Глава 56: Сцена готова
Джейме На следующий день после заключения перемирия с Таргариенами Джейме созвал совет командиров армии Ланнистеров и Гарри Стрикленда. Они собрались в крепости Мейегора в Красном замке вокруг карты Вестероса.
— Наши войска выступят из Королевской Гавани на север через три дня, — объявил он.
— Нам понадобится две недели только на сбор припасов, — возразил один из командиров.
— У нас нет двух недель. Если падет Север, падем и мы. Три дня. Западные войска присоединятся к Безупречным и двинутся на восток по Речной дороге. Встретимся в городе лорда Харроуэя и оттуда продолжим путь в Винтерфелл. Золотые Мечи останутся на Драконьем Камне, чтобы добывать драконье стекло, а через две недели отплывут с флотом Грейджоев в Белую Гавань.
— А что с дотракийцами? — спросил один из офицеров.
— Они останутся позади, если мы не выступим вовремя. Разошлите весть по городу: любому, кто поможет нам подготовиться, будет обещано вознаграждение. У нас чуть больше месяца до того, как мертвецы достигнут Стены. Нам нужны не только припасы, но и смола, а также Дикий Огонь. Мертвецы легко горят — это одно из немногих средств, способных их уничтожить.
— Если мы это сделаем, мы оголим оборону города, — заметил другой командир.
— Если мы не остановим мертвецов у Стены, юг обречён. Перевозим смолу и Дикий Огонь настолько, насколько возможно.
— Как прикажете, сир Джейме.
— Тогда за работу. У нас всего три дня.
В этот момент позади собравшихся раздался голос:
— Сир Джейме.
Все обернулись и склонили головы. Перед ними стояла Серсея.
— Ваша светлость, — почтительно произнёс Джейме.
— Похоже, в ваших планах возникла путаница, — заметила она.
— Были ли известия от Таргариенов, ваша светлость? — спросил один из командиров.
— Нет, и это меня беспокоит. И всё же я согласна с тем, что говорилось ранее. Мы не можем оставить город без защиты. После битвы с мертвыми нас ждёт война с Таргариенами.
— Ваша светлость, — сказал Джейме, — нам нужно любое оружие, которое поможет в бою с мертвецами.
— Я понимаю, сир Джейме. Поэтому перевозите только смолу. Дикий Огонь останется. В конце концов, он может пригодиться против драконов.
Джейме не нравилось это решение, но Серсея была права. Если они потратят весь Дикий Огонь сейчас, у них не останется оружия против Таргариенов. И всё же у него было искушение убрать его подальше от её рук. Пока этот огонь принадлежал ей, она была так же опасна, как Эйерис.
Но Серсея больше не контролировала армию. Значит, у неё не было причин его использовать.
— Как прикажете, ваша светлость, — склонил голову Джейме. — Если это всё, нам пора приступать к подготовке.
— Конечно, сир Джейме. У меня есть свои дела с Квиберном.
Серсея развернулась и ушла. Остальные последовали её примеру, покидая Красный замок.
* * *
Четыре дня спустя, в своей соляре, Джейме собирал вещи для путешествия. Армия уже ушла под командованием офицеров, но ему пришлось задержаться, чтобы проследить за погрузкой последних повозок со смолой.
Он уложил одежду, но единственным плащом, который у него был, оставался его старый белый плащ Королевской гвардии. Он не согревал, а теперь Джейме больше не принадлежал к ней. Он искал меховой плащ.
Мысли его вернулись в прошлое.
Что он сделал за свою службу, кроме как вонзил меч в спину королю? Был всего лишь телохранителем в позолоченных доспехах. Он стоял в стороне, когда ночь за ночью насиловали его королеву. Он выбросил десятилетнего мальчика из окна. Убил собственного кузена ради побега.
Сколько бесчестия за одну жизнь.
И теперь он направлялся туда, где честь ценилась превыше всего.
Но затем его мысли обратились к Бриенне.
Она была его полной противоположностью. Честная, верная, непоколебимая. Она сдержала свою клятву Кейтилин Старк и доставила его в Королевскую Гавань. Более того, она исполнила и его клятву, когда он сам не смог. Она никогда не переставала быть тем, кем должен быть рыцарь. Тем, кем он сам мечтал стать, когда был мальчиком. Тем, кем он хотел быть сейчас.
