Вот, пока еду в больницу. Сейчас побегаю с анализами, постою в очередях и прочее, ну, вы знаете, как оно. Приду, допишу страничку-две Целителя, и выложу его. Не скучайте.
Попадун в Марвел. Глава 2. .pdf
Попадун в Марвел. Глава 2. .fb2
Попадун в Марвел. Глава 2. .epub
Паркер — суетное создание.
По мере приближения на календаре заветной даты сдачи готовых тестов, девушка разворачивала всё более активную деятельность. Да, со стороны это может быть незаметно вовсе, но я, как человек, поддерживающий с ней хоть какое-то общение, пусть и проистекающее из обещания вместе поработать летом с Коннорсом, видел эту суету невооруженным взглядом. То тут она материал наберёт, скинет-поделится, то здесь, то распланирует один день для похода на Старк Экспо, то внезапно выяснит, что день занят школьной деятельностью, которую нельзя пропустить — план тут же улетает в помойку и начинается новая планировка.
Кто-то может быть спросил бы: «А ты-то тут каким боком?». А дело в том, что Паркер подметила мои затруднения с подготовкой к годовым тестам, решила, что плохие результаты её потенциального временного коллеги являются показателем её некомпетентности, и решила всё взять в свои руки, чтобы в летом в лабораторию Коннорса мы могли явиться с чистой совестью.
Конечно, как таковых затруднений у меня не было, но я был не сдержан в словах, однажды в автобусе вслух сказав о том, что в своей короткой осознанной жизни — а так оно и было по легенде — мне не приходилось сдавать тесты и я не знаю, как к ним подступиться. Вот и начала она свою активность, бомбардируя мою почту сообщениями с завидным постоянством. Наверное, нужно завести аккаунт в социальных сетях — работа с почтой не такая удобная, как хотелось бы.
Остаток мая я провёл за изучением учебной литературы вообще, и рекомендаций Коннорса в частности. Старался, пыхтел над наращиванием очков Интеллекта, и это становилось всё сложнее. Раньше, когда только начал это дело, очки интеллекта сыпались как из рога изобилия — пара часов упорных, но без фанатизма, попыток осознать что-нибудь, и всё, очко в кармане. Теперь же может и дня не хватить. Даже физические тренировки отложил в сторону по простой причине — к середине июня, к началу работы с Коннорсом, я хотел видеть в строке значений Интеллекта ровно сто очков. Труд это был нелёгкий, но плодотворный — главное чередовать вид умственной деятельности.
Так что, проснувшись ранним утром первого июня, привычно взяв костыль, по дороге в ванную на втором этаже, я провёл привычную ревизию параметров в Системе, усилием мысли открыв нужные вкладки.
Сила: 34
Ловкость: 13
Выносливость: 46
Интеллект: 73
Свободные очки: 27
Конечно же, если бы не Повреждение ЦНС, то параметры Силы и Ловкости были бы больше. Но вот что я заметил, пусть и не впервые — эти параметры эффективности актуальны для левой части тела, и то, субъективно они даже завышены. А вот правая ощущается на «все сто», а точнее — тридцать восемь силы, и сорок четыре ловкости. Уверен, ещё немного, и правой рукой я смогу ловить бешеных мух на лету. Хотя, если постараться, делать это я могу и сейчас.
Но вот стоя перед умывальником и глядя на своё мокрое лицо в зеркале, я криво ухмыльнулся, а через пару секунд ухмылка переросла в нормальную улыбку. Дело в Интеллекте, который я наконец-то качнул до семидесяти трёх, а значит, добавив имеющиеся свободные очки, я получу сотку — максимум человеческой физиологии. В принципе уже сейчас я ощущаю — а может быть это самовнушение — возросшую эффективность работы мозга.
Та умственная работа, что раньше меня утомляла, сейчас почти не ощущается. Глядя на сложную задачу и стараясь подумать, у мне в черепушке не гуляет мысль «я думаю, думаю, думаю», а идёт реальный мыслительный процесс, довольно быстро подбирающий из имеющихся знаний подходящий вариант решения, или же вырабатывающий решение на основе этих знаний. Больше «вижу», лучше помечаю детали, которые раньше либо игнорировал, либо не придавал значения. Да и логические цепочки выстраиваются быстрее.
Прелесть.
Умывшись, я похромал в комнату-спортзал, дабы сделать разминку. В хоть какой-то динамике у меня только растяжка, да велотренажёр, а с нагрузкой статика, либо как в азиатских фильмах — медленные-медленные движения. В фильмах-то понятно зачем нужны такие вещи — кинематографичность, показ культурных и прочих аспектов, демонстрация «мастерства» и крутости персонажа. А у меня всё банально — при медленных движениях и упражнениях левая часть тела поспевает за правой, а нагрузка становится равномерной, отбрасывая необходимость ломать себе голову: «А как же мне нагрузить левую часть тела».
После упражнений — снова ванная, быстрый душ, и вот я уже ковыляю вниз на запах готовящегося завтрака.
