Ночь, уотсонская заброшка, свет фар от машин и две группы совсем не дружелюбно настроенных друг к другу лиц. А сверху еще и дождик моросит, такой легкий, ненавязчивый, но бесячий — до жути. В общем, как бы не случилось, что «ситуация вышла из-под контроля» и третий глаз мне промеж лба… ну, точнее дырку под него.
Сегодня из наемников были лишь я да Ребекка, а были мы тут охраной заказчика, пожелавшего оставить имя не раскрытым, — щегловатого азиата в костюме да с осветленными волосами. На корпората, откровенно скажу, похож слабо, скорее просто на полудурка, но заказ есть заказ. Тем более, если это первый заказ от районного фиксера и именно он определит границы дальнейшего сотрудничества и наличие этого сотрудничества вообще.
Да, про нашу сторону я сказал, но не упомянул про другую.
А с другой стороны были, как ни странно Тигриные когти, они же тигрята — главное не произнести вслух. Казалось бы, что им делать в Уотсоне? Ну, я такие вопросы, опять же, вслух не задаю, но если подумать, то находились мы едва ли не на границе Уотсона с Уэстбруком, так что, полагаю… а ничего я не полагаю, ибо плевать мне на причины, по которым сделка происходит здесь, да и на саму сделку плевать. А не плевать мне на тот факт, что тигрят приехало несколько больше заявленного. Раз так в пять, если исходить из заявленных «три на три». Хотя…
Незаметно оглядываю идущие над нами трубы, перейдя в режим анализа. После труб пошли расположенные в округе контейнеры, а за ними и окружающие нас здания складов на которых я и закончил.
… нет, все же ровно в пять раз. Даже не потрудились поставить своих людей на главенствующие высоты, что довольно так самонадеянно. Впрочем, бандиты часто грешат повышенной самонадеянностью. Казалось бы, столько примеров печального окончания подобного, а каждый раз одно и то же. С другой стороны, мне ли на это жаловаться?
Скосив взгляд на довольно пестро одетых тигрят, я кое-как сдержал надменный хмык. Все эти яркие, кричащие цвета в одежде и волосах, любовь к маскам, что дают очень и очень посредственную защиту, а так же помешательство на катанах вызывало во мне желание побиться головой об стену вперемешку с уже упомянутой надменностью. Ладно еще когда уровень имплантов позволял принимать в упор всякую мелкашку, а с расстояния даже что потяжелее, как это делал Мейн, выступая зачастую живым щитом, но эти… Ох, черт с этим, мне же легче, если что-то пойдет не так.
А что-то определенно пойдет не так. Не меняют уговоренную численность, если не хотят наебать или надавить пожестче. Вот только в обоих случаях нам с Ребеккой придется вписываться в эту ситуацию, ведь для того нас и наняли.
Руки рефлекторно сжимаются на цевье несменного Аякса, когда наш клиент и отделившийся от бандитов мужчина сближаются. И если клиент выглядел откровенно не уверенно, что скользило в его позе и походке, то вот тигренок шел с определенным чувством собственного величия.
«Готовься».
Канал с Ребеккой у нас был открыт с самого начала, так что даже связываться не было нужды. Ну а лишние эффекты вроде необходимости говорить ртом или светящихся глаз я уже давно устранил.
«Ставлю десять эдди на то, что они перекинуться парой фраз и начнут перестрелку».
Ну конечно, кто о чём, а она о веселье. Но нет, на такой спор я не согласен.
«Это слишком очевидно», — фыркаю в ответ, наблюдая, как клиент и бандит останавливаются друг напротив друга. — «Мои слева, твои справа».
«Заметано».
— Вас больше, чем мы договаривались, — ну хоть голос не дрожит и то хорошо. Хотя спокойный тон его уже не спасет, слишком он напряжен.
— Ситуация изменилась, — вольготно ответил бандит, мазнув по нам взглядом. Узнавания не было, но оно и понятно, это Мейн был фигурой узнаваемой, а девушка в большой для неё куртке да с не менее большой пушкой плюс наемник в легкой броне уже не столь известны. Да, Бекка с тяжелым милитеховским пулеметом, как отдельный вид прекрасного. — Где деньги?
