*(лат.) Знание — сила
Контрабанда мечты для беспокойных сердец,
Что больны войной, что больны дождем,
Что торопятся биться быстрей и быстрей, ей!
— Как ты думаешь, получится? — нервно спросила Гермиона, ёрзая на стуле и едва удерживаясь от того, чтобы обернуться.
— Вроде всё рассчитали, — пожала плечами Астра, не отрывая глаз от старого издания «Сильнодействующих зелий». — И даже попробовали.
Да, она всё-таки не была лишена некоторого пиетета перед каноном.
— Идёт, — возбуждённо прошептала Мораг, откладывая свою книгу.
Гермиона всё-таки не удержалась и обернулась посмотреть, что происходит у стола мадам Пинс. Астре это было не нужно, она и так ощущала, что в библиотеку вошла Кристалл.
— Мадам Пинс, добрый день! — решительно начала староста. — Мне нужно «Руководство по изготовлению волшебных палочек».
— Эта книга находится в Запретной секции, — сухо проинформировала в ответ библиотекарша, и Астра едва сдержала ухмылку, услышав, как её тень добавила пару нелестных характеристик в адрес Пенелопы.
— Я знаю, вот разрешение, — торопливо ответила шестикурсница, протягивая мадам Пинс результат командной работы девочек.
Последовавшие комментарии библиотекарши, теперь уже в адрес Локхарта, заставили Луну в голос захихикать, а Гермиону и Мораг удивлённо на неё обернуться. Астра тоже не сдержала усмешки. Кто бы мог предположить, что такая почтенная дама знает столько интересных слов? Или это сама девочка так интерпретирует её эмоциональный настрой?
— Ну же! — опять обернулась Грейнджер, чуть ли не подскакивая на месте.
— Прокатило, — радостно хлопнула ладонью по столу Мораг, когда мадам Пинс всё-таки двинулась в сторону Запретной секции, пусть и с весьма недовольным выражением лица.
Эванс радость подруги могла понять. В конце концов, именно она отвечала за организацию подготовки. Астра решила, что в будущем управленческие навыки жрице клана явно пригодятся, так что взялась натаскивать Мораг ещё и в этом направлении.
Кое-где это уже начало сказываться. Именно МакДугалл стала тем человеком, который пинками гнал команду Пуффендуя на квиддичное поле в любую погоду. Остальным игрокам, как повелось на факультете, важно было именно участие, а не победа, так что особых усилий к тренировкам пуффендуйцы не прикладывали. До появления в команде Мораг, понятное дело.
Второкурсница прошла отборочные, с большим отрывом обойдя других кандидатов, и заменила на позиции загонщика одного из семикурсников, который предпочёл готовиться к ЖАБА, а не к межфакультетским матчам. И от её кипучей энергии и тяжёлой руки уже стонала вся команда.
Первый матч Мораг должен был состояться в конце ноября, и это было очень тонким местом, поскольку в соперниках у Пуффендуя был Когтевран. Астре было довольно интересно взглянуть на то, как подруга будет вести себя в связи с этой ситуацией. Что возьмёт верх — дух соперничества, а победа для МакДугалл была очень важна, или её пиетет перед авторитетом когтевранки?
Как ни странно, повела себя Мораг очень по-взрослому. Она прямо заявила:
— Без обид, но я сделаю все для победы. Исключительно в рамках игры, разумеется. Поэтому предлагаю разделить дружбу и квиддич. Ты как к этому?
Астра была более чем довольна. Конечно, такой разумный подход был не только её заслугой, но это не мешало девочке гордиться переменами в подруге. И, что самое приятное, Мораг самой начало нравиться. Взять, например, операцию с получением целой стопки пропусков в Запретную секцию.
Это ведь МакДугалл придумала весь план. Разумеется, с подачи и не без подсказок Астры, но это мелочи. Реализация тоже была на совести пуффендуйки, и справилась она с этим блестяще.
Сначала нужно было найти образец бланка с разрешением, для этого привлекли Гермиону. Потом Луна создала несколько десятков копий бланка — у неё это заклинание получалось лучше, чем у Гермионы и Мораг, к вящему недовольству последний. Затем пришлось привлечь Астру для создания отвода глаз, превращающего бланки в разноцветные открытки в глазах Локхарта. Когда подписи были собраны, Луна сотворила копии этих самых карточек — алиби на случай, если администрация спохватится и начнёт искать тех, кто подделал бланки. Потом пришёл черёд проверки, поучаствовать в которой согласилась Пенелопа, которой до допуска в Запретную секцию ждать оставалось целый год, и то не факт, что профессора сподобятся выдать заветную бумажку.
Теперь, когда всё получилось, девочки собирались начать постепенно продавать пустые бланки среди когтевранцев и пуффендуйцев. Разумеется, под жёстким контролем Кристалл, которая прекрасно знала любовь своего факультета к запретным знаниям.
— А почему не для гриффиндорцев? — возмутилась Гермиона, когда узнала о плане. — И вообще, это же обман!
Астра только закатила глаза, но всё-таки решила ответить:
— У гриффиндорцев в большинстве своём язык за зубами вообще не держится. — Грейнджер нахмурилась, но возражать не стала. — А что касается обмана, то формально мы ничего не нарушаем. Каждый волшебник должен уметь проверять документы, которые подписывает, и для профессора Хогвартса владение этим навыком подразумевается по умолчанию. Это раз. А два — если для такого важного предмета директор нанял такого некомпетентного преподавателя, то пусть не удивляется, что мы ищем знания самостоятельно.
