Казекаге.
Сильнейший шиноби Скрытого Песка.
Его лидер.
Его защитник.
«Двигайся», — приказал он себе мысленно. Его глаза щипало от крови, просочившейся в глаз. Он горел. «Двигайся». Он все еще был Казекаге, даже в таком разбитом состоянии. Вытянув руку, истощив чакру, а монстр жаждал взять верх, Гаара сделал то, чего от него ждали. Он спас свою деревню. Мир песка, парящий над Сунагакуре, улетучился. Отчаяние захлестнуло его, и он использовал последние силы, чтобы отодвинуть надвигающиеся тучи подальше от жителей деревни. Он не позволил погибнуть ни одной душе. Он так и сделал: весь песок высыпался за пределы деревни, а вместе с ним и он сам.
«ДУРАК!» — прорычал монстр внутри. «ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО ДЕЛАТЬ?! ЗАЧЕМ?! ТЕ ЖЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ ТЕБЯ СВОИМ ЛИДЕРОМ, ЗА СПИНОЙ НАЗЫВАЮТ ТЕБЯ ДЕМОНОМ! И ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ПОСТУПИТЬ ПРАВИЛЬНО, ТЫ УБИВАЕШЬ НАС ОБОИХ!»
«Ты боишься, Шукаку?» — мысленно спросил он у сумасшедшего. Его тело не могло пошевелиться. Очень хотелось закрыть глаза, но он не мог. Скорее всего, в ослабленном состоянии зверь возьмет верх и устроит хаос. Он, как Казекаге, не мог и не хотел этого допустить. Я думал, ты не можешь умереть.
«КОНЕЧНО, Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ!» — прокричало оно в ответ. Яростный крик помог ему не заснуть. Его обволакивала затвердевшая глина. Дейдара, Безумный Подрывник, оправдывал свою репутацию, и сквозь сузившиеся глаза он увидел еще одну фигуру. Сгорбленный, в плаще Акацуки, его голова выглядела деформированной, а вуаль закрывала остальную часть лица. «НО Я ЗНАЮ! Я ЗНАЮ, ЧТО ХОТЯТ СДЕЛАТЬ ЭТИ УРОДЫ ИЗ КРАСНОГО ОБЛАКА. ОХОТНИКИ НА ХВОСТАТЫХ ЧУДОВИЩ! КАЖДЫЙ ПРОКЛЯТЫЙ ВЕК ОДНО И ТО ЖЕ. СНАЧАЛА ЭТОТ ПРОКЛЯТЫЙ ДРОВОСЕК! ПОТОМ ТВОЯ ГРЯЗНАЯ ДЕРЕВНЯ! ТЕПЕРЬ ОНИ! ВЫ НИКОГДА НЕ ОСТАВИТЕ НАС В ПОКОЕ! ВЫПУСТИ МЕНЯ, ГААРА! ВЫПУСТИ МЕНЯ, И Я ПОКОНЧУ С НИМИ!»
— Дейдара, — услышал Гаара хриплый голос, и вскоре ему в глаза смотрел другой член Акацуки. — Он очнулся. Ты заставил меня ждать и сделал половину работы, когда схватил его.
— Успокойся, Сасори, — Гаара присмотрелся к своему второму похитителю. Он совсем не походил на Сасори из Красных Песков, но повязка на голове была на месте. Гаара почувствовал, как его погладили по голове. За ним последовало еще несколько. Дейдара начал хихикать. — Не похоже, что наш дорогой Казекаге может что-то с этим сделать. Не так ли?
— Почему ты так уверен? — пятый Казекаге услышал зловещий скрежет металла и вскоре обнаружил, что ему в лицо смотрит острый шип, на конце которого из мантии Сасори выползает длинный хвост из жженого черного железа. — Джинчурики Ичиби — самый нестабильный из всех, о ком мы собрали информацию. Может, мне стоит дать ему немного чего-нибудь, чтобы он… уснул. — Ну-ну, Сасори, — пожал плечами Дейдара, — если он заснет, ичиби, скорее всего, возьмет верх. Он нестабилен, но мне кажется, что наш лорд Казекаге слишком сильно заботится о своей деревне. Он мог бы спасти свою шкуру, если бы захотел, но вместо этого сделал все, чтобы с деревней ничего не случилось. Теперь он изо всех сил старается не заснуть и не выпустить зверя. Он знает, что у него нет выбора. Либо он должен умереть за свою деревню, либо позволить своей деревне умереть, — Драматично, член Акацуки приложил руку ко лбу. — Если бы Цучикаге был таким сострадательным, я бы никогда не покинул Ива.
