— Начинайте войну… войну на уничтожение, — произнёс я, указав очередную цель и начав наступление на Царство Слаанеш.
И в этот момент все увидели страх Слаанеш. Она боялась, заперлась в своём дворце, видя как малалисты рвут Хранителей Секретов, как домен Куама внезапно и сам перешёл в контрнаступление. А вместе с этим… о-о-о, три других тёмных бога вовсе не стали помогать ей, а наоборот. Как и герои Бога-Императора пошли в бой.
Все понимали, что Слаанеш сейчас слабейшая, как и о планах Иврейн также знали все. И они действительно собирались разорвать Ту Что Жаждет, чтобы насытится плотью её и стать ещё сильнее. Именно в этом была главная проблема убийства Бога, что нельзя просто так уничтожить саму сущность.
Умрёт Слаанеш, из её остатков родится ещё больше других демонов, куда более жестоких. Сама энергия, из которой она состоит, отравлена. Своего рода Тёмный Бог это как бочка, если её сломаешь, то всё выльется наружу. Только в бочке этой океан. Очистить такой объём энергии также невозможно, как и переработать. Вернее… это возможно, но на это уйдёт невероятно много времени и то, при условии что сами люди перестанут отравлять варп.
В результате Слаанеш будет убита, а что потом? Потом её сила перейдёт к другим, а то что она олицетворяла всё равно останется, пусть и начнёт принимать иные формы. Возможно из неё родится несколько богов уровня Малала, возможно кто-то оттяпает от неё наибольший кусок, но так или иначе… ничего в корне простое убийство не изменит.
Иврейн должна была это понимать, но знала ли она как решить эту проблему? Видимо нет, раз она даже не собиралась помогать Леман Руссу. При чём здесь он? Всё просто.
Хаос был посеян, все воевали против всех. Человечество выиграло немного времени и его надо было тратить с умом. Согласно плану нам требовалось сразу после спасения остатков души Императора начать восстанавливать Трилистник. Альфа Легион, Саламандры и Космические Волки — их примархи никогда бы не встали на сторону никого из Богов, ведь были на стороне людей.
И пока Альфарий помогал Саламандрам найти артефакты Вулкана, я отправился прямиком за Леман Руссом. Пробиваясь через слои варпа, рвя их с новой силой, которой раньше не владел. Я смог добраться туда, куда большинству путь заказан.
Энергия из которой состоял весь варп на этих слоях была совершенно иной, она была не столько негативной или положительной, сколько именно нестабильной и из-за этого крайне хаотичной, если уместно — агрессивной. Только агрессия эта была беспричинной. И в целом соваться сюда смысла никакого не имело, пока не пройдут ествественные для варпа процессы, то энергию эту толком не усвоишь.
Куда выгоднее жить там, наверху, пожирая других, что рождаются прямо сейчас или ошибаются и затем поглощаются. Как и контролировать распространение это энергии тоже не удастся. Четвёрка уже пыталась и ни раз, но просто забила, приняв правила Большой Игры. В свою очередь здесь также не имелось стражей, ведь хаотичная энергия сама уничтожала всё, что хочет здесь жить вопрос лишь во времени и силе этого "кого-то".
При чём здесь Иврейн и Леман Русс? Ну, кто ещё понял, то именно где-то здесь был заперт Леман Русс, который искал лекарство для Императора и забрёл туда, куда заходить не стоило. Зачем же он сюда забрёл? Ответ кроется в причинах, которые связывают его с Иврейн. Ведь именно здесь были заперты сущности эльдарских богов.
Богов столь сильных, что переварить Четвёрка до сих пор их не успела. Да, они победили, но как и в случае с другими боагми, они являлись именно что не бочкой, а её содержимым. И вот вся эта энергия, которая могла дать рождение чему-то новому, что будет столь же враждебно к Хаосу, как и Древние, и эльдары, и их боги. Потому что их пленили, заточили и переваривали здесь.
Большая часть принадлежала Слаанеш, но имелся здесь и Кхейн, которого переваривал Кхорн, и проекция души Иши, что также умирала и напоминала гнилостные корни, что свисали с нижайшей части царств Хаоса Неделимого. Сюда же рванул Леман Русс, понимая что столь сильные сущности могут стать ключом к исцелению души Императора. Особенно душа Иши, её навыки или просто её помощь…
Но… варп был слишком силён. Его воздействие могло сломить любого, особенно столь длительное. И на тот момент Леман Русс уже слишком долго блуждал по Царствам Хаоса, ослабевал и когда принял решение явиться сюда, то случилось то, что было закономерным итогом для него. Сработал защитный механизм, который защищал его от порчи Хаоса как таковой.
