Наконец-то решились, — лёгкое, незаметное глазу простого человека движение веток одного из деревьев, растущих на самом краю поляны, где временно расположился Имицу, дало ему понять, что пришедшие за ним готовятся атаковать.
Скорее всего, там простые генины, вряд ли даже опытные, — думал он, меланхолично поедая похлёбку, — иначе зачем бы им столько времени крутиться вокруг и следить за ним, да ещё и довольно неумело маскируясь? К тому же, — грустно улыбнулся он, — кому кроме них он может быть интересен?
Имицу не льстит себе, прекрасно отдавая себе отчёт, что является самым что ни на есть обычным среднестатистическим чунином. Таких даже не запоминают. В своих рассказах после его ликвидации, — а в ней он не сомневался ни мгновения с тех самых пор, как засёк эту троицу, — он будет фигурировать как безымянный нукенин ранга чунин. Тут не было ничего такого, обычная история. Ведь даже в сводках потерь пишут поименно джонинов и количество чунинов и генинов. Слабаки никому не интересны. А он, к своему глубокому сожалению, так и не смог переступить ту грань, что отделяла его от токубецу-джонина.
Почему было не сбежать? Он и сам толком не мог себе ответить. Конечно, присутствовало понимание того, что генинов в лесу без джонина не бывает. А от него бежать бесполезно. Лишь умрёшь уставшим.А может быть, всё дело было в том, что он устал скрываться. Ему надоело спать под кустом, подрываться на каждый случайный шорох и видеть врага в первом встречном.Так или иначе, но он сидел и ждал. Он знал, что смерть пришла за ним. Знал и не испытывал по этому поводу никаких эмоций. Ему было лишь чуть любопытно, умрёт ли он в бою или его казнят.
Взмах руки, и мы начинаем сражение. Выскочив из крон деревьев, скрывавших нас, мы атаковали сидевшего у костра нукенина.
Посоветовавшись с ребятами, я решил, что начнём мы с прямого штурма. Конечно, в теории неожиданный удар ниндзюцу был бы эффективнее, но техник, гарантирующих поражение цели, мы не знали, а вкладывать много чакры в первый же удар было чересчур рискованно. Применение гендзюцу же не отвечало неофициальной цели данной миссии. Дать нам попробовать крови.
А потому мы прямо в это мгновение мы стремительно сближались с уже начавшим реагировать чунином, реализуя одну из вариаций атаки молота.
Это была наша собственная командная разработка. Хару, как настоящий штурмовик, шёл чуть впереди и справа. Я же был во второй линии слева. Секай была позади, и пустое пространство между мной и Хару обеспечивало ей возможность нанесения удара по цели. Таким нехитрым образом я предлагал Имицу решить, что ему ближе: сохранить позицию и начать бой один на трое, или же отступать с первых мгновений сражения, позволяя нам захватить инициативу.
— Коноха? Неудивительно, что вас пришлось столько ждать! — выкрикнул вскочивший нукенин, бросаясь мне навстречу и отправляя левой рукой кунай прямо в несущегося на него Хару.
Хоть мы начали первыми, к моменту нашего столкновения Имицу полностью успел войти в боевой режим. Уверенно отразив связку моих ударов, призванную задержать его на месте, пока Хару, вынужденный уклоняться, сократит дистанцию и вступит в бой, он попросту подловил меня в движении и отвесил хорошего пинка. Удар не причинил мне особенного вреда, да и вряд ли вообще имел такую цель, потому как был направлен не в какое-то уязвимое место, а лишь на попадание. И своей цели вполне себе достиг, потому как лёгким я был всё равно.
Атаковать меня, летящего в кусты, он, правда, уже не успел, потому как от Секай прилетел десяток сюрикенов, вынудив его сменить планы. Этой заминкой на полную воспользовался Хару, напав на него сбоку и связывая боем.
Пропахав собой кусты, я вытащил припасённый чурбачок для замены, потратил пару секунд на подготовку и рванул обратно.
Я выбрался как раз к тому моменту, как Хару, имевший преимущество в самом начале, был полностью подавлен. За несколько прошедших мгновений Имицу успел отразить первые, самые опасные удары, сменить положение и перейти в нападение. Расстояние никак не позволяло мне вовремя придти на помощь, но, хвала всем ками, Секай не спала.
