• oR1gon

• мурлок

Глава 3.docx

Глава 4.docx

Когда головастики превращаются в полноценных мурлоков, им исполняется шесть лет от роду. Сказать, что это уникальный опыт, значит немного приуменьшить его, поскольку я никогда не испытывал ничего подобного раньше.

Произошел сильный рост зубов, потеря хвоста и изменение цвета кожи на более насыщенно-синий. Плавники увеличились в несколько раз по сравнению с прежними размерами. Все это сбивало меня с толка гораздо больше, чем просто рост в размерах.

Помимо прочего, взросление круто меняет нашу жизнь. Мы перестаем быть иждивенцами и начинаем работать наравне с другими, хотя все еще остаемся меньше в размерах. Больше похоже на подростковую фазу.

А являться учеником шамана — это хороший статус в племени, но не легко. Видя, что я быстро учусь, Млгша только увеличивала нагрузку, в конечном итоге прибавив еще и счёт к нашим урокам. Вопросы о том, какое растение является ядовитым или лекарственным, где искать и как использовать, сыпались из нее с завидно периодичностью. Случались и каверзные, затрагивающие количество лекарства или способ приготовления. Втолковывала она мне и что лечение — это не просто наведение светящихся рук на рану, а гораздо сложнее.

В частности, поскольку мы черпаем свою магию от водных элементалей, то используем воду для исцеления. Мы впитываем магию воды, которую призываем с плана элементалей, в плоть, чтобы она легче заживала, а также очищаем ее от любых инфекций и болезней. Биология никогда не была моей сильной стороной, поэтому изучение строения мурлока, который является смесью земноводного и рыбы, было одной из самых трудных частей учебы. Хотя, как только я освоил азы лечения, наступила самая раздражающая часть обязанностей. Приходилось лечить каждого идиота, который съел ядовитую ягоду или споткнулся обо что-то острое.

И работу лекарей исполняло всего дюжина особей, когда на племя приходится около тысячи мурлоков! Не считая мелких племен-последователей.

У меня даже возникла мысль на будущее — обучить некоторое число простых соплеменников травничеству.

С этой идеей, как и с несколькими другими, возникли проблемы: большинство мурлоков не умели читать. Нерглиш был непростым языком для изучения, так как многие значения и вариации зависят от интонации и способа произнесения слов, поэтому транскрибировать его в письменном виде очень сложно. К тому же, поскольку у нас не было бумаги, большинство письменных материалов хранилось в виде резных табличек.

Во мне, после каждого урока письма, все ярче разгоралась надежда, что выучить общий язык Восточных Королевств окажется проще.

Старейшина также начала обучать меня боевым заклинаниям. А битв я откровенно боялся, но знал — Азерот опасный мир. Без должного умения защитить себя и близких, можно долго не протянуть.

Одним из первых заклинаний стал призыв элементаля. Млгша сказала, что это одна из самых важных задач шамана в сражении. Мы использовали свою ману только для того, чтобы помочь им удержаться в мире, и, хотя они получали травмы, однако не были способны умереть на Азероте, отправляясь обратно на родной план. Большинство из них не обладали разумом, полагаясь скорее на что-то вроде инстинктов.

Когда мне удалось вызвать своего первого элементаля, появилась фигура, похожая на бурлящую вытянутую вверх каплю, состоящая из зеленоватой воды. Он выполнял простые команды, например, атаковать, следить за чем-то или следовать.

Старейшина объяснила, что обычно на призыв отвечают разные элементали, но, если воплощению стихии нравится шаман, он может постоянно откликаться на помощь. Еще одна причина проявлять благодарность нашим спутникам.

…

Именно в этот период, с авторитетом шамана и сына вождя, я смог использовать один из навыков, который сохранил с прежних времен, — логистику. Изначально получалось довольно просто — понадобилось всего лишь использовать соль, один из самых простых для нас в добыче ресурсов, поскольку племя находилось рядом с морем. Правда, при некоторой помощи соплеменников, мне пришлось построить пруды для сбора морской воды, откуда она постепенно выпаривалась естественным образом.

Соль помогла сохранять рыбу, основную пищу племени, и придала ее вкусу некоторое разнообразие, чуточку расширив наш рацион, после чего обрела популярность. Некоторые соплеменники даже построили собственные соляные пруды, как их называли.

Общество мурлоков было в основном бартерным, хотя и общинным, мы не пользовались деньгами, поэтому всё, что производило племя, легко и быстро распределялось между всеми. Соль также обещала приобрести больший вес в будущем, если мы захотим торговать с Восточными Королевствами.