Дядя уже сидел за столом, в брюках и голубой рубашке с галстуком, попивал кофе, читал газету, ждал завтрак. Несмотря на то, что на столе рядом с ним стоит более чем современный планшет, он отдаёт предпочтение утром читать именно газету. Наверное, будь я в его возрасте и считай, что моя жизнь вполне устроена, я бы тоже утром читал газету — поднимал бы планку собственной важности в собственных глаза. А возможно он просто любил в своё время читать, а сейчас, в эпоху цифры, газета — неплохой и доступный способ ощутить типографскую продукцию в руках.
— Утро доброе, — поприветствовал я родственников и, добравшись до стола, занял своё место.
— Доброе, — кивнул дядя.
— Доброе, — не отворачиваясь от плиты ответила тётя.
Дядя поднял на меня взгляд, хмыкнул и продолжил читать газету.
— Что такое? — ожидая завтрак, который вот-вот будет готов, я налил себе стакан апельсинового сока.
— Да так, удивлён маленько.
— Чем именно?
Дядя сложил газету и положил на подоконник — он сидел рядом.
— Да вот смотрю я на тебя, и удивляюсь. Прогресса в восстановлении, как я понимаю, не намечается, но при этом ты умудряешься не только поддерживать себя в форме, но и развиваться.
Да и от преподавателей исключительно хорошие известия.
— От преподавателей? — удивился я. — Мне казалось, что американская система образования не подразумевает доклад о каждом шаге ученика его родителям.
— Ну так и ты не обычный ученик, — ответила уже тётя, быстро и ловко расставляя тарелки с завтраком. Обильным, мощным, английским.
Посмотрев на всё это изобилие, я взял приборы в руки.
— А почему не какие-нибудь хлопья с молоком и прочая «быстрая» ерунда?
— Ты сам ответил на свой вопрос, — ухмыльнулась тётя «Сэм», садясь за стол. — Потому что ерунда. Завтрак должен быть разнообразным, вкусным и питательным. Кто его знает, как день сложится?
Когда завтрак подошёл к концу, и мы просто допивали кофе, сок, чай — каждый своё, я получил сообщение. Достав телефон, глянул — почта, и не какая-нибудь рассылка с сайтов, а от Паркер. Сообщения от неё последнее время приходят чаще, чем спам.
— Хм… Сегодня вечером меня пригласили на Старк Экспо.
— Да? — удивился дядя, ставя пустую чашку на стол. — Значит, обзавёлся друзьями?
— Можно сказать и так. Социализация прёт, не щадя меня.
— Так это здорово, — дядя встал из-за стола и направился на выход. — Сам доберёшься?
— И даже не побеспокоитесь? Ну там, хромоногий школьник, да на такой масштабной тусовке.
Я тоже встал из-за стола, но пошёл не на выход, а на второй этаж, собрать вещи для школы.
— Ты же не на вечеринку идёшь, и не в клуб пытаешься прорваться, — ответила мне тётя, быстро собравшая посуду. — Да и не похож ты на беспутного юнца с ветром в голове вместо мозгов. Деньги на такси нужны?
— С обедов скопил, — улыбнулся я.
Кое-какая денюжка и вправду накопилась, благо что на карманные расходы выдают, но раз в неделю, да и в данжах валятся доллары, так что не совсем без денег. Их у меня вообще достаточно для подростка шестнадцати-то лет. Не барин, но и не холоп.
Оставшийся день до самого вечера прошёл легко и просто — школа. Нам не забыли напомнить, что вот уже практически подошла пора тестирования, так что изучайте то, что не изучили, повторяйте, если уже всё знаете, у кого взяты школьные подобия курсовых — сдавайте, сроки поджимают. В общем, обычная такая суета обычного школьника. Но вот к чему я в этой школе так и не привык, так это к отсутствию дресс-кода. Это прям глаз режет.
Вечером, когда все школьные дела были окончены, мы встретились с Паркер на остановке у школы. Разумеется, мы виделись и в школе, да и некоторые уроки были у нас одновременно, но всё же.
— Готов отправиться на выставку?
Девушка, как и всегда, перехватила волосы в конский хвост на затылке, оставив пару прядей. Всё тот же унисекс в одежде, неизменные очки и небольшой рюкзак за спиной.
— Готов. Только поесть бы для начала.
— Там кафешек куча.
— Мы там хоть где-нибудь место найдём? Людей там точно много, а людям свойственно есть.
— Хм… Об этом я не думала. Тогда, пошли. Тут через квартал отличные хот-доги.
Улицы Нью-Йорка, а уж тем более Мидтауна, редко бывают пустыми. Не были они такими и во время этой короткой прогулки до хотдожной. Здесь всегда есть люди, на дорогах всегда машины, а учитывая плотную застройку огромными зданиями, как только мы вышли из квартала нашей школы, сразу стало тесно. Справа здание, слева дорога, а для людей места немного.
Разговаривать в этом гомоне, да ещё и на ходу, было не особо комфортно, потому мы просто дошли до хотдожной, купили парочку и пристроились у огороженного спуска в метро.
— Знаешь, что мне нравится в Мидтауне? — спросил я, собираясь откусить хот-дог.
— М? — Паркер-то уже жевала, и похоже, хот-дог был вкусным.
