Вот. Немного вырубился от подскочившей вчера температуры, но сейчас всё в норме, продолжаю работать, стараюсь как могу. По Марвелу, кстати, уже набралось немного материала. Ещё чуть-чуть, и хватит на адекватный объём, осмысленный, подходящий для выкладки.
Приятного.
Ночное дежурство, хотя правильнее будет сказать, полуночное, прошло без каких либо неожиданностей и других возможных встреч. Да, один раз мы с Пэнси выловили третьекурсников, пытавшихся пробраться в коморку Филча, но ребята использовали слишком кривые дезиллюминационные чары — их мог бы не увидеть разве что слепой. В общем, проказники были отловлены и отправлены в гостиную Гриффиндора. По понятным причинам. Ну а там их встретила Гермиона, явно проводящая какой-то мозговой штурм над книгой. Судя по взгляду сестрёнки, втык проказникам обеспечен.
Проводив Пэнси до подземелий Слизерина, я вернулся уже в нашу гостиную.
Тишь, да гладь, да божья благодать. В высоких круглых окнах виднелось спокойное ночное небо, в полумраке гостиной играли тени от потрескивающего пламени в большом камине. Одно из многочисленных растений в горшке распустило пару фиолетовых цветков — чей-то проект ещё с прошлого года. Цель проекта достигнута, растение больше почти не растёт, но выбрасывать было жалко, как и мадам Спраут отдавать, вот и стоит в гостиной, распускаясь по ночам, когда кто-то появляется рядом.
Найдя взглядом своё кресло, на котором я провёл много времени, я пошёл к нему. Оно всё так же стояло недалеко от камина, на довольно видном месте, рядом со столом, за которым мы обычно собирались, чтобы выполнить домашние задания или другие дела, накопившиеся за день.
Сняв не особо-то и заметный плоский рюкзак, сел в кресло, откинувшись на спинку, достал артефакт с трёхмерной моделью дома. Недоделанной моделью. Металл сферы приятно холодил руку, а стоило приложить каплю ментальных сил, как из хаотичных линий на сфере пробился тусклый-тусклый свет. В воздухе сразу возникла схема дома, состоящая из множества голубых линий разной толщины. По памяти я начал добавлять волевыми усилиями новые линии.
Пока занимался этой рутинной работой, я попутно размышлял о применении скелета василиска. В создании каких-то поделок из него я видел смысл лишь в первые секунды, просто поддавшись хорошему настроению от обнаружения интересного магического материала. Но сейчас, поумерив пыл и начав здраво взвешивать все «за» и «против», я начинаю приходить к другим мыслям.
Дело в том, что каким бы ни был уникальным материал, его свойства так или иначе можно повторить, используя более сложные схемы чар, заклинаний, рунных цепочек, ну или вообще мою гномью методику, если реализация через местную школу магии становится абсурдно сложной. Так что в скелете, как источнике материала, у меня нужды нет.
Однако не спроста мне в голову ещё в Тайной Комнате пришла мысль, воспоминание о кустике кровавом. Можно использовать весь скелет василиска для создания чего-то одного, уникального, грандиозного, используя скелет, как основу. В конце концов, тот же осколок эльфа сталкивался с поистине ужасающими в плане возможностей рукотворными существами, или вообще, различными продуктами големостроения из мертвецов — да, далеко не всякая «нежить» является нежитью во всей полноте смысла.
— Не спишь? — раздался голос Ханны сбоку. — Вот, ваше «лордство».
Она подала мне кружку с горячим шоколадом и какими-то специями. Разумеется, я проверил всё магией, пусть и не демонстративно.
— Спасибо, — кивнул я, сделав глоток, а в другой руке продолжал держать артефакт, работая с проекцией. — А почему «лордство»?
— Ты просто себя со стороны не видишь, — Ханна присела за стол, рядом. — Вот видел бы, понял.
Паучок у меня есть и в гостиной, так что, переключившись на него, взглянул на себя со стороны, но ничего особенного не увидел — осанка, этакая выдержка, поза, движения, всё говорит о хорошем воспитании и правильных манерах. Конечно, я могу и по-дварфски балагурить, да так, что у самых отпетых разбойников глаза навыкат будут, но для всего есть своё место и время.
