— ОСТАНОВИТЕ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!! — взревел в ярости Абаддон, пытаясь догнать медленно поднимающуюся по ступеням Тень.
Но стоило ему только отвлечься, как острые когти зверя нанесли удар. Сразу же наотмашь ответным ударом Абаддон отбил меня, словно шавку. Мои руки были сломаны из-за силы удара, но уже через мгновение тело вздрогнуло и лицо исказилось став мордой. Разверзлась пасть и подумавший что выиграл себе время Абаддон обнаружил, что зубы мои вцепились прямо в его вторую руку.
Толпой наседали и отголоски, один за другим они своими телами буквально забрасывали врагов.
— Отец… — раздался каменный голос вперемешку с кровавым бульканьем.
Рогал Дорн пытался поднять, шагая от изуродованного тела Пертурабо к Трону, но и сам он едва мог идти. Ангрон в это время разошёлся ни на шутку, как и Фулгрим схлестнулся с Корвусом. Джагатай отвлёкся от убийств Пожирателей Миров, скованный боем с Омегоном и лернейцами, которые всячески старались выиграть время для Тени также, как и все силы Куама, которые ещё сохраняли возможность сражаться.
Один только Магнус словно пребывал в лимбе и не обращал внимания ни на что, переживая повторно всё прошлое и принимая свою исключительную вину за каждую трагедию своих дражайших сыновей. Сыновей, от которых он отвернулся дважды, которых предал и оставил… но которые всё равно продолжали искать возможность помочь ему и легиону, пусть и большинство сбилось с пути, когда их путеводный маяк — Великий Красный Король — покрыл себя вечным позором.
— ПРОЧЬ!!! — рубя во все стороны Дракниеном вопил Абаддон, но и другие малалисты уже были слишком близко.
Раз за разом я поднимался, питаясь силой Малала, который щедро делился всем, что имел. Ему не важна была его личная сила, плевать он хотел на власть, лишь жажда убить Узурпаторов была его главной целью. И с недавнего времени ненависть к Богу-Императору стала почти такой же сильной, а если он пойдёт и дальше…
— Боли больше нет, — твёрдо сказал Малал и вся боль покинула тела его изгоев.
— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — взревел Абаддон, видя как Тень уже поднялась до последних ступеней.
И лишь Анвал Фаун преграждал путь, но меткий бросок копья Омегона пронзил его и сбросил вниз, после чего Тень сделала последний шаг. Взметнулись вверх её когти, что блестели неизвестным металлом Анафемы. Эти когти рвали душу также хорошо, как это делал скальпель. И даже душа Бога-Императора не сможет исцелить этих ран.
Но не убийство Бога-Императора было главной целью. Жажда его смерти всегда была сильной, я в этом не врал и для меня он ничем не отличался от Четвёрки. Однако не было права свершить подобное и всё знающая Тень просто осуществила тот план, о котором с самого начала знал и Тзинч, и Император. То что они спланировали в прошлом, до того как стало слишком поздно.
До появления сущности, известной как Бог-Император.
— Он мёртв, — произнёс сидящий на Троне Бог, душа которого сливалась с механизмом Древних.
Он мог встать в любой момент, он не нуждался для спасения в жертвах, он требовал их для роста своей силы. Бог-Император, тот который даст Человечеству то, чего это глупое Человечество так хочет. Станет их Богом и уничтожит весь Хаос, станет единоличным правителем и их защитником, что сможет наказывать даже за мыслепреступления. Бог-Император, чьего второго пришествия это Человечество может и не пережить.
Тень не ответила Богу-Императору, просто левой рукой освободило маленький золотистый шар. Кусочек души самого Императора, тот кусочек его памяти и информации, который был его частью. Он полетел внутрь, ища то, чего якобы ещё не было. И проследив за этим путём Тень нанесла свой удар, пронзив когтями нужный участок души и иссохшее тело.