Откусив кусок, я тоже проникся качеством и вкусом. Скажу, как человек познавший фаст-фуд с разных сторон, в том числе и Нью-Йоркские хот-доги ещё в прошлой жизни — их качество и вкус могут колебаться в поистине фантастическом диапазоне.
— М-м… — прожевал я первый кусочек. — Действительно крутые. Я бы дал им девять из десяти.
— Так что там с тем, что тебе нравится?
— Обзор.
— Хм? — Паркер взглянула на меня с непониманием, откусив ещё кусочек.
— Посмотри туда, — кивнул я в сторону дороги, совершенно прямой. — Чем заканчивается дорога?
— Визуально? Ничем.
— А туда? — кивнул я в другую сторону — мы стояли практически на перекрёстке. Четыре абсолютно прямые дороги.
— Тоже ничем.
— Вот и я об этом. Абсолютно прямой обзор на все четыре стороны. Перспектива из небоскрёбов уходит в горизонт. И довольно чистое небо… Ну, разве что в сторону Гарлема дымка.
— Ну так там и реки нет. А ведь ты прав.
— По сути, из Квинса и Вильямсбурга Манхеттен просматривается насквозь. Ну, с определённой высоты.
— Не из всего Квинса.
— Да, из Астории уже обзор упрётся в Централ Парк.
Высокоинтеллектуальная беседа, не правда ли? Но, как говорится, что вижу, о том и пою.
Перекусив, мы дошли до нужной станции метро — та, у которой стояли, не подходила. Правда, вскоре пришлось пересаживаться, ведь отсюда, из Мидтауна, до Старк Экспо без пересадок не добраться от слова совсем — это же на другом конце города, остановка на Метс-Уиллетс Пойнт, а потом ещё пройтись немного.
В поезде было многолюдно, и не все из пассажиров представляли из себя приличных людей. Ну, метро, что с него взять?
На нужную нам станцию мы прибыли, когда уже небо начало постепенно темнеть. Но даже сейчас, ещё вовсе не ночью, были видны огни выставки, занявшей огромные гектары площади. Вокруг ходили люди, ближайшие парковки были заняты кучей автомобилей.
— Слишком людно… — выдал я первое, что пришло в голову.
— Сказал житель Большого Яблока, — хмыкнула Паркер и уверенно пошла в одном ей известном направлении. — Не отставай.
— Сказал слепой калеке.
— Туше.
Честно говоря, я не знал, чего ждать от этой выставки, но как только мы с Паркер оказались непосредственно на территории, я, можно сказать, тут же потерялся.
Павильон — не какой-то там закуток, а большая площадь, крытая или вообще в здании, отведённая для той или иной фирмы, корпорации, института и так далее. Много ли их? Огромное количество. Мы просто шли прямо, периодически заглядывая на интересные выставки.
Что я видел? О, компьютерные технологии, причём не просто «очередная модель» в линейке «синих» по той же схеме, что и прошлые хреналион моделей, а реальные новшества. Рабочие и функциональные квантовые суперкомпьютеры, робототехника, различные манипуляторы и тому подобное, причём как для производства, так и околобытового назначения. И это только верхушка технологического айсберга.
После этой группы павильонов можно было пройтись по небольшому парку и попасть в большое здание, раньше, годы тому назад, явно бывшее стадионом. Тут развернулись павильоны различных фирм и представителей, презентовавшие различные биологически разработки. Тут и химия для аграрной промышленности, и целые биолаборатории, демонстрирующие новые методики выращивания и модификации генома разных культур. Сюда же затесались фармацевтические компании со своими новыми препаратами, обещающими чуть ли не рак излечить, но попозже, не сейчас — собственно, как и всегда.
Лично меня заинтересовали интересные разработки немцев в плане биополимеров и протезирования на их основе. Если коротко, то они уже создали синтетические аналоги практически всех тканей, на стендах демонстрировалась их работа и даже были функциональные протезы для рук. Но был и список проблем, из которых самые трудно решаемые — высокая изнашиваемость, отсутствие какой-либо регенеративной системы для этих тканей, и необходимость интерфейса между телом и протезом, либо какой-то технологии, которая бы позволила бы реализовать подключение протеза. Ну и стоимость создания — не по карману никому, а всё из-за отсутствия технологии дешёвого производства.
— Здесь просто нужны наниты, — важно покивал я, стоя рядом с Паркер напротив застеклённого стенда с подключенными к аппаратуре образцами разных тканей. Вот, например, серая мышца под управлением компьютерной программы сокращалась, приводя в движение простой механический рычаг, а в более сложной компоновке — аналог человеческой кисти, показывающий разные запрограммированные жесты. Очень естественно показывающей.
— И что они, по-твоему, делать будут? Молекулярную починку сложных полимерных соединений?
— Как вариант, — пожал я правым плечом.
— А тебя не смущает… — Паркер ткнула в сенсорный монитор, открывая таблицу с химическим составом некоторых из представленных экземпляров. — Химический состав немножко очень сильно отличается от человеческого.
— Немножко очень сильно?
— Именно.
— Ну так группы нанитов. Допустим, кровь будет доставлять материалы в некое депо, там наниты будут разбирать материалы, собирая нужные, а уже они в свою очередь будут доставляться к повреждённым участкам. Или требующим профилактического обслуживания. Там уже наниты-сборщики будут выполнять нужные работы.