Он вспомнил их плен у Локка и людей Болтона. В ту ночь должно было случиться нечто ужасное. Он остановил это, ценой собственной руки. Тогда же он осознал: когда-то ему приказали убить невинную женщину, и он отказался. Это было давно, но все же — неужели честь еще теплилась в нем?
Он вспомнил, как Бриенна поцеловала его. Вспомнил ее слова:
— Зачем я так поступила с человеком, который сражается против моего короля?
Почему? Может, она предвидела, что однажды он будет сражаться за ее короля?
Джейме не мог не улыбнуться.
Когда он почти закончил собирать вещи, дверь заскрипела.
Он поднял голову. Дверь была приоткрыта, хотя он точно закрыл ее, когда вошел.
— Там кто-то есть? — позвал он, медленно кладя руку на рукоять кинжала у пояса.
Подойдя к двери, он заглянул в коридор. Пусто.
— Может, я просто не закрыл ее до конца… — подумал он, вернувшись в комнату и теперь уже основательно заперев дверь.
Развернувшись, он едва не вздрогнул — прямо перед ним стоял Бронн.
Он возник, будто из ниоткуда, и, приложив палец к губам, молча приказал Джейме не издавать ни звука. Джейме кивнул, пораженный и сбитый с толку.
— Я вижу, ты собираешься уходить, — тихо проговорил Бронн.
— Я думал, ты уже ушел, — ответил Джейме.
Бронн выглядел обеспокоенным, что для него было весьма нехарактерно.
— Мне нужно было уладить кое-какие дела. Женщина, золото… и немного Дикого Огня. К сожалению, шпионы Серсеи поймали меня, когда я заглянул в кладовые Гильдии алхимиков. Думал, раздобуду немного этого свиного дерьма.
Джейме напрягся.
— Что ты там увидел?
У Серсеи было новое оружие?
Бронн покачал головой.
— Проблема в том, что я ничего не увидел.
— Что ты имеешь в виду?
— В тех кладовых должны были быть тысячи банок с Диким Огнем. Но там не было ни одной. Единственное место, куда он мог исчезнуть… — Бронн замолчал, но Джейме уже знал, чем он хотел закончить.
…это те самые тайные хранилища, где когда-то держал свой запас Безумный Король.
В желудке сжалось нехорошее предчувствие.
— Я хочу надеяться, что Серсея не сделает того, о чем я думаю… — пробормотал он.
— Не обольщайся, друг. Мне нужно выбраться из города, иначе я покойник.
Впервые за все время Бронн просил его о помощи.
Джейме был должен ему многое — замок, жену, жизнь. Настало время отплатить долг.
— Тебе стоит сбрить бороду. Так тебя меньше узнают, — сказал он. — Возьми лезвие, оно у раковины.
Бронн не стал спорить. Подошел, взял лезвие, намазал лицо кремом и медленно провел по коже, срезая щетину.
— Отдай мне доспехи, когда я закончу. Сомневаюсь, что у тебя найдутся какие-нибудь тряпки, которые я мог бы надеть, или хотя бы что-то не из хорошей ткани.
Джейме не стал отвечать и молча принялся снимать нагрудник и остальные части доспехов. К тому моменту, как его раздели, Бронн уже был чисто выбрит и начал облачаться в красные ланнистерские доспехи Джейме.
— У тебя есть шлем?
— Он у моей Сумки.
Джейме решил сам принести шлем Бронну, чтобы тот мог сосредоточиться на одевании.
— Теперь послушай меня, — сурово сказал Бронн. — Мне плевать на этот город и его людей. Мне плевать на Королевства и на то, кто сидит на грёбаном Железном Троне. Но, к сожалению для меня, это делают Король и Королева, за которых я сейчас сражаюсь. Я не могу подобраться к твоей сестре — можешь только ты.
— Так что либо я прокрадусь с твоими войсками, и мы оба благополучно отправимся на Север, пока Серсея может уничтожить город в любой момент, либо ты сделаешь то, что нужно. В любом случае, когда я выйду за эту дверь, это будет либо с тобой, либо без тебя.
