Глава 57: Охота лютоволка
Рикон
Поля Винтерфелла когда-то были пустынными и бесплодными, покрытыми только снегом и населёнными драконами, когда те там гнездились. Но теперь, очень медленно, армии с юга начали собираться у замка. Рыцари Долины, Речных земель, некоторые из Железнорожденных, Одичалые, Ночной Дозор и даже Огненная Рука — люди из Эссоса, служившие Владыке Света — прибыли, чтобы сражаться за него в великой войне.
Однако, когда численность войск возросла ещё до прибытия в Королевскую Гавань, стало ясно, что палаток не хватает. Поэтому с помощью двух тысяч Строителей Дозора и нескольких сотен мужчин, умеющих работать с лесом, были быстро возведены большие бревенчатые хижины. В их строительстве участвовали и Одичалые, оставшиеся в Винтерфелле, а также несколько взрослых великанов. В какой-то момент даже предлагали расширить лагерь и продолжить строительство, и эта идея была сочтена разумной, ведь общее число воинов должно было достичь двухсот тысяч.
Издалека Винтерфелл теперь походил скорее на город, чем на замок, со всеми раскинутыми вокруг него лагерями и новыми постройками. Если бы судьба была благосклоннее и времени оказалось больше, палатки вообще не понадобились бы.
Несмотря на все работы по строительству и укреплению, лорд Винтерфелла не отказывался от ежедневных тренировок с Энгаем, совершенствуя свою меткость вместе с другими учениками. Хотя Рикон был лучшим среди них, наставник не упускал возможности указать на его ошибки.
Однажды Энгай велел Рикону продемонстрировать свою точность и дал ему три стрелы для трёх мишеней, выстроенных у стены. Рикон с лёгкостью попал в яблочко каждой из них, но Энгай, подойдя к мишеням, выглядел не впечатлённым.
— Ты промахнулся, — объявил он достаточно громко, чтобы все слышали.
— Нет, не промахнулся, — возразил Рикон. — Я попал точно в центр всех трёх.
— Да, но ты не торопился. Попасть в движущуюся цель будет сложнее.
— Я уже охотился, — ответил Рикон. — Убивал кроликов с расстояния более ста ярдов.
— Эти кролики нападали на тебя в доспехах и с оружием? — Энгай поднял бровь, ожидая ответа.
— Нет.
— Но будет ли это иметь значение? — вдруг раздался голос сзади.
Рикон обернулся — говорил подросток из Зимнего Городка, опиравшийся на длинный лук.
— Их будет так много, что неважно, прицеливаемся мы или нет.
— Хорошее замечание, — согласился Энгай. — Можно просто выпустить стрелы в небо и надеяться, что они попадут в цель. Или же научиться стрелять правильно и бить наверняка.
Он ясно дал понять свою точку зрения. Запасы стрел из драконьего стекла были ограничены. Даже с новыми поставками их хватило бы лишь для того, чтобы поразить по одной стреле в каждого мертвого солдата. Но это была армия мёртвых, а не живых.
Энгай вернул стрелы Рикону, предлагая попробовать снова. Рикон воткнул две стрелы в землю и взял третью. Он сосредоточился на мишени, глубоко вдохнул, прочищая разум. Оттянул тетиву, поднял лук, стабилизируя его и направляя стрелу точно в цель. Выпустил её — она пронеслась по воздуху и вонзилась близко к центру. Он выстрелил быстрее, чем в первый раз, но ценой точности.
— Твоя стойка хороша, — сказал Энгай, — но никогда не задерживай натяжение.
Рикон снова поднял лук.
— Твоя сестра делала то же самое. Если будешь держать слишком долго, мышцы напрягутся.
— Тогда как мне целиться? — спросил Рикон, пытаясь разгадать секрет.
— Твои глаза уже знают, куда направить стрелу.
Энгай похлопал его по плечу и поднял две оставшиеся стрелы.
— Это касается всех вас. Прицеливайтесь сколько угодно, но если не можете гарантировать убийство до натяжения тетивы, даже не тратьте стрелу впустую.
Эти слова вызвали недовольный ропот среди молодых лучников.