— Слишком сложно, а значит энергозатратно, — покачала головой Паркер. — Да и технологий таких нет. Они эту-то синтетику выращивают непозволительно долго для промышленных масштабов.
— Долго и дорого, да. Но тут важна идея, а гении для реализации найдутся. Того же Старка озадачь — через год-два получишь рабочих нанитов.
— Его озадачишь, как же, — хмыкнула Паркер, поправив очки. — Мне кажется, что если бы его жизнь не висела на волоске, то миниатюрного реактора холодного синтеза мы бы не увидели ещё лет десять минимум.
— Значит, нужно подвесить эту жизнь.
— Удачи. Костылём ему пригрозишь?
— Как вариант.
Разумеется, не обошлось без павильона аэрокосмонавтики, но там, к сожалению, было мало реальных образцов — слишком уж они масштабны. Хотя была парочка интересных разработок, например, облегающие скафандры. Мне были знакомы концепты этой технологии по прошлой жизни, но там было много проблем, например, паховая область скафандра. Звучит может и похабно, но это чертовски сложное место для реализации в концепции облегающего скафандра. Здесь же, судя по заявлениям, проблема решена, правда, не говорят, как именно. Если придумают ещё и систему доставки воздуха в лёгкие с помощью жидкости, как было в одном фильме — вообще руку пожму.
Вот так и гуляли от павильона к павильону, среди множества посетителей, изучали представленные технологии, решения или просто теории. Да, приезжали и просто с теориями, выкладками, которые далеки от практической реализации. Но всё-таки, на дворе две тысячи двенадцатый, а тут такое! Как говорил один мой знакомый: «Тут вам не там!».
Спустя пару часов путешествий, мы притормозили, как и некоторые из посетителей, в одном из хорошо освещённых парков — на улице уже стемнело. Мы посетили достаточно для впечатлений, но даже не процент от всех павильонов.
— Не устал?
— Похож на уставшего? — я снял рюкзак с плеча и достал бутылочку с минералкой, делая глоток.
— Нет, но ты можешь и делать вид, что всё отлично.
— Не переживай. Я могу весь день так шататься по городу, и не смотри на костыль — это не показатель.
— Тогда, в Нью-Йоркский павильон, — аки бравый генерал взмахнула рукою Паркер, целеустремлённо, но быстро двинувшись в сторону этого самого павильона.
По мере нашего приближения к этому павильону, всё лучше были видны огни, отлично просматривались «тарелки» театра Куинс, но самое важное — толпы людей. Проходя мимо фонтанчика с мягкой иллюминацией в голубых и лиловых тонах, мы наткнулись на мелкую передвижную хотдожную, или что-то вроде того — предпочли не останавливаться и пройти уже под стеклянный свод Нью-Йоркского павильона.
По сути, этот павильон представлял собой большой овал из колонн и ровную «арену». Было, правда, подобие второго этажа, неширокое, во внутренней части по периметру, но Паркер хотела быть поближе к сцене, и в итоге я тоже шёл с ней, а ведь тут уже и потолкаться можно — людей собралось действительно много.
Перед сценой были ряды сидячих мест — это купленные, или предоставленные организаторами для кого-то, и туда нам, конечно, нельзя, но половина этого импровизированного зала отделялась для свободного посещения, и вот тут-то мы пробились максимально близко к сцене. Наконец, я сподобился перевести взгляды от людей на сцену и огромный экран, а там, на экране, на тёмном фоне этакой морской бездны красовалось название фирмы, что организовала здесь своё выступление.
— Блин, Паркер, куда ты меня привела? — говорить было не сложно, но и не легко — гомон стоял ощутимый.
— А что?
— Это же Хаммер. Чёртов Джастин Хаммер со своей компанией бракоделов.
— Бракоделов? — Паркер была довольна происходящим, и её мало могли смутить мои слова.
Зато кто-то из стоящих рядом посетителей, многие, кстати, из которых были одеты очень презентабельно, не в пример нам, хохотнул с моей фразы.
— Ну да! Да блин, они даже помповое ружьё не с первого раза сделали. А любая их инновация сложнее рогатки вызывает гомерический хохот у конкурентов. Даже если поначалу всё отлично, то в чём-нибудь Хаммер, да обосрётся.
— А от чего же тогда столько погон на первых рядах блестят в лучах софитов?
— Лихо завернула. А у них есть выбор после ухода Старка из военпрома?
— Хм? Имеешь в виду, — Паркер повернулась ко мне. — Что им не на кого рассчитывать в плане военных инноваций?
— Ну да. А на кого? Осборн? Там у него, видать, подвозят запасы тяжелых наркотиков, ведь они раз за разом выдают такие заковыристые патенты с настолько невероятными, но при этом несуразными и неприменимыми проектами. Вон, чуть ли не гравиплатформы делают для пехоты. Или их биотех — те ещё сумасброды. А наши вояки простые. Им нужны танки, самолёты, пушки и ракеты. И Железного Человека им надо, потому что он совмещает в себе всё вышеперечисленное, и очевидно требует минимальной подготовки.
