• oR1gon

• мурлок

Глава 5.docx

Глава 6.docx

— Эй, Гобблер, я вижу, ты стал очень хорош с пращей. — Обратился я к нему.

— Да. Очень простая штука. Я лучше всех с ней управляюсь. — Он выглядел гордым, пока шел собирать разбросанные камни к корявому дереву, ставшему мишенью.

— У меня к тебе просьба. Я иду в опасное и неизведанное место, чтобы собрать сокровища, и мне нужна твоя помощь.

— Не говори больше! Я знал, что ты увидишь, насколько я искусен. Ничто нас не тронет! Так куда мы отправимся? Поплывем к поселениям гноллов?

— Под землю.

— Что?

— Мы попытаемся собрать материалы, чтобы сделать больше железного оружия. А они есть только под землей.

— Ты уверен? Говорят, что, спустившись туда, можно больше не вернуться.

— Вдвоем нас никому не одолеть. — Если только мы не встретим большое количество кобольдов, земляных элементалей, гигантских пауков…

— Конечно. Ничто нас не остановит! — Он все еще выглядел обеспокоенным, но, к счастью, был достаточно силен, чтобы у нас действительно получилось справиться со многими опасностями.

…

Ко дню экспедиции мы с Гобблером подготовились настолько, насколько это было возможно. Я рассказал об этом отцу с наставницей, и они просто сказали мне быть осторожным.

Добраться до места, где находится пещера, было не так уж сложно. Река Лох Модан протекала совсем рядом. По мере удаления от Болотины, холмы становились все более частым явлением, а в дали начинали виднеться горы.

Во время путешествия мы проходили через заброшенный форт. Не знаю, кому она принадлежала раньше, но напомнила мне крепости гномов из книг Толкиена. Очень хотелось ее посетить, но было решено отложить это на другой день.

У входа в пещеру мы неожиданно столкнулись с битвой. Гуманоиды, похожие на дварфов своим невысоким ростом, сражались с ящерицами чуть меньше их, стоящими на двух ногах.

«Ух, на настоящих велоцирапторов похожи!»

Коротышки, не смотря на тяжелые доспехи, кажется проигрывали.

— Кто это такие? — Спросил Гобблер, хватая пращу.

— Не ведаю, но у них снаряжение лучше, чем у гноллов. — Я раздумывал над решением, постаравшись не выдать своего знания.

В прошлый раз, во время разведки шахты, здесь никого не было. Гномы, скорее всего, жили когда-то в крепости неподалеку. И сейчас хотят вернуть прежние рубежи, что может стать для нас проблемой.

Однако сражались не все. Некоторые больше походили на каких-то исследователей. У них была совершенно иная одежда, да и при себе они носили книги. Один из них валялся в траве, раненный.

— Мы должны помочь этим бронированным существам. В отличие от гноллов и этих ящеров, они кажутся разумными и имеют железное оружие. Если мы сможем им понравиться, они захотят с нами обмениваться.

Недоумение ясно читалось на лице Гобблера. Он не совсем догонял, к чему я клоню, но понимал, что ящеры просто нападут на нас следующих, а непонятные коротышки — возможно.

Я быстро призвал элементаля воды и вышел на дистанцию поражения, чтобы атаковать бестий в бок.

Дварфы заметили нас и закричали что-то на непонятном языке. Пара воинов развернулась в нашу сторону с оружием наготове. Но быстро смутились, как мне кажется, когда молния сорвалась с посоха и поразила самую крупную ящерицу. Гобблер из пращи целил по меньшим тварям, в то время как элементаль устремился в ближний бой.

Бородачи прогорланили что-то еще, по-видимому посчитав, что мы не представляем угрозы, и снова сосредоточившись на прежних противниках.

По моему указанию воплощение стихии разжижило землю в месте, где сосредоточилось большинство хищников, дабы замедлить их движения, чтобы дварфам стало чуть полегче биться с ними.