Перевозка добычи, как и перемещение осуществлялись в основном по воде. Заболоченная местность и почти полное отсутствие деревьев сильно били по эффективности колеса, поэтому мне пришлось от него отказаться. Но тогда предо мной возникла новая проблема — как спасти соль, травы и прочее от промокания. Мы ведь не пользовались ни лодками, ни нормальными кораблями. Они попросту не нужды мурлокам, способным свободно жить в водной стихии.

Я не мог найти решение этой дилеммы без изменения всего нашего общества, поэтому решил превратить ее в преимущество. Мы могли дышать и беспрепятственно жить под водой, в отличие от большинства других рас. Поскольку существовала опасность, что другие расы нападут на нас и заберут все нажитое, мы могли попробовать их спрятать там, где до них не смогут добраться — под водой.

Племя, в котором я вырос — Синие Жабры — было самым далеким от поверхностных рас, поэтому я обратился к племени Белых Плавников во главе с вождем Хмрлом, которое чаще прочих конфликтовало с гноллами.

Добраться к ним можно очень быстро, если проплыть львиную долю пути. Больше всего мне нравится, когда я нахожусь в воде, могу двигаться как угодно и не беспокоиться ни о чем другом. Это очень успокаивает.

Меня в племени хорошо знают, так как они часто получают травмы в стычках. К тому же своего шамана у них не имелось. Поэтому, когда я пришел на встречу с вождем Хмрлом, никто не обратил особого внимания.

Он тренировался с воинами на небольшой полянке, в стороне от поселения.

— Вождь Хмрл, доброе утро. — Быть вежливым никогда не вредно.

— Мшелг, что я могу сделать для тебя сегодня? Гобблера сейчас с нами нет, если ты его ищешь. — Он прекратил упражняться с копьем.

Мой самозваный соперник тоже часто посещал соседей, надеясь застать нападение гноллов и помочь его отразить. Очень воинственный мурлок.

— У меня появились кое-какие мысли. Гноллы не могут заходить глубоко в воду, верно? Почему бы вам просто не спрятать в ней все свое добро, чтобы они не могли до него добраться?

— Мы думали об этом, но есть несколько проблем. Не все можно поместить под воду, даже если бы мы захотели. Хижины и шатры останутся на земле.

«Да, это вылетело у меня из головы. Наверное, я думал, что раз мы можем жить под водой, то и беспокоиться не о чем»

— Да и запасы их интересуют мало. Они хотят убить и сожрать именно нас.

«Я не общался ни с одной другой расой, поэтому забыл, что гноллы едят мурлоков. Этот факт отметает большинство дипломатических вариантов. Не совсем понимаю, как мы можем убедить их не нападать, если они рассматривают нас как еду»

— Ох, я извиняюсь, мне не хватало опыта… — Меня прервал в спешке прибежавший разведчик.

— Вождь, приближаются гноллы! Они скоро будут здесь и их много! — Явно измученный мурлок говорит быстро, но уверенно. — Полезут со стороны холмов.

Взгляд Хмрла резко изменился, став суровее.

— Гмглр, веди всех неспособных сражаться под воду. Хлгмр, передай сообщение Зеленоводью, все остальные, собирайте оружие, мы не позволим им пробиться дальше! — Затем он посмотрел на меня. — Мшелг, ты всего лишь юный мурлок и шаман. Я не знаю, научила ли тебя Млгша чему-то пригодному к бою, так что поспеши вернуться к племени. У нас нет времени, чтобы попросить помощь у Синежабрых.

Я стоял как парализованный, понимая, что это будет настоящий бой, и многие умрут. Однажды это должно было коснуться и меня. Было жутко страшно, но я не хотел уходить и оставаться в стороне. Пусть и не на передовой, я мог чем-нибудь им помочь.

— Я останусь с вами. Как-нибудь помогу. — Хмрл кивнул, и я развернулся, поспешив к воде, чтобы призвать помощника.

Гноллы придут с востока, с холмов. Сейчас у племени нет ни стен, ни защиты от дальних атак. Я попросил водного элементаля начать собирать камни и выкладывать их в качестве примитивных укрытий. Кроме того, я превратил почву перед будущими насыпями в жидкую грязь, пока шел объяснять план Хмрлу.

— Я собрал эти камни для защиты от нападения. Вам нужно оставаться за ними, пока враги не увязнут как следует в грязи. — Я указываю на землю, которую хорошенько пропитал влагой. — В ней они не смогут двигаться так же резво. Я сам буду сзади, готовый лечить, если понадобится, а элементаль поможет сражаться с помощью водяных струй.