И в агонии закричал Рогал Дорн, не веря что допустил подобное во второй раз. Он не упал, он рухнул на колени. Он знал, что Императора уже нет и остался лишь Бог-Император… и он служил ему, из чувства вины и надежды, что это правильный путь. И хоть не разделял эту точку зрения Джагатай, но даже он замер, после чего пропустил удар Ангрона и отлетел словно кукла.
А затем Тень вырвала из лона Бога золотой шар, но уже более яркий и насыщенный. Настоящую душу Бессмертного Императора, готового переродиться. Она не выпустила его, зная что в варпе его уже ждёт Четвёрка. Что не позволят ему переродиться и лишённый дарованной Хаосом силы… Император не сможет дать им того же боя, что давал Бог-Император.
Все смотрели на это, все думали лишь об одном. Какие шансы? Но большинство как и ранее решило… у Галактики только два будущего: власть Хаоса или власть Бога-Императора. Да и… даже примархи не были уверены, что этот золотистый шар душа Императора или хотя бы того, что от него осталось. Всё это могла быть ещё одна игра Альфа Легиона или Тзинча, который хотел посеять смуту.
— Ты не уйдёшь отсюда, — произнёс Абаддон, которого удалось задержать, но не победить.
Но тут вокс ожил и астропатическая связь вернулась, сгинула Вечная Ночь и на нет начал сходить результат обряда по пробуждению психического потенциала людской расы.
— Говорит один из защитников Человечества, — раздался голос по каждому каналу связи и астропаты получали одни и те же сообщения из самых разных источников. — Великий Крестовый Поход продолжается и силы Человечества и их союзников продолжают неравную борьбу против тьмы грехов и невежества. Мы начали эту войну одиннадцать тысяч лет назад и мы никогда не останавливали его.
И преисполнившись гневом, Абаддон встал в стойку, смотря на меня и готовясь к моей атаке. Он демонстрировал абсолютное превосходство, реакция его и сила была на порядок выше и никак я не мог его обдурить. Но лишь когда пасть моя открылась и он своим взглядом увидел каждый ряд зубов от крысиных до акульих… он наконец-то понял, что сражается уже не с тем, кем я был до своей очередной смерти.
Лишь рёв издался из пасти и я ринулся напролом, ведь моя жизнь была ничем на фоне главной цели. И напоровшись грудью на Дракниен уже во второй раз я начал кромсать его руками, не обращая внимания на рану. Приподняв меня над собой, он в ужасе отворачивался от града ударов, захлёбываясь в моей чёрной крови. А затем… затем выпустил оружие, поняв что я вот-вот достану до его глотки и точно не сдохну раньше, чем это случится.
— Безумец… — сделав шаг назад и вытянув из разлома новое оружие, произнёс Абаддон.
И в нём заговорил страх Тёмных Богов перед тем, кого они заточили. Ведь Малал был той самой неконтролируемой силой, которая отрицает привычные законы. Никакого инстинкта самосохранения и даже с Дракниеном в груди, рыгая кровью, пытаясь встать на ноги, я продолжал пытаться ударами достать до него хоть и казался нелепым, слабым, неуклюжим…
Тем не менее он боялся нанести ещё один удар. Он, как и Четвёрка, просто не знали что ещё можно ожидать от загнанного в угол малалиста, тем более того, которого Малал избрал своим главным сосудом, дав ему всю свою силу. Всю силу! Никогда ни один из Тёмных Богов не давал своим слугам даже половины.
— Музыка играет… мелодия флейты звучит… и ей вторят голоса, что приходили к тебе в кошмарах, — спокойно и злорадно говорил Крысолов, что сидел на ступенях Трона и играл на флейте, смотря на Абаддона.
А тот смотрел на Дракниен, который почернел от ненависти. Ненависти тех душ, что были заточены там и к которым присоединился кусок моей души, множества других малалистов и бесчисленное число врагов Абаддона, что ненавидели его почти также сильно, как я.
И рассмеявшись в истерики, своими когтистыми руками я схватил лезвие, сжав его ещё сильнее, вредя себе и продолжая то вставать с колен, то падать на них обратно, пачка в чёрной крови всё вокруг. Дракниен держался, но появились трещины, а затем клинок и вовсе взорвался и ураган ненависти окружил меня и Абаддона, пока Тень юркнула позади, бросив когти Анафемы и прижав к себе золотой шар, который надо было спасти любой ценой.
