Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
— Значит ты решил закончить историю братьев собственноручно? — спросил Винду.
— Не вижу в этом проблемы, — я беззаботно откинулся на спинку кресла. Доклад Высшему Совету был относительно стандартным. Нашёл, получил подтверждение, прибыл на локацию, зачистил. — Мол и Опресс успели наследить по всей Галактике. Уж что-что, а плакать по ним никто не будет.
— Проблема не в том, что они наследили, — заметил Мунди. — А в том, кем был Мол. По нашим сведениям, которые, к слову, предоставил ты — именно Дарт Мол был учеником Дарта Сидиуса до инцидента на Набу. Того, что десять, с небольшим, лет назад. Мёртвых, увы, очень трудно допрашивать.
— За это можете не беспокоиться… Я вытянул из Мола всё, что смог, прежде чем убить, — ответил Высшему Совету. — Только что разум я его не ломал. А так, допросил… На деле Мол никогда не имел представления о том, кто такой Дарт Сидиус на самом деле. Он не знал его в лицо, не знал его имени… Подозреваю, что даже свой голос при общении с Молом — Сидиус менял. И не без причин. Как Ситх-Ассасин — он постоянно подвергался риску быть пленённым. Если бы наскочил на кого-то из нас, за исключением Магистра Требора и ещё некоторых, — я обвёл взглядом коллег. — Всё могло бы кончится весьма фатально для планов Сидиуса. Он растил его, как убийцу, как инструмент. И когда инструмент сломался — он не стал его чинить, а просто нашёл новый. Вдобавок — он явно искал себе инструменты под стать задачам.
— То есть? — спросил Пиелл. — Ты хочешь сказать, что…
— Мы знаем — Сидиус в Сенате. И возможно уже десять лет назад он был в Сенате, но ему нужен был там именно убийца…
— Подожди, Лайт, — прервала меня Шаак Ти. — Кризис Набу — это время, когда многое поменялось. Избрание нового Канцлера и принятие новой Администрации в Сенате… Не хочешь ли ты сказать, что приоритеты Сидиуса поменялись из-за этого события?
— Вполне вероятно, — ответил ей Пло Кун, до этого молчавший. — Что Сидиусу не был нужен Мол, как раз, по этой причине. Он просто перешёл на то место, где ему нужен был совершенно другой тип инструмента. Дарт Тиранус… Дуку — политик-идеалист. Он обладает достаточной харизмой и политическим чутьём. Он смог сыграть на чувствах обиды глав Мегакорпораций, ведь Палпатин, по избранию, ужесточил контролирующие законы и налогооблажение торговых маршрутов. То есть получается то, что…
— Сидиусу был нужен политик, — продолжил за Пло Куна Винду. — Который смог бы сплотить силы, разочаровавшиеся в Республике. И лучше Дуку, к слову, на тот момент кандидатуры было не сыскать. Мол явно не обладал талантами для этого пункта его плана.
— Теперь же — Сидиус фактически подмял под себя фракцию Лоялистов, играется с Пацифистами… Плюс его явный контроль за Аппаратом Канцлера. Его финальный штрих — трансформировать Республику в Империю, однако под это нужна соответствующая законодательная база. Нельзя просто так, — я чуть пригнулся, — взять и сказать: «поиграли в демократию и хватит». Нужно не только создать прецеденты, внешние угрозы, которые должны сплотить общество вокруг фигуры великого, много о себе возомнившего царька. Но и подготовить законы… Ведь системы просто так не трансформируются по щелчку пальцев. И в этом Сидиус относительно преуспел. Конституция изменяется… Поправка за поправкой.
— В текущей ситуации нам осталось расследовать лишь Аппарат Канцлера, — заметил Винду. — Чтобы понять, кто из них Владыка Ситх.
— Тёмная Сторона Силы взор нам застилает, — вздохнул Йода. — Выводов поспешных опасаться должны мы. Понятно ведь, что Сидиус хочет запутать нас.
— Поэтому, кстати, мы и набираем политический вес, — послышалось от Коулмана Требора. — Вы как знаете, но мне уже очевидно, что наше противостояние будет завершено на крупнейшей политической арене в Галактике. А тут, у кого будет больше союзников — тот и прав.
— И я бы согласился, — ответил ему Винду. — Если бы не список предлагаемых союзников.