— И чтобы вы прочувствовали это по-настоящему, — добавил Энгай, — я подготовил для вас кое-что особенное. Следуйте за мной.
Он вышел с тренировочного двора, и ученики последовали за ним. Во дворе Винтерфелла их ждали две запряжённые лошадьми повозки. Энгай подошёл к одной и похлопал по деревянному полу.
— Шестеро забираются сюда, остальные — в другую. Но сначала отдайте нам свои луки.
Рикон передал свой лук Энгую, пока пассажиры другой повозки отдавали своё оружие вознице. Он забрался в повозку вслед за молодой девушкой-Одичалой, которая села первой, и попытался устроиться рядом с ней, но мешали ножны его меча.
— Дай сюда, — сказал Энгай, правая рука которого была занята луками. — Не беспокойся, мой юный лорд, я его не потеряю.
Он протянул руку, ожидая, пока Рикон передаст ему свой валирийский меч. Тот вежливо подчинился, расстегнул пояс, аккуратно обернул его вокруг ножен и только после этого передал Энгайю. Тот зажал меч под мышкой, затем уложил луки в повозку у ног всадников, сам забрался на место возницы и, взяв поводья, пришпорил лошадь. Повозка тронулась, выезжая за ворота замка.
Две гружённые лучниками повозки ехали по заснеженным дорогам, минуя палатки, хижины и их обитателей. Рикон с любопытством оглядывался, поражённый тем, сколько разных людей собралось здесь. Северян можно было узнать по густым бородам и тёплым плащам. Люди из Эссоса, служившие в Ночном Дозоре, имели тёмную кожу, но из-за постоянного отсутствия солнца она уже начала светлеть. Одежда Железнорожденных была пропитана морской солью, их лица выглядели измождёнными. Речных жителей от рыцарей Долины отличали лишь доспехи: последние почти всегда носили пластинчатый доспех.
Повозка замедлилась, когда дорогу пересёк великан с длинными чёрными волосами и бородой. В каждой руке он нёс по несколько огромных брёвен, которые могли бы сгодиться для перевозки целых стволов деревьев. За ним следовали четверо Одичалых и несколько строителей Ночного Дозора. Когда повозки снова двинулись вперёд, ученики украдкой взглянули на солдат Огненной Руки и увидели, как некоторые из них зажигали свои мечи и, должно быть, молились Владыке Света на высоком валирийском. С тех пор как они прибыли, Дейенерис приказала пристально за ними следить и запретила любые формы живых жертвоприношений.
Постепенно замок Винтерфелл оставался всё дальше позади.
— Куда мы направляемся? — наконец спросил старший из учеников.
Сейчас они находились уже в пяти милях от Винтерфелла, вне досягаемости для тех, кому могли бы случайно навредить стрелами.
— Ещё десять миль, — ответил Энгай.
Рикон заметил, как он слегка ухмыльнулся, словно знал нечто, о чём не догадывались остальные.
— Просто подождите немного.
Но путь оказался дольше, чем ожидалось. Прошёл почти час, а они всё ещё были примерно в миле от места назначения. Весь этот путь все молчали, и это делало дорогу ещё более утомительной. В какой-то момент Энгай даже попытался запеть, но его песни были незнакомы ученикам.
Наконец повозки остановились. Винтерфелл скрылся за холмами и деревьями.
— Ладно, все наружу! — крикнул Энгай.
— Что мы здесь делаем? — спросил тот же парень, когда все вышли из повозок, забрав луки.
— Менее чем через неделю в Винтерфелле соберётся армия численностью более двухсот тысяч человек, — сказал Энгай. — Провизии и так мало, так что, если хотите есть, вам придётся добывать пищу самостоятельно. Всё, что добудете, будет вашим.
Это было разумно: подобный метод должен был мотивировать лучников оттачивать своё мастерство.
Энгай подошёл к повозке и достал мешок со стрелами. Он вынул их и раздал каждому по одной.
— Вот вам, — сказал он, глядя, как ученики недоумённо переглядываются.
— Мы должны ждать до темноты, чтобы принести добычу.
