Невероятно плотная пелена накрыла нашу лабораторию. Я был одновременно и в варпе, и в физическом мире, смотрел на горящее древо, слышал эхо слов Короля Демонов и в то же время наблюдал за Гринвалем, пытавшемся меня спасти. Замыкая потоки неудержимого варпа он словно превратился в ураган, окружая себя всё большей силой. Я рвался наружу, хотел дать бой явившемуся врагу прямо сейчас, но…
Но в то же время не хотел. Я прямо видел со стороны, как отдельные части самого меня борются внутри, мог ощущать каждую черту характера и… раздавить одно, создать другое. Я словно стал каким-то… каким-то Богом внутри собственной души? Мог сделать всё, что захочу, но при этом ничего не делал. Ведь любое изменение могло поменять и без того хрупкую личность.
Сломаю один фрагмент, треснет другой, сгорит милосердие и вот я стану маньяком. Или же наоборот уничтожу решительность и ненависть, после чего стану слабаком, подставляющим вторую щёку. Мне нужно было сохранять баланс. Такова была моя установка, созданная изначально, и хоть порой могло казаться, что я перехожу грани и мечусь в разные стороны…
Но в целом я находился в центре, не позволяя себе пустится ни в одну из крайностей. Как и желание не пускаться в эти крайности не являлось крайностью и само. Я был готов поставить на кон и куда большее, если цель будет соответствовать и смысл в этом будем. Был готов пожертвовать даже всем человечеством, собой и Вселенной, будь то в моей воли, однако найдётся ли хотя бы когда-то такая цель? Для первого вряд ли, для второго наверняка, а третье никогда не будет в чьей-то власти.
Так или иначе Гринваль на данный момент был единственной причиной, по которой я остался здесь. Собрав всю силу в руках, благодаря выигранному им временем, я принял тяжёлое, но правильное решение. Мне нужна была сила, мне нужно было найденное слово Энунции, мне нужна была душа Аркация, который каким-то образом среди всего этого Хаоса и явного влияния Тзинча умудрялся сохранять верность себе и своим принципам, не позволяя изменить себя радикально и необратимо в угоду чужим целям.
— Что с тобой случилось?! — воскликнул Гринваль, с грохотом обрушая свой посох на пол.
В одно мгновение раскалились гранитные плиты, после чего с взрывом треснулись, проводя через чрезвычайное огромное количество энергии. А в это же время задрожал весь Просперо и вокс разорвался от криков. Обвинительное войско прибыло и оно уже сделало первый залп, обрушив Белые Горы на город. А в это же время захватывались все суда в системе, среди которых были и корабли техножрецов, не понимающих что происходит.
Это был сигнал, яростный вой Леман Русса, который требовал ответа. Да, он атаковал, ведь прекрасно понимал насколько сильна оборона Просперо, потому просто обязан был нанести этот удар. Уничтожить узлы связи, посеять панику, а также заявить о своём прибытии. У этого хода были жертвы, большие, но не колоссальные. Не такие какие будут после, ведь даже в такой ситуации, где каждая секунда была на вес золота…
— Орбита наша, — объявил на мостике офицер и тут же задержал дыхание, ведь находился при величайших личностях Империума.
Примарх Леман Русс, лорд-регент Фенриса, верховный главнокомандующий Обвинительного Флота, фактически полубог во плоти. Как и все примархи, он даже астартес из других легионов внушал ужас и уважение одним своим видом, что уж говорить про простых людей.
Рядом с ним стоял Борос Курн, посланник Воителя, ныне уже предателя Хоруса. Именно переданное им послание сейчас сжимал в руке Леман Русс, глаза которого наливались ненавистью. Никогда не станет известно, что же именно написал Архипредатель Хорус своему брату, однако после этого стало понятно одно: влияние Хоруса было соизмеримо с его заслугами, раз его слово смогло повлиять на ход исполнения приказа. Приказа, данного самим Императором.
Также здесь был и принцепс-сеньорис Малдис Дран, командующий принцепс Легио Мортис. Константин Вальдор, генерал-капитан Легио Кустодес, который нёс Печать Императора, дающее право вершить правосудие в Его владениях от Его имени. Командующий терранской ауксилии, офицеры Экзертус Империалис, командир Сестёр Безмолвия и принцепс зловещих Ордо Синистер.
Это были огромные силы, собранные специально для Магнуса, могущественного псайкера. Однако этих сил бы никогда не хватило для победы, если бы не тишина Просперо и его полное бездействие в первые мгновения безумства. Прямо сейчас на головы паникующих граждан падали обломки с орбиты, силы стражи Просперо готовились к бою с неизвестным врагом, а Магнус…
Магнус молчал.
— Хороший удар, продолжение атаки может стать ещё более разрушительным, — произнёс Борос Курн, подлый предатель, такой же как и его примарх Хорус.
