Немного получилось. Поздно вчера приехал, поспал немного, и вот, семь часов назад только начал работу. Сейчас продолжу работать дальше, чтобы и сегодня что-нибудь да вышло. Приятного )
Левитация себя в обнимку с Дафной — дело простое. Там, внизу, за изгибами поистине широченных круглых тоннелей, виднелся свет Люмосов других учеников. Какого-то неприятного запаха здесь не было вопреки ожиданиям, но было холодно и сыро, как и положено в каменных подземельях. Тихим эхом разносился шепот других ребят, многократно отражённый.
Спуск был довольно долгим. Дафна, похоже, наслаждалась каждым моментом — как объятиями и фактом полёта, так и тем, что спускается в Тайную Комнату Слизерина.
Впереди раздался тихий множественный хруст, и тут же следом прилетели пара ласковых слов кого-то из парней, кажется, Эрни.
— …дерьмо, — только это слово было разборчивым.
— Вообще-то, — услышал я слова Гольдштейна сразу после очередного хруста. — Это скелетики.
Через несколько мгновений я с Дафной вылетел из этого круглого тоннеля в довольно большое каменное помещение, освещённое Люмосами остальных ребят. Зависнув на миг над полом, устланным скелетиками каких-то мелких существ, я приземлился и отпустил Дафну.
Ребята осматривали это небольшое помещение, никто не обращал толком внимание на то, что под ногами у них скелетики — зельеварение и работа с ингредиентами неплохо купирует брезгливость.
— Гарри, — Гермиона повернулась к Поттеру, — ты мог бы сказать, что здесь кладбище.
— Не придал значения, — пожал плечами парень, прислонив метлу к стене. — Да и смысл обо всём говорить? Вы же хотели посмотреть. Вот, наслаждайтесь.
— Куда дальше? — Захария уже окинул взглядом пару других больших круглых тоннелей, ведущих в это помещение.
Поттер повернулся к одному из тоннелей.
— Туда. До самого входа, к слову, нет вообще ничего интересного в этой канализации.
Мы пошли за Поттером, смело вышагивающем через огромные тоннели.
— Только вот, — заговорил я, идущий вместе с Дафной замыкающим нашего импровизированного строя.
— А что?
Голоса гулким эхом гуляли по бесконечным тоннелям и переходам, совершенно непохожим на канализацию. Гермиона запустила пару Люмосов вокруг нас, пустила их по соседним проходам.
— Теперь я тоже так думаю, — согласилась она, а остальные просто тихо и аккуратно шли, осматриваясь, чуть ли не затаив дыхание. — На втором курсе я думала, что василиск передвигается по трубам канализации. Сама-то я здесь не была и не видела. Теперь очевидно, что это не канализация, не водоводы и вообще, к подобному не относится.
— Согласен, — кивнул Гольдштейн, под руку поймав споткнувшуюся Падму. — Здесь нет ничего, характерного для канализаций и систем водоотведения. Форма, структура, многоуровневость, все эти залы. Системы водоотведения придуманы задолго до Хогвартса и основателей, очень задолго. Правда, в Европе об этом несколько позабыли, но у волшебников были аналоги. Совсем другие. А вот это всё создавалось со вполне конкретной целью.
Осколок памяти дварфа во мне испытывал двойственные ощущения. С одной стороны, подземелья, камни, всё как надо, но с другой — все как раз совсем не «так». В этом подземелье нет ничего, что мило сердцу дварфа, нет высоких арочных сводов, величественных залов, и даже пол почти везде неровный, вогнутый. Ну и разумеется, здесь нет сложнейших магических рунных письмён, что укрепляли бы всё, наполняли магическим смыслом, делали бы камень крепче стали или наполняли бы всё светом. Зато во всей этой структуре, во всех этих нюансах, что я видел вокруг, читался вполне очевидный посыл — всё это не произвольная фантазия архитектора и дизайнера, и создавалось это для одной простой цели.
— Тут всё для жизни василиска, — тихо сказал я. — Его существование планировалось изначально ещё при закладывании замка.
— Да ну? — на разный лад удивились ребята.
— Вряд ли бы другие основатели допустили существование столь опасного существа под замком, — важно кивнула Гермиона, подвесив ещё пару точек Люмосов под сводами проходов, создавая этакие временные светильники.
— Спорное утверждение, — сказала Дафна. — Кто-то из друзей семьи, сейчас уже не вспомню, говорил, что гигантский кальмар в озере является защитником замка, выращенным Хельгой Хаффлпафф.
