Мальчишка, непривычный к пространственным перемещениям, приземлился неудачно, чуть не полетел носом на гранитную надгробную плиту. Адам удержал его в последний момент.
— Ты… Ты что тут делаешь? — просипел гриффиндрец, поправляя очки дрожащими руками.
— Мы схватились за кубок в один момент. Просто я был невидим, — рассеянно отозвался Джетт, с тревогой оглядываясь.
Они стояли посреди темного густо заросшего кладбища, справа за огромным тисом чернел силуэт небольшой церкви. Слева — холм, на склоне которого стоял старый красивый особняк.
— Тут что-то не так. Ни в одном из прошлых Турниров не использовались портключи.
Поттер, к его чести, тут же посерьёзнел и вытащил палочку, бестолково вертя головой по сторонам.
— Смотри, кто-то идет, — вдруг сказал он. — Может, сейчас получим ответ…
Пристально всматриваясь в темноту, они заметили, как медленно, огибая могилы, к ним приближается человек. Роста невысокого, лицо скрыто капюшоном, в руках сверток, который он несёт с осторожностью. Расстояние между ними сокращалось, человек подошел совсем близко, и Адам увидел, что у него на руках младенец… А может, просто сверток с одеждой?
Это было до того странно, учитывая окружающий их антураж, что юноша невольно напрягся, готовый пустить в ход палочку в любой момент. Поттер рядом вдруг выгнулся дугой и упал на землю, закрывая лицо руками.
— Убей лишнего, — послышался из свёртка холодный пронзительный голос, и Адам не стал дожидаться действий незнакомца.
Он ударил первым, и сверток упал на землю, приглушённо ругаясь, а человек напал в ответ. Этот коротышка был чертовски быстр, и юноша никак не мог получить передышку в несколько секунд, чтобы успеть аппарировать. Пока он успешно защищался и сам нападал, стараясь не переломать ног среди каменных надгробий, но удача не могла длится вечно — уже сейчас Джетт отчетливо ощущал, что проигрывает противнику в скорости и опыте.
— Покончи с этим, идиот!
— Авада Кедавра!
Адам даже не успел испугаться, когда изумрудное заклинание со звуком несущегося на всех парах паровоза прошло насквозь все его щиты и ударило в грудь, опрокинув на землю. Перед глазами воздвиглась чёрная пелена, и только через секунду юноша осознал, что его ритуал, про который он успел забыть в горячке боя, всё-таки сработал, создавая трансфигурированный щит в форме его собственного тела.
Сквозь частящий стук сердца пробился странный звук — то ли стон, то ли всхлип. Да, кажется, он упал рядом с тем местом, где лежал Поттер. Шок для мальчишки, конечно, но Адам не собирался выбираться из своей скорлупы, чтобы его успокоить. Теперь всё, что оставалось когтевранцу, — это слушать и ждать.
Перед глазами стояла абсолютная темнота, и в уши тут же бросилась тысяча шорохов и шевелений, среди которых он через некоторое время различил тяжёлое дыхание двух человек, затем — какую-то возню и плеск воды.
— Скорее!
— Всё готово, хозяин!
— Пора.
Что-то с плеском ушло под воду, и послышался мягкий стук, словно ингредиент, брошенный в зелье, опустился на дно котла. Коротышка произнёс дрожащим голосом:
— Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына!
Адам похолодел. Он знал, какой ритуал начинался таким образом. И догадаться, кого сейчас пытаются воскресить, труда не составило.
Первой мыслью было разбить щит и бежать, пока все отвлечены, но тут рядом послышалось тихое угрожающее шипение. Юноша буквально всем телом почувствовал, как на щит наваливается что-то тяжёлое, обвивает, приковывает к земле… Теперь он даже дёрнуться не мог, только дрожать от ужаса и ждать развязки.
Когда послышался звук отсекаемой плоти, Адам едва не заорал. А когда отзвучали последние слова ритуала, над кладбищем повисла такая тишина, что ему показалось, что сейчас все услышат его хриплое дыхание. Про себя юноша отчаянно молился, чтобы из этого ничего не получилось и ритуал сорвался, хотя прекрасно понимал, насколько эта надежда тщетна.