— Где товар? — в ответ спросил заказчик.
— Товар скоро будет, — смотря куда-то поверх заказчика, отвечал бандит. Не трудно было догадаться, что никакого товара нет и в помине. — Показывай деньги. Наличкой, как договаривались.
«Переговорщика тигрят не трогай», — решил на всякий случай уточнить.
«Окей».
— Нет товара — нет и денег, — а вот пытаться отступить плохое решение.
Войдя в уже ставшее родным состояние ускорения, точно прицеливаюсь и стреляю бандитскому переговорщику в поднимаемую руку с пистолетом. Результат фиксировать не стал и тут же перенаправил на остальных. Несколько точечных выстрелов, минус семь человек и я выхожу из ускорения… чтобы увидеть, как одна из тигрят резко ушла в такое же ускорение и размытой тенью бросилась к Ребекке.
— Черт, — выругавшись, вновь ускоряюсь и навожу на неё Аякс.
Несмотря на некоторую неожиданность такого поворота событий, подстрелить шуструю любительницу ближнего боя и азиатских клинков труда не составило, я все еще был быстрее, и та, вывалившись из ускорения, кубарем покатилась под ноги Ребекки, которая не преминула сделать добивающий выстрел. Впрочем, остальные тоже на этом свете не задержались.
— Тц, как-то скучно, — закончив с отстрелом, Бекка сплюнула на землю жевачку, прямо в то, что осталось от головы любительницы катан, и закинула пулемет на плечо.
— Каждый раз удивляюсь, как ты не отлетаешь с его отдачи, — улыбнувшись, слегка качаю головой на эту картину.
Слабые болевые уколы от двойного вхождения в состояние ускорения сходили на нет. Как я понял за все время использования этого своего навыка, входить несколько раз подряд даже с минимальным временем использования или тут же возвращаясь обратно в нормальный режим — наиболее глупая растрата собственной выносливости. Сам процесс перехода в ускорение нагружает моё тело и нервную систему никак не меньше, чем длительное время нахождения в нем. А находиться в оном без последствий я могу куда как дольше, чем в первые дни.
Не забыл я бросить взгляд и в сторону нанимателя, который, однако, отрицательно качнул мне головой и, подобрав пистолет, пошел к скулящему бандиту. Ну, флаг ему в рук… подождите, у него с собой даже оружия не было?
— Хром, чум, просто хороший хром, — ответила девушка, ухмыльнувшись. И с ухмылкой же продолжила. — Хотя порой, конечно, тяжеловато и тянет мощно. Особенно когда с Гатса стреляю, прям чувствую, как кости скрипят.
Гатс, так она обозвала переделанный Робом Карнаж. «Десять килограмм чистого наслаждения», как она любит выражаться, любовно оглаживая цевье. Надо сказать, видел я как малышка стреляла с этого монстра, она на этой тяге натурально летать может, как… другая девушка, но уже из другой вселенной, правда, не помню, как называлась ни вселенная, ни девушка.
Я, кстати, тоже не так давно прибарахлился. Оружие оставил прежним — корпоратские Аякс и Лексингтон, полученные еще в первые дни после того, как я очухался, — ибо оно было банально лучше того, что есть в продаже у местных оружейников по приемлемым ценам, зато прикупил легкую бронезащиту. Кевлар и баллистический нейлон — самое то для бандитских перестрелок.
— Больше хрома? — вопросительно выгибаю бровь.
— Больше хрома, — задрав носик куда-то в стратосферу, важно кивнула Бекка. Впрочем, важный вид она сохраняла недолго, через секунду уперев руки в бока да удрученно вздохнув. — Но попозже, а то я почти на мели.
— Значит, вовремя я решил пригласить тебя на задание, — пожимаю плечами под выкрики нашего нанимателя. Кричал он, кстати, на японском.
— О да, ты, я и куча трупов, — саркастично фыркнув, качнула хвостиками девушка. Однако, не сказать, чтобы её голос был так уж преисполнен негодованием. — Ты знаешь, как угодить девушке.
