Примерная звездная дата 838.М30
Эскадра эсминцев во главе с фрегатом устремились вперед преследую свою добычу. Юркий кораблик эльдар вывалился в пространство прямо перед тремя эскадрами легких сил Империума. Секундное замешательство и ксенокий развернулся на 180 градусов прямо на месте и устремился к астероидному полю. Однако сдесяток лэнч-лучей едва не прорезали его пополам. Заставляя того вновь резко изменить курс.
Чуть больше тысячи двухсот метров в длину, похожий на наконечник копья, он стремился как можно сильнее отдалится от Имперских кораблей чтобы затеряться в межзвездной пустоте. Однако он не знал, что еще одна эскадра легких кораблей, сейчас по дуге огибала орбиту планеты в астроидном поле, в котором похоже были спрятаны врата в паутину. Примарх заранее отправил туда эти корабли, чтобы они обследовали планету с двух сторон.
— Ауспики определили первоначальное место выхода в реальность корабля ксеносов? — примарх Третьего Легиона посмотрел на Асмодея ДеЛуку, капитана его флагмана и по-совместительству высшего адмирала флотов Империума.
— С точностью до полутора тысяч километров. — кивнул ему офицер продолжая отслеживать перемещения кораблей на гололите.
— Отлично. Отправьте туда "Окрыленного", "Пегаса" и "Искателя" пусть они начнут поиск варп-врат ксеносов, вторая эскадра тяжелых кораблей Четвертого Легиона должна организовать периметр для них. — Фулгрим отдал команду мелодичным тоном, а после продолжил напевать какую-то песенку на древнетерранском наречии.
— Выполняю. — адмирал тут же начал отдавать нужные приказы.
Примарх стоял на капитанском мостике своего корабля в окружении десятка астартес которые как и он смотрели на далекие звезды. Их похож шел уже почти три месяца и только сейчас они столкнулись с врагом. Экспедиция пройти четверть пути и заложила три колонии и создала два аванпоста. Несколько рот Четвертого Легиона уже заканчивали создание ряда крепостей на нужных планетах и вскоре должны присоединится к остальным кораблям флота.
— "Саггитарий" отчитался о попадании во вражеский корабль. — отчитался главный артеллирист. — Остальные корабли подтвердили это.
— Если они попадут второй раз, то могут они рассчитывать на перевод на более крупный корабль. — ответил ему примарх. — Расчету орудия которое попало выдать премию и… другая награда, на усмотрение капитана корабля.
Примарх перевел взгляд на гололит с отметками флота и задумчиво покачал головой.
— А я думал мы не встретим этих ксеносов здесь… Пусть Астропат отправит послание на Терру: мы должны уведомить остальной Империум о нашей находке. К тому же нам стоит теперь усилить оборону новых миров. Если здесь один подобный корабль, то вполне возможно мы вторглись в их охотничьи угодья.
— Охотничьи угодья? — переспросил Эйдолон.
— Да… Я узнал этот корабль. И тех кому он принадлежит. Они могут весьма усложнить жизнь будущим мирам Империума в этом регионе.
— Милорд — это ксеносы. Кем бы они ни были их надо уничтожить.
— И да и нет… — почти пропел примарх слегка шокировав своих сыновей подобным ответом.
Астартес переглянулись.
— Видите ли, сыновья мои, это не просто ксеносы… Это те… Падшие Эльдары… Да… Слово "падшие" тут будет гораздо более уместным. Однако для начала я приоткрою вам небольшую тайну вселенной. — будничным тоном проговорил примарх. — Эльдары, после падения своей цивилизации оказались разделены не чуть не меньше нашего… Кто-то выбрал уединенное существование на одной единственной планете. В сущности они нам не враги. Достаточно лишь окружить систему или планету рядом защитных и наблюдательных станций. Кто-то же отправился скитаться меж звезд проливая океана слез оплакивая судьбу триллионов погибших сородичей, а кто-то… Выбрал иной путь. Этот корабль принадлежит последним… Они жестокие садисты что упиваются болью и насилием. Они захватили в плен миллионы людей и никто не знает для каких целей. Однако у меня есть пара идей на этот счет…
Флагман легиона набрал скорость и последовал за легкими кораблями.