Гобблер подобрался ближе, метая камни, а я направился к раненному. По мере моего приближения исследователи начинали вести себя все более испуганно, один из них даже подхватил с земли кирку, намереваясь использовать ее в качестве оружия. Мне пришлось остановиться и попытаться жестами показать свои мирные намерения. Впрочем, получилось плохо. Дварфы совсем не вняли моим потугам. Пришлось порезать себе руку кинжалом и показательно залечить рану, чтобы хоть как-то донести им свои намерения.

Они резво принялись что-то обсуждать, горячо споря. Спустя десять секунд у женщины сдали нервы, и она попросту наорала на спутника, жестом подозвав меня.

«Миры могут меняться, женщины — нет»

Оказавшись подле раненого, я сразу же возложил на него руки. Пришлось потратить много сил, но мне удалось быстро закрыть подранный в лоскуты бок.

…

Велгару, как члену Лиги Исследователей, было поручено провести разведку в старой крепости, стоящей на страже тоннеля в южной части Болотины. Экспедиция проходила вполне хорошо, пока из пещеры на них не напали проклятые Светом хищники. Многое повидавший дварф готов был поклясться, что с ними что-то не так. Слишком агрессивными оказались бестии, без лишних промедлений кинувшись даже на облаченных в латы заступников. К тому же они оказались ненормально быстры. Вплоть до того, что одному ящеру удалось проскользнуть мимо воинов и вцепиться ему в бок. За это он поплатился жизнью, кирка на славу вошла в череп.

Велгар, отправляясь в путь, знал, чем рискует, но никак не ожидал столь скоро расстаться с жизнью.

Едва сохраняя сознание, исследователь почувствовал влажное прикосновение к ране на боку. Однако то была не бегущая кровь, а нечто похожее на теплую воду. Боль, снедавшая все его существо, начала постепенно уходить.

«Что происходит? С нами же не было жреца…»

Открыв глаза, мужчина увидел одну из самых странных картин за свою жизнь. Синекожая помесь лягушки и рыбы с огромными глазами стояла над ним, держа в одной руке посох.

Велгар сам таких никогда не видел, но быстро вспомнил описание из доклада другого исследователя. В нем упоминалось, помимо прочего, что видели подобных существ в устье Лох-Модана.

«У него с собой сумка и кирка?»

Встав, дварф оперся на подошедших поближе Ормера и Меррин. А меж тем звуки битвы с хищниками стихли. Глянув в сторону

Он посмотрел туда, где стояли охранники, и увидел еще одного чужака, на этот раз с фиолетовой кожей, в его руках покоилось окровавленное копье с каменным наконечником. Вокруг плеча была обмотана и закреплена праща. А чуть в стороне бурлил водный элементаль.

— Эти существа спасли нас? — Спросил он Ормера и Меррин, так как они все еще выглядели настороженно, но не враждебно по отношению к ним.

— Похоже на то. Синий исцелил тебя, как настоящий жрец. Другой сражался бок о бок со стражниками и элементалем. — Ответила Меррин, с опаской поглядывая на элементаля. Он не выглядел хаотичным, как его дикие собратья, но и не казался таким же спокойным, как вызванный магами.

— Что ж, дварфы возвращают свои долги, так что спасибо тебе за помощь. — Велгар заговорил с непонятным существом на общем языке, но с первого взгляда заметил отсутствие понимания.

«Кажется, они говорят друг с другом на языке, в котором много "г" и "м". Я такого не знаю… Попробовать язык элементалей?»

— Ты можешь меня понять? — Произнес Велгар на калимаге. Это был сложный, непонятный язык, но изучать его требовалось в обязательном порядке, так как он помогал в исследованиях.

На это синий заговорил с пониманием.

— Когда старейшина учила меня калимагу, я и не думал, что он поможет мне с кем-то поговорить. — Голос был высоким, но со странным носовым призвуком.

— Нужно уходить, пока на запах крови не сбежались новые хищники. В нескольких километрах есть старая крепость, можем остановится там.

Даже название ее забылось, погребенное песками времени. Но дварфы строят на века.

— Хорошая идея, мы последуем за вами.

