Где-то на просторах Сети.
Сеть — сколь много смысла в одном простом слове и сколь много его разделений. Старая Сеть, созданная в далеком 2022 или 2020 году усилиями известного на весь мир нетраннера Рейча Бартмосса и населенная «дикими» искинами. Нынешняя сеть, коей пользуются все люди и коя находится под непрестанным наблюдением НетВотч, корпорации, отвечающей за сохранность и безопасность этой самой сети в Европе и НСША. А между ними, разделяя сеть «людей» и «искинов», стоит Блэквол, в сети для нетраннеров выглядящий натуральным темно-красным заслоном. Мало кто знает, что этот самый Блэквол, поставленный НетВотч во времена падения Старой Сети, был ничем иным, как кооперацией множества искинов, вышедших на переговоры с людьми ради своих, совсем непрозрачных целей.
Но то история полувековой давности, а важны события нынешнего времени.
Встреча двух фигур, никак не обозначенных среди неисчислимых потоков информации, происходила на просторах новой сети, если можно так выразиться, достаточно близко к Блэкволу. Общение между ними происходило на уровне, которым пользуются многие профессиональные нетраннеры — передачей зашифрованных пакетов информации, — и выглядела примерно так:
— Объект 03 обнаружен в Найт-сити. Наблюдение установлено.
— Установлен способ побега объекта?
— Устанавливается.
— Путь объекта?
— Установлен. Неопределенное время с момента побега объект 03 находился в составе группы объекта 02 и объекта 04. По неизвестным причинам объект 03 отделился от остальных объектов и убил двух человек, относящихся к банде Мусорщиков.
— Действия объекта после разделения с остальными?
— Объект наблюдался у местного подпольного доктора. На данный момент объект кооперируется с наемниками для собственного устройства в городе.
— Процент схождения действий и реакций объекта с прогнозируемыми?
— Двадцать два процента.
— Причина расхождения?
— Устанавливается. Предположительно, проблема в программе загрузки профессиональных и личностных данных. Проводится расследование.
— Установлено местонахождение иных объектов?
— Устанавливается. Предположительно, Найт-сити. Отправить ищеек?
На несколько субъективных секунд передача сообщений прекратилась, но вскоре была возобновлена.
— Нет. Ожидаем появления объекта 02 и объекта 04.
— Шанс их появления 12 процентов. Дальнейшее давление на мэра с целью провокации силами НСДП их действий признано провальным.
— Согласно данным их личностных и профессиональных программ?
— Да.
— Программы скомпрометированы. Необходимо получить больше данных для нового анализа объектов. Для получения данных продолжаем пассивное наблюдение за объектом 03.
— Принято. Продолжать подготовку объекта 01 и объекта 05?
— Продолжать подготовку объекта 05 по прежней программе. Провести анализ программ в соответствии с полученными данными и согласно их откорректировать программу подготовки объекта 01.
— Принято.
На этом сеанс связи был завершен и два неопознанных субъекта исчезли в окружающем ворохе информации.
Уотсон. Нотсайд. Тотентанц.
— Что у нас в итоге? — неосознанно потерев висок, где слишком впритирку прошлась крупнокалиберная пуля из пистолета Крула, спросил новоиспеченный глава Мальстрема Деклан «Брик» Гриффин.
Последние несколько дней выдались слишком напряженными и несущими огромное количество стресса. А стрессовать Брик не любил, ибо это неизбежно укорачивало жизнь и рассудок. Поэтому сейчас он вовсю перенимал дела и назначал на все посты своих людей, чтобы потом избежать этого самого стресса. Не все, конечно, были согласны с нынешней диспозицией, но так уж получилось, что в ходе операции НСДП и недавнего саботажа каких-то наемников, непонятно кем заказанного, из всех офицеров Мальстрема процентов шестьдесят было за его кандидатуру, двадцать просто были слишком удалены от театра основных действий и еще двадцать просто не решались выступить против.
