*(лат.) Мед на языке, молоко на словах, желчь в сердце, обман в деле
Держи свою погибель при себе,
Иглу на дне кащеева яйца,
Раздвоенный язык не может петь,
Но может душу выпить из певца.
— Слышали, Малфой перевёлся в Дурмстранг!
— Ты уже третья, кто говорит мне об этом, — меланхолично вздохнула Астра, даже не поворачивая головы в сторону двери купе, которая только что была распахнута со страшным треском.
— Да? Теряю хватку, — огорчилась Падма. — Ладно, до встречи на пиру. Лавгуд, Грейнджер, МакДугал.
Кивнув вежливо троим спутницам Астры, Патил закрыла за собой дверь и, судя по звукам, поспешила разнести свет знания среди остальных своих знакомых в соседних купе.
— Я думала, он ещё летом исчезнет, — поджала губы Гермиона.
— Ну, перевод — не такое уж и быстрое мероприятие, — пожала плечами Эванс. — Даже если у тебя есть знакомства и связи.
— Связи? У англичан с Дурмстрангом? — вскинула брови Мораг.
— Директор Дурмстранга — Пожиратель смерти. Который на суде сдал своих сторонников. Так что мне вполне ясно, почему Драко устроили именно туда.
— Вопрос лишь в том, отчего старшие Малфои так спешат, — задумчиво заметила пуффендуйка. — У них в Англии гораздо больше связей, влияния и ресурсов, даже несмотря на подмоченную репутацию.
— Правильные вопросы задаёшь, — кивнула Астра, довольно улыбаясь краешком губ.
То, что ей самой давали опыт и знания, Мораг заменял дар Тевтата, позволяя гораздо глубже видеть связи и закономерности человеческих взаимоотношений. И за две недели каникул девочка сделала заметный шаг вперед. Всё-таки, для последователей этого бога кровные и родовые связи были серьёзным источником силы.
— Знать бы ещё ответы на эти вопросы… — недовольно проворчала МакДугал, не разделяя довольного настоя подруги.
— Я думаю, всё дело в Дамблдоре.
Два взгляда, полных немого изумления, были ответом Астре. Луна не отреагировала никак. Привалившись к боку Эванс, она увлечённо листала магловские комиксы и не собиралась отвлекаться.
— А подробнее? — уточнила Гермиона.
Астра нахмурилась. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было дать слишком много предыстории. По-хорошему, она вообще ничего не рассказывала бы, но подозрительная активность директора позволяла предположить, что он вполне может просветить девочек в своей чудесной манере. Нет уж, лучше самой подать всё с нужной точки зрения, меньше неожиданностей будет.
— Это довольно длинная история. Вы же знаете, что я приёмная дочь?
Гермиона кивнула, а Мораг нахмурилась и пробормотала:
— Ты не особо-то рассказываешь о себе.
— Сейчас, судя по всему, буду исправляться. В общем, до Эктора я жила с тётей и дядей.
— Петунья и Вернон Дурсль, — важно кивнула Грейнджер. — Я видела репортажи о тебе.
— Суть в том, что девичья фамилия тёти — Эванс. И её сестру, которая, соответственно, моя мать, в девичестве звали Лилиан Эванс.
— Погоди! — Кажется, до гриффиндорки начало доходить.
— Так и есть. Я — Гарри Поттер.
Секунду в купе стояла тишина, а потом Гермиону прорвало:
— Но как же так? Ты же девочка! Я же читала про тебя… То есть про Гарри Поттера! И в книгах ни слова об этом!
— Дорогая моя Гермиона, — проникновенно заметила Астра, — у смерти моих родителей не было ни одного свидетеля, а мою дальнейшую судьбу знал только один волшебник, который, собственно, её и определил. Я имею в виду Дамблдора. Именно он отдал меня моим родственникам-маглам, а не волшебной родне, которой у Поттеров хватает. Так что всё, написанное в книгах, — чистой воды выдумки и спекуляции.
— Но почему ты девочка, а не мальчик?
— Фамильное проклятие. И нет, не такое, как ты подумала. Просто у Поттеров всегда первенцами были мальчики. И с момента основания рода существовало пророчество, которое гласило, что, если первой родиться девочка, род прервётся. А к этому пророчеству было привязано проклятие, которое заключалось в том, что сами Поттеры не смогут увидеть конец своего рода. В принципе, так всё и случилось. Я — Эванс, а не Поттер. А Джеймс Поттер не смог даже осознать, что его первенец — девочка.
Целую минуту девочки не могли найти слов. Только Луна шелестела страницами и негромко мурлыкала мелодию без слов, услышанную когда-то от Астры.
— В общем, как вы, наверное, поняли, Дамблдора я не люблю. Он выкинул меня к маглам, он обещал защитить моих родителей, и вы знаете, чем это кончилось. У него даже хватило ума позаимствовать у Джеймса одну фамильную реликвию и не вернуть её в сейф Поттеров после их смерти.
— Какой идиот, — заметила Мораг, и Гермиона, вопреки своему обыкновению, не стала возмущаться такому эпитету в адрес директора. — Видимо, вещичка действительно ценной была.