Не этого Велгар ожидал, отправляясь в Болотину с заданием. Но в том и заключалась роль исследователей — постоянно сталкиваться с неизведанным и проливать на него свет ясности.

…

Пока добирались до утраченной крепости неподалеку, Гобблер вел себя тихо, полностью следуя моим указаниям.

Я же, перед уходом, попросил элементаля присмотреть за входом в пещеру. Ящерицы вели себя не как обычные животные, так что если кто-то или что-то управляет ими, то в какой-то момент заметит смерть стаи у входа.

Гномы по пути что-то активно обсуждали на неизвестном мне языке, но судя по реакции — в положительном ключе.

После прибытия в крепость мы заняли места за столом в большущем помещении.

— Итак, от лица всех членом экспедиции Лиги Исследователей я благодарю вас за помощь. — Дварф, которого я исцелил, одетый в кожаную одежду и шляпу, а также с большой коричневой бородой, начал говорить. — Меня зовут Велгар Бронзовая Наковальня, это Ормер Железная Коса, Меррин Скальный Ткач и братья Твердоскалы, Брон, Брен и Бран. — Он с уважением поочередно указал на чернобородого коротышку и единственную женщину, обладательницу коротких черных волос. Все братья были облачены в железные доспехи и носили оружие. — Должен сказать, когда Лига обнаружила древние дварфийские руины в холмах возле Болотины, я не ожидал, что на меня нападут гигантские ящеры, а на помощь придут странные существа, похожие на рыб. Кто вы такие?

— Да уж… Вы первые разумные существа, которые не напали на нас, только увидев. Я Мшелг, а это Гобблер, мы мурлоки из племени Синежабрых.

Я действительно помнил Лигу Исследователей. Один из ее членов, Бронзобород, участвовал в экспедиции в Нортренде, повстречав на серевном континенте Артаса, позже погибнув во время добычи Ледяной Скорби.

«Кажется у нас получилось создать о себе хорошее первое впечатление»

— Обычно так поступают гноллы. — Велгар покивал сам себе. — Мне интересно, что вы хотели найти в той пещере? У вас с собой грубая кирка.

«Лучше развеять недопонимание побыстрее. Еще подумают, что мы пытались забрать что-то принадлежащее их предкам и тогда ссоры не миновать»

— Мы надеялись найти металлы, господин Бронзовая Наковальня. На нас часто нападают гноллы, вооруженные железным оружием, а у нас простое каменное. Тяжело им отбиваться. Присутствие тех ящериц стало для нас такой же неожиданностью.

— О, решили покопаться в земле, да? — Дварф начал смеяться, что я посчитал хорошим знаком. — Скажи Мсль-Мель-Шель. Черт, твое имя трудно произнесли. Все ли имена мурлоков такие? Гобблер выговорить вроде попроще. — В Нерглише гораздо больше смысла, чем в других языках. Количество нюансов, которые можно выразить через млг, могло бы поразить научное сообщество Земли. — Я не ожидал, что существа, привыкшие к воде, захотят спуститься в пещеры. Если поможете нам в исследованиях, мы пришлем вам немного отличного железа из Стальгорна. Что скажете?

«Неплохое предложение. Вместе с ними у нас будет больше шансов попасть в шахту, поскольку вдвоем мы вряд ли справимся со сворой хищников. Кроме того, слитки, произведенные прирожденными кузнецами, будут всяко лучше тех, что удастся выплавить нам. На будущее, для начала нормальной торговли, следует найти товар, в котором коротышки будут заинтересованы»

Я был склонен согласиться, но сначала решил поговорить с товарищем.

— Итак, эти существа называются дварфами, и они очень хороши в горном деле. Они хотят, чтобы мы помогли им защититься от ящериц в пещере, в обмен предлагая железо. Как думаешь, соглашаемся? — Гобблер не мог понять калимаг, поэтому, я думаю, он просто отключил мозг до момента, пока не прозвучали знакомые слова.

— Да! Убивать тех ящериц — хорошая тренировка, особенно раз за них предлагают железное оружие. Оно лучше того, что делают наши ремесленники.

