Собраться. Надо собраться. У меня нет права на ошибку. Всё должно быть сделано с первого раза, миг в миг и движение в движение.
По мере неспешного приближения незнакомца, опознанного Имицу как представитель семьи Момочи, нукенин так же понемногу отступал от него, невольно сокращая дистанцию между нами.
Я замер на месте и не шевелился. Ну, почти. Мои руки очень медленно двигались мне за спину. Имицу без сомнения был опытным шиноби и, разумеется, не выпускал меня из поля зрения, пусть его внимание и было приковано к нашему гостю.
Однако, как всегда в таких делах и бывает, есть нюанс. Конечно, вздумай я как-то дёргаться, попытаться сбежать или кинуть в него кунаём, он тут же это заметит и соответствующе отреагирует. Для того-то он и встал, как встал. Но я, будучи ирьёнином, прекрасно знал, как работает периферическое зрение. И медленные, плавные движения улавливаются им с трудом. А особенно тяжело, когда ты полностью сконцентрирован на чём-то.
Сейчас!
Зажмурившись так, что заболели глаза, я сотворил разом несколько десятков иллюзий. Самых простых, доступных любому, кто посещал академию и не спал на занятиях. Ничем не примечательные, плоские, одноцветные, но максимально яркие полотна. Центр их скопления располагался в метре от Имицу прямо перед его глазами. Одновременно слева и справа от него грохнули, даже не так, грохнули две звуковые иллюзии.
Уровень чакры резко ухнул вниз, и я последовал за ним в падении, кидая кунай в отпрыгивающего нукенина. Направленная в его сердце железка не попала в цель, но всё же он обзавёлся неплохим таким порезом в районе груди.
Вскочив на ноги, я метнулся за ним. Сюрикены и кунаи щедрым потоком отправлялись в сторону отступающего шиноби, заставляя его петлять и терять темп. И своей цели они послужили. Как бы он ни крутился, на нём добавилось царапин и лёгких ран, а сам Имицу ещё не успел полностью прийти в себя, когда я настиг его.
— Н-на! — высоким прыжком я оказался около его головы, и, пока его руки готовились ловить мою идущую по красивой дуге правую ногу, я коротко пнул его левой, выбивая из стойки и заставляя на миг потерять равновесие.
Имицу сразу его восстановил, но я уже был на земле, в низком приседе, и, пока он искал меня взглядом, выдал ему отличную двойку под коленную чашечку, надёжно выбивая из привычного положения.— Замена! — я успешно ушёл от яростно атаковавшего меня кунаём Имицу и появился в паре десятков метров от него. Пришла пора закончить с ним.
— Стой! Давай договоримся! — выкрикнул он, видя, как я достаю кунай с обмоткой из взрыв-печатей.
— Или ты или я, — качнул я головой. — Какие тут могут быть договоры?
— Да стой же ты! Вот ведь послали ками кровожадного убл… — он неожиданно замолчал.
— Ты говори, говори, — поощрил я, доставая второй такой же кунай.— Гхм, ладно. Слушай, с этим сэнсэем ты здорово меня провёл, признаю. Обычный же клон, да? А спрятал его в кустах ещё в самом начале, верно?
— Точно, — подтвердил я его догадку. — Вообще это страховка была, я с его помощью свалить хотел, если что, но раз уж подвернулся случай использовать с толком, почему нет?
— Отлично сработано, одобряю, — он показал мне большой палец.— Спасибо, — улыбнулся я. — Но Шинигами ждёт. Бывай, — я замахнулся, и он заорал как резаный, видя, как загораются печати.— Неееет!
Баххх! Впереди меня рванул двойной взрыв, и в воздух взметнулась куча пыли, комьев земли и щепок. Аккуратно обходя эпицентр по кругу, я внимательно прислушивался и уловил слабый стон.
— Ну чего ещё? — потребовал я ответа. — Говори сразу и по делу. А то меня и время поджимает, и взрывчатки на один раз. Второй раз под ноги не кину.
— УУУ! — на подной тоскливой протяжной ноте доносилось из клубящегося облака.
— Как знаешь. Лови!
Выкрикнув это, я даже не пошевелился, но цели своей достиг. Имицу заговорил.
— Теперь уже всё равно. Я не жилец и так и так.