— Так-то верно говоришь, но хочется верить в лучшее. Неужели у наших военных других вариантов нет?
— Ну, смотря о чём именно разговор. Просто навскидку в голову сразу приходят такие названия наших и союзных организаций, как Бритиш Аэроспэйс, Боинг, Бостон Дайнэмик, Кольт, Ругер, Ремингтон, Зиг Зауэр, Хеклер и Кох, да те же IBM, или даже японские Митсубиши. И это я ещё не вспоминал — просто то, что на слуху. А их многие сотни. Но это ширпотреб и обслуживание, а вот по инновациям уровня хотя бы приближённого к Железному Человеку Старка — почти не к кому обратиться. Вот и финансируют даже сумасбродные проекты Осборна.
Игравшая фоном тихая музыка начала нарастать, общий свет приглушили, а вот на сцене наоборот, осветительное оборудование пришло в движение, создавая атмосферу в такт своеобразного мотива, то ли джазового, то ли регги. Внимание всех сразу обратилось к этой самой сцене, где под музыку, забавно, но ритмично двигался мужичок в сером костюме и в очках. Да, глядя на Хаммера, можно сказать только «мужичок» — даже не знаю, почему так.
Под музыку и аплодисменты Джастин Хаммер добрался до прозрачной трибуны.
— Да, — это было первое слово Хаммера, а музыка стихла. — О чём и речь. Спасибо, что пришли.
Выждав пару секунд, пока аплодисменты почти стихнут, Хаммер заговорил вновь.
— Дамы и господа. Слишком долго наша страна теряла в войнах своих храбрых сыновей и дочерей. Железный Человек заставил нас думать, что эти времена остались позади.
То и дело раздавались щелчки затворов фотокамер.
— К сожалению, этой технологией с народом не поделились. Это несправедливо, неправильно, и наконец, подло. Как бы то ни было, это была потрясающая инновация о которой писали газеты всего мира. Но сегодня, поверьте, пресса столкнётся с совершенно иной проблемой. Ей, я боюсь, просто не хватит чернил.
Отсутствие шквала аплодисментов — лишь жиденькие такие — явно не входили в планы Хаммера, и это было видно по его скисшему на миг лицу. Выскочившие на сцену помощники укатили прозрачную трибуну, оказавшуюся мобильной.
— Дамы и господа…
Вместе с этими словами Хаммера, включили нагнетающую эпичную музыку, должную подчеркнуть значимость момента.
— …Сегодня я представляю вам новое лицо Вооруженных Сил США! Хаммер-дрон! — Джастин Хаммер резко обернулся назад, указывая рукой на сцену за собой.
Музыка тут же сменилась на какой-то бодрый марш, на огромном экране начали крутить ролик военной направленности, с солдатами, техникой, флагом и прочей ерундой, а из открывшихся в сцене ниш начали подниматься платформы с этими самыми дронами.
— Сухопутные войска!
Первыми появились дроны, чем-то напоминающие Железного Человека, но брутальнее, массивнее, более угловатые, а на плече у них красовалось сложенное за спину длинноствольное оружие — первое, из очевидных, но наверняка не единственное.
— Твою мать… — выдохнул я, поняв, к чему дело идёт.
Меня никто не услышал, ведь все, и даже Паркер, увлечённо наблюдали за этой демонстрацией. А я? Я думал, что делать.
— Флот!
— Авиация!
— Морпехи!
Хаммер объявлял появления всё новых и новых групп дронов, публика рукоплескала, видя подобное, а я уже не просто думал, а слегка так побаивался. И дело вовсе не в приближающемся конфликте, не в стекле над нашими головами — такое если и бьётся, то мелкими лёгкими осколками, как калёное.
Как бы то ни было, я видел лишь один выход из ситуации — немедленная эвакуация. Однако, я не один, с Паркер, а значит нужно поспособствовать её безопасности, ибо нормальной причины уйти я попросту не вижу, а единственный довод «я знаю, что всё будет плохо», является крайне неубедительным. А значит, как только всё начнётся, нужно будет найти безопасное место. Где такое? В техничке под сценой, точнее за ней.
— Это вам не девчонки из группы поддержки, уж поверьте мне, — вещал тем временем Джастин Хаммер, наслаждаясь вниманием публики. — Однако…
Музыки изменилась.
— …какой бы революционной не была эта технология, человек всегда будет присутствовать на поле боя. Дамы и господа, сегодня я с гордостью представляю наш первый действующий прототип. Костюм боевого реагирования на переменные угрозы, и его пилот, полковник военновоздушных сил, Джеймс Роудс!
Из центральной части сцены, под овации публики, стал появляться серый Железный Человек, модифицированный, нарастивший немного брони, всяких приблуд и с шестиствольным пулемётом за спиной.
Как только платформа с ним полностью выдвинулась, Роудс отдал честь, дроны повторили, да и сам Хаммер повторил этот жест, вот только читалось в нём, что не служил, не служил мужичок.
Вот они опустили руку.
