Глава 3 — Белый Олень Тень только что доел оленя, когда его позвал лучший друг. Артур умел варгать с самого детства, и уже тогда было замечено немало птиц, которые часто приближались к Винтерфеллу. Однако связь между Лютоволком и Старком была сильнейшей, какой только мог мечтать варг. Тень ощущал ее постоянно, каждый раз, когда Артур сливал свои мысли с его. Учуять запах Рейниры было не так сложно, как они думали: у валирийцев был уникальный аромат. Невозможно было его точно описать, но он был завораживающе странным.
Тень промчался через лес с максимальной скоростью, а Артур пошел следом, их мысли синхронизировались идеально. Когда Лютоволк уловил запах костра, он немного замедлил бег, давая своему другу догнать его. Рейнира была не более чем в миле от лагеря, но ночь предоставила ей хороший плащ для укрытия от посторонних глаз, хотя не от Артура.
Пока Старк приближался, Тень оставался в тени и прислушивался к разговору принцессы и её королевского гвардейца.
— Как ты думаешь, Королевство когда-нибудь примет меня как свою Королеву? — спросила Рейнира.
Артур сдержал улыбку.
— Принять вас? Если бы это зависело от них, они бы уже объявили независимость от Железного Трона.
— У них не будет выбора, принцесса, — ответил Королевский гвардеец.
— У них есть выбор, — возразила она. — Эйгон родился, и второй, а может быть, и третий ребенок на подходе.
Артур замедлил шаг, не потому что устал, а чтобы не напугать принцессу и её рыцаря. Но Тень уже уловил запах, и на небольшой поляне, где они развели костер, раздался шум, встревоживший рыцаря.
Лютоволк и Старк знали, что это за запах, и не были так напуганы, как человек.
— Возможно, Боги благоволят моей миссии, — подумал Артур, прекращая варгинг.
Он был всего в четверти мили от костра и уже подготовил себе маршрут для дальнейших действий.
* * *
Рейнира не почувствовала страха, услышав странный шум из кустов, но когда из темноты появился кабан размером с бочку и сбил с ног сира Кристона, она замерла. Выброс адреналина и эндорфинов парализовал её на месте. Кабан сделал дугу, а затем бросился на неё. На мгновение Рейнира подумала, что её жизнь подошла к концу. Она была девяностофунтовой молодой женщиной, стоящей перед двухсотшестидесятичетырехфунтовым животным с бивнями. Когда зверь приблизился, её охватило чувство раздражения: принцесса Драконьего Камня… убитая кровавой свиньей…
Но прежде чем кабан мог её достать, из леса выскочила гигантская тень и сомкнула свои титаны челюсти на его шее. Кабан начал визжать от ужаса и боли, когда клыки монстра разрывали его плоть, и кровь лилась из его вен. Паралич Рейниры превратился в чистый ужас, и она отпрянула назад, увидев, как огромное существо рвет плоть кабана, словно это была бумага.
Тем временем сэр Кристон поднялся и бросился на чудовище, едва заметив его. Однако существо исчезло в темноте так же быстро, как и появилось, унося с собой визжащего кабана.
Королевская гвардия немедленно осмотрела окрестности, настороженно держа мечи в руках, ожидая, что существо вернется из тени, чтобы напасть на них или на принцессу. Но как только визг кабана прекратился, из темноты появилась человеческая фигура с самоуверенной улыбкой на красивом лице.
— Похоже, у вас тут целая вечеринка, — насмешливо произнес Артур Старк, когда его лютоволк подошел и встал рядом с ним, все еще держа шею кабана между челюстями. — Не против, если мы присоединимся?
Сир Кристон, казалось, собирался приказать ему уйти, так как Тень напугала его до чертиков. Однако Рейнира, поднявшись после драматичного появления Артура, оглядела его с головы до ног и кивком дала своё согласие.
— Ну, раз уж вы и ваш… лютоволк здесь, вам стоит вести себя прилично.
Артур улыбнулся и кивнул в ответ.
— Спасибо, принцесса.