— Тридцать процентов состава потеряно, — отвечала сидящая на соседнем диване Офелия «Патриция» Сиравиан. Поджарая девушка с кучей имплантов, в том числе и на месте глаз, а также очень выделяющимся красным ирокезом. Почему у неё было такое прозвище сам Брик вообще не ведал, но и спрашивать не видел нужным, главное, что она была одной из тех, кто поддерживал его. — Примерно столько же внутренних денежных активов, а так же большая часть внешних. Кто бы не создал того демона, но он своё дело знал — почти все счета вне наших серверов были переведены на иные, а потом еще раз и еще. Может быть, нетраннеры бы и успели что сделать, но их демон тоже заблокировал, а потом стало уже бесполезно.
— Ебаные выблядки, — хмуро буркнул Саймон «Ройс» Рендалл, еще один его приближенный. Лысый здоровяк, из имплантов у которого видно лишь глазные да на руках, а остальное скрывали довольно закрытые, как для их банды, одежды. — Знали куда и когда бить.
— Похоже на то, — тяжело вздохнул Брик. Ему так хотелось выпить, но сейчас была нужна трезвая голова и он это понимал. — Удалось установить, что за наемники выполняли заказ?
— Да куда там, — скривила губы Патриция. — Действовали профи, лица скрыли, айди тоже. Внизу так и вовсе кто-то порезвился так порезвился — дорогу из трупов можно проследить до самой точки доступа, куда был подключен демон. Ну а спрашивать у самих наемников даже не пытались.
— И никто нихера не видел, — зло процедил Ройс. — Я, блядь, давно говорил — надо поставить камеры в той ебучей шахте и во всей галерее, так кто меня, сука, слушал…
— Успокойся, теперь поставим, — пожал плечами Брик. Откровенно говоря, он и сам об этом думал, ибо слишком наглядно их нагнули в одном конкретном месте, где не было нормального видеонаблюдения. Тут бы и полный идиот задумался. — Меня больше волнует другое: кто это такой охренительный нам подкинул такую кучу дерьма? Я сейчас не про соло, если что. Тут важен заказчик.
Увы, идей ни у кого не было. Конечно, когда только случился сам налет и последующая атака демона все подумали на НСДП. Логичный и простой был вариант, жаль лишь, что вскоре стало понятно: не полиция это. И демон какой-то странный, какого кода раньше их нетраннеры не видели, и сама ситуация не подходит под действия полиции. Тут скорее кто-то решил отжать часть их капитала пока они заняты разборками. И у этого некто получилось. При этом, что сам Брик, что Ройс с Патрицией уже знали — у них могли отнять абсолютно все эдди, находящиеся на счетах, и хера с два они бы поймали воров. Но не отняли, оставили немалую часть, а значит не желали ни уничтожения, ни слишком сильного ослабления Мальстрема, ведь даже с учетом всего случившегося они все еще оставались силой с которой стоило считаться.
— Бля-ять, — устало выдохнув, Брик уставился в потолок. — Поди пойми за что хвататься.
Его грызло странное предчувствие, словно ситуация с НСДП и последующий саботаж не более, чем части одной картины, но сложить их вместе никак не получалось — двух частей все еще было мало, а без остальных все его домыслы не более, чем бессмысленное растекание мыслей по дереву.
— Можно попытаться отыскать наймитов, — пожав плечами, предложил Ройс.
— Да нахер они нам сдались? — в сердцах матюгнулся Брик. — Отомстить, злость сорвать? Охеренная затея, давай всех оставшихся в живых нетраннеров ради этого оторвем от по-настоящему важных дел. И только ради того, чтобы узнать, что заказ проходил через фиксера, которого мы один хер не достанем. Еще отличные планы будут или мозги включишь?
— Просто предложил, — вновь пожал плечами Ройс, в целом понимая, что идея была дерьмовая, но при этом не забывая брошенных в его сторону слов. Он вообще никогда не забывал даже самых малых обид. — И что ты предлагаешь?