— Америка и твои союзники! Хаммер Индастриз…
Реактивный гул отвлёк всех и заставил обернуться на его источник. Некий объект летел в нашу сторону на фоне ночного неба, но слишком медленно для ракеты. Ну а когда этот объект оказался достаточно близко, чтобы узнать в нём красно-золотой костюм Железного Человека, я точно уверился в опасности всей этой ситуации. Он завис над сценой рядом с Роудсом, супергеройски приземлился, а Хаммер, пару мгновений с недоумением глядя на это, быстро выкрутился, используя появление Старка в свою пользу.
Я же взглянул Паркер, всё снимающую на камеру смартфона.
— Вот прям чую, валить надо.
— А? С чего бы? Смотри как круто всё складывается.
— Ага. Вот только Старк появляется так вот либо на вечеринках, либо на катастрофических заварушках. Надо говорить, почему презентация Хаммера для Старка — не вечеринка?
— Да брось. Что может случиться?
— Ну конечно, что может случиться, если Хаммер создаёт удалённо управляемое войско железных солдат…
Именно в этот момент серый костюм Роудса навёл пулемёт на Старка, а вместе с этим дроны резко вскинули руки, тоже наводясь на красно-золотой костюм.
— Вот теперь точно валим, — подытожил я, хватая за локоть замершую Паркер и двигаясь в сторону одного из проходов к «закулисью», пока остальные гости просто стояли или сидели на своих местах, ожидая дальнейшего зрелища. Ведь обещали зрелище.
Но, я заблуждался. Похоже, жители Нью-Йорка научены разного рода неприятностями. Три секунды. Столько потребовалось всем им, чтобы ещё до открытия огня понять одну вещь — пора валить.
— Куда… выход не там, — возмутилась Паркер, не особо стремясь освободить свою руку.
До входа «за сцену» было метров двадцать, и конкретно в нашем проходе спешащего народа было не очень много, а сам проход широким. Старк взлетел, завис и через миг быстро покинул павильон через круглое отверстие в крыше. Дроны и Роудс открыли огонь.
— Прикрой голову. Стекло.
Паркер послушалась, но не руками прикрыла голову, а натянула рюкзак сверху. Пригибаться в данном случае не вариант — только увеличишь площадь потенциального контакта со стеклом, ещё и открывая шею. Я что, ещё и думать успеваю за эти миллисекунды? Шикарно!
Максимально подняв плечи, я отпустил на миг локоть Паркер и натянул капюшон плотной ветровки. Сверху послышался множественный треск разбитого стекла — по канонаду выстрелов я молчу. Крик толпы усилился, мельчайшее стекло дождём осыпалось на нас, затопив на миг всё в шелесте стука осколков о пол. Как я и думал, стекло мелкое, фрагментированное, практически не опасное, если башку не задирать, открыв рот и выпучив глаза.
Вопреки всеобщей панике, мы с Паркер довольно быстро оказались у входа в закулисье. Был ли причиной тому возросший интеллект, а как следствие, упорядоченная нейронная активность, позволяющая подмечать в хаосе движения толпы упорядоченность и не встречать сопротивление от движения «против шерсти», или ещё что-то, но мы оказались в довольно спокойном месте с тусклым фоновым освещением, кучей мониторов и прочей компьютерной техники, громоздкие ящики, кейсы. Всем этим чудом управлял всего один полноватый техник в клетчатой рубашке, похоже, спец Хаммера. Остальные пара рабочих мест были пусты — даже кресла ещё не перестали вращаться, так быстро работники свалили.
Вокруг суетился редкий местный персонал, спеша свалить как можно дальше. Джастин Хаммер уже буквально подлетел к технику для выяснения, так сказать. Мы пристроились недалеко, в свете одного из немногих светильников.
— В чём дело?! Что происходит? — осведомился он, но заметил нас. — И что здесь делают… Дети?
— Сейчас тут самое безопасное место, — быстро начал пояснять я. — Снаружи летает пижон в красном, а по нему ведёт огонь ваше войско железных солдат. Здесь нет Старка, значит здесь безопасно.
— Ты, — Хаммер указал на меня рукой. — Даже не представляешь, насколько прав.
Повернувшись обратно к технику, оперся руками о его стол, как бы нависая над ним.
— Ну?
— Управление системой перехвачено.
— Что?! О чём ты? Как это — перехвачено?
Рядом суетливо тыкал в экран смартфона какой-то мужик в чёрной «двойке».
— Телефоны отключены, — как бы между делом пояснил этот мужик. — Как и другая связь.
— Он захватил мэйнфрейм, — спокойно и довольно тихо ответил технарь в клетчатой рубашке, но мы, по крайней мере я, его услышали.
— Кто заблокировал мэйнфрейм?
А вот этот вопрос задала быстро шедшая сюда блондинка в чёрном платье, а рядом с ней шла рыжая, тоже в чёрном платье и с сумочкой на плече. Обе довольно высокие, а рыжая, волосы которой были в замысловатом пучке на затылке, довольно красива. Мозг быстро провёл ассоциацию — прямое участие в событиях дало нужные отклики в памяти, однако… Если блонди-помощница и подруга Старка ещё узнавалась, будучи несколько отличной от актрисы в той серии фильмов, то вот рыжая… Другой типаж. Выше, атлетичнее, что не скрадывало контуры, выгодно подчёркиваемые чёрным платьем, да и лицо.
