— О! Он умнее, чем я помню, — звук ее сенсея-куна, прислонившегося к перилам и наблюдающего за боем Шикамару против Кина из Деревни Звука, привлек к нему внимание. — Асума, у тебя полно дел с этим Гаем, не так ли? Тренировки с ним, если можно так выразиться на языке Нара, — тягомотина.
— Это еще мягко сказано, — бородатый джонин стоял рядом с ее женихом с гордым выражением в глазах. — Он не самый сильный и не самый быстрый, но он может перехитрить и обхитрить любого, с кем встретится. Стратегии внутри стратегий.
— Нара такие страшные, — Наруто Узумаки повернулся спиной к матчу. — мы должны радоваться, что никто из них не мотивирован. Кто знает, что за чудовище из них получилось бы.
— Это не имеет значения, — с гордостью вклинился Саске Учиха, — Нара, Хъюга, Инузука, Абураме, Сарутоби, Яманака, Акимичи. Все они сильны, но никто из них не может сравниться с потенциалом Учихи.
— Ты ведь доволен тем, как сложились команды? — она никогда не видела Наруто Узумаки таким… общительным с другими людьми. Он упоминал, что подружился с джонином, но она не предполагала, что до такой степени. — Ты много ворчал, когда традиционная команда Ино — Шика — Чо распалась, но теперь у тебя есть вариант команды асов, не так ли?
— Не могу не согласится, — Асума Сарутоби усмехнулся. — Это дало мне больше возможностей для экспериментов, и результаты оказались достойными. И я рад, что твоя странная комбинация тоже сработала.
— Ты игнорируешь меня… — Саске Учиха снова был проигнорирован, когда Наруто встал позади него и Сакуры с табличкой «Я ВЕРЮ В СУПЕРСИЛУ КОМАНДЫ ШЕСТЬ» было написано на ней.
— Хината, — Наруто указал на экран, на котором было написано ее имя и имя Тентен. — Помни, чему я тебя учил.
— Всегда ищи свободные места. Не медли. Иди до конца. Преодолевай, — Она повторила слова, которые он ежедневно говорил своей команде перед началом спарринга.
— Нет, — Наруто выглядел обиженным и указал на Команду Восемь. — Надери ей задницу. Я поспорил с Гаем.
— Верно, — Зубы Майт Гая блестели, и он держал один глаз открытым. — Пари, заключенное на священной горе Хокаге. Если один из моих генинов проиграет ему, то я не смогу бросить ему вызов в нашей еженедельной гонке вокруг Конохи в течение трех месяцев, — это объясняло, почему он исчезал на два часа по пятницам. Затем его глаза загорелись ярко, как звезды. — НО! Если мой генин победит, Наруто Узумаки будет носить сделанные на заказ зеленые колготки в течение трех месяцев. Такие же, как у меня! Воистину мужское пари! — Наруто Узумаки сложил руки в молитвенной позе и склонил голову перед ней.
«Спаси меня», — услышала она его шепот в своих мыслях и с яростной решимостью направилась вниз к арене. Тентен стоял на достаточном расстоянии от нее, и в голове у Хъюги крутилось несколько вопросов.
«Какова ее специализация? Сколько она сможет продержаться в битве на истощение? Какой у нее расход чакры? Насколько она привыкла к Бьякугану, учитывая, что она была в команде Неджи?»
Десять сюрикенов были запущены, и Хината тут же подпрыгнула, чтобы скрыться от них. Она с интересом наблюдала, как сюрикены останавливались в воздухе, а затем меняли направление, когда Тентен двигала руками.