— Возможно, — кивнул я с улыбкой. — Но обычно ведь таких «лордов» не очень-то любят. Вон, манерный Малфой в своё время вызывал кучу неприязни.
— Так ты не путай наигранную манерность, и естественную. Тем более, что каждое твоё действие всегда кажется… к месту, что ли. Правильное, естественное, от того и в глаза не бросающееся, не раздражающее.
— Ясно. А ты чего не спишь?
— Да, — отмахнулась Ханна, сделав глоток из своей кружки. — У малышни там мелкие проблемы. Забавные такие. Неужели и мы были такими нелепыми «барсучками»?
— Возможно. Слушай, я ведь тоже староста. Что ко мне с проблемами не ходят.
— О-о, тут всё просто, — улыбнулась Ханна. — Ты — высшая инстанция в глазах многих. Ребята скорее к декану пойдут. А к тебе, только если это нереально важно. Прям вопрос жизни и смерти.
— Я их что, пугаю?
— Нет, конечно, — Ханна сделала ещё глоток, как и я. — Просто… как бы сказать? Как бы… Вот смотришь на тебя, и понимаешь, что чем бы ты там ни занимался, но эти дела намного важнее наших мелочных проблем.
— Хм, — ухмылка сама вылезла на лицо. — Раз так, то не буду переубеждать, меня всё устраивает.
— Ещё бы. Кстати, а что ты делаешь?
— Проект дома.
— То, что это связано с домом, я поняла, — кивнула девушка. — Но не понимаю, что именно.
— Просто трёхмерную схему. Чертежи переношу.
— А-а… Не знаю, зачем, но это кажется важным… — Ханна глупо моргнула пару раз, а потом тихо засмеялась. — Ха-ха-ха, вот об этом я и говорила. Ты всё время что-то делаешь, куда-то идёшь, что-то решаешь. Никто ничего не понимает, но всё кажется жутко важным. Вот если бы ты, как Эрни, когда он увлекается, делал смешное лицо и прикусывал язык от упорства, был бы другой образ. А так — типичное «Ваше Лордство». Значит, это дом…
Ханна внимательно посмотрела на пока ещё не готовую схему, на которой был полностью закончен только первый этаж и подвалы, но по некоторым чертам можно было увидеть второй этаж и готовящуюся крышу.
— А ты на мелочи не размениваешься.
— Не ты первая мне это говоришь. Тоже считаешь, что нужно было начинать с чего-то поскромнее.
— Обычно, постройка дома — очень дорогое удовольствие. Но, мне кажется, учитывая, что это делаешь ты… В общем, уверена, что ты как-то выкрутишься и в этом случае.
— Ты права. Выкручусь.
— Тогда и проблемы нет. С малого-то начинают не по прихоти, а от невозможности сделать больше и лучше.
Ханна допила напиток, успокаивающий, кстати, и структурирующий мысли. Поставила кружку на стол, прикрыла зевок ладошкой и встала из-за стола.
— Пойду спать.
— Спокойной ночи.
Ханна ушла, а я вновь остался в одиночестве сидеть в своём кресле у камина, работать со схемой и попутно думать. Что же «этакое» можно сделать со скелетом? Превратить в итоге во что-то новое, или сделать аналог костяного дракона, только в виде змеи? Ну и что, что я не помню технологию изготовления? Главное — знать, что должен из себя представлять конечный результат. Если есть знание и примерное понимание конечного продукта, то путь его создания придумать можно.
Так я просидел около часа, закончил переносить из памяти на трёхмерную проекцию одну из стен дома и отправился спать, ведь завтра, как и всегда, предстоит долгий день.
* * *
Утро второго учебного дня я встретил в приподнятом настроении. Причина тому была довольно проста — прямо за пару мгновений до пробуждения меня осенило! Я знаю, что можно сделать со скелетом.
— Просто гениально… — пробормотал я, пока занимался своими стандартными утренними упражнениями с утяжелённым холодным оружием. — Просто гениально… И абсурдно.