— Но ты дал нам только по одной стреле, — возразил Рикон. — А если мы её потеряем?
— Тогда останетесь голодными.
Энгай сложил руки на груди.
— У каждого из вас одна стрела. Один выстрел, один шанс, одна цель. Если потеряете стрелу — зачем вообще беспокоиться о том, чтобы стрелять? Если найдёте — хорошо. Но на войне, когда враг несётся прямо на вас, готовый убить, думаете, он даст вам второй шанс? Вы либо попадаете, либо нет.
Он вытащил из повозки свой собственный лук и жестом подозвал человека, который был с ним в повозке.
— Держитесь группами по трое. Если потеряетесь, оставайтесь на месте — мы вас найдём.
Он взял колчан, полный стрел, и шагнул прочь, жестом подзывая с собой Сноу.
— Куда ты идёшь? — крикнула девушка-Одичалая.
— За ужином! — ответил Энгай, даже не оборачиваясь.
Все переглянулись, не зная, что делать дальше.
— Кто-нибудь из вас уже охотился? — спросил Рикон.
— Я, — ответил один из старших мальчиков. На вид ему было чуть меньше шестнадцати.
— Я тоже, но всего пару раз, — добавил другой, значительно моложе. Он был одним из четырёх Одичалых, пришедших вместе со всеми.
— Ещё кто-нибудь? — снова спросил Рикон.
Ответа не последовало. Он вздохнул, понимая, что те, кто пойдут без кого-то с опытом, скорее всего, вернутся с пустыми руками.
— Хорошо, — сказал он, — те, кто уже охотился, поведут за собой остальных.
Он указал на одну из девушек-северянок.
— Ты одна из лучших лучниц, значит, поведёшь группу без охотника. Снег достаточно глубокий, чтобы оставлять следы, так что просто следите за ними, если они свежие. Если ничего не найдёте — ищите беличьи норы в деревьях или кроличьи в земле. Обычно они прячутся в кустах или в полых пнях.
Так как лучшей идеи ни у кого не было, все согласились. Они разделились на четыре группы по три человека. Рикон оказался с девушкой-Одичалой, сидевшей рядом с ним в повозке, и четырнадцатилетним конюхом из Уинтертауна.
— Как тебя зовут? — спросил Рикон, пробираясь сквозь снег к деревьям.
— Ральф, милорд, — ответил мальчик.
— Джонна, — едва слышно сказала девушка.
— Рикон Старк, — представился он. Им и так было известно, кто он, но почему-то ему захотелось это сказать.
Чем дальше они заходили в лес, тем легче становилось идти: снег здесь лежал не так глубоко, как на открытом пространстве. Деревья росли достаточно далеко друг от друга, так что их не приходилось обходить. Главная трудность заключалась в поиске следов. Солнце помогало освещать путь, но тени деревьев иногда казались отпечатками на снегу.
Чтобы увеличить шансы, Рикон расставил их на расстоянии десяти шагов друг от друга, и они двинулись вперёд в том же направлении. Долгое время им ничего не удавалось найти.
— Сюда! — раздался вдруг голос Джонны.
Рикон и Ральф бросились к ней. Она стояла у следов, оставленных в снегу каким-то животным.
— Думаю, это лиса, — сказала она, пока Рикон внимательно осматривал следы.
— Да, — подтвердил он, — и они свежие.
Он посмотрел в сторону, куда они вели.
— Мы сможем догнать её, если будем быстры и тихи.
Они двинулись по следу, надеясь найти добычу.
Спустя несколько минут Рикон заметил впереди рыжую тень.
— Там! — прошептал он, приседая.
Джонна и Ральф последовали его примеру. Вдали, в поисках еды, копошилась лиса.
— Ты можешь попасть в неё отсюда? — спросила Джонна.
— Может быть, — ответил Рикон. — Давайте подойдём ближе.
Они медленно двинулись вперёд. Единственным звуком было их дыхание. Добравшись до поваленного дерева, они спрятались за ним. Теперь до лисы оставалось не больше сорока ярдов. Она обнюхивала куст, выискивая что-то съестное.