«Он действительно живет драками… Слишком воинственный мурлок!»

Повернувшись к Велгару, я даю наш ответ.

— Мы поможем. — Повернувшись к Велгару, я даю наш ответ.

Ящерицы вели себя очень странно, так что, возможно, в пещере находится что-то еще, влияющее на них. Если эта пакость дойдет до племен — может случиться беда. Искоренить будущую проблему заранее будет не лишним.

— Хорошо! Я бы сказал, что нам пора идти, но в крепости есть оружие и доспехи, старые, но они могут пригодиться вам. Пойдем, я покажу их.

Мурлоки не пользовались доспехами. Кожа быстро приходила в негодность из-за того, что мы часто погружались под воду. В племени еще не развито использование и производство защитного снаряжения, однако я был готов с радостью надеть на себя все, что могло спасти мою жизнь.

Гобблер, стоило мне ему перевести сказанное, очень воодушевился.

Мы прибыли в помещение, которое, я полагаю, являлось арсеналом крепости. Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и путины, но на поверку оказалось вполне годным к использованию.

Мой товарищ нашел себе хорошую глефу, влюбившись в неё с первого взгляда. Однако отказался от лука. Свой выбор доспеха он остановил на кольчуге. Она была ему удобна и не слишком тяжела.

Я же быстро вооружился железным кинжалом и начал искать вещи, сделанные для пользователей магии. Обратив внимание на мои поиски, Велгар проводил до стоек с одеждой магов. Она не имела никаких особенных свойств, но выглядела красиво, так что я почти не расстроился.

Только во время облачения я вспомнил, что мурлоки все время ходят голышом, так что к ношению бирюзовой робы, как и другой одежды, еще предстояло привыкнуть.

Когда все приготовления завершились, мы снова отправились к пещере.

Водный элементаль поведал мне, что не происходило ничего необычного, но он почувствовал ощущение неправильности, исходящее из подземелья. После этого я отпустил его обратно в Бездну, и мы встали в построение. Братья Твердоскалы отправились в авангард, у них были щиты и самые надежные доспехи, Гобблер в центре с глефой, а я был сзади с археологами.

Немного углубившись в систему пещер, мы нашли шахтерский пост и бараки, причем Велгар сказал мне, что они были построены дварфами. Однако я чувствовал то, на что указывал водный элементаль: из глубин исходило ощущение неправильности. И все рапторы куда-то скрылись. Они знали о нашем присутствии, но не нападали, как произошло в первый раз. Какая бы сила ни управляла ими, она проявляла осторожность.

Мы сделали несколько остановок по пути. Исследователям требовалось время, чтобы проверить старинные книги и инструменты. Мне тоже было интересно, но не настолько, чтобы лезть к ним.

Когда мы проходили через третий шахтерский пост, мое внимание привлекла странная форма пролегающего дальше тоннеля. Он словно был вылеплен из самого камня. До этого путь был вполне естественным, а стены носили следы искусственного расширения при помощи инструментов.

Ощущение неправильности становилась все сильнее, и я начал догадываться, с чем оно связанно. Чувство было схожим с тем, которое я испытывал при общении со стихией воды, но сообщение искажалось. Сфера Молнии на моем посохе тоже журчала сильнее, чем раньше.

Как только мы вошли в выложенный камнем проход, щитоносцы резко встали в стену, преградив дорогу бестиям. Их натиск был еще более неистов, чем на поверхности, однако на этот раз туннель сработал в нашу пользу. Хищники не могли пробиться через братьев, а всех, кто пытался прыгнуть, легко осаживал Гобблер.

Я экономил ману, поэтому пускал молнии с посоха, не прибегая к заклинаниям.

Хищники продолжали наступать еще минут десять, пока на не пал последний. Земля была усеяна трупами ящеров.

— Справились… до чего же странно они себя ведут, но вы двое молодцы. Мы должны найти ответ как можно быстрее. Еще одно такое нападение можем и не сдюжить!

Я кивнул Велгару. Воины и правда сильно устали. К счастью, присутствие ощущалось совсем близко.