Когда уже все проснулись, началась, а точнее лишь продолжилась вчерашняя классическая суета старосты факультета — очередная партия бумаг от декана, раздача бумаг тем, кто должен их заполнить или ознакомиться, подбадривание несчастного Захарии, прямо с раннего утра уже мучавшегося обязанностями капитана сборной. Но, стоит отметить, парень справляется очень быстро — по нашей давно устоявшейся привычки, ни он, ни кто либо ещё из однокурсников не оставляет что-то на потом, так что решением вопросов с командой Захария не просто не брезговал, а старательно и быстро всё выполнял.
— Нужно будет, Гектор, — он перехватил меня буквально у выхода, когда первокурсники уже готовы были идти за мной и Ханной в Большой Зал, — чтобы ты согласовал отборочные и график с деканом.
— Уже составил?
— Не просил бы, если бы не было готово, — он протянул мне пергамент, исписанный чуть ли не на всё полугодие, чётко, подробно и понятно.
— Хорошо, — я сложил пергамент и положил во внутренний карман мантии. — Тогда, думаю, можно уже объявлять, что через две недели будут отборочные. Набирать, к слову, будем весь состав и запасных помладше. Чтобы смена росла.
— Это нагрузит нас на тренировках… Хотя, если ты сделаешь какие-нибудь помогающие штуки…
— Разумеется, бесплатно? — ухмыльнулся я.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Захария, и улыбнулся. — Конечно, будь я Гольдштейном, ты бы ещё и сам заплатил за этакую рекламу своих разработок.
— Хм… А ведь и вправду. Только вот не думаю, что у него были бы шансы подвести меня к согласию на это. Ладно. Что-нибудь придумаю.
— Пойдёмте уже, — Ханна кивнула на перваков, жаждущих уже позавтракать, — вы и по дороге могли бы всё обсудить.
В Большой Зал мы пришли одни из первых, если говорить о старостах и их подопечных. Почти сразу за нами — слизеринцы и рэйвенкловцы. Причём змейки пришли практически всем составом факультета сразу, демонстрируя своё показное единство.
Стоило только рассадить довольных первокурсников за столом, в компании других ребят постарше, как в Зал начали влетать совы с письмами. Посылки из дома, периодика или просто чьи-то покупки. Важная сова, но явно с прибабахом, как и её владельцы, принесла мне письмо от близнецов. Содержание простое — продажи идут, спрос тоже, нет ли у меня непреодолимого желания подбросить им парочку партий различного ширпотреба, а также заглянуть на чай для обсуждения индивидуального заказа. Сроки не очень важны, но лучше бы раньше, чем до второго пришествия. Ну я и ответил, что загляну к ним на выходных и принесу пару партеек ширпотреба на продажу.
— Ребята, — Сьюзен, получающая как письма от тёти, так и газеты, решила поделиться с нами свежими новостями. — Тут есть новости.
Пока Захария унывал от того, что судьба подкинула ему перо совы в овсянку, мы приготовились слушать, попутно отбирая разные блюда для завтрака — сам себе укомплектуй стол, называется. Нечастое, к слову, дело, когда речь идёт о завтраке — обычно домовики подают уже укомплектованные порции.
— …хуже не станет, — Захария сбил нашу решимость слушать Сьюзен, и теперь мы смотрели на то, как он проигнорировал попадание пера в овсянку, лишь выкинув его и принявшись есть. — Что?
— Почему из всего, что стоит на столе, ты выбрал овсянку? — общий вопрос озвучил за всех Эрни.
— Настроение такое. Что там за новости?
— Тётя пишет, что вчера какие-то волшебники напали на других волшебников…
— Как-то без конкретики, — заметила Ханна. — Непонятно.
Сьюзен согласно кивнула, но чуть виновато улыбнулась.
— Убитых нет, свидетелей толком тоже. Судя по Метке в небе — ну, сами понимаете.
— Либо убитых унесли, — добавил я.
— Зачем? — не понял Захария, оторвавшись от овсянки.
— Очевидно, — я начал нарезать обжаренную колбаску. — Вот, допустим, кто-то состоит в рядах Пожирателей Смерти. Вот его убивают во время стычки. Свои забирают или уничтожают тело, чтобы ДМП, Аврорат или кто-либо ещё не опознали его и не начали давить на семью. Ведь через семью можно выйти и на других. Но это лирика. Что-то ещё?