— Она довольно большая, — прошептал Ральф. — Ты попадёшь в неё, милорд?
— С такого расстояния? Легко. Но я не буду стрелять.
Рикон повернулся к Джонне и впервые смог хорошо разглядеть её лицо. Она показалась ему очень милой для Одичалой.
— Ты нашла след, значит, стрелять будешь ты.
— Ты уверен? — тихо спросила она.
— Я верю в тебя, — ответил он.
Рикон уже видел, как она стреляет. Она была не самой лучшей лучницей, но если они собирались выжить в войне с мертвецами, ему нужно было учиться доверять своим людям.
Джонна глубоко вдохнула, затем подняла лук и приготовилась стрелять. Она замерла на несколько секунд, а затем выпустила стрелу.
Они наблюдали, как она пронеслась над снегом и среди деревьев, пока не вонзилась лисе в шею. Животное рухнуло и больше не шевельнулось.
Рикон улыбнулся Джонне, заметив, как она довольно смотрит на свою добычу.
— Видишь? У тебя получилось, — сказал он.
Они перелезли через дерево и поспешили к убитой лисе.
Её кровь уже стекала на снег, а тело обмякло. Джонна выдернула стрелу, вытерла её о меховую одежду, даже не задумываясь о пятнах.
— Милорд! — вдруг позвал Ральф.
Рикон и Джонна обернулись. Мальчик стоял чуть поодаль, разглядывая что-то на снегу.
— Здесь ещё следы!
Они подошли к нему и замерли, поражённые увиденным.
На снегу был широкий след — словно здесь недавно прошло сразу несколько десятков животных.
Рикон опустился на колени, внимательно рассматривая отпечатки. Большинство из них смешались между собой, но один след был достаточно чётким, чтобы его можно было распознать.
— Волки, — сказал он. — И их много.
Ральф отступил, испуганный и напуганный.
— Они близко?
— Нет, эти следы выглядят как следы нескольких дней от роду. С нами всё должно быть в порядке.
Ральф облегчённо вздохнул и вернулся к Рикону. Рикон заметил другой отпечаток на следах.
— Однако этот свежий.
Он слегка смахнул снег со следа и смог разглядеть, что это было.
— Здесь недавно был олень.
Рикон повернулся к своим товарищам.
— Что скажете? Хотите попробовать принести домой еду, которой хватило бы на всю неделю?
— Звучит превосходно, — взволнованно сказал Ральф.
— У меня уже есть добыча, так что показывай путь, — сказала Джонна.
Рикон оглянулся на следы, ища, куда они ведут. Из того, что он мог видеть, олень следовал по следу, оставленному волками, словно пряча свои следы.
— Идите за мной.
Они втроём отправились на поиски следующей добычи, надеясь, что такая добыча станет их. Но они узнали, что искать такую добычу будет сложнее, чем она есть на самом деле.
Солнце приближалось к горизонту, и вскоре они могли оказаться слишком далеко, чтобы вернуться до темноты, а холодный ветер становился всё сильнее. Ральф уже дрожал, а Рикон начинал чувствовать, как холод проникает сквозь его толстую одежду, но Джонна выглядела совершенно нормально.
— Как ты не замерзаешь? — спросил Рикон.
— Зима к югу от Стены — это то, что обычно бывает к северу от Стены. Мы с сестрой переживали и худшее.
— У тебя есть сестра?
— Её зовут Вилла. Она моложе меня на четыре года. Слишком молода, чтобы драться со всеми.
— Я очень часто замечал тебя в Винтерфелле. Почему ты не пошла ни с одним из воинств из Дредфорта?
— Мы с сестрой должны остаться там, где нам велит Тормунд.
Рикон вспомнил рыжего одичалого, который потерял ухо из-за Джона, когда тот вернулся из-за Стены.
— Тормунд — твой отец?
— Нет, наш отец умер давным-давно. Тормунд защищал нас с тех пор, как я была в Суровом Доме.
Рикон слышал о Суровом Доме от Джона. Он сказал ему, что это была резня и величайшая победа для мертвецов. Но это было до того, как они убили одного из драконов.