— Мою Надежду забрали, убили её… но я благодарен Королю Демонов, ведь эти он действительно сделал меня сильнее… — произнёс я, медленно поднимаясь на ноги и начиная двигаться к Абаддону. — И хоть своего будущего я не вижу, потому что его нет, но я не позволю отнять его у других!
Девять воинов в силовой броне преградили путь Тени, но едва первый болтер был вскинут, как соседний брат выхватил нож и вонзил его в шею якобы товарища.
— Предатель! — рявкнул ещё один астартес, когда очередной агент Альфа Легиона явил себя, но тут же был повален безумным Кхарном, который просто убивал всех подряд.
Тень прошла дальше. Она не могла бежать, она была слишком слаба и только благодаря этой слабости никто не мог повлиять на неё и предсказать её следующего шага. Но её можно было уничтожить другими способами. Как и золотой шар вот-вот мог просто взять и исчезнуть в варпе, где его поглотят, не оставив никаких шансов.
Всё то лучшее, что было в Императоре, оно было в этом шаре и терять его было нельзя. Ради этого умер Грамматикус, ради этого сражались настоящие герои Человечества и пусть мракобесие изуродовало Мечту, но ещё были те, кто пытался её вынести из горнила войны, пусть даже ценой жизней.
— Я очищу путь! — крикнул Алор, уйдя дальше, дабы создать плацдарм впереди.
Но едва он совершил перемещение, как сразу же в десяти метрах от самой Тени возникла новая проблема. Гигантская проблема в виде Фулгрима, который оторвал крылья Корвусу, что был оттеснён другими демон-принцами к стене и не мог улететь.
— Спасибо, что вырвал из Бога слабость, — произнёс Фулгрим и улыбался, как самый милосерднейший человек. — Но лучше этой слабости будет исчезнуть навсегда, чтобы она никому не мешала. Может я даже поглощу её и сделаю эту силу ещё совершеннее. Уж прости…
И что могла сделать Тень перед лицом полубога, познавшего все секреты Тёмного Князя? Ничего, она просто встала, потому что только и могла либо стоять, либо идти. Но даже уклониться и сбежать было слишком сложно, как и банально сохранять физическую проекцию.
— МАГНУС!!! — взревел я, стоя на краю урагана.
Весь покрытый кровью, а затем поднятый Абаддоном за шею. Двумя руками он держал моё тело, а затем начал просто разрывать его на две половины, крича в ярости. Кинув ошмётки в разные стороны, он собирался было покинуть ураган ненависти, но в этот же момент его бок пронзил меч Закеиля. Тут же он ударил с разворота, ломая меч и продолжая крушить отголоски, пока я уже возрождался снова.
— Не всё ещё прах… — прошептал Магнус.
Он увидел в моей душе не только презрение к нему за то, что он вынудил своих сынов пожертвовать собой, но и клич о помощи. Пора было действовать, сейчас или никогда. То как он теперь распорядится со своей дальнейшей судьбой и попытается ли создать новое будущее или же просто опустит руки из-за случившихся потерь — всё зависело лишь от него самого.
Но последняя частичка души всё же оказала очень сильное влияние, доказав что Ариман и Янус не зря пожертвовали собой. Вся психическая мощь восставшего Магнуса обрушилась в гневе на Фулгрима, с которого братоубийство коснулось примархов. И сбитый потоком чистой энергии, Фулгрим был убран со своего поля на доске Большой Игры, позволяя Тени сделать ещё один шаг.
И чем сильнее становился Хаос, тем больше шансов появлялось и тем смешнее становилось Тзинчу, который и сам немного помогал, чем вызывал гнев у других Тёмных Богов, которые только начинали понимать в чём бескрайняя выгода самого Тзинча во всём происходящем.
Да и не было у них времени строить новые планы, ведь Последний Указ уже был приведён в действие, пророча Хаосу поражение и погибель.