Он устроился на бревне, пока сир Кристон настороженно поглядывал на волка. Но животное не обращало на него внимания, продолжая есть своего кабана, под насмешливым взглядом хозяина.
— Ты что, недостаточно набил свой живот? — игриво сказал Артур, наблюдая за тем, как его монстр пожирает свинью.
Рейнира не могла отвести глаз от новоприбывшего и его создания. Конечно, он не был таким пугающим, как дракон, но Таргариены не боялись драконов. Эта тварь была чем-то совершенно иным, а Сиракс даже близко не могла бы защитить своего всадника.
— Что вы здесь делаете, милорд? — спросила она, пытаясь вернуть себе спокойствие.
Это был снова сэр Кристон. Он по-прежнему держал меч в руке, не в силах оторвать взгляд от лютоволка.
— Король послал меня на поиски принцессы, — ответил Артур, отпивая из бурдюка. — Хотя, думаю, его светлость уже спит. Он был довольно пьян, когда я его оставил.
Рейнира бросила на него неодобрительный взгляд, а сэр Кристон чуть расслабился, опуская меч.
Артур заметил обеспокоенный взгляд рыцаря и заговорил:
— Бояться нечего, сир. Если только вы не желаете зла, Тень никому не причинит вреда. Клянусь Древними Богами и Новыми.
Королевская гвардия, похоже, поверила северянину и вложила мечи в ножны. Но Рейнира была не так легко убедить.
— Почему мой отец попросил вас искать меня, мой господин?
— Потому что твой отец попросил меня стать твоим личным советником, принцесса, — признался Артур, отпивая из своего бурдюка. — Его светлость решил, что, поскольку наши интересы совпадают, мы будем идеальными союзниками.
Теперь интерес Рейниры (и её осторожность) были по-настоящему задеты.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто, — произнес Артур, когда терпкое козье молоко одержало над ним верх. — Из всех королевств лишь Север признает тебя своей королевой только потому, что лорд Рикон принес клятву. Остальным потребуется нечто большее, чем несколько убедительных слов. А поскольку Север связал свою судьбу с твоими притязаниями, мы крайне заинтересованы в том, чтобы ты добилась успеха.
Глаза Рейниры расширились от осознания и облегчения: наконец-то в ее поисках появился союзник. Однако сэр Кристон явно оставался настроен скептически.
— Как ты смеешь подвергать сомнению честь южных королевств?! — гневно прорычал он.
— Южные королевства склоняются к тому, кто предложит им наибольшую выгоду — так было при Жестоком, и так останется, — холодно возразил Артур. — Возьмите хотя бы лорда Ланнистера. Король предложил ему брак с принцессой, но лорд Джейсон видел в этом лишь шанс заполучить валирийскую жену для своих наследников.
Рейнира чуть не прикусила язык, услышав это. Но она не могла опровергнуть его слова. Лорд Джейсон сделал свои намерения до боли ясными.
— Что касается Простора и Штормовых земель… — Артур прищурился. — Никто не возразил лорду Хоберту, когда он назвал Эйгона Завоеватель-младенец, второй по имени. Их позиция очевидна. Речные земли, как и всегда, пойдут за сильнейшим. А Долина? Возможно, они поддержат твои притязания из-за происхождения твоей матери. Но поведение твоего дяди могло подорвать твою репутацию в их глазах. Хотя, признаю, это всего лишь предположения.
Рейнира стиснула зубы, негодуя от дерзости этого северянина.
— Ты смеешь так говорить, будучи даже не лордом? — выкрикнула она, вспомнив ободряющие слова сира Кристона. — Как южные лорды могут оспаривать мои права на трон?
— Через Великий Совет, принцесса, — ответил Артур с едва заметной усмешкой, будто всё это было само собой разумеющимся. — Южные лорды заявят, что их клятвы даны до рождения Эйгона. Они будут утверждать, что король Визерис обезумел от горя после смерти королевы Эйммы. Они не скажут этого в лицо ни ему, ни тебе, но в тот миг, как твой отец умрет, я уверен: лорд-десница созовет Великий Совет. И если у тебя не будет политической поддержки, ты потеряешь трон. Почти наверняка.
