— Так, что мы тут делаем?
Облокотившийся о капот моей машины, Пип Бернадотте был, как всегда, слегка раздражающим. Конечно, с учетом того, что знакомы мы с ним лично едва ли день, говорить «как всегда» несколько поспешно, но что-то мне подсказывало — дальше он будет лишь больше раздражать. Впрочем, я находил это несколько освежающим, довольно интересное ощущение, которое мне приходится испытывать не столь часто. Главное, чтобы не приелось, это грозит здоровью француза некоторыми неприятностями.
— Проверяем место и выбираем места для наблюдения за встречей, — ответил ему, чувствуя, как слегка подергивается бровь. Не то, чтобы я столь любил свою машину, что не позволял подобного для кого-то другого, но… я любил свою машину и не позволял никому садиться на её капот. — И будь добр, слезь.
Лондонский Тауэр, один из множества исторических памятников Англии и Лондона в частности. Построен Вильгельмом Первым Завоевателем еще в 1078 году на северном берегу Темзы, обзавелся дополнительными башнями и стеной при Ричарде Первом, коего прозвали Львиное Сердце. За всё время своего существования был крепостью, тюрьмой, арсеналом, монетным двором, дворцом, даже зоопарком, в итоге став просто туристическим памятником и музеем. Ну, оно и к лучшему, не люблю я замки, крепости и все в том духе — вызывает неприятные ассоциации.
Территория довольно обширная, как для места встречи важных персон, но таков выбор вызывающей стороны. Конечно, перекрыть все сектора у нас людей не хватит, но встреча назначена в новых оружейных палатах, так что этого и не потребуется. Достаточно будет лишь расположить бойцов вокруг этого здания и по ходу дальнейшего перемещения в сторону ближайшего кафе. И для того, чтобы выбрать наилучшие места наблюдения, мы пришли сюда ночью.
— Окей-окей, — Пип ухмыльнулся, подняв руки в извиняющемся жесте, и встал рядом с Фергюсоном. — Так, будем все вместе шататься?
— По двое.
— О, тогда я… — Бернадотте было попытался подойти к Серас, но рука на плече того остановила.
— Со мной, — перебиваю наемника, заставив того недовольно фыркнуть. — Питер, ты с Викторией.
— Понял, — солдат кивнул и, указав девушке сторону, скрылся за первым поворотом. Серас, раз оглянувшись на меня, ушла за ним.
— Два отряда «вампир-человек»? — ухмыльнувшись, Бернадотте одним щелчком поправил свою шляпу. — А я то думал, что ты захочешь со своей подружкой под луной прогуляться.
— Я не вампир, но насчет распределения ты прав.
— А насчет милой вампирши? — растянув ухмылку до совсем уж неприличных размеров, спросил наемник.
— Тебе никто не говорил, что лезть в чужую личную жизнь — не хорошо?
— Каждую пятницу, когда хожу в бар, — показательно зевнув, ответил он. — А каждую субботу пытаются дать в морду за это же.
— Уже суббота, — слегка растянул губы в улыбке. — Мне воспринимать это как намек?
— О, — Бернадотте удивленно выпучил на меня глаза и посмотрел на свои часы. — Зараза, перевести забыл.
— Ясно, — сомневаюсь, конечно, что это правда, но располагать этот тип умеет, нечего сказать. — Идем.
Какое-то время мы шли в тишине, осматривая внутреннюю территорию некогда крепости, а теперь музейного комплекса, внутрь которого мы попали благодаря все тем же связям госпожи Интегры. Конечно, буде что случиться, то и спрашивать будут с нас, но здесь центр Лондона, что находится под плотным колпаком вампиров Жаннет, да и мы далеко не беззубые жертвы, так что шанс различных казусов минимален, особенно, если с новичком будет присутствовать некто опытный.
Поэтому мы так и разделились, а не только по причине наличия лишь двух человек и двух нелюдей, хотя и она сыграла свою роль. Серас не помешает перенять кое-какой опыт у Фергюсона, а Бернадотте просто увидеть, как мы работаем.
— Должен признать, не думал, что погружение в английскую культуру будет таким мрачным, — тихо обронил наемник, бросая взгляд на Белый Тауэр в свете фонарей.
— Привыкай, — бросил ему. — Ночь — основное время, в которое тебе придется работать.
— Ну да, вампиры день не любят.