То, что считалось проклятьем, заставляющим превращаться его сыновей в монстров, оказалось на самом деле намеренно вложенным даром Императора. Да, Леман Русс должен был стать палачом, тем кто убьёт даже брата. Даже павшего в Ересь брата. Того, кто возьмёт всю порчу Хаоса. И поэтому ни при каких условиях нельзя было допустить падение в объятия Тёмных Богов Леман Русса, сильнейшего из всех примархов, если речь идёт о дуэли.
Да, весь потенциал раскрыться Русс не успел, во многом также из-за того, что Император возглагал на него нечто… нечто большее, чем просто ликвидация. Ведь как говорил Император и ни раз… любой инструмент можно починить. Потому сам инструмент не надо было уничтожать. Надо было его… сдержать, может поломать, доставить на Терру и чтобы там уже Император его починил.
В этом принципиальное отличие Русса от того же Льва. И для этого же ему нужна была любовь к брату. Потому что хоть и прозвали его Палачом, но… по факту он был лишь… псом, если угодно. Сторожевым псом, но не убийцей, хотя если придётся…
Таким образом Трилистник состоял из трёх легионов. Альфа Легион был разведкой и контрразведкой, Космическим Волкам суждено было стать высшей формой Адептус Арбитрес, а Саламандры бы стали моральным ориентиром и спасителям в ситуациях даже не связанных с войной. Они были бы теми, кто нужен для мирного времени, для финального этапа после победы Человечества над Хаосом.
Такова была их роль, именно поэтому для них было важнее именно служение Человечеству, чем даже Императору. Потому что сам Император сделал их такими намеренно, в то время как другие служили уже ему, дабы тирану ничто не помешало создать ту Мечту, которую он единолично решил создать и в важности которой убедил других.
Имел ли Император на это право? Был ли он прав? Всё это уже меня не волновало, потому что мыслить трезво я не мог. Я мог лишь идти по пути, который выбрал раньше, когда ещё критическое мышление не утонуло намертво в ненависти и злобе.
— Леман Русс!!! — взревел я, прикрывая лицо от урагана энергии, что хотело разорвать мою душу в клочья.
И там у гигантского истока, потока энергии восходящего от физического мира к Имматериуму и формируя его основу, почти близ ярчайшей темницы пантеона Эльдарских Божеств, страдающих и питающих Четвёрку, в ярости сражался с умирающими и возрождающимися стражами Хаоса Неделимого. Сущности, что за пределом привычного понимания, они мучались здесь, защищая и уводя с дороги Леман Русса, вынужденного гоняться за собственным хвостом в обличие вульфена.
Именно это обличие не дало ему до сих пор погибнуть, но и оно же упростило сознание, сделав его животным, ведомым инстинктами, но не людскими, а теми которые в него вложили Император. И хоть Человечества здесь не было, но здесь был главный враг — Хаос, с которым он и сражался в вечной бессмысленной битве, забыв даже о том, зачем проделал столь долгий путь.
— Леман Русс! — крикнул я, прекрасно понимая что слова мои не будут поняты, но зато ментальный импульс привлечёт внимание.
Так и случилось, в одно мгновение взор настоящего зверя обратился на меня. А затем инстинкты сразу дали понять, что я являюсь угрозой. Разорвав очередного демона, он развернулся и помчался уже на меня, пока силы Хаоса перегруппировывались. Их задачей не была ликвидация Русса, только отвлечение, на протяжении которого так или иначе он будет подвергаться порче Хаоса.
Да, его защитный механизм был хорош, но ничто не вечно. И предел Русса следовало найти, дабы в будущем в других партиях Большой Игры подобные ему фигуры было легче уничтожать. Как и отвечать на тактики и стратегии, подобные тем, что и использовал Император, создавая как примархов, так и просто играя в эту же Большую Игру как их главный оппонент на протяжении последних десяти тысяч лет, вернее даже уже более одиннадцати тысяч лет.
Но кажется предел этот был ещё весьма далеко, потому что разум Русса ушёл в глубокую оборону, оставляя Хаос выбор лишь из двух вариантов: вечной битвы или его смерти. И с диким рёвом разверзлась его волчья пасть пытаясь сомкнуться на моей шее. Когти его рвали сами души, а регенерация души и плоти поражала.