Рейнира застыла в неверии. Неужели её положение действительно столь шатко? Могла ли она быть так легко отвергнута, как это предполагал Старк?
— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — её голос дрожал от сдерживаемых слез. — Какую жертву я должна принести, чтобы получить то, что принадлежит мне по праву?
Артур поднял руку, пытаясь её успокоить, и заговорил:
— Когда твой отец хотел, чтобы ты вышла замуж, это было не ради его выгоды, а ради твоей. Лучший способ заключить союз — это брак. Тебе нужны армии, золото и влияние. Сейчас у тебя нет ни того, ни другого, ни третьего. Слова твоего отца не будут достаточно весомыми, чтобы дать тебе всё это.
Рейнира громко фыркнула, уже понимая, к чему идет этот разговор.
— И я полагаю, что женитьба на тебе решит все мои проблемы?
К ее удивлению, Артур выглядел искренне потрясенным.
— Во имя древних богов, нет! Я был бы ужасной партией. Я всего лишь племянник великого лорда, который уже принес тебе клятву. Мне нечего тебе дать, кроме того, что у тебя и так есть. Тебе нужно стремиться к большему, если ты хочешь, чтобы Семь Королевств преклонялись перед тобой.
Рейнира была ошеломлена. Она никак не ожидала, что мужчина может назвать себя ужасной партией.
— А что, если я не хочу жениться?
— Тогда ты влипла, и тебе это не понравится, — холодно возразил Артур.
И Рейнира, и сир Кристон были шокированы его прямотой. Королевский гвардеец уже собирался шагнуть вперед, чтобы поставить северянина на место, если бы не грозный лютоволк, лежавший рядом с Артуром.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — почти завизжала Рейнира от гнева.
Но Артур лишь покачал головой и встретил ее фиолетовые глаза своим суровым серым взглядом.
— Король Визерис велел мне, цитирую: "вывалить на тебя столько суровых истин Севера, сколько смогу". Я никогда не скажу тебе то, что ты хочешь услышать, принцесса. Но я всегда буду говорить тебе то, что, по моему мнению, тебе нужно услышать.
Рейнира ошеломленно посмотрела на северянина. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.
— Если мне придется выйти замуж… — медленно произнесла она, присаживаясь на бревно. — Кто лучше всего подтвердит мои притязания?
— Лейнор Веларион, — без колебаний ответил Артур.
Рейнира фыркнула, как только это имя слетело с его губ. Сир Кристон настороженно взглянул на нее.
— Я знаю своего кузена лучше, чем ты, Старк. Его не интересуют женщины.
— Вот теперь ты начинаешь понимать, что это не имеет значения, — Артур пожал плечами и сцепил руки перед собой. — Он наследник самого богатого дома в Королевствах. Брак с ним даст тебе флот и богатства Веларионов, а также поддержку трех всадников драконов и политическое влияние Морского Змея. Через принцессу Рейнис ты получишь связь с Баратеонами. Возможно, этого не хватит, чтобы окончательно закрепить за тобой Железный Трон, но это будет огромным шагом вперед.
Несмотря на внутреннее отвращение, Рейнира остановилась, чтобы обдумать доводы Старка. Не прошло и минуты, как она осознала, что он был прав. Лейнор был лучшим политическим союзом, который она могла заключить.
Но… как бы она ни уважала своего кузена, она никогда не будет счастлива в этом браке. Это было ужасно несправедливо! Ее отец был королем, и он дважды женился по любви! Почему же она должна принимать все эти унижения, выполнять требования мужчин и жертвовать своими желаниями, чтобы получить то, что принадлежало ей по праву?!
Ее размышления прервал влажный нос, нежно уткнувшийся в щеку. Она повернула голову и увидела Лютоволка, стоявшего прямо перед ней. Его желтые глаза были полны сострадания, а он терся своей пушистой головой о лицо принцессы, вызвав у нее облегченный смешок.