Он был нужен здесь, чтобы давить на Леман Русса, но когда весь космос системы оказался в руках Леман Русса… тот не дал приказа, которого так хотел Борос Курн и Лживые Боги. Он мог обрушить всю мощь на Просперо прямо сейчас, уничтожить саму планету.
— Мы теряем время! Каждая минута нашего бездействия — наши потери во время штурма! — яростно спорил Вальдор, пока флот бездействовал.
— Он такой же сын Императора, как и я! И он заслуживает права объяснится! — ярость Леман Русса росла, но он всё ещё не был готов сорваться в поводка.
И пока зачитывался приговор, наполняя эфир… ответом продолжала являться лишь тишина. При этом никто не блокировал связь, как и астропаты не могли нащупать хоры, что были давно распущены. И сам Магнус, который был могущественным псайкером… просто молчал. Никто не мешал им ответить, никто кроме самого Магнуса, который просто не хотел отвечать. Или может быть не мог?
Ни угроз, ни мольбы, ни просто хотя бы ответного удара… им вообще никто не отвечал. А что же скрывалось в письме Хоруса? Видно было как сопротивляется Леман Русс, как множество вариантов перебирает в уме. Империум уже знал о существовании множества угроз, даже тех, кто мог подчинить себе псайкеров. Что если Хорус писал о Поработителях? Что Магнус уже просто не контролирует себя?
Так или иначе в конечном итоге Леман Русс был вынужден действовать. Ответа не поступало, а стража Просперо уже выходила на позиции, готовясь к бою. И пламя укутало уже сам Просперо. Огневая мощь была колоссальной, но едва залп отгремел… как обнаружилось, что город стоит. Огромный психокинетический щит спас большую часть защитников и населения.
Сам факт того, что Просперо использовал запретную технологию уже доказывал то, что на Никейский Эдикт Тысяча Сынов наплевала. Это вызвало гнев Леман Русса, который так долго ждал и давал второй шанс, чтобы… чтобы действительно упустить ту возможность. Так или иначе бомбардировка возымела эффект.
— Не может быть… кто… кому хватило дерзости? — прошептал Гринваль, когда он вывалился из убежища, чтобы добраться до Магнуса или выйти на связь с замолчавшими братьями.
Я последовал за ним, уже понимая что происходит и даже отсюда видя две главные проблемы. Первая — Белые Горы были обрушены, ведь их не защищал щит. Туда придётся высадка и там будет создан плацдарм. Вторая — море… море испарилось и пока паникующие граждане бежали к убежищам… весь обжигающий пар обрушался прямо на город, буквально варя жителей прибрежных районов заживо.
И хоть жестокой была атака, как и любая война, но всё становилось ещё хуже, ведь Магнус продолжал молчать. И пока он молчал, стража готовилась встречать врага, давать бой тем, кто при выстреле в их сторону станет ещё яростнее и… снежный ком уже начал разгоняться и остановить его казалось невозможным.
— Надо найти Магнуса! Или Аримана! Скорее! — рявкнул Гринваль, после чего посмотрел мне в глаза.
Я ничего не говорил, даже подумать не успел, как ещё один удар посоха разбил мои оковы. Сила заструилась по моим жилам, моё искусственное тело засияло и первый же вздох вобрал в себя невероятное количество энергии. Без слов стало понятно, почему Гринваль это сделал.
За считанные мгновения мной были созданные хрустальные птицы, через две минуты установлены были громоотводы, после чего моя аура легла хотя бы на часть населения. Давка прекратилась, хоть какое-то относительно самообладание вернулось к людям, что шли к убежищам, ещё не зная что не выживет никто. Тем не менее… их было жалко и лучше пусть они погибнут от вирусной бомбы или бомбардировки, чем будут задавлены в давке или сварены заживо этим паром.
И пока я делал всё это, в воздухе уже завязался воздушный бой. ПВО Просперо грохотало, но основные батареи находились в Белых Горах, как и в целом с истребителями Космических Волков трудно было сражаться. Их поддерживал весь флот, на их стороне были астартес, а Просперо… Просперо так и не получил поддержки от главной их силы, от Тысячи Сынов, которые словно бы исчезли, как и сам Магнус.
— Я должен найти Аркация! — крикнул я и скрылся от Гринваля.
Мне нужна была его душа, его согласие, его помощь. И на объяснения осталось слишком мало времени. Ведь ровно в тот момент, когда я приблизился к нужному району… на Просперо сошёл первым сам Леман Русс, начиная бойню. Волки холодных звёзд не оставили никакого шанса своим врагам, хоть и сражались одни, оставив в резерве другие части обвинительного воинства.
