Граждане! У меня появился ТГ-канал. Надеюсь — там будет интересно: https://t.me/baraddur777
— Угх…, — Фэй болезненно потянулась, встав с кровати. — Голова… Как же она трещит…
— Да неужели? — с сарказмом спросил я, окидывая взглядом женщину… Теперь уже точно женщину. — И это единственное, что тебя беспокоит?
— Хммм…, — она посмотрела на меня взглядом таким, будто ежесекундно теряет связь с реальностью, а после её тут же восстанавливает. — Я голая…
— Ага, — кивнул я, улыбаясь, — продолжай-продолжай мыслительный процесс, авось что-то путное выйдет.
— Голая, — продолжила она. — А где я…
— В моих покоях, очевидно, точнее — в моей кровати, у меня в комнате, — наконец не выдержал я.
— Ох, Лайт, — тяжело вздохнула она. — Ты не мог бы думать… потише.
— А кто сказал, что я вообще в отношении вас в последнее время думаю? — грустно произнёс.
— И почему ты произнёс это таким тоном? — едко спросила она. — Разве не нравится тебе мой текущий вид? — она расставила руки, показывая больше своё тело. — Шаак Ти всегда говорила, что тебя такой вид может успокоить…
Я лишь вздохнул. Нет, всё было замечательно. Селеста вон вообще ухохатывалась у меня в мыслях. Призрак не появлялся рядом, потому что Фэй вообще-то умеет рассмотреть Призраков Силы, которые даже не привязаны к ней. Но вообще… Нашла коса на камень… Возможно, когда-то я и мечтал о гареме… Но сидя в этом самом чате, где сидела вся моя братия — я понял… К сожалению, слишком поздно, что желать многого нельзя.
«Вот-вот… Правильно! Цени меня, когда я была у тебя одна-единственная. Получается у тебя заменилось качество на количество».
«Это ты-то качество?» — донёсся ехидный голос Нокс. — «Ты себя переоцениваешь, как для простой собачки, которая отыгрывала роль простой Тени».
«Заткнись… Ты вон великой Ситх-Леди была… С самим Героем Тайтона на одном уровне, якобы находилась, с Вишейтом сражалась, а в итоге — всё равно проиграла. Не тебе мне говорить о высокомерии»
«Заткнитесь обе», — высказал я своё весомое мнение. Мысленная перепалка тут же замолкла.
— Фэй, для тебя всё, что было — это что-то типа урока? И к слову… Тебе под тысячу, в каком смысле ты не умеешь использовать детоксикацию? Ты же столько путешествовала по Галактике, должна была выпивать с разумными, которым помогала, ведь они точно предлагали.
— Ну, бывало, — призналась она. — Знаешь, я ведь на себя множество ограничений повесила, когда отказалась от привычного пути Джедая. Как Консул я должна была примирять, согласно распоряжениям Ордена и Сената, стороны, которые так, или иначе привлекли их внимание. А я, как ты помнишь, отправилась в добровольное… это можно назвать изгнание, или паломничество. Я хотела помогать тем, до кого не мог дотянуться наш Орден, а Сенату… Возможно было и всё равно. И вот чтобы полностью не отсекать себя от впечатлений, я намеренно не использую детоксикацию, хотя и умею её применять. Просто вообрази — как это оскорбляет разумного. Ты ему помог, допустим исцелить дочь от ужасной болезни. Он рад и искренне хочет поделиться радостью с тобой. А ты, с пафосно-отрешённым видом цедишь алкоголь его какого-то народа и говоришь: «такие детские игрушки на меня не действуют».
— И когда я так это говорил?
— Вот ты-то, как раз, и мог бы сказать что-то в таком виде… Помнишь наши спарринги? Твои пафосно-едкие подколки свежи у меня в памяти… Ты ведь не только мне отметины от тренировочного меча оставляешь.
— А что ещё? Психологические травмы для мирной и тихой Джедайки, отправляя ту на пол? К слову, я бы не назвал тебя относительно мирной. Ты наверное, из-за треска головы не помнишь, — я встал, подошёл к столу, взял бутыль с холодной водой и налил стакан, а после передал Фэй, под её благодарную улыбку, — но ночью ты проявляла изрядный, для скромной женщины, энтузиазм.
— Просто хотела научиться, — он отпила воду и отвела взгляд.
— О да… Хорошо, что Лира спроектировала мою каюту с шумоизоляцией высшей степени… Ну и как тебе? Понравилось?