Он быстро схватил шлем Джейме, надел его себе на голову, скрывая лицо.
Взгляд Джейме опустился к полу, пока он пытался осмыслить слова Бронна. Почему именно он должен положить конец жизни Серсеи? Его пальцы сжались в кулаки, когда гнев зашевелился внутри него.
— Оставь меня.
Бронн без колебаний подчинился. Оставшись наконец в одиночестве, Джейме задумался о том, что действительно нужно сделать. Единственное, что удерживало его, — это их с Серсеей ребёнок.
Следующее, что он помнил, — как оказался за пределами своей комнаты, направляясь к Серсее. Он держал руку на рукояти кинжала, но также был готов в любой момент переключиться на рукоять Вдовьего Плача.
Проходя по коридорам, он свернул за угол и столкнулся с Квиберном, который нёс несколько флаконов с неизвестными веществами. Когда старик упал на пол, два флакона выскользнули из его рук, и один из них разбился, разлив жидкость по камням.
— Квиберн, — сказал Джейме, когда в воздухе распространился запах содержимого.
— Прошу прощения, сир Джейме, я не…
Джейме схватил Квиберна за мантию, рывком поднял его с пола и прижал к стене.
— Ты единственный, кому Серсея, похоже, доверяет. Так скажи мне, где Дикий Огонь?
— Сир Джейме, вы должны понять, что…
— Отвечай на чёртов вопрос! — прорычал он, уловив в воздухе знакомый запах. Он вдохнул его глубже, пытаясь вспомнить, что это.
— Что это такое?
Квиберн сглотнул, прежде чем ответить:
— Мне жаль, сир Джейме. Но королева пригрозила сжечь меня заживо, если я не…
Он осёкся, не решаясь договорить.
— Если бы ты этого не сделал, что бы было?
Квиберн нервно сглотнул, но наконец решился сказать правду:
— Твой ребёнок должен был родиться карликом.
И тогда Джейме понял, что это был за запах. Лунный чай. Он помнил, что Серсея принимала его множество раз после их встреч, когда Роберт уходил к очередной шлюхе. Запах был резким и ни с чем не спутаемым.
Его хватка на мантии Квиберна ослабла, он отступил назад, чувствуя, как на сердце ложится тяжесть. Она убила их ребёнка… потому что он должен был быть гномом?
Охваченный яростью, он оставил Квиберна и ускорил шаг, направляясь к солярию Серсеи.
Пересекая нарисованную карту Вестероса в Крепости Мейегора, он увидел Серсею. Она сидела в кресле, повернувшись к балкону, с бокалом вина в руке. Как всегда, Гора стоял на страже.
Джейме шагал быстро и тяжело, и звук его шагов заставил Серсею повернуть голову.
Когда он приблизился, Гора положил руку на рукоять меча и преградил ему путь. Джейме остановился, не желая провоцировать Григора Клигана, если тому вздумается действовать без приказа.
Джейме молчал, сердито глядя на Серсею, а она лишь сохраняла невозмутимое выражение лица, словно ничего плохого не сделала.
— Вам что-то нужно, сир Джейме? — небрежно спросила она.
— Почему? — только и сказал он.
— Почему, что?
— Зачем ты выпила чай?
Джейме почувствовал, как по его телу пробежала дрожь, когда Серсея лишь усмехнулась ему в лицо.
— Это маленькое чудовище сделало бы со мной то же, что Тирион сделал с нашей матерью. Я не могла позволить этому случиться.
— Монстр? Как ты смеешь? Этот «монстр» был нашим ребёнком, нашим будущим, а теперь его больше нет!
— Если ты просто пришёл жаловаться, то оставь меня в покое.
Серсея сделала большой глоток вина, а Джейме отступил на два шага, потрясённый её равнодушием. Вместе с их ребёнком исчезла и та часть Серсеи, что когда-то казалась ему живой.
— Где Дикий Огонь?
Серсея допила вино и поставила кубок на маленький столик рядом со своим креслом.
— Я просто вернула его на место. Он не собирал много пыли в хранилищах Гильдии алхимиков, но под городом он будет гораздо эффективнее.