Она получила несколько порезов. В основном поверхностных, но она поблагодарила свои «тренировки по уклонению» за то, что они помогли ей сдержать травмы. Что бы еще ни было у ее противника, Хината знала одно: Тентен обладала дальнобойностью, и, учитывая, как сюрикен почти попал в нее, девушка была снайпером со своим оружием. И кунаи тоже, поскольку она наблюдала, как девушка с волосами-близнецами выхватила пару, прежде чем бросить их в нее. Она еще раз восхитилась тем, как точно ее соперница метала оружие. Конечно, благодаря своему зрению она знала, что это отвлекающий маневр, и пригнулась, чтобы избежать кунаев. Основная атака шла с обеих сторон, и Хината использовала свою собственную, чтобы отразить сюрикены, окружавшие ее. Движение. Прибавив в скорости, Хината побежала, чтобы сократить расстояние между ними.
Гай сенсей — эксперт в рукопашном бою. Так же должны поступать и его ученики. Какой бы стиль боя ни выбрал Тентен, Хината знала, что сможет противостоять ему, пока видит. Чувство опасности усилилось, когда она услышала слабый щелчок позади себя. Она пригнулась, когда два предмета пронеслись мимо ее плеча. Кунай, который Тентен бросила раньше, ослабил обмотку.
— Фуиндзюцу, — поняла Хината.
— Черт, а я думала, что это все, — Тентен застонал и достал свиток. Из него появился манрики-гусари, архаичное и жестокое оружие, цепь которого идеально вращалась вокруг ее противника, который, казалось, полностью владел им. И судя по длинным взмахам и критическим зонам, в которые целилась Тентен, Хината поняла, что она была тем, кого ее сенсей называл зони. Специалисты дальнего боя, использующие оружие, дзюцу или другие методы для получения преимущества, но, что более важно, абсолютно слабые в ближнем бою.
Надо успеть, сказала она себе, огибая цепь. В обычных обстоятельствах она попыталась бы отбить ее, но она видела маленькие уколы на цепи. Она хорошо подготовилась. Хината была, мягко говоря, более подготовлена, чем она. Хината достала свой кунай, помеченный специальной взрывчатой бумагой, которую ей подарил один светловолосый джонин, и метнула его в Тентен, которая поняла, что это такое, но недооценила дальность взрыва. Взрыв был не из легких, и, судя по выражению лица девушки с пучком волос, она была, мягко говоря, удивлена.
Бьякуган все еще вспыхивал, Хината сократила расстояние и попыталась нанести удар руками, но поняла, что это ловушка. Из-за спины Тентен появилась проволока и устремилась вперед, обвиваясь вокруг ее руки, пытаясь перенаправить удар или, по крайней мере, уменьшить его силу. Надо было использовать более тонкую проволоку, чтобы ей было больнее, так как Хъюга пробила ее насквозь и впилась пальцами в предплечье девушки.
Два удара, посчитала она, когда Тентен снова выпустила град сюрикенов с отвратительной точностью. Хината поняла, что ненавидит шиноби дальнего боя, когда не ее сенсей-кун кидается в нее острыми предметами. Снова эксперт по оружию принес еще один свиток, и из него появилось длинное копье с острым лезвием на конце, и, несмотря на все усилия, Хината была лучше, чем то, что она выпускала. Обходя выпады, Хината использовала локоть, чтобы отклонить восстанавливающий удар, и с силой ударила по древку копья своим «Нежным кулаком», — очевидно, у Тентен было еще много хитростей в рукаве: она держала наготове арбалет, который стрелял сюрикенами гораздо быстрее, чем она, и обычно робкий Хъюга теперь был в ярости. Увернувшись и проскочив мимо них, она снова сократила расстояние и выбила арбалет из руки с такой силой, что он сломался.
Пальцы работали по своему волшебству, когда она вливала свою чакру в минутные удары по ладоням и предплечью. Шесть ударов. Тентен, несмотря на боль, которую она причиняла, похоже, не собиралась сдаваться. Пытаясь закончить поединок раньше, Хината бросилась в атаку и продолжила наносить удары, когда прямо перед ней бросили бумагу. Отпрыгнув назад, Хината ждала взрыва, но вместо этого из нее хлынула вода. Выстрелив, как из пушки, она ударила Хинату и повалила ее на спину, выбив из нее изрядную долю ветра.