— Да, — кивнула Сьюзен, заглянув на миг в письмо от тёти. — В Хогсмид отправят Авроров для охраны.
— М-да… А что вообще по Министерству? Вроде как, если я правильно понимаю ситуацию, ключевые в понимании Тёмного Лорда посты постепенно занимаются предположительно его людьми, ведь так?
— Страшно соглашаться, но да, — кивнул задумчивый Эрни, не менее задумчиво разделывая яичницу, попросту дербаня ту вилкой. — Но Пожиратели остаются вне закона, как и Сами-Знаете-Кто. Так что неудивительно, что происходят стычки с ДМП.
— Эм… — Сьюзен растерялась, — но никто не говорил, что стычка у них была с ДМП. Просто с другой группой волшебников. Большой группой, судя по разрушениям и продолжительности боя. Так тётя пишет. Ей видней.
Эх, наверняка что-то мутит Дамблдор со своей командой. Развязал старик сам себе руки своей псевдосмертью.
Тема для разговора была не самая лучшая, так что она угасла сама собой, перетекая в предположения ребят о том, что следует ждать на сегодняшних занятиях. Хотя, что там? Трансфигурация, Чары и Гербология, и всего по два? Вряд ли будет что-то новое.
После завтрака я проводил первокурсников на их занятия и пришёл к кабинету трансфигурации. Двери открыты, кто хотел, уже зашёл, а кто-то ещё стоял снаружи, у окон в коридоре, разговаривая о своём или демонстрируя какое-нибудь заклинание.
Я зашёл в кабинет и, пройдя между рядами к первым столам, сел за один с Дафной.
— Привет. Слышал новости? — тихо шепнула она, уже в этаком традиционном жесте коснувшись моей руки.
— Утро доброе. Ты о стычке? — взглядом я нашёл МакГонагалл, предпочитавшую сейчас находиться в форме кошки на своём столе.
— Да.
— Слышал. У тебя есть какая-то информация?
— Не знаю даже…
Дафна явно хотела продолжить, но к нам повернулся Малфой, сидевший впереди за одной партой с Креббом.
— Не стоит выносить информацию за пределы гостиной, Гринграсс, — на его лице появилась привычная ухмылка — наконец-то — но более сдержанная и сознательная. — А я вот скажу.
— А тебе, значит, можно? — Дафна от реплики не удержалась. — Не ты ли за лидерство всегда боролся? А то ведь не поймут, когда узнают.
О непонятном воодушевлении утром в их гостиной я знал и так, ведь слежу за многими интересными местами в Хогвартсе. Знаю и о том, как Нотт пытается сколотить свою фракцию внутри факультета. Не очень успешно. В основном ему удалось собрать таких же как и он сам неудачников, но неудачников агрессивных.
— А мне плевать уже, — Малфой даже чуть нос вздёрнул. — А если кому-то что-то не понравится — пусть выскажется на дуэли.
— Хм, — Кребб хмыкнул, дёрнувшись массивным пухловатым телом.
— Что-то не нравится? — Драко посмотрел на товарища.
— У меня-то всё прекрасно, — ответил тот, продолжая смотреть на доску со схемами и формулами для трансфигурации.
— Отлично. В общем, кое-какие неудачники, не будем тыкать пальцем… — Малфой хотел было найти Нотта взглядом, но лишь скривился. — Ах, да, он слишком тупой, чтобы потянуть продвинутую трансфигурацию. В общем, эти неудачники получили сообщения из дома. Учитывая известную тебе позицию этих неудачников, как и воодушевляющие новости, следует ждать какой-то непонятной выходки. Так что будь настороже.
— Нотт пытается выйти в лидеры? — уточнил я.
В класс начали входить остальные однокурсники, среди которых, к слову, было много учеников. Значит, лишь некоторые не получили проходной балл для продвинутых курсов? Неплохо. А ведь особыми способностями в трансфигурации мало кто мог похвастать с моего потока.
— Нотт? — Малфой скривился. — Из него такой же лидер, как из навоза — волшебная палочка. Кому нужен лидер, который содрогается от страха при слове «Грейнджер»?