— Как вариант, можем съездить куда-нибудь перекусить или завалиться ко мне на квартиру, — я не мог не внести предложение касательно дальнейшего досуга.
Почти четыре месяца прошло с тех пор, как мы с ней переспали в первый раз после заказа на диверсию в Тотентанце и, полагаю, Ребекке понравилось со мной не меньше, чем мне с ней. По крайней мере, я её ни разу не видел с другими мужчинами, да и сам больше ни с кем не спал, кроме неё же. Темперамента этой малышки мне более чем хватало.
Странные, наверное, отношения в которых ни разу не прозвучало слов о любви, признаний и тому подобного… ну, в обычной обстановке, а не во время жаркого секса, когда с губ чего только не слетает. Все же, в последнем варианте это немного не то. Жалуюсь ли я? Нет, меня все более чем устраивает, да и, если быть до конца откровенным, то я просто не знаю иных видов отношений, кроме таких вот. Как-то в своё время не вышло, а сейчас у меня даже нет уверенности, что происходящее между нами можно назвать чувствами или как-то так.
Странно и внове все это для меня.
— Хороший вариант, мне нравится, — чуть наклонившись вбок, она привалилась ко мне плечом, смотря, однако, в сторону заказчика.
— Какой из?
— А разве это не один?
— Понял-принял, — мой кивок совпал со звуком выстрела. — Похоже, не договорились.
— Пожалуй, — меланхолично ответила девушка, даже и не думая менять положение, когда заказчик подошел к нам.
— Благодарю вас за работу, — глядя мне в глаза, он уважительно склонил голову. — Я уже перевел вашему фиксеру полную оплату и немного сверху в качестве бонуса.
— Я так понимаю, сделка не состоялась, — без особого умысла и надежды, киваю на распростертое на сером бетоне тело.
— К сожалению, — скривившись, кивнул заказчик. — Но это уже мои проблемы. Ваша работа окончена. Всего наилучшего.
И, развернувшись, пошел на выход со складов.
— Ну, закончена так закончена, — согласно прикрываю глаза и скашиваю взгляд на тело девушки с Сандевистаном. — Как думаешь, у неё хром еще целый?
— Сандевистан, да? — тут же поняла Ребекка. — Давай посмотрим.
Что ж, имплант оказался вполне целым. По крайней мере одна из подпрограмм анализа — чем-то подобным пользуется и Глория Мартинес на своей работе, — не выявила внешних дефектов устройства, что уже давало неплохой шанс на профит. Плюс, быть может, с неё так же снимут еще какое железо. Всё-таки, Сандевистан, даже самые дешевые и старые из них, не используют с чистым мясом, это просто не позволяет раскрыть весь потенциал устройства. Тут же определенно модель не из самых старых, но и не лучшее из того, что доступно даже у рипперов, не говоря уж про черный рынок.
— Думаю, можно отвезти её к Доку, — закончив осмотр, я подхватил тело за ногу и потащил к машине, оставляя кровавый след на бетоне.
Да, машина. К сожалению, трезво прикинув нужды, я остановился именно на машине, а не на куда как более близком моему сердцу мотоцикле и даже не могу сказать, что прогадал. Вот взять нынешнюю ситуацию — куда бы я засунул тело, если бы был на мотоцикле? Вот то-то и оно.
Машину получилось достать через Фалько и был это подержанный двухместный пикап Тортон Колби CX410 Батт, однако, практически без пробега. Пришлось отдать двадцать три кровно заработанные тысячи, но покупкой я был более чем доволен. Конечно, не Квадра Мейна, но и цена куда как ниже — даже подержанная Квадра 66 в рабочем состоянии начиналась от полтинника.
Машину я оставил на подъезде к складу, метрах в пятидесяти. Конечно, даже так тащить тело на глазах у всех было бы тем еще идиотизмом, но, по счастью, находимся мы не в оживленных районах, а в Нортсайде, где днем с огнем у заводских и складских зданий простых обывателей не встретишь.
Люблю Нортсайд.