— Первая, им нужны рабы для того чтобы восстановить свою цивилизацию. Миллионы бесплатных рабочих что помогут им восстановить Эльдарскую Империю где-то в неизведанном пространстве. И если это так, то мы вступим в долгую и изматываю войну с противником чьи технологии опережают наши на тысячи лет. И вторая они это делают для забавы и развлечения. Отправить на арены, проводить мерзкие опыты и так далее… В сущности ничего хорошего не ждет тех кто попал в руки Падших Эльдар. — примарх закончил свой рассказ и вновь продолжил напевать что-то себе под нос.
— Это ужасно. Мерзко… Бесчеловечно. — первым заговорил Эйдолон в груди которого распалялось пламя ненависти. Он хотел сокрушить их… Нет! Уничтожить! Очистить всю галактику от них. Чтобы даже пепла не осталось. Раздавить череп каждого представителя этого вида ксеносов, а тела сжечь в короне звезды.
— Конечно, бесчеловечно. Они же ксеносы. — Абдемон покачал головой. — Им чуждо все что так любимо нами.
— Скорее они лишь делают вид что им это чуждо. — примарх прокомментировал слова одного их своих Принцев Войны, но не стал развивать свою мысль.
— А вот и конец… — Фулгрим предвкущающе улыбнулся взглянув на Гололит.
Маневр Эльдар не удался. Он вышел прямо на Имперские корабли, и попытался сделать "свечку", однако расчеты кораблей уже распределили сектора обстрела, и поэтому корабль ксеносов получил сразу два попадания прямо в "брюхо". Щиты корабля испарились и в этот же самый момент, один эсминцев что шел сзади эльдарского кораблика попал ему прямо в двигатели. Судно эльдар явно было не готово к этому и поэтому его закрутило вокруг своей оси.
— Тессарий, — примарх обратился к одному из своих лучших воинов и командиров. — Принеси мне голову вражеского капитана… Однако я буду рад если ты принесешь мне его обрубок. Без рук и без ног… Думаю он сможет многое нам рассказать.
— Будут исполнено, мой примарх. — отсалютовал Тессарий, но прежде он успел уйти, Фулгрим лукаво улыбнулся.
— Так же… Было бы неплохо порадовать и нашего Паука парой живых трофеев. Думаю Фабий будет рад изучить тела этих существ… Разобрать их…Вплоть до молекул.
Астартес что стояли рядом кровожадно улыбнулись, в особенности Эйдолон.
Тессарий Акурдуана кивнул и тут начал отдавать приказы. Он уже знал кого возьмет с собой на этот бой… Пора посмотреть на что годны новички из новой партии астартес.
* * *
Арик Таранис радостно скалился под своим шлемом когда разрывал жилистые тела эльдар чуть ли не голыми руками. Рядом с ним бился Гхог, который орудовал цепным топором и абордажным щитом. Они прошли через многое… И пусть они пока они еще не стали полноценными астартес, но это им и не нужно. Фабий изменил им лица и голоса по приказу примарха. Теперь они походили на других легионеров "Детей Императора", но он не изменил их сути. Даже наоборот курс лечения они прошли омолодил их тела, разжег в них огонь. Для остальных они были "молодыми" неофитами с Терры, но Таранис знал кем он является. Как и Гхог.
— Вперед! К мостику! — Тессарий был впереди их отряда и лично возглавлял атаку. Он сражался с таким мастерством что Громовой Воин даже слегка любовался этим зрелищем.
Отряд из пяти вражеских бойцов появился перед отрядом астартес. Они вскинули оружие, однако их тут снес слитный залп из болтеров. Кровь обильно украсила переборки ксеноской посудины. Тела эльдар порвало в клочья. Еще одна группа эльдар, но Гхог который вырвался вперед просто снес их. Одного он размазал о свой щит, другого порвал на части своим цепным топором. Двое других выхватили клинки который тут же вспыхнули зеленоватым пламенем, но Громовой Воин увидев это рассмеялся. Через три удара сердца от вбивал их тела своим саботоном прямо в пол превращая их тела в кашу из плоти и брони. Очередной поворот и массивная дверь.
— Мельта-заряды. — Принц Войны отдал приказ. И через секунду легионеры уже закрепили нужные боеприпасы.
Резкий хлопок и яркое свечение. И вот легионеры уже на капитанском мостике.