— Одень меня, Хвост, — послышался высокий холодный голос, и Адам вздрогнул. У неизвестного волшебника получилось.
Тот-Кого-Нельзя-Называть возродился.
Тёмный Лорд рассмеялся радостно и зло, а потом заговорил. Против воли юноша вслушивался в эти слова, пытаясь достроить в сознании картину происходящего на кладбище. Когда один за другим послышались хлопки аппарации, ему внезапно до боли захотелось узнать, что подумали Снейп и Малфой, увидев его тело, беспомощно раскинувшееся на траве. Было ли им хоть капельку жаль?
Тот-Кого-Нельзя-Называть говорил долго, почти не обращая внимания на лепет собственных последователей. Раболепные нотки в голосе Люциуса даже заставили Шерри рассмеяться зло и торжествующе где-то в глубине сознания Адама. Но вот долгий рассказ подошёл к концу, и пришло время действия.
Когда Поттер зашёлся от крика, юноша не выдержал и дёрнулся так, что сверху послышалось рассерженное шипение, а тяжесть на теле стала невыносимой.
— Что там, Нагини?
Адам вновь похолодел от страха, но деваться было некуда, так что он постарался собрать волю в кулак и не показывать своего ужаса, когда его грубо вздёрнули на ноги, разбив скорлупу щита.
— Мальчик, что выжил после Авады? Ещё один? — прошипел странный получеловек-полузмея, и Джетт по голосу понял, что перед ним Тот-Кого-Нельзя-Называть.
В лицо юноше смотрел кончик волшебной палочки, на конце которой разгоралось изумрудное пламя. Он уже с каким-то необъяснимым фатализмом посмотрел в глаза неминуемой смерти и даже дёргаться не стал, ощущая, что ни увернуться, ни сказать ничего не может — горло перехватило, а ноги сковало от ужаса.
Но отчего-то смерть всё медлила и медлила, не торопясь срываться с кончика палочки. И тогда голос подал Люциус:
— Милорд, мой раб ответит на любой ваш вопрос. Прошу, сохраните ему жизнь.
Щёки Адама опалил румянец невыносимого стыда. В эту секунду он предпочёл бы умереть, чем позволить Пожирателям и — о, Мерлин! — Поттеру услышать эти слова.
Тёмный Лорд секунду медлил, а потом усмехнулся и опустил палочку:
— Ты серьёзно провинился, мой скользкий друг. Но, так и быть, я окажу тебе эту милость. Авансом.
— Благодарю, Повелитель,
— А теперь, мальчишка, отвечай, как тебе удалось выжить?
Глаза Люциуса ясно говорили, что если Адам сейчас не ответит, головы ему не сносить. Поэтому юноша разлепил сухие губы и проскрипел:
— Ритуал, я сам его разработал.
— Трансфигурация по заданным параметрам? Умно, — задумчиво покачала головой волшебник, чьего имени до дрожи боялась вся Великобритания. — Я хочу узнать об этом всё, но позже. Люциус, ты же не возражаешь?
— Всё моё имущество в вашем полном распоряжении, Повелитель, — склонился в поклоне волшебник.
— Чудесно. Помнится, у тебя в поместье были отлично защищённые подвалы? Я хотел бы воспользоваться ими. Надеюсь, Гарри Поттеру найдётся там место?
— Разумеется, Повелитель.
— Забирай своё имущество и проследи, чтобы ни словечка о том, что произошло здесь, не просочилось за стены особняка. — Волшебник дождался суетливого подтверждения и с усмешкой поинтересовался: — Ты ведь не откажешь нам в гостеприимстве? Ещё столько стоит обсудить, мой скользкий друг…
— Мой дом к вашим услугам, Повелитель!
— Тогда аппарируйте по моему следу.
Лорд исчез в воронке аппарации, и остальные волшебники, лишь на секунду задержавшись, последовали за ним. Адама, весьма неласково ухватив за плечи, увлёк в перемещение Люциус. Поттера, так и не развязав, перенёс Эйвери.
Последним, что увидел Адам, были огромные глаза гриффиндорца, полные ужаса и неверия.