сковывать в физическом мире демона. А после, приглядевшись, Джагатай увидел что раны от копья повреждают и душу, запрещая ей восстанавливаться.
Даже оружие Джагатая хоть и обладало разрушительным эффектом для душ, но после атак демоны как правило без труда собирались по частям уже в варпе. Но в этот раз всё было иначе, как и Гонка Вооружений не прекращалась, несмотря на промытые мозги техножрецов Марса, что находились под влиянием чего-то… чего-то, что они прозвали Омниссией.
И поняв, что оперативник хочет разорвать душу демон-принца на кусочки ещё меньшие, чем из которых он сам родился, Джагатай помог и уже через пятнадцать минут активного боя буря улеглась.
— Омегон? Или Альфарий? — спросил Джагатай, видя куда большую психическую активность, чем может исходить от обычного астартес.
Но правда была в том, что как уже говорилось и намыкалось ни раз, Альфа Легион отличался от других легионов в том числе тем, что братья и примархи были связаны психически. Общие мысли, общие цели, общие планы… однако связь эта была чем-то большим, чем просто… способ передачи данных?
Всё из-за того, что мы, люди, в целом набор данных. Наши принципы — результат стресса в прошлом. Стресс — результат набора вводных данных в нашем окружении или внутри нашего разума. Всё это можно повторить, всё можно передать, и если передать весь опыт и знания Альфария другому, попутно удалив всё лишнее… станет ли он Альфарием?
Скорее всего нет, ведь такой вопрос очень комплексный, а инструмента подобного передать всё необходимое — не существует. Тем не менее, можно добиться нужного процента схожести. Скажем… в нужный момент Альфа Легионер самостоятельный сам по себе получит нужные вводные данные и станет на… тридцать пять процентов похож на Альфария, что даст тридцати пяти процентную вероятность, что он поступит как Альфарий. Или на сорок пять? Можно и на семьдесят, зависит от ситуации.
Иногда Альфарий даже взращивал такие кадры, которые были похожи на него… словно брат-близнец. А иногда отдельные агенты реально думали, что Альфарий это они. Например когда была инсценирована смерть на Гидре, где якобы Рогал Дорн убил своего брата, чтобы тот смог выйти в "туман войны", а затем помочь и Рогалу сделать тоже самое, ценой всего лишь одной руки.
Так или иначе одно можно знать точно — ничего нельзя знать наверняка. И Джагатай об этом помнил, понимая что может разглядеть в душе этого легионера всё что угодно, но только то, что будет позволено. Тем не менее Император доверял Альфарию куда больше других, как и именно Альфа Легион, не Имперские Кулаки и даже не Кровавые Ангелы, именно Альфа Легион стал частью Трилистника, являющегося главным щитом Человечества.
— Преследование продолжается, — произнёс оперативник, глядя вдаль на горизонт, где сгущались тени из-за влияния варпа. — Они гонятся за Ним, преследует его.
— Вальдор старше нас. Он знает, что делает, — заметил Джагатай, поворачиваясь левым боком к агенту Альфа Легиона, а левым к буре. — И знает, что врага задержат союзники.
— Ты всё ещё верен клятве?
— Клятву я давал Императору. Если снова увидимся с ним и я признаю его… буду верен. На данный момент я следую тому во что верю сам. Всяко лучше чем плясать под дудку Бога, рождённого из страха людского перед Хаосом, — пожал плечами Джагатай, взмахнув своим ятаганом.
— Тебе нужно догнать его. А я задержу преследователей здесь. Вальдор будет ждать.
— Уверен?
— Знаю.
И почему-то Джагатай не стал спорить. По дуге зашёл оперативнику в спину, разорвав дистанцию до пятидесяти метров, а затем повернулся спиной и пошёл прочь. Он всё ждал удара, по привычке готовясь к худшему из возможных вариантов, но… удара не последовало. Зато начала усиливаться психическая аура оперативника.
Сам же оперативник начал чувствовать, как в его разум проникают новые способности и навыки, многовековой опыт, который стал необходим для следующего его шага. Из-за этого в разуме появился интересный вопрос, который возникал всегда, а что если ты реально сам Альфарий, просто ты сам себе запретил это знать, чтобы переиграть противника? И это копьё… такое могучее оружие, способное ранить высшего демона, а также заклинание способные его сдержать в мире физическом, пока тот не рассеется.
— Впрочем, это неважно, — так как отвечал себе и любой другой член Трилистника, произнёс оперативник.
Как не обращал внимания сын Ноктюрна, горя заживо в огне и пригибаемый плавящейся сталью к земле, ведь знал что позади… как рвался в бой космический волк, превращаясь в зверя буквально, разрывая своими зубами плоть врага, прыгая грудью на силовые копья… так и альфа легионер отрицал важность самоидентичности. Потому что конечная цель у всех была одна — защитить Человечество и для достижения этой цели можно пожертвовать чем угодно, но в первую очередь собой и своим эго.
Копьё было вонзено древком в песок, левый локоть согнулся и снята была пластина, показав экран портативного когитатора. В него же оперативник начал вбивать нужный код, активируя системы защиты, которые были созданы здесь ещё во времена Великого Крестового Похода. Не только Рогал Дорн основательно подходил к обустройству захваченных миров.
Одним за другим поднимались из песков турели, начиная делать залпы. Монструозные стволы загрохотали и снаряды полетели прямо в сторону разлома, откуда уже выходила орда Хаоса. Остановить армию врага эта защита не могла. Но её цель была в случае повторной утраты планеты превратить жизнь ксеносов в ад, нанести максимальный вред и… и теперь ей вполне хватит сил, чтобы задержать врага.