— А чего хотел предложить-то? — пыль понемногу оседала, и я уже видел обожжённое и покалеченное тело без ноги. — Я так-то ирьёнин. — На миг я продемонстрировал ему шосен и тут же погасил, не желая тратить невеликие остатки чакры попусту. — Так что смелее. Вдруг уболтаешь помочь? Или даже сходить за твоей ногой? Тут недалеко, — схохмил я.
— Ты сможешь прирастить мне ногу? — не поверил он.
— А то! — я гордо подбоченился, не сводя с него внимательного взгляда. — В Конохе лучшие ирьёнины. У нас все могут. Как новая, конечно, не будет, но доковылять до ирьёнина поопытнее сможешь.
И я не врал. Прирастить что-то вообще без проблем. Сделать так, чтобы оно работало и желательно как прежде… Ну, это совсем другой вопрос. А ковылять можно и с костылём.
— Тут правда есть пара трудностей, — начал я. — И сил это требует, и времени. И, кстати, чем дольше нога отдельно от тела, тем ниже шансы на успех. А я даже предложения не слышал ещё.
— Техники, — во взгляде Имицу зажглась какая-то безумная надежда. — Все, что знаю.
— Хм. Ты же чунин. Что такого тебе может быть известно, чего я бы не мог просто прочитать в библиотеке деревни?
— Ты же генин, — отзеркалил он мои слова. —Талантливый, сильный, но генин? Кланового мона на тебе нет, значит, тебе не дадут ничего выше средних техник Цэ ранга. И то ещё вопрос. А я дам три. И даже одну Бэ ранга.
— Не верю. Бэ ранг это уже скорее к токубецу-джонинам. Откуда бы ей у тебя взяться?
— Украл, — голос Имицу начал слабеть. — Она в свитке. Помоги мне, и все они… гкх-кхх.
Бросок куная в горло прервал дальнейшие посулы нукенина. Эх, — вздохнул я, отправляясь к моему первому трупу, — вот и стал я настоящим шиноби. А техника Б-ранга мне весьма пригодится, — пошарив у него по карманам, я нашёл свиток и бережно упрятал его подальше. Хорошо, что тут никого. Делиться не надо, — с весельем думал я, обыскивая тело Имицу. Собрав с него всё минимально полезное, я сосредоточился и махнул рукой. Ладонь, объятая чакрой, прошла через шею, как нож сквозь масло, и голова, доставившая мне столько хлопот, откатилась в сторону. По-быстрому упаковав её в специальный свиток, огляделся. Быстро подобрав пару кунаев и сюрикенов, попавшихся на глаза, на мгновение задумался. Вроде всё. Тогда в путь. Быстро добежав до деревьев, я прыгнул на верхние пути и поспешил в лагерь.
— Сэнсэй! Там! Нужно помочь!
И не думая оборачиваться, Хокона закатила глаза. Треск, с которым эта парочка ломилась по лесу, она услышала ещё пару минут назад. А теперь они и тут орут.
— И кому же «там» нужна помощь, если вы здесь— поинтересовалась она.
— Арин! Он остался там!
— Ну раз остался, значит, в любом случае можно не спешить, — не торопясь встав, женщина потянулась и направилась к растерянному и тяжело дышащему Хару.
— Всё уже, можешь положить её, — посоветовала она, разглядывая колоритно выглядящую парочку.
— А? Да, конечно. Сейчас, — бестолково затоптался Хару, не в силах решить, куда же пристроить раненую.
— Дай сюда, — бестолковая суета не прибавила Хоконе настроения, и она быстро забрала девчонку. — Иди сядь и займись своей раной. А я посмотрю, что с твоей подружкой.
Спокойный приказной тон подействовал на парня словно волшебство. С лица исчезла растерянность и паника, а движения обрели осмысленность и чёткость. Не задавая лишних вопросов, он отошёл на пару метров и, сев на землю, занялся своей рукой.— Я в порядке, — слабым, но твёрдым голосом вымолвила Секай.
— О, я вижу, дорогая моя, — уверила куноичи, аккуратно уложив её под деревом и приступив к осмотру.
— Арин остался там, чтобы дать нам уйти. Помогите ему, учитель.— Ками ему помогут. Наверное, — пожала плечами Хокона, роясь у себя в карманах. — Вот, съешь, — она поднесла ко рту раненой девушки пару пилюль. Это обезболивающее и стимулятор. Давай, хоп-хоп, — поторопила она.