И в этот момент Джейме понял: его сестра стала ещё одним Безумным Королём.
— Нам даровали помилование, у нас мог быть наш дом… Мы могли бы прожить свои жизни вместе. Зачем ты всё это выбросила?!
— Я не позволю какому-то драконьему отродью забрать то, что по праву принадлежит мне. Я не склонюсь перед какой-то седовласой сучкой. Если она хочет свой драгоценный город, она может забрать его — вместе с его людьми. По крайней мере, их прах. Когда она вернётся, она, её ублюдок, её драконы и эти демоны внутри неё сгорят вместе со всем этим.
Слова Безумного Короля вспыхнули в сознании Джейме: «Сжечь их… СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ!» Не раздумывая, он схватился за рукоять Вдовьего Плача, но Гора среагировал быстрее. С рычанием он выхватил свой меч.
Серсея даже не повернула головы.
— Ты собираешься ударить свою королеву в спину, как когда-то ударил своего короля? — насмешливо спросила она.
Джейме сжал Вдовий Плач сильнее.
— Я уже Цареубийца. Почему бы не стать и Королевеубийцей?
Гора не дал ему времени на размышления. Он шагнул вперёд, взмахнул рукой и сбил Джейме с ног, отбросив его на спину.
Джейме вскочил, когда Грегор вновь двинулся к нему, но на этот раз поднял меч.
Он быстро увернулся от сокрушительного удара и со всей силы вонзил Вдовий Плач в чёрный нагрудник Горы. Валирийская сталь разрезала броню, словно нож хлеб, и глубоко вошла в его грудь.
Грегор посмотрел вниз, на торчащий из него клинок, затем вновь перевёл взгляд на Джейме. Ни боли, ни страха. Ни капли жизни.
Джейме рванул меч обратно, но прежде чем он успел что-либо сделать, Гора нанёс новый удар. На этот раз он отбросил его прямо за перила, окружающие карту Вестероса.
Когда он медленно поднялся на ноги, чувствуя боль во всей груди, Джейме понял: пока Гора остаётся таким, каким он стал, проскочить к Серсее невозможно. Единственный выход — бежать.
Игнорируя крики Серсеи, призывавшей стражу, он бросился прочь. Грегор Клиган был слишком громоздким, чтобы догнать его.
С Вдовьим Плачем в ножнах он не успел даже выбраться из Красного Замка, как по всему городу зазвонили колокола, возвещая о покушении. Джейме замедлился до быстрого шага, с лёгкостью проходя мимо стражников, которые ещё не знали, кого ищут.
Когда он миновал большие ворота, ведущие в город, мимо промчался отряд из пятидесяти Золотых Плащей, спеша в замок. На улицах он снова пустился бежать.
Ему нужно было добраться до городских ворот, пока их не закрыли. Он держался переулков, лавируя среди дрожащих нищих и разлагающихся тел.
Оказавшись в тупике, Джейме затаился. Вдали раздавались крики:
— Сир Джейме Ланнистер пытался убить королеву! Арестовать на месте!
Теперь они знали, кого искать. Его золотая рукоять меча и дорогая кожа делали его слишком заметным.
Пришлось выйти на главные улицы, но он двигался осторожно, переходя открытые пространства лишь тогда, когда поблизости никого не было. То, что должно было занять считанные минуты, затянулось на час. Обыскивались даже переулки.
Шаги, грохочущие, словно бой барабанов, приблизились за углом. Паника всколыхнулась внутри него. Джейме развернулся, собираясь уйти обратно, но тут в проходе показались трое Золотых Плащей.
— Вот он! — крикнул один, бросаясь вперёд.
Тесное пространство не оставляло ему шансов сразиться сразу с тремя. Единственный выход — пробиться сквозь тех, кто приближался с другой стороны.
Джейме бросился вперёд.
За углом возникли шесть наёмников из Золотой Роты. Они остановились, увидев его.
Попытка прорваться провалилась — его схватили и повалили на землю.
— Ну-ну, похоже, мы поймали золотого льва для Золотой Роты, — усмехнулся один из наёмников, когда стражники догнали их.