Однако это пошло ей на пользу и дало возможность опробовать новое дзюцу, которое она практиковала. Она знала, что не так хороша, как Неджи Хъюга. Из того, что рассказывал ей отец, ее дорогой кузен овладел основами до такой степени, что это казалось нереальным. Она много совершенствовалась, и, в отличие от Неджи, хотела вырваться из традиций и цепей, которые, по ее мнению, ограничивали возможности Нежного Кулака. Используя контроль чакры, она и ее товарищи по команде снова и снова изучали его, совершенствуя до больших высот,
Хината использовала традиционный «Нежный кулак» и изменила свою стойку, создавая жидкие вихри вокруг нее.
Тентен уже приготовила еще два свитка и взмыла в воздух, несомненно, желая воспользоваться дальностью полета, что заставило Хинату слегка улыбнуться, ведь она попала в ловушку. Взмахнув руками, Хината выпустила вихри острых игл из воды. Две из них вонзились в свитки, пробив их насквозь и отбросив от Тентен, а еще четыре ударили противницу по ногам и рукам, когда та упала. Хината рванулась вперед, покрывая чакрой ладони, и встала прямо под местом падения Тентен. К ее чести, падающая девушка все еще держала в руке кунай и попыталась нанести первый удар, но она отбила его, заставив вращаться в воздухе.
— Удар пяткой ладонью, — она ударила ладонью по диафрагме Тентен, сокращая запас воздуха, а затем схватила ее за руку и повалила на землю. Перевернув руку на спину, Хината надавила на нее коленом и поймала падающий кунай, вбив его в землю в двух шагах от горла Тентен. — Я могу использовать Нежный Кулак, чтобы легко отрезать все твои узлы отсюда. Пожалуйста, отступи.
— УФ, хорошо, — Тентен заявила о своем поражении, когда Хината слезла с нее и протянула ей руку, которую та взяла.
— Знаешь, я уже была не в силе сдерживать атаки ладонями, — сказала Тентен.
— Ну, — Хината не хотела, чтобы Тентен чувствовала себя оскорбленной, — ты бы неудачно упала и, возможно, вывихнула плечо, а если бы я ударила слишком сильно, у тебя бы началось внутреннее кровотечение. Я бы не хотел так сильно ранить шиноби Листа, если бы могу победить их другими способами.
— Ты такой приятный человек по сравнению с твоим кузеном, но я все еще чувствую себя такой подавленной.
— Ты действительно расстроила меня своей точностью, — Хината изо всех сил старалась не дать девушке почувствовать себя такой подавленной. — Я много раз теряла концентрацию из-за того, как ты использовал свое оружие. Не говоря уже о том, что ты действительно точно определила слепую зону Бьякугана.
— Это было нелегко! — разочарованно сказала куноичи. — Твой гордый кузен — причина, по которой я его разработала, но этого недостаточно. Если ты смогла отреагировать на это, то и он сможет. И между нами двумя, он не такой снисходительный, как ты.
— Неджи немного…, — Хината пыталась найти правильное слово, — …немного перфекционист.
— Ха! Преуменьшаешь, — Тентен немного посмеялась, прежде чем разойтись. — Ты была намного лучше, чем мне рассказывали о тебе.
— Спасибо, — Хината слегка склонила голову, — дальше я буду только улучшаться.
— Леди Хината, — голос Неджи был суровым, холодным и напомнил ей о том времени, когда она боялась своего отца. Обычно в такой момент она разрывала зрительный контакт и смотрела в сторону, предпочтительно на землю. Она посмотрела в бледные глаза, такие же, как и ее собственные, так как ее кузен выглядел оскорбленным ее последним заявлением. — Чтобы ты говорила такие абсурдные вещи, я…
— НЕЕЕЕТ! — что бы он ни собирался сказать, его оборвал его собственный сенсей, когда смех ее сенсея наполнил воздух. Он встал на перила и проворно обернулся, как солнце, взошедшее на фоне, облака на небе расступились, и он засиял ярко, как бриллиант.