— Да что вообще такое? — наигранно возмутился я. — Хватит из меня без моего ведома лепить непонятно что. То превозносят, то ненавидят, то боятся до дрожи. Есть кто-нибудь, кому вообще плевать на моё существование?
— Сам виноват, — пожал плечами Драко, разворачиваясь к доске на звук превращения кошки обратно в МакГонагалл. — Сильные всегда видны.
— Доброе утро, ученики, — заговорила профессор, обведя всех сидящих строгим резким взглядом и поправив аккуратные очки. — Уверена, я не буду первой, кто это скажу, но я поздравляю вас с успешной сдачей СОВ и набором как минимум проходного балла для присутствия на курсе продвинутой трансфигурации. Для начала, ознакомимся с целями и программой на этот год.
Профессор быстро достала палочку и элегантно, но скупо взмахнула ей, проявляя на одной из досок белый текст.
— Мистер Лонгботтом, — профессор строго посмотрела на Невилла. — Я приятно удивлена результатами ваших экзаменов и рада видеть вас здесь среди прочих учеников. Но потрудитесь достать учебник по моему предмету, а не по чарам, и запишите темы.
— Ой… Да, простите, профессор.
МакГонагалл украдкой покачала головой.
— Первое, с чего мы начнём, и что будет длиться на протяжении всего курса продвинутой трансфигруации — невербальная магия.
Может МакГонагалл и вбивает дисциплину в учеников, но даже так ученики не сдержали разочарованные вздохи.
— …вот же мордредова тиранша-превращательница…
— Если вам что-то не нравится, мистер Уизли, — МакГонагалл тут же взглянула на автора такого громкого высказывания, пусть и шепотом, — то вы знаете, где выход. Минус балл гриффиндору.
Вот чего у неё не отнять, так это какого-то непонятного никому чувства справедливости. Говорят, что довольно своеобразной, немного угловатой, с поправкой на собственные симпатии, но всё же эта её справедливость ближе к идеалу, чем у многих других, куда более эгоистичных или эгоцентричных. Так говорят. Вот только чую я, что МакГонагалл придётся снимать изрядное количество баллов со своего факультета — гриффиндорцы наверняка уже почувствовали или нафантазировали себе свободу от тирана-Снейпа, как от декана Слизерина, и наверняка надеются, что ему, как директору, будет не хватать времени на шатания по коридору днём и ночью, будет не до снятия баллов на ровном месте.
— Продолжим. Да, невербальная трансфигурация так же входит в обязательную программу. Ну а чтобы вы не строили иллюзий по другим предметам, могу вас обрадовать — абсолютно в любой палочковой магии уровня ЖАБА требуется умение колдовать молча. Так что я могу вас обрадовать — невербальной магии вы будете учиться на всех предметах, где это вообще возможно. Что касается остального…
Профессор в очередной раз взмахнула палочкой, проявив ещё немного текста.
— В этом полугодии мы будем углублённо изучать заклинания каскадной трансфигурации, циклической и ретрансфигурации. Второе полугодие будет посвящено изучению человеческой трансфигурации.
Подобное заявление вызвало энтузиазм, но тихий такой, размеренный, на уровне мимолётного шепота и улыбок, или же лёгкого непонимания.
— Но прежде, на экзаменах за первое полугодие, каждый из вас сдаст сложный промежуточный экзамен. Прежде чем приступить к трансфигурации человека, в том числе и к самотрансфигурации, каждый ученик должен будет сдать как минимум на «выше ожидаемого» приёмы ретрансфигурации. Да, мистер Гольдштейн?
— Ретрансфигурация?
— Группа приёмов трансфигурации, необходимые для восстановления изначальной трансфигурации, или полной отмены её эффекта.
— Но разве не хватит обычной Финиты?
— Именно по этой причине на моих занятиях строго настрого запрещено ещё с первого курса направлять палочку на человека. Трансфигурацию обычного предмета или абсолютно неволшебного существа любой уважающий себя волшебник способен отменить простой Финитой. Однако трансфигурация живого волшебного существа, а волшебник, несомненно, относится к их числу, является намного более стабильным процессом. В большинстве случаев Финита уже не работает.