— Удивительно, как каждый раз, когда ты говоришь, ты доказываешь, что ты идиот, но это был не один из тех случаев, — Хвост убрался обратно под плащ, когда двое начали маршировать вперед. — Давайте двигаться. Мы и так потеряли достаточно времени.
— О! Вы слышали это, Лорд Казекаге? — сказал ему Дейдара, и Гаара сжал бы кулаки, если бы мог. Насмешка, с которой говорил его похититель, просто выводила из себя. — Великий Сасори согласился со мной. Кто знает, может, я заставлю его изменить свою точку зрения на искусство.
— Этого никогда не случится, придурок, — их тирады стали нарастать, как и его ярость. Внутри него все кипело. Хотелось отпустить его, но оставались сомнения, что Шукаку хочет отомстить. Он не доверял Хвостатому зверю и никогда не доверял.
Нужно вернуться. Если бы только у него была хотя бы половина его чакры. Большая ее часть ушла на то, чтобы сохранить жизнь после всех повреждений, нанесенных взрывом, и теперь он был здесь. Он попытался пошевелиться. Это было бесполезно. Гаара вздохнул и услышал только смех, за которым последовало бормотание «Дурак», «Я должен двигаться. Я должен двигаться! Я ДОЛЖЕН ДВИГАТЬСЯ!». Он кричал мысленно, пальцы пытались дергаться среди затвердевшей глины, тщательно облепившей все его тело, особенно пальцы и тыкву на спине, разделенные этой трижды проклятой глиной.
«Гаара», — проговорил Шукаку более спокойным тоном. Самый спокойный тон, который он когда-либо слышал от зверя. Что-то не так. «Выпустите меня. Выпусти меня сейчас же!»
«Ты не уничтожишь Деревню». Гаара знал, что лучше не верить в эту ложь. Чудовище долгое время притворялось его матерью, питая его ненавистью и ложью.
«БОЙ! ЧТО-ТО ПРИБЛИЖАЕТСЯ!»
«Заткнись. С меня хватит». А потом наступила тишина. Он уставился в сторону. Глаза видели весь песок вокруг него. Это все еще была его земля. Он выпустил всю чакру, какая у него была, и призвал песок в свою тыкву. Глиняная птица, на которой он сидел, перестала двигаться.
— А?
— Дейдара… Его песок!
Гаара вырвался из птицы. Песчаные шнуры спасли его, обернувшись вокруг него и проглотив птицу, на которой он летел. Пустынная почва извивалась и танцевала, оживая с мстительностью, сравнимой только с презрением, которое он испытывал к этим членам Акацуки. Песок обволакивал его, укутывая в кокон, похожий на щит, но оставляя небольшое отверстие, достаточное для того, чтобы он мог видеть происходящее.
«Я же говорил тебе», — обратился он к чудовищу внутри себя. «С меня хватит твоей лжи». Вместо яростного крика, зловещего гогота или язвительного замечания Гаара почувствовал резкую боль в голове. В ушах зашумело, и ему показалось, что что-то пытается вырваться из его черепа. Чакра Шукаку вела себя странно. Неустойчиво. Он был… напуган.
— Дейдара, — услышал он голос Сасори с убийственной интонацией, — ты все испортил.
— Черта с два! — безумный Подрывник снова надел прицел и выглядел разъяренным. — По данным разведки, у него не должно быть столько чакры после того, что произошло, и он не в состоянии контролировать Ичиби.
— Ты облажался.
— Тогда почему, черт возьми, его тыква все еще здесь?!
Глаза Гаары расширились, и он понял, что с его плеч действительно свалился груз. Там, на бесплодной земле, лежала его старая надежная тыква, а он был здесь, в Песке Щита, созданном не по его воле. Кроме него, в живых не было ни одного пользователя Освобождения Магнита. Не успел он додумать свою мысль, как появился песчаный кнут и почти прорезал фигуры Акацуки. Одна из них попала в него и разлетелась на куски, а металл и дерево упали на землю. Из него появилась фигура — молодой человек без рубашки, тело которого подозрительно напоминало старые модели марионеток, которыми его бесконечно донимал Канкуро, стоявший вместе с Дейдарой. Он был очень похож на Сасори, которого ему описала старейшина Чиё.
— Что, черт возьми, происходит? — Дейдара стоял спиной к уже знакомому Сасори. Он озирался по сторонам, одной рукой копаясь в своем мешочке и, несомненно, поглощая глину. Вскоре появилась еще одна птица, и они оба оказались над землей, пытаясь избежать новых атак со стороны песка. У него был тот же вопрос, что и у Дейдары.