— Дело не только в вампирах, — проходя вдоль лужайки, отвечаю. — Лишь совсем безумные твари, потерявшие разум, устраивают бойню при свете дня. На таких охотимся не только мы, но и вообще все — нелюди, маги, церковники. Когда же дело происходит ночью, то работает один лишь Хеллсинг и, иногда, те, чьи интересы дебоширы затронули.
— И много всяких тварей тебе приходилось встречать?
— Да уж немало, — коротко хмыкнул, останавливаясь у здания оружейных палат. — Демоны, всякие выкидыши местной мифологии, те же вампиры, духи, оборотни, — отметив в уме несколько точек для размещения людей, я пошел в сторону Госпитального блока, — я много с кем встречался.
— Так, погоди, — засмотревшийся на здание Пип догнал меня. — Допустим, я понимаю, как сражаться с теми, кто имеет тело, а с духами что делать?
— Допустим, с большинством перечисленных вам сражаться и не надо будет, — остановившись, смотрю на него, отчего тот слегка отстраняется. — Фергюсон тебе передал бумаги по нелюдям и степеням их опасности? — Бернадотте кивнул. — Запомни их крепко и не вздумай забыть: твари первого уровня доставят вам проблем лишь в том случае, если вы будете излишне самонадеянны, встретите второй и считайте, что вы на войне против равного противника, пусть он и будет один, — повернувшись к нему всем телом, делаю шаг в его сторону, отчего наемник делает шаг назад. Чувствую, как в моих глазах загораются тлеющие угли. — Третий и вам потребуется тяжелая техника и весь ваш опыт для победы или сдерживания, — еще мой шаг вперед и его назад. В глазу бывалого вояки появляется страх. Угли разгораются. — Четвертый и вы выступаете только в роли защиты гражданских и поддержки меня, Алукарда, Уолтера и, в будущем, Серас, — очередной шаг и Пип упирается спиной в фонарь. На его лбу выступает испарина, а в отражении его глаза можно увидеть горящие мои. — Пятый и вы эвакуируете всех, до кого дотянетесь, и бежите так далеко и быстро, как это только возможно.
— А ты значит, будешь с ним разбираться? — стоило мне отойти и перестать нагнетать обстановку, как Бернадотте глубоко вдохнул и кое как отлип от фонаря. — И ты можешь так не делать?
— Пусть лучше ты сейчас обгадишь штаны, но до тебя дойдет серьезность ситуации, нежели потом ты сдохнешь вместе со своим отрядом и кучей людей, которых еще можно было спасти, — жестко обрываю его. — И да, я буду с ним разбираться. Я или Алукард, так как на данный момент только мы в Хеллсинге имеем силы с этим справиться.
Потому как пятый уровень, это никто иные, как монстры, вроде пятерых герцогов Ада, богов языческих пантеонов или их самых приближенных тварей, вампиров, вроде Каина и его самых первых потомков. Там много тварей, на самом деле даже слишком много, но, к счастью, показываются они крайне редко.
Последний раз был еще в далеком 1945, под Берлином. Невесть, что за тварь вызвали мистики Аненербе, но пока мы с Алукардом не прибыли, она успела покрошить десятки тысяч человек с техникой с обоеих сторон и останавливаться не собиралась. Призвать то её призвали, но контролировать не смогли. Повезло, что разум у неё был на уровне зверя и всех желаний лишь разложение всего в зоне досягаемости ауры и утоления получившимся своего ненасытного голода — предсказать, куда она двинется, было не сложно.
— Да я и так понимаю, что не шутки шутим, — пробурчал Пип, вновь вставая вровень со мной.
— Это хорошо, потому как вскоре после этой встречи у нас будет задание, уровень опасности которого от третьего и до четвертого.
— О? И что же это?
— Шабаш — секта вампиров, считающих, что могут делать с людьми всё, что угодно, и им за это ничего не будет.
— Звучит хреново.
— В реальности еще хуже, — подтвердил я. — Но Хеллсинг делает всё, чтобы предотвратить потери среди населения Англии.
— Англии… — протянул Бернадотте. — А что насчет других стран?
— Церковь, различные сообщества, навроде Хеллсинга или сборищ магов, да и нелюди защищают свои территории, даже в Англии подобное не редкость, взять хотя бы вампиров.
— То есть, вместо убийства вампиров, вы сотрудничаете с ними?
— Когда это возможно, — я развел руками, после чего оглянулся и махнул рукой в сторону выхода. — Идем, здесь мы закончили.