— Так и есть. Когда я отреклась от имени Гарри Поттера, что-то нарушилось в условиях передачи, и на Дамблдора легло проклятие, которое серьезно повлияло на мозги и силу директора. Я сняла его, когда приехала в Хогвартс и забрала своё наследство. Полтора года Дамблдор, видимо, восстанавливал те связи и власть, которые потерял из-за проклятия. А теперь у него появилось свободное время, и он принялся за меня. Начал с Уизли, своих давних сторонников. Я неплохо общалась с отцом семейства, но недавно обнаружила, что директор успел настроить его против меня, выставив бесчувственным чудовищем.
Девочки деликатно промолчали о том, что это не так уж и далеко от истины, и Гермиона поинтересовалась:
— А зачем ты вообще ему?
— Сама подумай, — влезла Мораг, — в раскрутку Гарри Поттера хорошенько вложились, хотели как-то использовать, а тут — такой сюрприз.
— Тогда Астру просто оставили бы в покое, как неудавшийся проект, — не согласилась Гермиона. — А тут явно что-то большее.
Они всю оставшуюся дорогу спорили о том, что же в конце концов нужно Дамблдору. К тихой радости Астры, ни у одной даже сомнения в том, что директор — если не враг, то по крайней мере точно не добрый сказочный волшебник, не возникло.
* * *
Астра не учла только одного момента — если Гермиона хочет в чем-то разобраться, она делает это досконально. Сначала гриффиндорка по привычке оккупировала библиотеку, но совсем скоро наткнулась на вопиющие противоречия в разных источниках и догадалась обратиться к непосредственному свидетелю.
— Я помню, ты в каком-то интервью говорила, что помнишь всю свою жизнь с одного года, — без предисловий заявила она Астре на одном из обедов. — Значит, и тот Хэллоуин помнишь.
— Не здесь, — перебила когтевранка, буквально спиной чувствуя, как вытягиваются от любопытства шеи Патил и Турпин.
Отчего-то вдруг вспомнилась тётя Петунья, и девочку передёрнуло.
— Хорошо. Но ты расскажешь мне всё! — угрожающе заметила Грейнджер и убралась за свой стол.
— И как ты только ее терпишь? — покачал головой Терри, на секунду отвлекаясь от отбивной.
— А как мы терпим тебя? — резонно возразил Тони.
Бут, разумеется, такого стерпеть не мог и ввязался в бесполезный, но забавный спор о том, кого на втором курсе Когтеврана терпят больше. Все тут же увлеклись перепалкой, что позволило Астре ускользнуть незамеченной. Голдстейн только подмигнул ей хитро в ответ на сказанное одними губами «спасибо», мол, сочтёмся.
Этот пацан оказался прирождённым интриганом и управленцем, благодаря чему уже успел незаметно для большинства стать кем-то вроде старосты курса. По крайней мере, к нему прислушивались почти так же, как к Астре. К чести Энтони, на первое место пробиться он не пытался, хотя амбиции определённо были. Что его останавливало — мозги или интуиция — девочка не знала, но молчаливо одобряла решение не высовываться. Если бы Голдстейн попытался ей командовать, Эванс не стерпела бы точно.
— Что за секреты ты развела? — пробурчала Мораг, когда все четыре заинтересованные стороны собрались за дальними теплицами, предварительно проверив местность на наличие лишних ушей.
— Да потому что кое-кто раструбил о наличии этих самых секретов всей школе. Гермиона, зачем так орать о том, что я помню и чего нет? Неужели мои слова про Дамблдора были для тебя пустым звуком?
— Прости, — покраснела гриффиндорка. — Я не подумала.
— Тебе стоит лучше дрессировать своих мозгошмыгов, — доверительно заметила Луна.
— Верно, — поддержала её Астра. — Что-то вы подзабросили упражнения в окклюменции. С сегодняшней ночи я, пожалуй, сама займусь вашей практикой.
Девочек передёрнуло. Они прекрасно знали, какие у подруги методы обучения и насколько извращённая фантазия.
— А что там с воспоминаниями-то? — почти жалобно спросила Гермиона, явно надеясь сменить тему.
Эванс взглянула на неё строго, давая понять, что про свои слова не забудет, но на вопрос ответила, подробно расписав события перед злополучным Хэллоуином. Девочки остались впечатлены, но продолжить обсуждение не дал звук школьного колокола. Астра и Мораг остались дожидаться урока Травологии, а Гермиона бегом рванула в замок. Луна только солнечно улыбнулась и исчезла в узком проходе между теплицами.
— Офигительная способность, — завистливо проводила её взглядом Мораг, но по-доброму, без злобы. — А теперь ещё раз, там точно не было свидетелей?
— Хочешь заработать на судах с авторами книг? — прищурилась Астра.
— Ещё не поняла точно. Но интуиция щёлкнула именно на этом месте в твоём рассказе.
— Твои способности не менее крутые, — со смешком заметила когтевранка, заходя в теплицу первой и здороваясь с мадам Помфри.
— Это да. Только ты не забудь потом подробнее рассказать, я хочу понять, в чём дело там. Задницей чую, можно кучу денег срубить.
— Половина мне.
— Половина прибыли, а не выручки.
* * *
— Идёт.
«Мои цели», — собственноручно вывела Астра каллиграфический заголовок на новой странице ежедневника. — «Заработать десять тысяч галеонов. Дописать книгу. Защитить диплом. Закончить Хогвартс…»
Да, у неё не было глобальной цели в жизни. Зато была куча мелких целей на будущее.
— Может, из этого потом что-нибудь масштабное вырисуется? — задумчиво спросила мироздание девочка, разглядывая разворот, исписанный пунктами и подпунктами.
Мироздание тактично промолчало.