Правда и сам я уже был не совсем нормальным, так что моё тело тоже претерпело изменения. В какой-то момент я даже немного отключился, чувствуя что могу умереть и позволил чистой злобе взять больший контроль. Сражение превратилось в борьбу двух безумных монстров, клыки рвали шкуры, а затем вылетали из-за мощный ударов, лапы ломались, кровь текла рекой…
Но в отличие от Русса у меня был разум и я понимал, что его мышление в данном случае настолько же прочное, насколько и примитивное. В горячке боя я перенёс сражение ближе к Истоку, вынудив других демонов вступить в бой. И тогда уже началась адская мясорубка всех против всех. Я начал разрывать и поглощать других демонов чаще, чем сражался с самим Руссом, также держал дистанцию.
Это было не так просто сделать, потому что эти твари тоже были разумны и понимали мой план. Но ни мне, ни Руссу они ровней не были и потому их попытки что-то изменить не достигли успеха. В конечном итоге сила моя начала возрастать за счёт увеличившейся энергии, а затем… затем не осталось хранителей и настало время последней дуэли.
Обороняться я не стал и мощный удар моих когтей пробил грудную клетку Русса, который в свою очередь оторвал мне голову. После чего мы ненадолго замерли, оценивая масштаб полученных ран. Я регенерировал, а он… он почувствовал, что умирает… и именно страх смерти пробился наружу. Что-то пошло не совсем по плану, чутка прочистился животный разум.
Он начал думать. Думать о том, почему я уже восстановился, но не продолжая бой, что за тени вокруг меня, почему я убивал его врагов и почему моя аура в целом не такая, как у прихвостней Четвёрки, с которыми он провёл бессчисленные битвы.
— Император мёртв. Терра пала. Грядущее окутано Тьмой, — говорил я краткими тезисами, наблюдая как животное начало начинает отступать за меньшей надобностью, чем разумное, в том числе благодаря моим аккуратным манипуляциям.
Я создавал вокруг нас всю историю, всё что имелось в моей и не только памяти, показывал события и не давал никакой оценке. Но никакого искушения в показываемом мной не было, это его пугало, он пытался найти подвох, но в итоге… в итоге всё сводилось к тому, что я концентрировал всё внимание на прошедшем времени.
— Ты здесь слишком долго. Ты в ловушке. Тебе надо выбираться, — я даже не пытался склонять его на свою сторону, в этом не было нужды.
Ведь когда он выберется, он всё равно сделает правильный выбор. Пусть даже он не станет моим союзником, но он поможет Человечеству, которое теперь нуждалось в нём как никогда. И вот раздался болезненный вой и постепенно волчья морда превратилась в морду не менее жуткую и пугающую, но уже более подходящую примарху Космических Волков.
Оглядев этот Исток, который невозможно было уничтожить из-за его чрезвычайно прочности, равной части сил всей Четвёрки разом, он посмотрел на меня и затем просто развернулся, исчезнув в эмпиреях. Я не знал куда он ушёл, даже Альфарий потеряет его след, а ордена его сыновей долго ещё не увидят его. Из-за этого будет казаться, что ничего не изменилось.
Но в этом и весь секрет Больших Игр… суметь понять изменения, которые на самом деле всегда происходят из-за каждой мелочи.
— Как же далеко ты зашёл, мой слуга, — раздался голос и из Истока вышел поток энергии, что напоминал одеяло сотканное из ночи, где каждая звезда — переменчивый лик Архитектора Судеб.
— До сих пор веришь в своей же обман? — спросил я, подняв голову к Тзинчу, а затем просто также ушёл.
Ведь то что так долго делал со мной Тзинч, направляя мои же мысли и мой же разум против меня же самого, взращиваю мнительность и тревожность… это было невероятно сильным ходом, который он проворачивал так часто, что стал мастером этой стратегии среди всех игроков Большой Игры. Однако был тут такой нюанс…
Что Богом мнительности и тревожности всё равно останется тот, кто был из этих чувств рождён. И моя тревожность и мнительность, были его тревожность и мнительность. Только вот помимо этого, к Тзинчу ещё добавлялись эти чувства от триллионов живых существ, и это как минимум.
— Какая забавная фигура… — усмехнулся Тзинч, делая вид что всё нормально. — Пытается убить меня же, моим же оружием.
После чего он и сам исчез, вернувшись в свой Хрустальный Лабиринт. Посмотрел на свои планы, убедился в том, что всё идёт идеально, прямо как он планировал, хоть и предсказать возвращение Мойрана он так и не смог, по крайней мере именно в таком виде, в каком он вырвался из заточения на Титане. И казалось бы… всё было хорошо…
Но ключевое слово — "казалось", ведь в конечном итоге слишком часто Тзинч начал общаться с Кайросом и всё чаще поглядывал на Колодец Вечности, пытаясь найти то, что он мог упустить.