— А это нормально? — через минуту, что-то обдумав, спросил наемник.
— Что конкретно?
— Ну, — Пип попытался при помощи жестикуляции дать объяснение. Получилось у него не очень. — Мы убийцы вампиров и сотрудничаем с ними?
— Люди, — захотелось прикрыть глаза ладонью, но я лишь вздохнул. — Вы вечно слышите лишь то, что хотите слышать, в то же время забывая обо всём остальном.
— Что конкретно? — повторил мои же слова оскорбленный в лучших чувствах наемник.
— Маргиналы, бандиты, безумцы — вот контингент тех, на кого мы ведем охоту, — пояснил я. — И тебе об этом говорила госпожа Интегра. С остальными у нас или налажены взаимовыгодные отношения, или же действует нейтралитет.
— Маги одни из таких?
— Маги… — поджав губы, качнул головой. — Прежде всего, стоит упомянуть, что есть маги, а есть волшебники. В Англии распространены больше вторые, да и в Европе тоже.
— А есть разница? — слегка нахмурившись, Пип склонил голову к плечу.
— В возможностях, в самой сути, хотя о втором многого не скажу, что первые, что вторые не спешат как-то контактировать с нами.
— Даже с учетом того, что одного из них нам надо поймать?
— Сириус Блэк, да, — зажмурившись, я помассировал переносицу. — Яркий пример того, насколько волшебники не любят, чтобы в их дела вмешивались. Даже когда прямо затронута третья сторона.
Как ловить этого беглого волшебника было до сих пор непонятно, так и за еженедельными делами с потусторонним миром оно отодвигалось всё дальше и дальше. Старики из совета хорошо всё продумали, хотя, в данном вопросе особо думать не надо было и так понятно, что вплотную заняться мы им сможем лишь в том случае, если у нас появится точная информация о местоположении Блэка, да и то, польза от такой информации минимальная — волшебники очень хорошо заметают следы и скрываются от погони. Последний пункт, кстати, не давал никому вздохнуть с облегчением, ибо отсутствие новостей о необычных пропажах людей не есть подтверждение отсутствия этих пропаж.
— У тебя эта ситуация не вызывает зубного скрежета? — с интересом поинтересовался Пип.
— Будь моя воля и я бы выяснил, где вход в волшебный мир, после чего нагрянул в их органы власти и заставил делать то, что должно, а не то, что им хочется, — мрачно выдавил я. — Но мнение госпожи Интегры совсем иное, а значит я буду действовать в соответствии с ним.
— Ты так ей верен?
— Да.
Дальнейшие комментарии я давать не собирался. И тема была не той, которую обсуждают с едва знакомым человеком, и мы прошли арку врат, выйдя за пределы Тауэра. Хотя, пока еще можно было сказать, что мы находимся на территории крепости, так как здесь некогда располагался её ров, но… это всё мелочи.
Тут нас уже ждали Виктория и Питер.
— Итак? — смотрю сначала на девушку, потом на солдата.
— Разместим наблюдение на крышах зданий вокруг кафе и пару человек среди прохожих, — ответил Фергюсон. — Что у вас?
— Госпитальный блок, у Белого Тауэра, в воротах и у Гардеробной башни, — перечислил места, где можно было разместить наблюдателей.
— Думаете, этого хватит? — Питер выгнул кустистую бровь.
— Как бы Ватикан в целом и Искариот в частности не «любил» Хеллсинг, — с улыбкой развожу руками, только затем, чтобы вновь стать серьезным, — но они здесь с официальным визитом, а потому делать глупостей не станут. Наблюдение требуется лишь для предотвращения разного рода неожиданностей.
— Это каких, например? — закусив травинку, вопросительно хмыкнул наемник.
— Любых, — отрезал я. Но пояснить в самом деле требовалось. — Безумные вампиры, оборотни, фанатики, как церкви, так и их антагонистов — все они с удовольствием вмешаются во встречу двух лидеров своих направлений, для чего бы они не собирались. Всегда есть место кроту и это одна из главных причин, по которым мы прибыли сюда именно сейчас, а не ранее и в таком составе.
— Эй, среди моих парней кротов точно нет! — возмутился, в общем-то, вполне здраво наемник. Всегда неприятно думать о тех, кто не раз и не два прикрывал тебе спину в таком ключе.