— Спасибо, — искренне прошептала она, обнимая существо за шею под настороженным взглядом сира Кристона. — Как его зовут?
— Тень, — ответил Артур с легким удивлением. — Обычно он не слишком дружелюбен с незнакомцами.
Рейнира усмехнулась, продолжая почесывать голову Лютоволка. Она бросила взгляд на привлекательное лицо своего нового советника, приподняв бровь.
— Забавно, что я до сих пор не знаю вашего имени, милорд.
— Артур. Артур Старк.
— Что ж, приятно познакомиться, — сказала она, оглядев его мех. — Это вино?
— Нет, это перебродившее козье молоко. Самый крепкий напиток, что ты найдешь в Семи Королевствах. Твой отец так сильно закашлялся, когда попробовал его, что Королевская гвардия чуть не зарезала меня, решив, будто я его отравил.
Рейнира громко рассмеялась.
— Хотела бы я это увидеть, — сказала она, протянув руку.
Артур с игривым выражением лица передал ей бурдюк. Принцесса сделала небольшой глоток, и ее глаза широко раскрылись, когда жгучая горечь пронзила горло, словно пламя всех Семи Адов разом.
Она закашлялась так сильно, что Артуру и Кристону пришлось мягко похлопать ее по спине. Тень поднял голову с ее колен, чтобы его не накрыло приступом кашля.
— Ты… ты не шутил, — прохрипела она, протягивая бурдюк своему рыцарю. Штормлендер подозрительно взглянул на сосуд.
— Мне не следует пить при исполнении, принцесса…
— Пей! — почти выкрикнула она, чувствуя, как молоко все еще обжигает горло. — Твоя принцесса приказывает.
Сир Кристон сделал осторожный глоток и, к разочарованию Рейниры, лишь слегка поморщился, сдержав кашель.
— Худшее, что я когда-либо пробовал, — прохрипел он, возвращая бурдюк Артуру. — Неужели северяне действительно это пьют?
— Только одичалые, и то не ради вкуса, — усмехнулся Старк, сделав еще один глоток.
— Одичалые? — заинтересованно переспросила Рейнира. — Вы были за Стеной?
— Конечно. Именно там я нашел Тень, когда он был щенком.
Лютоволк, услышав свое имя, никак не отреагировал, лишь снова улегся, положив голову на колени принцессы, и закрыл глаза, переваривая недавнюю трапезу.
— Правда ли, что одичалые едят человеческую плоть? — спросила она.
— Не все, — ответил Артур. — Только некоторые кланы Ледяной реки.
Рейнира начала засыпать своего нового знакомого, Артура Старка, вопросами о его родине и землях за Стеной. Вскоре к их беседе присоединился сир Кристон, которому было интересно узнать, как сражаются одичалые.
Они провели всю ночь, разговаривая, выпивая и шутя. На одну ночь Рейнира позволила себе забыть о заботах Трона и придворных интригах. Она не призналась бы в этом вслух, но была искренне рада найти союзника в лице Артура Старка. Он не скрывал от нее правду и предлагал реальные решения, даже если они были неприятными. К тому же он оказался привлекательным и интересным собеседником.
Когда солнце начало подниматься, Рейнира заявила двум мужчинам, стоявшим по бокам от нее, что хочет полюбоваться окрестностями с самой высокой точки, какую они смогут найти. Несмотря на настойчивые уговоры Артура и сира Кристона вернуться в лагерь, она проигнорировала их и отправилась на поиски.
Вскоре она нашла идеальное место, чтобы наслаждаться видом на сельскую местность, хоть дым, поднимающийся из лагеря короля, слегка портил пейзаж.
Здесь, вдали от отца и лордов, жаждущих ее валирийской утробы или права по рождению, Рейнира чувствовала себя по-настоящему свободной. Она наслаждалась свежим воздухом, зная, что пройдет немало времени, прежде чем ей снова удастся почувствовать этот покой.
Внезапно громкие шаги привлекли ее внимание. Она широко раскрыла глаза, увидев перед собой величественное создание.