Это решение не понравилось Вальдору, но так решил Леман Русс. И с одной стороны логично было оставить резервы, чтобы пустить их в бой в самый неожиданный момент, а с другой… с другой Леман Русс явно хотел найти брата первым. Найти и поговорить с ним, в глубине душе ещё надеясь, что есть всему происходящему объяснение. Впрочем менее яростным зачистка сил стражи Просперо от этого не стала.
И пока в других местах проходила эвакуация… там, где высадились Космические Волки воцарилась самая жутка паника. Люди толпились, пихали друг друга, перепрыгивали через орудия, подвезённые для обороны, они сбивали с ног солдат и вырывали друг другу волосы. Плакали и кричали, пока где-то там за спиной вперёд шли воины, которых даже не всё противотанковое оружие брало.
— Где-то здесь, — приземлившись и превратив в пыль свои крылья, произнёс я.
Поместье семьи Аркация было внушительным, а ещё тут кругом были их знаки, так что найти их не составило труда. Но просканировав это место, я нашёл лишь несколько душ. Войдя же внутрь, прямо в роскошной дворянской гостиной нашёл и тела, к которым были привязаны эти души. Старик в мантии и не менее седые слуги.
— Сорциус Первый раз приветствовать гостя в своих владениях, — произнёс старик, чтобы был невероятно стар и даже налить чашку чая для него было невероятной трудностью. — Жаль только встреча наша скоро закончится.
И он был бы прав, ведь ровно в этот же момент на особняк полетели бомбы. Но ключевым словом являлась частица "бы".
— Где Аркаций? — спросил я, создав хрустальный купол и спася часть гостинной.
— Значит ты та сущность варпа, с который мой потомок заключил сделку? И смотрю ты сбросил все оковы…
— Мне нужно найти вашего потомка, потому что мне нужна его помощь.
— Помощь? И зачем же тебе она? Судя по твоей силе, ты и сам способен решить любую проблему.
— Далеко не любую, как и от силы этой мало толку.
— Ответить на вопрос, малец! — внезапно рявкнул старик, а вместо него по столу ударил слуга. — Соблюдай приличия и уважай того, кто принял тебя в гости.
Невероятно гордым был Сорциус Первый, глава рода, который из ничего создал он сам. И даже под свист бомб и грохот болтеров он оставался таким же, каким был всегда. Что же касается его судьбы… он и так понимал, что умрёт. Чуть позже или чуть раньше, к смерти он был готов, потому не собирался спешить. Как и тот факт, что на вопрос я не ответил его задел. Видно редко с ним общались так, как это делал я.
— Уважения во мне предостаточно, — силой воли расщепив стол на щепки и подойдя в упор к старику, зловеще произнёс я, впиваясь в его душу взглядом. — Иначе бы весь твой разум стал бы моей покорной игрушкой, а ты — рабом, что ответит на вопрос искреннее через принуждение. Но как видишь я не опускаюсь до этого. И за это же восхищаюсь твоим потомком. В этой мудрости я нуждаюсь, в этой помощи.
— Хм… понятно, — ответил старик, выдерживая взгляд. — Что же, мой потомок отправился в Тизку, вместе со всей семьёй, требовать ответа у Тысячи Сынов и Магнуса Красного.
— Благодарю за ответ.
— Попрошу ответить ещё на один вопрос. Ты можешь спасти его?
— Да, именно это я и собираюсь сделать. Если он согласится.
— Не согласится.
— Почему? — спросил я, хотя уже готов был сорваться в полёт, чтобы догнать Аркация.
— Когда он пришёл сюда, то уже был мёртв. Что-то случилось, будто… — старик нахмурился, после чего встал на ноги, опираясь левой рукой на трость, правой на слугу, но при этом всё равно горбясь словно всю жизнь пахал в поле. — Будто бы он знал, что случится сегодня.
— Я предвидел это. Рассказал ему правду.
— Так зачем ему жить дальше? У него отнимут всё, а ты… ты не дашь ничего.
— Я дам ему возможность спасти других. В будущем.
— Не настолько силён Аркаций, чтобы стать мучеником. Он и так устал больше нужного, и взял куда больше того, что может потянуть.
— И что ты предлагаешь?
— Придумай ему мотивацию, что тут не понятно! — ехидно вскрикнул старик, после чего закашлял. — А взамен за совет убей меня и всех слуг. Не хочу умирать долго и мучительно от осколка в заднице.
Стиснув зубы, разозлившись на старика, что из вредности своей потратил моё время в пустую, я даже с некоторой радостью исполнил его просьбу. Одним взмахом руки создал вихрь хрусталя, который разорвал их шеи столь же быстро, как то делают пули. Они и понять ничего не успели, просто упали и погибли.
Я же вспорхнул и направился к новой цели, в надежде найти Аркация до того, как его убьют или он убьёт себя сам, совершив таким образом покаяние за грехи и нарушение Никейского Эдикта.