— Хорошая работа, — сказал один из Золотых Плащей, вытирая пот со лба.
— В самом деле, — ответил лидер наёмников.
Едва он произнёс эти слова, двое его людей шагнули ближе к стражникам, хлопнули их по плечам… и вонзили кинжалы в бок.
Стражники осели на землю, кровь быстро впиталась в грязь.
— Один из вас встаньте на страже у входа в переулок, — приказал лидер. — Другой — найдите капитана Стрикленда.
Наёмники кивнули и исчезли в темноте.
— Давайте уберём тела, — бросил лидер, наблюдая, как его люди утаскивают мёртвых в тень.
Он протянул Джейме руку.
— Нечего бояться, Ланнистер. Только впредь не пытайся убить Безумную Королеву, когда её стража рядом, — насмешливо заметил он.
Джейме нахмурился, но принял помощь, оставаясь настороже.
— Нам лучше спрятаться среди тел, если хотим остаться незамеченными, — добавил лидер, отходя в сторону.
Его рука покоилась на эфесе сабли, украшенной грифоном.
Когда город погрузился в вечернюю тьму, а улицы осветили факелы и лампы, Джейме удивился: его стражники так и не заговорили с ним. Он не мог понять, почему Золотые Мечи не арестовали его, когда увидели, и зачем убили Золотых Плащей.
Размышления прервались, когда появились ещё четверо наёмников, а во главе с ними — сам Гарри Стрикленд.
— Сир Джейме, — поприветствовал он, облачённый в полные золотистые доспехи, с красной кожаной сумкой на боку.
— Капитан Стрикленд, — ответил Джейме.
Гарри лишь усмехнулся.
— Я же просил называть меня Гарри. Только мои люди и работодатели зовут меня капитаном.
— Ну что ж, Гарри, — Джейме скривил губы в улыбке. — Мне выпала честь быть арестованным тобой лично или мне придётся сражаться, пока один из нас не умрёт?
Стрикленд рассмеялся.
— Ни то, ни другое. Всё как раз наоборот.
Он кивнул одному из своих людей, который держал комплект доспехов Золотой Роты, и тот протянул их Джейме.
— Мы вытащим тебя из города. Ты должен сражаться с мертвецами.
— Хочешь внедрить меня в свою армию, когда вы пойдёте на север? — прищурился Джейме.
Гарри покачал головой.
— Мне приказано оставить Золотую Роту в Королевской Гавани.
— Ты видел, что было в Драконьем Логове. Видел, что случилось, когда Пёс разрубил это существо.
— Да, я видел! — воскликнул Гарри. — Если бы я мог, я бы уже взял своих людей и отплыл обратно в Эссос. Но у Серсеи почти не осталось кораблей. К тому же, все наёмники в Эссосе давно наняты. Мы застряли здесь, связаны контрактом и обязаны подчиняться.
— Но помочь мне сбежать — это ведь не соблюдение контракта, не так ли?
— Как ты и сказал, я видел это существо. Если мы не можем вернуться домой и не можем отправиться на север, мы сделаем хотя бы то, что в наших силах. Ты опытный командир, у тебя редкое оружие, способное убивать мертвецов. Мир не может позволить себе потерять тебя сейчас. Надевай доспехи.
Джейме задумался, перебирая возможные варианты. Но выбора не было. Он позволил им помочь облачиться в броню.
— Железнорождённым не стоит рассчитывать на драконье стекло? — спросил он, пристёгивая наплечники.
— Наоборот, должны. Мои люди добывают его уже несколько недель. Ещё с тех пор, как мой шпион в Винтерфелле сообщил, что король Таргариенов одержим демоном.
Джейме замер.
— У него голубые глаза. Такие же, как у того существа, — продолжил Гарри. — Он был воскрешён из мёртвых жрицей Асшая в адском пламени красного дракона.
— Ты планировал поддержать их ещё до того, как увидел это сам? — спросил Джейме, застёгивая последние ремни доспехов.
Гарри пожал плечами:
— Я видел достаточно дерьма в этом мире, чтобы понимать — лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Он щёлкнул пальцами, и один из его людей подбросил ему синий плащ с капюшоном.