— Рассекающее лезвие!—Выкрикнула Секай, отправляя в сторону цели быстро кружащийся воздушный диск. С раздражающим уши визгом техника стремительно сокращала расстояние, вынуждая Имицу оставить Хару в покое.
— Водяной снаряд!
Оказавшись под угрозой распасться на две половинки, нукенин подтвердил своё звание, мгновенно приняв лучшее решение в этой ситуации. Конечно, он легко мог отступить в сторону от избиваемого им Хару, увернувшись от техники, но тогда он попадал уже под мою атаку. Вместо этого, молниеносно сложив печати, он выплюнул навстречу подлетавшему диску насыщенный чакрой сгусток воды.
С шипением столкнувшись, техники взаимоуничтожились, создав небольшое облако пара и временно скрыв выяснявшую отношения парочку от взора Секай, что сейчас же принялась менять позицию, отправившись за спину Хару.
Лучше бы, наверное, было уйти за мою спину, — мелькнуло у меня в голове, пока я нёсся на помощь державшемуся из последних сил товарищу.
Я успел вовремя. Хару получил рану в плечо, и нукенин уже собирался добить его, но в этот момент на него налетел я.
Первое наше столкновение научило меня осторожности, поэтому я не стремился ввязываться в обмен ударами, танцуя на пределе его досягаемости, желая иметь возможность в любой отступить. Манёвр принёс успех, Имицу сразу меня не достал, а Хару, воспользовавшись предоставленной ему возможностью, отступил в сторону.
— О себе! — крикнул я, практически распластавшись на земле и пропуская над своей головой удар ногой, заметив, что этот болван вместо того, чтобы оказать себе первую помощь, намерен атаковать. Не то чтобы мне не нужна была помощь, но рана, которую он получил, была весьма серьёзной и требовала скорейшего внимания.
Понадеявшись, что он поймёт меня правильно, я полностью сосредоточился на битве. Хотя у меня было достаточно опыта боёв как с просто превосходящими меня соперниками, так и с сэнсэем, что ограничивала себя силой чунина, мне было безумно тяжело. Во-первых, большинство этих поединков я проиграл, а во-вторых, в них мне не грозила смерть.
И всё же я сознательно пошёл на риск. Вероятность того, что атака Хару станет решающей или хотя бы окажет значительное влияние на ход событий, была ничтожна. А вот если он хотя бы позаботится о себе и немного придёт в себя…
Очередной удар оказался обманкой, и последовавший за ним пинок сшиб меня на землю. Сюрикены от Секай не застали Имицу врасплох, он сместился вбок одним лёгким движением, пропуская их мимо себя, и опустил ногу, целя мне прямо в голову. Но я уже успел придти в себя.
— Замена! — выдохнул я в тот самый момент, когда его нога почти полностью заслоняла мне обзор. Вскочив на ноги с облегчённым вздохом, я бросился обратно по уже известной дороге.
— ААА!
Раздавшийся крик заставил меня ускориться ещё, хоть это и казалось невозможным. За время моего отсутствия Имицу решил добить подранка, и Секай пришлось прийти ему на помощь. И вот сейчас лишь вмешательство раненого Хару спасло её от смерти. И всё же кунай в её животе ясно давал понять, что для неё бой уже закончен.
— Нна! — резким взмахом я отправил два куная со взрыв-тегами под ноги Имицу, заставив его отпрыгнуть в сторону, что позволило мне занять позицию между ним и ранеными.
— Хм? — Имицу опустил взгляд вниз, разглядывая обмотанные печатями кунаи. — Не поджёг. Зря. Им всё равно конец.
— Хару. Бери Секай и уходи, — потребовал я, не отводя глаз от нукенина.
— Но…
— Бегом, пока я сам тебя не добил! — во мне разгоралась ярость, и я не желал слышать никаких возражений.
— Похвально, но глупо, — хмыкнул Имицу. — Я убью тебя и быстро. Они всё равно не успеют уйти.
— Возможно. А может и нет, — я старался не дать себе провалиться в безумие, чьё знакомое дыхание уже ощущалось где-то на задворках моего разума. Сейчас для него было не время.
— Л-ладно.
Я не оборачивался, но, судя по звукам и разноголосым стонам, Хару взял Секай на руки, и его раненой конечности это очень не понравилось.