— А что насчёт восстановления? — спросила Падма.
МакГонагалл с неодобрением посмотрела на старосту Рэйвенкло, и та подняла руку. Правда, профессор, видя это, посмотрела на неё лишь с ещё большим укором и лёгким таким сомнением в интеллектуальной состоятельности этой особы.
— Как вам должно быть известно, мисс Патил, продукт трансфигурации является магическим предметом, кроме случаев применения некоторых методик вечной трансфигурации. А волшебный предмет практически невозможно восстановить при помощи Репаро и других вариантов сугубо восстанавливающих заклинаний, чар починки. Именно в таких случаях, когда трансфигурированный объект повреждается и нужно его восстановить именно в виде трансфигурированного объекта, а не изначальной предмета, применяются методики ретрансфигурации.
После этого вступления, началась классическая зубрёжка и объяснение материала в стиле МакГонагалл — сухо и по-академически. Даже я отметил, что первая же лекция изобиловала данными под запись, тезисами, которые нужно было зафиксировать, и прочее. Изобиловала настолько, что даже я озадачился, как лучше выполнять запись, и в итоге просто сосредоточился на этой задаче — остальным, уверен, было нелегко работать в таком темпе.
Не могу сказать точно, но у одного и осколков памяти был подобный опыт записи лекций. Да, тот лектор, образ которого отсутствует в моей памяти, как и практически всё, связанное с этим, зачитывал материал очень быстро и без пауз, а успевает там ученик, или нет, уже его не касалось.
После трансфигурации и быстрого сопровождения первокурсников в другой кабинет, пришла пора чар. Флитвик подтвердил опасения многих — невербальную магию учить будут по всем предметам. Ну и добавил, что в этом году, помимо всё той же невербальной магии, мы будем изучать куда более сложные чары, одна из групп которых красиво называется «фрактальные». Вот только он не показал примера, и мне стало интересно, что это такое. Думаю, изучу вопрос в библиотеке, как только доберусь до неё. И кстати, будет ли действовать допуск от Дамблдора в Особую Секцию? Всё-таки, директор теперь Снейп.
Единственный, пожалуй, предмет, суть которого вообще никак не изменилась в связи с наших переходом на шестой курс — Гербология. Что раньше нужно было копаться в растениях, ухаживая за ними, собирая ингредиенты, если есть смысл, и прочее, так и сейчас. Тут, похоже, кроме как расширять кругозор и нарабатывать ещё более разнообразные навыки ухода за ещё более требовательными или хитроустроенными растениями, никто так ничего и не придумал за долгие годы.
После спокойно проведённого учебного дня и решения всех административных вопросов, я встретился с Дафной и мы вместе погуляли по замку, а прогулка наша закончилась после ужина визитом в библиотеку. Странно ли это? Ну, в некоторой степени, ведь те парочки в школе, что состоят в каких-то отношениях, предпочли бы совсем иное место, но что я, что Дафна, просто дожидаемся похода в Хогсмид для подобного.
Библиотека в самом начале учебного года никогда не пользуется особой популярностью — не изменилось это и в этом году. Десяток учеников, может чуть больше — вот и всё, кого мы встретили в этой обители знаний, не считая бессменной библиотекарши, мадам Пинс. Взяв книжку для выполнения хотя бы части сегодняшнего домашнего задания по трансфигурации, мы заняли один из столов поближе к стене, в основном читальном зале.
— Знаешь, — заговорил я, когда мы только планировали начать чтение. — Я ведь придумал, что можно сделать со скелетом.
— Да? Полагаю, ты решил поделиться и даже более того, придумал, чем я могу помочь?
— Именно. Помнишь мою птичку?
— Забудешь, как же.
— Ты же знаешь, что они материальны лишь наполовину.
— Только если твоя птичка аналогична более… привычным всем фениксам, — улыбнулась Дафна и, прижавшись к моему плечу, положила на него голову, листая туда-сюда страничку книги.
— Похожи. В общем, я решил не пускать скелет на кучу безделушек — их можно и так повторить, и не важно, что материал уникальный.
— Тогда я даже затрудняюсь придумать что-то.
— Голем для феникса.