Белый Олень, Король Королевского леса — древний символ королевской власти Вестероса, что существовал еще до прихода Драконов. Рейнира не могла поверить своим глазам. Волну облегчения и трепета нахлынула на ее сердце.
Она увидела, как сир Кристон обнажил меч, а Артур, казалось, уже был готов приказать своему лютоволку разорвать животное на части.
— Нет, — прошептала она, стараясь не спугнуть Оленя.
Артур повернул к ней свой холодный серый взгляд, от которого у нее слегка сжалось сердце.
— Убив Белого Оленя, ты пошлешь мощное послание всему Королевству, — произнес он, не отрывая глаз от принцессы. — Это докажет, что боги благоволят тебе. Ты покажешь себя единственным истинным наследником Железного Трона. Самые благочестивые лорды встанут на твою сторону, а Великая Вера поддержит твою претензию.
— Я согласен с лордом Артуром, принцесса, — добавил сир Кристон с уверенностью. — Это твой шанс.
Рейнира почувствовала, как спокойствие сменилось тревогой. Она не ожидала, что ее рыцарь и советник будут столь едины в своем мнении. Теперь она чувствовала себя потерянной и нерешительной, особенно когда Белый Олень, казалось, собрался уйти.
— Принцесса, — поторопил ее Артур.
Но она его не слушала. В памяти всплыли слова Отто Хайтауэра, сказанные с язвительной ухмылкой и высокомерием:
— Царственное предзнаменование именин принца Эйгона.
Рейнира часто представляла себе день, когда заставит лорда-десницу проглотить свою гордость и признать ее королевой. Сегодня был этот день.
— Убей его, — приказала она, глядя, как Олень исчезает в тени деревьев.
Артур не заставил себя повторять. Его глаза блеснули, и лютоволк бросился в погоню.
Рейнира была поражена скоростью зверя. Шэдоу настиг Белого Оленя прежде, чем она успела моргнуть. Сир Кристон и Артур, не теряя времени, выхватили мечи и бросились вслед за ним.
Лютоволк схватил Оленя за заднюю ногу, и один мощный укус оторвал ее. Крики боли животного эхом разнеслись в голове Рейниры, пробуждая ее из оцепенения. Она пришпорила лошадь и поскакала за спутниками.
Олень пытался подняться, несмотря на потерянную конечность, но Шэдоу не оставил ему шанса. Волк вцепился в другую ногу, раздавив ее клыками. Зверь кричал в агонии, пытаясь защищаться рогами, но волк был слишком быстр, отступая и снова атакуя.
Сир Кристон и Артур бросились к зверю, пока тот был отвлечен лютоволком. Королевский гвардеец нанес удар по мышцам шеи Оленя, стараясь лишить его подвижности, но один из рогов все же задел его доспехи, вынудив отступить. Этот момент дал Артуру шанс.
Северянин метнулся вперед и перерезал другую сторону шеи Белого Оленя. Крик боли разорвал тишину, и гигантское животное рухнуло на землю, все еще живое, но обессиленное.
Рейнира подъехала в тот момент, когда ее рыцарь и советник крепко удерживали рога Белого Оленя, не давая зверю двигаться, а Тень, взобравшись на добычу, придавил ее своим массивным телом.
— Принцесса, — позвал сир Кристон, протягивая ей меч. — Возьмите его и пронзите сердце.
Рейнира сжала рукоять меча своего верного защитника, глядя на умирающее существо с печалью в глазах. Артур заметил выражение ее лица.
— Путь к власти залит кровью, моя госпожа, — произнес он холодным, но уверенным голосом северянина. — Ты либо убегаешь от нее, либо принимаешь ее. Середины нет.
Эти слова будто пробудили в Рейнире скрытую силу. На ее лице появилось решительное выражение, и она шагнула к раненому зверю. Подняв меч, она посмотрела на Кристона.
— Немного левее, принцесса, — тихо подсказал рыцарь.
Она кивнула, направила клинок по его указаниям, а затем посмотрела на них. Оба мужчины кивнули в знак одобрения. И Рейнира нанесла смертельный удар.