— Наверняка, это так, — подкрепляю высказывание кивком Бернадотте и Фергюсону. — И в парнях Питера я также уверен. Но любого можно разговорить, даже не прибегая к насилию, лишь харизмой и правильным построением речи.
Хотел бы я быть так уверен внутри, как показал на словах. Наличие крота рассматривалось давно и не только мной, а всем высшим составом Хеллсинга. Кто может быть шпионом на данный момент? Точнее, не так, кто точно им не будет? Госпожа, я, Алукард, Уолтер, Серас. Фергюсон пользуется доверием и надавить на него невозможно, этот человек не боится смерти и не имеет близких для такого исхода, но шансы, пусть и минимальные, есть. О его людях говорить тем более не приходилось, как и о недавно прибывших наемниках, те под подозрением априори, но в организации есть четкая иерархия и определение взаимодействия меж солдатами и офицерами, а потому возможность утечки минимальна, тем более, они постоянно проходят все самые различные проверки, но… скажем так, не здравой паранойи в нашем деле не бывает.
— Ладно, — Пип размял лицо ладонями. — Это все или у нас еще какие дела есть?
— На этом все, — кивнув ему, поворачиваюсь к Питеру. — Тебя подвезти или…?
— У меня квартира неподалеку, так что я доберусь, — хмыкнул солдат. — Всем доброй ночи.
— Доброй, — ответила Серас, в то время, как мы с Бернадотте обошлись кивками.
— Эх, только зря днем отсыпался, — сокрушено вздохнул наемник. — Я то думал, мы тут, хотя бы, полночи проведем…
— Жизнь полна разочарований, — делаю слегка философский вывод. — Тебя подкинуть до особняка?
— А вы туда не едете? — с интересом спросил Пип, вызвав наше с Серас переглядывание.
— Нам надо заехать в одно место.
— С вами можно? — на этот вопрос мы еще раз переглянулись и пожали плечами. — А то мне все равно делать нечего.
— Ладно, почему бы и нет? — доводов против и впрямь не было. Точнее, были, но из разряда бессмысленных. — Только придется тебе выслушать некоторые правила твоего там нахождения.
— Моего?
— Из нас троих, — развернувшись, беру курс в сторону машины. — Именно ты человек.
— Заинтересовал, — весело фыркнул Бернадотте. — Так куда мы поедем?
— В клуб Asylum, — за меня ответила Виктория, весело сверкнув глазами. — Специально для людей и вампиров.
Услышав, как наемник остановился, я слегка повернул голову назад. Не зря, должен признать, ибо такой смеси удивления вперемешку с неверием и широко открытым глазом я давно не видел.
Несколько позднее.
— Всё запомнил? — перед тем, как зайти, я обернулся к наемнику.
— Да-да, — тяжело вздохнув, помахал перед лицом ладонью он. — Ничего с «кровью» не заказывать, к девушкам не приставать, а если будут приставать ко мне, то отказываться, — и издав мученический стон, опустил голову. — Зачем я вообще с вами пошел?
— Чтобы увидеть еще одну сторону этого города? — толкая дверь, задал ему риторический вопрос.
Клуб встретил нас всё той же мрачно-тусовочной атмосферой, хорошей музыкой и самозабвенно целующимися парочками. Народу тут было ничуть не меньше, нежели в прошлый раз и это было неудивительно, всё же это место одно из самых известных среди молодежи и вампиров, да и не только среди них, если уж на то пошло.
Скосив взгляд вбок, аккуратно приобнял как-то враз напрягшуюся Серас. Девушка, конечно, хорошо «поужинала» перед приходом сюда, но атмосфера, аура и даже просто запах для того, кто может учуять нужное, здесь была тяжелая и все еще не имеющая должного контроля над собой красавица сама по себе сменила цвет глаз, да и дышать стало чаще, с затяжкой.
Бернадотте же, пока мы шли к барной стойке только морщился. Место было ему явно не по душе, несмотря на постоянно кидаемые в сторону местных девушек взгляды. Хотя, может, именно по этой причине место ему и не нравилось — когда знаешь, что многие из местных девочек могут тебя одной рукой швырнуть на несколько метров, то удовольствие от таких знакомств испытываешь резко меньше.