— У нас есть список? Я не знала, — хмыкнула Шаак Ти. Винду чуть грозно посмотрел на тогруту, однако она, казалось, не заметила его взгляд. — Я всегда думала, в этом конфликте — у нас осталось лишь две весомые фракции, которые могли бы поддержать нас в будущем. Либо Пацифисты, сейчас возглавляемые Амидалой, либо Милитаристы, возглавляемые Августом Грантом. Притом — ставить на Пацифистов, которые откровенно слабы и в меньшинстве не стоит. Хах… Это не жизнь, а одна сплошная политика и расчёт. Дело ведь в том, что наша задача не поступить правильно, а одолеть Сидиуса. И для этого приходится работать не с теми, кто нам ближе по духу, как считает Магистр Винду, — кивнула она коруну. — А с теми, кто реально может стать альтернативным полюсом силы той силе, которую собрал вокруг себя Дарт Сидиус. И именно Милитаристы смогут стать нашей альтернативой. Какие бы поползновения Сидиус не делал в их адрес — Грант подчёркнуто остаётся с «высшим офицерством». А таковыми являемся мы…
— Позволю себе напомнить, — послышалось от Пиелла. — Что именно Сидиус сделал так, что мы стали этим самым высшим офицерством. Не является ли это всё игрой по внесению разлада?
— Разлада с кем? — спросил у Пиелла. — С Пацифистами Амидалы? Я вас умаляю… С ними даже враждовать скучно. Вы слышали последнюю её речь? «Демократия исчезнет, если мы перестанем в неё верить»… Ну что за ерунда? Демократия — это не религия. Демократия — это политическая система. В неё не надо верить… Её надо строить, установлением социально политических, социально-экономических, военных и прочих институтов. Относящиеся к своей системе, как какой-то эфемерной вере — глупы в лучшем случае.
— Тем не менее — в чём-то она права, — отметил Винду. — Эта война научила сильнейших не слушать слабейших.
— Вообще-то, этому научились ещё раньше, Мейс. Просто Амидала жила на Корусанте и попросту сотрясала воздух, изредка делая хоть что-то полезное. Но «изредка» — не значит постоянно. То ли ей не хватило ума, то ли харизмы, то ли всего сразу, но правильность не помогла сильнейшим научиться слушать… Хотя тут скорее играет то, что Сидиус намеренно довёл всех нас до такого состояния. А Амидала — видит лишь последствия, но никак не причины. При этом в анализе ситуации опирается на своё Набуанское воспитание, хотя очевидно, не все планеты столь же зажиточны, как Набу… Далеко не все. Провал фракции Пацифистов — идеальный тому пример. Первое, — я поднял правую руку и показал указательный палец, — они совершенно не понимают управление, относятся к демократии так, будто это какая-то священная вера, а не самый продвинутый способ управления страной. Второе, — последовал средний палец, — они живут при этом в своём маня-мирке. Набу, Альдераан, Чандрилла… Всё сплошь и рядом — богатые планеты… Бутерброд не лезет в рот, как же, как же там народ? Попытки посмотреть на практики, как оно на самом деле — зачастую вялые, неумелые и без достойного эффекта. Они искренне не понимают, почему все мы не можем взяться за руки и жить равными, мирно и красиво. Образования им не хватает, воспитания и банального жизненного опыта.
— Твоя критика Пацифистов не уместна, Лайт, — одёрнул меня Винду. — Позволю себе напомнить, что именно они были нашими союзниками почти всегда. Страдания простого народа беспокоют лишь фракцию Пацифистов. Лоялисты лишь мечтают выслужиться перед Канцлером, а Милитаристы — применить самое смертоносное оружие в очередном бою.
— И ведь последнее — это самое эффективное, — не согласился с Винду. — Лишь на поле боя мы сможем решить фундаментальные проблемы, заложенные в этот конфликт. Мегакорпорации откровенно зарвались, решив подмять под свои бизнес-хотелки — власть политическую. Лоббизм достиг невероятных масштабов, а простой народ больше всего страдает, как раз, из-за того, что политическая власть утратила всякий контроль за жизнью Галактики. И единственный метод избавиться от проблем — это нанести Мегкорпорациям ряд стратегических поражений. Дабы они пошли на серьёзные уступки и более не чинили препятствия справедливым требованиям. Мы участвуем в своеобразном зачёте. Чья фракция лучше покажет себя в данном событии, те и получат карт-бланш на трансформацию Республики. Поэтому я и ставлю на Милитаристов. Пацифисты откровенно слабы. Их цель — прекратить войну любой ценой, вот только беда в том, что расплачиваться будут не они. Мегакорпорации не потребуют мира на условиях «статус-кво»… Они потребуют огромные репарации, особенно если наши переговорные позиции будут слабы. Да, можно ударить по рукам и заплатить репарации, всё же Республика не столь бедна. Однако подумайте сами — на чьи плечи ляжет бремя репараций? На плечи простых разумных. Чем займутся управляющие Мегакорпораций? Тем же лоббизмом, ведь в случае заключения мира любой ценой вряд ли они именно будут ощущать себя проигравшими. И в итоге мы вернёмся к тому, что начинали.