— Предлагаю разобраться с навалившимся на нас дерьмом, набрать людей и восстанавливать то, что осталось после всего произошедшего, — абсолютно спокойно выдохнул Брик. — Сейчас это главная задача, а поиск виновных… отложим это на потом.
Не сказать, что подобный фокус мысли встретил бурное принятие у Патриции и Ройса, но что первая, что второй понимали ситуацию даже несмотря на призывы Ройса — кидать все имеющиеся силы на поиск подложивших им под задницу такую мину глупо, а выделять меньшие просто бессмысленно.
— Давайте закончим разбираться со срочным и пойдем отдохнем несколько часов, — решила подвести итог беседе Патриция. — Не знаю, как у вас, а у меня уже синапсы коротит от того количества проблем, которые свалились на нас.
На это возражений ни у кого не нашлось.
Пасифика. Владение Уэст-Уинд.
Снаружи это было обыкновенное темно-серое многоэтажное здание на нижних этажах которого частенько собирались Животные или Мусорщики. Даже рекламных баннеров на нем за ненадобностью не было. Для кого тут их ставить? Для нищего населения? Животных или Мусорщиков? Это забывая тот момент, что Пасифика уже давно и прочно забыта властями… большая её часть.
Вот только не бандиты или расчетливость властей могла бы сейчас привлечь внимание неизвестного наблюдателя, а тот факт, что одна из квартир на самых верхних этажах мало того, что не была заброшена, так еще и оказалась обставлена по последнему слову техники. Нетраннерской техники, стоит уточнить.
И даже нетраннер тут был в полностью закрытом охлаждающем сьюте — хорошо сложенный мужчина азиатской наружности с идеально выбритым лицом и коротким ежиком темных волос. Он сидел в кресле и меланхолично пережевывал лапшу быстрого приготовления, а его глаза светились синим светом, означая, что он сейчас в сети. Впрочем, стоило только входной двери открыться, пропуская визитера, как свет в глазах тут же потух.
Вошедший так же был мужчиной, однако внешностью совершенно отличался от сидящего. Это был высокий блондин явно северных кровей с суровым, словно вырубленным из камня лицом — настоящий норд. Единственное, что роднило его с азиатом это такой же короткий ежик волос на голове, в остальном же он совершенно отличался вплоть до того, что почти все его тело было одним сплошным имплантом. В руке блондин держал набитую чем-то до отказа спортивную сумку.
— Судя по новостям, у тебя отлично получилось отвлечь их внимание на северное направление, — бросив пластиковую вилку в теперь уже пустую коробку, азиат одним движением закинул ту в мусорку, стоящую неподалеку. — Правда, до них быстро дошло, что пытаться выманить нас с помощью НСДП — так себе затея.
— Как прошло с Мальстремом? — вопреки своему внешнему виду голос норда был достаточно мягок.
— Семьдесят пять процентов их внешних активов наша, а из тридцати процентов внутренних я забрал двадцать, остальные отправив по разны счетам на имена иных абонентов, — ответил азиат. — На всякий случай.
— Ты же хотел забрать все внешние? — положив сумку на стол, норд вопросительно посмотрел на нетраннера.
— Вмешался случай, — щека азиата слегка дрогнула, что уже гласило для знающего его человека, насколько он напряжен. — Третий жив.
— Это… — в глазах норда отразился настоящий шок, но он быстро справился с собой, тряхнув головой. — Невозможно.
— Но это так.
— Я несколько раз проверил, — от волнения блондин стал говорить рубленными фразами. Его сердце не билось. Все процессы жизнедеятельности были остановлены. Он был мертв. Выжить не мог никак.
— Но сейчас он жив, — вновь возразил нетраннер. — Я не сомневаюсь в твоих навыках и сенсорах, но он был в составе той группы наемников, которая выполняла моё задание. Более того, именно он подключил демона к сети Мальстрема.
— Это странное поведение, учитывая нашу проблему, — окончательно взяв себя в руки, уже нормально вымолвил норд. — Надо выйти с ним на связь.