— Так, ну с этим разобрались, — завалив укутанное в брезент, который я в багажнике же и тягал, тело, я обернулся к Ребекке, но продолжить не успел.
Пришел звонок от Реджины Джонс, ведущего фиксера Уотсона.
— Стрэндж, — одноглазая азиатка, кажется, с китайскими корнями, коротко кивнула. — Заказ выполнен, клиент доволен, а значит есть все причины быть довольным и у тебя, — на счет капнуло некоторое количество эдди. Больше, чем договаривались, но, видимо, тот самый «бонус». — И я бы хотела спросить, ты и дальше будешь брать заказы у меня или это единичный случай?
— Я работаю в группе с Мейном, но от хорошего заказа никогда не откажусь.
Не дурак же я, в самом деле, отказываться от такого предложения, когда только-только вошедший, скажем так, «на должность» фиксер самостоятельно связывается со мной и предлагает сотрудничество? Определенно не дурак.
Вообще, с фиксерами все было несколько сложнее, чем я считал исходя из знаний, заложенных мне в черепушку. Нет, в целом то информация была верная, но слишком поверхностная в рамках Найт-сити.
Взять хотя бы негласную иерархию фиксеров. Наверху, хотя, скорее внизу, раз уж бар называется «Посмертие», как не сложно догадаться, своей красивой задницей восседает Бестия Амендиарес по прозвищу «Королева фиксеров» и восседает уже давно. И даже самым отмороженным не приходит в голову попытаться её подвинуть, что уже говорит о её репутации. Самые вкусные заказы, самая большая оплата, но и риск соответственный.
Сразу за Бестией идут районные или же ведущие фиксеры. Реджина Джонс как раз из таких, разве что заняла это место недавно и пока еще не имеет столь же крепкой репутации, как, к примеру, Себастьян «Падре» Ибара или Вакако Окада. На этих людей работает разный контингент и заказы они дают исходя из ситуации в своем районе, порой выходя за его пределы или размещая крупные заказы для групп соло.
За ведущими, а порой и наравне с ними работают просто известные в своём кругу фиксеры. Лично я знаю о двоих таких — Декстер ДеШон, которого уже давненько не было слышно и видно, да Фарадей, с которым попеременно работает Мейн. Что первый, по слухам, что второй, уже на собственном опыте, на мелочь не размениваются, но если про того же Декстера я особо ничего сказать не могу, то вот Фарадей меня не особо радует своим желанием абсолютного контроля происходящего. Понять то я его могу, но принять нет.
Следующая ступень — простые фиксеры. Местные торговцы информацией и посредники между теми, кто выполняет работу, и не столь состоятельными клиентами. Как говорится, дым пожиже и труба пониже, но даже так это очень обеспеченные люди, с которыми ссориться совсем не следует.
Ну, а есть также те, кто только пробивается в это общество торговцев информацией. С такими работают в основном совсем новички или рядовые бандиты. Смертность у таких вот любителей хорошей жизни, надо отметить, огромная. Информацию же надо откуда-то взять, потом понять, как правильно использовать, а потом еще и знать, что делать с итогами использования… в общем, из множества лишь единицы чего-то достигают и то очень и очень не сразу.
Но к разговору.
— В таком случае жди новых заказов, — Джонс понятливо кивнула. — До встречи.
— До встречи, — кивнув в ответ, завершаю звонок. — Ну вот и все.
— Да, мне пришел перевод, — хмыкнула Ребекка. — Неплохая подработка, а?
— В точку, — закончив возиться с брезентом, облокачиваюсь о бортик багажника.
— Ну так… — встав рядом, она устремила взгляд куда-то в небо. — Значит, ты остаешься с нами?
— Конечно, почему нет? — удивленно кошусь на неё.
— Ну, не знаю, — девушка на это только пожала плечами. Видно, что тема её не особо радует, но тут такой момент, что поговорить требовалось. — Саша вон, ушла. Ты связался с новым фиксером. Я думала ты тоже решишь работать в одиночку.