Выложенный гладким камнем проход вывел нас в открытую камеру, которую не получалось описать иначе, как храм культистов какой-то мерзости.

В центре помещения стояла какая-то фиолетовая каменная конструкция, в ней было углубление, похожее на чашу, а вокруг него поднимались щупальца и глаза на длинных отростках. В нем сидел фиолетовый чешуйчатый ящер, в паре мест покрытый красивыми перышками, и держал в когтистых лапах каменную скрижаль. Вокруг него грохотали элементали.

Когда раптор заметил нас, из его пасти начали изливаться слова на искаженном, неразборчивом калимаге.

От его речи у меня начала болеть голова. Не собираясь позволять рабу древних вести монолог, я сразу же ударил его молнией. Остальные приняли мой сигнал и быстро встали в боевое построение.

— Прекрати говорить и умри, тварь!

Ящер внезапно выпустил из пасти фиолетовый луч, угодивший аккурат в меня и кинулся вперед. Охваченный сильным головокружением и тошнотой, я едва успел уклониться от укуса в голову. Челюсти клацнули в считанных сантиметрах от кожи. Гобблер попытался отогнать его от меня, но не достиг успеха. Слишком проворной оказалась тварь.

Используя мощную струю воды, я смог оттолкнуться в сторону и выпустил молнию из сферы. Однако промазал, так как не имел возможности нормально прицелиться.

В это время раптор насел на моего стутника. Кольчуга защищала его от смертельных ран, но хищник все равно как-то умудрился пустить ему кровь.

Я попытался собраться с силами и сфокусировать взгляд, как схлопотал удар в спину от одного из каменных элементалей. Мне отчетливо послышался хруст костей. Но не это потрясло меня больше всего, а то, что бестия повалила Гобблера на землю и собиралась вгрызться в него. Каменюка удерживала меня на месте, не давая шелохнуться. Внезапно в облике элементаля произошли изменения. Его место заняла большая женская фигура из камня и кристаллов.

«Искорени порчу Древних Богов из этого места!» — Ее голос проник в мое сознание, рокотом скал отражаясь от стенок черепа.

Мне показалось, что я начал ощущать всю комнату разом. Сам камень и землю. Стоило мне того пожелать и направить ману, пол потек, захлестнув задние лапы хищника, сковав их в незыблемой хватке.

Гобблер, увидев шанс, ударил глефой в голову раптора, случайно попав по скрижали, что тот держал в передних, маленьких лапках.

Сразу же я почувствовал, как неправильность исчезла, но прошло совсем немного времени, прежде чем тьма овладела мной.

…

Я обнаружил себя дрейфующим в бесконечной черной субстанции, похожей на воду. Попытки пошевелиться оказались тщетными. Складывалось впечатление, что пытаюсь поднять целую гору.

Не было ни звука, ни ветра, ни света, пробивающегося сквозь тьму, и это ощущение поразительно нервировало меня. Затем тело сместилось без моей на то воли, а глаза сами по себе взглянули вниз.

То, чего я не мог видеть раньше, в силу положения — огромный желтый глаз с красными пятнышками и черным зрачком — смотрело прямиком на меня.

Паника захлестнула сознание. Я отчаянно попытался вырваться из этого кошмара, хоть как-то отдалиться, но тело не слушалось.

Со стороны глаза раздался шум. По-настоящему омерзительная какофония. Голоса накладывались друг на друга, пытались кричать громче прочих и искажались.

Я не мог разобрать ни слова. Вода, забившая уши, попросту не позволяла мне ничего понять. Но это ощущение не было неприятным.

Затем глаз моргнул, и в тот же миг я почувствовал, как окружающая вода тянет меня вверх. Наконец, у меня получилось проснуться.

— Мшелг, Мшелг, Мшелг! — Гобблер яростно тряс меня. Стоило открыть глаза, выражения его лица, с обеспокоенного, за секунду сменилось на гневное. — Не смей больше так делать! Когда я убил того хищника, ты упал без сознания и начал странно дергаться! Я не знал, что делать!