— Нельзя, — тут же отбрил азиат. — Его наверняка уже засекли и теперь будут ждать наших действий.
— Но мы не можем его бросить, — пожал плечами норд. — Он один из нас, Четвертый.
— Верно, — без всякой фальши, признал Четвертый. — Но нужно подготовиться. И, что наиболее важно, понять, как он сумел выжить. Со своей стороны я уже не раз все проверил, но техническая часть у него никак не могла повлиять на выживаемость в тех условиях. Тебя, Второй, готовили также по специализации медика и ты наверняка обладаешь знаниями о наших телах больше, чем кто-либо еще.
— Только теми, что необходимы для оказания помощи вам, — покачал головой Второй. — И даже так, не могу ничего сказать на этот счет. Третий — разноплановый боевик на котором отрабатывали технологии биологического и химического развития и усиления. Полного списка привитых ему возможностей у меня нет, а те, что есть, не превосходят того, что он показал при побеге. Безусловно, он намного более живуч, чем ты или я, но не настолько.
Второй нахмурился, став походить на грозовую тучу. Их всех создавали под конкретные цели с возможностью замены выбывших и отталкиваясь от этого им прививали определенные взгляды на собственную… не жизнь, а функциональность. И соответственно убирали ненужное, как хоть какую-то эмпатию. Безусловно, они могли мастерски подделывать те или иные эмоции, но это была именно искусная, практически неразличимая имитация. Вот только в таких вопросах проблема не приходит одна и как они решили бежать, чего, по идее, в принципе не могли пожелать, так и ощущали эмоции — не к другим, но друг к другу, как к очень близкому члену семьи. И так уж получилось, что Второй, имея навыки, знания и даже некоторые специализированные импланты медика просто не смог спасти своего… брата.
Это сильно било по нему.
— Судя по всему он потерял память, — задумавшись, выдохнул Четвертый. Он к ситуации относился куда как спокойнее, но он и создавался для иной цели. — Иначе я не понимаю, почему он не скрывается.
— Мы можем ему как-то помочь?
— Нет, — без задержки ответил Четвертый, ибо уже давно разобрал эту ситуацию. — Как не можем вдвоем и даже втроем помочь Первому и Пятой.
— И что делать?
— Нам нужны люди, материальная база, собственные связи и многое другое, — перечислил Четвертый. — И прежде всего нам нужна информация. Сейчас мы даже не знаем против кого действуем — во взломанных мной базах данных нет никаких упоминаний принадлежности того места к кому-либо и его просто нет как на картах, так и в реестре заброшенных построек в Пустошах. Всё, что я сейчас могу это отслеживать подозрительные и похожие потоки информации в сети, да выявлять их действия в ней же.
— Что ты предлагаешь? — прямо спросил Второй.
— Пока ничего, — глубоко вздохнув, признал Четвертый. — Мне нужно время, чтобы проверить все варианты и решить какой из них будет наиболее приемлемым и эффективным.
— Значит, я продолжу путать следы.
— Да, — мужчина с азиатской внешностью кивнул, а на его лице появилась печать вины. — Извини, что бегать под пулями и доставать все вещи приходится тебе.
— Это логично и не повод для обид, — честно ответил Второй. — С моими имплантами я для этого подхожу куда лучше, в то время как ты куда лучше работаешь в сети. Завтра я опять уйду на несколько дней, в этот раз в Уэстбрук, и постараюсь увести след в сторону Роки-Риджа.
— Понял, — не показывая облегчения от слов Второго кивнул Четвертый. Он вообще не любил показывать эмоции, но испытывал те в полной мере и оттого не мог умолчать уже сказанного. — Я создам несколько обманок и постараюсь найти больше информации.
— Вот и договорились, — подвел итог Второй и оторвавшись от стола, пошел в сторону кровати, единственной в этом помещении. — Я немного отдохну.
— Хорошо, — кивнув на это, Четвертый вновь ушел в сеть, взяв на себя функцию охраны.
Ночь продолжалась.