Мир скручивался и ломался. И так каждый раз. Перед глазами Кердза мелькала вся его жизнь. ВСЯ. Воспоминания были такими яркими и четкими что порой Конраду казалось что это реальность… а не сон, но нет. Каждый раз когда он пытался что-то взять, схватить, изменить. Картинка рассыпался на милларды осколков.
— Прошлое мертво. Оно статично. Оно вечно. Оно всегда будет таким каким ты его запомнил. — потусторонний голос раздался в голове Призрака Ночи.
— Отец… — Конрад сразу узнал того кто заговорил с ним. — Ты наконец-то соизволил мне ответить.
— Я всегда отвечал тебе. — голос Императора был похож на отдаленное эхо что постепенно замолкало.
— Врешь. Как всегда врал… Ты лжец и обманщик… Как и любой правитель.
— Разве? Я никогда не врал тебе, сын мой. Ты знаешь это не хуже чем я.
Кердз не ответил. Он смотрел на свою жизнь. Он стремился найти хотя бы один момент когда Император был не честен с ним… Но такого не было. Он хранил свои тайны. Его слова были полны полунамеков… Но он не лгал.
— Ты сам опутал себя паутиной лжи. Ты решил закрыться в себе. Решил убежать. И посмотри куда тебя это привело…
Гражданская Война. Истваан. Кердз и Коракс возле обезображенного Лоргара. Битва со Львом. Уничтожение планет и крушение надежды. Долгий Сон. Живой дворец и наконец-то маска ассасина перед лицом. Лик смерти.
— Я ошибался, но ты не помог. — шепотом промолвил Кердз. — Ты не помог. Ты всегда предпочитал взирать нас сверх вниз. Словно…
— Словно вы мои дети…
— Словно мы твои инструменты! — воскликнул Кердз уничтожая воспоминания взмахом руки.
Он остался один. Снова. Лишь он и тьма. Ничего нового, ничего хорошего… Лишь безумие его воспаленного сознания что продолжало шептать даже когда все голоса рядом смолкли. С каждой голос становился сильнее и громче. Шепот перерос в крик. Крик души примарха. То отчего он старался так долго сбежать. Его настигла правда, которую он всегда знал. Правда о нем.
— Да плевать! Плевать что я виноват! Это не моя судьба! Это не моя жизнь!
— Это твой выбор.
— Не мой!
— А чей же тогда?
— Отца! Братьев! ИМПЕРИУМА!
— А ты разве не был частью Империума? Разве ты не был примархом? Разве ты не был… отцом для своих сыновей?
Кердз закричал, он впился своим когтями себе в лицо. Кровь потекла по его пальцам. Кожа падала лоскатуми обнажая плоть и кости.
— Безумие плоти — это лишь временная мера.
— ЗАТКНИСЬ! ИЗЫДИ! ТЫ — ОСТАЛСЯ ТАМ! ТАМ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ ПРОКЛЯТЫМИ ДУШАМИ! ОСТАВЬ МЕНЯ! УЙДИ!
— Я никогда не покину тебя, сын. Как бы ты не хотел. Я всегда буду частью тебя, как и ты навсегда останешься частью меня. — голос Императора раздался ото всюду. Он пробирал до мурашек и казалось проник в саму душу примарха.
— Проклятье что стало частью меня. Прекрасный дар от любящего отца.
— Дар что должен был тебе помочь… Помочь тебе в той миссии для которой ты был рожден.
Кердз оскалился.
— Я видел лишь кровь, отчаяние и злобу! И все! Ты этого хотел?!
— Нет… — в голосе Императора промелькнуло сожаление. — Я этого не хотел для тебя. Ни для кого из вас. Ты был ро… Вы были рождены для другого. Вы все были частью плана.
— Твоего плана! Мы были твоими пешками и не более.
— Пешки, марионетки и инструменты… Ты можешь как угодно называть себя и своих братьев. Ты можешь обозвать меня тираном и убийцей, но разве ты не понимаешь почему я это делал?
— Ты создал Империума для себя и…
— Нет. Ты ошибаешься. Как ошибаются многие. Империум создан мной, но не для меня.
— А для человечества. — хихикнул Кердз. — Да-да. Для простых людей.
— Да. Именно так оно и есть.
— Если кто-то и ненавидел людей сильнее меня, то это ты Отец. Я чувствовал твою ненависть. Я купался в ней! Я был ЕЮ!
— Но разве ты не пытался сделать человечество лучше? Разве ты не пытался сделать Империум лучше?
— Бесполезное занятие. Сколько раз создал, столько же раз и разрушь. — хмыкнул Кердз. — Только безумец будет повторять одно и тоже действие надеясь на иной результат.
— Безумец… Да… Но разве идея Империума не безумие? Разве дать кров и защиту всем людям — не безумие? Разве — это… плохо?
— ЭТО БЕССМЫСЛЕНО! И Хорус тебе это показал! Ты так много делал! Так много старался и чтобы что? Чтобы половина твоих подданных начала убивать другую половину? Или быть может ты сам хотел этого? Очистить зерна от плевел? Погрузить свое детище в безумие самой кровавой и яростной войны за всю историю человечества? Ну же! ОТВЕТЬ МНЕ! ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЛСЯ!
— Хорус был обманут… Ты это знаешь. Лоргар был обманут. И это ты тоже знаешь. Все твои братья были обмануты. Мы все были обмануты. Такова правда. И ты это знаешь.