— В этом ты прав, — отметила Йаддль. — Однако мы не можем не замечать давления. Перед Храмом уже проходили митинги. Многие считают нас виновными в войне и требуют её прекратить мирными переговорами. Мы ведь Хранителя Мира, а воюем.
— Пали жертвой собственной рекламы, — усмехнулся я. — Проблема нашего «хранительства мира» заключается в том, что оно способно работать лишь при условиях поддержки нас Сенатом и хорошей репутации. Ни того, ни другого у нас нет. Сенат принимает всё новые поправки, расширяя полномочия Канцлера и его Аппарата, тут даже Милитаристская фракция ничем не может помешать, — нюанс в том, что как бы я её не контролировал — некоторые поправки выглядели вполне логичными для того, кто называл себя «милитаристом». В итоге приходилось чем-то жертвовать, — а репутацию грубо говоря разбил Дуку и тот факт, что мы так и не смогли провести нормальные переговоры с Сепаратистами и не достигли никаких результатов на дипломатическом поприще. Иными словами — всё движется к не очень хорошему итогу.
— Действительно, — подтвердил Мунди. — Тем не менее — я слышал про то, что вскоре наши силы будут насыщены достаточно. Достаточно для проведения сразу нескольких стратегических наступательных операций, по типу твоего «Удара Копьём», когда ты вынес всю территорию Сепаратистов вокруг Фоллина.
— Адмирал Юларен утвердил пять планет, в сторону которых развернётся наступление, — дополнила Шаак Ти. — Направление Майгито. Так же — будет наступление по Хайдианскому пути, по направлению на Серенно. В моей зоне ответственности Генштаб настаивает на взятии Фелуции. Насчёт Кореллианского торгового пути, — она посмотрела на Кита Фисто.
— Яг’Дул, — кивнул наутоланин. — Да, Адмирал говорил про то, что мы должны провести наступление в сторону Эриаду и Киньена.
— И наконец — Прэситлин, — довершила Шаак Ти.
— Его опять взяли? Не может быть, — улыбнулся я.
— Это не смешно, — одёрнула меня Йаддль.
— Операция получила название «Осада Внешнего Кольца». На деле, атак куда больше. Просто вышеперечисленные — это планеты, где были обнаружены стратегические силы Сепаратистов, — произнесла Шаак Ти. — И к слову. В рамках этой операции, на её начало, предполагается создать Флот Разомкнутого Кольца. В Генштабе считают, что для лучшей координации атак — необходимо утвердить единое руководство, которое будет работать по внешнему кольцу. Потому как командование Секторальными и Системными армиями для грядущих операций себя исчерпало. Командующим Флотом Разомкнутого Кольца предполагается сделать тебя, — она посмотрела на меня. — Сама группировка Разомкнутого Кольца будет разбита на три командных пункта. Командный пункт Север, которым будет руководить Ки-Ади-Мунди, она будет осуществлять штурм Майгито и Серенно. Командный пункт Восток под моим руководством займётся Фелуцией. И наконец Командный пункт Юг, под руководством Великого Магистра Йоды должен будет заняться Яг’Дулом и продвижением к Прэсилтину и Эриаду.
— Звучит перспективно, — оценил я. — Вместо того, чтобы привязываться к конкретным Системными и Секторальным армиям — Генштаб предложил сосредоточить силы в определённых узлах, под едиными командованием.
— Да, — кивнула Шаак Ти.
— Однако почему поставили командующим меня?
— Дело в том, что в твоей зоне ответственности нет вообще никаких планет, систем и секторов под властью Сепаратистов. Ты их вычистил. А значит ты сможешь осуществлять общее руководство всеми операциями, — сообщила мне тогрута.