— Шаман очень помогает в таких ситуациях. Хорошо, я скажу воинам.

В этот момент прибыла подмога из племени Зеленой воды, общее число наших бойцов достигло шестидесяти. Хотя у нас наверняка образовалось численное преимущество, гноллы были в целом физически сильнее нас и лучше вооружены.

Ожидание псов было напряженным для меня. Я чувствовал его в воздухе и искал любой признак приближения, пока воины занимали свои позиции за укрытиями. В этом смысле наше меньшее тело очень помогало.

Сначала раздался смех, похожий на лай гиены, а следом высокие гиеноподобные гуманоиды начали вываливаться из леса, расположенного дальше всего от реки на северо-востоке. Они двигались гораздо быстрее, чем мурлоки на поверхности, и споро добрались до мокрой земли, завязнув в ней.

Наши воины выбежали из-под прикрытия скал, горланя боевые кличи. Завязалась битва тяжелых топоров и быстрых копий, почти мгновенно превратившаяся в свалку. Гиены, потеряв устойчивость, утратили и способность нормально вести бой, часто поскальзываясь и валясь в грязь.

Земноводное воинство быстро собирало кровавую жатву, обагряя оружие кровью налетчиков.

С моей позиции в деревне было прекрасно видно, как их арбалетчики готовились атаковать мурлоков с левого фланга. Я дал команду водному элементалю и он неожиданно напал на них, вспучившись из воды.

Мощные водные струи разили гноллов на повал с первого же попадания.

Оборона шла хорошо, пока один из гноллов, крупнее прочих своих сородичей, не вырвался из грязи и не начал атаковать Хмрла и остальных защитников молниеносным мечом.

Водный элементаль все еще расправлялся с арбалетами и не мог помочь нам. Запаниковав, я подобрался ближе к свалке, чтобы точно не промазать заклинанием.

Предводитель налетчиков был весь в порезах и легких ранах от копий, но не испытывал из-за них каких-то особых проблем. Поток ударил его в спину как раз вовремя, помешав разрубить пополам одного из воинов Белых Плавников. Развернувшись, здоровяк кинулся на меня.

Он был намного быстрее, поэтому я сделал единственное, что пришло в голову — побежал к воде. Однако гнолл успел бы добраться до меня раньше, поэтому я повторил то же заклинание и подпрыгнул, прежде чем оно успело сработать, направив навершие в землю. Толчок выбросил меня прямиков в родную стихию, позволив почувствовать ее сильнее. Но и гнолл оказался не промах. Ударив молнией в воду, он подарил мне ни с чем не сравнимую боль и потрясение.

Испугавшись, я начал вливать ману в воду с одним, очень четким желанием — заставить гнолла убраться подальше. Образовалась большая волна и всем своим весом обрушилась на гнусную гиену, сметя её в сторону крупной скалы. Раздался отчетливый хруст и вместе с ним на меня напала слабость.

Завидев, что их лидер повержен, арбалетчики, из числа еще способных двигаться, быстро убежали, а те, что были в грязи, издали звериный вой, удвоив ярость, с которой пытались нас прикончить.

Впрочем, элементаль и другие воины с ними расправились, хоть и не без потерь.

После того как битва закончилась и адреналин выветрился, ко мне вернулся привычный взгляд на мир. Погибших оказалось много, и я лично оборвал одну жизнь, не считая трупов на счету элементаля.

В тот момент мой разум как бы отключился, и я просто начал делать привычные для себя движения и лечить раненых.

Даже не заметил, когда в мою сторону направился вождь Хмрл.

— Мшелг. Мшелг. МШЕЛГ! — Последний выкрик привлек мое внимание, оторвав от попытки исцелить мертвого мурлока. Видел его пару раз, но так и не узнал имени. — Это была твоя первая битва? — Я просто кивнул. — Ты хорошо справился. Без твоей помощи погибло бы гораздо больше моих соплеменников. Я тебе благодарен. — Затем он перевел взгляд на вождя гноллов, раздавленного волной. — Ты спас меня. И я этого не забуду.

…

Я смог успокоить разбушевавшиеся эмоции только несколько часов спустя, аккурат к прибытию отца и воинов племени Синежабрых. Они ожидали обнаружить последствия резни, основываясь на сообщении разведчиков, но нападение оказалось не таким страшным, как им виделось.

Да, в живых осталась только половина воинов из племен Белых Плавников и Зеленой Воды. Однако со стороны гноллов спастись удалось всего около трети. В основном арбалетчикам.