— Знаю… Знал… Буду знать… Какая уже разница? Я умер. Мои страдания закончились.
— Смерть лишь начало пути…
— Если только для таких как Вулкан. Феррус к сожалению не может подтвердить эти слова.
Император не ответил. Шепот не ответил.
Кердз закрыл глаза и упал на спину. Тьма окутала его. Она стремилась защитить его. Утешить. Растворить его в себе.
— И снова ты бежишь на встречу смерти, не замечая ничего вокруг. — над ухом раздался голос Вулкана.
— Слабак. Бумажнокожий слабак. — прорычал Ангрон.
— Недостоин — озвучил Дорн.
— Мясник, а не спаситель. — Когти Коракса прошлись по броне Кердза.
— Ты так был близок к истине, но отверг её. — мелодичный голос Лоргара ласкал слух, лишь для того чтобы его прервал Пертурабо.
— Бесполезная трата биоматериала. Как и весь его легион.
Примархи. Братья. Враги… и не одного союзника. Они кричали. Требовали. Унижали.
— Достаточно! — вскричал Кердз когда гомон стал невиносим. — ХВАТИТ! Зачем вы мучаете меня даже в смерти?! Неужели ваша ненависть ко мне так велика что даже после…
— Смерть это всего лишь начало… — раздался голос Императора. — Твое проклятие — это правда. Ты не можешь убегать от нее. Справедливость — это правда. Это — истина. Ты был обязан её хранить. Защищать.
— Мне не нужна истина! Мне нужен покой! ПОКОЙ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ?!
— А может ли быть покой в мире что построен на лжи?
— Ложь перестают быть ложью, если становится правдой.
— Нельзя подменять истину. Это невозможно. Она свет — что пробьется даже в самые глубокие пещеры невежества.
— Будешь цитировать Магнуса? Ты отнял у него все…
— Не отнял. Лишь пытался защитить его.
— Лучше бы пытался его направить, а не защитить.
— Как можно направить того кто не слушает тебя?
— Ох… Опять ты уходишь в бессмысленную философию. Ну да! В этом ты был всегда хорош. С тобой невозможно было спорить. Лишь соглашаться и делать все что ты прикажешь! Я так делал и каков итог? Лишь миры залитые кровью по твоему приказу.
— Я отдавал приказ, но лишь ты выбирал что познает мир. Ты и только ты.
— Покарать мятежников. Интересно — что же стоит за этими словами?
— Мятежники, но те кто рядом с ними.
— Они допустили мятеж. Они прикнули к нему. Они и есть мятежники. И кара — смерть.
— Они хотели жить. Из двух зол они выбрали лишь то что казалось меньшим. Ты мог убить тех кто поднял восстание. Тех кто отрицал Согласие. Мог излечить мир, но предпочитал убегать от ответственности и просто лил кровь.
— А разве не для этого мы были созданы? Не для того мы появились? Не сыновья, но инструменты твоего величия!
— И ты снова забываешь что Империум создан мною для людей. Для того чтобы человечество могло выжить и снова процветать, как когда-то в далеком прошлом.
— Я не забываю… В твой Империум могли попасть только те кого ты посчитал достойным. Остальных ждало пламя!
— И все же часто пламя нес не я, но вы…
— Как низко с твоей стороны перекладывать всю ответственность на нас.
— Однако — это правда. Порой вы решали кто достоин, а кто нет.
— Правда-правда-правда! Да какая разница! Что ты заладил со своей правдой! Причем она тут сейчас?
— Может потому что ты вновь убегаешь? Ты вновь хочешь покинуть тех кто дорожит тобой? Вновь уйти в долгий сон и пусть решает кто-то другой, но не ты?
Кердз распахнул глаза и рассмеялся.
— И все это ради этого? Ради того чтобы я не уснул? Какой же ты…
+НЕТ+
Психическая мощь голоса Императора заставила Кердза болезненно поморщиться.
+ Ты и твои братья были сотворены только для одной цели: Помочь мне возродить Эпоху процветания и благополучия всего Человечества. Это единственная цель которой вы должны служить по-настоящему. Даже после смерти. +
— Ты взвалил на нас чудовищное бремя…
+ Это лишь часть того что несу я сам. Ты говоришь о покое, но подумай, кто может мечтать о нем во сто крат сильнее тебя? +
Кердз не ответил. Он всегда знал что Император прекрасно видит их души и мысли. И сейчас он был прав. Кердз постоянно убегал от того кем он является… Должен был является: не бездумным мстителем и мясником. Нет. Он должен быть символом ВОЗМЕЗДИЯ. Карой для тех кто попрал истину. Тех кто решил что справедливость — это пустой звук. Он должен был помогать простым людям. Да…Он идет по крови, но по крови виновных! ИЗМЕННИКОВ! МЗДОИМЦЕВ И ПРЕСТУПНИКОВ!
И он проиграл. Он предал сам себя и был проклят, но не Императором, но самим собой. Его душа рвалась на части и мучала его разум. И сейчас ему дарован второй шанс — искупить вину перед самим собой, он обязан встать. Проснуться. Вновь встать на защиту невиновных. И свершить свой суд над теми кто считает себя выше законов мироздания.
Он — Конрад Кердз. И его долг — биться в тени дабы люди могли увидеть свет истины. Он тьма что несет свет.
+ А теперь пробудись+