Да, не так давно Саша покинула нашу группу, чтобы «разобраться с личными делами». Полагаю, дела эти связаны с Биотехникой и, так же полагаю, мне вскоре выпадет возможность выполнить свою часть договора. Надеюсь, она о своей не забудет.
— Саша ушла временно, она же говорила, — хмыкнув, кладу руку на плечо девушки и чуть прижимаю к себе на что она вопросительно посмотрела на меня. — Да и как я могу уйти без своего напарника? Кто мне спину прикрывать будет?
— Не то что тебе это было нужно, а? — не способная долго предаваться мрачным мыслям, она с улыбкой пихнула меня локтем в бок. — Но я рада, что ты остаешься. Без тебя было бы совсем уныло. Мейн с Дорио вечно друг с другом заседают, а Пилар и Фалько… — она поморщилась при упоминании брата. Что-то у них в последнее время не клеилось. — В общем, с тобой определенно лучше.
— Значит, меня выбрали по остаточному принципу, — теперь уже я задумчиво смотрел куда-то в стратосферу. — Обидно.
— Ой, не делай такое страдальческое лицо! — меня крепко саданули маленьким кулачком по плечу. Маленьким-то маленьким, но эти кулачки вполне удерживают стреляющий тяжелый пулемет, так что удар был ощутимый. — Ты прекрасно понял, что я хотела сказать!
И на меня уставилось такое возмущенное лицо с прищуренными глазами, что я просто не мог не улыбнуться. Можно сказать, что именно ради этого лица я и выдал эту шутливую реплику максимально серьезно.
— Понял-понял, только не бей, — потираю пострадавшую конечность. — Я, знаешь ли, мясной, в отличии от вас, хромированных.
— Можно подумать, тебе что-то будет, — недовольно фыркнув, она для наглядности потрясла ладонью и, отвернувшись, с такой же нахмуренной мордашкой пробухтела. — Мускулы крепче железа, а он тут прибедняется.
— Ну ладно, — усмехнувшись этой сценке, качнул головой. — Поехали уже. Лично я дико хочу есть.
— Ты всегда дико хочешь есть, — стоило нам сесть, продолжила разговор малышка. — Может, все же полностью проверишься у какого-нибудь риппера? А я рядом постою… с Гатсом.
Да, она знала о моей особенности, как, впрочем, и вся команда Мейна. Скрывать это несколько месяцев было бы слишком сложно, так что я провалился уже на первом, когда использовал ускорение, чтобы вытащить Ребекку из-под шквального огня Мусорщиков. К тому моменту мы уже часто проводили ночи вместе, так что естественно, что она задалась вопросом — а когда это я успел себе Сандевистан вставить? За Ребеккой узнал и Мейн, которому сопоставить факты было не трудно, ведь он знал, что хром у меня в теле лимитирован кибердекой, благо, тоже видел тот момент, а после, собственно, и Дорио с Пиларом, врать которым было так же глупо, ибо я к тому моменту частенько использовал кибердеку для помощи себе в бою, а она, как известно, с Сандевистаном в одном теле не уживается. В общем-то, только Фалько все так же был в отрыве от нашей группы, так что ему скормили историю с имплантом.
С тех пор прошло почти три месяца и меня пока даже не разобрали на мясо. Радует, чего уж там.
— Предложение то дельное, но кто сказал, что он, получив эти данные, потом не смоет их на сторону? — двигатель завелся без проблем и я тронулся с места.
Не в первый раз я уже прокручивал возможность собственного обследования, так как дело, надо сказать, нужное. Но каждый раз приходил к пониманию, что даже под дулом пистолета шансы сохранить такие подробности о себе в тесном кругу лиц минимальные.
— Тц, твоя правда, — недовольно цыкнув, как она обычно это делала, с легким оскалом, девушка отвернулась к стеклу. Какое-то время ехали в тишине, а мимо нас проплывали заборы, огораживающие местные постройки. — Хочу пиццу и пива.
— Знаешь хорошую пиццерию?
— Есть одно место в Виста-дель-Рей неподалеку от Колледж-стрит.
— Значит, погнали туда.
И нахер все эти тяжелые разговоры. Они только аппетит портят.