— Мои люди выведут тебя за ворота и проводят на десять миль от города. Лошади для тебя у меня нет, так что придётся идти пешком, пока не раздобудешь себе одну. Держись подальше от своих армий, пока не доберёшься до Винтерфелла — там они не смогут тебя тронуть.
Джейме молча накинул плащ на плечи и натянул капюшон.
— Спасибо, Гарри.
— Держи рот на замке и не отставай от моих людей. Если тебя заметят, они за тебя не сражаются.
Гарри снял с плеча сумку и передал её Джейме.
— Пока мои люди добывали драконье стекло, они нашли кое-что ещё. Если не хочешь, чтобы это увидели раньше времени, не открывай до Винтерфелла.
Сумка оказалась тяжёлой. Джейме перекинул её через плечо и сдвинул так, чтобы скрыть за рукоятью Вдовьего Плача.
— И ещё одно, прежде чем ты уйдёшь.
Гарри расстегнул пояс, снял с него свою половину Черного Пламени и протянул меч Джейме.
— Передай это королю и королеве Таргариенов. Ты знаешь, что это значит. Они — нет. Какой бы ни был их ответ, я не буду возражать, если ты возьмёшь его с собой в войну.
С этими словами Гарри развернулся и ушёл с двумя людьми. Остальные остались сопровождать Джейме.
Впервые за долгое время он вновь шёл по улицам. Его вывели к городским воротам, где их встретил наёмник с мечом, рукоять которого украшал грифон. Он на мгновение отделился от группы, переговорил с двумя Золотыми Плащами — и ворота начали открываться. Джейме насторожился. Ни денег, ни золота в обмен на проход не дали.
Когда ворота закрылись за их спинами, он наконец почувствовал облегчение. Лишь когда они отошли на безопасное расстояние, он подошёл к проводнику.
— Как ты убедил их открыть ворота?
— Пообещал дополнительную еду для них и ещё двоих, — ответил тот, останавливаясь. — Так что тебе лучше выиграть войну. И побыстрее. Иначе здесь останутся только трупы от голода.
— Если Серсея не сожжёт их всех раньше, — поправил Джейме.
Проводник лишь тяжело вздохнул, и они пошли дальше.
Когда окончательно стемнело, а за их спинами остались десять миль пути, сопровождающие остановились.
— Ну, Ланнистер, — сказал их лидер. — Надеюсь, ты победишь. Потому что если нет, нам всем конец.
— Даже если да, вам всё равно конец. Если останетесь в городе, вы умрёте. Как и хотел Эйерис. Если не можете вернуться в Эссос, бегите куда угодно.
— Ценю заботу, сир Джейме. Но у меня приказ.
Он протянул руку.
Джейме пожал её.
— Спасибо…
— Джон, — представился тот.
— Спасибо, Джон, что провёл меня так далеко.
— Может, если тебе повезёт, встретишь дотракийцев на Королевском тракте до того, как они пройдут мимо.
Отпустив его руку, Джон развернулся и вместе с людьми двинулся обратно к городу.
Джейме вздохнул и взглянул вперёд. Дорога исчезала во тьме. Он поднял свою золотую руку, разглядывая её. Она не принесла ему особой пользы, а если по пути попадутся шпионы, она выдаст его мгновенно.
— К чёрту, — пробормотал он.
Но прежде чем опустить руку, заметил, как на металл легла снежинка и растаяла. Он поднял взгляд к небу.
Снег.
— Зима здесь, — сказал себе Джейме.
И зашагал дальше.К утру Джейме наконец добрался до придорожной таверны. Он нуждался в еде, так как у него не осталось ни крошки, и хотя он не мог позволить себе остаться на ночь, перспектива ночёвки под открытым небом его не пугала — даже несмотря на первый зимний снег. Подойдя ближе, он заметил, что у столба не привязано ни одной лошади. Значит, придётся идти дальше, прежде чем удастся заполучить себе коня.
Зайдя внутрь, он почувствовал, как тепло таверны вытесняет пронизывающий холод, а усталость от долгой ночной ходьбы сковывает его тело. Джейме выбрал место в тени, когда к нему подошла молодая девушка с явно уставшим видом.
— Могу ли я принести вам что-нибудь? — спросила она.