— А что тогда делали остальные? — Пэнси не особо радовалась этому месту в плане его оформления, да и холодно тут было, благо что амулеты мои, похоже, есть у всех.
— Я точно знаю, — вновь заговорил Гольдштейн, — что все доспехи, все статуи рыцарей и прочее, являются сложными големами, или чем-то ещё. И я так же точно знаю, что каждый профессор знает заклинание-активатор для них. У них задача простая — отбивать атаки.
— А у кальмара? — Падма опять чуть было не споткнулась, но удержала равновесие. — Закидывает противника водными чертями?
— Ну, он же вылавливает учеников-неудачников? Играет в перекидывание всякими вещами с учениками, если те отважатся, — пожал плечом Гольдштейн.
— Допустим, — подвела итог Гермиона, а мы подошли к очередному повороту, за которым был каменный завал. — Возможно, армия каменных солдат дело рук Годрика Гриффиндора.
Из-под груды камне торчал кусок старой сброшенной шкуры, полупрозрачный выползок, а судя по его ширине, и это с учётом «скукоженности», василиск и вправду был здоровенным.
— Замок обладает сложной системой защитных чар и заклинаний, — добавил я, подходя к выползку и склоняясь над ним. — Причём охватывает территорию. Я как минимум с несколькими системами сталкивался, одна из которых не позволяет аппарировать в определённых пределах. Думаю, систему магической защиты, да и вообще разные чары, до сих пор живые и явно старые, могла придумать Ровена Рэйвенкло. В конце концов, она явно была Мастером.
Выползок, как выползок, с поправкой на размер. Магии не больше, чем во всём вокруг — очень старый экземпляр, и если в нём и был какой-то прок, то сейчас это довольно бесполезная, но устрашающая фактом своего существования вещь.
— Да ладно, — Поттер был не согласен с такой трактовкой. — Хотите сказать, что василиск мог быть вкладом Слизерина в защиту замка? Хорош защитничек — чудом не поубивал кучу учеников.
Он подошёл ко мне и встал рядом, глядя на завал. Мне больше не было смысла в осмотре выползка, так что я тоже выпрямился и нашёл взглядом небольшой лаз в самом верху завала. Поттер смотрел туда же.
— Какой же я мелкий был, если смог там пролезть.
Остальные ребята поняли, что намечается небольшой перерыв, тихо магией расчистили себе пятачок пространства и чуть ли не лагерь начали разбивать. В моём рюкзаке, который я беру всегда и везде, разумеется найдётся что-нибудь для этого лагеря, но…
— Вы серьёзно? — спросил я, глядя на эту суету. — Может у вас ещё и палатка есть.
— У меня в комнате, — кивнул Гольдштейн. — А что? Нужная же вещь.
— Ну да… А на счёт василиска, — я глянул на Поттера. — В одной из книжек я видел небольшую историческую справку. В своё время василисков выводили, чтобы те перебили всех драконов, мешавших жить. С задачей они почти справились, а драконов осталось на островах всего-ничего. Валлийский зелёный, и то из-за миролюбивого характера, его просто «допустили» к жизни волшебники, не пожелавшие оставаться без своих драконьих ингредиентов. Ну и Гибридский — за него МакФасти, тогда ещё даже не клан, вступились, пообещав утопить страну в огне, если «эти змееводы поганые» не отступятся. Ну а когда вся эта змеиная кампания кончилась, завалили последнего красного валлийского, засевшего аж в Ирландии, пришлось избавляться и от них, так что всякие «святые Патрики» быстренько изгнали змей. Вместе со змееводами.
— Очень интересная историческая справка, — к нам подошла Дафна. — Но к чему она?
— Хороший вопрос, — кивнул Поттер, глядя на меня.
— Ну так, очевидно. Способности василиска убивать феноменальны, и дело не во взгляде или яде. Он просто может, как обычная змея, выбросить тело вперёд, как обычная ядовитая змея. На этот бросок почти невозможно успеть среагировать. Не думаю, что от василиска вообще возможно уйти, не аппарируя.
— Ну, я уходил, — пожал плечами Поттер. — Прятался, замирал, затаив дыхание. Фоукс, феникс Дамблдора, лишил василиска зрения, так что это было не сложно.
— Ты не поверишь, — улыбнулся я. — Но змеи глухие в принципе, а охотиться они могут, чуя тепло животного.
Поттер был очень удивлён, да и не особо верил. Похоже, его опыт говорил об обратном.
— И как же я тогда со змеями говорю? — этот вопрос был явно из категории «ехидный контраргумент».