— Извини, я не хотел тебя задеть.
Она остановилась и повернулась к Рикону.
— Тогда, может быть, тебе вообще не стоит разговаривать и сосредоточиться на поисках оленя. Ты не поймёшь.
Она явно злилась на него, но прежде чем она успела уйти, Рикон схватил её за плечо и остановил.
— Мои отец и мать тоже мертвы, — сказал он. — Моего отца предали и обезглавили. Мою мать предали и убили после того, как она наблюдала, как убили моего брата и невестку. Я даже не помню, как они выглядят. Так что не смей говорить, что я не понимаю.
Выражение лица Джонны сменилось с раздражённого на сожалеющее, когда Рикон прошёл мимо неё с Ральфом.
* * *
Ещё через несколько минут ходьбы трое охотников остановились. Оленьи следы отделились от волчьих, и далеко за деревьями можно было увидеть одинокого оленя рядом с деревом, который что-то ел у корней. Олень находился в пределах досягаемости Рикона, но он был слишком скрыт, чтобы попасть.
— Это моя добыча, — сказал Рикон Ральфу и Джонне. — Один из вас встанет за то дерево и присмотрит за оленем.
Рикон указал на толстое дерево, которое дало бы идеальное укрытие с хорошим обзором.
— Я буду сторожить тебя, — сказала Джонна, направляясь к указанному месту, оставив лису с Ральфом.
— Что мне делать, милорд? — спросил Ральф.
— Оставайся здесь и жди, пока я вас двоих не позову.
Рикон оставил Ральфа в покое и перебрался на более выгодную позицию. Он был достаточно далеко, чтобы не привлекать внимания оленя, пока он крался по снегу.
Когда он добрался до места, откуда олень был виден полностью, он увидел, что размер зверя был больше, чем он думал. Если ему удастся убить его, Джонне, возможно, придётся бросить лису, чтобы помочь им отнести оленя обратно.
Он вынул стрелу и держал лук низко, делая глубокие вдохи. Но когда он начал натягивать тетиву, олень поднял голову, осматривая местность.
Рикон нырнул за дерево, скрываясь из виду, но всё ещё оставаясь в поле зрения Джонны. Он держался хорошо укрытым Олень снова поднял голову, но не в сторону Рикона. Он смотрел куда-то дальше, за деревья, и начал двигаться, словно пытаясь что-то разглядеть получше.
Рикон колебался, но продолжал натягивать тетиву. Прежде чем он успел выстрелить, олень вдруг запаниковал и бросился наутёк.
Рикон ослабил натяжение лука.
— Чёрт! — прошептал он себе под нос.
Олень всё ещё оставался в пределах досягаемости, но двигался слишком быстро, чтобы можно было прицелиться.
— Твои глаза знают, куда ты хочешь направить стрелу.
Рикон выдохнул и успокоился, не сводя взгляда с оленя. Он быстро оттянул тетиву и выпустил стрелу, надеясь, что она не потеряется в снегу или не сломается. К его гордости, стрела глубоко вонзилась в заднее бедро зверя и повалила его на землю. Олень вскрикнул от боли, пытаясь встать, но рана лишила его скорости.
— Джонна! — крикнул Рикон. — Добей его!
Джонна выскочила из укрытия и бросилась вперёд, сбивая стрелу и притягивая её к щеке. Через мгновение она выпустила снаряд, и тот глубоко вошёл в тело оленя. Несколько секунд зверь ещё пытался сопротивляться, но затем упал в снег, больше не подавая признаков жизни.
— Да! — воскликнул Рикон. — Молодец!
Он подошёл к павшему оленю вместе с Джонной, чтобы вблизи рассмотреть их добычу.
Размер зверя был слишком большим, чтобы они могли нести его втроём, но недостаточно большим, чтобы его нельзя было тащить.
— Отличный выстрел, — похвалила Джонна. — Думаю, это будет наш лучший трофей.
Рикон перевёл взгляд с оленя на Джонну и увидел, как она улыбается ему. Он улыбнулся в ответ, но тут же нахмурился, заметив движение за её спиной.