— Только тебе хватило бы бесцеремонности спрашивать о том — понравилось ли женщине, когда у неё был её первый раз, — фыркнула Фэй, допив воду. Я вернул стакан на стол при помощи телекинеза. — И бесстактности.
— Ничего не хочу слышать от голой дамы, что игнорирует возможность одеться вот уже минут десять…
— Сперва душ, а после одеться, — возразила она. — Хммм… О, новое сообщение… Мы двигаемся к Умбаре?
— Агась, — кивнул я, подтвердив информацию. — Системная Армия Пиелла достаточно сократилась, чтобы вывести сражение на этой планете. Вдобавок, сам Пиелл отправился на миссию по поиску Пути Нексуса.
Погибнет ли Эвен Пиелл в этой миссии, или нет… Честно говоря, между нами никогда не было особой приязни. Более того… Когда я вошёл в Высший Совет и начал пользоваться откровенным попустительством Йоды, наводя свои порядки, я считал, что более радикальный Винду станет моим основным оппонентом. Но с Мейсом, так получилось, мы, порой, приходили к консенсусу, пусть всегда и оставались при своём мнение. С Пиеллом же было иначе. Он не особо любил Корпус Теней, сам по себе. Не особо уважал и моего наставника, а уж после и меня самого. Слухи ведь по Ордену разные ходят… О том, какую жизнь я веду. И слухи ходят ещё и те, будто мол я, став во главе Ордена, вместо Йоды, поменяю всё накорню. И если сам Йода относился к этому с эдакой долей понимания.
То вот Пиелл в своё время даже считал, что всё рухнет от того, что я возглавлю Орден. Конечно, в последнее время его риторика смягчилась. Во многом последнее связано с тем, что начали работать мои реформы, а ещё и тем, что я внезапно оказался в тройке сильнейших Магистров Высшего Совета, в которой, вот беда, сам Пиелл не состоял. И пусть мы, Джедаи, всегда твердили и до сих пор твердим, что ценим друг друга за мудрость и так далее… Всё же, полностью игнорировать факт того, кто сильнее и кого мы не можем. Как бы не старались от этого открестись. Есть Йаддль… Есть Коулман Требор. Оба Магистра не особо сильны в прямом противостоянии. И это свидетельство того, что Орден ценит не только силу, но и мудрость с опытом.
Однако в деле Пиелла — ценилась именно сила. Всё же он Джедай-Защитник. Да и сам я — Джедай-Тень — тоже именно силового типа Джедай, если утрировать. То есть, при сравнении меня и Пиелла — в первую очередь посмотрят на бой… А тут у него не всё гладко. Я посильнее буду, хоть и читерил… С другой стороны: а кто запрещает прочим разумным читерить? Как бы никто… Исследуй всё, что положено. Находи и практикуйся… Беда лишь в том, что после надо ещё и сталкиваться с последствиями. Если ты практикуешь Тёмную Сторону Силы и активно начинаешь вредить разумным — последствия тебя ожидают в виде сработанной тройки, или двойки Теней, которая свалится неожиданно, отпинает, а после и убьёт. Пиелла же в этом никто почти не ограничивал. Есть Великий Голокрон, правда Хранитель, порой, показывает полное отсутствие у него чувства юмора… Есть вагон знаний внутри голокрона. И каждый Магистр — имеет к нему доступ. Впрочем, я особо не вдавался в тайны Голокрона. Многие техники я постиг под руководством Ревана и банально доводил их до совершенства, а совершенство, как известно, предела не имеет. Но Пиелл не особо активничал в этом направлении, сжигая своё время на дебатах со мной…
Его проблемы? Его проблемы…
— И мы отправимся на Умбару… Бывала я как-то на этой планете…
— Сколько веков назад?
— Знаешь, даже в такой форме спрашивать у меня про возраст — неприлично.
— А кто говорил, что я спрашиваю? Да и мне всегда казалось, что ты возвышенная и такими вопросами тебя из колеи не выбить…
— Я женщина… твоими стараниями, — упрекнула она меня. — Теперь даже в большей степени. Этого не изменить. Но насчёт Умбары — это крайне неприятная планета.