Из груди Белого Оленя вырвался последний крик боли, прежде чем он затих. Кровь хлынула на землю, несколько капель брызнули ей в лицо. Сердце Рейниры сжалось, словно собираясь вырваться наружу. Сир Кристон и Артур подошли ближе.
Кристон осторожно достал платок и начал вытирать с ее лица кровь, замечая блеск слез в ее фиолетовых глазах.
— Это был ваш первый раз? — спросил он мягким голосом.
Рейнира едва заметно кивнула. Кристон и Артур переглянулись с пониманием.
— Вам нужно немного времени, принцесса, — произнес Артур. — Мы с сиром Кристоном найдем способ доставить Белого Оленя в лагерь. А вы пока приходите в себя.
Она снова молча кивнула, не отрывая взгляда от тела Короля Королевского леса.
Ее спутники ушли, но она почти не заметила этого. Ее мысли прервало теплое прикосновение — Тень лизнул ее щеку своим шершавым языком.
Рейнира взглянула на лютоволка и снова удивилась его величественному росту: даже стоя, она не могла сравниться с ним в высоте. Но больше всего тронуло ее выражение его золотых глаз, полное явной заботы.
Она улыбнулась сквозь слезы и, опустив голову на его густую шерсть, обняла волка крепко, как старого друга.
Ее мысли обратились к его хозяину — этому загадочному северянину, появившемуся в ее жизни так неожиданно. Он поддержал ее, несмотря на то, что почти ничего о ней не знал.
Его слова отозвались в ее сознании.
— Путь к власти всегда залит кровью, моя госпожа. Либо вы бежите от нее, либо принимаете ее. Среднего пути не существует.
— Убив Белого Оленя, вы отправили мощное послание всему Королевству.
— Север связал свою судьбу с вашими претензиями, и мы полностью заинтересованы в вашем успехе.
Артур был для нее загадкой. Для Рейниры, привыкшей к окружению интриганов и манипуляторов, появление человека вроде него — преданного, готового давать советы и сражаться за нее из чистого чувства долга — казалось чем-то необычным, даже согревающим. Если бы он обладал хотя бы частью богатства Лейнора, она, возможно, задумалась бы о том, чтобы сделать его своим супругом. Но пока она была готова видеть в нем надежного советника и искала способ отблагодарить его за преданность, когда наконец займет Железный Трон.
Артур Старк был ее первым союзником, и она никогда этого не забудет.*******
Несмотря на то, что уже был полдень, голова Визериса все еще раскалывалась от вина, выпитого накануне. К счастью, большой, но обыкновенный олень, которого он убил этим утром, хоть немного облегчал его страдания. Он был так обеспокоен тем, что, возможно, ошибся, назвав Рейниру своей наследницей, что боялся: если боги окажутся достаточно жестоки и даруют Белого Оленя Эйгону, ему придется разрушить свою семью, отменив это решение.
Но этого не произошло. Визерис испытал одновременно облегчение и разочарование, увидев бурого оленя. Облегчение, потому что его выбор в пользу Рейниры оказался правильным, и разочарование, потому что его мечта так и осталась лишь мечтой. Это означало, что он принес Эмму в жертву… всего лишь ради своего эгоистичного желания войти в историю как мечтатель. Он считал себя подлым человеком, а свою болезнь — заслуженным наказанием, которое он будет терпеть до самой смерти.
Когда Отто предложил отправить поисковую группу за Рейнирой, Визерис отказался. Он знал свою дочь — скорее всего, она наслаждалась временем, проведенным со своим верным щитоносцем и новым советником.
Его мысли обратились к Артуру Старку. Он уважал этого человека, возможно, даже больше, чем готов был признать.
Артур был умен, силен, честен, и рядом с ним всегда был его легендарный лютоволк. Северянин проявил себя, пройдя половину Королевства, чтобы помочь Рейнире подготовиться к будущему. Визерис тайно надеялся, что Эйгон последует примеру Артура, выполнит свой долг и будет поддерживать сестру в ее правлении.