Он наклонился и увидел вдалеке нечто большое и коричневое, быстро приближающееся к ним.
Дрожь пробежала по его телу, когда он понял, что перед ним медведь.
— Беги, — сказал он, пытаясь пошевелить ногами, но не смог.
Джонна оглянулась и тоже увидела зверя.
— Беги!
Рикон наконец смог двинуться, но схватил Джонну за руку и потянул за собой, уводя подальше от павшего оленя.
Они оба оглянулись и увидели, что медведь завладел их добычей и начал разрывать её плоть. Чем дальше они отходили, тем в большей безопасности себя чувствовали.
Рикон повернул голову, чтобы убедиться, что с Ральфом всё в порядке, но замер, увидев, что тот дрожит от страха и держит лук наготове. Стрела была сбита.
— Ральф, нет!
Крик Рикона был слишком запоздалым. Ральф уже выпустил стрелу.
Они с ужасом наблюдали, как снаряд пролетел мимо туловища зверя и вонзился ему в переднюю ногу.
Медведь взревел и перевёл взгляд на них, решив, что это они его ранили. Позабыв об олене, он двинулся в их сторону.
Рана немного замедлила его, но он всё равно приближался.
— Беги обратно к Ральфу и возвращайся к фургонам! — приказал Рикон, отделяясь от Джонны и пытаясь отвлечь внимание зверя.
— Сюда! Иди сюда!
Медведь сменил направление и теперь гнался только за Риконом.
Осознав, что его план сработал, мальчик на мгновение замер — и только тогда вспомнил, что за ним несётся взрослый разъярённый медведь.
Рикон развернулся и побежал так быстро, как только мог, проваливаясь в снегу. Лук он закинул за спину.
Позади доносились рычание и звук тяжёлых лап, скользящих по снегу.
Рикон чувствовал, как с каждым шагом его силы убывают. Но он не позволил себе остановиться.
Тело превратилось из замёрзшего в раскалённое, словно горящее от напряжения.
Медведь не прекращал погоню, но расстояние между ними немного увеличилось.
К сожалению, ноги Рикона подкосились, и он рухнул на землю.
Снег обжигал кожу, прилипая к лицу и мгновенно тая.
Мальчик повернул голову и увидел, как медведь приближается. Стрела Ральфа сломалась, и только небольшой кусочек древка торчал из передней ноги зверя.
У него не было сил двигаться. Всё, что он мог сделать, — это ждать и молиться Старым Богам, чтобы они позволили ему дожить до завтра.
Он подумал о том, чтобы закрыть глаза, но страх не дал ему этого сделать.
Рикон задержал дыхание, когда медведь был уже почти рядом.
И тут внезапно белая вспышка врезалась в зверя, повалив его на землю.
Рикон, задыхаясь, изо всех сил попытался приподняться, чтобы разглядеть, что произошло.
Большое мохнатое существо сцепилось с медведем, вгрызаясь в его плоть.
Рубиново-красные глаза пылали яростью.
Медведь взревел и взмахнул лапой, полоснув белое существо по шее. Тот заскулил, но не отступил.
Рикон узнал его.
— Призрак, — выдохнул он, одновременно испугавшись и обрадовавшись, что снова увидел лютоволка.
Призрак зарычал в ответ на рычание медведя, но внимание зверя вдруг переключилось на окружение. Из деревьев начали выходить десятки волков.
Рикон широко раскрыл глаза, когда увидел серого лютоволка размером с лошадь. Тот зарычал вместе со своей стаей.
Медведь выглядел злым, но совершенно безнадёжным в попытке побега.
Будто командуя солдатами, большой лютоволк залаял, и стая тут же бросилась на медведя. Волки постоянно получали удары, но продолжали рвать его плоть.
Медведь взревел, вынужденный подчиниться, но это не спасло его. Волки продолжали атаку.
Через минуту всё было кончено.
Рикон тяжело вздохнул, став свидетелем жестокой расправы, но тут же затаил дыхание, когда большой лютоволк медленно подошёл к нему и пристально посмотрел ему в глаза.