— Я помню. Тёмный мир, так же известен, как «Мир Сумрака». У умбаранцев очень мерзкая система каст, включающая аж сотню уровней. И вся цель жизни каждого умбаранца — это повысить свой уровень… Лишь первая десятка может покинуть саму планету, оттого их так мало… Кстати, именно против этой системы воюют умбаранцы-сепаратисты. Ми Дичи была верной сторонницей Фракции Лоялистов Канцлера и водила дружбу с Хэлли Буртони, не так давно отозванной на Камино, — Лама Су, всё-таки, провернул свою интрижку. Кое-как. И теперь Сенатором от Камино назначили Гейдо Су, его родича, который, к слову, сразу же свёл близкое знакомство с Милитаристами и вообще начал демонстрировать очень уж проджедайкие и промилитаристские настроения. Видимо, Лама Су так хочет меня умаслить. Что же… Раз ему не в тягость, а мне приятно, то пусть будет так. — Однако не так давно с ней случился несчастный случай, — поначалу даже разгоняли, что это Милитаристы избавились от Умбаранки, но однако мотив не прослеживался. Ми Дичи была харизматичным лидером, но не таким, чтобы убивать, либо как-то иначе устранять. — Лоло Пурс и этот кризис в Сенате… Порой мне кажется, что Сила сама подбрасывает Амидале повод для приключений на пустом месте.
То шоу, что устроила родианка, отравив Сенатора от Родии Онаконду Фарра я пропустил, да и в целом лишь отдавал приказ разобраться в этом деле. Онаконда был Пацифистом и меня интересовал чуть больше, чем нолик, то есть вообще не интересовал. Планам он моим не мешал, ключевой фигурой не был. Лоло Пурс же оказалась просто глупой фанатичкой, тем не менее — прецедентом Палпатин воспользовался, усилив контроль за «персоналом Сената». Под эту формулировку можно, кстати, даже к Сенаторам применить. В общем крайне размытая, спорная поправка, которую на фоне событий с Лолой Пурс — подмахнули почти не глядя.
— Ты её не уважаешь?
— За что мне её уважать? Я бы искренне хотел бы жить в том мире, который воображает себе Падме Амидала, но я также понимаю, что невозможно жить в таком мире… Нет никаких обстоятельств, при которых сказка оживёт и будет жить вокруг тебя… А то, что кажется сказкой, на первый взгляд, лишь обман собственного разума, не более. Но, как и всякий обман, он рано, или поздно развеивается… Мы будто живём в двух параллельных реальностях. В одной — демократия это вера, в которую все верят и она работает. В другой — это политический институт, который надо строить и в который надо вкладываться. Падме Амидала из тех сказочников, которые искренне не понимают — почему всё не работает так, как описано в красивых книжках? — и, кстати, я ведь тоже когда-то был таким. — Как там сказал один лирический герой моего далёкого прошлого? «Она ещё глупее, чем я думал».
— Видимо, очень мудрый был тот лирический герой, — хмыкнула Фэй.
«Да за такое тебя пора бы уже подвергнуть любимой процедуре твоих же подчинённых. Казни» — поделилась своим мнением Нокс.
Заткнись… И вообще — он же был прав, по крайней мере относительно неё. Нет, конечно, мотивы Амидалы, скорее всего, в высшей степени благородны и честны. Однако ни к чему хорошему это привело. Ей играют кто только может и хочет. А она всё бегает и вопит… всё бегает и вопит.
— Ну, скажем так, он был весьма специфичным злом… Из тех, которое потом оправдывают на голонет-форумах, говоря, что ничего неправильного он по своей сути не делал… Ха-ха… Это сейчас и не важно. Моя эскадра берёт курс на Умбару. И сейчас мне надо с Юлареном обсудить все планы, так что кыш, отсюда…
— Мммм… Какой серьёзный, — умилилась Фэй. — Я только душ приму. Ничего себе! — воскликнула она, зайдя в мою ванную комнату. — Да за такое тебе должны все дамы флота завидовать! Почему в моей комнате лишь мелкая душевая, а у тебя тут целой джакузи?
— От каждого по способности, каждому по потребности…
— Это в каком месте у тебя такие потребности? — не унималась она.
— Во всём теле… Ты даже не представляешь — как же классно, вернуться после тренировки, сражения, дуэли и окунуться в эту купель… А вообще — что ты понимаешь? Пользуйся и не долбай мозг, — проворчал я, закрыв дверь при помощи телекинеза. Всё… Думаю, что теперь с женщинами точно завяжу. Пятая есть, но больше и не надо… Хммм… Думаю начать стоит, всё-таки, не с Юларена, а с Гарина. Надо узнать как там у него дела на пресловутом Мустафаре. И решать после что делать с неким Ксизором. Конечно, уничтожив Правление «Чёрного Солнца», Гарин знатно укрепит свои же позиции в преступном мире. Он так же сможет подмять под «Алый Рассвет» часть их дела. Откровенно чернушные, как всегда — я прикажу ликвидировать. Но что-то навроде борделей, казино — можно использовать. По крайней мере я всегда так считал. Гарин возник передо мной в довольно жёстком виде. Он как раз целился в голову одного фоллинца… точнее уже выстрелил.