— Два шиноби-изгоя похищают Каге, который оказался Джинчурики. Я не уверен, что вы двое хорошо все продумали, — сказал голос. Глубокий, веселый и идущий отовсюду. Затем песок внизу закрутился, завертелся и опустился в виде спирали, когда кто-то появился снизу. Рыжеволосый, хорошо сложенный, высокий, с мечом в одной руке, молодой человек стоял и смотрел на членов Акацуки. Затем тот посмотрел на него и помахал рукой. Гаара не сразу понял, кто этот человек. Ухмылка выдала его. — Йоу, Гаара. Давно не виделись.
Наруто Узумаки.
Живой.
Стоящий в метрах от него.
— Кто ты такой, ублюдок?! — раздался сверху крик Дейдары. Наруто Узумаки закатил глаза и посмотрел назад, держа одну руку на рукояти меча. И тут он исчез. Раздался гортанный крик, за которым последовал сильный треск птицы, разбившейся о поверхность на две части. Безумный бомбардировщик поднялся с земли. И снова закричал. Его руки были подняты, но рук уже не было, кровь неудержимо вытекала, окрашивая песок в красный цвет.
— В прошлый раз, когда мы встретились, — Наруто Узумаки убрал меч в ножны и небрежно пошел вперед, туда, где находились члены Акацуки. — Тебе повезло… Как-то неловко. Эй, Глиняный человек, как тебя зовут? — даже издалека Гаара мог видеть ярость в его глазах.
— Дейдара! Двигайся! — крикнул Сасори, когда рядом с ним появилась большая марионетка. Гаара понял, что или, скорее, кто была эта марионетка. Черный песок начал подниматься, когда Безумный Подрывник открыл рот.
— УБЛЮДОК!
— Дейдара! Точно! — Наруто Узумаки крутанулся на оси каблука, меч вытянулся, и лунный свет отразился от него. Лезвие мерцало и пело, его мелодия была зловещей и смертоносной, а воздух наполнился звуками сдираемой кожи, рвущейся плоти и разрывающихся костей. Багровая дымка выплеснулась из того места, где была голова, и окрасила Наруто Узумаки во все цвета. Затем последовал еще один шквал проклятий.
— Что за черт?! — Сасори был лишен руки и ноги, но кровь не текла. Все его тело выглядело роботизированным. Как будто он был… марионеткой. Марионетка Третьего Казекаге была разрезана пополам, тысячи рук из песка схватили куски и разорвали их на части, снова похоронив то, что было мертво под ними. — Твой меч… Ты использовал дзюцу в этом взмахе!
— Нет, не совсем, — Наруто Узумаки достал платок, вытирая лицо, — просто грубая сила. Ладно, я использовал немного чакры. Это не считается, хорошо?
— Кто ты? — Сасори что-то готовил. Его живот раскрылся, и длинная катушка проволоки вылетела наружу, целясь в Наруто Узумаки. Катушка с жалящей головкой упала прямо рядом с предположительно мертвым Джинчурики, разлетевшись на куски, когда он крутанул свой меч. В руках у шиноби Песка был свиток, а его глаза были широко раскрыты — безумие, мания, злоба были ясны, как луна в небе. — Похоже, ты знаешь наши способности и упоминал о встрече с Дейдарой. Но он не знал тебя.
— Да, к чему ты клонишь?
— Дейдара никогда не переставал говорить о шиноби, с которыми он сражался, особенно о тех, которые были достаточно сильны, чтобы снести ему голову, — свиток открылся. — Он никогда не упоминал никого вроде тебя.
— Поверь мне, Кукольник, таких, как я, нет, — гигантский поток огня выстрелил в Наруто Узумаки, который… делал сальто назад, уклоняясь от пламени. Когда угли перестали бушевать, Сасори уже не стоял один. Десять, двадцать, тридцать. Нет. Сто человек стояли вместе с Сасори из Красных Песков. Громкий свист снова привлек внимание Гаары, который уже не мог даже пошевелиться. Он был такой же марионеткой, как и сотни до него. — Вот это зрелище. Напомнило мне времена, когда я забавы ради спамил клонов.
Улыбка вырвалась наружу. Глаза Сасори, казалось, просветлели, когда он бросил взгляд на Наруто, а затем на него. — Спам клонов. Помогаю Казекаге. Использовать чакру так непринужденно и не заботиться о том, что это может привести к обратному результату. Ни в одном из отчетов не говорилось о том, что у тебя рыжие волосы, Кьюби но Джинчурики.