Правда, по-прежнему печально было осознавать, какие потери пришлось перенести соседям, к счастью, хоть с ранеными, мы с шаманами смогли помочь, вылечив большинство. Хотя только Млгша была достаточно сильна, чтобы регенерировать утраченные конечности.

После завершения исцеления, старушка наставница и прочие шаманы провели церемонию, чтобы оплакать погибших и поблагодарить Приливного Охотника за помощь в обороне. Млгша настаивала, чтобы я как следует отдохнул, однако, настояв, все равно принял участие в процессе.

Во время весьма мрачного действа, трупы погибших мурлоков были возвращены в море, после чего шаманы призвали к стихии, чтобы отправить тела под воду. По словам Млгши, это был старинный способ почтить наших предков, живших глубоко под водой. Он же содержал в себе надежду, что мертвецы найдут путь в Бездну.

После церемонии отец приказал всем остальным деревням, кроме Зеленоводья и Белой, выделить десятую часть своих воинов для защиты соседей. Синежабрые, в свою очередь, отряди около трети способных сражаться. А также провели распределение добычи.

Я уже ранее обращал внимание, что не у многих мурлоков имелось металлическое оружие. Большинство использовали копья с каменными наконечниками. У меня совсем вылетело из головы, что у нас не было собственной металлургии, так что приходилось пользоваться трофейными орудиями.

Добычу распределили поровну между пострадавшими племенами, но вождь Хмрл настоял, чтобы мне отошел искрометный меч, который использовал вожак гноллов. Я был в замешательстве, потому что оружие на первый взгляд имело самые настоящие чары. Пока не присмотрелся повнимательнее.

К клинку оказалась примагничена сфера, пропускающая сквозь себя электрические разряды. Сфера молнии, если мне не изменяет память. Я приложил ее к своему посоху, предварительно отодрав от прежнего оружия, и жестом указал на землю. Вылетела маленькая молния.

В последующие недели я пытался найти способ улучшить защиту и оружие мурлоков, чтобы набеги не приносили столько потерь. Одним из первых недостатков, на которые пало мое внимание, стало отсутствие средств ведения дальнего боя.

Я посчитал, что это последствия совсем недавней адаптации после подводного боя, к битвам на суше. У нас имелось несколько арбалетов, оставшихся после гноллов, но воины не знали, как ими пользоваться. На самом деле это оружие можно было адаптировать и к использованию под водой, но требовались специальные снаряды. Другим вариантом выступал лук, но и он мало нам подходил в силу некоторых физических аспектов. К тому же им трудно овладеть. Да и подходящей древесины на наших болотах не сыскать.

В итоге я пришел к наилучшему решению — пращам.

Одно из самых первых дальнобойных орудий людей. Оно уступало лукам в радиусе поражения, не могло пробить броню, но его легко было сделать.

Изготовленный черновой вариант, я показал Гобблеру, и он клюнул на наживку, стоило сказать, что не могу им толком пользоваться. Затем я привел отца посмотреть, как мой “соперник” тренируется, и он оказался заинтригован.

Вождь разрешил попросить ремесленников сделать побольше таких, чтобы снарядить воинов, которые были не так сильны физически, как остальные.

Начало изменениям было положено.

…

Лучшим способом укрепления обороны я посчитал смену строительного материала. Отсутствие каменного зодчества очень ослабляло племена на мой взгляд. Мы могли добывать хороший камень в холмах и горах, окружающих устья рек. Но у мурлоков отсутствовала мотивация заниматься этим, поскольку оно слишком сильно выпадало за рамки привычного уклада жизни. Поэтому я должен был найти способ убедить наш народ начать заниматься добычей полезных ископаемых.

Еще можно было бы попробовать поискать что-нибудь под водой. Этот способ наверняка пришелся бы мурлокам больше по душе. Однако хорошего железа таким образом не найти.

В итоге, я решил замотивировать соплеменников на личном примере, показав им источник железного оружия и драгоценных камней.

На изготовление рюкзака и кирки ушло несколько недель. Когда занимался второй, на меня перестали странно смотреть, привыкнув к чудачествам. В качестве источника света вполне могла послужить сфера молний. Достаточно было направить в нее ману.

Ближайшая открытая шахта, которую я нашел, находилась к юго-востоку от деревень. Но в одиночку идти не следовало.

И я имел на примете одного помощника, застав его во время очередной тренировки. Он так и не бросил упражняться, на мой взгляд достигнув приличного мастерства.