Ничего, потерпят, — холодно думал я, разглядывая расслабленно стоящего в десяти метрах нукенина, что презрительно ухмылялся, глядя на эту картину.
— А где ваш капитан, детишки? Вы же не сами сюда пришли, верно?— Где-то здесь. Он не вмешается, не бойся, — это было против моих обычных правил, но сейчас я был не против поговорить. Чем дольше мы будем трепаться, тем дальше они успеют уйти.
— Даже так? — с вялым любопытством протянул он. — Отчего так? Вы ему надоели?
— Вовсе нет, — пожал я плечами, прогоняя по телу медицинскую чакру, желая подойти ко второму раунду в лучшей форме, — но методы у него, конечно, своеобразные. Про порядки в стране воды знаешь? Ну, как там с обучением обстоят дела? — уточнил я.
— Да, — ответ заставил меня внутренне скривиться. В противоположность мне он был немногословен.
— Мой учитель полукровка одного из тамошних кланов. Детство провёл там. Как следствие перенёс их методы на нас, — говоря короткими рублеными фразами, я старался создать впечатление, что совсем не тяну время и каждая моя фраза несёт в себе смысл. — Так что-то, что сейчас происходит, — наш экзамен. Мы, а точнее теперь уже я, или убьём тебя, или сдохнем.
— Да? А что же тогда ты спровадил этих двоих? Как будто они твои друзья? — не поверил он мне, а я усмехнулся.
— А ты видишь, что учитель показался и стремится им помочь? — Хару и Секай уже отдалились достаточно, чтобы гарантированно нас не слышать. — Не-е-ет, — протянул я, гнусно ухмыляясь. — Эти слабаки сейчас ползут к лагерю зализывать раны. А прогнал я их, потому что от них всё равно нет никакой пользы, это раз, — загнул я палец. И недолюбливаю я их, как ты мог бы догадаться, это два.
— Почему же?
Отлично, — внутренне я ликовал, хоть и никак не показал этого, — работает, кто бы мог подумать, работает!
— Девчонка выбрала его, — скривился я, продолжая играть свою роль, — я такого не прощаю.
— Ха-ха-ха! Ты жалкий идиот, — расхохотался он. — Не прощаю, надо же! Да ты отправил его со своей пассией в лагерь, а сам остался подыхать. В чём же тут месть?
— В нём, — я неопределённо махнул рукой в сторону леса вокруг нас. — Учитель всё видел. И уж можешь мне поверить, неудачников он не жалует. А то, что эти двое мало того, что оказались бесполезны, избиты и ранены, так ещё и сбежали, поджав хвост, едва выдалась возможность, — я зло сжал кулаки, демонстрируя свою ярость. — Если они не сдохнут по пути от кровотечения, что очень вряд ли, потому что ирьёдзюцу они не владеют, то очччееень об этом пожалеют, когда вернётся учитель.
— Да, это похоже на туманников, — Имицу задумчиво качнул головой. — может, договоримся? — неожиданно предложил он.
— Как это? — не понял я. На самом деле не понял. — Тут ведь либо ты, либо я.
— Ха! — ухмыльнулся он. — Точно, воспитанник тумана. Удивительно, как вас терпят в Конохе.
— Сэнсэй силён, — протянул я. Потому его приняли в деревню. И даже дали нас, самых бесполезных, как он говорит. И да, нас только терпят. Но я со всеми рассчитаюсь, не сомневайся, — уверил я в конце.
— Пфф. Если ты хочешь дожить хотя бы до попытки, поучись разговаривать. Моё предложение такое, — крикнул он в воздух. — Я оставляю в живых его, — ткнул он пальцем в мою сторону, — а ты меня. И мы расходимся.
— Вряд ли учитель на это пойдёт, — хмыкнул я, внутренне сосредотачиваясь.
— Один ученик лучше, чем ни одного, верно? — всё так же в никуда бросил Имицу, обводя окрестности взором, тщетно пытаясь обнаружить учителя. Её здесь не было. — Этот пацан, по крайней мере, может однажды стать шиноби, в отличие от тех двоих.
— Ты правда так думаешь? — голос, раздавшийся у него из спины, заставил его мигом развернуться, встав ко мне боком.
— Один из М-момочи? — ошарашенно протянул Имицу, глядя на неторопливо приближающуюся фигуру.