— Откуда мне знать? Возможно, это больше ментальная техника типа передачи мыслеобразов, ведь и змеи могу говорить с тобой. Ты вот скажи, ты видишь в шипении смысл, или вместо него слышишь слова?
— Эм, слова. А если прислушаюсь и сконцентрируюсь, то начинает пробиваться именно шипение… В виде слов, да.
— Значит, ментальное. Ты же не думаешь, что змеи сильно разбираются в английском языке, а шепчут тебе их со змеиным акцентом?
Это предположение вызвало улыбки на лицах слушавших ребят, закончивших подготовку места для стоянки и уже трансфигурировавших себе стулья и даже простое кресло — кто на что горазд. А Гермиона даже наколдовала банку с колдовским огнём — он давал куда более живой, приятный свет, в отличие от мертвенно-голубоватого света Люмоса.
— То есть, то, как я прятался от василиска, не имело смысла?
— Да кто теперь знает, — пожал я плечами. — У него не спросишь. Может он калека какой. С точки зрения простой и бессердечной статистики, этот василиск — фантастический неудачник, ни разу так и не убивший всего лишь человека. Либо тот, кто им управлял, не хотел убивать.
— А ты бы хотел, чтобы он убил? — Поттер решил наехать на меня, что ли?
— Разумеется, нет. Это просто статистика.
— И он, кстати, всё же убил, — добавил Поттер. — Плакса Миртл. Именно её убил василиск.
— Да? Точно? А не волшебник, который управлял василиском? Потому что если Миртл убита василисков, возникает ряд неприятных вопросов.
— И каких же?
— Почему василиск не убил никого на втором курсе, — сказал вдруг Гольдштейн.
— Именно, — кивнул я. — Ведь если василиск всё же может убивать, значит тот, кто им управлял не хотел убивать.
— Исключено, — не согласился Поттер. — Что тогда, в сороковых, что на нашем втором курсе, им управлял Волдеморт.
— А есть ли разница между случаем в сороковых, и недавними?
— Ребята, — Гермиона подошла к нам. — Хватит говорить о таких неприятных темах. Мы не для этого сюда пришли.
— Она поняла, — Дафна кивнула в сторону моей сестрёнки. — Но он права. Такие разговоры могут привести к совсем уж плохим мыслям. У нас сейчас другая проблема.
Я вместе с Дафной посмотрел на завал.
— Не вижу проблемы, — взмахнув палочкой, я заставил камни завала слиться в один массив с потолком, попутно создавая монолитную арку прохода. — Легко и просто.
— М-да, — покачал головой Эрни, вместе с Захарией и Энтони вставая со своих немного кривоватых стульев. — А я-то считал трансфигурацию дивана своим достижением. А тут такое. Ох…
Он вдруг страдальчески застонал, чем тут же вызвал обеспокоенность Ханны.
— Что такое?
— Завтра же трансфигурация… А по программе — невербальная.
Это заявление, как и наигранное страдание на лице парня, немного разрядило обстановку, и мы начали проходить через арку, запуская вперёд плавающие точки Люмосов. Практически сразу мы упёрлись в довольно высокую стену из огромных каменных блоков, а посреди этой стены была столь же массивная круглая дверь, словно от банковского хранилища, метра два с небольшим в диаметре как минимум. От петель этой круглой двери по ней тянулись толстые змеи из железа, очень недвусмысленно намекая на любовь создателя этого места к подобным существам.
— А ты её закрывал, когда уходил? — Гермиона сегодня в ударе, всё видит, всё подмечает. Хотя это ей и так свойственно.
— Она сама закрывается, — покачал головой Поттер и подошёл к двери.
Секунда сконцентрированного молчания, и…
— Откройся.
Теперь уже я постарался сконцентрироваться, и в самом деле услышал за словом шипение. Именно услышал, ухом, а не умом, как само слово. Похоже, я тоже так могу. Но, с другой стороны, удивительно ли это? Эльф мог общаться вообще чуть ли не с любым животным при желании. Не таким, но схожим образом. Но это не то, это не могло перейти, потому что это особенность тела, мозга, наследственность, если угодно. Да, тренированная и осознанно развитая особенность, но всё же. А здесь у меня такой предрасположенности быть не может.
— Ты опять напрягся, — Дафна коснулась моего локтя. — Тебе не нравится слышать это шипение? Может быть ты боишься змей?
Последнее предположение было сказано как-то даже игриво и с вызовом.
— Значит, окружаем его, и выпытываем секретики, — тут же рядом оказалась Пэнси.
— Это будет непросто, — ухмыльнулся я.