Пара секунд молчания, и Дафна поднимает на меня взгляд голубых глаз, в которых читалось недоумение наполовину со смутными догадками, поражающими её своей абсурдностью.
— Погоди. Если я правильно понимаю, ты хочешь, по сути, превратить скелет в этакий огромный… Скелет-носитель, управляемый фениксом?
— Ну да. Испещрить скелет бесчисленным множеством рунических цепочек и прочих чар, добавить что-нибудь ещё, мяса, так сказать, чтобы двигался не только на голой магии. Добавить мощные фокусирующие, атакующие и защитные контуры, организовать вместилище для феникса, как для сущности, и…
По мере того, как я говорил, энтузиазм Дафны рос буквально на глазах.
— Хочу! — улыбнулась она открыто и ярко. — Хочу в этом участвовать. Давай скорее придумаем более детальную концепцию…
— А как же трансфигурация…
— К Мордреду трансфигурацию. В комнате с Милли порешаю. Тут намного важнее.
Дафна быстро достала кучу пергаментов и прочих писчих принадлежностей, блокнот для записей, тетрадь — в общем, подготовилась.
— Ну, давай думать…
И начался такой вот своеобразный мозговой штурм, который был беспардонно прерван через двадцать минут появлением профессора Слагхорна.
— А, мистер Грейнджер, мисс Гринграсс! — заговорил он тихо, но радостно, тут же воровато оглянувшись в поисках мадам Пинс.
Убедившись, что угроза в лице библиотекарши отсутствует, он с улыбкой похлопал себя по животу.
— А я как раз искал вас, — закончил идею профессор.
— Профессор?
— Вы знаете, в эту пятницу я устраиваю небольшой ужин. Такая, небольшая компания, уютная беседа — собираются несколько восходящих звёзд из учеников. Я надеялся, что вы составите нам компанию. Правда, хотелось бы пригласить ещё и вашу сестру, мистер Грейнджер, но что-то я пока её не встретил. Вы бы оказали мне честь своим присутствием.
Мы с Дафной украдкой переглянулись, и на миг мне показалось, что поняли друг друга без слов.
— Полагаю, это было бы неплохим завершением пятничного дня и рабочей недели, профессор, — кивнул я.
— Полностью согласна с этим утверждением. Мы придём, профессор, — добавила Дафна.
— Прекрасно! Буду рад вас обоих видеть. А теперь… — профессор вновь воровато оглянулся. — Мне лучше покинуть это замечательное место. Боюсь, мадам Пинс ещё не забыла одну мою оплошность с книгами. Хорошего вам вечера.
Профессор быстро удалился.
— И зачем это ему? — поделился я своим мысленным вопросом с Дафной.
— Слагхорн — известный любитель собирать вокруг себя юных дарований, — тихо пояснила она, пером вычерчивая возможный костяк для рунной цепочки. — Родители, когда узнали в конце лета, что он будет нашим деканом и преподавателем, рекомендовали поддерживать с ним хорошие отношения. Он обладает обширными связями, которые могут быть полезны. Знаешь, на самом деле, многие слизеринцы в тайне мечтают оказаться на подобных вечерах Слагхорна. Это, конечно, не феноменальный взлёт и не гарантия успеха, но неплохой кирпичик.
— А если бы я отказался?
— Я бы тоже отказалась. Я — с тобой. И я уже давно уверена, что тебе не нужны никакие покровители. Нужно будет — сам себе выдумаешь.
— А как же твои личные амбиции? Ну, Слизерин же. Без них туда не попадёшь.
Дафна улыбнулась, перестала чертить по пергаменту и посмотрела на меня, а я лишний раз убедился в удивительной многогранности причинно-следственных связей в наших отношениях.
— Не будем терять время.
Мы вернулись к совместному созданию идей, первичным расчётам и шаблонам. Жаль, что после ужина не так много времени, чтобы провести его вот так. Или ещё как-то — не важно. Ну а ещё мне было интересно, что там за вечера такие у Слагхорна? Нет, я слышал о некоей респектабельности «клуба слизней» — сомнительное название, но что поделать, если у профессора фамилия такая? Но всё же интересно, в ком Слагхорн видит потенциал. Думаю, в пятницу всё станет ясно.