Пусть даже лично один из Богов явился.
— Ах… Альфа Легион… мои любимцы, меняющие планы по три раза на перекат… — раздался шёпот Тзинча, который казалось активно не участвовал во всей этой борьбе.
Но так лишь казалось тем, кто просто не видел всего масштаба происходящего. Ведь происходили эти битвы там, куда никто не смотрел. Как например в это место, куда окольными путями, через порталы паутины и многочисленные убежища бежал Вальдор, стремясь сбросить хвост и дать Императору переродится, если это ещё вообще возможно.
И всё же битва шла, а гнался за Вальдором сам Тзинч, попутно стремясь оградить от этой задачи всех других конкурентов. Рождаясь прямо из переменчивого песка, Повелитель Перемен, один из высших демонов Тзинча явился в мир, стряхнув со своих сияющих крыльев саму вечность. Первый же удар посоха начал превращать весь песок в стекло и разрушительный поток энергии устремился к самому оперативнику.
Однако прямо на пути магии взорвались спрятанные мины. Толщи земной породы устремились в воздух, образовался ров шириной в пятьдесят метров. Таким заслоном останавливали танковые полки предателей, пусть и ненадолго из-за высокой проходимости танков тёмного далёкого будущего.
— Забавно… — протянул Повелитель Перемен, глядя как в воздухе помимо пыли и песка появилось странное вещество, что мешало использовать магию. — Неужели используешь силу Кхорна против меня? Полная ярости кровь берсерков… с ней всегда так сложно работать.
И спокойно перелетев преграду, оставив позади армию, Повелитель Перемен завис прямо напротив солнечного диска, став на мгновение затмением. А затем обрушил всю свою мощь, дарованную Архитектором Судеб, прямо на оперативника, на его разум. Проникая в саму душу, демон хотел просто уничтожить своего врага, не оставив от него ничего — даже малейшего эмоционального фона, полное стирание.
Для этого он проник внутрь, начал рушить ментальную сеть изнутри. Это сразу же привело к кровоизлиянию в мозг, но разрушение мозга являлось лишь эхом куда больших проблем.
— Ничего не можешь сделать, — радовался Повелитель Перемен, попутно пожирая целые фрагменты памяти и удивляясь тому, как же всё легко.
Слишком поздно он, как и все эти амбициозные тзинчиты, понял что находится в ловушке. Оглядевшись вокруг, он вдруг обнаружил что разум оперативника связан с другими душами. Их было так много, целая сеть, чем-то даже напоминающая сеть Тиранид. Она смыкала строй, а каждая душа словно одна из голов гидры… руби, не руби — всё будет тщетно.
Тогда Повелитель Перемен попытался вынырнуть наружу, покинуть тело оперативника, но сам оперативник этого сделать уже не давал. Более того, он начал делать тоже самое, но в обратную сторону. Словно бы пытался поглотить демон-принца.
— Безумец, ты просто сдохнешь, не выдержав моей мощи, ещё и других возможно потянешь, — оскалился демон, начав разрывать связи с другими душами.
Он просто рвал их, а эхо разрушения отдачей возможно даже убивало других альфа легионеров. Или простых смертных? Псайкеров, что на это планете лежат в саркофагах или же вообще находятся в другом секторе? Загнанный в угол, он оставил попытки сбежать до того, как убьёт свою добычу.
После чего в реальности оперативник сплюнул кровью прямо в шлем, а затем упал на колено, чувствуя что умирает. Это был последний триггер, после которого тот взял копьё и без сомнений пронзил свою грудь, а вместе с ней и душу, и демона что застрял там.
Болезненный клёкот достиг уже ушедшего весьма далеко Джагатая, с дырой в груди Повелитель Перемен упал прямо на песок, а оперативник застыл в той же позе. Зато рядом появился ещё один агент, который вырвал из груди копьё и вооружился им сам.
— Говорят, человек учится на своих ошибках только с третьего раза. С какой учится демон? — спросил он, шагая навстречу Повелителю Перемен, который уже лишился возможности летать и получил весьма серьёзную рану. — Попробуешь ещё раз влезть в мой разум?
— Нет, просто сожгу тебя адским пламенем!
И с криком он слегка вспорхнул над землёй, расплескав по воздуху всю кровь, что тут же загорелась и в момент когда ноги демона коснулись песка снова — поток огня устремился прямо к ещё одному оперативнику. Но тот просто исчез, словно мираж, а настоящий уже заходил во фланг.
— Тут тоже ловушка, — щёлкнул клювом демон.
После чего пески словно ожили, стали зыбучими и начали утягивать оперативника. А тот лишь изменил позу и замахнулся для того, чтобы бросить копьё. Демон же сразу среагировал и отпрыгнул назад, после чего до него дошло — копьё никто бросать и не собирался.
Зато одна из турелей уже прицелилась, накрыв зону, куда как раз отпрыгнул демон. Сам же космодесантник достал крюк и зацепился прямо за пролетевшего сервитора, используя тягу его реактивных двигателей для того, чтобы выбраться из весьма неприятного заклинания.
— Для того чтобы победить, мне достаточно не проиграть. А тебе? — усмехнулся оперативник, пытаясь эмоциональным уколом спровоцировать демона на поспешное действие. — У тебя есть лишнее время?
Точно уже никто не узнает сколько длилась та битва и сколько времени было выиграно. Однако Джагатай успел добраться прямо до ещё одного портала в паутину, прежде чем сработала бомба судного дня и планета лишилась одной из своих тектонических плит, сведя на нет любую попытку найти древних портал эльдар.