Дверь тем временем постепенно открывалась, а железные змеи на ней двигались. Через пару мгновений дверь открылась полностью, ребята запустили внутрь несколько Люмосов, но это оказалось ненужной мерой — там, в огромном, гигантском подземном зале, было достаточно света.
Как только все мы зашли внутрь, мало кто сдержал восхищённый или удивлённый вздох. Нет, это место не блистало красотой и великолепием. От входа до дальней стены с гигантской статуей бородатого старика тянула широкая и гладкая поверхность каменного пола. По правую и левую сторону стояло множество колонн со змеями, шелестела проточная вода, хотя, как мне кажется, она либо ледяная, либо должна была бы замёрзнуть — изо рта вырывается пар от холода подземелий.
Но помимо самого огромного зала наше внимание привлёк… Не василиск, нет. Вместо трупа василиска был лишь один скелет. Да, огромный, весь такой идеально чистый от любого проявления иной плоти.
Меня окружающие статуи со змеями интересовали мало, и я сразу пошёл по залу к скелету василиска. Дафна не отставала ни на шаг, как и сам Поттер.
— Как думаешь, Гарри, — заговорил я по мере приближения к скелету, — кто мог так качественно обглодать этот скелетик? Всё-таки не меньше тридцати метров мяса, внутренних органов и шкуры.
— Не знаю, — ответил Поттер, подойдя к огромному черепу. — М-да… Вот же тварь огромная была.
Скелет василиска ничем особо не отличался от скелета обычной змеи — голова, позвоночник и «рёбра» на всю остальную длину. Но он буквально был материальной концентрацией магии. Какой-то своей, особой магии. Поттер присел на корточки перед пастью, в которой, к слову, не хватало одного клыка. Присел, и просто смотрел, явно что-то прокручивая в голове. Остальные ребята тоже уже добрались до скелета, смотря на него со страхом и каким-то благоговением.
— М-да, — а вот Панси подошла к нам с Дафной и смотрела не на скелет, а на гигантскую статую старца в мантии. — Думаете, это Салазар Слизерин?
— Если это так, — Дафна тоже посмотрела на эту статую, — то у него просто фантастическое эго.
— Скажи, Гарри, — я подошёл к задумчивому парню, — тебе нужен этот скелет?
— А? Нет, — мотнул он головой. — Трофей, конечно, был бы знатный, но девать мне его некуда. И мысли о применении нет. Не в гостиной же факультета вешать черепушку? Близнецы бы, конечно, не упустили бы такой шанс — поверженный гриффиндорцем символ слизеринцев. Но как по мне — это слишком.
Поттер встал, повернувшись ко мне.
— А тебе зачем? Есть идеи что-то сделать?
— Пока точно не придумал, — я окинул взглядом скелет. — Но в любом случае, это целая гора очень даже волшебных костей, а я люблю делать всякие волшебные поделки, да артефактики.
— …ты посмотри, какой здоровенный был… — шептала Парвати на ухо Гермионе, при этом поглядывая на Поттера в лёгком восхищении.
— Ну что, леди и джентльмены, — я развернулся ко всем. — Вот мы и в Тайной Комнате Салазара Слизерина. У кого есть предложения какие-то?
Каждый начал предлагать свои варианты, как лучше провести здесь время, что сделать, и делать ли вообще. Кто-то предложил сделать зарисовки, так сказать, на память и для потомков, кто-то — конкретно Гольдштейн — пройтись вокруг поисковыми и прочими чарами для поиска чего-то интересного, а кто-то хотел вообще расположить здесь какой-нибудь тайный штаб для непонятных целей. Ну, так, чтобы не ограничиваться одной лишь Выручай Комнатой. Правда, упоминание о последней вызвало энтузиазм Паркинсон, мол: «Вы что, нашли её?».
Видя сомнения ребят в том, а так ли необходимо говорить о комнате, Пэнси постановила, что сама найдёт, раз это не легенда. Ведь именно из-за этого она не предпринимала мер по поиску этой комнаты.
Пока ребята обсуждали планы на будущее, а некоторые — опять же Гольдштейн — ходили и проверяли каждый столб магией, я стоял, смотрел на скелет и думу думал. Ведь и в самом деле можно что-нибудь попытаться сделать с этой грудой магических костей. Что-нибудь интересное. Благо возможности у меня имеются.
— Не поделишься планами? — Дафна встала рядом, так же рассматривая эту громадину.