Хотя и не обязательно, вкусы разные бывают. Тем более, когда в ответ на твои заинтересованные взгляды, стабильно каждая девушка отвечает не менее заинтересованно, а если эта девушка еще и красива, да имеет, точнее, почти не имеет на себе одежды, то все предупреждения быстро забываются, что и продемонстрировал Пип, на половине пути попытавшийся оторваться от нашей группы. Увы, моя крепкая рука и мрачный взгляд в сторону как-то резко переставшей улыбаться и споро скрывшейся вампирши внесли корректировку в планы.
— Что это было? — нахмурившись, он покачал головой и снял шляпу, став той обмахиваться. — Мне словно прикладом по лицу заехали — также голова гудит и мысли вышибло.
О, так значит это не он идиот, а та дамочка решила по-быстрому себе развлечение на ночь найти? Хм, я думал тут так прямо не действуют, но, с другой стороны, шарм почти не отслеживается, кроме как по поведению объекта, на которого тот накладывают. А там еще пойди и пойми — это вампиры свои способности используют или он сам думает не тем, чем стоило бы?
— Это ты познакомился с вампирским шармом, поздравляю.
— Так себе знакомство, — все еще несколько оглушенный, он слегка дрожащей рукой почесал скулу.
Подозвав бармена, прошу налить мне джина, а все дальше погружающейся в атмосферу этого места Серас чистой крови, Пип же заказывает стакан виски. Честно говоря, я бы с тем же успехом пил и простую газировку, но человек, сидящий в клубе с простой водой в стакане привлекает нежелательное внимание, особенно если сидит какое-то время, а из безалкогольного здесь подают только кровь и ту местные чаще мешают с какой-нибудь выпивкой. Не то, чтобы я рассчитывал на отсутствие взглядов со стороны, но к чему давать повод? Тем более, что нам все равно придется подождать, Жаннет настойчиво просила о разговоре, но была несколько занята неотложными делами.
— Люди способны преодолевать это воздействие, — опрокинув в себя по стакану, решаю продолжить тему. — Это не просто, но вполне возможно.
— И как это сделать?
— Сильная воля, высокая организация разума, какие-нибудь магические защиты.
— А из того, что мне доступно? — фыркнув, Пип попросил бармена повторить.
— … — смерил его взглядом, после чего тяжело вздохнул. — Без шансов.
— Пф, утешил, — подвинув стакан ближе к себе, он какое-то время смотрел на тот, но так и не выпил. — А ты как с этим справляешься?
— А на меня вообще подобные фокусы с сознанием не действуют.
— Хорошо быть тобой.
— Ну… не буду спорить.
Посчитав на этом тему закрытой, я повернулся к несправедливо обделенной Виктории, у которой… всё было слишком хорошо, судя по тому, что она допивала второй бокал. И, в отличии от первого, в этом явно было что-то помимо крови. Конечно, не мне что-то говорить на тему алкоголя, сидя с пустой… рюмкой? Не уверен, как называется эта емкость, да и не суть сейчас. Вопрос в том, что на меня алкоголь не действует, а вот на Викторию очень даже может, особенно если смешать тот с кровью и не иметь нужных опыта и выдержки для собственного контроля после нескольких бокалов. Знаем, проходили.
— Серас, ты как?
— Более… менее, — с заметной задержкой, еще и прикрыв глаза, ответила девушка. — Я все еще не привыкла к местной обстановке, но мне уже лучше.
— Хорошо, раз так.
— Слушай, сколько нам еще ждать? — отставив в сторону опустевший стакан, снова спросил наемник.
— Недолго, — скосив взгляд в сторону толпы, отвечаю ему. — Она уже идет.
— Где? — Бернадотте резко подтянулся и стал искать Жанетт.
— Вон, — указываю чуть в сторону от основного столпотворения.
— Ох, — и Пип не сплоховал, даром, что глаз один. С другой стороны, среди местных посетителей Жанетт выделялась также сильно, как королева красоты среди простых девушек, так что не удивительно. — Держите мою шляпу…
— Лучше держи себя в руках, — поймав взгляд близняшки, я вопросительно изогнул бровь, на что получил однозначный жест. Меня приглашали на разговор. — И пригляди за Серас, — её явно не стоило отрывать от бокала с кровью. Третьего уже. — Я постараюсь быстро разобраться.
— Хе-хе, ты не торопись, — выдав широкую ухмылку, ответил он мне. — Негоже разочаровывать такую девушку.
Оставив наемника без ответа, я пошел за устремившейся вглубь клуба вампиршей. Меня ждал интересный разговор.