— Учитель, его же убьют. Если мы не справились втроём, то когда он остался один…
— А чем вы думали, когда оставляли его одного? — проследив, чтобы Секай проглотила пилюли, Хокона дала ей воды.
— Он приказал Хару забрать меня и уходить.
— Правильный приказ, судя по всему. В таком состоянии толку от вас в бою не было бы, — одобрительно кивнула она.
— Учитель…
— Что учитель? — вздохнула Хокона. — Арин либо уже давно мёртв, либо скоро к нам присоединится. Так что ждём с полчасика и возвращаемся в Коноху.
— Но, конечно, жаль, — продолжила она после паузы. — Я успела к нему привыкнуть. Теперь же придётся искать вам третьего в команду, заново отрабатывать взаимодействие. В общем, хлопот не оберёмся.
— Вы считаете, он проиграл? — на Секай жалко было смотреть.— А сама-то как думаешь? Вот вы сюда сколько добирались?
— Минут тридцать.
— Ну вот. Если бы Арин победил, то сделать это он должен был за несколько минут боя. Максимум. После чего он бы себя подлатал, если бы был ранен, а потом нагнал бы вас ещё в середине пути. Но раз его нет, вывод прост. Он не справился.
— Н-но… Я… Как же мы…
— Как-то, — вздохнула Хокона, заканчивая подготовку и берясь за так и торчащую из живота юной куноичи рукоять, — готова? — увидев слабый кивок, продолжила: — На счёт три. Раз…
— Ааааа!
— Ну-ну, — отбросив кунай в сторону, Хокона быстро наложила повязку, пропитанную целебной мазью, и принялась бинтовать рану. — Уже всё. Скоро будешь бегать. А вернёмся — свожу тебя к ирьёнинам, даже шрама на память не останется. Будет у вас новый капитан, хороший, мы все вместе выберем, ладно? Такой, которому вы сможете доверять, кто вас не бросит и не подставит… Ты чего? — удивилась Хокона. — Неужели больно? — ошарашенно смотрела она на захлёбывающуюся в истерике Секай.
— У нас уже есть капитаааан!
— Был, ты хотела сказать, — строго посмотрела на неё женщина.— Вы этого не знаете, не знаете! Сходите и проверьте!
— И бросить вас одних? Шиноби Конохи так не поступают.
— Уууу! — ещё пуще зашлась Секай.
Бац!
— А? — схватившись за щеку, она, хлопая мокрыми глазами, смотрела на рассерженную наставницу.
— Соберись! Ты кто? Тряпка или куноичи?
— Куноичи, — всхлипнула та.
— А раз куноичи, то должна знать цену решений. Арин принял решение. Вступить в заведомо проигрышный бой, чтобы дать вам уйти. И вы приняли решение. Подчинились приказу. Это правильный поступок. Вам велел уходить ваш непосредственный командир. Мог ли он поступить иначе? Не знаю. Это станет ясно, когда вы наконец расскажете мне, что там произошло. Но пока могу сказать, что ошибочным приказ не был точно. Математика проста. Лучше потерять одного шиноби, чем троих.
— Сэнсэй, — к ним подошёл весьма бледного вида Хару, — проверьте, пожалуйста. Пока вас не будет, я позабочусь о ней.
— Ты? — фыркнула Хокона, поднимаясь на ноги. — Ты о себе-то позаботиться не можешь. Еле на ногах стоишь, — от тренированного взгляда не ускользнула лёгкая дрожь в конечностях парня. — Сядь с ней рядом и отдыхайте. Через полчаса мы выдвигаемся, так что постарайтесь хорошенько отдохнуть.
— А как же миссия? — угрюмо спросил Хару.
— Клона пошлю, — отмахнулась Хокона. — Он и голову Имицу притащит, и тело Арина захватит заодно.
— Почему вы в него не верите? — тихо, глядя куда-то в сторону, поинтересовалась Секай. — Он же ваш ученик.
— А почему вы в него не верите? Он же ваш командир? — вопросом на вопрос ответила Хокона.
— Я верю! — с вызовом бросила Секай.
— А я давно в этом деле, — развела руками Хокона. — И никому и ни во что не верю. Особенно в генина-малолетку без каких-либо особых способностей, что на первой же самостоятельной миссии сможет убить пусть и не самого сильного, но опытного нукенина. И на этом всё. Отдыхайте. Скоро в путь.