— Ну, для начала мне интересно, кто разделал тушу, если попасть сюда мог лишь Поттер. Хотя, учитывая, что сюда прилетал Фоукс, и зная способности феникса, можно подумать, что Дамблдор ещё тогда организовал добычу полезных ингредиентов. Посредством того же Снейпа, например. Ну а по планам… Есть разные мысли, но неоформленные.
— Например?
— Ну, помнишь то существо на берегу?
— Тот вечер не забудешь, даже если захочешь.
— Во-от. А я его создал из простого расточка под деревом. Немного того, немного другого, и вот, результат.
— И десяти лет не прошло, — Дафна улыбнулась, повернувшись ко мне. — Начали раскрываться тайны. Может быть ты ещё расскажешь, что это было за приведение? Что за корабль?
— Я и сам для себя пока не понял, — честно признался я, ибо событие то было и вправду странным. — И я думал, что тайны — прерогатива Пэнси.
— Это не отменяет простого любопытства.
Вскоре пришла пора покидать Тайную Комнату, но мы друг другу обещали вернуться, ведь нельзя просто так взять, и оставить это место. Правда, Поттер представил, что ему каждый раз придётся приходить, что-то шипеть, кого-то провожать… В общем, приуныл парень, но против ничего не имел.
Что же касается меня, то я и сам могу попасть сюда в любой момент, и дело не в том, что я, судя по всему, способен говорить на парселтанге. Я попросту теперь уже бывал здесь, а при определённом усилии для меня не будет помехой антиаппарационный барьер замка — проверено.
— Тебе нужна будет какая-то помощь?
Вопрос Дафны имел, как мне кажется, очевидную для меня причину. Довольно тяжело находиться рядом с кем-то, когда этому «кому-то» совсем не нужна никакая помощь. Это не позволяет видеть и осознавать свой вклад в отношения, и не важно какие они — союзнические, партнёрские, семейные и прочее. А не ощущая свой вклад, перестаёшь этими отношениями дорожить. Нет, конечно, есть откровенно паразитическая форма сосуществования, но это явно не тот случай.
— Я пока даже не знаю, что именно хочу. Но твоя помощь мне бы очень пригодилась. И я даже готов посодействовать этой помощи посредством вкуснейших пирожных.
— Ты хочешь меня раскормить до необъятных размеров?
— Ни в коем случае.
— Много сладостей — много энергии.
— Мы потратим её с толком…
— Кхе-кхе, — Пэнси подобралась незаметно, ну или она так думала. — А давайте-ка мы уже все пойдём по гостиным. Отбой уже был.
Пэнси говорила довольно громко, так что Поттер это услышал.
— Народ! — довольно громко крикнул он, обращая на себя внимания. — Собираемся на выход. Ещё успеем сюда прийти.
На обратном пути ребята уже не были столь настороженны и излишне впечатлительны, так что добрались до того зала со скелетиками мы довольно быстро. У стены всё также стояли оставленные мётлы, так что быстро их похватав, наша команда быстро поднялась всё по тому же проходу. Разве что Поттер летел впереди и ему пришлось скомандовать проходу открыться.
Женский туалет встретил нас гробовой тишиной, изредка разрываемой одиночной каплей воды. Через окна сюда падал лунный свет, но кроме него освещения не было. Не было вокруг и дежурных преподавателей или Филча с его неизменной миссис Норрис. Условившись договориться о следующем походе заранее, мы разбились на несколько групп, и каждая отправилась в гостиные своими путями. Я, например, провожал Дафну до гостиной Слизерина, а Пэнси… Ну, сегодня она дежурит от своего факультета, так что нам ещё пару часов придётся слоняться по Хогвартсу, предотвращая всякое непотребство, если будет необходимость — паучки транслируют, что в «Багдаде всё спокойно», и в первый учебный день никто приключений не ищет. По крайней мере пока.
У гостиной Слизерина Дафна меня приобняла и поцеловала на прощание.
— До завтра, — тихо шепнула она и скользнула в открывшийся проход, дождавшись моего: «Сладких снов».
— Ну, вперёд, на охоту, — провозгласила Пэнси. — Или к чёрту охоту?
— Я знаю, что сейчас всё тихо.
— Ну, значит просто слоняться по Хогвартсу. Вдруг что-то да найдём. Ты ведь не можешь знать всё.
— Не могу.
Тут она права. Несмотря на то, что я раскидываю паучков в самых разных местах при первой же возможности, а из неактуальных мест перебрасываю в другие, всё же их пока недостаточно, чтобы перекрыть системой наблюдения весь Хогвартс со всеми его тайными ходами, поворотами, нишами и скрытыми кабинетами. Вдруг и вправду что-нибудь найдём?