Рикон моргнул, а затем понял, что знает этого зверя.
— Нимерия?
Волчица легла перед ним, словно чего-то ожидая.
И вдруг её глаза вспыхнули белым светом. Она мотнула головой назад.
— Бран? Это ты?
Нимерия медленно склонила голову, подтверждая догадку. Затем снова кивнула назад.
— Ты хочешь, чтобы я сел на тебя?
Нимерия опять кивнула, явно находясь под контролем Брана.
Рикон протянул руку, ухватился за её густую шерсть и подтянулся, усаживаясь на спину волчицы. Схватившись крепче, он позволил себе немного передохнуть.
Нимерия поднялась и рванула вперёд тем же путём, которым пришла. Призрак и стая последовали за ней.
* * *
К тому времени, как солнце скрылось за горизонтом, волки добрались до края леса.
Нимерия остановилась и опустила тело.
Рикон, отдышавшись после долгого бега, соскользнул с её спины.
Глаза волчицы снова сверкнули белым, но на этот раз контроль Брана исчез. Нимерия повернулась и повела свою стаю обратно в лес, но, к радости Рикона, Призрак остался.
Белый мех лютоволка был испачкан кровью из-за раны, нанесённой ему медведем.
Рикон улыбнулся, подошёл к Призраку, опустился перед ним на колени и обнял его.
— Я скучал по тебе, мальчик.
Он отпустил волка и встал.
Призрак молча пошёл рядом с ним, когда они направились к фургонам.
Как только они вышли из леса, их заметили остальные.
Энгай, увидев их обоих, с облегчением выдохнул, как и Ральф с Джонной. Однако никто не решался подойти ближе, опасаясь большого белого лютоволка, покрытого кровью.
Один из фургонов исчез вместе с возницей — вероятно, тот вернулся в Винтерфелл за помощью.
Энгай тяжело сглотнул, подошёл к Рикону и опустился перед ним на одно колено.
— Мой господин, я прошу прощения за случившееся. Мне сказали, что в этих лесах нет медведей, но моя ошибка едва не стоила вам жизни… и жизни ещё двоих.
Это был первый раз, когда Энгай действительно обращался к нему как к лорду, а не как к ученику.
— Ты не так уж и виноват, Энгай, — ответил Рикон. — В этих местах не должно быть медведей, они обитают дальше на севере и в горах. Что-то, должно быть, погнало их на юг… Но всё же я приказываю вернуть мне мой меч.
— Конечно, мой господин.
Энгай тут же встал, отвязал меч с пояса и передал его Рикону.
— Пусть это будет предупреждением, — сказал Рикон, пристёгивая оружие обратно к поясу. — Если ты ещё раз заберёшь его у меня, я отрублю тебе по два пальца на каждой руке.
Он не винил Энгая за нападение медведя. В конце концов, такие звери действительно не должны были находиться так близко к Винтерфеллу. Но если бы у него был меч во время этого испытания… возможно, он не оказался бы на грани смерти.
— Вы милостивы, мой господин, — поклонился Энгай.
Рикон перевёл взгляд на Ральфа и Джонну. Рад был видеть их в порядке.
Пройдя мимо Энгая, он тут же оказался в объятиях Джонны.
— Я рада, что с тобой всё хорошо, — тихо сказала она.
Рикон почувствовал, как его лицо запылало, когда она отстранилась и улыбнулась.
Затем он посмотрел на Ральфа.
— Ты, блядь, стрельнул в медведя.
Ральф виновато опустил голову.
— Простите, милорд… Я испугался и подумал, что он бросится за нами.
— На поле боя будет то же самое, — ответил Рикон. — На нас двинется армия численностью более двухсот тысяч человек, а мы будем отстреливаться. Ты снова сделаешь что-то глупое и умрёшь? Или сделаешь выводы, чтобы выжить?
Ральф выглядел куда увереннее и кивнул.
Рикон ободряюще улыбнулся ему.
И вдруг небо разрезал громкий визг.
Все подняли головы и увидели четырёх драконов, летящих в сторону Винтерфелла.
— Это король и королева, — сказал Энгай. — Они вернулись.