Предводитель Эльдар одетый в вычурную броню украшенную позолоченными шипами, молнией бросился вперед. Его сияющий клинок встретился с чернобальской саблей Принца Войны. Ксенос что-то прошипел на своем языке, но Тессарий ничего не ответил. Он отвел оружие ксеноса вбок и ударил по его шлему своим. Лицевая пластина шлема ксеноса треснула. В это же время другие легионеры бурным потоком растеклись по всему помещению. Хлипкое сопротивление ксеносов закончилось не успев начаться. Осталось лишь несколько подранков, которых надо было сохранить. Таков приказ примарха и он не обсуждается. Арик заметил движение за одной из управляющих панелей корабля эльдар. Один стремительный рывок и вот он уже нависает над ксеносом. Он хочет нанести удар своим силовым мечом, но останавливается. На ней ошейник с сотней мельчайших шипов которые терзают её плоть каждый раз когда они двигается головой, на руках и ногах такие же устройства соединенные почти невидимой цепью. Одежда изорвана, рыжие волосы слиплись от крови, а на теле видны следы от ран… Нет. От пыток. Она пленница. Она молча смотри прямо в его глаза. На лице нет ни капли страха. Она не боится. Она ждет. Ждет пока он опустит свое оружие и прекратит её мучения. Она прикрывает глаза и что-то шепчет на своем языке. Внезапный вой что разнесся на мостике отвлекает её. Таранис хватает миллисекунды чтобы понять что случилось. Тессарий отсек эльдару руки и сейчас отрубил ноги.
— Командир. Тут пленница. — Арик передает свое сообщение через закрытый вокс-канал. — Она ксенос. Какие будут приказы?
Акурдуана который одним мощным ударом вырубил своего противника убирает свой меч в ножны и подходит к Арику.
— Хм… Возьмем ей собой. Лишняя информация нам не помешает. — Тессарий переводит свой взгляд на эльдарку и обращается к ней. — Ты знаешь наш язык?
Она молчит и не отвечает.
— Ты пойдешь с нами. Либо сама, либо я сделаю с тобой тоже что и с ним. — Тессарий кивает на обрубок эльдарского корсара.
— Я не могу идти. — она морщится словно от боли когда переходит на высокий готик который в её исполнении похож больше похож на песню чем на обычную речь. Она поднимает руки вверх показывая оковы.
Принц Войны задумывается на несколько секунд.
— Ты знаешь как снять эти оковы? — он снова обращается к эльдарке.
Она кивает и покачиваясь встает. Она замечает своего мучителя который решился всех конечностей.
— У него ключ.
Тессарий кивает и немного отходит в сторону давая возможность пройти пленнице. Эльдарка старается идти как можно аккуратнее, но оковы вновь впиваются в её плоть. Она оставляет кровавые отпечатки своих стоп когда идет по палубе корабля. Астартес молча наблюдают за ней. Одно лишнее движение и она лишится возможности ходить уже навсегда. Пленница падает на колени около бессознательного тела капитана корабля. Она снимает с его головы шлем и отбрасывает его в сторону. Её кровь капает прямо на лицо её падшего сородича. Арик бесшумно подходит к ней и берет её на прицел своего болт-пистолета. Представительница древней ксенорасы вынимает, какой-то предмет размером с обычную иголку, из волос своего мучителя. Мимолетное движение рук и вот её оковы падают на палубу. Она тяжело выдыхает и поднимает свою голову вверх. Одним грациозным движением она встает на ноги и плюет на тело лежащие рядом с ней.
— Достаточно. — Арик прижимает свой болт-пистолет к её затылку. — Теперь ты можешь идти с нами самостоятельно.
Ксеноска медленно оборачивается и упирается лбом в дуло оружия что держит Арик. Она едва заметно качает головой.
— Ну чтож… У тебя был выбор. — движения Громового Воина столь быстры что сливаются в одно пятно.
Бывшая пленница судна Падших Эльдар падает на пол с разбитым лбом.
— Ты не пробил её голову случайно? — спросил Тессарий подойдя к Арику.
— Нет. Была бы она человеком, то умерла бы, но кости эльдар хоть и кажутся хлипкими, крепче чем у людей. Так что я просто вырубил её. — отвечает громовой воин.
— Хорошо. — Принц Войны кивает на слова своего подчиненного. — Возвращаемся к десантным кораблям. Здесь нам больше делать нечего. Свяжитесь с примархом. Миссия прошла успешно. Пусть подготовят камеры для пленников.
— Мы не будем уничтожать корабль? — спросил один из астартес что стоял около входа на капитанский мостик.
— Примарх такого приказа не отдавал. Значит не будем. — отвечает ему Тессарий и взяв своего поверженного противника за шкирку, кладет себе на плечо словно тот был мешком с мусором, а не кровожадным отродьем что веками разорял людские миры.