Он также надеялся, что Артур окажет хорошее влияние на Рейниру и подготовит ее лучше, чем это смог бы сделать сам Визерис.
Но, несмотря на все свои ожидания и надежды, он даже не мог представить себе столь триумфального возвращения дочери.
Визерис сидел за большим столом со своим советом и семьей, когда услышал шум у входа в лагерь.
Рейнира сидела прямо на своей кобыле, за ней следовали сир Кристон и лорд Артур, что-то тащившие на своих лошадях. Лютоволк, сопровождавший их, невольно распугал толпу, и Визерис смог мельком увидеть то, что они привезли. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел белую шкуру.
Визерис вскочил так резко, что напугал Отто и Алисенту. Но он не заметил их реакции. Им овладела безумная надежда. Он обошел стол, чтобы лучше рассмотреть добычу дочери, и, когда это сделал, его глаза наполнились слезами радости и гордости.
Рейнира была вся покрыта кровью Белого Оленя, но Артур уверенно заявил, что это придает ей воинственный вид.
— Люди посмотрят на тебя и увидят новую Висенью, — сказал он с довольной улыбкой.
И он был прав.
И знать, и простолюдины смотрели на нее по-новому: кто-то склонялся глубже, чем раньше, кто-то выглядел напуганным, как никогда. Рейнира отметила про себя, что это было куда лучше, чем равнодушные взгляды, которые она ловила вчера.
Она увидела своего отца, стоявшего возле стола, и направила лошадь к нему. Двигалась она с такой небрежной уверенностью, будто трофей был чем-то совершенно ожидаемым.
Однако, спешившись, она застыла, увидев глаза отца.
Никогда в жизни Визерис не смотрел на нее с такой гордостью. Слезы радости текли по его щекам, и это наполнило сердце Рейниры светлой гордостью и счастьем. Настолько, что ее нейтральное выражение лица сломалось, уступив место застенчивой улыбке.
Но затем она заметила яростный взгляд в глазах сира Отто, за которым пряталось жестокое удовлетворение, отраженное в ее пурпурных радужках.
— Похоже, Король Королевского леса выбрал свою Королеву, мой дорогой лорд Десница, — произнесла она с нотками раздражения в голосе, который, как она была уверена, мог бы заставить Артура Старка закатить глаза от удовольствия.
Десница короля выглядел так, словно его только что ударили по лицу. Возможно, позже отец отчитает ее за этот выпад, но Рейнира не могла заставить себя об этом беспокоиться. Хайтауэры — Отто и Хоберт — унижали ее вчера неоднократно, как указал ее советник. Они заслужили ответный удар.
Артур Старк подошел к Большому столу и налил себе две чаши вина. Возмущенные взгляды лорда Лионеля, лорда Хоберта и лорда Джейсона, а также недоверчивый взгляд королевы сопровождали его движения. Но Старк, не обращая внимания на окружающих, направился к королю и его наследнице. Подав одну из чаш своему сеньору, который принял ее с любопытством, Артур поднял свою высоко над головой, пронзил фиолетовые глаза Рейниры своими серыми и торжественно произнес:
— Да здравствует Рейнира Таргариен, первая этого имени! Будущая королева Семи Королевств и защитница королевства!
— Да будет так! — с радостью присоединился Визерис.
Первым поднял кубок сэр Кристон, за ним последовали сэр Харвин Стронг и многие другие рыцари и простолюдины. Даже Алисента улыбнулась, восхищаясь триумфом своей подруги, и присоединилась к аплодисментам, прежде чем ее отец и дядя неохотно сделали то же самое, признавая поражение в этот день.
Самообладание Рейниры дало трещину в тот момент, когда Артур провозгласил тост за нее. Слезы радости невольно покатились по ее щекам, и она почувствовала, как гордость и тепло отцовской руки, мягко лежащей на ее плече, заполнили сердце.
Она поблагодарила своего северянина искренней, немного глупой улыбкой, которая вызвала у него легкий смех. Впервые за долгое время она ощутила гордость, радость и глубокое удовлетворение.
Впервые в жизни она почувствовала себя настоящей королевой.