— Осады Внешнего Кольца, да…
Именно они гремели под конец Войны Клонов. И в принципе ничего странного… Уже подходил к концу второй год этой войны. Несмотря на относительное затишье в моей зоне ответственности, после ряда показательных порок, Сепаратисты пытались наступать в других Системных Армиях. И где-то даже достигали успеха… Ударом стало то, что Умбара резко присоединилась к Сепаратистам. Такие присоеденения планет случались, однако по большей части в начале Войны Клонов, когда ещё сама Республика не показала свою силу. Тогда даже планеты Центрального Кольца могли войти в состав КНС. Умбара же… Если честно, она не имела никаких шансов на то, что переживёт такое «вступление». Однако с точки зрения стратегии — она имеет свою ценность. Ведь от неё прямой путь к Кашиику. Планету, на которую уже давно облизываются Сепаратисты. И не потому что Вуки — сильные рабы и так далее. На Кашиике находятся большие залежи топливных ресурсов. Как мы хотим отодвинуть линию фронта подальше от Кашиика, так и Сепаратисты были бы непрочь занять эту планету для себя.
А Умбара — это прямой путь к Кашиику. И это, как раз, в тот момент, когда сам Пиелл улетит на свою особую миссию. Ведь он сам её себе назначил… Та самая миссия с путём Нексуса.
— Но что нам делать с Умбарой? — спросил Пло Кун и Пиелла. — Намерения, смею заверить, у них самые серьёзные.
— Мы уже перебросили туда силы, — сообщил Пиелл. — Пусть умбаранцы и восстали, уверен, Скайуокер, Кеноби и часть моих сил смогут подавить восстание.
— Никуда не годится, — фыркнул я. — Пожалуй и я присоединюсь. Насколько мне известно — на Умбаре крайне трудные условия. А Сепаратисты перебрасывают новые подкрепления к планете. Из всех армий, пока что я смогу организовать подкрепление.
— Сомневаюсь, что Юларен будет против, — кивнула Шаак Ти. — Но всё же поговори с ним.
* * *
Смерть Дарта Мола от руки Флаингстара, да ещё учитывая то, что Мол был вместе с братом — немного побеспокоила Палпатина… Наблюдая в кресле за Корусантом, он размышлял. Джедаи уже точно подозревают его, или его администрацию. Стоит учесть, что каждая мало-мальски значимая поправка, которая нужна ему для трансформации Республики в Империю, заставляет напрячься Высший Совет Ордена Джедаев. Они не такие, какими их видел Палпатин и какими должны были быть согласно Великому Плану.
Интриги и заговоры должны были ослабить Орден, его политические и экономические позиции. Однако Орден подходил к намечаемому концу войны в куда более сильном состоянии, чем должен был согласно плану Ситхов. И ведь продлить войну никак нельзя, ведь чем больше длиться война, тем ближе Орден к разгадке тайны Дарта Сидиуса. Возможно придётся узурпировать власть в роли Императора куда как раньше, чем он задумал изначально. И ещё не стоит забывать про юного Скайуокера. Его успехи неплохи, убийство Квай-Гона Джинна Яном Дуку сыграло положительную роль. Скайуокер поддался ненависти, да, проиграл, но всё же смог уцепиться за тьму и стать хоть чуточку сильнее.
Надо бы продолжать давление на него. И сейчас, как раз, ситуация благоприятствует давлению. Он должен показать, что его сторонники, Канцлера, имеют куда более эффективный метод решения Галактических проблем. Для этого он специально сведёт его с Таркиным. Уж что-что, а Уилхафф прекрасно умеет убеждать в своей позиции. И именно такого друга Энакину не достаёт, чтобы сделать в правильное время правильное решение. И кому, как не Уилхаффу поручить важную миссию — достать путь Нексуса. К Корусанту вело множество дорог и путей, если можно так выразиться. Пути соединяли территории Сепаратистов и Республики. Тиранус пользовался ими, когда Сидиус вызывал его на планету.
Круг поиска Джедаев быстро сужался… И следует форсировать некоторые события. Поэтому он поддержал амбициозный план Генштаба по наступлению на Внешнее Кольцо и созданию Флота Разомкнутого Кольца. Новый виток наступлений, то есть эскалаций, должен создать прецедент, по которому — многие Джедаи отправятся во Внешнее Кольцо, что поможет уже ему лучше проворачивать свои дела. Флаингстар, как самый проблемный — пусть сидит на своём флагмане у Орд-Пардрона и оттуда координирует атаки… Прочие Джедаи тоже рассосредоточатся по Галактике, что поможет ему наконец нанести финальный удар по Республике.
Сзади него возникло изображение. Его кабинет так же был экранирован и защищён таким образом, что никто бы не смог понять с кем он беседует.