— Н-да… Он меня разочаровал, — резюмировал Алекси. — О, Магистр, — поприветствовал он. — Должен признать — ваш дроид просто находка. Я и раньше слышал про его репутацию, но увидев его в деле… на своей стороне… Я понял, насколько это прекрасное подспорье. Пугает меня разве что обилие комментариев.
— Не хочешь слышать эти комментарии о себе, Гарин — не предавай, — хмыкнул я. — Тем не менее — мои тебе поздравления. Судя по всему, информация, полученная от Мола, пригодилась.
— И не только она, — отметил он. — Мы тут провели тотальнейшую зачистку. Жаль, Ксизор и Вердик смогли сбежать. Вердик это «Второй Король Чёрного Солнца», после Ксизора. Я помню Вердика ещё по тому, когда он был моим подчинённым. Он всегда был честолюбивым, но глупым, не в пример Ксизору. Но при этом — Вердику всегда везло. Вот и сейчас этот ублюдок улизнул. Не поверишь — смыл себя в унитаз, точнее — пошёл по делам перед заседанием, перед которым мы начали штурм. Когда он понял, что дело не очень — проломил пол в уборной. Скорее всего он уже покинул планету.
— Мда…
— Замечание: компетенция кожаного мешка с именным идентификатором Алекси Гарин — вызывает вопросы. Предложение: оптимизация кожаного мешка Алекси Гарин тем же способом, которым ушёл отсюда кожаный мешок Вердик. Только в этот раз — предполагается перед сбросом в отхожее место — выстрелить в голову.
— Охренел, что-ли, глупый дроид? Я тебя тут хвалил между прочим!
— Презрительным тоном: ты переоцениваешь цену своей похвалы, кожаный мешок. Предложение: оптимизировать.
— Отклонено, — отмахнулся я. — Тем не менее — результаты, очевидно, имеются.
— Да, — кивнул Гарин. — Мы фактически становимся вровень с Хаттами и Пайками. Если раньше — Алый Рассвет и «новое» Чёрное Солнце фактически не были в их лиге, то теперь…
— Теперь тебе всё ещё надо достать Ксизора и Вердика, — перебил я его. — НК пока что побудет при тебе. Оптимизировать преступный мир — довольно значимая вещь. Разумеется, НК, ты не можешь стрелять в Гарина и его союзников.
— Разочарованным тоном: а я так надеялся. Предвкушающим тоном: я тебя когда-нибудь оптимизирую, кожаный мешок.
— Я правила игры знаю, так что вряд ли это произойдёт в обозримом будущем, — ответил ему Гарин. — Ну там пусть пребудет с тобой твоя Сила и так далее. Свою задачу я понял, Лайт. Всего хорошего, — он отключил связь.
Я же потянулся. Фэй закончила на удивление быстро. Я считал, что она в джакузи лежала бы добрые пару часов. Но, видимо, слишком уж привыкла к аскетизму и, пусть удивилась обстановке внутри, решила не злоупотреблять. Подойдя ко мне сзади, она приобняла меня и чмокнула в щеку.
— Спасибо, — произнесла она. — Мне это было нужно… теперь очевидно.
— Нужен ли этот гемор мне?
— Поменьше загоняйся по этому поводу, — дала она совет. — Я слышала, что в своей бурной молодости ты даже Зелтрос навещал. А туда молодые, да сильные летают с определённой целью. Раз уж так сложилось — то наслаждайся жизнью, пока можешь. Очевидно, скоро тебе станет не до этого, как и всем нам. Всего хорошего…
Она покинула мои покои, разминувшись с Трауном и Дайном, которые проводили её взглядами. Она поприветствовала офицеров, а после вышла.
— Я хотел связываться с Юлареном… как раз. Так что вы вовремя, — окинул взором Старшего Капитана и Адмирала.
— Полагаю речь идёт о новых вводных, — первым вошёл Дайн, а за ним Траун. Оба уселись передо мной. — Мы отправляемся в усиление, на Умбару, так?