— Ты пялишься, — сказала пришедшая в себя Паркер.
— Не думал, что мисс Поттс ходит с охраной.
— Охраной? — не поняла Паркер.
— Рыжая.
— Да нет, видно же, что это помощница, или может подруга…
За время нашего короткого разговора, Хаммер попытался выгнать нежелательных персон в лице тех двух дам. Рыжая, к слову, на миг стрельнула взглядом в нашу сторону, маскируя под быстрый осмотр окружения. В общем, эта же рыжая как раз лихо вывернула руку Хаммеру, смачно приложив того о стол — все опешили.
— А нет, была не права, — удивилась Паркер.
— Говори, кто за этим стоит? — из-за почти утихшего шума в самом павильоне было довольно отчётливо слышно слова рыжей. — Говори!
Тот что-то промямлил, и, в общем, рыжая наладила диалог с мужичком. Услышав нужную информацию, рыжая бодро куда-то убежала, а мисс Поттс достала мобильник, к слову, работавший, исправно ловивший связь, и попросила соединить с полицией.
— Нет-нет, нет, дорогая, — протестовал Хаммер. — Не нужно полицию.
— Не подходи.
— Не нужно, дорогая…
— Не подходи!
Джастин отступил, уперев руки в бока, а мисс Поттс подошла к технарю.
— Давай, выясни, что сможешь…
— Я могу помочь, — сделала шаг вперёд Паркер, а я с трудом удержал себя от того, чтобы приложит себя ладонью по лицу.
— Вы… Что здесь делают дети? — мисс Поттс повторила вопрос.
Паркер выдохнула и целенаправленно, уверенно двинулась в сторону компьютерного оборудования, свободных рабочих мест. Теперь уже пришла моя очередь горестно выдыхать, и, помогая себе костылём, я похромал вслед за ней.
— Как вы можете видеть, — быстро заговорил я, садясь на одно из кресел — другое заняла Паркер, достав свой телефон, что-то запуская на нём и цепляя к док-станции, подключённой к компам, или терминалам, или как тут организована инфраструктура, — Далеко в паникующей толпе я не уйду.
Сев, показал на костыль.
— А тут самое безопасное место…
— …потому что здесь нет Старка, — хмыкнул Хаммер.
— В точку.
— А девчонка?..
Отвечать стала сама Паркер, уже что-то делая за компом, запуская явно свои утилиты через телефон, на экране которого лихо бегали зелёные строчки активированных скриптов.
— А я шарю.
— Но ты… — Хаммер хотел возразить, но его прервал тихий голос техника.
— При всём уважении, сэр, но мне не помешает ещё одна пара рук из плеч. Полагаю, кроме юной мисс, никто похвастаться таким в отношении программирования не может.
— А, бес с вами всеми… — отмахнулся Хаммер, скинув пиджак на один из стульев.
Я тихо сидел и наблюдал за их работой. Технарь и Паркер тут же нашли общий язык, начав общаться на специфической терминологии, быстро работая с различным софтом, запуская скрипты, изредка что-то прописывая руками. Да, реальная кибератака имеет мало общего с фильмами — там в угоду зрелищности и экономии времени показывается либо урезанная версия, либо карикатурный набор кода и всякая прочая чушь. Пусть сам я и изучал программирование просто «по приколу», для фана и расширения кругозора и некоторого углубления степени понимания происходящих в компьютере процессов… Но этого было недостаточно для полного понимания всего, о чём они говорят и логики их решений. Но в общих черта понимание было, да. В очень общих.
— …могу отрубить одну группу дронов, не больше, — сказала Паркер после успешного совместного взлома… перевзлома взломанной сети связи.
— Да, больше не получится, — кивнул технарь.
— Кто бы не устроил эту гадость, он знаток своего дела. И почерк знакомый…
— Только одну группу? — уточнила мисс Поттс. — И как вообще Хаммера взломали.
— Просто у него софт — говно, — хмыкнула Паркер.
— Эй! — возмутился Хаммер. — Чего вы все к моему софту привязались?
— Сэр… — смутилась девушка.
— Отрубай зенитчиков, — кивнула мисс Поттс. — Они могут сбить Тони…
— Нет, ракетчиков, — встрял я в этот театр абсурда, чем привлёк внимание. — Ваш драгоценный Старк в летающем танке, даже крепости, с ним ничего не будет. А вот ракетчики… вокруг тысячи гражданских, и ракетчики превратят их в фарш, обрушат сооружения и прочее. Сомневаюсь, что Старк будет ловить на грудь ракеты, чтобы те не попали в гражданских в случае одной линии огня.
— Но…
— Старк может и гений, но я сильно сомневаюсь, что он служил и проходил специальное обучение по ведение боевых действий с минимальным сопутствующим ущербом против превосходящих сил противника.
Пока Поттс пребывала в нерешительности, Паркер кивнула:
— Рублю «флот».
Именно они были экипированы ракетным вооружением. Несмотря на отсутствие контроля над дронами, мониторинг их состояния был активен, и группа дронов «флот» перешла в статус «выключены», «разоружены».