— Видишь, Гай? — гордо произнес светловолосый джонин, когда ветер пронесся мимо, разнося в сторону его волосы. — Ты никогда не ставил против Наруто Узумаки и не стоило было начинать. Пусть это будет жизненным уроком для всех.
— Сенсей, — Сакура подняла руку, покраснев и разочаровавшись, когда гендзюцу закончилось, — обязательно так драматизировать?
— Жизнь — это театр, Сакура, — он встал и прислонился спиной к перилам, его голубой глаз сиял. Его голубые глаза сверкнули и сфокусировались на Неджи Хъюге, который бессознательно сделал шаг назад. — А мы — актеры. У каждого из нас своя роль. Так что, Неджи Хьюга, советую тебе успокоиться и не говорить всякую чушь, которую ты собирался сказать кому-то из моей команды, пока я рядом. Особенно когда она сражалась против другой талантливой молодой куноичи. Все ясно, генин? — он сказал все это с улыбкой, без убийственной ауры вокруг него, но угроза не могла прозвучать более непринужденно и опасно.
Неджи Хьюга был официально в списке дерьма Сенсея-куна. Пообещав кузине мир боли, лидер ее команды стоял перед ней, хлопая в ладоши за ее победу.
— Хината, — Сакура теперь выглядела гораздо более позитивно. — Что это было? Я не знала, что ты уже начала тренировки по стихиям.
— Я не знала, — ответила она, и ее розововолосая подруга выглядела озадаченной.
— Но ты только что выстрелила в нее водой? — Сакура задумалась над своими словами. — Но ты не делала никаких ручных печатей. И твой элементальный аффинити…
— Позволь своему сенсею ответить за тебя, — рука на его подбородке в позе просветленного. — То, что ты видела, был Нежный Кулак.
— Но как?— Сакура, казалось, хотела знать больше.
— Ну, она наносит удары по всему телу, испуская собственную чакру контролируемым образом. Хината применила ту же логику, но к водоему.
— Но на воде нет узлов чакры. Это просто жидкость.
— Именно, — Наруто щелкнул пальцами. — Отсутствие узлов чакры дало ей больше свободы, вот почему она размахивала руками в причудливом танце.
— Сенсей, — Хината почувствовала себя немного оскорбленной тем, что сотни лет традиционного тайдзюцу, изобретенного и освоенного кланом Хъюга, были сведены к этому. — Это не танцевальное движение.
— Это выглядит как танец, — сказал Наруто, прежде чем… сделать точно такое же движение, как она. Это выглядело банально.
— Пожалуйста, продолжай, — Сакура спасла ее от легкого смущения.
— Нежный кулак и строгий контроль чакры позволили ей манипулировать водой вокруг, чтобы создать временный пузырь из нее, хотя это не является ее сродством. А затем она обманула Тентен, заставив ее думать, что эти водные вихри будут выстреливать в нее. Умница, Хината, — То, как он похвалил ее, привело ее в восторг, но тот факт, что Неджи, казалось, одновременно признал это и был недоволен, заставил ее почувствовать себя… недовольной.
Это был первый шаг в длинной череде многих шагов по изменению отношения ее кузена и многих других людей к пути Хъюги. Она больше не была наследницей, у нее не было внутренней власти, но ее влияние через ее кровь, несомненно, вдохновит других. Она посмотрела на своего сенсея, который отвечал на вопросы Сакуры.
-----------
Комок в горле беспокоил ее уже долгое время. Бабочки в животе не переставали порхать. Хуже всего было то, что ее дыхание не успокаивалось. Она пыталась отвлечься. Задавала сенсею миллион вопросов, на которые он отвечал без затей; это был единственный раз, когда она была бы рада, если бы он проявил свою хитрую сторону.
Несмотря на то, что на ней не было ограничивающих печатей, которые, видимо, их сенсей не хотел снять с первых двух этапов экзамена, чтобы это не добавляло чувство достижения, Сакура Харуно все еще находилась в состоянии, похожем на стресс.