— Зависит от условий, — ответил Джейме, вытащил кинжал из-за пояса и положил его на стол. — У меня нет золота, но есть это. Кованая сталь, хорошая цена при продаже. Или можешь оставить его себе — вдруг пьяные посетители окажутся слишком настойчивыми.
Девушка взяла кинжал, внимательно его осмотрела, затем тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Подожди здесь, — бросила она, скрывшись за дверью в глубине таверны. Спустя несколько мгновений она вернулась с тарелкой хлеба и меда. — Это всё, что могу дать. У нас и так почти ничего не осталось. Но тебе понадобятся настоящие деньги.
— Разумеется. Спасибо, — ответил Джейме, приняв тарелку и медленно съедая еду, наслаждаясь вкусом. Он съел только половину хлеба, понимая, что дальше в пути еды может не оказаться вовсе.
— Наверху есть свободная комната. Можешь остаться. — Сказав это, девушка скрылась за дверью.
Не желая отказываться от гостеприимства, Джейме забрал остатки еды и поднялся в комнату. Ему досталось далеко не самое лучшее ложе, но это было куда лучше и теплее, чем холодный ночлег под открытым небом. Он рухнул на кровать, не снимая доспехов, с мечами на боку и сумкой под рукой. Сон настиг его мгновенно.
Но даже отдых не принёс облегчения. Во сне он вновь был королевским стражником Безумного Короля.
— Сожги их… СОЖГИ ИХ ВСЕХ! — пронзительный голос Эйриса эхом разлетелся в его сознании.
Джейме резко проснулся, тяжело дыша. В таверне было шумнее, чем ночью, что означало, что наступил день, и здесь появилось больше путешественников. Это также могло означать, что его ищут Золотые Плащи. Осторожность не повредит.
Он поднялся, схватил остатки хлеба и выглянул за дверь, проверяя, нет ли угрозы. Второй этаж оказался пуст, и, накинув капюшон, Джейме осторожно спустился вниз.
Осмотревшись, он не заметил ни Золотых Плащей, ни других солдат, кроме одного. В углу сидел человек в доспехах Ланнистеров, в тех же самых, что на нём самом ночью. Джейме насторожился, но как только незнакомец снял шлем, напряжение спало.
Он никогда не был так счастлив видеть Бронна.Бронн был так поражён, когда Джейме сел рядом с ним, что едва не направил на него нож.
— Семь чертей, я думал, ты умер, — сказал он, жуя хлеб.
— Возможно, так бы и случилось, если бы мне не помог временный друг.
— Это объясняет твои странные доспехи. У тебя есть лошадь?
— Нет, я надеялся найти одну здесь, но ничего не оказалось.
— Тогда, похоже, нам придётся идти пешком. Хотя, насколько я слышал, дотракийцы из Хайгардена будут здесь к ночи. Мы просто поедем с ними попутчиками.
— И как ты собираешься это устроить? Я не помню, чтобы ты говорил по-дотракийски, — усомнился Джейме.
— И не говорю, но мне это и не нужно. Достаточно показать им доспехи, указать направление, в котором они едут, и надеяться, что они поймут.
— Это и есть твой план? Просто надеяться, что всё сработает?
— А у тебя есть идеи получше? Что в сумке? Может, нам есть чем заплатить?
— Не знаю, мне сказали не открывать её, пока я не доберусь до Винтерфелла. Что бы там ни было, его нашли в шахтах по добыче драконьего стекла на Драконьем Камне.
Бронн оглядел таверну, затем придвинулся ближе.
— Открой. Вокруг никого, кто мог бы нам помешать.
Джейме не мог отрицать, что ему было любопытно. Он притянул сумку к себе, расстегнул ремешок и заглянул внутрь. На мгновение он застыл в замешательстве, затем медленно достал содержимое, но так, чтобы оно оставалось частично скрытым.
— Что это? — спросил Бронн.
— Похоже на какой-то камень… — Джейме разглядывал предмет в руке. Это был большой красный камень с симметричной чешуйчатой текстурой. Ближе к основанию красный цвет переходил в оранжевый, а форма…
— Он выглядит как яйцо, — тихо произнёс он.