— Всё, — технарь поправил свои очки и поднял взгляд на Поттс и Хаммера. — Его алгоритмы нас отрезали полностью.
— А нельзя было отключить их всех? — поинтересовалась Поттс.
— Нет, дорогуша, нельзя, — Хаммер пригладил волосы. — Каждая группа дронов работает на своих протоколах и языках. Обмениваются они через мейнфрейм только парой запросов о состоянии и, типа, свой-чужой.
— Да ещё этот ваш злодей, — Паркер быстро вывела пару сотен строк кода и кивнула, — очень неплохо поработал. Отличный код, эффективные скрипты. Пока что мы бессильны, но это не отменяет попыток.
— Да, точно, — кивнул технарь, кисло ухмыльнувшись. — Как в студенческие годы…
Отвлекать их никто не хотел, да и не отвлекал, но спрашивали порой о текущей ситуации, а мисс Поттс — неугомонная блондинка — иногда подкидывала идеи. Правда, тактически устаревшие — либо их уже осуществили, и в разрезе ситуации, давно, либо осуществить невозможно. Ну и в итоге она просто висела на телефоне, постоянно с кем-то созваниваясь.
Несмотря на то, что я предполагал благополучное разрешение этого конфликта, лёгкое волнение не желало проходить. Да ещё и мысли о жертвах или как минимум раненых среди гражданских… Мне не доводилось раньше оказываться в ситуациях, когда могут пострадать, при этом возможно смертельно, такое большое количество людей. Мысли сами начали скакать в голове для собственного моего успокоения. Сознание анализировало, выискивало возможности предотвратить всё это в зародыше, разматывало цепочки событий из виденных мною фильмов, даже учитывая, что я их не помню. И выход виделся только один — смерть злодея в самом первом столкновении с протагонистом в лице Старка. Ведь это же не первый «контакт» Старка с этим… Кто там?
Ага, уже прозвучало имя предполагаемого злоумышленника — Иван Ванко. Да, Старку следовало лично его убить.
Попутно я заглянул в систему и отметил появление пяти «супер-пупер-опасных» данжей, привязанных к локации Старк-Экспо…
Пока я теоретизировал и размышлял, на связь вышла рыжая особа, недавно спешно покинувшая наше общество, и при этом она успела немного изменить свой образ. Если верить образовавшейся видеоконференции, костюм Роудса перезагружен, а сам Роудс вместе со Старком уничтожили всех дронов и сражаются непосредственно с Ванко. О дронах, кстати, слова никто не говорил — их уничтожение видно по данным на экранах.
Ещё через пару минут Старк вышел на связь и сообщил, что всё, победа. За Хаммером приехали полицейские — скорее всего ему выдвинут какие-нибудь неприятные обвинения, но тот отмажется, я уверен. Мисс Поттс хотела уже покинуть этот уютный технический закуток, но решила сначала поблагодарить Паркер, а заодно и меня, за оказанную помощь. Именно в этот момент сюда буквально влетел пулей Железный Человек, разгромив попутно одно из хлипеньких перекрытий, а всё вокруг завибрировало от взрывов.
— О, все целы, — шлем Железного Человека отъехал вверх, открывая его лицо. — Прекрасно.
— Ты! — Поттс ткнула пальчиком в изрядно покорёженный доспех. — Я… у меня…
— Нет слов? Восхищена? Удивлена? — быстро заговорил Старк.
— Поговорим в другом месте.
— Да? Отлично. Где? Когда? Предлагаю сегодня, я знаю отличный ресторанчик буквально неподалёку. И где Хаммер? Хотелось бы сказать ему пару слов.
— Бракодела-Хаммера увели полицейские, — хмыкнул я, глядя на весь этот абсурд в лице покорёженного Железного Человека.
— «Бракодел» и «Хаммер» в одном предложении? — Старк взглянул на меня и перевёл взгляд на остальных. — Обожаю, когда встречаю людей, разделяющих мою позицию…
В общем, нас быстренько вывели из помещения. Вокруг практически не было людей, разруха, тут и там мелькали проблесковые огни различных служб — полиция, спасатели и прочее. Но трупов я не видел, только немного раненых вдалеке, и ими уже занимались специалисты. Так что мы с Паркер, получив благодарность за помощь, отправились обратно в Квинс.
Всю дорогу девушка была задумчива и немного шокирована произошедшим, но не сильно, а когда мы вышли на одной остановке уже в нашем районе, она печально выдохнула:
— Надо было автограф попросить…
Однако мне было предельно ясно, что таким вот не самым лучшим юмором она просто прикрывает лёгкий шок. Попрощавшись, я отправился домой к родственникам, а где-то в моей голове зрел вопрос — почему убийц, маньяков и прочий сброд садят в тюрьмы, а не казнят? Так ли неправильно существование смертной казни в некоторых штатах и странах? А в Марвеле, по крайней мере в том, о котором мне порою рассказывали знакомые, эти самые злодеи имели поразительную привычку возвращаться и снова творить непотребство…
С такими мыслями я зашёл домой, где тут же попал под ураган вопросов о том: «Всё ли с тобой в порядке? Как ты? А то в новостях такое! А ты там!».