— Наставник, — кивнул Дуку, склонившись перед ним.
— Владыка Тиранус, — приветствовал его Палпатин. — На данный момент нам надлежит приступить к финальной части плана.
— Вот так просто? — спросил Дуку. — Мы ещё не закончили подготовку…
— Тем не менее — Джедаи подобрались слишком уж близко к разгадке наших тайн. К сожалению, удерживать их на текущих позициях не представляется возможным. А значит нам придётся действовать быстрее, чем мы планировали изначально… Есть ли театры военных действий, которые ты хотел бы обсудить со мной?
— Мы ещё не закончили с Умбарой, — заметил Дуку. — Вы приказали атаковать её, чтобы отрезать Кашиик, который стал бы отличным дополнением к нашим планетам. А ещё, у нас развивается план по присоединению Зайгеррии. Если всё пройдёт гладко, Республику наводнят Зайгеррианские работорговцы, под защитой КНС. Вы сообщали мне, что это станет прекрасным подспорьем в падении Энакина Скайуокера, как вы и планировали.
— Понятно, — кивнул Палпатин. — Однако, думаю, Умбара не столь важна, как Энакин Скайуокер. Он стал Героем Республики, как и планировалась. Тема с рабством важна персонально для него. Нам следует сосредоточиться на этом моменте. Сейчас уже не важно, кто и какими ресурсами располагает к текущему моменту. Нам надлежит выходить на финишную прямую, Владыка. Джедайские ищейки рыщут по всей Галактике. И мне стало известно, что на Оба-Диа ты сработал не совсем чисто. Отправляйся туда и докончи дело. Что же касательно Скайуокера. Это я пока что беру на себя. Пусть Джедаи узнают о наличии Пути Нексуса. Они и так активно разыскивают его…
— Вы планируете миссию по поиску этого пути для Скайуокера? И как это поможет его падению?
— Тебя это волновать не должно, — отметил Сидиус. Дуку в последнее время проявляет излишнее любопытство, что раздражало Сидиуса. — Я имею собственный план, исполняя который — каждый получит то, что заслужил. После Оба-Диа, когда Галактика совершит очередной виток эскалации — ты должен будешь отправиться на Зайгеррию и форсировать присоединение этой планеты к Сепаратистам, — всё это станет частью падения Рыцаря. Хорошо бы ещё чтобы сам Орден поспособствовал падению. Но в последнее время — в Ордене многое идёт вразрез его планам. Приходится самому, лично подстраивать события. И при этом следует проявлять осторожность, потому что Сидиус не верил, что Тени не наблюдают за попытками вмешаться в дела Ордена. Всё это иронично… Он просто следовал плану, а в итоге — со сторону Джедаев появился тот, кто действует, как Ситх. И всё это было слишком неожиданно… Более того, этот Джедай начал и влиять на свой Орден. Поначалу можно было бы рассчитывать на то, что Йода, Великий Магистр Высшего Совета — воспротивится изменениям. Однако… Скорее всего Йода считает Флаингстара своим непосредственным наследником, видит в нём своеобразного Ревана, который изменит Орден и предопределит его победу над ним. Сидиус сжал подлокотники кресла. Всё же… Всё идёт не так, как он планировал. Изображение Дуку исчезло, а он сбросил капюшон.
На Корусант опускалась тьма ночи… Завораживающий вид…
* * *
Умбара стала своеобразной мясорубкой для Республиканских войск. Помимо этого — именно там множество клонов одновременно столкнулись с тем, с кем они до этого сражались бок о бок… С Джедаем. Понг Крелл носил звание Мастера-Джедая и являлся Джедаем-Защитником. И кстати, можно было бы сказать, что я отчасти виноват в его падении. Часть Джедаев, не самая большая, пыталась подражать мне и моим действиям. Понг относился к тем, кто считал, что чтобы стать сильным и по-настоящему одолевать соперников, привнести в Галактику процветание — ты должен научиться наплевательски относиться к жизни тех, кто не Одарён. Одарённый всегда правитель. Он скажет кому и где умереть. Именно такие воззрения он приобрёл в процессе взросления и на Войне Клонов смог себя проявить в этом. Все клоны — не более чем просто мясные дроиды. Своих солдат я таковыми не считал и постоянно прививал своим подчинённым свои взгляды, но вот Крелл думал иначе. Он сточил множество прекрасных солдат об оборону Рандона и теперь будет доказывать свои воззрения на Умбаре… Что-же… Надо будет остудить его пыл.