— Да, это логично, — кивнул Траун. — Я нашёл тактику Магистра Пиелла несколько неэффективной. Его атаки на Рандон потерпели крах, в результате силы были порядком ослаблены, что в перспективе создаёт угрозу Рандонскому пути и Великой Кашиикской ветви. Помимо этого, на Кашиике находятся залежи топлива, что в текущей ситуации помогло бы Сепаратистам, особенно учитывая то, что Республика встала окончательно на военные рельсы, флоты и армии пополнились кораблями, техникой и солдатами.
— Однако Кашиик в лице Короля Гракчауаа держится нейтралитета, — отметил Дайн.
— Ситуация сейчас такая, что нейтралитет — понятие относительно. Конфедерация Независимых Систем, уже очевидно, начинает терпеть поражение. Сейчас баланс качается в нашу сторону. И сдаваться они явно не собираются, а значит будут использовать любой повод, чтобы затянуть войну… Для нас это всё — предвестник агонии их Конфедерации… Для них — попытка выиграть время в надежде, что что-то изменится. Ну а Сидиус… Сидиус ими просто играет. Они верят, что у Дарта Сидиуса всё под контролем и какие бы проблемы не возникли перед ними — Владыка Ситх всё переиграет и нас одолеет. Умбара же — крайне важна в этом случае. Если они её захватят… Это может отсечь Кашиик от остальной части Галактики. В целом — вряд ли она поможет нам раскрыть его личность раньше. Однако следует помнить, что мы не только сражаемся с Ситхами, но и стараемся достичь определённых политических целей. В данном разрезе — мы не можем позволить корпорациям захватить Сектор Митаранор. Вполне вероятно, что после победы над Сидиусом — нам придётся разбираться с Мегакорпорациями. И не сказать, что они будут согласны с фактом нашей победы. Скорее уж очень несогласны. Даже, если каким-то чудом все их лидеры погибнут — есть их замы, командиры боевых групп, флотов, которые резко станут не просто лидерами отдельных фракций, а скорее пиратами, лидерами банд-формирований, которые будут иметь в своём распоряжении целые армии боевых дроидов и боевые звездолёты. И не какие-то мелкие лоханки, а вполне боеспособные и мощные фрегаты, крейсеры и даже корабли уровня звёздного разрушителя. Иными словами — война, как много раз заявлялось, это не только противостояние Джедаев и Ситхов. Это противостояние зарвавшимся мегакорпорациям, которые начали делать систему, что выходит из-под контроля разумных.
— В целом, это было понятно мне с самого начала, — кивнул Траун, опив из стакана сока.
— А вот у меня глаза открылись лишь недавно, после беседы с Юлареном, — признался Джерджеррод. — Он мне во всех красках описал то, что творится на самом верху.
— И это он ещё, разумеется, не видит всей картины… Хммм… Даже я не вижу всей картины, что, к слову, относится и к самому Сидиусу… Ведь если бы Дарт Сидиус видел бы всю картину и то, что на ней нарисовано для противостояния ему — мы бы уже давно проиграли. Однако мы всё ещё здесь… Адмирал Дайн, я жду от вас подробный план действия флота. Разработаете вместе со Старшим Капитаном. Так же нам надо подготовиться к высадке войск. Помимо нас — там будет действовать двести двенадцатый корпус Кеноби.
— Силы Кеноби прекрасно себя проявили, — оценил Дайн. — Уверен, на Умбаре нас ждёт победа.
Наконец замигал сигнал о том, что меня вызывает Юларен. Я ответил… Адмирал выглядел немного более бодрым, чем в прошлый раз. Видимо, всё же, нашёл баланс между работой и отдыхом. Ну, хотя бы попытался.
— У меня не так много времени, — признался он. — Так что простите, что сразу к делу. Вы уже направляетесь на Умбару, что есть хорошо. Генерал Кеноби уже вступил в бой, руководя силами Магистра Пиелла. Вместе с ним Генерал Скайуокер и Генерал Понг Крелл. Бой, пока что, проходит на орбите планеты, высадки нет. Они ожидают ваше прибытие в ближайшие сутки…
— Возможно мы даже прибудем раньше, — отметил Траун.
— Хорошо бы. «Справедливое Воздаяние» сможет прорвать их оборону, в этом я уверен, — кивнул Юларен. — Вступайте в бой… Ну а дальше… Уверен, вы и получше меня знаете.
— Это уж точно, — хмыкнул Дайн.
— Сенатор Август Грант рассчитывает на плотную связь с новым Сенатором от Призрачной Туманности и Умбары, — добавил Юларен. — Так что нам нужна победа на этом стратегическом участке.