Гермиона убеждённой не выглядела, явно чувствовала, что что-то не так с этими аргументами. Но Астра не собиралась признаваться, что подтолкнула Мораг затеять всю эту кашу исключительно ради мелкой мести. Зная, как нервно директор относится к запретными знаниям, можно было предположить, что распространение книг из Запретной секции не доставит ему удовольствия. Разумеется, для мести за целого василиска этого было явно недостаточно, но девочке нужно было хотя бы как-то насолить Дамблдору. Исключительно ради собственного душевного спокойствия.
— Но брать деньги? — привела Грейнджер ещё один весомый, по ее мнению, аргумент.
— Любой труд должен быть оплачен. Кроме того, неужели ты думаешь, что наш метод надолго останется тайной? И месяца не пройдёт, как все начнут его копировать. А так мы хотя бы успеем снять сливки.
— Можно было бы брать со всех слово никому не рассказывать, — уже менее уверенно предложила гриффиндорка.
— Чтобы все его тут же понарушали?
Гермиона нахмурилась. Для неё тема нарушенных обещаний была крайне болезненной. Совсем недавно она наконец научилась видеть «грехи» в людях и оказалась неприятно поражена тем, как легкомысленно волшебники относятся к собственному слову.
— Неужели они не чувствуют, как это разъедает их ауру? — не могла понять девочка. — Разве сложно догадаться, что раз слова в заклинаниях могут творить магию, то и без палочки кое-что они всё-таки могут? Существует же беспалочковая магия!
— Ты переоцениваешь человеческий интеллект, — всегда отвечала Астра, но Гермиона не могла с этим смириться.
Дошло до того, что гриффиндорка затеяла целый просветительский проект, ради чего часами просиживала в библиотеке, ища подтверждения своим наблюдениям. Когтевранка её не останавливала, руководствуясь принципом «чем бы дитя не тешилось, лишь бы молниями не разбрасывалось». Только изредка вздыхала: «Ну хоть не ГАВНЭ». Хотя и до этого, с той тягой к справедливости, что только возросла в гриффиндорке, вполне могло дойти.
С другой стороны, несмотря на активную жизненную позицию, Гермиона, как и Мораг, всё чаще начинала прислушиваться к логическим аргументам и всё реже смотрела на вещи максималистски. Оно и понятно — когда начинаешь видеть общество и людей, его составляющих, буквально изнутри, сложно продолжать делить мир на чёрное и белое.
— Ну что, дамы, — торжественно возвестила Мораг, вырывая Астру из её размышлений, — поздравляю всех нас с успешным запуском проекта «Знания — массам».
Услышав эту формулировку в первый раз, Эванс чуть не подавилась, но возражать против неё не стала, хотя каждый раз, когда слышала, едва удерживалась от улыбки.
— Я возмущена, — не смогла сдержаться Гермиона. — Оказывается, в Запретной сессии масса важных и нужных книг, без которых почти невозможно полноценно разобраться в некоторых темах! Например, в высшей трансфигурации!
— Смотрю, ты уже смирилась с нашей затеей, — хмыкнула Астра.
— Знания должны быть доступны всем!
Эванс только хмыкнула. Гриффиндорка как-то изящно обошла в своей голове тот факт, что за пропуск необходимо было заплатить три галеона, да и книги, которые студенты собирались брать в Запретной секции, подвергались жёсткой цензуре Пенелопы.
— Ну, старшекурсники могут этот доступ получить, — нейтрально заметила Луна.
Гермиона только фыркнула в ответ. Она-то старшекурсницей не была, а потому считала запрет интересующих её знаний величайшим преступлением.
— Что ж, за успех, — оборвала назревающий спор Астра, поднимая бутылку со сливочным пивом.
Девочки чокнулись и отпили из своих бутылок, не заботясь о нарушении одного из главных правил библиотеки — отвод глаз вокруг столика не давал мадам Пинс заметить их вопиющего поведения.
— А это интереснее, чем я рассчитывала, — заметила Мораг, задумчиво разглядывая небольшую горку галеонов, которую всего спустя час принесла им Пенелопа. — А что, кстати, мешает вашей старосте самой получить у Локхарта подписи и не платить нам за них треть дохода?
— Ты очень вовремя озаботилась этим вопросом, — хмыкнула в ответ Астра, отсчитывая свою четверть. Не то чтобы ей нужны были эти галеоны, но уговор дороже денег. — Но можешь быть спокойна, ещё в сентябре Пенелопа очень нелицеприятно отозвалась о Локхарте, и он её услышал. Так что вряд ли он ей что-то подпишет. А если просить об этом знакомых, то всё равно основная доля заработка удёт им. Шило на мыло.
— А почему старшекурсники так не делают? — тоже очень вовремя поинтересовалась Гермиона, забирая свою долю. — Им же можно в Запретную секцию.
— Делают на самом деле, только редко, — поделилась наблюдением Луна. — Потому что никто не хочет отвечать за товарища, который попался с книгой из Запретной секции или повредил её.
— Так выпьем же за отсутствие коммерческой жилки у большинства студентов Хогвартса! — подняла Астра бутылку с остатками сливочного пива.
— И за тех, кто даже на седьмом курсе не умеет обходить защиту от копирования библиотечных книг! — дополнила Луна с насмешливой улыбкой.